Песня про синее море и далекий путь домой ничуть не врала - до родной стартовой локации я добрался лишь к утру воскресенья, и то с третьей попытки.
В первый раз мои слипающиеся и отчаянно просящие сна глаза не заметили воронку водоворота прямо по курсу. За считанные секунды шлюп утянуло на дно, и всплыть мне удалось только в виде утопшего трупа. Повезло еще, что камень воскрешения находился недалеко - на крошечном острове, мимо которого я проплыл за полчаса до трагедии.
А что? Все лучше, чем пилить еще полночи от нового материка.
Следующее злоключение произошло где-то на середине пути. Умные люди из клана были слишком заняты возведением форпоста и обороной стройки, и забыли поведать новичку один немаловажный нюанс. Ни при каких обстоятельствах не плыть прямо через центр!
Ведь там живет большой и страшный осьминог, который без труда проглатывает фрегаты, а всякую мелочь жрет не жуя.
Пришлось некоторое время провести в брюхе этой твари, пока она, ведомая скриптом, не выблевала меня.
Вы не представляете, как я был счастлив, увидев на горизонте очертания южных островов. Казалось, все неприятности позади, но бог любит троицу. У самого берега мою посудину атаковала шайка северных пиратов. Нубы-нубами, но куда мне, первому уровню, с ними тягаться.
Вскоре выяснилось, что после отплытия большинства прокачанных игроков на материк, охранять архипелаг стало некому, чем и воспользовались всякие любители преступного обогащения.
Но брать с днища было нечего, потому негодяи, злобно "азазакая", слили меня и удалились. Благо, что я успел отозвать корабль, едва заметил показавшийся из-за скалы черный флаг.
Все, наконец-то я дома. Ажиотаж обновления больше не тревожил новичков, и я мог со спокойной душой откручивать волкам хвосты, лечить раненых, собирать шишки и выполнять прочие, очень интересные и важные поручения.
Но перед этим следует хорошенько выспаться. Я уже потянулся мышкой к окошку меню, как вдруг рядом с персонажем материализовалась знакомая фигура. Невысокая блондинка в деловом костюме и крылышками за спиной.
Gm2: Здравствуйте. Прошу прощения за то, что отвлекаю, но не могли бы вы уделить мне несколько минут?
Интересно, а в реальности она тоже девушка с миленьким личиком и внушительным бюстом? Тогда бы я уделил ей куда больше времени.
Миша: да, конечно.
Gm2: Администрация Эймус Интерактив хочет взять у вас интервью как у непосредственного участника ивента, посвященного выходу нового аддона. Если можно - по скайпу.
Миша: а что нужно говорить?
Gm2: Просто ответите на несколько вопросов, поделитесь своими впечатлениями, оцените качество контента. Хочу предупредить, что Администрация оставляет за собой право публикации интервью на сторонних ресурсах. Вы согласны?
Миша: да.
Gm2: Очень хорошо. Подтверждением вашего согласия станет нотариально заверенный скриншот нашего диалога. Могу я узнать ваш скайп?
Я написал. Ребята видимо очень торопились, так как звонок поступил сразу же, в течение каких-то секунд. Поначалу я сомневался в целесообразности разговора, но аватарка абонента в миг развеяла все сомнения.
Судя по всему, госпожа гейммастер создавала персонажа по своей фотографии. И ничуть не преувеличила объемы соблазнительных форм.
- Доброе утро.
Ох, а голосок-то какой. Прямо мед в уши.
- Здравствуйте, - официально ответил я.
Все таки представитель корпорации, а не друг по переписке. Да и разговор как минимум опубликуют на официальном сайте, и мне не хотелось представать перед аудиторией в роли неотесанного школьника.
- Меня зовут Анастасия, я комьюнити-менеджер и по совместительству помощник игрового администратора.
- Михаил Соловьев, - сперва хотел добавить: днище, но передумал.
- Тысячи подписчиков Эймуса наблюдали за вашей финальной битвой и многих интересует один вопрос - поддавались ли вы своим соратникам?
- Нет, - сказал я, и это было абсолютной истинной. - Если кому-то показалось, что я действовал неуклюже и мог бы оказать более серьезное сопротивление - пусть попробуют сами за минуту освоить десяток скиллов и попытаются грамотно ими сражаться.
