И вновь привычно плещется вода за бортом лодки.

…Вот только на этот раз, ни по правому, ни по левому борту, не видно берега. Совсем не видно. Потому что нос нашей посудины, направлен точно на юг. И ветер, умеренно дующий нам примерно в корму, наполняет паруса силой, со всей возможной решительностью, толкающей нас вперед, навстречу новым приключения, синякам, шишкам, порезам, рваным ранам, переломанным костям, выпущенным кишкам… и прочим удовольствиям военного похода.

И легкий мандраж, нет-нет, да и пробегает по всему телу… Нет. Я уже далеко не первый раз выхожу так далеко в море. И не первый раз подо мной качается палуба нашей двухмачтовой, не то галеры, не то джонки, не то… Хрен его знает, чего умудрились построить местные судостроительные гении, под руководством Великого Адмирала Кор’тека, ориентирующегося на мои смутные рекомендации.

…Увы, но с тех пор, как год назад он ушел далеко в море и не вернулся. …И учитывая жуткий шторм, внезапно пронесшийся над побережьем в то время. — Мне остается только вспоминать старого приятеля в былинах, именуя его никак иначе, как «Великий», дабы потомки запомнили навеки, кому обязаны крыльями-парусами над головой, и властью над безбрежными просторами. …Которую, еще правда надо будет завоевать.

…Да. — Старый приятель… Я вот тоже чего-то в последнее время, совсем не чувствую себя молодым. Да и чему удивляться, — годков мне уже перехлестнуло хорошо за сорок. А жизнь Тут, имеет привычку быстро измочаливать организм и стирать в прах даже очень крепкие кости. Так что это, думаю будет моим последним Великим Приключением. И коли оно окончится относительно хорошо, — вернувшись домой, я буду использовать свой протазан исключительно как подпорку при ходьбе, и всю оставшуюся жизнь проведу на завалинке своего дворца, греясь на солнышке, и ездя по ушам, не успевшей сбежать от меня молодежи, своими завиральными байками про былые подвиги. (Эх… Мечты!!!).

После нашего «хождения на Реку», прошел уже почти десяток лет. И как-то не могу сказать, что все эти годы я провел отдыхая, и спокойно набираясь сил для очередных подвигов.

Как и предсказывал Царь Царей Леокай, — «Спокойной жизни, тебе Дебил не будет».

И на большую войну, еще шесть раз, пришлось сходить. Пару раз отбиваясь от наездов аиотееков, а остальные, — пробуя наехать на них самостоятельно. …Причем начали это, отнюдь не аиотееки…

…И к Реке три раза плавал, чисто с торговыми миссиями, причем последний раз, уже торгуя непосредственно с аиотееками, все-таки понявшими, что дружить с нами, куда более рентабельно, чем враждовать.

…Ну а уж про хождение-брождение по землям ирокезов, я вообще молчу. — Соплеменники скучать мне не давали, постоянно требуя, — прибыть, поговорить с духами, подсказать, решить проблему, разрешить спор, объяснить… Не стесняясь доставать своего шамана по малейшему поводу.

А еще ведь и внешняя политика есть…

Кстати, — старый дедушка Леокай, еще жив! Хотя по местным нормам, он уже наверное второй, а то и третий срок жизни мотает. Ему небось… даже страшно подумать сколько лет исполнилось.

Правда он больше не Царь Царей, — еще четыре года назад, отдал свои полномочия среднему внуку, и что называется, — ушел на пенсию. …Тока вот при этом, по прежнему умудряется крутить-вертеть всеми делами Горских Царств и окрестностей, еще похлеще чем раньше. Только теперь приобрел ужасную привычку, когда поднимается вопрос оплаты оказанных ему услуг, прикидываться бедным родственником ныне действующего царя царей, от которого больше ничего не зависит. А глаза, такие ехидные-ехидные…

Впрочем, — о нем позже. А вот обо мне… Вернее об моем племени…

Что и говорить, — племя Ирокезов сильно разрослось. — Нет, не за счет рождаемости, хотя и тут мы стараемся по мере сил. Но что ни говори, а естественным путем, такого роста было бы точно не добиться.

Зато хорошо показала себя политика «крышевания». Все обиженные и разоренные, да и те кто чувствовал себя недостаточно уютно в окружении соседей, приходят к нам, и селятся в окрестностях наших земель. Ибо!!!!

