4 сентября, день семьдесят четвёртый

Я отнесла малышку назад, устроила в подушках и тяжело опустилась на диван. А то уже ноги подрагивать стали, я же не думала, что придётся столько простоять, согнувшись, с ребёнком на руках. Нивена села рядом со вновь обретённой внучкой и, взяв за ручку, начала рассказывать про то, как мы нашли старейшин в усыпальнице, и она вновь встретила мужа, которого и не надеялась больше увидеть.

Мальчики вернулись к своей тетрадке, Базилда вновь принялась за уборку. Мимо нас прошли Саннива и Эльрод и, сказав, что Лани уснула, улетели искать подходящие занавески для комнаты девушки. Потом откуда-то примчались запыхавшиеся Эйкин, Илберга и Керанир, вместе с рыжей собачонкой.

Мам, оказывается, здесь можно по лестнице спуститься вниз и выйти на улицу, нам Керанир показал, радостно воскликнул Эйкин, хватая со стола плюшку. Можно, мы погуляем?

Можно, улыбнулась женщина, протягивая плюшки остальным детям.

Я могу вас спустить вниз, предложил Керанир.

Нет, по лестнице интереснее!

Керанир сказал, что в курятнике у клушки цыплятки вывелись, можно, мы посмотрим? это уже Илберга.

Можно, снова кивнула Базилда, и детей словно ветром сдуло.

А Они не знают?.. я не стала договаривать, просто меня немного удивили сияющие радостью детские мордашки, всё же, у них вчера отец погиб. Это взрослые могут делать вид, что ничего не случилось, но не дети.

Нет, Базилда тут же поняла, что я хотела сказать, и сурово поджала губы. Мы ничего им не сказали. Их отец утонул два месяца назад. Они смирились, сжились с этим. Незачем им сейчас знать правду, может, потом, когда подрастут. Сейчас они счастливы им в радость переезд, нравятся пещеры. Им нравится Диэглейр. Пусть всё остаётся, как есть. В своих сердцах мы давно схоронили их отца и моего мужа. А вчера Это был не он.

Не он, я согласно кивнула. Кому будет легче от того, что дети узнают их отец безумец и убийца? Никому. И хорошо, что я спросила, теперь не проговорюсь случайно.

В этот момент вернулись Фолинор и Диэглейр.

Ну, вот, вроде бы и всё. Надеюсь, ничего не упустили, сказал мой муж, подходя. Ты как, девочка? Сильно устала? Может, отнести тебя полежать?

Уходить не хотелось, хотя так и тянуло прилечь наверное, зря я встала, да ещё малышку на руки взяла. Никогда не чувствовала себя такой слабой вроде бы ничего не болит, только голова немного, а сил нет вообще.

Здесь столько всего интересного происходит, жалобно протянула я, не зная, что выбрать.

Ладно, ещё немножко и в кроватку, решил за меня Фолинор, взял на руки и сел на моё место. Так было гораздо удобнее можно было прислониться к нему и положить голову на плечо. Почти как на кровати.

Нивена стала рассказывать, как я догадалась узнать имя малышки, оказавшейся её внучкой. Диэглейр помогал Базилде убирать со стола и доставать из духового шкафа противень с плюшками я давно уже смотрела на такое без удивления. Вернулись Саннива и Эльрод, принесли голубые и белые занавески, ушли в её комнату вешать. Младшие ребятишки начали зевать и тереть глаза скоро нужно будет укладывать их спать, но, думаю, здесь уже вполне справятся без меня.

А вот и Аннис с Мэгриниром, выглянув в окно, сообщил Эйлинод.

За окном мелькнула тень, раздалось недовольное мычание коровы, а в гостиную вошла Аннис. С пустыми руками. А вроде хотела что-то собрать.

Вернулась? Вот и хорошо, Базилда протянула старшей дочери плюшку. Только твоя комната не обустроенной и осталась. Кровать и шкаф туда поставили, остальное сама выбирай, да вещи раскладывай.

Мам, мне не надо комнату, продолжая топтаться в дверях и не спеша брать плюшку, смущённо пробормотала Аннис.

