Нет, блин. Я — точно дебил. Отослал Лга’нхи в разведку, халявничать там и развлекаться, а сам взвалил на себя всю эту возню по организации из стада дикарей чего-то хотя бы отдаленно похожего на войско.
А дикарей, признаться, прибыло довольно много. Видать дедушка Леокай конкретно поработал на дипломатической ниве, потому что я даже и половины названий всех пришедших племен не знал.
Если даже не считать относительно «цивилизованные» горные царства, составлявшие костяк Союза, то воинов от всяких мелких кланов и племен набралось, наверное, не меньше шести сотен, и это был настоящий балаган.
Тут были и классические степняки — здоровенные, в кожаных жилетках и со шрамированными мордами. Прибрежники в рубахах, подчас с веслами в руках вместо дубинок, и даже какие-то непонятные и загадочные личности, которых я всех скопом, не долго думая, окрестил песиголовцами, в виду их странных одежд и вооружения.
Да-да, четыре-пятых этой толпы, были вооружены деревянными копьями и каменными дубинами. Хотя в качестве экзотики появлялись и какие-то боевые вилы-рогулины, весла-дубинки, каменные топоры и томагавки из оленьих рогов.
И все они жаждали биться с аиотееками (хотя не уверен, что все знали, кто это такие). А мне, естественно, выпала почетная обязанность перевести эту жажду битвы во что-то продуктивное и постараться слепить из этого сброда нечто, что может воевать.
…И не подумайте, что я там про маневры какие-то говорю или уж, не приведи господи, единую униформу. …О последней, дай боги, еще тыщи и тыщи лет голова болеть не будет. Нет. Я говорю о нужниках! Как оказалось, альфа и омега всякой войны это нужник. Потому как в него, в конечном итоге, уходят все хлопоты и заботы интендантских служб о пропитании своего воинства. А вот что выходит из него, а вернее из-за их отсутствия…
…Помню я как-то еще Там в компании таких же малолетних оболтусов прикалывался над одной из книг Ветхого Завета, в которой предписывалось каждому воину иметь специальную лопатку с помощью которой, выйдя по нужде из лагеря, нужно было выкопать ямку, справить нужду и закопать. …Гы-гы. Мы то думали в Библии про Бога и все такое, а тут гы-гы, про гавно да лопатку, гы-гы, фигня какая.
Вот сейчас, вдыхая ароматы почти двухтысячного лагеря, понимаю, что это не фигня, и что риск загнуться от каких-нибудь эпидемий для нас сейчас куда опаснее всей верблюжьей кавалерии!
…Но копать нужники возле своего поселка? Это еще понятно, хотя, думаю, большинство пришлых и там их не копали, а просто говнецо вокруг поселка притаптывали. Но уж копать их в Степи, которую и за тыщу лет непрекращающегося поноса на загадишь? …Да оно нам надо? — Вот так примерно рассуждало большинство прибывшего воинства. И что-то объяснять им про санитарию и эпидемии было бессмысленно.
Опять же — харчи. Большинство заявилось без каких-то припасов, уверенное, что с охотой проблем не будет. Привыкли там у себя в медвежьих углах, что дичь за каждым кустом прячется. А тут — хренушки. Самого тупого, не догадавшегося удрать от шума и суеты суслика сожрали уже давным-давно. И даже очень полезная для здоровья вегетарианская пища, вроде травы и корешков, уже изрядно пожрана многочисленными стадами овцекоз и овцебыков.
…И стада эти чужакам жрать не рекомендуется, во избежание внутрисоюзных разборок. Потому как за свой скот тут легко могут в клочья порвать. Так что, на всякий случай, велел удвоить охрану у наших стад, также написав на боку каждой животины «наша». …Оно и чересчур хитро…руких отпугивает, да и опознать шкуру в случае чего будет можно. Но в общем, не искушай соседа своей слабостью.
Тогда, получается, придется подкармливать всех из своих запасов? Фигушки, они у нас тоже не казенные. Выделить чуток, чисто из уважения, это конечно можем, но на свой кошт сажать разных дармоедов, увольте.
Свои-то стада мы защитили. Но вот на остальной территории был форменный бардак, и ни до чего хорошего это довести не могло.
