- Есть сигнал!!!!
В кои-то веки я вовремя лег спать, с решительным намереньем, на это раз все-таки выспаться...
Увы, пришедший вызов по спецсвязи, дал сигнал контроллерам сна, и они устроили мне экстренное пробуждение.
Сам дурак. - Мог бы настроить технику на более мягкий вариант - лишний десяток секунд погоды бы не сделали, а так... - Ощущения будто тебя под одеяло раскаленную сковородку засунули, одновременно врубив над ухом корабельную сирену. Вскакиваешь с кровати еще быстрее, чем успеваешь проснуться. Несколько минут, адреналин просто таки кипит в крови, а потом, словно пыльным мешком по затылку...
Впрочем, этих нескольких "адреналиновых" минут мне хватило, чтобы добежать до кабины Перехода, и прибыть в штаб.
- Чего тут у вас!
- Сигнал со спутника-шпиона. - Выпалил офицер, из совсем молодых, дежуривший в эту ночь в Штабе. Совсем свежий выпуск, правда еще "довоенного" набора. Смотрит на меня, словно бы какой-нибудь дикарь из двадцатого века, на ожившую статую бога. Да уж, - когда этот парнишка поступал в Академию, наверное еще считал себя неудачником, сброшенным в отстойные воды Служб... А теперь - мы единственная Служба, представители которой не просто входят в Рейтинг, но и занимают там высокие уровни. И хотя я теперь, в списке самых крутых и важных, тащусь где-то ниже всех - активно распространяется легенда, про мои необычайные подвиги и небывалую крутизну... Еще бы этому вчерашнему курсантику так не есть меня глазами.
Однако я вот, в этой суматохе, напрочь забыл как его зовут... А что будет, когда в ВС начнут поступать офицеры последних, "усиленных наборов" - вообще перестану узнать подчиненных в лицо?
Впрочем, это я не о том. Просто организм начал зависать после чересчур стремительного пробуждения. - "Координаты выхода?" - Резко бросил я, одновременно залезая в ящик стола, и доставая упаковку стимуляторов.
- ЗФК-605. - Немного поколдовав над З-М планом, неуверенно ответил офицер.
- ЗФК-605... - Туповато переспросил его я... И вдруг сильно пожалел что жрал стимуляторы, потому что очередная адреналиновая волна вновь накрыла меня с головой. - Это ж, ети вашу мать, - Система с населенной планетой!
- Они напали на Человеческую Общность? - Как-то глуповато улыбаясь, переспросил офицерик.
- Быстро. - Рявкнул я в ответ, а лежащая на пульте рука, уже колдовала с З-М-планом. - По всем ВС, положение Единица. 19-дцатый и 47-ой Флоты, код три. Арсенал, - код три. Послать вызов Службе Перехода с грифом три, с требованием подготовить переброску флотов в систему ЗФК-605...
Я сам... Нет, - старшему офицеру Мацумото, отбыть на планету ЗФК-605-4, для координации работы Служб.
Срочный вызов в Координационный Совет... Впрочем, последнее я лучше сам...
Да уж, действительно - зачем задействовать официальные каналы, если я теперь могу позвонить самому высокому начальству прямо со своего коммуникатора...
- Что там у тебя Коля? - Я чисто на рефлексах, поспешно переключил на себя изображение с экранов. Потому как дядя Пантелеймон, опередил меня, "догадавшись" послать вызов по официальному каналу.
Нет конечно - ничего такого тут нет. - Просто не думаю, что молодняку будет полезно наблюдать как два, не самый уже молодых, и довольно всклоченных спросони члена Координационного Совета, разговаривают из одной постели.
- Пришел сигнал одного из спутников-шпионов, который мы отправили вслед остаткам вражеской эскадры... - Стараясь и сам не пялиться на ночнушку тетки Индиры, доложил я. - Вышли в районе системы ЗФК-605, в которую входит населенный людьми мир.
- Не ведь это не...??? - Чуть вопросительно изогнула бровь тетка Индира.
- Нет, в Человеческую Общность он не входи. Но...
- Что предпринял?
Я доложил о мерах которые уже принял, и которые подумываю предпринять... Получил предварительное "добро", (чистая политика, будто этим двоим не удастся уломать Координационный Совет), и быстренько отключился.
Очень вовремя, потому что в штаб ввалился Герасим, и сходу потребовал объяснений. Судя по его лицу - сюда он явился прямиком из Реаниматора. И помощь этой чудесной машины, понадобилась ему не в результате ранения полученного на тренировке, а исключительно для очистки крови от всяких.., не слишком-то способствующий концентрации и хорошей соображаловке, препаратов...
