Кузнечики уже начали вовсю галдеть, так что самое время было начинать гулянку. Тем более что все ирокезы и кандидаты в таковые, где бы они ни жили или ни бродили, постарались к этому времени вернуться в поселок, из-за чего начались проблемы с большим скопищем народа. Так что я, едва вернувшись с обхода наших земель, немедленно объявил, что пьянка состоится через три дня, так что всем пора начинать к ней готовиться.

Ну и началось! Охотники сразу пошли за добычей, пастухи проинспектировали свои стада, наметив будущих жертв, а Старшины изучили запасы зерна, на предмет выделения сырья для производства пива и лепешек. А малышня ломанула по окрестностям в поисках дров.

И понеслось! Бабы с утра до вечера что-то толкли, месили и жарили-парили. Воины ходили серьезные и важные. У кандидатов в ирокезы начался предпраздничный пост, дабы они лучше могли осознать то Великое Событие, которое скоро с ними произойдет.

А я с учениками, как шаманского, так и законоведческого факультетов, устроил легкую наркосессию общения с предками (без этого тут к сожалению пока никак). А попутно составил план мероприятия.

Праздник начался еще затемно, потому как основная церемония была, как обычно, приурочена к первым лучам солнца. …А может бабы и вовсе не ложились в эту ночь. Праздновать и жрать, предстояло несколько дней, так что запас еды должен был быть соответствующим.

Так что народу пришлось подниматься еще затемно, одевать свои самые лучшие и пышные наряды и сходиться к холму, возле которого и должна была начаться гулянка.

По уже сложившейся традиции, первым делом я толканул небольшую речугу, излагая основные тезисы Ирокезианства и сообщая широким массам общественности, зачем мы тут собрались.

Народ внимал в полной тишине и с явным благоговением. И вовсе не потому, что я был таким уж великим оратором. Просто день сегодня был особенный, чудесный и священный. День Победы над Смертью и Возрождения Жизни. День, когда прошлое уходит в вечность, освобождая место для всего юного и нового.

В этот день возможны всяческие чудеса. В этот день Предки приходят из-за Кромки, чтобы пировать вместе со своими внуками. И каждый, кто уже успел хлебнуть праздничного пойла из свежей крови жертвенных животных и грибной наркоты, может общаться с ними даже без посредничества шамана.

…А вот и они — животные. И сильные руки Старшин и наиболее авторитетных воинов, уже крепко ухватив их за рога, задирают головы с нервно косящими глазами кверху, остро отточенный кинжал вскрывает вену на шее, и теплая дымящаяся кровь хлещет в подставленые котлы, на дне которых уже плещется небольшая лужица наркокомпота.

Как обычно, первую чашу выпиваю я сам. Вторую подаю Лга’нхи, затем Старшинам.

Потом уж за дело берутся ученики, ловко и привычно шуруя у двух котлов одновременно. Воины соответственно подходят к Витьку, ж а бабы с детьми к Осакат.

А я отхожу в сторону, сажусь возле третьего котла и достаю заготовленные шкуры и чернильницу. Сначала ко мне подходят молодые из наших. Я торжественно вписываю их имена в «Ведомость на Зарплату» (знал бы, что со временем этот документ приобретет такое значение, не стал бы глумиться над его названием), срезаю ритуальную прядь волос и подаю чашу… И так ровно сто шестьдесят четыре раза! Такого единовременного прироста племя Ирокезов еще не знало.

Передо мной, прежде чем занять теперь уже полностью законное место в своих оикия, где боевые товарищи и довершат бритье головы своими персональными бритвами (ловко я отмазался от куаферских работ), проходили и лица зрелых воинов, почти стариков, таких например как Гок’рат, и совсем юные сопляки, многих из которых я помнил еще мальчишками. Вместе с Жизнью на этом празднике возрождалось и племя ирокезов, изрядно покоцанное в прошлом году на Большой Битве.

Мою душу распирали гордость и …грусть. По сути-то, хотя название остается прежним, но это уже будет совсем новое племя. И не только потому, что от первого состава в нем осталось, дай бог, десятка два человек. Просто и жить мы теперь собираемся по совсем другим правилам. И можно только гадать, насколько эти правила сработают, и что за блюдо из всей этой заваренной мной каши получится. И не развалимся ли мы все на крохотные группки, лишь формально имеющие что-то, с каждым годом все сильнее тускнеющее от времени общее. Или все-таки получится что-то дельное?

