Неделя.

Осталась всего одна неделя до свадьбы Вики и моего бывшего жениха, а я так и не нашла с кем идти на это мероприятие.

Может, плюнуть на это дело и остаться дома? Кому и что я хочу доказать этой мнимой демонстрацией счастья? Я и так знаю, что я относительно счастлива, полностью счастливых людей я никогда не встречала. Всегда найдутся те, кто недоволен своей жизнью. А я довольна, в моей жизни нет больше предателей. Ну, приду я туда с кем-нибудь и что дальше? Вика сразу поймет, что я включилась в соревнование, которое идет у нас с детства. Мы с ней бились за внимание родителей. Я за материно, она за отцовское. И пользовались любым моментом, чтобы перетянуть на себя одеяло.

Пусть женятся себе эти двое, да и живут вместе подальше от меня. Никакого общения, даже за идею: «Но мы же родня, надо общаться», — мне не нужно и даром. «Умерла, так умерла» (с). И в этом нет моей вины.

Приняв это решение, я успокоилась и перестала нервничать. Как-то в один из вечеров Баронет пытал меня по поводу причины моего плохого настроения. Сначала не хотела говорить, а потом подумала: а почему бы и не сказать? Что в этом такого? И написала ему о том, что хотела сделать.

Он молчал недолго.

— Кира, мне жаль, что тебе пришлось столкнуться с таким предательством.

Я прочитала несколько раз, даже хлюпнула носом. Расчувствовалась…

— Да это все давно в прошлом.

Но у Баронета была другая точка зрения.

— Нет не в прошлом. Такие вещи никогда не проходят бесследно. Жаль, что я сейчас далеко, а то бы предложил свою кандидатуру.

Это было так мило, что мое сердце дрогнуло. Если честно, я на него и не рассчитывала. Кто мы друг для друга? Просто ники на сайте знакомств.

— Спасибо, но я уже решила не идти туда. Так будет лучше.

— А я не согласен с тобой. Ты должна там быть!!!

Очень уж эмоционально у него вышло, вам не кажется? По-моему, Баронет слишком близко к сердцу принял мою историю. Чувствительный такой.

— Давай не будем об этом. Мое решение не подлежит оспариванию.

Нарисовала смайлик, чтобы не так сурово читалось.

Но Баронет почему-то решил не останавливаться на этом.

— Прости, но я готов и дальше спорить, чтобы переубедить тебя. Помнишь, ты рассказывала про своего соседа с дочкой?

— Помню.

С чего бы он вспомнил Эрика? Мы с Дементьевым почти и не сталкивались. Да-да, я просто избегала его. С Богданой мы виделись, общались, но в обход ее отца. Знаю, что сосед нашел няньку для Богданы и девочке она понравилась.

— Почему ты не попросишь его помочь?

— Ты в своем уме???

Не сдержалась я. Сейчас, разбежалась. Как я могу обратиться с ТАКИМ к Эрику? Да он просто засмеется мне в лицо. Или подумает, что я ненормальная. И я не знаю даже, что из этих вариантов хуже для меня.

— В своем. Могу справку из диспансера предъявить.

И подмигивающий смайл. Как остроумно!

— Не смешно. Это даже не обсуждается.

— Послушай, ты еще даже не попробовала, а уже сдаешься.

Я была решительно настроена закрыть эту тему.

— Закончим на этом. Мне пора.

— Не обижайся, Кира. Лучше подумай над моими словами.

Я надулась и отключила ноутбук. Обиделась как маленькая девочка. Глупо, правда? Но Баронет полез туда, куда я его не приглашала. Я и так не могу разобраться в своих чувствах, что я испытываю к Эрику… А он мне такое предлагает. Ну, приду я к Дементьеву и что дальше? Даже если он согласится, это конечно совершенно абсурдный вариант, но чем черт не шутит. Так вот, если он согласится, то, как мне с ним общаться? Изображать, что я от него без ума? Тупее и быть не может. А Эрик разве сможет сыграть влюбленного мужчину? Я, если честно, совсем его не представляю в таком образе. Мне кажется, что он даже будучи сильно влюбленным, держится высокомерно.

В общем, Баронет не прав. Вот специально не буду несколько дней выходить в сеть. Пусть подумает над своим поведением. Вот… Я фыркнула, точно маленькая девочка, не поделившая в песочнице лопатку.