- Ты прям с гулянки? - Слегка виновато спросил его я.
- Исполняю приказ Высокого Начальства. - Вроде бы пошутил Герасим, но по его лицу, было нетрудно догадаться, что он думает о начальстве, отдающем такие приказы. - Что у вас тут?
- Я объяснил ситуацию, и сказал, что ему надо будет сделать...
- Я бы и сам хотел туда полететь, но ты ведь знаешь... - Попытался объясниться я.
- Знаю. - Коротко отрезал Герасим. - Исполняешь приказ Высокого Начальства, беречь свою задницу.
- Типа того... - Невесело согласился с ним я.
- Расслабься. - Успокоил меня дружище Герасим. - Мне Эрнест Константинович все объяснил. - Они сравнили положительный пропагандистский эффект от твоей гибели, с отрицательными последствиями таковой, и сочли что умирать тебе пока не стоит. ...Может чуть позже, когда ты уже окончательно надоешь публике, и спасти твой Рейтинг, сможет только твоя героическая гибель! Так я пошел?
- Давай... Удачи тебе... И это - он что, серьезно так сказал?!?!
Герасим лишь усмехнулся, неопределенно махнул рукой, и направился к Кабине Перехода.
Вот помяни черта...
- Здравствуйте Эрнест Константинович... - Ответил я на очередной вызов.
- Что там у вас? - Коротко спросил у меня Бог Инфора и Повелитель Культуры.
Я доложился.
- Будет очередное сражение? - Задумчиво глядя на меня, поинтересовался Эрнест Константинович.
- Вполне вероятно... - Ответил я. - Пока мы только проводим разведку и пытаемся разобраться с обстановкой. Но появление спутника-шпиона, вероятнее всего связанно с появлением в системе ЗФК-605, тех же самых кораблей, которые в прошлый раз, атаковали систему Победы.
- В общем так. - Сразу схватил быка за рока Эрнест Константинович. - Сейчас я пришлю тебе группу профессиональных операторов. - Они будут снимать всю операцию от начала и до конца. Понял?
- Но ведь... Они же могут помешать... Да и это может быть не безопасно для гражданских. Опять же - у нас там и так будет понатыкано камер. Так что...
- Нет уж - спасибо. - Я уже в прошлый раз намучился с вашими тупыми камерами, пытаясь создать хоть какую-нибудь, удобоваримую картинку. Я пришлю тебе лучших мастеров. Они даже лежащий на дороге кирпич, могут запечатлеть как эпическую драму, любовную трагедию, комедию положений, или сюрреалистическую фантасмагорию. Так что позаботься, чтобы у них были нормальные условия для работы... Я хочу иметь достойный материал! Понял?
- Понял... - Тоскливо отозвался я, удивляясь что такой, во всех отношения великий и умнейший человек как Эрнест Константинович, не способен понять элементарных вещей...
А события, тем временем, шли своим чередом. - Единственная Кабина Перехода в ФЖК-605, располагалась на спутнике единственной, в этой системе, населенной планеты. - Идиотизм, на мой взгляд. Но кое-кто считал, что так будет лучше. Ибо нефиг туземцам, шастать со своей планеты в Человеческую Общность, словно к себе домой...
...Впрочем, это был мир "выселенцев", которые и сами не больно жаждали иметь с нами дела... Ага. - Пуштуны, - кажется так звали эту народность, не пожелавшую в свое время, принять стандартные нормы человеческого общежития, и согласившуюся отселиться на отдельную планету.
Нет. Мы им конечно тоже, вроде как помогали - медикаментами там, техникой, снабжали их кой-какими новинками Культуры, чтобы бедолаги не одичали окончательно.
Однако они эту помощь, как правило, принимали с брезгливой усмешечкой... А сами жили буквально в средневековье, заявляя что им так больше нравится... Хотя как может нравиться жизнь впроголодь?
...Зато на спутнике планеты, был неплохой парк внутрисистемных кораблей, обычно обслуживающих туристов, Спасательную и Научную Службы. И это решало множество проблем. - Герасиму и ребятам из Службы Перехода, было на чем передвигаться, строя Портал.
Впрочем, - Герасим сейчас больше занимался разведкой, и обеспечением четкой картинки.
Так, а это что за хрень? - Похоже в систему ФЗК-605 прибыли культурные работники, и наши экраны стали получать картинки и с их камер.
Слов нет - живописно и высокохудожественно. Только вот меня это мелькание кадров и планов сильно раздражает...
