День шестой

—Ты проснулась, моя золотая девочка.

Это не прозвучало вопросом — мой муж точно это знал. Хотя, проснувшись, я продолжала лежать с закрытыми глазами, нежась в его объятиях, он всё равно как-то догадался и начал покрывать моё лицо лёгкими поцелуями.

— Поднимайся, Дарена, сегодня мы летим на пикник.

Я тут же открыла глаза и села. Пикник! Как же я забыла?! Под негромкий смех мужа поскакала в уборную, приводить себя в порядок, снова забыв хоть что-то на себя накинуть. А зачем? Он меня видел всякую, со всех сторон и во всех подробностях. И ласкал этой ночью так, словно хотел добрать то, что недополучил прошлой, когда давал мне выспаться после трудного дня.

И снова для меня было открытие — новая поза, которую муж мне показал. Ну, как показал? Во время ласк, когда крутил моё тело по-всякому, в какой-то момент просто поставил меня на четвереньки, а сам пристроился сзади. Мелькнула мысль — мы словно две собачки, мелькнула и пропала, вытесненная новыми ощущениями. В таком положении муж мог ласкать мои груди, в то время как его плоть двигалась глубоко во мне. И это добавило остроты моему наслаждению, да и ему, кажется, тоже.

Но Неаре я об этом ни за что не расскажу! Пусть её теперь другие учат.

Разобравшись с самой острой нуждой, я умывалась, склонившись над рукомойником, когда через зеркало заметила входящего в уборную мужа — как и на мне, на нём не было и нитки.

— Ох, Дарена, что же ты со мной делаешь? — пробормотал он, прижавшись сзади и целуя мою шею. — Хотел ведь до пикника потерпеть, дать тебе хотя бы немного отдышаться. Но прости, это выше моих сил.

Я так и застыла, нагнувшись, лишь подняв глаза, глядя в зеркало на мужа и на его руки, которые бродили по моему телу, и то, что я это видела, заставило меня возбудиться ещё быстрее и сильнее.

Я подумала, что мы снова переберёмся на кровать, но нет — муж так и взял меня сзади, нагнувшуюся, цепляющуюся за рукомойник, чтобы не упасть, когда ноги подкосились от слабости. И всё это время его руки продолжали меня ласкать, а губы — целовать и чуть покусывать шею и плечо. А когда всё закончилось, удержали, не давая рухнуть, а потом мы оба опустились на пол, потому что сил стоять не осталось.

— Это всегда так будет? — спросила я в грудь короля, когда немного отдышалась, свернувшись клубочком на его коленях.

— Не знаю. Со временем накал проходит, но сейчас я хочу тебя постоянно. Не понимаю, что со мной происходит, даже в юности со мной не было ничего подобного.

Я поняла, что король говорит о своей первой жене, и мне стало приятно. Неужели я лучше неё? И со мной моему мужу так хорошо, что он снова и снова меня хочет? Но этого я точно спросить не смогу. Всё, на что меня хватило, это пробормотать.

— Вы и сейчас не старый.

Мы ещё немного посидели на полу. Не знаю, было ли холодно мужу — он сел мимо коврика, того, что лежал возле рукомойника, прямо на голый пол, — а мне было вполне тепло и уютно на его коленях. И в этот момент муж казался мне таким близким, что я решилась спросить ещё кое о чём.

— Я уже поняла, что это бывает не только в постели, и не только… ну… как в первую ночь, а можно и по-другому. И… ну… — слова кончились, я не знала, как задать такой неловкий вопрос. Может, вообще зря затеяла этот разговор, и так со временем узнала бы.

— Ты хочешь спросить, бывают ли другие позы, которых я тебе ещё не показал?

— Да! — выдохнула я, обрадованная, что не придётся говорить это самой. Вот как он догадался?

— Бывают, Дарёна. Ты даже не представляешь, сколько всего у нас впереди. Я обучу тебя всему, что знаю сам, а знаю я немало, — он усмехнулся мне в макушку. — Да хотя бы сегодня, на пикнике. Кстати, как ни приятно мне сидеть с тобой в объятиях, но нужно лететь. Не хотелось бы потерять хотя бы часть этого дня.

