Я стояла у входа в гостиную, где все уже было готово к празднику.

Определенно, моя сестра постаралась - комната выглядела потрясающе красивой.

В основном преобладал зеленый цвет с легкой примесью золота. Воздушные шары, ленты, ткани от легкого шелка до тяжелой парчи.

Лица людей скрывали не только маски, но и искусно приглушенный свет, по всей комнате летали меняющие цвет лампы. Ди-джей, кстати говоря, человек, располагался в глубине комнаты и с моей позиции был почти не виден. Я знала, что это какой-то парнишка, приехавший к нам из Америки и весьма популярный там.

Однако для меня это не имело никакого значения, я была далека от музыкальной культуры.

Конечно, день рождения дочери директора Global было тем событием, которое хотят посетить все.

Маша разослала приглашение всей молодежи нашего общества. Так что могу с уверенностью сказать, что в нашей гостиной было около двухсот человек.

Я рада, что мое лицо скрывает маска, не нужно будет здороваться со всеми, вежливо улыбаться и интересоваться здоровьем родителей.

- Аня! - я обернулась и увидела Машу в холле в сопровождении двух молодых людей.

Не сложно было понять кто они. Признаюсь, костюмы им шли, а простые черные маски придавали романтичной таинственности. Они вписываются идеально.

- Привет, - я улыбнулась и подошла ближе.

- Привет, - Стас широко улыбнулся. - Ваш дом, просто крышесносный.

- Спасибо, не употребляй это слово при других гостях.

- Хорошо, - он рассмеялся.

Маша схватила Стаса за руку и потащила вглубь гостиной, она светилась счастьем.

Я посмотрела на Грома.

- Ты не Гром, ты тучка. Опять злишься?

Он ухмыльнулся и посмотрел мне в глаза, в них нет злости, только глубоко засевшая тревога.

- Привет, - прошептал он, и его пальцы скользнули по моему плечу и остановились на изгибе локтя. - Ты выглядишь потрясающе, принцесса. - Пальцы спустились до запястья, и он чуть сжал мою ладонь. - Нет, не злюсь. Просто... Видя твой дом, я начинаю четко осознавать разницу между нами, она непреодолима.

- Я знаю, - я закусила губу и опустила глаза. - Но, мы не будем думать об этом сегодня.

- Не будем? - Гром наклонился еще ближе ко мне.

- Нет. Мы напьемся. Потанцуем, и постараемся не испортить Машке праздник.

- Звучит как план, - Гром развернулся и потянул меня за собой в гостиную. - Пошли тогда.

Все получается просто, и, если первое время я удивлялась, то к полуночи расслабилась окончательно.

С ним легко, и он оказался невероятно умным и мог подержать разговор с любым из гостей.

После третьего бокала шампанского я поверила в нашу ложь: он мой давний друг, сын богатого отца, и нет между нами никакой разницы. Не существует преград.

Мы танцевали. Его пальцы блуждали по моей оголенной спине, и я позволила себе наслаждаться этим приятным чувством.

Я посмотрела ему в глаза, чуть откинув голову назад.

- Ты помнишь наше знакомство? - алкоголь развязал мне язык, давая смелости задавать вопросы.

- Конечно.

- Почему?

- Что почему? - он сделал вид, что не понимает, о чем я, но улыбка на его губах выдавала его.

- Почему ты поцеловал меня тогда?

- Это очевидно, принцесса, - улыбка стала шире, и я даже в полумраке видела, как в его глазах появились озорные огоньки. - Потому что хотел. Ты красивая, смелая, сильная, дерзкая, и та красная помада буквально свела меня с ума. Почему ты ответила?

Я рассмеялась и уткнулась носом ему в грудь, продолжая трястись от смеха

- Расскажешь, почему тебе так весело?

Я снова посмотрела на него.

- Не поверишь, у меня просто отключился мозг. Ты невероятно целуешься.

Он наклонился ближе ко мне, так что я чувствовала его дыхание на своей коже.

- Ты хочешь повторить?

Я дышала через рот, мой мозг вырубился, и я готова попросить его поцеловать меня.

Я знаю, что пожалею об этом завтра, но сегодня...

- Аня! - голос моей сестры вернул меня в реальность.

Я отпустила Грома и повернулась на девяносто градусов. Маша сняла маску и она плакала.

У меня рухнуло сердце куда-то в пятки.

- Что? - на выдохе спросила я.

- Мы были в коридоре, целовались, пришел Максим, и он знает Стаса, а на нем не было маски и... - она говорила очень быстро, но суть была понятна.

- Где они?

- В кабинете папочки, - шмыгнув носом, ответила Маша. - Ань...

Гром рванул вперед, но я поймала его за руку.

- Оставайся на месте. Я разберусь с Максом.