За шесть дней до свадьбы, приехала возлюбленная отца. Ольге Максимовне Марченко было пятьдесят два года. Она была симпатичной, стройной женщиной. Ее теплый взгляд сразу расположил меня к себе. А какими глазами смотрела она на отца! Просто сказка какая-то! Я порадовалась за папу, теперь-то его по-настоящему любят, в этом не было никаких сомнений. Даже в лучшие годы нашей семьи, а такое было когда-то, мать никогда не смотрела на отца с таким восхищением. Там было что угодно, только не любовь, уважение, обожание своего мужчины. А Ольга Максимовна могла лишь взглядом обласкать отца и показать ему, как он ей дорог. Разве это не прекрасно?!

— Кирюш, мы после обеда переберемся в гостиницу. Я уже присмотрел несколько вариантов. — После того, как мы приехали с вокзала, отец завел этот разговор.

— А чем тебе не нравится у меня? — я не знала, как реагировать на его слова. Обидеться, что ли?

— Кира, — вмешалась в наш разговор подруга отца, — мы не хотим стеснять тебя.

— Ольга Максимовна, а вы меня нисколько не стесняете. — Нет, точно обижусь!

Отец обнял меня, взъерошил волосы, точь в точь, как в детстве и со смехом сказал Марченко.

— Олюшка, я же говорил тебе, что Кирюшка обидится.

Я демонстративно надула губы и сложила руки перед собой. Надутый хомячок во всей красе. Не удивлюсь, если никто всерьез не примет этого.

Ольга Максимовна засмеялась и подняла руки.

— Все, сдаюсь. Против генетики не пойдешь. Кира, ты знала, что твой отец может точно также дуть губы?

— Конечно, знала. Думаете, в кого я такая? — лукаво посмотрела на отца, тот беззвучно смеялся и грозил мне пальцем.

Как мне понравилась обстановка в доме с приездом Ольги. Отец счастлив с ней, а она не сводит с него влюбленных глаз. Рада за них, вот честно. Но пора бы оставить их одних.

— Ладно, мне пора. Располагайтесь поудобней и не волнуйтесь ни о чем. — Я поцеловала отца, махнула его подруге и ушла из квартиры.

Погуляю по улицам, проветрюсь немного. Может, в кино схожу.

Спустя два часа я устало возвращалась обратно. Вот не подумала, обула босоножки на каблуке! И кто я после этого? Дура! Ноги так гудят, что впору скидывать обувь и босиком идти по раскаленному асфальту. Как можно забыть, что мне захотелось произвести впечатление на подругу отца, вот я и вырядилась в длинное, тонкое платье и ненавистные каблуки? Жара расплавила мне мозги! Вот теперь и мучаюсь. Думать надо, Кира, думать!

— Кира-а-а-а, — услышала я крик Богданы и обернулась от неожиданности.

Что она здесь делает? Девочка летела ко мне. Пришлось расставить руки и поймать неугомонного ребенка.

— Привет, а ты с кем здесь? — глазами пробежалась по улице, но никого не увидела.

— С папой. Мы в кино ходили. — Болтала малышка, не отпуская меня.

— Молодцы. — Машинально ответила, а из головы не шла мысль: а где же Эрик? — А папа твой где? — не мог же Дементьев оставить дочь одну?

— Он задержался в магазине. — Болтала малышка.

— А ты сбежала, да? — нахмурившись, я смотрела на виноватое личико девочки. — Ты хочешь, чтобы твоего отца хватил сердечный приступ? Это же не шутки. Ты можешь попасть в беду, солнышко. — Я видела, как глаза малышки стала наполняться слезами.

Жалко мне ее, но Богдана должна понять, что уходить одной никуда нельзя!

— Богдана-а-а-а! — услышали мы крик Дементьева, а вскоре и он сам показался на аллее. Лицо мужчина было белым от переживаний.

— Эрик, мы здесь! — крикнула я и увидела облегчение, мелькнувшее на лице соседа.

Он направился к нам и сердито начал:

— Богдана, сколько раз я тебе говорил: не уходить никуда без меня? — набросился мужчина на дочь. — Ты будешь слушаться или нет?