Мы быстро закончили умываться, и муж оставил меня приводить себя в порядок, поскольку признался, что наблюдать за этим и не взять меня снова он не обещает. Нужно будет всё же надевать хотя бы нижнюю сорочку, убегая по утрам в уборную.

И лишить себя такого удовольствия? Нет уж, пока мне муж сам не скажет, чтобы одевалась, не стану. Мне понравилось ходить раздетой, понравилось, как на это реагирует король. Ох, подумать только, всего какую-то неделю назад я и при служанках, помогающих купаться, стеснялась раздеваться. А теперь мне нравится ходить голой перед мужчиной, нравится, что он на меня смотрит, и да, нравится, к чему это всё в итоге приводит.

Наверное, будь я человеком, так часто исполнять супружеские обязанности для меня могло стать в тягость. Я бы уставала и, наверное, растиралась. Любава как-то призналась, что когда Далибор, вскоре после их свадьбы, уезжал по батюшкиному поручению на несколько дней к княжьему двору, то, воротившись, накинулся на неё, словно оголодавший — её слова, — а потом ей ходить тяжко было, потому что растёрлась вся. Правда, говорила она это с лицом, как у кошки, что сливок налакалась, поэтому я ей особо не сочувствовала.

А теперь я себя тоже такой же кошкой ощущала, только походка у меня оставалась обычной. Как же мне всё-таки повезло — и муж ненасытный, и тело моментально исцеляется. Причём до того, как я вообще успеваю почувствовать хоть какой-то дискомфорт — только удовольствие.

Одевшись, мы, не заглядывая в столовую, поднялись на крышу. К моему удивлению, там нас уже поджидали. Лиора держала в руках большую корзину, накрытую плетёной крышкой, Баэдор, вместе со слугой, заканчивали прикреплять к креслу какой-то тюк, а его жена стояла рядом, с тарелкой в руке. На тарелке лежал пирожок, судя по запаху — с мясом. Унюхав вкусный аромат, я поняла, что хочу есть. Но раз муж сразу меня повёл сюда, значит, так надо, вопросы задавать и просить вернуться и заглянуть в столовую я не стала.

Король усадил меня на кресло и тщательно пристегнул.

— Приятного вам отдыха, — ставя мне на колени довольно тяжёлую корзину и как-то прикрепляя её к ремням, меня удерживающим, улыбнулась Лиора. — Это просто волшебное место, уверена, тебе понравится.

— Там так чудесно, — мечтательно вздохнула Силда. — Может, как-нибудь тоже выберем денёк и слетаем? — это уже мужу.

— Ты действительно этого хочешь? — кажется, Баэдора порадовало такое желание жены. — Тогда я только за. Вот будет подходящее время — и обязательно слетаем.

Наверное, там и правда чудесно, если драконы так засияли лишь при одном только решении туда слетать. Не удержалась и спросила:

— Там так красиво?

— Очень, — подтвердила Силда. — Только лететь долго, потому и выбираемся туда редко. Вот, держи пирожок на дорожку, — протянула мне тарелку.

— В добрый путь, — крикнула Лиора уже нам вслед, когда большой чёрный дракон подхватил кресло со мной и взмыл с крыши. Придерживая одной рукой корзину, я помахала провожающим другой, с зажатым пирожком, а потом вцепилась в него зубами. Тёпленький ещё. Вкусный.

— Как следует мы позавтракаем уже на месте, — услышала я чуть виноватый голос короля. — Не хотелось тратить время ещё и на еду здесь, если можно это сделать там.

— Вы же ведь тоже голодный, — спохватилась я. — Хотите половинку пирожка?

Дракон расхохотался так, что кресло закачалось, хорошо, что и я, и корзина пристёгнуты были. Чуть успокоившись, он покачал головой.

— Спасибо, Дарёна, но мне тот пирожок — слизнуть и не заметить. Кушай сама. И может, уже начнёшь называть меня на «ты»?

— Я постараюсь, — пообещала, не уверенная, что получится. Всё же это очень странно — ходить голой перед мужем не стесняюсь, принимать от него самые смелые и откровенные ласки — тоже, а на «ты» обратиться или по имени назвать — ой как сложно!