…Но об этом будем думать потом. А пока — Праздник.

Пока старые ирокезы (не без помощи семейств) брили бошки новым, я опять вышел толкать речь. Теперь уже, как бы от имени Совета.

Рассказал про Голоса Закона, постаравшись привязать к этому наше разделение на разные поселки. Новостью конечно это ни для кого не стало. В нашем тесном дурдоме никаких секретов не утаишь. Да и не поймут тебя, даже если попытаешься. Понятия «Гос. Тайна», пока не существует даже в написанном мной Законе. Так что все узнают обо всем максимум на следующий день после события. Даже «секретные» заседания совета мгновенно становятся известны всем, потому что во-первых, никто из нас пока еще даже не подозревает, что кто-то из соплеменников может быть недостоин знать о том, что происходит в палатке Вождя, или что эти сведения его не касаются. Живем все вместе и в бой идем все вместе, так что все, что происходит в племени, касается абсолютно всех.

Ну а во-вторых, попытайся мы что-то скрыть, все равно бабы подслушают и разнесут по всему стойбищу и дальше. Подчас мне кажется, что всякие мобильники, телевизоры и прочие скайпы лишь только замедляют скорость распространения информации. Это всего лишь костыли, которыми цивилизация пытается скрыть свое уродство и ущербность. Привыкнув ходить с костылями, люди невольно ослабили свои природные способности. …Вот, например, к общению.

Только подумайте, как много информации в виде мимики, жестов, особых интонаций и прочей эмпатии мы упускаем заменив простой разговор с глазу на глаз телефонным общением? Как узка и неполноценна информация полученная нами из телевизора….

Короче, уж что-что, а общаться друг с дружкой наши бабы умели и делали это самозабвенно. Так что информация о Последнем Совершенно Секретном Совете разносилась мгновенно, по пути обрастая подробностями о новом платье Ласты, какая из жен Старшин похоже залетела, новыми сведениями о странных сексуальных пристрастиях Шамана Дебила (слышали небось, посреди зимы ракушек пошел ловить… К чему бы это???) и еще тысячами подробностей.

…Короче, все уже давным-давно знали не только про деление на разные поселки, но даже и то где, кто и с кем будет проживать. …Собственно, это сам народ и решал. И навязывать кому-то собственное мнение по этому вопросу было бы, мягко говоря, не целесообразно. Рыло начистят или сбегут, у нас тут до крепостного строя еще тыщи лет пешком.

Так что народ уже разбился на кучки и сплотился вокруг «неформальных лидеров». …Хотя ничего удивительного не было, что практически все остались со своими оикия. Типа, воинское братство священно. Лишь несколько человек предпочли поменяться местами. Вроде степняков, не слишком любивших лодки и морские просторы, но попавших в «общество» прибрежников, и наоборот. Но и тут все обошлось мирно и без скандалов, опять же потому, что круги интересов и «профессиональные» особенности и даже узы родства были давно определены и очерчены. Все и так знали, кто чей брат, сват и троюродный дядя, и потому вполне понимали желание остаться со своими. Обид и споров по этому поводу (чего я, признаться, опасался) не было.

Так же, практически не было споров и при разделе имущества. Поскольку поселки делились по специализации, то и проблем с разделом инструментов особых не было. На фига лодки кочевникам или сохи и мотыги морякам?

А скот делили по справедливости и по старшинству. Опять же, все помнили, кто кому кем приходится, и против того, чтобы у двоюродного дяди второй жены было на одну овцекозу больше, не возражали. …Тем более, что все равно стада принадлежали не конкретному человеку, а всему племени.

В общем, наш разъезд был давно подготовлен, обмозгован, обсосан в разговорах до голых косточек и мог состояться в любую минуту.

…Но мне хотелось как-то привязать узаконенное изменение наших обычаев именно к Закону и к его представителям. Потому как реально пацаны, только сегодня обретшие воинские прически, пока серьезными авторитетами быть никак не могли. Скорее всего, пока что им будет уготована роль мальчиков на побегушках, живущих при Малом Вожде, до совета с которыми по узко-специальным вопросам он иногда будет снисходить. Это, увы, неизбежно. Патриархальное общество не потерпит власти молокососов, а чтобы назначить на эти должности уважаемых солидных мужей, надо сначала обучить их читать-писать и малость сломать мировоззрение. …Скорее уж это они мне все кости переломают.