…Нет, — Я конечно хотел бы приврать что у нас тут сплошь равноправие, гражданские права и гаагские трибуналы за каждым кустом, карающие любое проявление недружелюбия и нетолерантности, благодаря чему…

Но нет. Ничего этого у нас нету. — Старые, имеющие большой стаж ирокезы, быстро назначили себя знатью, и помаленьку прибирают к рукам тех, кто пришел позже, искренне уверенные что так оно и должно быть по Закону Вселенской Справедливости, ведь это они, или их отцы, стояли в самом начале Большого Пути.

Но с другой стороны. — Во-первых, у нас нет абсолютно непроходимой, проведенной родовой кровью, границы, между «свой», и «чужой». Не дающей чужаку ни малейшего шанса вписаться в сообщество родичей, и делающего его в любом споре с «коренным» однозначно виноватым по определению.

А во-вторых, — социальные лифты, пусть с определенным скрипом, но работают. Так что даже если родители живут на ирокезской земле в качестве приживал. — Их сыновья, вполне могут рассчитывать быть вписанными в «Ведомость на Зарплату», и заполучить характерный национальный ирокезский причесон, работающий тут у нас, чем-то вроде гражданского паспорта.

Хотя конечно, для этого и родителям и самим мальчишкам, придется проявить должную усидчивость и расторопность. Подлизаться к местному вождю и Голосу Закона, пройти обучение. И доказать, что учились не зря.

…Впрочем, — «Голоса Закона» обязаны информировать всех новоприбывших в наши края, о путях ведущих наверх. Как впрочем и зачитать Закон, и вообще, — познакомить с правилами жизни у нас, дабы новоприбывшие не могли потом отбазариться, что «Мол не в курсе».

Голоса Закона… м-да. — С ними у меня получилось не так как задумывал. — Особой власти они так и не заполучили. Оказалось что таких дел, которые вождь отдельного поселения не смог бы решить, опираясь на знания обычаев и своих людей, почти не случается.

Зато мои воспитанники стали чем-то вроде учителей младших классов, с привилегией отбирать наиболее смышленых учеников для дальнейшего обучения. — Так что в этом отношении, их влияние на жизнь общины очень сильно.

А еще, они служат ходячими справочниками по всем вопросам, начиная от религии, и заканчивая устройством сортиров. — Благо, образование которые мы им даем, достаточно разносторонне. А за советом к ним, обращаются обычно по тем дисциплинам, в которых сами спрашивающие не сильны.

К чему например охотнику, спрашивать чье-то мнение по вопросам расшифровки следов, или сдирания шкуры? — Он и сам это прекрасно знает. А вот коли ему понадобится узнать что-нибудь о сельском хозяйстве, рыболовстве, или ремесле, — он пойдет к Голосу Закона, и тот либо даст ему собственный ответ, либо направит к тому, кто знает больше.

…Собственно, еще одна причина, почему к нам идут люди, — у нас живется достаточно сытно, поскольку мы «сели» не на один-два вида производства харчей, а подгребли под себя все доступные нам возможности, добывать хлеб насущный. — Тут тебе и животноводство, — благо просторы степей безбрежны. Тут и море, щедро делящееся с нами рыбой, водорослями, мясом коровок, и всей прочей морской живностью, коей нет числа, включая ракушки дающие пурпур. И долины рек, перегороженные плотинами, и дающие приличные урожаи аиотеекской каши, и прочих злаков, овощей и фруктов. И традиционная охота, — благо места для зверья, в Степи и предгорьях, пока хватает.

Ну и конечно, — ремесла! — Источник моей постоянной головной боли, и редких радостей.

Увы, радостей гораздо меньше чем головной боли. И главная проблема, — недостаток топлива.

Замутил я было производство кирпича, черепицы, и даже изразцов, благо нашлись тут шикарные запасы отличной глины, в том числе и цветных ангобов. …Ан хренушки! — Первые образцы получились отличные, а вот дальше… Когда приходится везти дрова для обжига за сотни километров, — все это становится до ужаса нерентабельным.