- Каким образом? - прорычал Гром. - Он убийца, забыла?

- Я разберусь! - рявкнула я, стаскивая с себя маску. - Нам хватит одной проблемы. Оставайтесь тут, оба!

Воздушные замки и пьяная дымка рухнули в одну секунду. Наступили суровые будни.

Я быстрым шагом пересекла комнату и меньше чем через минуту оказалась на лестнице.

Поднимаясь, я споткнулась и всего на одну секунду почувствовала накрывающий меня страх.

Вцепившись в перила, я продолжила подниматься и вскоре оказалась у тяжелой деревянной двери с узором ручной работы.

Я дотронулась до нее, и она тут же распахнулась, пропуская меня в кабинет.

Картина, которую я увидела, заставила меня замереть.

Я уже многое знала о Максиме, но никогда не видела его лицо, настолько перекошенное злобой. Он просто избивал ногами скорчивающегося на полу Стаса.

- Прекрати!- гаркнула я.

Он молниеносно обернулся, а я захлопнула за собой дверь.

- Какого черта, Максим?!

Он провел дрожащими пальцами по своим волосам и глубоко вздохнул.

- Я могу объяснить. Этот человек проник сюда незаконно, он преступник. Продает наркотики, вор. Он из отдельных людей.

- Я знаю, кто он такой, он тут по моему приглашению.

Лицо Максима мгновенно поменялось, на нем отображается шок, а потом он начал ржать как сумасшедший.

- Анна Власова, пригласила в дом дилера? На день рождение своей сестры? Подожди, подожди..., - Макс хватается за край стола. - Ты же завязала. Разве нет?

- Я думала, ты завязал, Максим, - мой голос звучал спокойно и холодно. - Но ты подсел основательно, да? И ты до ужаса боишься, что это выплывет наружу, так?

- Ты представляешь, что будет. Поэтому мы должны избавиться от него. Ты же не хочешь, чтобы твой отец узнал?

- Мы не будем от него избавляться, Максим. Моему отцу нечего узнавать. Я больше не употребляю эту дрянь.

- Нет, нет! Он не может уйти.

- Ты отпустишь мальчика Макс, или я расскажу всем, что ты убийца.

- О чем ты?

- Метро, суббота. Ты застрелил парня, Артема. Помнишь?

- Откуда ты знаешь?

- Я проследила за тобой, не стоило орать под окнами моего салона.

- Ты не посмеешь! - он размахнулся и ударил меня.

Я рухнула на пол, в голове звенело. На секунду мне показалось, что кто-то выключил свет. Единственной мыслью в этот момент было не потерять сознание. Темнота засасывала меня, и я с трудом могла с ней бороться.

Постепенно звон прошел, и я смогла сесть, отперевшись руками о пол.

- Уходи Макс, я была там с Джилл, она снимает все, что происходит вокруг меня. Уходи и оставь нас, иначе я отправлю запись твоему отцу. Если со мной что-то случится, данные найдут. А ты никогда не можешь взломать мою систему безопасности, ты это знаешь.

Он зарычал и схватил меня за волосы, оторвав от пола.

- Ты ввязалась в опасную игру, Власова, и ты пожалеешь об этом.

Он отпустил, и я снова упала на пол, ударившись локтем.

Секунду спустя с силой хлопнула дверь, он ушел.

Я перевернулась на бок и посмотрела на Стаса. Его лицо было покрыто кровью, скорее всего, сломан нос.

Он застонал и сел.

- Ань? - позвал Валет, но я не хотела говорить, вставать, думать. Вообще ничего не хотела. - Аня? Аня? - я почувствовала, как он дотронулся до моей руки.

Я дернулась как будто меня ударило током и села.

В следующий момент дверь открылась, и я увидела проскользнувший мимо меня зеленый шелк.

- О Господи, Аня? Стас?

- Аня? - на корточки рядом со мной присел Гром, на нем больше не было маски. - Все будет хорошо, ты немного дезориентирована, но это пройдет.

Мой взгляд замер на нем, и вся злость, что была во мне, затопила сознание.

- Убирайтесь отсюда к черту, оба! - я на автомате поднялась на ноги. - А ты, - я посмотрела в упор на Валета,- ты чтобы больше на километр не приближался к моей сестре. Иначе я уничтожу тебя. О чем ты вообще думал? Надеялся продать побольше на вечеринке, но забыл учесть, что один из твоих клиентов наш гость?

- Я, правда, не занимаюсь этим больше, честное слово! Я и Максима-то один раз в жизни видел больше года назад. Я не думал, что он меня узнает.

- Мне плевать! Проваливаете отсюда. И Маша, ты дождалась. Я запрещаю любые контакты с этими двумя мужчинами.