Как не надо? удивилась Базилда.

К себе не пущу! подала голос Саннива.

Да не надо мне к тебе, повысила голос девушка, чтобы сестра услышала, потом снова забормотала: Мам, я это не буду здесь жить.

А где? Базилда, растерянно глядя на дочь, опустилась на табуретку.

Со мной, рядом с Аннис появился Мэгринир и приобнял её за плечи. Понимаю, что для вас это, наверное, неожиданно, но я прошу руки вашей дочери. Мы любим друг друга и хотим пожениться.

Аннис, смущённо улыбаясь, вытянула руку, на пальце блеснуло колечко.

Вот

Раздался громкий визг, потом резко оборвался. Оглянувшись, я увидела Санниву, восторженно прыгающую на пороге коридора, ведущего в спальни. Она зажимала себе рот, видимо, боясь разбудить Лани, но сдавленные взвизгивания всё же прорывались. Потом она кинулась сестре на шею и зачастила.

Ой, как здорово! Я так рада, так рада.

Ох Базилда всё еще была в растерянности, но потихоньку начала улыбаться, еще не до конца поверив в услышанное.

Да когда ж вы успели-то? ошеломлённо покачал головой Диэглейр.

И правда когда? То, что Эльрод осторожно и деликатно ухаживает за Саннивой, видели все вокруг, кроме неё самой, впрочем, её сияющие глаза и восторженную улыбку, обращённую к нему, не замечала разве что Лани. Но Аннис и Мэгринир? Вот же сюрприз.

Когда ты в город улетел, а мне поручил женщинам помогать вместо себя вот тогда и успели, пожал плечами дракон. С тех пор и встречаемся. А теперь решили чего ждать?

Особенно учитывая, что из пещеры удирать тайком на свидание было бы сложнее, чем из дома, ухмыльнулся Эльрод, и Аннис покраснела.

Ты знал? подозрительно прищурился Мэгринир.

Сложно было не догадаться, постоянно натыкаясь там на тебя, развёл руками Эльрод.

Базилда, наконец, опомнилась, подошла, обняла дочь и вдруг расплакалась.

Мам, ну ты чего? растерялась та. Мам?

Извини, доченька, это я от счастья. Так за тебя рада. Я так переживала, после того как она испуганно оглянулась на Мэгринира, прикрыв рот рукой.

Мам, я всё Риниру рассказала о себе, он знает про Тунора.

У каждого из нас есть прошлое, у меня тоже, Мэгринир серьёзно взглянул на Базилду. Но я предпочитаю жить настоящим, не оглядываясь. И клянусь, что никогда не обижу и не брошу вашу дочь. Мы, драконы, выбираем себе пару на всю жизнь.

Хочу замуж за дракона, тихонько вздохнула Саннива, и все заулыбались, даже кроха, сидящая в подушках.

Подрасти немножко, ладно? шепнул ей Эльрод, и девочка просияла.

Благословляю тебя, доченька, Базилда вновь обняла дочь. Любите друг друга и будьте счастливы.

Она снова всхлипнула и тут же попала в объятия Диэглейра.

Не надо плакать, моя лапушка. Всё будет хорошо, обещаю.

Мам, я вещи свои заберу, ладно? Их же не распаковывали ещё?

Подожди, ты что, прямо сейчас уйдёшь? кажется, до Базилды только что дошло, почему Аннис отказалась от комнаты. А свадьба?

Мы отправимся в город завтра же и поженимся в вашем, человеческом храме, успокоил её Мэгринир. А сегодня попросим благословения у Камня Судьбы. Но дольше жить отдельно мы не хотим.

Я же говорю из пещеры удирать сложнее, Эльрод подмигнул нам с Фолинором.

Я лишь глазами хлопала, наблюдая за всем происходящим. Как же хорошо, что я не ушла и всё это увидела. Вот уж никогда бы не подумала, что Аннис тоже кого-то здесь найдёт. Впрочем, не так уж и много я с ней общалась, больше всё-таки с Саннивой, но если вспомнить, то обозлённая на весь мир девушка куда-то исчезла уже давно, в последнее время она была спокойной и улыбчивой. Ушло недовольное выражение лица, язвительные подколки, угрюмость всё то, что я увидела при нашей первой встрече.