А вообще-то, настроения ходили такие — мы пришли воевать, так что выньте и положьте нам врага, и мы изволим с ним сразиться. …Нету врага, а настроение сражаться есть? Ну почему бы тогда не ограбить чуток соседа. От него не сильно убудет, а нам прибыток, хоть по чуть-чуть, да в свой карман.
…А этот странный невзрачный мужичок, который пристает ко всем со странными требованиями и мешает наслаждаться жизнью. …Да кто он такой вообще? …Шаман Дебил? …Тот самый?!?! Ну ладно, послушаем, только сделаем все равно по-своему.
…Да, утешало одно — то ли слава о моих подвигах и впрямь разошлась так далеко по миру, то ли это дедушка Леокай постарался, но меня явно побаивались. И байки у ночных костров про мои страшные изуверства и могущество тому весьма способствовали. Но вот слушать при этом моих рекомендаций все равно никто не торопился.
Нет. Они в принципе вроде как слушались. Просто не понимали, чего я от них хочу. …И зачем? Ведь вроде и так все хорошо.
Я тогда устроил показательные маневры аж двенадцати оикия ирокезов разом. Остальные смотрели с холмов, и обалдевали. Когда полторы сотни человек маршируют в ногу и, по сигналу дудок и барабанов, разворачиваются на одном месте, мгновенно перестраиваются из одной сплошной колонны в множество отрядов, наступают единым кулаком или внезапно охватывают некоего невидимого противника и давят его как клещами, это впечатляет. Даже меня, повидавшего немало парадов по телевизору. Не думал, признаться, что Гит’евек настолько вымуштровал наших бойцов. Любо-дорого посмотреть!
Но пользу из этой демонстрации извлекли только улотцы и иратугцы. Они кое-что понимали в строевой подготовке и смогли оценить наш уровень. А вот все остальные… как были стадом, так стадом и желали оставаться.
Да и не нужны таким великим воинам, как они, все эти выкрутасы. Подавайте им врагов, и они покажут как дерутся настоящие воины.
Даже мое предложение хотя бы попробовать, как мы все вместе сможем двигаться вместе на поле боя, никакого энтузиазма не вызвало. Всем все было ясно и так — придем, увидим, победим, ограбим, разойдемся по домам.
— Дедушка Леокай. Они меня обижа-а-ают!! Не слу-у-ушаются!!!
Как и два года назад, ныть я пришел к доброму дедушке, потому что весь этот бардак меня сильно утомил.
Добрый дедушка сообщил мне, что я не только Дебил, но еще и дурак редкостный, возомнивший о себе сопляк и вообще — чудила, каких свет не видывал.
— Я уже который день смотрю, как ты бегаешь-позоришься. Все ждал, когда же займешься делом.
— Но ведь… Они же… Я им, а они мне… А…
— Дурак. Чего ты со всеми разом говорить пытаешься? Тут столько народа, даже тебе небось не счесть. …Уже счел, и даже записал? Ну и дурак. И большая тебе от этого польза?
— Но я ж хотел, как лучше…
— Это тебе не с духами, сопляк, разговаривать. — Откровенно заржал дедушка и, свистнув какого-то мальчонку из-за пределов своей палатки, велел передать какому-то Лофкую, чтобы тот послал людей за Мсоем и Мокосаем, мол, хочет Царь Царей Леокай в их кампании кувшин пива распить, так что заходить надо попросту, без свиты и пышных одежд.
— Ты дурень, — продолжил добрый дедушка, обращаясь ко мне. — Говорить должен был со старшими. Сначала с самыми старшими. А уже потом с теми, кто помельче. А ты решил, что самый умный, и один всеми командовать будешь? …Во дурила-то. Учить тебя еще и учить!
Сейчас тут соберутся те, кому самые большие силы подчиняются. Ты нам все расскажешь, и чего у аиотееков делается, и как ты их побеждать думаешь. А уж мы потом подогнем под себя царей да вождей остальных царств да племен. …Коли решим, что ты дело говоришь. …И заметь, дурень, не сами царства и племена, а тех кто ими руководит! И говорить с ними будем не со всеми разом, как ты дурачина пытался делать, а по одному. Потому как людям надо уважение оказать. …Да и без поддержки других крикунов они посмирнее будут и легче уговорятся. А уж потом — пусть сами со своими разбираются, чтобы те все как надо сделали.