Я развернулась и выбежала из кабинета.

Несколько секунд спустя я оказалась в своей комнате, рухнула на кровать лицом в подушку и дала волю слезам.

Как же мне было страшно...

***

- Аня? - кто-то гладил меня по спине. - Проснись, пожалуйста. Ань?

Я приподнялась, и тут же почувствовала тупую головную боль, привкус крови во рту.

Понадобилось мгновение, чтобы вернулись воспоминание о вчерашней ночи.

Я перекатилась на спину и с трудом открыла глаза, было ощущение, что кто-то высыпал в них по ложке мелкого песка.

Я моргнула несколько раз, прежде чем взгляд сфокусировался на лице сестры. Она выглядела измученной, темные круги под глазами, сразу было видно, что она много плакала и не спала. На ней не было ни грамма косметики, и одета она была в джинсовые шорты и серую толстовку.

А на мне все еще было вчерашнее платье, я не помню, сколько я рыдала и как уснула.

- Давай я помогу тебе с губой, наверное, больно? - голос охрипший. Я почувствовала себя виноватой, я не должна была бросать ее и сбегать.

Я села и кивнула.

Маша обработала рану, сначала я почувствовала холод, а потом легкий укол, от которого тут же прошла вся боль.

- Все. Ты не будешь разговаривать со мной?

Я вздохнула.

- Я просто не пришла в себя, детка.

- Я понимаю. Прости меня. Моя вина, ты говорила мне, что кончится все плохо. Но я так хотела, чтобы он пришел...

- Поверь мне, такое я предвидеть не могла, - я поморщилась, вспомнив перекошенное злобой лицо Максима. Когда-то он был моим другом, а теперь... Он убил бы меня, если бы я не угрожала ему разоблачением. Но по факту никакого разоблачения нет. И когда-нибудь он узнает об этом.

- Я знаю, ты запретила мне видеться с ним... Но я прошу тебе, сделай исключение, один раз. Они ушли, и не дали мне возможность помочь с ранами. А я уверена, у него сломан нос и ребра. Без помощи восстановление будет очень долгим. И я должна попрощаться. Пожалуйста.

- Хорошо. Я пойду с тобой. Дай мне время привести себя в порядок. Возьмем мотик.

На лице сестры появилась улыбка, и она бросилась меня обнимать.

- Спасибо, спасибо!

Освободившись от объятий, я, наконец, встала и сняла платье. Сейчас оно мне показалось ужасно тяжелым. Я кинула его в гардеробной, больше оно мне не пригодится.

Машка ушла варить кофе, точнее она попросит это сделать одного из роботов-помощников. А я забралась в ванну. Горячие струи воды помогали расслабиться, но меня все еще накрывали волны страха. Я не знаю, как мне жить дальше. Как видеть Максима каждый день на работе, или на ужине или на встрече...

Я не знаю, что мне делать с сестрой. Врет Стас или нет? Связаны они как-то с наркотиками или нет? Я знаю, что это за страшный яд, потому что пробовала. Нет, я конкретно сидела на них несколько долгих месяцев после смерти мамы.

Я вылезла из ванны, высушила волосы и заколола их в конский хвост. Я надела серые шорты в крупные черно-белые ромашки, майку-боксерку белого цвета и любимые кеды.

Я нашла сестру на кухне, она сидела в торце длинного стола на высоком стуле, перед ней лежал экран, но она не смотрела в него. Она смотрела в окно и мысли ее были очень далеки отсюда.

- Кофе? - спросила я. Маша дернулась и повернулась в мою сторону.

- Готов, - она улыбнулась, - попросила сделать покрепче.

- Спасибо, детка.

Я села рядом с ней и через секунду один из роботов поставил передо мной большую кружку ароматного кофе.

На секунду все проблемы ушли, остался только этот привычный аромат.

Я люблю пить медленно, смакуя каждый глоток любимого напитка. Но взгляд Маши заставил меня торопиться, хотя она ничего и не говорила.

Полчаса спустя Маша нажала на звонок.

Дверь открыл Гром, он окинул нас быстрым взглядом и отошел в сторону, пропуская внутрь.

- Стас у себя? - спросила Маша дрожащим голосом

- Где ему еще быть? - ответ был пропитан чем-то знакомым...защитной язвительностью и горечью.

Сестра кивнула и проскользнула за дверь в комнату Стаса.

Я смотрела Грому куда-то в середину груди, так и оставшись у входной двери.

- Как ты?

- Не знаю. - Я пожала плечами.

- Пойдем, покажу тебе мое любимое место. Налить тебе кофе?

Уверена, что их кофе просто дерьмо по сравнению с тем, что привыкла пить я, но я все равно кивнула в знак согласия.