— Мы слишком мало бываем вместе, — вздохнул дракон. — Если бы я заранее знал, что встречу тебя, то освободил бы время, передвинул все дела, но посвятил бы своей жене хотя бы несколько дней наедине, а лучше десяток. К сожалению, долг не позволяет мне сейчас всё внезапно бросить, ты уж потерпи, моя золотая девочка.

— Я всё понимаю, — кивнула, и правда понимая. Король — это король, круглосуточно. Чудо ещё, что он сумел два дня подряд освободить, вчера и сегодня.

— Зато сегодня — весь день только наш. Уверен, что к вечеру ты будешь называть меня по имени так же легко, как и я тебя.

— Я постараюсь, — повторила. Не особо верилось, но… Всё возможно.

Под нами проносился лес, потом ушёл вправо, перейдя в пастбища, а потом я увидела горы. Не те невысокие, больше похожие на скалы, разбросанные по плоской, каменистой, безжизненной пустоши, где драконы учились летать, поскольку больше она ни на что не годилась. И не те редкие зелёные холмы, над которыми мы пролетали по дороге сначала к красным, а потом и к чёрным драконам, а настоящие, высокие, непроходимые, покрытые зеленью лишь в нижней части, а выше — голые, каменистые и обрывистые.

Поднявшись выше, дракон полетел через эти горы. Точнее — над горами, потому что пролететь через них было бы сложновато — они тянулись, сколько хватало взгляда. Скорее, это была одна огромная гора с кучей пиков, между ними были перевалы, наверное проходимые, только кто и куда там бы по ним проходил?

Горные вершины проносились под нами, суровые, безжизненные. Ну, наверное, где-то внизу, в редкой растительности перевалов, могли жить какие-нибудь мелкие зверьки, а на горных вершинах я заметила несколько гнездовий крупных птиц, но и всё. Дикий, неосвоенный, бесплодный край. Зачем король несёт меня именно сюда? Уверена, можно было бы найти местечко поближе и поуютнее — да хотя бы на опушке леса. Тенёк, мягкая трава, цветы, можно было и ручеёк отыскать.

Хотя, если вспомнить, как о том месте, куда мы летим, отзывались Лиора и Силда, наверное, оно стоило такого долгого пути.

Спустя ещё немного полёта над горами, я поняла — да, стоило. Даже просто увидев сверху крохотную низменность, которую и долиной-то назвать сложно, я чуть не завизжала от восторга. Это было что-то невероятное, особенно в сравнении с горами, над которыми мы пролетели.

Маленькая, размером, наверное, с двор замка — вместе с ним самим, конечно, — долина утопала в зелени и синеве. Зелень — трава, сочная, густая, покрытая пёстрыми полевыми цветами, что так и просятся сплести из них венок. Синева — озеро, в котором отражалось ясное, с редкими облаками, небо. Всё это выглядело словно ювелирное украшение, упавшее на истоптанную тропу.

— Какое чудо! — ахнула я. — Но как? Откуда? Кто это сделал?

У драконов была магия, я это знала, но чтобы такая? Никогда не слышала.

— Часть сделала сама природа, — опустив кресло на траву и отстёгивая корзинку, улыбнулся мне муж. — В остальном мы ей помогли. Ты ещё не всё видела. А кое-что и не увидишь, это нужно почувствовать.

— Почувствовать? — переспросила, выбираясь из кресла.

— Потрогай воду, — предложил король.

Я повернулась к озеру и взвизгнула от восторга:

— Водопад! Там водопад! — я подбежала к берегу, опустила пальцы в воду. — Вода тёплая! Как парное молоко!

Я пробежалась вдоль берега к тому месту, где водопад, высотой где-то в три моих роста и шириной с раскинутые руки, вырываясь прямо из отвесной скалы, к которой озеро прижималось одним боком, падал в воду. Само озеро, не очень большое, наверное, в нём бы с трудом уместился королевский замок, было неправильной формы, и водопад тоже попадал в него как бы сбоку, поэтому, в том месте, где я подошла к скале, до него можно было дотянуться, что я тут же и сделала, а вот с другого берега не получилось бы.

— Ай! Она ледяная! — возмущённо вскрикнула я, отпрыгивая и тряся рукой. Потом бегом вернулась туда, где трогала воду, и снова сунула руку в озеро. — Тёплая же! Разве так бывает?

— Бывает. Ты воду в остальных местах пощупай.