…Зато Улот теперь наживается на изразцах и черепице. — Благо я сам их этому научил, когда отделывал фасад дворца Леокая. — Так улотские купцы-прохиндеи, до сих пор торгуют моделями, которые я тогда разработал. Благо, — иметь такой же дворец «как у Леокая», (дизайн облицовочной плитки, — Великий Шаман Дебил), — мечтает любой правитель, и не жалеет бронзы, шкур, тканей, или чего там у него есть ценного, чтобы пустить пыль в глаза соседям, и закупить в Улоте яркую узорчатую изразцовую плитку. …А Дебилу остается только в бессилье грызть кулаки, и злобно плеваться в сторону северо-востока.

…Так что стены наших с Лга’нхи дворцов, — из саманного кирпича, выложенные между подпирающих крышу резных колонн. Эти колонны, входят в число некоторых архитектурных изысков, о которых другие царские резиденции, могут только мечтать. Как впрочем и крыши, идею которых я аккуратно украл и у аиотееков, и у китайцев-японцев, сделав их не только большими для сохранения прохлады, но и загнутыми, для большей красоты.

Впрочем, — Лга’нхи в своем дворце почти не живет, предпочитая ставить шатер где-нибудь в степи, рядом с пасущимися стадами овцебыков, верблюдов и овцекоз. Да и я в своем, да и в Мос’кве в целом, только иногда ночую. — Но хоть бабы наши довольны.

Ах да, — тот мужик из «подгорных» которому я рассказал про жернова, — все-таки их сделал. Теперь все бабы тока на него и молятся, и на его мастерскую.

А я… а мне… А мне вовсю выговаривают, — дескать ты Дебил тока и делал что болтал, а вон человек, взял да и сделал. — Учись!

…Но это-то не неприятность, а так, — шутка судьбы. А вот то что Оилиои, несмотря на свой искалеченный позвоночник и больные ноги, объездила на верблюде огромные пространства, пережгла кучу водорослей, но все-таки нашла способ добыть соду. — Как самородную, (правда очень грязную), так и методику ее получения из водорослей…

Мы даже образцы стекла сумели сварить, да и сейчас делаем кое-какие бусинки-чашечки, что позволяет хоть немного окупать затраты, на топливо. Ведь стекло тут страшно дорогая штука, и ценится подороже разных там алмазов-рубинов. Потому как из стекла можно сделать чашку, а из алмаза, — хренушки!

…Но это пока, мы что-то окупаем, потому что улотские ребята, уже присмотрелись к технологии, и вполне себе удачно воссоздают ее у себя. Так что очень скоро, все барыши снова перенаправятся в карман к доброму дедушке Леокаю, показав мудрому Шаману Дебилу издевательский кукиш. (Эх, видать на роду мне написано, не быть богатым).

…Правда, нечего грешить на старичка Леокая. — Что ни говори, а он сильно помог нам подняться. Да и сейчас помогает, и материально, и с политической точки зрения, решая множество проблем нашего «вживления» в мир горских царств, и прибрежных племен.

Свою выгоду конечно добрый дедушка, еще не разу не упустил, но и нас, благодаря регулярным заказам и плате за обучение студентов, держит на постоянной подкормке. …Или это прикормка?

В общем, за эти десять лет мы так срослись с этим царством, что иной раз трудно понять где заканчивается Улот и начинается Ирокезия, и наоборот. В столице Леокая живет множество наших людей, в том числе и шаманов-мастеровых, и воинов «бородокосичного» войска, ставшего своеобразным «промежуточным» звеном между нашими странами. (Хотя что-то мне подсказывает, что подчиняются они исключительно одному Леокаю, ну и может быть, — его вероятному наследнику).

А по нашим землям, толпами ходят улотские купцы и мастеровые, выглядывая чего-бы такого стырить-слямзить, в плане идеи, да и просто материальных благ. А в моем Университете, — наверное две трети учеников из Улота. И если бы не их взносы за учебу, вряд ли я смог бы поддерживать тот высокий уровень грамотности, что распространен сейчас на наших землях.

А вот с Олидикой у нас, после смерти Мордуя, — сплошные непонятки. И надо же было старому прохиндею так не вовремя простудиться…

Вместо него на трон сел, какой-то абсолютно левый дядя с севера, оказавшимся самым близким и авторитетным родственником.