…А я ведь знал! Я знал!!! Знал, что так и надо было делать. Но вот почему-то не сделал. Все-таки грандиозность задачи меня несколько сбила с толку. Хорошо хоть есть наш дедушка-кремень! Такого и из пушки в упор хрен собьешь!
Короче, примерно так через часок в палатку Леокая подтянулись Мсой, руководивший войсками Олидики, и Мокосай, решивший лично возглавить войско Иратуга. Так что, если хорошенько подумать, собравшиеся сейчас в палатке представляли собой как минимум половину всех союзных войск. Причем — наиболее боеспособную половину.
Я честно рассказал все, что знаю, что думаю, о чем подозреваю и на что рассчитываю.
— Так как же мы воевать-то будем? — Переспросил Мсой, явно не понявший концепцию партизанской войны.
— …Ну, вроде как, видел как оводы овцебыка жалят? Впрочем, тут у овцебыков такая шерсть, что хрен прожалишь… — Я задумался в поисках лучшего примера, — Вот представь, ты пчелиное гнездо разорить хочешь, а пчелы вьются вокруг тебя и цапнуть норовят, а стоит тебе замахнуться, сразу улетают…
— Не. — Отмахнулся Мсой. — Пчелы так не делают, уж ежели они взялись тебя жалить, так жалят себя не жалея, отмахивайся не отмахивайся. …А как ты говоришь, так осенние мухи делают. Норовят подобраться и цапнуть, а стоит только пошевелиться — сразу отлетают. Потому как…
— Вот и мы так будем делать. — Оборвал я лекцию этого насекомоведа. — Лоб в лоб нам с аиотееками не выстоять. Их наверное и больше, и в строю драться они получше нас обучены.
Поэтому для начала мы их вот так вот жалить начнем. А когда они пошлют большой отряд, чтобы муху прибить, она полетит туда, где наша большая засада будет.
Будем мелкие отряды, что по окраинам орды скот пасут, перехватывать. …Только смотрите осторожно, там могут быть и те, кто на нашу сторону перейти может. …Впрочем, это сейчас неважно. А важно сделать так, чтобы аиотееки не могли ни охотников за добычей послать, ни разведчиков, и по ночам пусть спят в полглаза. Будем их силы изматывать.
…Изматывать, — вдруг пришло мне в голову. — И на запад, в степь утягивать, подальше от дороги на Олидику. Иначе нам придется тут им большой бой давать. А в степи да в холмах у нас простору куда больше будет.
Ну а уж как они хорошенько измучаются, вот тогда мы по ним и ударим всеми силами. Только надо место будет выбрать, где им драться будет плохо, а нам, наоборот, хорошо!
Все помолчали, обдумывая мое предложение.
— Долгое это дело будет. — Задумчиво проговорил Леокай. — Впрочем, у меня урожай уже почти убран. Остальное бабы дожнут. Так что до первых холодов я вполне могу своих воинов отпустить.
— Да. — Согласился с ним Мсой. — Как-то это долго получается.
— А по полгода в крепости своей сидеть и от аиотееков отмахиваться, это вам не долго? — окрысился я на этих рачительных огородников. — Потому как эти оголодавшие верблюжатники, думаю, сильно рассчитывают едой в ваших поселках разжиться!
— Тоже долго. — Согласился Леокай. — Только ты вон пойди этим… — Он кивнул головой куда-то в сторону степи, где «паслись» наши союзники. — …Объясни, почему они не могут пойти и за раз врагу рыло начистить. …Тут ведь многие с аиотееками по настоящему-то и не бились. Только Улот, Олидика да Спата. …Ну может кого еще из прибрежников да степняков прихватило. А остальные про эту опасность только слышали, да вовремя сбежать успели. …Ты ведь помнишь, как мои бахвалились, пока аиотееки всерьез нами не занялись? Так что и эти — пока не обожгутся, будут как малые дети в костер за яркими угольками тянуться…
Мы все помолчали. Проблема действительно была серьезной.
— …Думаешь аиотеекам голодно должно быть? — Вдруг задумчиво переспросил меня Мокосай.
— Да. Великий Вождь Лга’нхи людей прислал, говорит, стад мало. А пойманный пленный рассказал, что живут они почти впроголодь. Только за счет охоты и кормятся. Но для этого приходится отряды далеко в степь отсылать.