Оказалось, что король, к которому я обернулась со своим вопросом, уже распаковал тот странный тюк, что был привязан сзади к моему креслу, и расстилал на траве большое покрывало. Или одеяло, я не поняла.

Сразу вспомнилось, зачем мы сюда прилетели, и тут же привычно обдало жаром. Но в этот момент мой муж достал из тюка скатерть — здесь уж я ошибиться не могла, — и расстелил её прямо поверх одеяла. Она оказалась короче и всё его не накрыла, но всё равно, я уже не могла представить, как можно делать это на скатерти?

И словно в подтверждение моих мыслей, король стал вынимать из корзины тарелки и свёртки. Да, мы же завтрак пропустили! Я-то пирожком голод слегка уняла, а мой муж со вчерашнего вечера ничего не ел.

Уже хотела кинуться помогать выгружать припасы из корзины, но вспомнила совет мужа и пошла вдоль берега, макая палец в воду. Сначала вернулась к водопаду, и чем ближе, тем вода была холоднее, пока не стала почти ледяной. А когда пошла в другую сторону, обходя озеро по кругу, вода всё теплела и теплела, пока не стала такой же горячей, как в ванне во время купания.

Это было на дальней стороне, противоположной той, возле которой мы приземлились. После этого вода стала вновь остывать и возле скалы стала совсем прохладной, но всё же не ледяной, наверное потому, что до водопада в этом месте было шагов тридцать.

— Почему так? Озеро словно подогревается, но это же невозможно! — я вернулась и пристроилась возле скатерти на куске одеяла, выглядывающем из-под неё. Так вот зачем оно такое большое — чтобы сидеть на нём.

— Возможно, — передавая мне кружку с молоком, улыбнулся муж. В столовой мы пили из стаканов, но на пикник взяли кружки, видимо, чтобы не разбились в дороге. — Озеро действительно подогревается. На его дне расположены горячие ключи. Когда-то на месте этих гор была одна большая, потом в ней проснулся вулкан и буквально разорвал на части, а когда уснул, на месте одной горы осталось вот это, — дракон обвёл рукой окружающие нас скалы, — огромное безжизненное пространство. Но кое-где на поверхность вырываются струи горячего воздуха. Они могут обжечь, настолько горячи, но здесь над ними оказалось озеро.

— И они его согрели! А вскипятить не могут?

— Нет. Было бы озеро поменьше и просто со стоячей водой, как пруд, — могли бы. Но в это озеро постоянно вливается ледяная вода и из него куда-то уходит, наверное, в трещину на дне, — и температура воды остаётся постоянной. Почти. Летом чуть теплее, зимой холоднее, но и тогда здесь можно купаться, а трава вокруг озера зеленеет, даже когда скалы вокруг укрыты снегом и льдом.

— А откуда здесь взялась трава? Вокруг же камни!

— А это уже мы постарались. Точнее — не совсем мы, а наши предки. К этому озеру пары прилетают постоянно, и вот одна женщина как-то пожаловалась мужу, что озеро — это, конечно, чудесно, но выходить из него на голые камни не так уж и приятно. Муж оказался драконом сообразительным и бросил клич среди своих друзей. Мужчины буквально за неделю натаскали сюда плодородной земли, а потом срезали дёрн с ближайшего луга и выстелили им эту поляну. Получилось то, что ты видишь. С тех пор женщины ещё больше полюбили это место. Лететь сюда долго, но оно того стоит.

— А вдруг сюда ещё кто-нибудь прилетит? — я поёжилась. Место-то пустынное, в округе, насколько глаз видел, ни одного поселения на час лёта. Но мы же прилетели. Значит, и ещё кто-то может захотеть.

— Нет. Никто больше сюда не прилетит, это я точно могу тебе обещать. Поскольку, сама понимаешь, чем здесь в основном занимаются парочки, — муж многозначительно взглянул на меня, заставив тяжело задышать, поскольку да, я это прекрасно понимала, — то среди моих слуг есть секретарь, в чьи обязанности входит вести учёт тех, кто собирается посетить это место. Об этом пары сообщают секретарю заранее, выбирают дату, а если этот день уже занят — выбирают другой, свободный. Иногда день делят, если много желающих, но порой остаются свободные дни — и тогда этим пользуется кто-нибудь из моего дома. Порой слуги даже тянут жребий, решая, кто воспользуется свободным днём. И, конечно же, счастливчик в этом случае получает выходной — раз уж подвернулась такая возможность.