Это близкий родственник, первым делом вышвырнул из Дворца всю мордуевскую «элиту», и заменил ее своими людьми, — такими же северными долбодятлами, как и он сам. А сам он, считает себя не только самым умным, но и, что гораздо важнее, — и самым «правильным» человеком в мире. А также думает, что «правильному» человеку, западло общаться с какими-то там пришлыми инородцами, не чтущими заветы Предков, и лезущими со своими новыми, не проверенными временем идеями и мыслями, куда попало.

…В общем, наверное и впрямь стоит принять предложение Леокая, о маленьком дворцовом перевороте в отдельно взятой стране.

Вот только его идея посадить на Трон старшенького сынка Витька и Осакат, мне как-то сильно не нравится. У парнишки кажется охренительные лекарские таланты, — благо растет он под приглядом таких выдающихся мастеров этого жанра, как собственные родители, тетка Оилиои, и даже сам Шаман Дебил. И делать из него Царя Царей, — загубить парню жизнь на корню. А он ведь, как никак мой двоюродный племяш, о судьбе которого я должен заботиться еще сильнее чем о судьбе собственных детей.

…Но в ближайшие лет пять-шесть, этот вопрос еще будет не актуален, так как пока Лин’гасу, всего двенадцать лет, и он еще бесправный пацан, коего следует всячески гнобить, шпынять и морить голодом, дабы развить в ребенке правильные черты характера, шустрость, и хорошо развитые хватательные рефлексы.

А вот с моим старшеньким Саш’кой, они как-то по жизни разбежались. — Нет, не воюют ни в коем разе, хотя конечно, был период, дрались ежедневно. Просто у моего вдруг внезапно проснулась какая-то, ни разу непонятная мне, тяга к животноводству, и он уже который год, фактически живет при стадах своего дядьки Вождя Лга’нхи. И чему там учит его дядька… мне даже думать не хочется. Последний раз старшенький подъехал к отчему дому на верблюде, с чисто аиотеекской легкостью жонглируя здоровенным (для его роста), копьем.

…Хвастался конечно, сволочь малолетняя, за что и получил по шее от тетки Осакат, когда чуть не пришиб этим копьем молочную овцекозу, пасшуюся радом с домом, в качестве постоянного источника белков, жиров и… чего там еще много в молоке? — кальция кажется.

Однако я все равно не могу понять откуда у Саш’ки такой бандитский нрав прорезался. — Я-то вроде, в его годы был ребенком тихим и прилежным. Да и мать его, насколько я помню, особо буйным нравом не отличалась.

Кстати, о «буйных нравом». — После той нашей первой поездки на Реку, у Лга’нхи вдруг тоже, как мешок прорвался. Так что некоторые появившиеся шепотки, о том что дескать, — «У Вождя три жены, и ни одного сына», резко примолкли. Особенно когда все три жены, родили фактически одновременно.

Я правда слегка припух, когда узнал что народная молва эту заслугу, отчасти приписала и мне. — Дескать в Большом Походе на Реку, стока Маны благодаря Шаману взяли, что бабы теперь через каждые три месяца рожать будут. Но к счастью, эта волна слухов быстро прошла.

В моем семействе тоже, нашими с Лигит стараниями произошла парочка прибавлений, — девчонка и парень! …Вот только, даже не смотря на это, близкими людьми мы с ней так и не стали. Может из-за моего частого отсутствия, может еще по какой причине. — Ну вроде той, что она абсолютно пещерная баба, с чисто своими, пещерными интересами, вроде накопительства тряпок, котелков и прочего барахла. И когда изо дня в день, из года в год, с тобой начинают заводить один и тот же разговор, о том что хорошо бы где-нибудь умыкнуть, еще чего-нибудь… — это реально бесит!

Так что конкретно с ней я, отправляясь в этот поход, расстался без всякого сожаления.

— Думаешь доплывем? — Подошедший ко мне Лга’нхи, внешне казался спокойным, но я, поскольку знал его еще мальчишкой, уловил нотки неуверенности в голосе названного брата. — Неудивительно, — ему еще не приходилось уходить в море настолько далеко от берега. — Он ведь у нас в последнее время, все больше в степях ошивался. Но в это плавание, он конечно не мог не пойти.

— Доплывем… — С максимальной уверенностью, которую правда и сам не чувствовал, ответил я брату.

— Думаешь найдем Амулет?