Занятая своей новой семьёй и любимым мужем, я мало обращала внимания на преображение Аннис, не замечала его. Она перестала вредничать ещё до исчезновения Кутберта, но по-настоящему изменилась после нашего возвращения из города. Но тогда и Базилда тоже изменилась, вновь обретя младших детей, на её фоне Аннис как-то потерялась. А оказывается она свою любовь встретила.

Я была рада за неё. И за Мэгринира тоже. И за Базилду с Диэглейром, и Санниву с Эльродом. Но больше всего, за нас с Фолинором.

А знаете, что? Мы, пожалуй, с вами, Диэглейр хлопнул Мэгринира по плечу.

В город и человеческий храм? уточнил тот.

И это тоже. Но вообще-то, я про Камень Судьбы.

Диэглейр? ахнула Базилда. Ты хочешь разделить со мной жизнь?

Да. Давно хочу. Думал, ты знаешь.

Но, я считала что ты только в храме Не знала, что и здесь тоже.

Я собирался всё чуть позже организовать, когда с переездом разберёмся, смущённо улыбнулся мужчина. Но раз уж молодёжи так не терпится

Но но как же? Прямо сегодня? Ой, ничего же не готово. Как же это женщина растерянно обводила взглядом кухню. Нужно столы накрыть, сготовить И платье Как у вас нужно одеваться на свадьбу? Есть какие-то обычаи?

Тише, успокойся, всё успеем. Нет никаких особых обычаев, просто старейшина произносит слова, а Камень Судьбы благословляет. И всё. Можно надеть что-то нарядное, а если хочешь праздничный обед я обеспечу кучу помощников, только командуй.

Ой, как здорово, сразу две свадьбы! восхищалась Саннива. Я помогу, помогу. И сготовить, и нарядиться. Мам, ты ту шаль накинь, ну ту, золотом расшитую, что тебе господин Диэглейр подарил, и бусы тоже.

Свадьба это так чудесно, улыбнулась Луччи. Две свадьбы двойная радость.

Это было так красиво, умилённо вздохнула я, поуютнее устраиваясь щекой на груди мужа, когда Камень Судьбы выпустил над ними эти свои лучи. Никогда такого не видела!

Я тоже, улыбнулся он. Впервые на моей памяти благословения Камня Судьбы просили три пары одновременно.

Всё же, так непривычно. Вчера похороны, сегодня свадьбы.

Это жизнь, девочка, и она не стоит на месте. Бекилор и сам не хотел бы, чтобы мы долго по нему печалились. Хорошо, когда счастливые события перекрывают печальные.

Наверное

А ведь Фолинор прав если бы не сегодняшние свадьбы, то у меня в мыслях так и вертелись бы вчерашние страшные картины безумец Кутберт разбивает дубиной яйцо, Бекилор в луже крови с ножом в груди. Но сейчас их закрывают другие видения Камень Судьбы, поливающий разноцветными «солнечными зайчиками» три пары, стоящие перед ним, Диэглейр, нежно целующий зардевшуюся от удовольствия и смущения Базилду, Мэгринир, подхвативший на руки счастливо смеющуюся Аннис. Нарядно одетые мужчины с малышами на руках. Радостно прыгающие Эйкин и Илберга. Лани, ничего не понимающая, но смеющаяся и хлопающая в ладоши вслед за ними. И слова Нивены: «Больше ты никогда меня не оставишь».

Да, Нивена и Леонейл тоже получили благословение. Напуганная вчерашними событиями, девочка вдруг осознала, что драконы могут умереть не только от глубокой старости. Конечно, то, что случилось с Бекилором невероятная редкость, на острове у драконов не бывает врагов, несчастные случаи им не страшны, болезни тоже. Но, как бы то ни было, она настояла, чтобы Камень Судьбы связал их жизни прямо сегодня, не дожидаясь дня, когда она повзрослеет.