— Надо тех, кто без своей еды пришел, послать этой Орде навстречу. Пусть зверя выбивают да распугивают. Заодно и с аиотееками познакомятся. Кто выживет, тот за ум возьмется!
— Хм. — довольно хмыкнул я. — Дельно сказал. Сразу видно — Царь Царей. Так мы и своих прокормим, и аиотеекам жрать не дадим. Им придется свои отряды еще дальше отсылать. Тут-то мы их… Опять же, коли кого и заметят-поймают — аиотеекскому стою они не обучены, оружие деревянное да каменное, драться тоже будут малыми группами. Аиотееков это не напугает.
…Только вот те, которые в рубахах мехом наружу ходят. Они ведь вроде тоже горцы? Как им в степи-то охотиться будет? Да и прибрежники в степи не больно-то сильны!
— Ничего. — Заверил меня Леокай. — Разберутся. — Эти, как ты говоришь «мехом наружу», они на севере по ту сторону хребта живут. Тоже наполовину в горах, наполовину в степи. …Я-то их даже и не звал. Это Царь Царей Тиабага, что с их землями граничит, их пригласил. …Я думаю для того, чтобы они в его земли не лезли, пока его воины тут будут. Большую добычу им пообещал, вот они и пошли. …А у аиотееков добычи много. Когда мы с их Вождями говорить будем, ты им котлы да оружие, что вы у аиотееков взяли, покажи. Они обрадуются и сами побегут этих вражин грабить.
…Да. Похоже, добрый дедушка Леокай кое-кого уже в пушечное мясо записал и со своей статистической таблицы в графу «отходы» внес. …Мне, признаться, эти «мехом наружу» тоже не нравились. Настоящие дикари, кажется, про бронзу даже не слыхивали. Зато воровство скота в основном на них и лежало. Да и ссоры и драки они больше всех устраивали. Так что, скормить их аиотеекам вроде соответствует общим интересам, слишком уж для многих они проблемы создают, включая Царя Царей Тиабага. …Только мне, так вот, совесть не позволяет с союзниками поступать.
— Надо все же с ними кого-то послать, кто им спины прикрыть сможет. Я насчет засад говорю.
— Ничего. Людей из северных царств и пошлем… Из Дарики и Спаты. Нужно только будет объяснить их Царям Царей, что ежели аиотееки всех этих дикарей перебьют, Тиабаг сильно усилится. Так что они их как зеницу ока беречь будут. — Леокай довольно осклабился, а Мокосай с Мсоем хитренько улыбнулись.
…Нет, ну каков же дедушка прожженный интриган. У всех слабые места видит, а главное — знает, как по ним ударить побольнее.
Но ведь и сильные стороны тоже видит. Действительно, ребята из северных царств по нашему, аиотеекским строем, воевать не смогут. А тут они будут на своем месте — небольшая группа крутых вояк против такой же небольшой группы, попавшей в засаду. Когда начнется собачья свалка, тут уже будет не до строя, а в личных поединках все эти горские «лыцари» себя показать смогут. А если еще рассказать им про антиверблюжью тактику, аиотеекам придется тяжеловато.
Вот какие мы оказывается молодцы. Усидели всего два кувшина пива, а уже целую стратегию предстоящей войны продумали. …Вот только страшно подумать, сколько еще придется усидеть, прежде чем мы уговорим остальных вождей ей последовать.
Мокосай с Мсоем ушли первыми. Я тоже не собирался долго обременять палатку Леокая своим присутствием и даже вроде как перенес ногу за порог палатки, когда меня остановил вопрос дедушки.
— А где у овебыков шерсти нет, так что их оводы жалить могут?
— А?!? Чего?!?!
— Ты сказал что Тут у овцебыков такая шерсть, что хрен прожалишь. …Значит ты где-то видел других, у которых такой шерсти нету. …Так где?
К тому времени, когда вернулся Лга’нхи, наши друзья-песиголовцы были уже отправлены на задание. И даже отметились кое-какими успехами.
Дедушка Леокай оказался абсолютно прав. Стоило им только увидеть котлы, чаши, ткани и бронзовое оружие, которыми ирокезы похвастались в качестве богатой добычи, взятой у врагов, они сразу прониклись такой ненавистью к подлым захватчикам, что их жажду биться с аиотееками было уже не остановить. Одной существенной проблемой стало меньше.
