Командир Четвертого корпуса генерал-майор

Джозеф Уиллер (Joseph Wheeler)

Вечером 26 апреля 1898 года Президент Мак-Кинли известил, что хочет меня видеть в своем кабинете в 19-30. Я оперативно прибыл в Белый Дом, и застал у него Генерального Прокурора, Военного Министра генерала Вебба Хайеса (Webb Hayes) из Огайо, майора Гастингса и экс-конгрессмена Томпсона из того же Огайо. После обмена приветствиями, Президент заявил: "Генерал! Я пригласил Вас, чтобы спросить, считаете ли Вы себя способным, принять участие в военной кампании?"

Я ответил Президенту, что не смотря на то, что мне сейчас шестьдесят один год, я чувствую себя моложе и здоровее, чем когда мне было сорок лет, и даже тридцать. И я способен еще на очень многое и готов служить Родине, и использовать возможность, которую он мне предоставляет".

Президент ответил: "Вам, наверное, будет очень приятно слышать, что я выбрал Вас из пятнадцати генерал-майоров, кандидатуры которых мы обсуждали вчера." После чего мы прошли с Президентом в отдельный кабинет, где он провел со мной небольшую личную беседу."

Вечером 2-го мая я получил из Военного Министерства уведомление, что моя кандидатура вынесена на обсуждение в Сенате. Однако Сенат молчал 3-мая, однако 4-го сообщил, что моя кандидатура одобрена. Вечером 9-мая я получил телеграмму:

"Военное министерство. Управление Генерал-Адьютанта.

Вашингтон, округ Колумбия, 9 мая, 1898 года, 6 ч.18 м.

Генерал-майору Джозефу Уиллеру, Вашингтон;

Согласно поручению Военного Секретаря, Генерал-майор поступает в распоряжение командующего армией, как признанный необходимым для государственной службы. Вам надлежит убыть в Кэмп-Джордж, к Х.томасу, Чикамауга (Chickamauga Battlefield, Ga.) и доложить о прибытии генерал-майору Джону Р.Бруку, для назначения на действующую должность.

Х.С. Корбин

Генерал-Адъютант."

Я немедленно упаковал свои вещи, и сел на первый поезд, информировав генерала Брука о том, что прибываю рано утром 11 мая. Встреча с Бруком произвела на меня впечатление. Большой, красивый мужчина. Впечатляет, особенно в мундире. На следующий день в 14-00 я получил следующую телеграмму:

"Военное министерство. Управление Генерал-Адьютанта.

Вашингтон, округ Колумбия, 9 мая, 1898 года, 6 ч.18 м.

Генерал-майору Джозефу Уиллеру, Чикамагуа Бэттлфилд;

Военный секретарь поручает Вам сообщить генералу Бруку , в Тампе, о назначении Вас командующим кавалерией в экспедиционных войсках. Генерал Майлз задерживается в Вашингтоне, Вы должны встретиться с ним, в кратчайшие сроки после его прибытия.

Х.С. Корбин

Генерал-Адъютант."

Я поспешил на вокзал, с тем, чтобы успеть на поезд в 14.07, и прибыл в Тампу на следующий день, о чем известил телеграммой Вашингтон. О прибытии я доложил генералу Уэйду, но тот, сообщил, что пока не получал никаких указаний на мой счет.

Генерал Уэйд профессиональный вояка. Он сын уважаемого сенатора, Беджамина Ф. Уэйда, заместителя губернатора штата Огайо. Генерал провел всю жизнь в армии, и имел репутацию прекрасного военного. Два или три дня спустя, из Вашингтона пришел приказ о переводе генерала Уэйда к новому месту службы. Командующим был назначен генерал Шафтер. Когда я его встретил, то был поражен его влиянием. Это был человек с сильным характером. Внешне, даже своим лицом, он напоминал мне Президента Кливленда. Он сразу же включился в работу и развил бурную деятельность, проявив отличные командные способности. Вскоре пришел приказ из Вашингтона о назначении меня командующим кавалерией, и я сразу же разбил палатку в стане своих подчиненных, чтобы успеть лично познакомиться с людьми, которых мне предстоит вести в бой. Менее, чем за три дня, и познакомился со всеми людьми в своей команде. Я начал тренировки, и уже вскоре мог сказать, что мог по праву гордиться порученным мне корпусом.