Девочка расплакалась и уткнулась в меня. Я пожала плечами, извиняясь перед Эриком, но я разве виновата, что она ищет защиты у меня?

— Не надо плакать, слезы тебе не помогут. — Сердить продолжил Дементьев. — Останешься на неделю без мультфильмов.

Сурово, но наказание должно быть действенным, иначе урок не будет усвоен. В этом я поддерживала Эрика.

Богдана перестала всхлипывать и лишь терла глаза. Молчит как партизан на допросе. Это нам с ее отцом в пору обижаться, а не ей!

— Я чуть не поседел, когда обнаружил отсутствие Богданы. — Признался Эрик спустя пару минут. Мне стало его жаль. Поддавшись импульсу, протянула руку и сжала его ладонь. Эрик признательно улыбнулся мне и кивнул на дочь:

— И что мы будем делать с непослушной девочкой?

Я сразу включилась в игру.

— Поставим в угол?

— А может, лучше лишим сладкого? — подмигнул Эрик.

— И прогулок. — Не отставала я от него. Стараясь подавить улыбку.

Богдана перестала тереть глаза и обиженно засопела:

— Жестокие! Когда я стану взрослой, никогда не стану наказывать своего ребенка!

Эрик стал серьезным, опустился перед дочерью.

— Пообещай, что никогда больше так не станешь делать.

Богдана посмотрела сначала на отца, потом на меня. Я не стала молчать.

— Твой папа прав, солнышко. На улице маленького ребенка поджидает множество опасностей. Машины, плохие люди.

— Хорошо, я больше не буду так делать. — Пообещала девочка.

Эрик обнял ее с одной стороны. Богдана помахала рукой, подзывая меня к себе.

— А ты меня с другой стороны обнимай.

— Маленький узурпатор. — Проворчала я, но не стала отказываться — обняла малышку.

Наши пальцы с Эриком соприкоснулись. Как неловко, хотя кожу сразу стало покалывать. Я убрала руку, не хочу задумываться о причинах своего смущения. Слишком все сложно.

Эрик меня осмотрел и поинтересовался.

— А ты как здесь оказалась? Гуляешь?

— Ну да. Дома отец со своей подругой, я решила им не мешать. — Пожала плечами как можно безразличнее.

— О, так ты свободна? — оживился сосед и поднялся на ноги. — Пойдем тогда с нами. — Предложил он.

— Далеко? — если честно, то мне было лениво шевелиться. Добраться бы до какого-нибудь укрытия, тенечка, куда можно спрятаться от жары и упасть там… Насладиться этой прохладой.

— Сначала предлагаю забрать мои покупки, которые пришлось оставить в магазине. — Криво улыбнулся Дементьев. — А потом можно пойти в парк на карусели.

— Так Богдана вроде как наказана. — Напомнила соседу, играя бровями. Как это он забыл?

Но тут же почувствовала, как меня дернули за платье.

— Зачем ты ему напомнила? — с жаром зашептала малышка. — Мы бы погуляли все вместе и все.

Дементьев с трудом сдерживал смех. Сделал вид, что не слышал дочь.

— Ну, так что?

— Ладно, уговорили. — Вздохнула я.

Разве я могу отказаться, когда на меня с такой мольбой смотрит Богдана? Эта малышка веревки из меня вьет!

Девочка вновь взяла нас за руки и, забыв про прежние обиды, принялась болтать.

Дементьев посматривал на меня и чему-то улыбался. Я подумала, что у меня что-то не так: может, помада смазалась или одежда испачкалась. Даже оглядела себя украдкой несколько раз, вроде все в порядке, никаких таких неприятностей, чтобы могло вызвать улыбку. Тогда чего сосед меня так пристально рассматривает?

Мы забрали пакет в магазине и направились в парк. Богдана тут же побежала на карусель, а мы с Эриком остались на скамейке. Сосед следил за дочкой, но и успевал поглядывать на меня.

— Я что-то совсем тебя в последнее время не вижу.

Это он меня упрекает, что ли?

— А ты что, соскучился? — бросила изучающий взгляд на соседа.

И почему я готова язвить на любые слова Эрика? Странная реакция, очень странная. И непонятная.

— А если я отвечу да, соскучился? — отозвался Эрик, подмигивая мне.

