- …Не ходи ты к нему… - пытался убедить меня Лга*нхи, торопливо выхватывая слегка запекшийся кусок печенки из костра. - Он все равно говорить толком не может. Я его спрашивал, а он вообще ничего не понимает… Не человек он.

- Это ты его не понимаешь, - возражал я, так же отдавая дань печени свежеубитого оленя. - Потому что он иного племени и язык у него свой.

- Осакат тоже раньше была "не люди" - Резонно возразил на это Лга*нхи. - Но я ее понимал, а она меня. - А этот вообще ничего, - будто поет… Видно евоный предок птицей был, а не быком, как у всех нормальных "люди".

…Последнее что я помнил, это как Лга*нхи без особого труда сбивает меня с ног, и укладывает на какие-то шкуры… - Потом было нескончаемое забытье, ныряние и выныривание из кошмаров, путешествий по закоулкам памяти, глюки, бредни и прочая атрибутика парка аттракционов под названием "Горячечный бред". Я смутно помню как меня чем-то поили, во что-то закутывали, куда-то тащили… Но чем, во что, и куда не помню абсолютно.

Первый раз толком очнулся я где-то посреди ночи… Возле костра сидели Лга*нхи с Осакат, и вели ученый спор о моем состоянии. - Кажется Лга*нхи придерживался версии, что я, начав общаться с духами, с непривычки не справился с нагрузкой и духи меня одолели. Ведь известное дело, - шаман должен быть самым великим воином племени, потому что битвы свои ведет не в мире людей или тигров, а в потустороннем мире. А Дебил мол, хотя человек-то вроде и хороший, однако слабак и дрянь редкостная… Где уж ему с духами управиться. Осакат вроде как не возражала по поводу "слабак и дрянь", однако считала что без "живого мертвеца", тут дело не обошлось. И злобные духи, одолевающие меня в данный момент, перескочили с него на меня вместе с блохами и вшами. В подтверждение своих теорий, каждый приводил примеры из богатого на страшилки и сказки устного фольклора своих народов… - М*да, - засыпая вновь, я подумал что на фоне таких интересных предположений, банальная версия о последствиях длительного купания в ледяной воде и последующего воздействия холодного ветра, тут не прокатит. - Слишком скучно. Зато теперь имею все шансы войти в легенды. Уверен - "Сказ про то как Дебил духам просрал", будет пользоваться немалой популярностью у костров нашего племени… Если оно когда-нибудь возродится конечно.

Следующий выход на поверхность состоялся уже очень поздним утром… Солнышко торчало довольно высоко, а между ним и мною весело бежали белые облачка. Пели птички, воздух был наполнен влагой и первым весенним теплом, в связи с чем из своих норок повылезали разные там кузнечики-сверчки, начавшие потихонечку настраивать свои скрипелки и трещалки для долгого летнего концерта…

У местных, первые кузнечиковые трели, считались поводом для праздника. Всем членам племени, включая старших братьев, в графу "возраст" автоматически прибавлялся еще один год жизни. Шаман лепил из глины фигурку Старшего Брата. Почетную жертву, - обычно матерого бычка, поработавшего натурщиком для сего шедевра, убивали со всем почтением и уважением. Его кровь пили все члены племени по старшинству, а остатками смазывали слепленную фигурку, которая до следующего праздника должна была храниться в чуме шамана, а мясо торжественно сжиралось на Большом Праздничном Банкете. Причем считалось что сожрать его надо полностью и сразу, а если оставишь хоть кусочек мяса на недообгрызеной кости, - быть беде. В связи с чем все ходили с раздувшимися от обилия в них мяса животами, страшно довольные…Шаман, вождь и самые крутые воины запирались в особом чуме, и глушили там компот из грибов, дабы узреть сквозь пространство и время ближайшую судьбу племени. Потом долго пересказывали друг дружке свои глюки, пытаясь угадать что они означают, а остальные почтительно слушали набираясь мудрости… - В общем весело было.