Гром ушел на кухню и меньше чем через две минуты вернулся с двумя кружками, одну из них он протянул мне.

- Идем, - он открыл дверь, и мы вышли на лестничную клетку.

Гром поднялся по металлической лестнице ржаво- зеленого цвета и открыл люк, ведущий на крышу.

Он посмотрел на меня и протянул руку, чтобы помочь мне подняться.

Мы поднялись. Я с опаской посмотрела на низкое ограждение, едва доходящее мне до середины икры.

Гром потянул меня за руку, и я только сейчас заметила два складных стула и низкий столик. Они были пристегнуты цепями к скобам в бетонной поверхности.

- Прихожу сюда, если хочу подумать и побыть один, - он улыбнулся.

Я кивнула, села на один из стульев и сделала глоток кофе, не такой уж и плохой.

Он сел рядом и поставил свою кружку на стол.

- Спасибо.

- За что?

- За Стаса, ты спасла ему жизнь.

- Не из-за него.

- Я знаю, все равно спасибо, - он сжал мою руку, и я вздрогнула. Он это заметил. - Прости, - Гром убрал руку и взял свою кружку, наклонился впереди уперся локтями в колени.

- Так почему вы тут? Вчера ты...

- Я испугалась! - получилось громче, чем я рассчитывала.

Гром медленно втянул в себя воздух, я же наоборот глотала его как сумасшедшая.

- Я понимаю. Послушай, меня, - он потянул на себя мой стул, и я оказалась совсем близко. - Стас сказал мне, ты раскрыла Максу, что знаешь о смерти Темы. Тебя пугает, что он теперь может сделать с тобой. Плюс к этому, он много чего наговорил тебе о Стасе. Но если бы ты правда в это поверила, Маша не осталась бы с ним в квартире, так?

- Честно? Я не подумала об этом.

Он тихо рассмеялся.

- Потому что ты доверяешь нам.

- Я чувствую себя разбитой. Я не знаю, что делать. Мне так страшно...

- Аня, тебе не нужно бояться из-за нас. Стас торговал это так, сейчас точно нет. Веришь?

Я кивнула.

- У нас есть связи, мы выйдем на дилера Макса. Он увяз по уши, после смерти Артема он нашел другого. Я обещаю, я поймаю его с поличным, и он сядет. Чего бы мне это ни стоило. Он не причинит тебе вреда, принцесса.

- Спасибо, Гром, - я протянула руку и положила ее поверх его. - Я не хочу, чтобы с тобой...вами, что-то случилось из-за меня.

Он улыбнулся.

- Не из-за тебя. - Передразнил он меня.

В этот момент мне показалось, что с плеч упал тяжелый груз, и я просто рассмеялась.

Некоторое время спустя мы вернулись в квартиру.

Машка тут же вышла в коридор.

- Я закончила. - Почти шепотом сказала она и села на пуфик, чтобы надеть кеды.

- Я еще нет, - я отдала чашку Грому, и прошла в комнату Стаса, закрыв за собой дверь.

Он, увидев меня, попытался сесть, но его травмы не позволили ему. Он поморщился и лег обратно.

Я села на край кровати.

- Как ты?

- Уже нормально. Спасибо тебе.

- Не за что. Постарайся меньше шевелиться, когда работают наники. Твое лицо уже выглядит хорошо.

- Да.

- Ну...,- я вдохнула. - Ты, вероятно, слышал, о чем мы говорили с Максом вчера.

Стас кивнул.

- Я не принимаю ничего. Веришь?

Он снова кивнул.

- Тогда скажи мне, что ты больше не торгуешь, и не вернешься к этому. Я поверю тоже.

- Я не торгую год и два месяца и больше никогда к этому не вернусь.

Моя очередь кивать.

- Хорошо.

- А..., - он хотел, что-то спросить, но остановил себя и опустил глаза.

- Поправляйся, скоро увидимся, - я улыбнулась и похлопала его по коленке.

Он резко вскинул голову, в голубых глазах растеклось тепло.

- До встречи.

Я вышла обратно, Гром и Маша сидели на кухне.

Маша встала, увидев меня.

- Пошли? -моя сестра выглядела странно, было такое ощущение, что ее плечи вот-вот свернутся в трубочку.

- Ну, я собираюсь выпить кофе. А ты могла бы дождаться пока роботы закончат работу.

- Правда?

- Маш, я была очень напугана. Просто забудь, что я вчера наговорила. Мы разберемся, правда, Гром?

- Конечно, - подтвердил он, и посмотрел на меня взглядом полным благодарности.

Машка улыбнулась и, поцеловав меня в щеку, скрылась за дверью в комнату Стаса.

Я села в кресло.

- Не хочу тебя расстраивать... - Гром смущенно улыбнулся. - Но кофе у нас больше нет.