За неделю до Нового года ко мне в гости нагрянули отец и Ольга Максимовна.

— Папа? — удивленно протянула я, увидев их на пороге своей квартиры.

— Кирюш, — отец смущенно улыбнулся, — а мы вот решили к тебе в гости приехать.

Ольга Максимовна виновато смотрела на меня:

— Я пыталась переубедить твоего отца, но у меня ничего не вышло. Говорила ему — позвони предварительно, вдруг у дочери другие планы. Да и вообще, ехать к кому-то без разрешения нехорошо.

Я очнулась от первого ступора и замахала руками:

— Перестаньте оправдываться. Я рада вас видеть. — И пригласила их в квартиру, которую решила навестить именно сегодня — надо было полить цветы. — Располагайтесь, гости дорогие. — Щебетала я, пытаясь придумать, как лучше рассказать отцу об изменениях в своей жизни.

Отец со своей суженой заняли гостиную, а я поставила на кухне чайник.

Звонок в дверь помешал мне заняться проверкой холодильника: есть там какие-то продукты или совсем пусто. Я-то в этой квартире давно уже не живу.

Эрик стоял на пороге и возмущенно выговаривал мне:

— Ты что-то задержалась.

Усилием воли сдержала улыбку, так внезапно посетившую мое лицо. Ни минуты не может провести без меня. Дементьеву обязательно нужно видеть меня в поле своего зрения. Ну, или просто обнимать. Честно говоря, я до сих пор не могла к этому привыкнуть, хотя эта его привычка умиляла меня, как и многое другое в Эрике. А когда он смотрел на меня своими серо-голубыми глазами, мое сердце билось чаще, а порой ненадолго замирало, чтобы потом ускоренно бежать дальше.

— Тише ты! — приложила палец к губам. — Ко мне приехал отец.

— И что? — непонимающий Эрик то еще зрелище. Стоит и наивно хлопает глазами. Как ребенок, ей-богу! — Я с ним поздороваюсь. — Дементьев отодвинул меня в сторону, собираясь пройти в квартиру.

— Эрик, стой! — схватила его за руку, удерживая на месте.

Он сначала нахмурился, а потом понимающе улыбнулся.

— Ты ему ничего не сказала о нас?

— Нет. — Пожала плечами. — Когда бы я успела? Он только зашел, и я сразу вывалю ему на голову все новости?

— Ты стесняешься этого, что ли? — Дементьев вновь нахмурился. Чувствую, что мысли могут его увести очень далеко, в такие дебри, откуда он потом не выберется.

— Без комментариев. — Закатила я глаза. Вот как он мог о таком подумать?

В прихожую вышел отец. Увидев Дементьева, он заулыбался и протянул ему руку.

— Приветствую, Эрик. — Папа довольно улыбался.

— Добрый день, Владимир Андреевич. — Пожал руку Эрик. — С приездом.

Отец довольно крякнул.

— Да вот, нагрянули к дочке неожиданно. Оля меня уж за это так ругала, так ругала. — Смущенно улыбался он. — А так-то мы вообще собрались переезжать во Владивосток.

Ничего себе! А я впервые об этом слышу, между прочим!

— Папа, это правда? — удивленно смотрела на него. — Ты ничего не говорил о переезде.

К нам присоединилась Ольга Максимовна.

— Мы боялись, что ничего не получится. — Пояснила она. — Вот и молчали пока. Решили, как только все вопросы решим — сразу расскажем тебе.

Отец топтался на месте.

— Я слишком долго жил вдалеке. — Бормотал он. — Очень скучаю там, Кирюш.

Мне стало стыдно. Я заставляю оправдываться своего отца! Что я творю? Вспомнив время, когда он жил отдельно и свои чувства: тоску, одиночество и даже ненужность, я моментально пришла в себя. Бросилась к отцу и обняла его.

— Я так рада, пап!

— Правда? — неуверенно улыбался отец.

— Ну, конечно, правда.

Эрик встал позади, положив руки мне на плечи. Отец удивленно смотрел на нас, переглянулся с Ольгой Максимовной.