Поэтому сегодня была тройная свадьба, о чём никто не подозревал до того момента, как Леонейл с Нивеной на руках шагнул к алтарю, возле которого уже стояли две пары, и попросил Аэглефа, который должен был сказать ритуальные слова, попросить благословения и для них тоже.

А потом был свадебный ужин. Вообще-то, он не сильно отличался от обычного ужина, после того, как кладовые были заполнены припасами, привезёнными из города, мы всё время ели вкусно и сытно. Но на столе, кроме привычных блюд, были два запечённых с яблоками гуся и жареный поросёнок, и это превращало обычный стол в праздничный. Базилда с дочерьми, взяв в помощники своих мужчин, дружно всё это приготовили.

Меня от готовки отстранили. Отправили спать вместе с малышами. Понимая, что пользы от меня будет меньше, чем нисколько, я не сопротивлялась, когда Фолинор понёс меня в нашу спальню, похоже, я заснула ещё до того, как он меня уложил на кровать. Зато проснулась, чувствуя себя намного лучше, отстояла на своих ногах всю церемонию и высидела свадебный ужин, с аппетитом уплетая наготовленные вкусности.

Правда, как я ни убеждала Фолинора, что совсем неплохо себя чувствую, он сказал, что сегодня мы будем просто спать. Да, у меня уже прошли головные боли, да, он сам снял с моей головы уже ненужную повязку, которую на время свадьбы я прикрыла лёгкой косынкой, но всё равно, по его словам, мой организм «перенёс слишком большой стресс», и должен отдохнуть. А потом объяснял мне, что такое стресс, потому что этого слова я раньше не слышала. Наверное, он был прав, но я всё равно время от времени начинала поглаживать его грудь, потихоньку спускаясь ниже, заглядывая мужу в глаза не передумал ли?

Нет, не передумал. Фолинор перехватывал мою руку, целовал ладонь и возвращал обратно на свою грудь, придерживая, чтобы не убежала, куда пока нельзя. Я печально вздыхала, ненадолго смирялась и возвращалась к разговору.

Знаешь, что странно? спрашивала, осторожно трогая затылок. Как-то слишком быстро у меня голова зажила. Я не в первый раз ударяюсь головой, и кожу до крови рассаживаю тоже. За день такое обычно не заживает.

У людей нет.

Но я человек.

Ты уже не просто человек, в твоих жилах течёт магия. И не просто магия а всех четырёх стихий. Она-то и помогла тебе так быстро исцелиться.

Правда? Я аж подскочила от такой новости.

Правда, Фолинор притянул меня вниз и снова уложил на своей груди. Именно магия позволяет нам быстро исцеляться от ран, которые нам не так-то просто нанести.

А Бекилор?

Он просто не ожидал нападения. Если бы догадался, если бы успел увидеть нож, то мог частично обратиться.

Как это «частично»?

Та часть его тела, которой угрожал нож, стала бы такой же крепкой, как кожа дракона. То есть, он стал бы драконом, например, на груди и нож просто не смог бы в него войти. Но он не видел. Или не успел среагировать Бекилор был уже стар, реакция с возрастом ухудшается. Но вообще-то, если мы видим опасность то успеваем принять меры. А в облике дракона тем более неуязвимы. Мало что может нам навредить, разве что какой-нибудь катаклизм, сродни тому, что погубил нашу прежнюю родину.

Ох, сколько же я о тебе еще не знаю. И о себе тоже. Магия, быстрое выздоровление

И болезни тебя теперь никакие не возьмут.

У меня всё это просто в голове не умещается. Почему ты раньше не рассказал?

Думал, что ты знаешь. Девочки же рассказывали тебе о нас.

О вас! А я человек. Я и не думала, что это и про меня тоже. С ума сойти!

Не нужно сходить с ума, Аэтель, Фолинор нежно прижался губами к моему виску. Просто прими как данность ты изменилась. Мы с тобой разделили жизнь, и ничего уже не будет как прежде.