Для меня, как и для остальных, это было время окончания долгих промозглых дождей и холода, время расцвета, возрождения и радости… Так что несмотря на жуткую слабость во всем теле, - унюхав первые признаки тепла и заслышав трели кузнечиков, я как-то резко воспрял духом и ожил. Это заметила Осакат и в строчном порядке притащила мне взвара каких-то травок. Вкус был довольно неплох, одновременно и освежающим и согревающим…, так что я предпочел не думать о том что конкретно это лекарство делает, - лечит простуду или изгоняет из организма духов с помощью обильного поноса. Неторопливо, как будто продираясь сквозь невидимую вату, присел, голова на несколько минут закружилась а в глазах померкло. Однако я это преодолел. Огляделся, - местность была незнакомая. Рядом шумела не то маленькая речка не то большой ручей, с двух сторон возвышались холмы, скрывающие наше убежище от ветров, а горы снова превратились в едва заметную полоску на горизонте… Мы опять были в степи. От линии горизонта, взгляд возвратился к костру, возле которого опять хлопотала Осакат, растирая зерна и кипятя очередной горшок с лечебным варевом…А чуть в стороне от костра, стояло седло с подвешенными к нему тюками и щитом, моя старая жилетка свернутая в узел, ледоруб-клевец, копье, пояс с кинжалами и топорик…, - пленника не было…

…Заметив отсутствие пленного, я естественно осведомился о его судьбе…Удивительное дело, но беспокоился я не только о себе, опасаясь что потерял по дороге "обратный билет" и теперь мне "не зачтут подвиг", но и о пленном, чья судьба оказывается мне действительно не безразлична, все-таки мы прошли немалый путь вместе. Осакат, говоря полунамеками, дабы не навлечь на себя беду лишним упоминанием "нечистого", сообщила что пленный остался где-то за холмами, во избежание так сказать, дальнейшего распространения болезнетворных духов среди широких масс "люди". На мое возражение что у нас с пленным абсолютно разные симптомы, а значит никакой эпидемии опасаться не стоит…, да и вообще, - зачем тогда они притащили в стойбище меня и вещи? - Осакат вполне резонно, (с ее точки зрения) ответила, что дескать, - я свой, и бросать меня нельзя. А вещи, - моя добыча, и распоряжаться ими могу только я, а симптомы…, - да мало ли как у кого враждебность духов проявляется. - Известное дело, - духи ведут битвы везде, а побеждают там где оказываются сильнее…, - у кого ноги слабые, - победят ноги, у кого поясница там али хребет, - вдарят по хребту…, ну а кто головушкой слаб…, тому и без враждебных духов хреново живется….

- Так вы что его убили? - с искренним огорчением спросил я.

- Нет, - ответила Осакат. - Лга*нхи сказал, что это добыча Дебила, и распоряжаться ей может только он… А то мол, если его убьет Лга*нхи, то сила пленного перейдет к нему, и получится что он Лга*нхи, вроде как чужое взял… А это нехорошо. - Но бояться не следует - успокоила меня она. - Лга*нхи крепко связал супостата, и примотал его к вбитым в землю колышкам, так что тот не убежит…

Да уж, - с ужасом представил я положение пленного. - Весь избитый, явно с поврежденными внутренними органами и сломанными ребрами, смотанный по рукам и ногам, да еще и закрепленный так что не пошевелиться. - Это мучительная пытка пострашнее смерти. - Так он наверное умер? - спросил я у Осакат.

- Да ну… - Махнула на меня рукой Осакат. - Он ведь уже мертвец. Только живой. Вчера Лга*нхи возвращаясь с охоты потыкал его копьем, - он еще стонал.

…Потом вернулся Лга*нхи, - принес оленя и свежие новости о пленном, - на копьетыкательный тест тот и сегодня прореагировал положительно. Однако ведущий специалист Лга*нхи, настоятельно рекомендовал мне поберечь здоровье и дать супостату помереть самостоятельно, поскольку я явно только-только одолел в битве своих собственных духов, и подселение в мой организм еще и духов вражеского воина может негативно сказаться на моем здоровье. Мое же настоятельное желание поговорить с ним, - с его точки зрения было не более чем пустой блажью Дебила… - Впрочем, - это ведь моя законная добыча, и кто он Лга*нхи такой, чтобы вставать между мной и им?