— Не хотелось начинать разговор в прихожей, но раз уж так вышло… — Дементьев опустил одну руку мне на талию, привлекая к себе. — Владимир Андреевич, мы с Кирой живем теперь вместе.

Немая пауза. Я стою с красными щеками, с силой впиваясь ногтями в руку Эрика, но тот стоит как изваяние. Лишь с шумом выпустил сквозь зубы воздух. Иногда его самообладание меня просто поражает. Я ведь сама обо всем хотела рассказать отцу!

— Хотел бы сказать, что это неожиданно, — подмигнул мне отец, — но это не так. Твои чувства к Кире, были видны сразу, Эрик.

Вон оно как! Все эти чувства видели, и лишь одна Кира ничего не замечала!

— Я хочу жениться на вашей дочери. — Вновь заговорил Эрик. — Как только Кира даст свое согласие, мы сразу подадим заявление в ЗАГС.

Отлично! Вновь на меня переложили всю ответственность! Побить его для профилактики, что ли?

Ольга Максимовна с явным одобрением слушала Эрика. Да и отец был доволен.

Я продолжала хранить молчание. Боялась, что если открою рот — скажу что-нибудь не то!

— Ну что же, — отец глянул на свою суженную, — может, тогда поужинаем сегодня все вместе?

— Конечно. Приглашаю вас к нам в гости. — Эрик прикоснулся губами к моему виску. — Ты же не возражаешь, Кирюш?

— Не возражаю. — Хрипло ответила я. Даже простые прикосновения Эрика вызывали у меня дрожь желания. Чеееерт!

— Тогда ждем вас в семь. — Эрик улыбнулся. — А нам пора. Да, Кир?

— Ага. — Улыбнулась отцу и Ольге Максимовне. — Квартира в полном вашем распоряжении.

Мы ушли к Дементьеву. Хотела поворчать немного, но не стала. Мне и самой понравилась решительность, с которой Эрик объявил моему отцу о наших отношениях.

— Ты меня даже не отругаешь? — удивился Дементьев.

— Нет. — Слегка улыбнулась ему. — Не хочу этого делать.

— Иди сюда. — Эрик притянул меня и стал целовать, и вскоре я забыла обо всем.

— Папа, а когда мы пойдем за подарками? — в комнате появилась Богдана.

Эрик негромко застонал и крепко вцепился в меня.

— Сам виноват. — Прошептала я. — Забыл, что дочь дома?

— С тобой я обо всем забываю. — Проворчал Эрик и подмигнул мне, но так и не отпустил от себя. Ему требовалось время успокоиться.

— Скоро уже пойдем, Заяц. — Эрик выровнял дыхание и увел дочку в комнату.

Мы собирались сегодня за покупками. И Богдана ждала этого дня, она накопила некоторую сумму денег и теперь собиралась потратить их на подарки. Что именно хотела купить Богдана — она не говорила. Делала таинственное лицо и многозначительно молчала.

Вскоре мы собрались и вышли из дома. Богдана держала нас за руки и весело прыгала. На улице было морозно, снег поскрипывал под ногами. Зима пришла. И хорошо, что на Новый год город покрыт снежным покровом.

— Пап, а дед Мороз в новогоднюю ночь придет? — расспрашивала Богдана. — А то раньше я всегда засыпала, не дожидаясь его. — Загрустила она.

Эрик растерянно глянул на меня, он об этом явно не подумал. Мужчина, что с него взять? Такие мелочи им неподвластны!

А я только вчера заключила договор с фирмой, которая отправляет деда Мороза и Снегурочку на дом. Оплатила визит деда с внучкой, плюс отдельно подарки.

— Конечно, придет. — Поспешила успокоить ребенка. — Ты же у нас хорошая девочка, правда? А дед Мороз приходит только к хорошим деткам.

Богдана остановилась, задумчиво глядя вдаль.

— Я не знаю, какая я. — Призналась она.

Схватив ее в объятья, стала щекотать ее, а Богдана хохоча, вырывалась.

— Хорошая. Еще какая хорошая, девочка. Самая лучшая на свете! — запыхавшись, остановилась, пока девочка пряталась за отца.