Вторая проблема тоже решалась, может быть и не столь быстро, как хотелось бы. Обычно Леокай или Мокосай либо невзначай встречали одного из варварских царьков где-то на нейтральной территории, либо зазывали его для дружественной беседы в один из своих лагерей. Ну а там, оставшись наедине, за дружеской беседой спрашивали совета о том, как лучше побить Врага, и начинали давить бедолаге на мозги, внушая правильные идеи. …В качестве независимых экспертов приглашался полководец Мсой и говорящий от лица Главного Вождя шаман Дебил. И по странному совпадению высказываемое нами мнение в точности совпадало с мнением двух Царей. …Короче, четверо против одного — у жертвы не было шансов, и он быстро забывал собственные лозунги «Пойти и всех убить» и к концу разговора уже был уверен, что сам лично, вот только что, изобрел тактику партизанской войны и правильной битвы строем. И после этого уже готов был перегрызть глотку любому, кто посмеет хоть слово сказать «против» и продолжает кричать свои тупые лозунги, типо «пойти и убить». Так что ситуация помаленьку становилась вполне управляемой.
В заключение, в качестве бонуса и в благодарность за «изобретение новой тактики», я открывал присоединившемуся страшную тайну, что Духи очень не любят смрада и грязи и не удостаивают подобные места своим вниманием и присутствием. А раз нет духов, на их место приходят демоны, и люди начинают сильно болеть. …Да-да. Конечно можно много и сильно камлать, отгоняя демонов. А можно просто вырыть отхожее место и гадить туда. …С наиболее упрямых я еще старался и выманить подарки за такой хороший совет. Потому как совету, за который «уплоченно», хочется следовать куда сильнее, чем какой-то халяве.
…Поскольку те же идеи я проповедовал и на конференциях с пришедшими вместе с войсками шаманами. …И поскольку подобные конференции не обходились без изрядной дозы наркокомпотов, из-за чего я вечно ходил обдолбанный и совершенно непроизвольно делал очень странные вещи, мне верили, тем более что и «свои» шаманы начали высказывать подобные же идеи. (Обдолбанному наркоше не так сложно внушить какую-нибудь идею, особенно если сам лишь делаешь вид, что пьешь).
Опять же, не ограничиваясь лишь одним внушением, я щедро раздавал взятки как мистического, вроде нарисованных амулетов, свойства, так и банальных хозяйственно-бытовых. …В кои-то веке, Демон Кор’рупции, встал на сторону Добра, в битве с демонами Эпид’емия и Антис’анитария.
Идеально чистой Степь после этого конечно не стала. Но все-таки появился шанс пройти в темноте от одного лагеря до другого, не вляпавшись раз двадцать в вонючие кучи.
В общем, к прибытию Лга’нхи вся «грязная» подготовительная работа была сделана. Ему осталось только вытянуться во весь свой немалый рост, расправить широкие плечи, демонстрируя четыре свежих скальпа на поясе, и, артистично помахав Волшебным Мечом, произнести несколько пламенно-героических речей. (…Речи, надо сказать, ему тоже написал я. …Ну не буквально конечно, а так, тезисами). После чего все прониклись словами, идеями, Мудростью и Величием Верховного Главнокомандующего. И даже согласились устроить что-то вроде маневров, на которые я их уговаривал уже несколько недель.
Вот так и получилось. Что лопушара Дебил бегал без толку, доставая всех своими дурацкими словами и идеями. А потом пришел Великий Вождь Лга’нхи, и все сразу встало на свои места. Уверен, в былинах именно так и напишут!
…Нет, я не жалуюсь. Мне просто обидно!
На то, чтобы первый раз выстроить в боевые порядки войска Ирокезов, улотцев, олидиканцев и иратугцев, ушло наверное часа полтора. А еще часа полтора мы расставляли по местам союзные войска.
После долгих бесед и споров, мы остановились на том, что наиболее рационально будет использовать этих союзников в качестве вспомогательных войск. Типо, строй из оикия — это кулак, наносящий удар, или щит, выдерживающий удар другого кулака, а там уж в щели между строями лезут всякие «лыцари», до того держащиеся позади, и добивают супостатов. А до того совершают те же маневры, что и войско, к которому они приданы.