Так что после диетического обеда, состоящего из оленей печени и пары чипсин, - мы отправились в путь… Идти было не больше километра. Но путь мне этот стоил наверное десятка лет жизни. Однако я дошел. Дошел, потому что иначе все эти муки, страхи и лишения последнего времени, потеряли бы всякий смысл. Я должен был закончить дело за которое взялся, и выкачать из пленника хоть немного информации.

Однако то что я увидел, напрочь убило эти надежды, - мой друг Пивасик лежал смотанный по рукам и ногам и от него шла вонь испражнений и гниющего мяса… Он точно был не жилец. Удивительно что он вообще протянул все это время. - Все-таки местные невероятно крепкие ребята…Лга*нхи равнодушно ткнул его тупой стороной копья…, для него ведь Пивасик не был "люди" а значит даже мысль о жалости к нему была смешна. Да и полноценным человеком, он как недавно выяснилось, тоже не был, выводя свою родословную от птиц.

…Пивасик почувствовав тычок открыл глаза… Одного взгляда в эти глаза мне хватило чтобы понять что никакого допроса не будет. В этих глазах была сплошная мука и невероятная усталость…Кем бы не был Пивасик при жизни, сколько бы людей не грохнул своим ледорубом, - но таких мук он не заслужил… Так что надо сказать Лга*нхи что бы тот… Нельзя такое сказать Лга*нхи! Нельзя ему позволять делать грязную работу за себя! Не потому что это подло по отношению к моему товарищу, для него-то это как комара раздавить, - одно удовольствие. - Нельзя, по отношению к самому себе и…, Пивасику. - Нас связала драка у озера, его попытки бежать, и мои, не дать ему это сделать, и совместный мучительный поход, где его в конце пути ждала смерть, а меня жизнь. А значит и завершающий штрих в этой истории должен поставить именно я…, несмотря на весь ужас, что охватывал меня при мысли о том, что мне сейчас предстоит убить человека. Убить не в бою, не в объятьях ярости, страха и безумия, а вот так вот, - больного, лежащего связанного по рукам и ногам… И фигня что я приношу ему облегчение, - нельзя этим утешаться. Я заберу его жизнь, и это в меня перейдет его сила…, если я конечно смогу вынести подобный груз… Если смогу, - я воин и достоин права жить дальше. Нет, - вечный дебил о которого все будут только ноги вытирать. - Таковы правила местной жизни…Да. Становится немного понятней презрение местных к тем, кто может убить на расстоянии. - Они убивают лицом к лицу, беря себе вместе с добычей всю боль, страх и разочарование свой жертвы… И только тот кто способен это пережить, - достоин называться воином и мужчиной.

…Я смог… Я опустился рядом с ним на колени, еле сдерживая рвотные позывы от невыносимой вони. Кажется он узнал меня и понял что сейчас произойдет. И клянусь, - я правда увидел в них искорки радости и облегчения… Он что-то залопотал, кося глазами на свои руки…Ну да, - конечно, наверное не очень радостно умирать со связанными руками… Да и воин, должен умирать с оружием в руках. Так по крайней мере считали викинги. Вот только из оружия у меня был лишь малый кинжал, всего-то раза в два больше ножичка Осакат. Я бы и его оставил в стойбище, ибо сейчас даже его вес казался мне невыносимой тяжестью, но воин без оружия не ходит даже поссать, не пойдет он безоружным и навстречу с врагом.

Я развязал веревки связывающие руки и ноги пленника, быстро нашел подходящий камень и обвязал вокруг него ремни сделав кистень, петлю которого и надел Пивасику на запястье правой руки. Тот это оценил и залопотал что-то благодарственное и еще… Несколько раз мелькнуло знакомое "оуоо", что как я понял означало верблюда… Хрен его знает, то ли он просил отправить это несносное животное с собой, то ли умолял о нем позаботиться… Скорее второе, по крайней мере у степняков не было обычая брать с собой в загробный мир своих животных… (Кстати, - где эта тварь?).