— Не достанешь, не достанешь! — дразнилась она.

— А вот и достану! — дурачилась я в ответ.

И тут поймала страстный взгляд Эрика.

— Что такое? — сама же принялась поправлять шапку, съехавшую на бок после игр с Богданой.

— Я тебя люблю. — Выдал Дементьев.

А я… Я растерялась. Нет, я же слышала эти его слова, когда он говорил их Регине, но… Мне-то Дементьев ни в чем не признавался! И я ждала этого. Очень! И начинала уже бояться, а вдруг все-таки это неправда. Вдруг он сказал их только для того, чтобы избавиться от назойливого внимания коллеги. И сейчас, когда Эрик озвучил это… Меня распирало от радости.

Эрик поправил мне шапку, дотронулся до щеки и так нежно улыбнулся. Мое сердце рванулось к нему.

— И я тебя люблю. — Не смола я промолчать. Да и как могла.

Эрик буквально расцвел от моих слов, будто он уже и не надеялся на мои чувства. Но разве я могла остаться равнодушной? Эрик покорял меня день за днем, пока окончательно не поселился в моем сердце.

Он молча обнял меня, быстро поцеловал, а потом подхватив нас с Богданой, направился к торговому центру.

— Так, — уверенно шагал Эрик, ведя дочь за руку, — здесь мы разделимся. Сначала мы с Богданой идем за покупками, а потом уже вы девочки купите то, что вам надо.

— Нет проблем. — Я добралась на эскалаторе до третьего этажа, где располагались бутики с детской одеждой.

Мне хотелось купить Богдане красивое платье. Чтобы она в новогоднюю ночь чувствовала себя принцессой. Но когда я увидела ассортимент платьев, то просто растерялась. Их было так много! Я выбрала два платья в одной цветовой гамме — сиреневой. Пышные, с нижними юбками. Подобрала к ним и обувь и аксессуары.

С пакетами в руках вышла из бутика, и мой взгляд наткнулся на фото студию. Ноги сами понесли меня туда. Пока рассматривала фотографии, решила сделать заказ на фото сессию для Богданы. Оплатила заранее его, выбрала число и вышла из студии. Надеюсь, Богдане понравится такой подарок. Пусть у нее останутся красивые фотографии на память.

Потом я зашла в бутик с подарками. Купила кожаное портмоне Эрику, шарф и перчатки отцу. Взяла красивый ежедневник и ручку для Баринова. Вроде все, мужчин в моем окружении больше не было. Да и не нужен мне никто, кроме Эрика, отца и друга Федора.

В другом отделе выбрала красивые кожаные перчатки для Юли, Ольге Максимовне приобрела шикарный кашмирский палантин. Потом все-таки вернулась в отдел мужских подарков, где взяла для Эрика кожаный ремень и перчатки. Они ему не помешают. Его же перчатки, которые он носил, выглядели очень потрепанными.

Довольная, спустилась вниз. Эрик и Богдана поджидали меня там.

— Ничего себе, сколько у тебя пакетов. — Присвистнул Дементьев, пытаясь заглянуть в пакеты.

— Руки прочь! — спрятала покупки за спину. — Еще не время для них.

— Ну и ладно, не больно-то и хотелось. — Надулся Эрик. — Оставляю тебе Богдану, а мне еще нужно сделать кое-какие покупки.

— Хорошо. Встретимся через полчаса здесь. — Крикнула ему вслед. — Что ты будешь покупать папе? — это я уже сказала девочке.

— Я хочу купить ему красивую ручку. — Серьезно ответила она.

— Идем, я знаю, где ее можно выбрать. — Мы направились к уже привычному ля меня бутику с подарками.

Не уверена, что у Богданы хватит денег на такую покупку. Но не страшно, я добавлю.

Мы долго выбирали ручку, Богдана была очень придирчива, а потом она протянула деньги продавцу. Денег, как я и думала, не хватило. Протянула следом свою карточку, девушка продавец тепло улыбнулась мне, поняв все эти манипуляции, и занялась делом.