…Такой вопрос можно было списать только на сильное волнение… и на то что брат, существенно вырос. — Еще пятнадцать лет назад, когда только начались наши с ним странствия и приключения, — он бы не допустил даже тени сомнения, что мое Предсказание, может не сбыться. А сейчас…

…Нет, это не означало что он мне больше не верит. Просто тогда он еще был перепуганным до смерти мальчишкой, хватающимся даже за призрак соломинки, чтобы не утонуть в море хаоса и кошмаров. Тогда он готов был отправиться хоть на край, хоть за край земли, в погоне за призрачной надеждой, что мир может стать таким как прежде. А вот теперь…

Теперь это уже взрослый воин. — Более того, — мужчина на пике расцвета своего интеллектуального и физического развития. Великий Вождь целого народа, отец семерых детей. …И даже, — владелец огромных, по местным меркам, богатств, черт побери!

Одно дело пускаться в приключения, будучи гол как сокол, с подобранным камнем на веревочке и заточенным колом в руках. И совсем другое, — уезжать от жизни, пусть и хлопотной, но необычайно сытой и достойной, будучи одним из самых авторитетных правителей на тысячи километров вокруг.

И обменять все это на качающуюся под ногами палубу крохотного, по сравнению с безбрежными просторами вокруг, кораблика. И туманную перспективу надрать кому-то задницу, уперев неизвестно что, неизвестно откуда…

Но, — пацан сказал, пацан должен сделать!

Весь этот десяток лет, у нас с ним не было не одной встречи, чтобы, как-нибудь между делом, он не поинтересовался, — «Когда пойдем за Амулетом?».

— Коли Духи будут благоволить нам… А они будут, ибо делами своими, мы ни в чем не уронили нашего Имени, и их Память. — Мы найдем Амулет! — Ответил я, и даже сам почувствовал, что это Правда.

— …А через море… С помощью той частицы что ты взял с моего меча…???

…Гм… Вот тут признаться у меня было маленькое сомнение. К стыду своему, я не слишком хорошо понимал как использовать тот примитивный компас, который мне удалось сделать с помощью крохотного волоска-заусенца, который я снял с Волшебного Меча Лга’нхи, когда взялся заточить одно из его лезвий.

Впрочем, — не такой уж и крохотный, — сам не знаю как это получилось… Клянусь, это было не специально, (да специально бы и не получилось). Но при заточке одного из лезвий, сошел этот заусениц, сантиметра три в длину и толщиной с тонкую булавку.

Сначала я просто подивился тому как это получилось. Ибо еще там в Москве, когда один из мастеров-наставников учил нас точить инструмент, — он говорил что схождение подобной «стружки», говорит как и о качестве металла, так и о хорошей заточке.

А потом вдруг до меня доперло!!!

Я попробовал положить заусенец на плавающий в воде листик, — и он послушно развернулся по оси север-юг!!! …И с тех пор, стал одним из величайших сокровищ племени Ирокезов!

Я даже специальную коробочку для него сделал. И хранил ее два года на алтаре нашего Храма, чтобы не дай бог не потерялась где-нибудь во время походов. Или кто-нибудь из домашних, не зафутболил бы ее случайно в дальний угол, или не сломал ненароком.

Так что Лга’нхи, да и все остальные, — считали что это есть Великий Знак, который приведет нас к Цели. Ибо так одно, уже исполненное пророчество, помогает исполниться другому.

…Несомненно, в легенды это войдет именно под таким соусом. Только вот осталась одна мелочь, — переплыть море, отыскать храм Икаоитииоо, и спереть оттуда хоть что-нибудь, что можно будет выдать за Амулет. А я даже не был уверен, насколько точно мой компас указывает на север. Ну да, местные моряки, да и степняки, со звездным небом, что называется, дружат. Я вот тоже немного ознакомился. Особенно когда мы с Ортаем, проверяли точность составленного мной календаря. Вот тогда-то он и показал мне одну звездочку, постоянно показывающую на север. …Тока вот ничего похожего на Большую Медведицу, я рядом не обнаружил. — Вокруг сияло совершенно другое созвездие, — что-то похожее на снежинку…

— Значит все получится? — Еще раз поинтересовался у меня Лга’нхи, теперь уже чисто для проформы, так как, чувствую, моя убежденность передалась и ему.

— Получится!!! — Вновь подтвердил я.

