Ночь. Город. Он вышел прогуляться, сам не зная зачем, дома оставаться он больше не мог, мучительно хотелось пива, воздуха, движения или чего-нибудь, он сам толком не знал. Он дошел до Средного рынка, купил в киоске бутылку «Царского», выпил половину залпом, и, тут же расхотев, оставил ее, недопитую, на тротуаре, пошел дальше, в любимые старые кварталы, не торопясь, прогуливаясь. Пиво горчило, стояло в горле, весьма специфичный, терпкий вкус кориандра ему не понравился, но от выпитого алкоголя стало как-то легко и спокойнее на душе. Город сонно и пусто молчал, сказать ему было нечего, фонари равнодушно светили под ноги, окна уже не горели, один-два, может быть, где-то вдали мерцали одинокими маяками чужих, незнакомых судеб, раз, два, три, начиналась осень, лето закончилось, пролетело незаметно, оставив только воспоминания, пустоту и одиночество, и тополя уже кое-где желтые, со сморщившимися, изъеденными болезнью листьями, девятый месяц, беременная природа должна была вот-вот что-то родить, четыре, пять, шесть, он шел, считал шаги, смотрел на облака и просвечивающие кое-где редкие звезды. Где-то на юге по светлому пятну можно было разгадать незримое присутствие луны. Он уже почти дошел до улицы Горького, когда сзади послышался шум — чьи-то быстрые шаги, возгласы и смех. Он оглянулся — двое молодых людей, потешно и странно одетых приближались с улыбками на лицах стремительно, как будто не замечая вставшего на их пути случайного странника. Миша отошел в сторону, но было поздно. Один из парней, не снимая с лица улыбки, резким толчком в грудь сбил его с ног, второй пнул в живот. Первый, кажется, это был первый, наклонился, посмотрел секунду, затем взял Мишу за волосы, оттянул голову назад и несколько раз с силой стукнул лицом об асфальт. Они посмотрели друг на друга, рассмеялись, стукнули по рукам, и все так же смеясь, исчезли за поворотом. Наступила тишина.

Некоторое время он лежал без движения, в луже крови, слушая собственное колотящееся сердце, приходя в себя и набираясь сил и воли для того, чтобы встать. Затем пошевелился и, наконец, приподнялся на руках и сел. Плащ был испачкан, лицо разбито, было обидно, прежде всего, из-за бессмысленности всего этого действа, в кармане брюк лежали деньги, но они, кажется, им были не нужны. Миша встал, отряхнулся, как мог, достал из кармана платок, промокнул лицо, выбросил его не глядя куда-то в палисадник и пошел дальше, ссутулившись, старясь идти под фонарями.

У Вики оказались очень нежные руки. Она быстро и аккуратно обработала уже начавшие заживать царапины на Мишиной щеке, смазала йодом, приклеила пластырь.

— Меньше надо по ночам гулять! — ворчала она, — Вляпался. Нашел приключений на свою голову!

— Заживет, — успокаивал Миша, — На мне всегда заживает, как на собаке.

— Вот и посмотрим. Но все же, будь осторожнее! Пожалуйста.

— Вик, я к тебе вообще-то по делу зашел.

— Понятно, — вздохнула Вика, — Ты ведь просто так не зайдешь. Ну, что у тебя за дело?

Миша помолчал, напряженно собираясь с мыслями, словно проверяя свое решение в последний раз.

— Дай мне адрес Олега!

Вика нахмурилась.

— Тебе что, мало?

— Пожалуйста!

— Мишенька!

Ее ладонь легко, нежно, едва касаясь, легла на его здоровую щеку.

— Миш, затем тебе это нужно, скажи а? Ну зачем? Что, девчонок мало вокруг? Ты красивый, умный, у тебя все есть. Свистни, любая прибежит. Кроме… Не твое это, понимаешь? Не твое… Зачем это тебе?

— Мне нужно. Поверь, мне действительно нужно.

— Мишенька! Солнце! А я? Я тебе нужна? Я понимаю, я намного старше, но я многое умею и много смогу тебе дать. Правда. Мишка, радость моя, я смогу сделать тебя счастливым. Я буду стараться. Мишенька, я все для тебя сделаю. Только скажи.

Он немного, чуть заметно отстранился.

— Вика, пожалуйста, не обижайся, сейчас мне нужен адрес Олега.

Пауза.

— А ты упрям, — сказала Вика, убирая руку, — Прости меня, хорошо? Не обижайся. Что взять со старой дуры.

Он обнял ее за талию.

— Вик, ты хорошая. Я хотел бы быть твоим другом. Хорошо?

Вздыхая:

— Уговорил.

— Так как насчет адреса?

— Все таки идешь?.. Это твое заднее слово?

— Заднее.

— Мишка, Мишка!.. Как же с вами, мужиками, тяжело!..

За окном город, проснувшись, окунался в привычную утреннюю суету.