Запаковав подарок, она вернула мне карточку и вручила покупку Богдане. Девочка подвела меня к стойке с блокнотами.

— Кира, а давай твоему папе купим такой? — она указала на один из красивых блокнотов на витрине, а сама полезла в карман за своим крохотным кошельком.

Это было так трогательно, что мне потребовалось большое усилие, чтобы не сжать девочку в объятьях. Еще и слезы подступили к глазам. Как они не вовремя!

Мы взяли блокнот для моего отца, красивое зеркальце для Ольги Максимовны, а для Юли и Екатерины Федоровны — девочка выбрала теплые шарфы.

Никого не забыла.

Из торгового центра мы направились домой. Насчет ужина я не волновалась, вчера вечером мы все вместе лепили пельмени, а потом я еще напекла пирожков с капустой, с печенью и рисом. Приготовлю еще какой-нибудь салат, и хватит, думаю.

Богдана забрала свои покупки и унесла их к себе. Я же все покупки занесла в свою квартиру. Теперь можно и отдохнуть.

Я расположилась на кровати, Эрик прилег рядом. Он лежал на боку, перебирая мои волосы.

— Не так я хотел тебе в любви признаться. — Смущенно улыбнулся он. — Думал, скажу в новогоднюю ночь, когда кругом праздник, все так радостно, но не вытерпел. Ты такая искренняя, Кирюш. Рядом с тобой я ощущаю себя живым. Я чувствую, я люблю, хочу радоваться каждому дню. И все это сделала ты.

Мои глаза округлились. Ничего себе как он разошелся.

— Что, не веришь? Но я говорю правду. — Эрик нежно поцеловал меня, наши пальцы переплелились. — Спасибо тебе.

Ком в горле мешал говорить и для начала я кашлянула.

— И тебе спасибо. После Алексея мне казалось, что я уже никогда не смогу поверить мужчине. А когда вдруг решила, что в одиночестве тоже нет ничего хорошего и нужно заняться поиском мужчины, тут и появился ты… Я не смогла остаться равнодушной. — Шутливо стукнула его в плечо. — Но сначала ты меня раздражал.

— И ты меня. — Хмыкнул Эрик. — Ты не давала мне покоя, постоянно чем-то была недовольна, критиковала. Заставляя меня реагировать на слова, действия, на тебя саму. И я даже оглянуться не успел, как влюбился. — Он пожал плечами.

— Не планировал этого, правда? — прищурившись, следила за ним.

— Нет. — Искренне ответил Дементьев. — Мне казалось, что я так и буду всю жизнь жить с Богданой.

— Мужчина не может жить один. — Не удержалась я. Вот вечно у меня проблема, скажу и не думаю.

— Смотря, какой мужчина. — Он нахмурился. — Некоторые готовы ухватиться за первую встречную, лишь бы не остаться одному. Но мне не нужна любая женщина рядом. Только ты.

Я счастливо вздохнула. Какие красивые слова… И я им верю. Я верю Эрику. Если в начале наших отношений я во многом сомневалась, то теперь знала одно — Дементьев всегда говорит правду. Он меня не обманет. И рядом с ним я уверена в своем, то есть нашем будущем!

— И я хочу быть с тобой. — Ответила прямо, к чему придумывать что-то или прятаться свои чувства. — Я люблю тебя и Богдану.

— Моя дочь от тебя без ума. Как и ее отец. — Тихо засмеялся Эрик.

— Она замечательная девочка. — Улыбнулась я.

— Вас сразу потянуло друг к другу. — Эрик лег рядом со мной, но руку мою так и не отпустил. — Знаешь, она ни с кем так быстро не сходилась. И ни к кому не тянулась всем сердцем.

— А что, кандидаток было много? — в моем голосе были ревнивые нотки. А почему бы и нет, если я ревную Эрика.

— Ты ж моя ревнивица! — хохотнул Дементьев. — Нет, немного. Домой я никого не приводил. А кого мы встречали в других местах, на работе у меня, на отдыхе — никто доверия у Богданы не вызывал.