Лично мне это не очень нравилось. Но куда хуже было бы просто оставить все эти банды действовать по собственному разумению. Они бы такого наворотили — и аиотееков не надо!
Думаю, уже после первого «построения» для многих более-менее сообразительных руководителей стало ясно, что за то время, что мы копались, выстраиваясь в ряды, аиотееки уже раз двадцать бы смогли перерезать всех нас на мелкие кусочки и скормить их своим верблюдам.
А для тех, кто не понял, это озвучили Лга’нхи, Леокай, Мокосой, Мсой и даже шаман Дебил — уж на что не воин, а и то пробурчал что-то очень неодобрительное. Потому мое предложение, естественно высказанное через Лга’нхи, «немедленно разойтись и попробовать снова. А потом выстраиваться подобным или похожим образом каждое утро», было пусть и скрепя сердце, но принято единогласно.
Затем началась катавасия с перестроениями и со Знаменами. Моя система работала так. У каждого государство есть свое знамя. И подобное же знамя есть в «ставке Верховного Командования». Если Лга’нхи берет, допустим, клетчатое сделанное из фирменной иратугской ткани знамя и тычет им вперед — иратугское воинство наступает. Машет назад — отступает. Тычет вправо — войско переходит на несколько шагов вправо, соответственно, если машет налево — идет влево.
…Я было еще попытался разработать систему знаков для перестроения в шеренги, колонны или каре. Но быстро осознал, что это уже слишком сложно, а значит бессмысленно. В настоящем бою работает только все самое простое и максимально отработанное. Ну, это как в драке, можно встать в стойку бешенного хомячка и попытаться нанести хитрейший удар с двойной подкруткой, отвлекающими движениями руками и ложными гримасами во время сальто. …Но нарвавшись на банальный прямой справа, благополучно расстаться с сознанием и половиной зубов.
Да и командирам на местах, в конце-то концов, виднее, как выстроить свои войска, и в какую сторону направить копья. Чай и до появления в этих краях некоего загадочного брунета, они тут как-то умудрялись драться, так что справятся и сейчас.
В крайнем случае, почти все наши приказы должны дублироваться гонцами. Для чего каждое воинство выделяет десяток малолеток, взятых в поход в качестве носильщиков, таскальщиков и убиральщиков.
…Мы опробовали эту систему на очередных маневрах. Получилось хреново. Все перемешались в какую-то кучу-малу, и толку никакого не вышло.
Зато я, пребывший после этого в весьма расстроенных чуйствах, в кои-то веки удостоился искренней похвалы от Леокая. Он мою систему оценил. А то, что пока с подачей и выполнением сигналов получается сплошная хрень… — ну так не все же с первого раза. «…Не бзди Дебил. Отработаем как надо и без тебя». — Напутствовал меня дедушка Леокай напоследок.
Так что на свою вылазку к стану аиотееков я отправился окрыленный дедушкиным одобрением и его добрым пожеланием. «Не облажайся опять!». Будто я когда лажал… в серьезных делах!
Орда аиотееков, к тому времени подошла уже совсем близко. Неторопливым темпом бежать до них было дня три, так что наши гонцы с сообщениями о ее передвижениях, прибегали в лагерь почти что и не вспотев.
Мне, увы, попотеть пришлось. Ну зато добежал, и это главное. А на всякие недоуменные взгляды молокососов мне насрать.
…Насрать в волшебный горшок из белого камня, из которого все гавно исчезает волшебным образом.
— …Ты сказал что Тут у овцебыков такая шерсть, что хрен прожалишь. …Значит ты где-то видел других, у которых такой шерсти нету. …Так где? — Дедушка Леокай прожигал меня своим фирменным лазерно-прицельным взглядом.
— …Э-э-э… Во сне! — Ляпнул я, не сумев придумать ничего лучшего. — Каждый раз, когда я засыпаю, я словно бы оказываюсь в другом… совсем-совсем другом мире. Мне даже сложно объяснить тебе, Царь Царей Леокай, насколько же он отличается от того, в котором мы с тобой живем.