Ладно. Все равно сейчас будет вызов с экстренного собрания Координационного Совета.
- Как вы видите, - тыкал я указкой в голографический план. - В систему вошли три семерки кораблей. Как мы уже знаем, в каждую такую группу входит Лидер-база, (как мы условно его назвали). Два, условно говоря, - "крейсера". И четыре "эсминца".
Пока они висят за орбитой дальней планеты системы, и не предпринимают никаких действий.
Наш план очень прост. - Мы входим в систему. Предлагаем мирные переговоры. В случае если не получаем ответа - наносим сначала упреждающий удар, с целью вывести из строя "эсминцы". Повторяем предложение поговорить. - Если получаем отказ - добиваем флот противника!
- А какие методы вы собираетесь использовать, чтобы наладить связь с этими чужими? - Спросил у меня кто-то, из сидящих на дальнем конце стола, не то референтов, ни то консультантов.
- Те, что рекомендованы Научной Службой! - Жестко отрезал я. Всем своим видом показывая, что сейчас не время влезать в научные споры, и разводить болтологию...
- Я думаю. - Это нормальный план. - Поддержала меня тетка Индира.
Вот уж не думал, что это будет настолько мучительно - сидеть во время Операции в Штабе, и наблюдать за происходящим, как бы со стороны.
Нет, умом я понимаю, что находись я сейчас на мостике одного из КУФов, что прошел час назад, через созданный Портал в систему ФЖК-605 - ничего бы от этого не изменилось
В том числе, и моя способность, хоть как-то повлиять на текущие события. - Все сценарии и программы уже давным-давно были заложены в ИИ Флотов, торпед и спутников-автоматов. Все предусмотрено, насколько вообще возможно предусмотреть "все". И настроено-налажено, в сотни раз лучше, чем настраивают концертный рояль-оркестр какой-нибудь мега-звезды.
Я ведь, в конце концов, не какой-нибудь там древний полководец, вынужденный передавать команды своим войскам сигналами труб, дымами, или еще каким-то подобным, безнадежно примитивным способом.
Человеку, увы, хоть какого тысячелетия, неподвластны те скорости, на которых ведутся современные войны, а главное - те объемы информации, которые должны обрабатывать, буквально за доли секунд, ИИ кораблей управления флотом.
Хотя и есть версия, что мозг человека тоже постепенно эволюционирует, "догоняя" свою эпоху. - Увы, от "эволюции" механизмов и ИИ, человечество безумно отстало. Так что сражения нам приходится "выигрывать" задолго до того как корабли сойдутся с противником на расстояние "выстрела". Потому-то и приходится, днями и ночами напролет, заранее придумывать ситуации и разрабатывать схемы, по которым ИИ наших кораблей и снарядов будут вести себя в той, или иной обстановке.
Поэтому, неважно. - Сижу ли я в мундире за пультом в Штабе, или в скафандре на боевом мостике КУФа - пользы от меня, сейчас, одинаково немного. - Остается только смотреть и ждать.
Вот наш флот выходит на позиции... Вот идет на сближение с флотом врага... Да, расстояния в космосе огромны, и тоже слабо воспринимаются человеческим разумом. Ибо мы, по сути, еще древние обезьяны, для которых пара километров это "далеко", а верхушка какой-нибудь пальмы - "высоко". В то время как в космосе - длинна земного экватора, это уже "рядом", а пара километров - фактически "впритык".
И вот сейчас, идя на сближение с противником на досветовой скорости, можно ожидать что флоты сойдутся на расстояние "огневого контакта", лишь за пару дней. И то, если противник останется на месте, а не попробует удрать, наученный горьким опытом прошлого столкновения.
И тем не менее - битва фактически уже началась. - Тысячи датчиков уже сканируют пространство по всем диапазонам, пытаясь разглядеть каждую мелочь в окружающем пространстве, взять на учет каждый объект в системе, пусть он размерами даже меньше горошины. Или отследить колебания во всех известных человечеству полях, чтобы заметить их малейшее нестандартное колебание.
А тысячи электронных глаз, выглядывают и пересчитывают каждую морщинку, изгиб, клепку, (которых конечно же нет), на броне вражеских кораблей. И несколько мощнейших ИИ, получая эти данные, выискивают слабые места, просчитывают варианты действия противника, строят и опровергают теории, выдают вероятности с точностью до тысячных долей процента, и сообщают результаты своего труда. Так что нам остается лишь кивать с умным видом, и ждать, ждать, ждать...
И вот, мучительные часы ожиданий, заканчиваются мгновенной вспышкой боевого контакта...