Я слушала откровения Эрика, и понимала, что с каждым днем мы становимся все ближе и ближе. И я осознавала, что не стоит тянуть с замужеством. Если Эрик еще раз сделает мне предложение — я соглашусь.

— Мне иногда бывает страшно, вдруг я сделаю что-то не так. — Решила открыть свое сердце чуточку больше.

— Ты это о чем? — Эрик повернул ко мне голову.

— Я о Богдане. У меня-то своих детей нет, я толком и не знаю, как их надо воспитывать. Вдруг буду слишком резкой и обижу ее, или наоборот — слишком мягкой и разбалую ребенка? — я замолчала.

Эрик вздохнул.

— Ты не одинока в своих страхах. Я и сам порой думаю, а вдруг я плохой отец для Богданы?

Мы обнажали свои страхи, делясь самым сокровенным. И мне кажется, что это было нужно нам обоим.

— Ты очень хороший отец, Эрик. — Я приподнялась на локте. — Богдана открытый и не зажатый ребенок. Она доверяет тебе, с любой проблемой спешит к тебе. А ведь бывает так, если у ребенка один родитель — между ними нет контакта, нет доверяя. И это ужасно. А у вас все иначе.

— Сейчас уже не так. — Буркнул Эрик. — Появилась ты и Богдана стремится к тебе.

— Ревнуешь? — понимающе спросила я, опустив голову на его грудь.

— Есть немного. — Вздохнул Дементьев. — Все это время я один был для Богданы главным человеком в ее жизни, а теперь она по своим девчачьим делам бежит сразу к тебе.

Я молчала. Что на это скажешь? Так все и происходило.

— Ты не обиделась? — забеспокоился Эрик.

— Ни капельки. — Прикоснулась к его щеке.

Как же хорошо мне было сейчас! Просто рядом, просто говорим. А на душе цветут цветы и поют птицы.

— Иди ко мне. — Эрик притянул меня к себе и стал целовать. — Хочу тебя… — Шептал он. — Прямо сейчас.

— И я тебя хочу. — Откликнулось мое тело и моя душа.

Это был мой мужчина. А я была его женщиной. Судьба не зря нас свела вместе! И за это я буду всегда благодарна ей…

Вечером мы ужинали в теплой компании. Отец и Ольга Максимовна на удивление легко и быстро вписались в нее. Богдана вообще постоянно улыбалась, просто светилась от счастья. Гости принесли Богдане шоколад, который девочка разделила между всеми.

А когда Богдана назвала моего отца:

— Дед Вова, — то на кухне воцарилась тишина.

Все взрослые растерялись почему-то. Эрик кашлянул и попытался что-то объяснить дочери.

— Хм, Заяц, ты не права. Владимир Андреевич тебе не дедушка.

— А ну тихо. — Посуровел мой отец. Он тепло смотрел на девочку. — Можешь называть меня дедом, детка.

Богдана улыбнулась и победно посмотрела на отца.

— Вот видишь, а ты говорил! У меня теперь есть дедушка.

По лицу Эрика пробежала судорога. Я видела и ощущала боль Дементьева как свою. У его дочери не было семьи, кроме него. А теперь мой отец не против стать девочке дедом. Он не ожидал этого! Мне так хотелось обнять его сейчас, но боялась, что остальные меня не поймут. Лишь молчаливо сжала его ладонь. Уголки губ Эрика немного приподнялись. Он понял, для чего я это сделала. Как же я люблю его!

После ужина, пока я перемывала посуду, все остальные занялись рисованием. Богдана для всех нашла что-то интересное. Зато как весело было потом, когда пришло время рассматривать какие-то абстрактные фигуры., которые получились у всех, кроме Богданы.

Разошлись мы поздно. Я провожала отца и Ольгу Максимовну. В дверях отец обнял меня.

— Я так рад за тебя, Кирюш. Эрик настоящий мужчина и любит тебя.

Ольга Максимовна горячо поддержала его.

— Вы так подходите друг другу. Между вами словно существуют какие-то невидимые нити. Он так заботится о тебе.