Та-а-а-ак, что здесь происходит? Кто подменил соседа? Верните его обратно!

— Все равно не поверю. — Отрезала я. — Что там с нянькой вашей? — хорошая тема для разговора, правда? А главное, безопасная!

Дементьев усмехнулся, разгадав мою тактику.

— Богдана на нее не жалуется. Говорит, ей она даже нравится.

— А тебе она как? — вот не могла промолчать. Видела я эту няньку — весьма симпатичная дамочка лет тридцати.

— А я вижу ее утром и вечером. — Пожал плечами мужчина. — Главное, чтобы она с дочкой ладила, все остальное мелочи.

Ну да, это главное. Но мне хотелось бы узнать, что на самом деле думает Эрик о няньке. Но расспрашивать не стану, а, то подумает еще, что я ревную… Я задумалась: а если мной и правда руководит ревность? О чем это говорит? Неужели мне и в самом деле нравится сосед? Ну, как мужчина… Боже, куда я вляпалась? Надо срочно забыть все эти мысли. Все это утопия, а я всегда была реалисткой.

— Папа, Кира! — кричала нам Богдана с карусели и махала рукой. Ее счастливая мордашка не могла никого оставить равнодушным.

— Что будешь делать в выходные? — поинтересовался сосед.

— Да так, — ответила неопределенно, ибо планов особых не было. Свадьба в субботу, а мне идти не с кем, да я вроде и не собираюсь, но все же… — А что?

— Хотел пригласить тебя с нами поехать за город. — Эрик не сводил с меня глаз.

Вот не по себе мне от его взглядов. Проникают под кожу.

— У меня были планы. — Я все еще думала: идти на свадьбу или нет. На худой конец, главное, чтобы кандидат не знал, что я его отнесла к этой категории, можно же позвать с собой и Баринова. Федька мне не откажет, да и сам с удовольствием пощекочет нервы моим родственницам.

— Какие же? — заинтересовался Дементьев и подвинулся ко мне ближе.

— Собиралась пойти на свадьбу к сестре. — Мне нечего скрывать, ведь так?

— Вы же вроде не общаетесь. — Удивился сосед.

Надо же, запомнил.

— Ну да, они с матерью не отставали от меня. Хотели заказать банкет в моем ресторане, потом стали давить на меня родственными связями. — Я вздохнула и призналась. — А мне хотелось утереть им нос. Глупо, правда?

— Вовсе нет. — Сосед был серьезным. — Когда нас бьют по одной щеке, вторую подставлять совсем не обязательно. Нужен адекватный ответ.

— Вот и я хотела так сделать. Ответить так, чтобы им больше не пришло в голову лезть в мою жизнь. — Интересно, понял меня Дементьев или нет.

— Почему хотела? — сосед бросил на меня взгляд и отвернулся к каруселям проверить дочку. — Передумала?

— Нет, план оказался не жизненно способным. — Вот как у него, получается, разговорить меня?

— Расскажи подробнее. — Эрик подпер щеку рукой и приготовился слушать.

А я почему-то рассказала все о своем первоначальном плане. Ну, дура, что тут скажешь! Нашла с кем говорить об этом.

— Как видишь, достойного кандидата не нашлось. — Усмехнулась я. — Оно и к лучшему, посижу дома и не буду видеть лицемерие родственниц.

— Я могу тебе помочь. — Слова Эрика прозвучали неожиданно для меня.

— Каким образом? — махнула рукой Богдане, та весело махала мне.

— Я пойду с тобой на свадьбу.

Вот это да! Немая сцена… Я лишь сижу и хлопаю ресницами. Я сейчас не ослышалась? Придя в себя, я спросила первое, что пришло в голову.

— Зачем тебе это нужно?

Разумный же вопрос, правда?

— Я хочу тебе помочь. — Эрик говорил спокойно, и я поняла, что он не шутит.

— Да я поняла это. — Нетерпеливо выпалила. — Что тебе это даст?

Не привыкла я, чтобы люди бескорыстно помогали мне. Не в наше время и не такие, как Дементьев. Или я к нему отношусь слишком предвзято?

— Люблю авантюры. — Улыбнулся сосед. — Хочу посмотреть на придурка, который променял тебя на глупую куклу.