Наши предложения о дружбе, и страстные объяснения в любви, опять молчаливо отвергнуты.
Сильно разойдясь в стороны - Флоты сначала выпускают десяток огромных торпед, типа тех, что мы отправили драться в прошлый раз. Вот только на этот раз, это банальные пустышки. Они как бы охватывают вражеские корабли, отрезая их от пространства, и не давая свободно маневрировать.
А вот уже сотни торпед поменьше и попримитивнее, устремляются к вражескому флоту, в кинжальной, как бы сказали в далекой древности, атаке. Каждая торпеда создает десяток фантомов, которых даже наши, специально "заточенные" ИИ, с огромным трудом отличают от настоящих. А помимо фантомов - вражеские "глаза и уши", забиваются всеми видами возможных помех.
Просчитавшие данную атаку до сотого знака после запятой, ИИ, утверждают что даже наши Флоты, не смогли бы ее отразить. - Посмотрим, как справятся Чужаки.
Чужаки лупят в ответ своими "антиторпедами", "рожденными" чтобы драться с чем-то вроде наших аппаратиков, а сами делают маневр ухода.
Накуся-выкуси! - Мозги ИИ, более мощные чем умы всех когда-либо живших на Земле шахматных гроссмейстеров, уже просчитали..., нет - сгенерировали ситуацию, в которой есть только одно направление для ухода вражеских кораблей, и в ту точку пространства уже нацелены мощные лазеры.
Мощнейший залп. Я почти физически чувствую, как плавится и шипит, испаряясь вражеская броня. ...Как вырывается воздух из вскрытых корпусов, мгновенно становясь льдом, в космическом вакууме. ...Как сложнейшие механизмы и приборы, прожженные лазером, превращаются в груды хлама, и воспламеняются, сжигая остатки кислорода в ярком разноцветном пламени...
А тут и оставшиеся "в живых" торпеды, наконец достигают своих жертв, и подойдя вплотную к целям, подрываются, выжигающими глаза своей яркостью, ядерными зарядами.
Черный космос, вспыхивает десятками ослепительных цветков. - Зрелище насколько красивое, настолько и ужасное, когда осознаешь, что каждый этот "цветок" возможно означает гибель нескольких десятков живых существ.
Но что-то абсолютно дикое и первобытное, что родилось еще задолго до того как человек, жуткой страхолюдиной выполз на берег доисторического океана, и что позволило ему "дожить" до эпохи межзвездных кораблей и Перехода - ликуя, рвется из глубины души, растягивая мышцы лица в улыбке звериной радости, а налившиеся кровью глаза и шум победных фанфар в ушах, блокирует тревожные сигналы, что идут с пульта.
Странное возмущение гравитационных полей.
Где-то, буквально за спиной у наших флотов, появляется портал, и оттуда, чуть ли не опережая лазерные лучи своих пушек, выносятся вражеские эскадры.
Сорок седьмой оказывается уничтоженым мгновенно. Располагающийся чуть дальше девятнадцатый - еще попытался сопротивляться. Часть ШКК приняло на себя роль брандеров и пошли на таран. Кажется, (разбор полетов это покажет), они смогли уничтожить одну Лидер-базу, и пару крейсеров. Но ничего изменить это уже не могло.
Теперь уже я не просто представлял. - Я точно знал, как плавится броня наших кораблей. И как вырывается воздух из под их поврежденных обшивок, горят приборы, а мои товарищи, судорожно проверяют свои скафандры, в надежде, что они помогут им продержаться на обломках кораблей до прихода помощи.
Не помогут...
Расправившись с нашими Флотами - вражеская эскадра первым делом понеслась на околосветовой к спутнику ФЖК-605-04, и разнесла вдребезги Портал в космосе, а затем и Кабину на спутнике.
Связь прерывается, камеры гаснут...
Какие чудовищные потери, - проносится у меня в голове. - Два капитана ИФ. Четверо ребят из Арсенальной команды, включая ее начальника Беату Хенкель и лейтенанта Победу Феминизма. ...Ах да - еще трое парней из Службы Перехода, и... Герасим, осуществлявший общее руководство операцией на месте.
Ма-а-ать!!!! - Там же еще было хрен знает сколько гражданских операторов, до последней секунды, невероятно художественно и талантливо снимавших, как Человечеству надрали задницу. - Сколько их было-то всего? - Уже и не вспомнишь... Зато вот парочка их коллег, продолжающих работать в Штабе, наверняка сейчас столь же профессионально снимают панику и хаос, царящие здесь...
Господи - а что будет с населением планеты?!?!