Я улыбалась, было приятно слышать похвалу в адрес любимого мужчины. Да и вообще, Эрик наполнил мою жизнь смыслом, счастьем и любовью.

— Я очень люблю его. — Призналась я.

— Это взаимно. — Эрик оказался позади меня и обнял за талию. — Спокойной ночи! — попрощался он с гостями.

— Ты подкрался неслышно. — Попеняла Дементьеву.

— Богдана уснула и я сразу к вам. — Он потянул меня в спальню. — Идем, я соскучился.

Вот какой он любвеобильный, а? Прошло каких-то полдня, но меня это все только радовало, конечно. Каждый раз между нами происходило какое-то волшебство. Настоящее чудо.

— Идем, нетерпеливый мой. — Усмехнулась я, позволив себя раздеть и утянуть на кровать…

Тридцать первого декабря я почти весь день провела на кухне. Эрик с Богданой тоже крутились рядом, помогали готовить.

— Семейный подряд какой-то. — Усмехнулась я, оглядывая кухню.

Эрик шинковал лук, Богдана чистила вареные овощи и яйца. Девочка со всей ответственностью подошла к делу.

Я же мариновала мясо, курицу. Параллельно взбивала белки с сахаром, собиралась приготовить безе для Богданы.

К семи часам у нас уже все было готово. Мясо стояло в духовке в ожидании своего часа. Безе убрано в холодильник, оставила две штучки на пробу Богдане и Эрику. Оба были сладкоежками и старались сразу же, с пылу с жару попробовать готовое блюдо.

Я отправилась приводить себя в порядок. Надела нижнее белье, чулки, черное платье с корсетом. Распустила волосы, слегка начесав их. Ярко накрасила глаза — подведя их подводкой. Потом также ярко накрасила губы. Когда я появилась перед Эриком, он изумленно застыл. Сам он был бы костюме черного цвета и серой рубашке.

— Кирюш? — словно сомневается: я это или нет.

— Что-то не так? — спросила, невинно хлопая ресницами. Я-то знаю, что в этом платье у меня очень выразительная линия талии и фигура выглядит очень аппетитно и сексуально.

— Ты что, хочешь Новый год провести в постели? — спросил он, приподняв одну бровь.

— Нет, не хочу. Я не для этого так долго приводила себя в порядок. — Показала Эрику язык, и не ожидала, что он молниеносно бросится ко мне и схватит.

— Попалась? — хрипло спросил Дементьев.

— Вообще-то, хороший мой, я никуда и не убегала. — Обняла его, пропуская сквозь пальцы его волосы. Обожаю это делать!

— Ты провокатор! — выдохнул Эрик мне в губы, но я сумела увернуться, выставив вперед ладонь, накрыв его губы.

— Нет, я только-только губы накрасила. Размажешь же все! — возмущенно отбивалась, а у самой от счастья сердце быстрее билось в груди.

Но Эрик прижал меня к стене, зафиксировал мою голову руками и припал к моим губам. Как нежно он меня целует, сладко-сладко….

— Черт! — выругался он, услышав звонок в дверь.

Я хохотнула.

— Иди, встречай гостей. Мне надо поправить макияж, который кое-кто только что мне испортил. — Бросила выразительный взгляд на Дементьева.

— Накажу! — пообещал Дементьев и ушел встречать моего отца и его спутницу.

Спрятав подарки под елкой, которую мы втроем вчера наряжали несколько часов, успев несколько раз поспорить, где будет висеть очередной по счету красивый шарик, а потом вышла к гостям.

Богдана сегодня выбрала светло-сиреневое платье, волосы я ей заплела часом ранее. Она сидела рядом с моим отцом и открывала какую-то коробку. Там была огромная кукла, чем-то похожая на саму Богдану. Малышка с восхищением рассматривала подарок.

— Спасибо, дед Вова. — Поблагодарила она его, поцеловала в щеку, обняла, а потом села рядом с куклой.

— Не за что, детка. — Отец довольно улыбался. Думаю, он вспоминал то время, когда я была маленькой. Правда, ни один праздник у нас не обходился без скандала. Нелли Леонидовна портила настроение с самого утра нам всем. Она пилила отца, придиралась ко мне… Праздник превращался в настоящую пытку.