Хорошая девочка во мне вновь взяла вверх.

— Вика не глупая кукла. — Не могу избавиться от желания защищать младшенькую. Все-таки я была ей хорошей сестрой, а вот она мне — нет.

— Не спорь. Я вижу ее такой. — Эрик похлопал меня по плечу. — Скажи лучше, что согласна принять мою помощь.

Я задумалась. Юлька и Баронет предлагали мне обратиться к соседу самой, а тут Эрик опередил меня… Так, почему я раздумываю так долго? Дементьев шикарный мужчина, сестрица точно от зависти слюной захлебнется. Да и маменька не будет рада моему счастью. Может, плюнуть на все и согласиться? Подумаешь, придется игнорировать временное неудобство и странные чувства, овладевающие мной, когда сосед оказывается рядом. Переживу как-нибудь.

— А ты сумеешь изобразить без памяти влюбленного в меня? — засомневалась я.

— Давай проверим.

Эрик придвинул меня к себе. Его губы обольстительно изогнулись, глаза заблестели. Будто перед ним объект, который он так страстно желает. Боже… Он не сводил с меня глаз, а потом поднял руку и провел пальцами по моей щеке, обводя контур скулы. Все вся кровь бросилась в лицо, а кожа покрылась мурашками. Мама дорогая, это же он еще ничего не делал, просто смотрел и лишь дотронулся до моей кожи! А у меня сердце ухает как ненормальное, спеша вырваться наружу. Караул!!! Спасите меня, люди добрые!

Сосед наклонил голову и прошептал мне в ухо:

— Ну что, продолжим?

Я поежилась, озноб в летнюю жару это совершенно непривычное ощущение.

— Не надо. — Руками отодвинула от себя Эрика. — Ты был убедителен.

Дементьев лениво усмехнулся. Вот ей-богу, напоминает мне сытого и довольного кота, стащившего сметану у хозяйки.

— Я еще и не то могу.

— Не сомневаюсь. — Буркнула я. Обижаться было глупо, но меня задело, с какой легкостью Дементьев переключился. — Ты точно преподаешь экономику, а не актерское мастерство? — прищурившись, дожидалась ответа.

— Я экономист, а не актер. — Широко улыбнулся Эрик.

Ладно, поверю ему на слово. Но мне до сих пор не по себе. А ведь он ничего такого не сделал. Это все мои гормоны! Слишком давно у меня не было отношений, от того я так странно и реагирую на соседа. Скорей бы найти мужчину! Я даже вздрогнула, это звучало как-то пошло. Словно я схвачу первого попавшегося мужчину, что было совершенно не так.

— Папа, Кира, мне так понравилось кататься! — к нам подбежала Богдана и плюхнулась на скамейку между нами. — С воздуха вы такие маленькие. — Делилась впечатлениями девочка.

Мы как-то позабыли о нашем разговоре, сосредоточившись на беседе с Богданой. Так было безопаснее и привычней.

— Накаталась, заяц? — Эрик прижал дочь к себе, а та заливисто смеялась.

— Да. — Ребенка переполняло абсолютное счастье, что возможно только в детстве. — Хочу мороженое.

— Идем в кафе. — Предложил Эрик, поглядывая на меня.

— Я пас. — Хватит на сегодня, пожалуй. Пора домой.

— Ну, Кира, пойдем с нами. — Уговаривала меня Богдана. — Я поделюсь с тобой своей порцией.

Ну, разве можно устоять, когда тебя ТАК просят?

— Ладно, умеешь ты уговаривать. — Ответила я, а дочь с отцом довольно улыбнулись и стукнулись ладонями в воздухе. — Эй, это что заговор? — с подозрением смотрела на Дементьевых.

Они ничуть не смутились, невозмутимо пожали плечами: мол, совершенно не понимаем о чем ты. И поднялись со скамейки. Следом встала и я.

Богдана вновь взяла нас за руки, и мы привычной компанией отправились в кафе. Я ведь могу и привыкнуть к такому время препровождению…

В кафе мы оставили Богдану за столиком и направились к кассе за заказом. Немного поспорили, как будем все оплачивать, но я быстро сдалась. Спорить с Эриком — делать себе хуже. Хочет платить за меня? Ради Бога, мешать не стану.