Потому-то, чтобы мои студенты не затерялись в толпе молодняка, а их должность не стала пустой формальностью, я, во-первых, уговорил Лга’нхи и Старшин отныне все известия пересылать в письменном виде. Мол, такое колдовство Духам приятно, а написанное на шкуре пожелание, совет или сообщение имеет двойную силу.

А во-вторых, раздал мальчишкам запас значков на Погон. Так что теперь ни один ирокез не получит поощрения или порицания без участия Голоса Закона.

…Впрочем, особых иллюзий я не питал. Нам еще предстоит большая война за то, чтобы с Законом и людьми его представляющими начали считаться. …Я на это своим молокососам намекнул, велев пока особую инициативу не проявлять, зато постараться стать самыми достойными воинами в своей общине, заработав истинный авторитет. А поскольку на эти должности я отобрал неформальных лидеров молодежных банд, мне это казалось вполне реальным и осуществимым. Так что еще поборемся!

…Но это все потом. А сейчас.

Творю волшебство, создавая из глины новый тотем племени, предварительно торжественно опустив старый в воды Озера. Как обычно, скульптурная группы была слеплена заранее и лишь слегка замаскирована кусками глины. Осталось только убрать их и добавить несколько штрихов и подробностей. Слепленная фигурка орошается остатками крови из котлов. Ура!!!! Мы победили! Старый год умер, но сразу возродился в новом. Время опять пошло по проторенной дорожке и это стоит отметить! Жрем, пьем, веселимся!

…И вот, по старой доброй традиции, предлагаю очередное новшество. Поскольку мы вроде как утвердились на одном месте. И даже строим стационарное жилье. Надо уважить Предков и поставить домишко и для них.

…Угу, и назовем его… вот даже и не знаю… Храмом, например! А что? Приятное и красивое слово.

Так что отныне именно в Храме, а не в палатке Шамана, будет храниться Тотем племени, а также прочие реликвии Ирокезов. И на каждый большой праздник мы будем собираться именно возле Дома Предков, чтобы те лучше могли видеть внуков и радоваться их успехам или давать полезные советы.

Да и вообще, как бы далеко ни жил или где бы ни ходил со стадами или походами Ирокез, отныне он всегда может придти сюда и пообщаться с духами… самостоятельно или, коли уж не дано ему такого таланта, посредством Шамана или его Ученика (Ученицы). А самым лучшим подношением Предкам (помимо бронзы, мяса и всяких вкусняшек), будут полезные сведения и новые знания. О землях, и людях, что в тех землях живут. Об их инструментах, оружии, домах, обычаях и умениях. О том, куда текут реки или где какие горы возвышаются… Короче, все полезное.

И коли эти принесенные сведения будут действительно полезны, Шаман или Ученик, живущий при Доме Предков, должен будет записать их на новую шкуру или вписать в старую, дополнив прежнюю информацию. И Духам будет это приятно!

Широкая общественность, вовсю чавкая и хлебая свеженаваренное пиво, встретило эту инициативу гулом одобрения. Всякое новшество по «уваживанию» Предков тут могло вызвать только глубокое общественное сочувствие и одобрение. Мало того что предки были нашими единственными защитниками от всяких потусторонних бед и «посюсторонних» неприятностей, так ведь еще и каждому из нас рано или поздно предстояло стать одним из них. А значит, любая забота о комфорте и благополучии Предков, это вклад в собственное будущее. …Что-то вроде пенсионно-загробного фонда. Да и так уважить дедушек, построив им специальный дом, пока еще никто в окрестных землях и царствах не додумывался. Мы были первыми, и ирокезы опять получали право ходить задрав носы.

…Ну а я радовался, что нашел еще одну возможность привязать своих соплеменников к столице. Коли лучшее место для почитания предков именно тут, то хошь не хошь, а придется считаться с центральной властью и уважать ее решения. Да и идеологическая поддержка никогда вопросу централизации не мешала. …А уж я попытаюсь воспитать своих учеников в «имперском духе», чтобы бдили и пресекали!!!