Мы переглянулись с отцом, воспоминания посетили нас обоих. Но прошлое надо оставлять в прошлом!

За стол мы сели около восьми часов. Традиционно проводили старый год, поблагодарив его за все хорошее, что в нем было, попутно попеняв на все плохое, случившееся с нами. Разговор шел неспешно, под аккомпанемент негромко работающего телевизора, транслирующего праздничные программы.

Обведя глазами комнату, задержалась на лицах присутствующих, я поняла, что счастлива. Здесь присутствовали все дорогие и близкие мне люди. Даже Ольга Максимовна, которую я знала совсем недолго — не была для меня посторонней. Эта женщина подарила счастье моему отцу и за это я была ей благодарна.

Звонок в дверь был неожиданным для всех. Деда Мороза и Снегурочку мы ожидали часам к десяти, как было ранее обговорено.

— Ты кого-то ждешь? — спросила у Эрика, который отложил салфетку и поднялся со стула.

— Нет. — Он направился к двери, а я вышла следом.

Что поделаешь, очень уж я любопытная персона, как и любая другая женщина.

Дементьев открыл дверь и в квартиру ввалился огромный мужчина с кучей пакетов.

— Эрик, а ты чего такой печальный? — рокотал гигант. — Не рад гостям, друг?

— Костян, чертяка! — Дементьев обнимался с Калининым. — Ты же вроде собирался быть сегодня в другом месте, если я не ошибаюсь.

— А, — махнул рукой Константин, — Светка за день мне так вынесла мозг, что я сбежал оттуда. Пусть посидит одна. — Хохотнул Калинин. — В следующий раз умнее будет.

Я решила оставить мужчин одних, но тут Константин увидел меня. Он чуть нахмурился, а потом широко улыбнулся.

— Кира? — предположил он.

— Она самая. — Не удержалась от ответной улыбки. Очень уж этот огромный мужчина был колоритным персонажем. И обаятельным к тому же.

— Очень приятно познакомиться. — Константин шагнул ко мне и крепко обнял, я даже пискнуть протестующе не успела. — Спасибо за Эрика. — Успел он мне шепнуть на ухо.

— Эй, друг, руки свои убери. — Сурово отчитал Калинина Эрик. — А то не посмотрю, что ты такой огромный, схлопочешь по шее.

— Глядите, какой Отелло нашелся! — хохотал Костя. — Спокойно, друг. Я ничего плохого не делаю. — Мужчина разулся и повесил вещи. — Вы же не против, приютить одинокого и несчастного мужчину? — сделав жалобное лицо, спросил нас Калинин.

— Проходите в комнату. — Пригласила я его.

Эрик и я остались одни.

— Дядя Костя! — послышался счастливый визг Богданы. — Ты приехал?

— Я же обещал, малышка. — Басил мужчина.

Я улыбнулась, Богдана обожала Калинина и он ее тоже.

— Что с тобой? — спросила я Дементьева, который застыл с пакетами в прихожей.

— Все в порядке. — Очнулся Эрик. — Пойду с пакетами разберусь.

Я осталась одна, пытаясь проанализировать поведение Дементьева. Ничего не понимаю! Он же сам хотел, чтобы мы с Константином познакомились. А теперь-то, что не так?

— Хозяюшка, иди к нам. — Крикнул меня Калинин из комнаты.

Решив отбросить все посторонние мысли, я вернулась к семье. Да, в комнате находилась моя семья и гость — друг Эрика.

— Ну что, опоздавшему ставим штрафную? — шутливо предложила я.

А отец разлил коньяк по бокалам. С кухни пришел Эрик, но настроение его не стало лучше. И мое куда-то испарялось. Что вообще происходит? Что я сделала не так?

Через полчаса пришли заказанные дед Мороз и Снегурочка. Радости Богданы не было предела. Девочка читала стихи, пела песни, вообще развлекала всех достаточно долго. За что ее наградили — вручили огромный пакет подарков. Помимо сладостей, там были и игрушки.