…Иногда мне кажется, что там я муравей. Потому что живу в огромных, выше чем твои Горы, домах со множеством других муравейчиков. Там все так странно и непонятно… что зачастую, проснувшись, я не понимаю ни того что видел, ни того что там делал. …Хотя во сне мне все кажется нормальным и понятным.
— Это что, Загробный мир, где живут наши предки?
— Нет. Предков я не встречал. Да и мир слишком странный, чтобы быть нашим. И люди там живут так… как наши бы предки точно жить не стали.
— Это тот мир, из которого ты пришел? …Ведь племя твоего брата нашло тебя, когда ты был уже достаточно взрослым. …И ведь где-то ты жил до этого? — Пинками запихал меня Леокай на весьма скользкую тему.
— Может быть, это Тот мир. — Осторожно начал отвечать я, впечатленный свежим примером того, что дедушка никогда ничего не пропускает и может сшить Дело даже на случайной обмолвке. — …Но я не знаю и ничего не помню о том, откуда появился.
— Лга’нхи показывал мне Амулет, который ты ему подарил. Это очень странная вещь, сделанная не из дерева, не из камня, глины и даже не из металла. …Хотя на металл и похожа. Она такая гладкая, что ее трудно удержать в руках… — Продолжал давить меня уликами добрый дедушка.
— Да. Я помню, это мобильный телефон. …Хотя я не понимаю, что означают эти слова.
— …И язык, которому ты учишь своих ирокезов, тоже не похож ни на какой другой… — Продолжал выкладывать факты на стол дедушка Леокай, видимо очень жалея в этот момент о том, что электричество еще не изобретено, и он не может светить мне лампой в глаза.
А я в ответ мог лишь пожать плечами и постараться сделать каменно-отстраненную физиономию Сфинкса, у которого хозяин спрашивает, кто упер мясо из кладовки.
— …Во сне люди часто видят то, что забыли. — Продолжал размышлять Леокай. — Мой дед рассказывал мне о воине, который, получив дубиной по голове, вообще забыл и как его зовут, и откуда он родом, и даже как выглядят его жена и дети. Дед говорил, что тот видел что-то во сне, но толком не мог понять что…
…Я думаю что ты все-таки аиотеек. …Хотя и не очень на них похож. Потому как этот твой Эуотоосик тоже рассказывал и про разные народы, которые им подчиняются… А главное про дома, словно бы поставленные друг на друга. Якобы бывают даже такие, где аж пять домов будто растут один из другого. И крыша одного из них служит полом для другого… Как раз таков этот Храм Икаоитииоо, в котором хранится этот самый Амулет, открывающий дорогу в Загробный Мир.
…Наверное, знание об этом Амулете ты и принес из своих снов. …А про Волшебный меч, что хранился у меня в сокровищнице, тебе рассказали Духи…
— Но не больно-то тот мир, что я вижу во снах, похож на мир который описывает Эуотоосик, когда рассказывает о своей стране. — Справедливости ради возразил я Леокаю. — …И языки у нас с ним разные. Да и как я смог перебраться через море?
— Все просто. — Отмахнулся Царь Царей Леокай. — Сны часто не похожи на то, что происходит в жизни. — Тебе ли, шаману, не знать про демонов и Духов, что нашептывают нам ночью наши сны, зловредно перевирая все на свете?
А язык твой вполне даже похож. Просто он не такой протяжный, как язык аиотееков. А море… может лодку, где ты был… ну, допустим, с семьей, унесло далеко в море. Спроси у Кор’тека, такое происходит часто. Ветер был сильный, и он перегнал ее через все море. А на этом берегу вы вылезли и пошли в степь искать еды. Тут-то тебя кто-то и ударил… Или ты свалился и сам ударился. А очнувшись, уже ничего не помнил… Таким тебя и нашли.
…У меня много чего было возразить Леокаю против его версии. И языки наши, если и были похожи, то чисто внешне, а структура отличалась очень сильно. И пятиэтажный храм никак не сравнить с многоэтажками, в которых я жил в Москве. Да и с какой стати вылезшему из лодки пришельцу, а скорее уж «приплывцу», идти куда-то далеко-далеко в степь? …Да и просто знал я, что эта версия ложна.
…Но уж больно довольной была физиономия Леокая, «разгадавшего» очередную «загадку» Дебила. Да и мне она, по сути, тоже подходила. Может хоть теперь дедушка перестанет смотреть на меня как на чудо-юдо и станет относиться чуть менее подозрительно? Так что я согласился с тем, что версия сия вполне может оказаться правдой.