— А сегодняшний день выиграли вы?

Мой муж расхохотался.

— Ох, Дарёна! Нет, я не выигрывал, я просто занял этот день своей королевской властью.

— Ой! Я и забыла! Вот я глупая!

— Нет, Дарёна, ты не глупая. И меня очень радует то, что ты забываешь, кто я такой. Потому что, прежде тебя это откровенно пугало, верно?

— Да, — кивнула. К чему скрывать, если правда?

— А теперь узнала меня получше, увидела не короля, а мужчину, и больше не боишься.

— Не боюсь, — снова кивнула, хотя слова мужа не прозвучали вопросом.

— Это замечательно, ты даже не представляешь, как меня это радует, — он потянулся, забрал у меня опустевшую кружку и прижался губами к моим губам. Я подумала, что теперь, закончив есть, мы займёмся тем, зачем сюда прилетели, но муж снова меня удивил.

— Искупаемся? Ты умеешь плавать?

— Умею, — и тут же спохватилась. — Матушка говорила, что сразу после еды купаться нельзя!

— Дарёна, ты дракон. То, что может быть вредно для человека, для тебя абсолютно безопасно.

— Тогда хочу! Очень! — я мечтала искупаться в этом чудо-озере с тех пор, как его увидела. Долгие годы мне не приходилось купаться ни в чём крупнее ванны, а в ней особо не поплаваешь.

И мы отправились купаться. Голышом!

Сначала мне было немножко не по себе. Зайдя в воду, я тут же присела, погрузившись едва ли не по уши, словно и правда могла спрятаться в прозрачной воде. Нет, мужа я уже не стеснялась абсолютно, но всё равно — мы на улице, под открытым небом, где нас могут увидеть.

Но муж снова напомнил, что здесь сегодня никого не будет, даже птицы над нами не пролетят — для перелётных не сезон, а кузнечикам и прочим букашкам, живущим в траве, мы не интересны. Но поскольку я продолжала сидеть, сжавшись в комочек, плеснул в меня водой. А стоял он со стороны водопада, и попавшая на меня вода хотя и не была ледяной, но оказалась заметно холоднее той, в которой я сидела.

Возмущённо вскрикнув, я начала брызгаться в ответ. Уж это-то я умела! Никогда не давала спуску в речных битвах ни Любаве, ни Богдану, и за прошедшие годы навыков не растеряла. Поэтому теперь брызгалась от всей души, зажмурившись, и потому не заметила, как король незаметно обошёл меня стороной и поймал в объятия. Сестра с братом так никогда не делали, они честно плескались в ответ, пока кто-нибудь не уставал и не признавал поражение, потому я оказалась не готова к такому коварству.

Но и проигравшей себя не ощутила. Проигравший не получает такую чудесную награду — сладкий поцелуй мужа. Какое-то время мы целовались, потом король выпустил меня из объятий.

— Мы хотели поплавать. Давай до водопада и обратно.

— Ой, нет! Там холодно, — мысли слегка путались, но совсем уж соображать я не перестала. — Лучше до того берега и назад.

И мы плавали — до того берега и обратно, в сторону водопада и назад, вдоль берега озера — подковой. Было забавно чувствовать, как меняется температура воды, как она становится то теплее, то холоднее. Пару раз просто полежали на мелководье, отдыхая и разговаривая о всяких пустяках — муж расспрашивал меня о детстве среди людей, о том, какие между нами отличия и что я заметила общего. По моей просьбе рассказывал о том, как рос с братом и сестрой и, хотя был наследником престола, играл с детьми слуг, потому что в то время королевский род состоял лишь из родителей и их троих детей, но брат был слишком мал, а сестра… ну, она была девочкой, с ней было неинтересно.

— Моим старшим сыновьям и племянникам повезло больше, хотя Фаилану тоже довольно одиноко в семье. Но наш род возрождается, и спустя одно-два поколения у детей не будет таких проблем.