— Что ты выбираешь? — Дементьев приобнял меня за плечи, наклоняясь вместе со мной к витрине.

— Э… — Проблеяла я, пытаясь привести свои чувства в порядок. Почему он так на меня действует? — Кофе, клубничное мороженое. Пожалуй, все.

— Почему так мало? — Эрик говорил тихо, получалось, что только мне на ухо.

Вот зачем он так делает? Куда мне девать стадо мурашек, возникшее от тембра его голоса, тяжести руки на плече, горячего дыхание на коже?

— Не хочу больше ничего. Десерты я лучше готовлю. — Даже сумела улыбнуться.

— Вот с этим соглашусь, лучше тебя, их никто не делает.

Ого, это он мне сейчас комплимент сделал?

Забрав заказ, направились к столику. Дорогу нам прекратила высокая, очень яркая брюнетка.

— Здравствуй, Эрик. — Дамочка с интересом рассматривала меня и Дементьева.

— Здравствуй, Кристина. — Сколько льда в голосе соседа. Даже мне не по себе стало, а этой леди нипочем, стоит и улыбается. Не понимает, что ли?

— Смотрю, ты нашел себе новую жену. — Усмехнулась Кристина, а в глазах зажглись недобрые огоньки.

Она ревнует его, что ли? Наверное, дамочка из бывших, кого отправили в отставку, вот ее и раздирает от злобы.

Я открыла рот, чтобы внести ясность в наши отношения с Дементьевым, но Эрик опередил меня.

— А тебе какое дело до моей жизни?

Кристина язвительно выплюнула.

— Ты же так Алю любил… А теперь вон живешь с другой и о ней не вспоминаешь.

— Рот свой закрыла. — Холодно бросил Дементьев. — Во-первых, тебя не должно волновать с кем я живу и как. Во-вторых, если бы не ты, Аля сейчас была бы жива.

А до меня наконец дошло, кем была эта Кристина. Подруга Альбины, которая потащила жену Эрика в клуб. Теперь понятна неприязнь Дементьева к дамочке, он ее терпеть не мог. А вот чувства Кристины были весьма и весьма странными. Похоже, она не ровно дышит к мужу своей подружки. И ее чувства не взаимны.

— Хватит уже обвинять меня в смерти Али. Она сама поехала со мной, потому что ты ее никуда не пускал, ты ей жизни не давал. И вообще, Эрик, ты не боишься, что Богдана узнает правду о том дне, когда погибла ее мать? — ехидно спросила Кристина.

А у меня возникло желание вцепиться дамочке в волосы. Что за сучка такая? Как она может так играть чужими жизнями? Богдана еще ребенок, а эта стерва совершенно об этом не думает. В попытке уязвить Эрика, Кристина готова пожертвовать хрупким детским миром.

— Только попробуй подойти к ней, — начал Эрик.

— Ну и что ты мне сделаешь? — не унималась та.

— Раскрашу вашу физиономию сине-зелеными красками и выдерну лишние волосы. Так понятней будет? — не сдержалась я. Внутри меня злость просто кипела.

— Хабалка. — Скривилась Кристина.

— Мне все равно, что вы там обо мне думаете. Но не смейте подходить к Богдане — я за нее порву вас на сотни мелких лоскутов. Ясно? — я двинулась на нее, а та в испуге отступила.

Трусливая дура, вот кто она. Руки чесались оттаскать ее за волосы, но я сдержалась.

— Я все поняла. — Кристина предпочла исчезнуть.

Я услышала позади смешок и обернулась. Дементьев давился смехом.

— И что здесь смешного? — рассердилась я.

Эрик поставил поднос на стол и приобнял меня.

— Не сердись, Кирюш. Ты была такой боевой. — В его голосе слышалось восхищение. Храбрая малышка. — Тепло улыбнулся он.

— Я не малышка. — Засопела возмущенно. Не люблю, когда меня так называют! Да, я маленького роста и что с того?

— Не злись. — Эрик прижал меня к себе, а потом отпустил. — Я не ожидал встретить Кристину здесь. После смерти Али она пыталась убедить меня, что станет хорошей матерью Богдане. Я видеть ее не мог, вот и пришлось уехать оттуда. А сегодня встретились, но желание встряхнуть ее, чтобы она заткнула свой грязный рот — никуда не делось.