- Спасибо, - мне показалось, что собеседница улыбнулась. - Скажите, как вы оцениваете общее качество ивента?
- Неплохо. Захватывающе, интригующе. А можно встречный вопрос?
- Да, разумеется.
- Слух с бета-теста - ваших рук дело? Это, знаете ли, тоже многих волнует.
Анастасия замялась, но быстро выкрутилась стандартной фразой:
- К сожалению, Администрация Эймус Интерактив не обладает достоверной информацией на этот счет. Могу я узнать, как проходила подготовка к плаванью на новый материк?
Дальше разговор продолжался в аналогичном русле. Ничего нового и полезного для себя я не извлек. Хотя, глупо было надеяться на откровенный разговор с человеком, ответственным за идеальный имидж игры и корпорации.
Да, забегу немного вперед. Стоит ли говорить, что в выложенной на сайте аудиозаписи вопрос про слухи был вырезан?
В общем, расстроенный от пресной и официозной беседы, я лег спать. Бессонные ночи последних дней сильно сказались на организме, и хороший отдых был мне просто необходим.
Проснулся я в семь часов вечера, и то потому, что разбудило пиканье скайпа. Без оного провалялся бы в постели до обеда понедельника, не меньше.
К моему удивлению, звонил отец. Обычно он пользовался программой только в крайних случаях, когда, например, кончались деньги на телефоне. Но вопрос, последовавший после принятия звонка, сразил меня наповал.
- Сына, за кого посоветуешь начать играть, чтобы вместе бегать?
Сначала я подумал, что брежу спросонья. На всякий случай решил уточнить.
- Что вместе делать?
- Ну, за какую расу начать? Тут есть какие-то динозавры, собаки, негры, рыбы... Ты, вроде бы, за человека играешь, но тут такой расы нет.
- Не понял, ты Эймус скачал?
- А что? Сын мой - звезда в Интернете, а я даже не знаю, что за игра такая его прославила.
Скажу по секрету: мой отец - олдскульный геймер, но раньше никогда не проявлял интереса к ММО, ограничиваясь старыми шутерами. Unreal, Quake, первая Half-Life и иже с ними.
- Прямо уж звезда?
- Ну, скажем так: широко известен в узких кругах. Похоже, Эймус Интерактив начал активную рекламную компанию. Весь ютуб в баннерах. Видел?
- Нет, у меня блокиратор спама в браузере.
- Короче, сына, за кого начинать?
Вот так приехали. В принципе, мне доводилось раньше играть с папой по домашней сети в разные стратегии и стрелялки, но опыт совместной ММО был для меня в новинку. Хотя не раз слышал истории про то, как целые семьи совместно фармятся в какой-нибудь Линейке.
- За манчи. Это южная раса.
- Ага, вижу. О, почти как человек. Какой класс выбрать?
- Бери воителя. Прокачаешь его как танка, а я хилить буду.
- Сына, я впервые играю в ролевку. Если употребляешь сленг, то будь добр хотя бы расшифровывать.
- Блин. Воителя бери и все. Я сейчас подойду к тому месту, где ты появишься. Ник, кстати, какой?
- Арамис.
Когда я добрался до палаток, в узком пространстве между ними стояло несколько десятков свежесозданных персонажей. Да уж, ивент пошел Эймусу на пользу. Причем судя по репликам в чате, многие игроки впервые пробовали онлайновую рпг на зуб.
Как настроить интерфейс? Как скрыть мини-карту? Какой класс тут нагибает? Как ходить?
Зато теперь я не чувствовал себя одиноким днищем.
Арамиса я нашел в толпе сразу. Отец и в жизни отличался высоким ростом, а в игре, похоже, выкрутил этот параметр до предела. Могучий широкоплечий боец с бородой а-ля граф Толстой возвышался над остальными игроками как гора.
- Ничего себе ты гиганта создал.
- Ну так, я же воин, а не сопля в доспехе. Что тут делать надо?
- Принимай пати. Сейчас расскажу.
В принципе, совместное выполнение квестов оказалось не таким уж унылым, как я предполагал изначально. Отец, будучи человеком технически подкованным и отнюдь не глупым быстро въехал в игровой процесс и уже спустя час переквалифицировался в ведущего нашей небольшой группы.