…Ну а праздник, даже несмотря на мои речи, набирал обороты. После того, как я «отыграл» магическую часть концерта, со своей речью выступил и Лга’нхи, говоря не столько информативно, сколько эмоционально.

…Вот ведь блин! Сколько тысячелетий бы ни прошло, а избиратель один хрен ведется на одно и тоже. Мои полные смысла и полезной информации разглагольствования они слушали в пол уха. А радостно-истеричные обещания Лга’нхи, что все у нас будет пучком, что животы всегда будут набиты лучшим мясом, на столах не будет переводиться пиво, а бабы наши будут самые красивые и толстые (наверное потому, что пиво переводиться не будет), и даже скот будет приносить по три-четыре приплода за год… Что наше оружие самое лучшие, Воины самые крутые, и вообще мы надерем задницу кому угодно, вызвали у электората состояние, близкое к оргазму. Предвыборные обещания, блин! Как же это знакомо еще по прошлой жизни.

Ведь вроде взрослые мужи и прекрасно понимают, что ни от голода, ни от вражеского набега никто из нас не застрахован. Но судя по сияющим глазам и восторженным воплям, именно сейчас они искренне верят каждому слову. …И даже Лга’нхи в это верит.

…Наверное потому-то наши предки и выжили и даже создали цивилизацию. На этом самом дурацком оптимизме и вере в «светлое будущее». Иначе бы просто отказались существовать в условиях, от которых самый крутой современный мне в Той жизни экстремал взвыл бы через месяц-другой и запросился бы к мамочке.

А эти живут, радуются, рожают и воспитывают детей, не боясь выпускать их в этот страшный и жестокий мир, где тебя может сожрать тигр буквально в десяти шагах от лагерного костра, или все твое племя может стереть с лица земли внезапно появившийся враг, болезнь или голод.

Возможно все, сотни и тысячи разных опасностей окружают их со всех сторон, а они не скулят и не жалуются. Скорее даже наоборот, вон как пузени свои набивают мясом да обгладывают, обсасывают и вылизывают косточки, искренне веря, что именно так, сожрав все мясо жертвенных животных, надежно гарантируют себе удачу на весь будущий год.

Я тут поневоле тоже стал оптимистом. Да еще и искренне начал считать себя счастливчиком. Ведь по логике, я уже должен был умереть в этом мире сотни раз.

Меня должна… да просто обязана была убить Степь, в первые дни моего пребывания тут.

Потом уже, много раз видя как с охоты приносят труп очередного матерого воина, загрызенного тигром или ужаленного змеей, я с ужасом думал, как же сам смог просуществовать в ней те первые дни, пока не встретил племя Нра’тху?

…Племя Нра’тху, которое по всей логике событий, также должно было немедленно убить чужака. Но почему-то не убило, а даже совсем наоборот, приютило и воспитывало как собственных детей.

Так дальше и пошло. Опасности пролетали буквально в нескольких миллиметрах от меня, иногда даже оставляя на моей чувствительной коже болючие шрамы. Но я все равно выживал. И даже смог изрядно подняться по карьерной лестнице.

Так что, ну его к черту, это дурацкое уныние и идиотские страхи. (Наркокомпот и пиво — опасное, но приятное сочетание, вызывающее легкую эйфорию). Ну подумаешь, невеста в каком-то там сраном Иратуге, половина жителей которого небось страстно мечтает увидеть меня дохлым. Щас еще хлебнем пива, обглодаем ту кость и пойдем надерем им задницы. И за единство волноваться не стоит. Мы ведь все родня! У нас за Кромкой тьма-тьмущая общих предков, присматривающих за нерадивыми потомками. Так что мы…

…Ну вот, блин. Публика уже набила пузени и требует теперь культурной программы. С чего бы начать? …А вот послушайте-ка, люди добрые, известную балладу про «про Ска’гтаху, убийцу тигров». …А потом уже и про то, как «Вождь Лга’нхи с Шаманом Дебилом аиотееков по степи гоняли» тоже спою… Да погодите вы со своими заказами. Праздник еще не на один день, так что и про «битву у Рогатой скалы» спою, и про то, как «Шаман Дебил надрал задницу Ктулху» и про «Битву на Большой реке»… И последнюю, про «Большую Битву на озере», ну и конечно же — «Как Племя Ирокезов появилось»… Все спою!

Конец четвертого свитка