— Да я и не злюсь. — Дыхание выровнялось. И верно, что это я так остро реагирую на все, что делает Эрик. Глупо же. Да и информация о Кристине была как нельзя кстати. Дамочка хотела быть рядом с мужем погибшей подруги. Уверена, что ребенок ее не интересовал, такие леди детей не особо любят. Неужели, она на самом деле думала, что Эрик станет встречаться с той, кто косвенно виновен в смерти любимой жены? Она не просто дура, она гораздо хуже.

— Идем, а то нас уже Богдана заждалась. — Эрик подхватил поднос, и ловко лавируя между посетителями, добрался до нашего столика.

Богдана от нетерпения уже прихлопывала ладошками по столу.

— Что так долго? — недовольно протянула девочка и потянулась к чашке с мороженым.

— Ешь, давай. — Усмехнулся Эрик и помог мне опуститься на стул.

— Спасибо. — Манеры Дементьева не оставляли меня равнодушной. Как и он сам.

Мы увлеклись легкой беседой и вскоре уже забыли о неприятной встрече.

Из кафе мы отправились домой. К этому моменту мои ноги так устали, что меня шатало из стороны в сторону. Эрик заметил это и придерживал меня за руку выше локтя. Пальцы его были сильными и почему-то горячими, что вызывало у меня проклятые мурашки. Они становятся моими постоянными спутниками.

Эрик отдал ключи дочке, отправляя Богдану домой, а сам задержался у моей двери.

— Кир, мое предложение в силе. — Напомнил сосед. — Мы можем друг другу помочь.

— Взаимовыручка? — усмехнулась я. Чем-то цепляет меня это слово. Царапает изнутри. Может, мне хотелось, чтобы Эрик руководствовался чем-то другим?

— Что-то вроде того. — Ничуть не смутился Эрик. — Я обещаю, что тебе не придется краснеть за меня.

— Ну… — Растерялась я, пытаясь подобрать нужные слова. — Я и не думала, что ты скажешь или сделаешь что-то не то.

— И на том спасибо. — Хмыкнул Эрик. — Думаю, тебе нужно туда сходить, чтобы поставить точку в той истории.

— Да, точку ставить надо. — Согласилась я. Нравится мне ход мыслей соседа. — Я о том и говорю тебе. — Принялся убеждать меня Эрик. — Обещаю, что не отойду от тебя ни на шаг, и буду преданно смотреть в глаза.

— Как собака? — съязвила я. Нужна мне его преданность! Пф…

— Кирюш, — ой, как меня смущает его нежность. Похоже, Дементьев еще тот игрок. — Не язви. — С укором глянул на меня сосед.

— Извини. — И, правда, рядом с ним я веду себя как дурочка.

Эрик уперся рукой в стену над моей головой.

— Подумай, Кирочка. — Он наклонился, пристально посмотрел на меня, подмигнул и ушел, насвистывая мелодию «Yesterday».

Что это сейчас было? У меня сердце бешено стучало в груди от пристальных взглядов соседа, от близости его тела, от невероятно притягательного аромата парфюма, который окутал меня с первых минут встречи. Ну, почему, почему он так на меня действует? Что в нем такого? Он даже не в моем вкусе! Симпатичный, нет, даже красивый, но это совсем ничего не значит. Ведь так?

Придя в себя от звука хлопнувшей двери, я зашла в свою квартиру.

Папа и его возлюбленная сидели на кухне. Пили чай.

— И где ты так долго была? — возмущенный отец налил мне кружку, даже не поинтересовавшись у меня: хочу я чай или нет.

— Я гуляла. — Легкомысленно отозвалась и села на стул. — Чем вы занимались?

Отец кашлянул, Ольга Максимовна уткнулась в кружку взглядом. Та-а-а-ак, я все понимаю, что они давно не виделись, соскучились и наверстывали упущенное, но я же не об этом их спрашивала! Надо срочно менять тему, пока родитель со своей женщиной не превратились в овощей из рода томатных.

— В чем пойдете на свадьбу? — поинтересовалась я, отчаянно надеясь, что Ольга Максимовна правильно поймет меня, и мы сможем как-то выкрутиться из этого неловкого положения. Ну, не желаю я ничего знать об интимной жизни родителя!