К одиннадцати вечера мы прокачались до пятых уровней. Могли бы взять больше, но мешали орды нубов, из-за которых приходилось постоянно ждать респауна нужных монстров и предметов. Лишь однажды папа завел разговор о грядущей защите, на что получил исчерпывающий ответ: ни слова о дипломе во время игры.
Отец усмехнулся и пообещал позвонить завтра утром по мобильному и пообщаться на данную тему персонально. Возражения по поводу раннего звонка к обсуждению не принимались.
- Давай последнее задание и спать, - предложил Арамис, которого в реальной жизни звали Валерий Евгеньевич.
- Хорошо. И так с этим ивентом глаз не смыкал, еще и ты завтра разбудишь.
- Ничего, привыкай к распорядку.
- Черт, кажется, квестовое дерево срубили. Придется ждать.
- Да вот же оно, смотрите! - раздался из колонок женский голос. - Левее того волка!
- Мама?
- Угу, - ответил отец. - Смотрит, как мы с тобой тут бегаем.
- С каких пор ей стали интересны компьютерные игры?
- Не знаю, если честно. Ян, с каких, а?
- Все, не отвлекайтесь, пока дерево не срубили.
Да уж, ребята из корпорации недаром получали свои зарплаты. Оставалось только гадать, в честь чего поднята такая шумиха вокруг проекта. Неужели разработчики решили вернуть Эймусу былую славу?
Выполним злополучную миссию на добычу древесины, мы попрощались и вышли в оффлайн. Закрывая скайп, заметил значок нового письма в трее. Наверное, очередной спам пришел, подумал я, но сообщение на всякий случай открыл.
И не зря.
Судя по адресу (я дважды сверил его с сайтом), письмо отправили из маркетингового отдела Эймус Интерактив. Причем не обычный текст, а скан документа на официальном бланке с печатью, подписью и защитными водяными знаками. Содержание послания привожу полностью, без изменений и правок.
Уважаемый Соловьев Михаил Валерьевич.
В связи с грядущей рекламной кампанией, Администрация ЗАО "Эймус Интерактив" приглашает Вас принять непосредственное участие в разработке стратегии проведения мероприятия.
Ваша кандидатура выбрана из нескольких сотен участников игрового события (ивента) от 06.09.2016 г. в качестве победителя.
Потоковое вещание (стрим) финальной битвы с Хранителем собрал более двух миллионов просмотров на сервисе YouTube и пользуется большой популярностью на околоигровых сайтах.
Администрация считает, что ваше непосредственное участие в кампании повысит эффективность результатов ее проведения.
Предоставление дополнительной информации будет осуществляться при личной встрече с главой маркетингового отдела.
Если Вы согласны, просто напишите "да" в ответ.
С уважением,
Глава маркетингового отдела
Кривцов М.Е.
Только идиот откажется от подобного предложения. Работа на Эймус - это не только широкая известность (которая, как известно, делает какие-никакие деньги), но и весьма неплохой заработок. Поэтому я ответил положительно даже не раздумывая.
Несмотря на поздний час, в течении минуты с того же адреса пришел ответ. Караулили меня весь день, что ли. В письме, на этот раз без бланков и печатей, просили указать адрес доставки машины. Ну ничего себе, серьезный подход.
В последнем сообщении меня благодарили за содействие и оповещали о том, что ауди А6 цвета серебристый металлик с таким-то госномером прибудет по указанному адресу завтра в девять утра.
Ну блин, опять не дали выспаться!
В прочем, я был так возбужден (не в этом смысле, дрочила) от свалившихся на голову новостей, что сон как рукой сняло.
Сперва думал, что надеть на встречу. Компания все-таки солидная, да и бичом выглядеть не хотелось. Решил облачиться в серый деловой костюм, загодя купленный родителями на выпускной. Повертелся перед зеркалом - одежка сидела отлично, особенно вкупе с галстуком.
Настоящий бизнесбой, солидный и представительный. Пусть только попробуют не взять меня на оклад.
Погладив костюм, развесил его на спинке кресла и завалился в кровать. Сон долго не шел, пришлось убеждать разнервничавшийся мозг в необходимости отдыха.
Спустя час перекатов с боку на бок, я наконец-то задремал.
Проснулся за минуту до будильника - биологические часы осознали важность грядущего события и сработали как положено.