— …А значит ты можешь узнать из своих снов об аиотееках. — Как всегда сделал практичный вывод, из теоретических размышлений Леокай. — Так что расскажи мне про все, что уже увидел и понял. …И про то что не понял, может я пойму, потому что умнее тебя.
…Вот ведь, блин, опять попал!
Так что, в течении трех дней до своего отбытия, я каждое утро приходил к доброму дедушке и, ежась под его лазерными взглядами, выкладывал свои воспоминания о Москве.
…А коли он меня не жалеет, то и я его жалеть не буду. Так что автобусы-троллейбусы, самолеты-метро, телевизоры и унитазы постоянно мелькали в моих «снах». Пусть дедушка поломает свою голову о том, что все это значит!
Вражеское войско растянулось вдоль речки, вертевшейся по степи. По словам Тов’хая, бывшего сегодня так сказать «дежурным» наблюдателем, они не трогались отсюда уже пару дней. …И слава богу. Только благодаря медленному передвижению Орды, как минимум вдвое отставшей от моих расчетов, мы не только успели собрать войска, но и хотя бы попытались сделать из них реальную боевую силу.
А последние пару недель аиотеекская орда двигалась вообще очень медленно, с тех пор как наши «песиголовцы» начали свою праведную войну за возвращение себе чужого имущества. Когда у тебя, чуть ли не изо дня в день, то посланный на охоту отряд пропадет, то отставшие или ушедшие в сторону по нужде воины исчезают… А то и выставленных часовых находят утром мертвыми, ободранными до нитки и без скальпов. …Тут уже не до особых забегов.
…А уж что началось, когда первые довольные победами и богатой добычей песиголовцы вернулись в расположение основного лагеря. (Исключительно чтобы похвастаться, как я понял, ведь для них даже бронзовый кинжал или копье с наконечником из металла, были огромным богатством.). …Желающих повторить их подвиги стало слишком много. Нам тогда, помнится, пришлось выдержать немало битв даже с наиболее дисциплинированными воинами Улота, требовавших отпустить и их на свободную охоту, а что уж тут говорить об остальной «толпе»?
…Увы, так рисковать теми, кто мог биться в строю, мы не могли. И если бы не крутизна Леокая, боюсь, дело дошло бы до драки или откровенного неподчинения. Уж больно лакомым казался этот кусочек.
…Нет, кое-какие успехи у аиотееков тоже были. Несколько отрядов песиголовцев откровенно попались на краже, нарвались на засаду или были выслежены посланными в погоню отрядами верблюжатников и безжалостно перебиты. Но других это не остановило, что там какая-то смерть, по сравнению с перспективой приобрести полный доспех аиотеекского воина, включая сапоги! Так что и потери самих аиотееков тоже были немалые.
…Да что там говорить про других? В диверсионной оикия даже свежепринятый этой весной пацанчик, служивший в отряде Лга’нхи гонцом, и тот ходил со свежим аиотеекским скальпом на бедре. А у Тов’хая, я смотрю, уже три свеженьких. У Лга’нхи четыре, и это при том, что, по его словам, он особо-то в битву не лез. …Наши тоже активно поучаствовали в разборках, и даже, пользуясь моей методой, заманили один довольно приличный отряд аиотееков в ловушку, перебив вражин до основания. Так что наше Знамя пополнилось аж одинадцатью свежими скальпами. А сами мы потеряли при этом лишь двоих. …Ну и шестеро были отданы в заботливые руки Витька.
…Что ж, теперь наступала моя очередь выйти на сцену. …Нет, не для войны, а чтобы попытаться перетянуть забритых на нашу сторону. …Правда ребята Лга’нхи уже вроде как прокинули пару ниточек в стан противника. Но окончательно сплести из этих ниточек веревку, которой мы придушим вражескую Орду, все-таки должен был я. Увы, даже мой довольно сообразительный брательник для такой миссии был малость простоват. Тут была нужна въедливость и немыслимая подлость московского продавца моющих пылесосов или гербалайфа. …Я правда и сам никогда ничем таким не торговал. Но уверен, это у меня в крови, по праву рождения!