Я лежала, пытаясь осмыслить всё услышанное. Сегодня на меня столько всего свалилось. И новости эти были хорошие, но такие невероятные. Наверное, я не скоро ко всему этому привыкну. Подумать только, я не буду болеть, смогу, как и мой муж, управлять всеми стихиями. Не нужно будет кого-то просить помочь со стиркой, включить или выключить печку, я сама смогу делать огненные шарики. Такие же, как вот эти, что висят над нашим изголовьем. Я смогу просто посмотреть на них и просто захотеть, чтобы они погасли и они погаснут. Интересно, у всех есть для этого какие-то особые мысленные слова? Например, они смотрят на шарик и в голове говорят: «Хочу, чтобы он погас!»

Шарик погас.

Я замерла, недоверчиво глядя на то место, где только что висел огненный шарик, потом перевела взгляд на оставшиеся два, выбрала левый, и уже сознательно приказала: «Погасни!»

Погас!

Он погас! Я приказала и он погас.

Ошеломлённо оглянулась на мужа он с понимающей улыбкой наблюдал за мной. Догадался, кто шарики потушил. И, кажется, не удивился.

Снова взглянула на одинокий шарик, а потом решилась: «Шарик, гори!»

Загорелся! Просто взялся ниоткуда и повис надо мной, словно ожидая следующей команды.

Молодец, Аэтель. У тебя замечательно получается. Но, думаю, на сегодня достаточно, а то снова ослабнешь. Всё же, твой дар еще очень слаб, и ты тянешь собственные жизненные силы.

У меня получается! зачарованно прошептала я.

Конечно, получается, ты же у меня умница и такая чудесная ученица. Когда немного окрепнешь, я начну учить тебя управлять стихиями. Как брать силу из окружающего пространства, а не тратить свою. И как не натворить по неосторожности бед. Шарики самое простое и безопасное, но с настоящим огнём лучше не играть.

Ладно.

Я знала, что мой муж замечательный учитель, и обязательно меня всему научит. И если говорит, что на сегодня хватит значит, хватит. Прижалась к нему поуютнее и приготовилась уснуть, раз уж больше ничего мне этой ночью не светит. И хотя я и так проспала большую часть дня, почувствовала, что бессонница мне не грозит. Сквозь закрытые веки почувствовала, что Фолинор погасил свет. Уже почти провалившись в сон, вдруг вспомнила:

Мэгринир сказал, что вы, драконы, выбираете себе пару один раз и на всю жизнь.

Верно. Так и есть. Конечно, раньше у него была жена, но теперь у него другая жизнь, новая. И в этой новой жизни он будет верен только Аннис.

Это хорошо. Но знаешь, мне его немного жаль. И тебя тоже.

Меня?

Да. У нас, людей, век короткий, а вы проживёте еще долго. Когда мы умрём, вы опять останетесь одни. Почти на тысячу лет. Знаешь, я не хочу для тебя такого. Когда я умру найди себе другую пару, ладно?

Аэтель, о чём ты? голос мужа звучал так возмущённо, что у меня весь сон пропал. Распахнула глаза, но мало что увидела, лишь силуэт Фолинора на фоне окна он сел и теперь смотрел на меня, лежащую. Мелькнула мысль ему в лунном свете меня видно, или драконы ещё и в темноте видят?

Но я не хочу, чтобы ты был одинок! Я слишком люблю тебя.

Аэтель, и мы с тобой, и Мэгринир с Аннис разделили жизнь. И что, по-твоему, это означает?

У меня теперь будет магия. И я не буду болеть.

А ещё? Зачем это сделали Нивена с Леонейлом, они и так не болеют.

Чтобы умереть в один день. Нивена говорила, что была намного моложе Леонейла, и он не захотел брать её годы. Но теперь она настояла.

И?

Что «и»? Они оба драконы, а я человек!

Девочка моя, неужели ты так и не поняла? Нас благословил Камень Судьбы, мы разделили жизнь. Пополам разделили, понимаешь? Ту тысячу, что мне отпущена во второй раз, мы разделим. Проживём по пятьсот лет оба, и умрём в один день.

ЧТО?!