Марченко оживилась:

— Я привезла с собой жемчужно-серый брючный костюм.

— Оригинально и не избито. — Резюмировала я. Уверена, наша мамочка подберет помпезное и яркое платье. Любит Нелли Леонидовна привлекать внимание к своей персоне. Санечка ее слюнями истекает, стоит ей вырядиться экстравагантно. Бр-р, чего это я о них вообще вспомнила? Как вспомню масляный взгляд Малышева, так сразу мутит.

— А ты в чем пойдешь? — Ольга Максимовна допила чай и подалась вперед, приготовившись внимательно слушать меня.

— Долго объяснять. Лучше разок увидеть. — Мы отправились в мою комнату, где я продемонстрировала платье Ольге Максимовне.

— Слушай, я представляю тебя в нем — будет очень хорошо. Стильно и красиво. — Улыбнулась женщина. — Мужчине рядом с тобой будет нелегко. — Хмыкнула она. — С кем ты идешь, кстати?

— С соседом. — Я не собиралась ничего скрывать, главное, чтобы родственницы ни о чем не догадались.

— У вас с ним такие близкие отношения? — заинтересовалась Марченко.

— Да нет. — Пожав плечами, рассказала ей о странных отношениях с Дементьевым. — В общем, он по доброте душевной решил мне помочь.

Ольга Максимовна бросила на меня выразительный взгляд.

— Кира, запомни одну вещь, если ты до сих пор этого не поняла. Мужчины никогда и ничего не делают просто так. Они руководствуются совсем другими доводами.

— О чем это вы? — не поняла я.

— Ты ему нравишься. — Уверенно сказала Марченко.

— Да ну. — Сразу отвергла эту мысль. — Я не в его вкусе. Видели бы вы его жену….

Марченко невозмутимо пожала плечами.

— Не хочешь верить — дело твое. Но посмотри на нас с твоим отцом. Твоя мама всегда была красавицей. И в молодости и даже сейчас, я же была всего лишь миловидной. Когда мы вновь встретились, я даже не рассматривала твоего отца в виде своего мужчины. А он сумел убедить меня в своих чувствах.

— У вас другое дело. — Я даже не собиралась прислушиваться к ее словам. Это просто смешно! Чтобы я понравилась Эрику? Какая нелепость!

— Ладно, вижу, ты пока не готова к этому разговору. Обсудим все позже. — Марченко ушла к отцу, оставив меня одну.

Отбросив мысли о предполагаемой симпатии Дементьева, я включила ноутбук. Давненько я не была в сети. Он Баронета было несколько сообщений.

— Кира, ты все-таки обиделась на меня. Извини, у меня не было такого намерения.

— Пожалуйста, не исчезай вот так. Не молчи, давай все обсудим?

— Мне не хочется терять тебя и наше общение.

— Кирюш, вернись!

Последнее сообщение меня особенно умилило. Сразу решила ответить, не зачем терзать человека.

— Привет. Да, я немного обиделась, но уже отошла.

Компьютер тут же пиликнул:

— УРА, ты вернулась!

И множество довольных смайлов. Я засмеялась, так забавно это выглядело и не вязалось с образом Баронета. Я ответила и между нами завязалась легкая переписка. Мы быстро восстановили наше общение и несколько часов общались.

Спать я отправилась с улыбкой на лице. Сегодняшний день принес мне столько приятных моментов. И прогулка с Богданой и ее отцом. И предложение помощи Эрика. И восстановление общения с Баронетом… Прекрасно же, правда?

А в субботу меня ждет особенный день. Надеюсь, что я смогу получить истинное удовольствие от свадьбы сестры и бывшего жениха. Хочу закончить с этой историей и позабыть обо всех участниках этих событий. После субботы эти люди перестанут для меня существовать!

Уснув, я вновь погрузилась в иную реальность, где проводила время с Эриком. После сегодняшнего я уже не могла понять: возможно ли это или все настолько фантастично, что пора мне прекращать мечтать о несбыточном и переключиться на какого-нибудь мужчину, направив свою энергию на него и наши возможные отношения. Ведь и во сне и в реальности мне было очень хорошо с Эриком. Господи, когда же это уже закончится? Иначе я сойду с ума.