Теперь самое главное, - как правильно убить? - Резать горло? - Так ведь я не душман какой-нибудь… Говорят это долгая смерть, а я хочу избавить Пивасика от мучений, а не добавлять их ему… Еще читал что можно ударить под нижнюю челюсть, чтобы нож сразу в мозг вошел… Я было примерился…Это вроде называют ударом римского легионера… Их короткие мечи очень даже позволяли наносить такие удары…А интересно, мой кинжал намного меньше легионерского меча?… Достанет ли он до мозга… И как там в голове… В смысле, - сплошная пустота или есть какие-то перегородки которые придется пробивать… Наверное есть, иначе мозг в брюхо провалится… Ай, - хрен с ним, - ударю в сердце.

Примерился замахнулся, и ударил в то место где обычно на картинках рисуют человеческое сердце…Пивасик дернулся, выгнулся дугой, затрясся, изо рта пошла кровь и полились какие-то жуткие хрипы… Кажется так быть не должно! Не без труда выдернул кинжал, примерился и ударил еще раз… Ух… На этот раз кажется получилось, - Пивасик замер неподвижно, его широко раскрытые глаза начали стекленеть…. Я смотрел как стекленеют и мутнеют эти глаза, пока Лга*нхи пинком не сбил меня в сторону, разорвав зрительный контакт… Наверное правильно, иначе я бы точно ушел за кромку вместе с первым человеком которого убил. Потом меня долго рвало… Кажется в желудке уже было чище чем в операционной, но жуткие спазмы все еще продолжали сотрясать все тело… А потом я снял с Пивасика скальп.

Вот так я официально стал воином, - хорошенько проблевавшись.

Обратно я уже не столько шел, сколько ехал на Лга*нхи… Наверное ему и впрямь было бы проще посадить меня на закорки и бегом довезти до стойбища, чем тащить подхватив за плечи, давая возможность делать вид будто я самостоятельно перебираю ногами…Мне бы наверное тоже было это проще. Но я до сих пор очень благодарен своему приятелю что он этого не сделал. Ведь это означало, что убив своего врага и выполнив обещанное, я в его глазах стал "пацаном который Сделал". А такие пацаны слабостей не испытывают, и на ручки к боевым товарищам не лезут.

…Потом опять были сутки горячки и бреда. То ли от преждевременных усилий, то ли от излишних переживаний, моя болячка вернулась. Соплеменники восприняли это как должное, поскольку рецидивы болезни полностью вписывались в обе их теории. - Лга*нхи сам был воином и знал что такое взять свою первую добычу и знал что духи жертвы всегда терзают победителя. Осакат понимала что это не ее бабье дело, и коли кое-кто такой дебил что сам лезет в яму со змеями, или общается с мертвяками, - кто она такая чтобы его от этого удерживать?

…А потом я разбирал добычу. Оказалось, что взять добычу мало, - ей еще надо грамотно распорядится…, иначе придется таскать ее на собственном горбе, а это тяжело. - Проще всего оказалось распорядится украшениями-амулетами, которых у Пивасика тоже было немало. - Я просто оставил их на трупе. Мне все-таки хотелось обойтись со своей жертвой как-то достойней и благородней. У степняков тело воина оставляли лежать с его амулетами и оружием… Так пусть и Пивасику будет чем похвастаться на том свете. Лга*нхи видно счел что таким образом я задабриваю духов врага, и не возражал…Да и не мог возражать, - это моя добыча.