На основе чего я давал такие смелые обещания? — Ну, я ведь все это время не валял дурака, в ожидании пока кто-то сделает мне плавсредство, а судьба подарит чудесный компас.

Все эти годы, я, да и несколько десятков других «мореплавающих» ирокезов, тщательно изучали море, и ветра, которые дуют на нем в разное время года. А я еще и, что называется, — работал с источниками.

Разговаривал с Эуотоосиком, Оилиои, другими нашими аиотееками… чьи детишки кстати, тоже уже вовсю проходят обучение, как в оикия, таки в школах Голосов Закона. Так что годика через три-четыре, думаю немалое их количество обзаведется ритуальной бритвой на поясе, и характерной прической на голове.

…Впрочем, — не о том сейчас речь. — Речь о климате. В определении ширины моря, а значит и расстояния, которое нам придется преодолеть, я в основном ориентировался на климат, пытаясь понять насколько этот заморский юг, отличается от наших широт.

Сколько теплых дней в году, а когда наступают холода. Какие общие растения есть на том и на этом берегу. И каких ритмов жизни они придерживаются, сравнивая их с теми что росли на нашем берегу моря.

…Эх, если бы еще в Той, прошлой жизни, я подальше уезжал из Москвы, чтобы сейчас мог сравнить изменения климата! — Увы, — не довелось. Но на основе своих теоретических знаний, я примерно оценивал расстояние между Мос’квой и аиотеекским берегом, как от Москвы, до Крыма.

Да, путь не маленький. С тыщу километров наверное будет. Но думаю, корабли Колумба, были ненамного совершение нашей посудины, а прошли расстояние раз в пять большее, чем это.

Однако Саргассова моря, а это примерно 1,5–3 тысячи километров от Канар, он достиг за десять дней. (долгие подсчеты с картами. Если кто знает более точные сведения о расстояниях, и размере Саргассова моря, пожалуйста поправьте).

Вышел он на трех кораблях, самый большой из которых был не более 25 метров длиной, и нес команду из 40 человек. Всего же в первой экспедиции Колумба, было задействовано сто человек).

Мы кстати тоже плывем не по прямой. — Сначала прошли вдоль берега к Реке, благо берег в тех краях сильно выдается на юг. Неподалеку от Змеиной бухты, запаслись свежей водой, и вот только отсюда, — прямиком через море.

Оно конечно, — может стоило бы и дальше пройти вдоль берега тянущегося на юго-запад, потому как есть у меня подозрение, что там образуется что-то вроде бутылочного горлышка, и море становится совсем узким, коли аиотееки смогли пройти по этим островам, «аки посуху»…

Но вот только не хочется светить нашу экспедицию перед аиотееками. Оно конечно, у нас сейчас мир. …Насколько вообще возможен мир, с этим, довольно воинственным народом, который и внутри себя, мир поддерживает только когда дерется с кем-нибудь другим. Но светиться все равно не хочется. Ну хотя бы затем, чтобы после того как мы украдем их священную реликвию, можно было бы отмазаться, дескать — «Знать не знаем, видеть не видели…».

— Смена! — Проорал Дор’чин, — капитан нашей посудины, и я, тяжко вздохнув, пошел сменить Нит’као, на гребной скамье.

Ага, наша посудина, конечно имела паруса. И Дор’чиновы ребята, весьма неплохо научились ими пользоваться. И даже ходить галсами против ветра. Но правда против ветра, эта наша «большая лодка» шла очень тяжело. Уж не знаю чего не так было в ее конструкции.

Так что, — весла продолжали сохранять свою актуальность. А поскольку мы сильно торопились, то сейчас шли на веслах даже при попутном ветре. Очень уж пугали нас всех эти бесконечные пространства, которые нам предстоит предолеть.

— Эгей, навались… — Продолжал орать Дор’чин, который для управления такой большой посудиной, был вынужден обзавестись поистине луженой глоткой. — Бип’кху, подтяни задний парус, круче к ветру…

…Вот кстати, — забавно. — В наземных войсках, у нас почти вся военная терминология заимствована из языка аиотееков. А тут, — еще когда был жив Кор’тек, ирокезам-морякам, пришлось выдумывать свою морскую терминологию, основанную на нашем, ирокезском языке. Или вернее той дикой смеси языков и наречий, на которой изъяснялись наши люди.