Машина, к моему удивлению, уже стояла около подъезда. Водитель в светлом пиджаке курил в раскрытое окно.
Завтракать не стал, но захватил с собой мелкие деньги, чтобы по возвращению купить чего-нибудь в магазине. Только тогда я вспомнил, что уже несколько дней не выходил на улицу. Да уж, вот так и начинаются запущенные формы игромании.
Шофер оказался из немногословных. Здравствуйте, доброе утро - вот и весь диалог на время поездки.
Я знал, что офис корпорации находится в центральном деловом районе, на последнем этаже огромного офисного комплекса. И путь туда на маршрутке занимал около часа, но на личном автомобиле добрались гораздо быстрее.
Помимо "Эймус Интерактив" офисные площади арендовало громадное количество фирм, так что я ничуть не удивился паре вооруженных чоповцев и рамке металлодетектора на входе.
Водитель показал охранникам удостоверение и сказал, что этот молодой человек с ним. Бугаи в черной униформе молча кивнули и пропустили утренних гостей.
Отметившись в регистратуре (данные в журнал посещений вписывала девочка в блузке с таким вырезом, что мне захотелось бывать здесь почаще), мы поднялись на последний этаж и остановились у стеклянной двери.
Здесь мой провожатый передал эстафету еще одной, не менее горячей женщине. Они что, сотрудниц в модельных агентствах набирают?
Та мило улыбнулась и препроводила меня в кабинет начальника. По дороге я видел только административный персонал - улыбчивый, ухоженный и вежливый, но не имеющий никакого отношения к разработке и поддержке игры.
Видимо, в этом здании располагался только маркетинговый отдел. Где находилась команда игроделов, я не знал.
Мои догадки подтвердило внутреннее убранство кабинета господина Кривова М.Е. Очень строгое и бедное, сплошной официоз и деловой стиль. Никаких тебе фигурок персонажей на рабочем столе, ни одного плаката с логотипом игры на стенах.
Только дерево и стекло, холодное и вызывающее уныние.
Господин Кривцов Максим Евгеньевич оказался сухопарым высоким мужчиной возрастом лет под сорок. Строгое лицо с усталыми глазами украшали очки и аккуратная бородка с проседью. Начальник рекламной службы отдаленно напоминал моего отца, только вот родитель был куда дружелюбнее и веселее.
- Присаживайтесь, - сказал собеседник после рукопожатия. - Кофе, чай?
- Кофе, будьте добры. Сливки и два сахара.
Вот так, пусть знают, что перед ними не стесняшка-новичок, которому можно диктовать любые условия. Здесь победитель ивента, Хранитель материка и звезда ютуба, епта.
- Мариш, принесешь?
Женщина, что сопровождала меня, кивнула и удалилась. Максим откинулся на спинку кресла, сложил пальцы домиком и как-то странно посмотрел на меня.
Оценивающе, что ли? Как доктор смотрит на пациента или... клиент на проститутку. Мне это сразу не понравилось, и я сделал морду кирпичом. Получилось не очень - под таким тяжелом взглядом любая бравада разом испарялась.
- Что же, Михаил, хочу сразу перейти к делу. Наша компания выбрала курс на возрождение интереса к проекту Эймус. Который, не буду скрывать, за последний год потерял огромное количество подписчиков. Это между нами, договорились?
Я кивнул.
- А вместе с клиентами мы теряем деньги. Прошлый руководитель пиар-отдела был слишком... мягкотелым. Он считал, что игра сама должна завоевывать популярность. Через новый контент, ивенты и прочие, сугубо игровые события. Так вот, его уволили.
Кривцов сказал последнюю фразу таким тоном, что я непроизвольно сглотнул.
- И наняли меня. Признаюсь честно, я мало соображаю в компьютерных играх. Мой опыт - это змейка на телефоне, вот и все. Но лучшего специалиста по привлечению целевой аудитории нет. Я - эксперт в рекламной области. Говоря вашим языком - пиращик девяносто девятого уровня. Кстати, в последнем аддоне планку вроде бы повысили, но не суть важно. Я топовый рекламщик, лучший из лучших.
- Тогда зачем вам я?