Проводив деда Мороза с внучкой, — хотя таковой молодая леди явно не приходилась этому мужчине, — мы вернулись в комнату.

— Эрик, что происходит? — я вывела Дементьева из комнаты.

— Все в порядке, Кирюш. — Эрик отводил глаза в сторону.

Я похолодела. Вновь вернулась неуверенность и прочие сомнения. Черт!

— Ты меня обманываешь! — ткнула его пальцем в грудь. Прятаться больше не стану, хочу выяснить все и сразу. — Ты же сам хотел, чтобы я познакомилась с твоим другом. Что сейчас не так? Твое желание осуществилось.

— Все так. — Эрик обнял меня, успокаивая, так как я заводилась с каждой минутой. — Просто я немного ревную тебя.

— Что? — изумилась я. — Да ты обалдел, что ли? К кому ревнуешь? К Константину?

— Да, вот такой я. Как увидел, что ты понравилась Косте — так сразу почувствовал себя плохо.

— Ты сумасшедший. — Приложила ладони к лицу Дементьева. — У тебя нет никакого повода для ревности. Я люблю только тебя. Вижу только тебя. А с твоим другом я лишь любезна, и только.

Дементьев тяжело вздохнул.

— Да знаю я. — Он досадливо поморщился. — Но боюсь тебя потерять.

— Ты меня не потеряешь. — Успокоила его. — Я никуда не собираюсь уходить от тебя.

— Запомни эту мысль. — Попросил меня Эрик. — Пойдем в комнату, а то нас все потеряют.

— Идем. — Я еще раз поцеловала Эрика, стерла остатки помады с его губ. — Как думаешь, Богдане понравился визит деда Мороза?

— Шутишь? — удивился Эрик. — Да она абсолютно счастлива. Ты и я рядом, деда Вова пришел в гости, вечно отсутствующий дядя Костя и тот приехал. А уж деда Мороза со Снегурочкой она хоть и ждала, но даже не думала, что увидит их.

— Ну, если так обстоит дело, то хорошо. — Расслабилась я.

— Никогда не видел Богдану такой счастливой. — Признался Эрик. — Спасибо тебе.

— Молчи. — Прикрыла его рот ладошкой. — Я это делала не ради благодарности.

Дементьев поцеловал мою ладонь.

— Думаешь, я этого не знаю? — он с нежностью смотрел на меня. — От этого люблю тебя еще больше.

Я смутилась. Очень приятно слышать слова любви. Мне кажется, они мне никогда не наскучат. Готова слушать их каждый день!

К полуночи Богдана уснула, слишком много было впечатлений у ребенка за день. До этого она вручила мне кулон в подарок. Он был золотой, с синим камнем, сапфиром, похоже. Эрик преподнес мне золотую цепочку, отец и дочь выбирали подарок вместе. Мы отнесли Богдану в ее комнату, а сами продолжили веселье. Константин рассказывал нам о своих приключениях в Таиланде. Некоторые из них были не слишком веселые, но Калинин так их расписывал, что хохотали все.

Он пригласил нас к себе в гости на Рождество. Обещал приготовить что-то особенное, так сказать удивить нас. Эрик пообещал, что мы будем.

Спать мы разошлись ближе к шести утра. Отец с Ольгой Максимовной ушли в мою квартиру. Косте мы постелили в гостиной, а сами ушли в спальню. Эрик вручил мне еще золотое кольцо с сапфиром, оно подходило к кулону.

— Это еще один подарок, Кирюш.

— Спасибо. — Поцеловала и поблагодарила я Эрика.

А после мы упали на кровать без сил. Сегодняшний день был долгим, а потом еще была и новогодняя ночь.

Говорят, как встретишь Новый год, так его и проведешь. Мне хотелось провести с Эриком не только следующий год, но и остальные лет пятьдесят — шестьдесят, а то и больше. Сколько нам отмерено судьбой. Мое желание не такое уж и невозможное, правда? Очень надеюсь, что оно сбудется. Думаю, мы с Эриком заслуживаем счастья.