— У нас была та же беда, поэтому я вас хорошо понимаю. И всё же мне, можно сказать, повезло. Сначала мы были очень близки с сестрой, а когда разница в возрасте увеличилась и мы невольно отдалились, меня догнал Богдан. В то лето, когда меня забрали, он меня уже стал перерастать. Интересно, как они там теперь? Нельзя ли им… я не знаю… письмо написать, что ли?

— Можно. Но это дело небыстрое. Предлагаю кое-что получше — мы немного разберёмся с твоим «превращением» из заложницы в дракона, ты научишься как следует летать, познакомишься со своей родной семьёй — а потом мы сможем сами слетать к твоей прежней семье.

— Слетать? Правда? Сами?

— Конечно правда. Должен же я познакомиться с теми, кто вырастил мою золотую девочку как свою. Ты узнаешь, как у них дела, а они — что с тобой всё в порядке. Тоже ведь, наверное, переживают.

— Спасибо!!! Спасибо-спасибо-спасибо! — я накинулась на мужа с поцелуями, он стал целовать меня в ответ, и я даже не заметила, когда благодарность переросла в страсть.

Я снова была сверху, наверное потому, что иначе утонула бы. Это было похоже на то, что произошло в ванной, только теперь я уже точно знала, что нужно делать и что в итоге получу.

Второй раз меня снова удивил. Да, муж говорил, что я ещё многого не знаю и он меня научит, но такого не ожидала. Мы играли в шутливые догонялки в воде — шутливые, потому что, сама бы я ни за что мужа не догнала и не удрала от него тоже, он поддавался, но от этого было не менее весело. Призом в этой игре был поцелуй, и для меня было абсолютно неважно, выиграю ли я или проиграю.

И вот, в очередной раз поймав мужа, я просто запрыгнула на него, чтобы получить приз, повисла на нём, как медведь на дереве, обхватив руками и ногами, и даже не сразу поняла, во что вылился наш затянувшийся поцелуй. Осознала это, лишь почувствовав плоть мужа в себе, и с радостью отдалась привычным движениям, крепко цепляясь за него, когда вновь унеслась к небесам.

Хорошо, что у мужа хватило сил как-то дошагать до мелководья и уже там рухнуть на колени, иначе мы и утонуть могли. Наверное. Когда слегка отдышалась, то шепнула:

— А можно следующий раз будет на твёрдой земле?

Я так и не поняла, почему он расхохотался и пробормотал:

— Спасибо, что так в меня веришь.

А потом пообещал, что третий раз обязательно будет на земле, хотя и не обязательно на твёрдой, есть же одеяло, а под ним — трава. И всё это говорилось с какой-то очень гордой, даже немного самодовольной улыбкой, не очень мне понятной. Но улыбка — это всегда хорошо, особенно искренняя, от всей души, а не та, уголком рта при грустных глазах.

Третий раз и правда был на одеяле. Только сначала мы отдохнули, потом доели всё, что было в корзине — а оставалось там немало, но я ещё с детства помнила, какой зверский аппетит просыпается после купания в реке и игр в ней же.

И вот когда мы, сытые и довольные, дружно, в четыре руки, собрали посуду и скатерть в корзину и разлеглись на освободившемся и действительно, очень мягком одеяле — стёганом, пуховом, — руки и губы мужа вновь потянулись ко мне.

Я была только за. И сразу же откликнулась на ласку, даже попыталась ласкать в ответ, но почему-то в этот раз король этому не обрадовался. Не в том смысле, что расстроился, нет, он радостно улыбнулся, но руки мои от себя отвёл. Заметив моё удивление, чмокнул в нос, шепнул:

— В другой раз, — а потом повернул меня так, чтобы я лежала на боку, а он — за моей спиной.

Это меня даже как-то не удивило. Муж же пообещал учить меня новому и уже многое показал, значит, и сейчас — тоже. И Неара об этом никогда не узнает — мелькнула вредная мысль. Мелькнула и исчезла, потому что руки мужа стали ласкать мою грудь, живот и ниже, его губы — целовать мне плечи, шею, затылок, ухо, всё, до чего смог дотянуться. Это немного напомнило мне тот раз, когда мы в постели изображали собачек. И я всецело отдалась ласкам и уже мало соображала в тот момент, когда услышала вкрадчивую просьбу мужа:

— Дарёна, обратись.