- Мы хотим сделать тебя маскотом - талисманом игрового комьюнити. Фанаты очень тепло приняли ивент и твое участие в нем, хотя и не обошлось без злых языков. Если кого-то и ставить на эту должность, то только тебя. К тому же, у тебя приятный голос и грамотная речь. Это немаловажные "скиллы" в нашем общем деле. И еще - ты новичок. А новички любят себе подобных. Ты станешь новым Данко, что осветит путь миллионам заблудших на просторах сети. Как тебе план?
- Весьма неплох. Какие условия и что непосредственно требуется от меня?
- Все элементарно, друг. Твоя задача - играть в Эймус и заливать своих видеопрохождения на ютуб. Как там это называется? - Максим посмотрел на потолок и щелкнул пальцами. - Летсплеи, вот! Думаю, тебе известна ранняя политика корпорации по поводу оных. Так вот, она отменена.
Опять зловещая интонация, заставившая меня дернуть кадыком.
- В случае согласия, ты получишь эксклюзивное право на публикацию нового игрового контента. Даже того, что еще находится на стадии закрытого альфа-тестирования. Веди блог, снимай летсплеи, а мы сделаем так, что о них узнает весь интернет. Нам нужен не просто профессиональный актер, который с кислой улыбкой будет читать написанный для него текст. Нам требуется живой человек, за которым пойдет народ, а игроки скажут - вау, да он такой же, как мы. Нам нравится этот парень! Только не забудь присылать отснятый материал мне на почту. Без моего одобрения никакой самодеятельности. Окей?
- Окей.
- Что касается условий - скоро тысяч в месяц плюс доходы от партнерки. Нормально?
Я с трудом удержал челюсть на месте. Да это же просто огромные бабки за какие-то сраные летсплеи!
- Нормально. Я согласен.
Дверь открылась, Мариша принесла поднос с двумя чашками настоящего сваренного кофе, а не порошка из автомата. Испить напитка мне так и не довелось.
- Вот и отлично, - сказал Кривцов. - Мариш, отведи молодого человека в отдел кадров и оформи, как я просил.
Я уже поднялся, но будущий (или настоящий?) начальник хлопнул себя по лбу и попросил задержаться на минутку.
Моя провожатая, согласно деловому этикету, скрылась за дверью. Тем временем Максим достал из ящика стола небольшой картонный коробок без какой-либо маркировки и подвинул в мою сторону.
- Это тебе в качестве презента. Новейшие 3D-очки собственной разработки. Куда лучше тех, что есть на рынке. Опробуй их и набросай отчет в произвольной форме, хорошо? Все, не смею задерживать.
В отделе кадров, вопреки моим влажным ожиданиям, сидела коротко стриженная толстуха неопределенного возраста. Она оформила меня как временного наемного рабочего, для чего хватило одного скана паспорта, хотя я, будучи человеком предусмотрительным, захватил с собой полный комплект документов. Де-юре, я стал внештатным сотрудником, что меня не очень то волновало.
Кроме как пялиться на сексуальных секретарш, делать в офисе было совершенно нечего. Более того, по просьбе начальника мне даже выплатили аванс, что уже можно считать беспрецедентным шагом со стороны корпорации.
Довольного и счастливого, с двадцатью косарями и офигенными очками я отправился домой - на той же серебристой ауди. Помня о пустом холодильнике, я попросил высадить меня у ближайшего магазина.
Гипермаркет с неплохим ассортиментом располагался прямо через дорогу от моего дома, посему я попрощался с водителем и отправился за покупками.
С таким-то капиталом можно было не экономить. Из магазина я вышел с двумя полными сумками всяких ништяков, среди которых затерялись две бутылки дорогого шампанского. Гулять так гулять!
Остановившись на перекрестке, я поставил сумки на тротуар и принялся рассматривать красного человечка светофора. Кажется, я даже малость замечтался, так как не заметил несущийся на огромной скорости черный фургон.
Дикий визг тормозов и шелест шин по асфальту привели меня в чувство, но было поздно. Из открывшейся двери автомобиля высунулись люди в масках и схватили мои пакеты с едой. Вот уроды, успел подумать я, уже жратву среди бела дня воруют.
Но потом те же личности схватили меня за воротник и бросили в салон. Не успел я и рта открыть, как мне на голову нацепили мешок.
Дверь с грохотом захлопнулась, фургон дал по газам.