Тут конечно было много и русских слов. Только изуродованных до неузнаваемости местными окончаниями, суффиксами и предлогами. Слова означающие отдельные детали конструкции корабля, — во многом взяты из языка «подгорных» ребят. — Ибо они, по большей части и были их строителями. А вот в обозначении парусов, — было много горских слов. Потому как тканями, у нас занимались обычно они. Вернее, — бабы оттуда.

Да уж. Как вспомню эту эпопею с парусами, так до сих пор подташнивать начинает.

Местные-то, до этого предпочитали шерстяные ткани, сильно неуважая всякую растительную нить. Но шерсть для парусов, не лучший выбор.

Так что долго я еще ругал себя за то, что отпустил в свое время, тех цокающих ребят, что умели делать гок’овые канаты. Тогда я решил что раз у нас этот гок, не растет, то и нафиг мне не нужны мастера, умеющие его обрабатывать. …Пришлось мучиться самому, и мучить окружающих, пока вдруг не выяснилось, что люди шамана Гисакая, те самые, которых я, на героическом поединке, вырвал из лап злобного дракона и людоеда Бифара, (это официальная версия), тоже знакомы с выделкой ткани из тростника.

В общем поднатужились, — и за три-четыре годика, совместными усилиями, научились делать достаточно прочную ткань, чтобы выдерживать порывы ветра.

…А все что касалось местной навигации и отдачи команд, — ясное дело, — язык прибрежников. Благо, эти ребята знали море как никто другой в этом мире.

…И кстати, — Дор’чин, совершивший на наших кораблях уже шесть поездок в Вал’аклаву, как-то обмолвился, что уже и там, народ начинает пытаться копировать наши лодки, и использовать наш военно-морской сленг.

— Смена… — Проорал Дор’чин, своей луженой глоткой.

Оно и пора. А то хоть руки уже и привыкли толкать упругую тяжесть весла, однако спина все же малость сдает. Да и переломанные давным-давно ребра, мешают вдыхать полной грудью, так что…

Сменившейся команде, выдали пожрать. — Тоже ведь целая эпопея была с этой едой. Не так-то просто сделать запас продуктов, чтобы и не сгнили за пару недель в морской сырости, и чтобы ноги с них не протянуть, или цингу не подхватить.

Пришлось даже целую кулинарную лабораторию открывать. …Причем в собственном дворце. Осакат с Оилиои, успели раз двадцать подружиться и переругаться на этой почве, зашпынять до полусмерти Лигит, и замучить Улоскат. А уж бедные бабы, евшие «со стола Великого Вождя», которых сестренка без зазрения совести использовала как собственных служанок, (да она всех баб племени гоняла по своим делам), кажется готовы были стать первыми в этом мире анорексичками, — настолько отвратителен стал им вид еды.

Но так или иначе, а мясо коптить, с минимальным содержанием соли, (его и в море дофига), или готовить лепешки, которые может и каменеют, зато не плесневеют, — они научились. А еще, — хранить овощи, заготавливать ягоды, делая своеобразную пастилу, методом отжима и высушивания, (уточнить рецепт который подкинул Мит).

А очаг на корабле? — В детстве всегда не понимал, читая что моряки едят заплесневелые сухари с жучками внутри. — Ведь можно же взять с собой просто муку!

Ага. — Вот только где печь этот хлебушек? — Открытый огонь на деревянной посудине, постоянно качающейся на волнах, — это аттракцион из серии жонглирования работающими бензопилами! Да и поленницу дров, на корабль, где каждый квадратный сантиметр палубы и кубический трюма, приходится брать на учет, — особо с собой не прихватишь.

А длительное хранение воды? — Я вспомнил рассказы про воздействие серебра на воду, — якобы оно бактерий там убивает. Попробовал, — и впрямь, — если положить в кувшин с водой немного серебра, — вода остается свежей намного дольше. …Но ведь это серебро еще и пришлось закупать. И не где-нибудь, а в Вал’аклаве, и по совершенно дурным ценам, поскольку серебряные изделия, привозили туда откуда-то с востока. Вот теперь, — остается надеяться, что запасенная нами вода, выдержит трансморской переход. …И что ее хватит. И…

А вот уже и ночь. …А задумывались ли вы когда-нибудь, где и как, спали матросы Колумба…???