Затем оружие. - При всем моем уважении к Пивасику, - пулеметик-то я ему не отдам… - В смысле, слишком уж большая это ценность, чтобы оставлять бронзовое оружие на трупе…Копье конечно отдал Лга*нхи. Он хоть и делал вид что ему пофигу, но ходил вокруг него как кот вокруг банки со сметаной. Если бы я соврал не про волшебный меч, а волшебное копье, - он бы уже наверняка думал что обрел искомое, - ибо искренне считал его настоящим чудом. - Я и сам поразился, когда выбрал время толком разглядеть сей человекоубийствнный дивайс, - длинной хорошо за три метра, что не удивительно, - верблюд скотина довольно высокая, и чтобы с него достать противника, инструмент должен быть подходящего размера. Длинный, похожий на меч наконечник, украшенный изображением каких-то хищных птиц, им можно было как колоть так и рубить. А обратный конец, снабжен подтоком-противовесом сдвигающим центр тяжести на последнюю треть копья… В общем, - оружие было весьма технологично и продуманно. Неудивительно что Лга*нхи сразу в него влюбился. Так что я подарил бы ему его в любом случае, даже если бы думал что сам смогу управиться с этакой хреновиной. В довесок копью хотел еще сбагрить и небольшой круглый щит сплетенный из прутьев и обтянутый кожей, поверх который были нашиты бронзовые бляшки, но этот заносчивый сноб от него отказался. Особенно после того как я сам взялся демонстрировать как им пользоваться. Лга*нхи обозначив удар острием в голову, подсек мне тупым концом ноги, после чего гордо заявил что раз его дедушки обходились без этой дурацкой корзинки на руке, то и он как-нибудь обойдется, и вообще во вторую руку лучше уж взять дубину…, и так демонстративно повел глазками в сторону клевца… - Фигушки, - обойдешься топориком. Клевец я уже себе присмотрел, он мне как раз по руке будет, да и чехол без проблем можно за спину подвесить, чтобы бегать не мешал. Еще я оставил себе пояс с кинжалами. Один покороче, с клинком сантиметров 20 длинной, а другой, - раза в полтора длиннее, вообще мог сойти на небольшой меч… А главное это оружие было достаточно легким, чтобы не мешать бегству от врага! Из старого оружия я оставил себе дротик, а дубинку на радостях подарил Осакат, которая через пару-тройку дней обменяла ее у Лга*нхи на топорик… Впрочем это уже их дело. А вот со шлемом и панцирем вышли проблемы… Лга*нхи только глянув на них, заявил что бегать в этом невозможно, и что напялить такое на себя может только глупец… М*да, - пожалуй отчасти придется с ним согласиться, плотный кожаный панцирь, обшитый бронзовыми пластинами не слишком способствует марафонским забегам, - и тело не дышит, и тяжесть мешает. В нем хорошо передвигаться сидя на спине верблюда или лошади. Хотя с другой стороны… Осакат объяснила почему она зовет верблюжатников живыми мертвецами. - Ее дядюшка, прежде чем умереть, умудрился ударить одного из налетчиков копьем. Да так ловко, что тот вылетел из седла… А потом, наблюдая из укрытия, Осакат видела как враг поднялся, и как ни в чем не бывало опять забрался на свою зверушку… (Кстати о зверушках, где верблюд?). Это заставило ее вспомнить абсолютно достоверные истории своего племени о живых мертвецах, которых можно протыкать копьями, кинжалами и мечами хоть до бесконечности, - единственная возможность их убить, - это отрубить ноги, чтобы не могли убежать, а потом сжечь в костре.

…Так что судя по всему, панцири эти, штука в бою надежная, вот только к сожалению таскать его с собой, в отличие от шлема, нет никакой возможности, уж больно тяжелый. А выбросить жаба давит. - Вообще, - в концепции передвижения налегке, при всех ее достоинствах, есть и один существенный недостаток, - с собой можно взять только самое необходимое… Вот эти тюки, подвешенные к седлу… Даже заглядывать в них как-то расхотелось. - Вдруг там что-то ценное, что все равно придется бросить?

…Шмотки… Еще одни штаны и халат… Похоже это парадная форма. Уж больно нарядно выглядят, расцветочка в стиле "пожар в джунглях". Рубаха, рубаха, рубаха…, запасливым парнем был Пивасик, хотя с другой стороны, - тащит то все это верблюд. Ого!!! - Шелковая рубаха, да еще такого пронзительно красного цвета. - Значит верблюжатники умеют производить шелк, либо грабят тех кто умеет… Ишь ты, как глазенки то у моих соплеменников загорелись при виде такого чуда. Да я и сам прибалдел от насыщенного цвета, блеска и нереальной невесомости ткани…Однако если у Лга*нхи в глазах горит любопытство и не более, - в глазенках Осакат, пляшут раскаленные чертики и кричат. - "Хочу! Хочу!! Хочу!!!". - Значит отдаю рубаху ей…Парочка толстых плотных одеял… Тоже хорошая штука, в них небось даже на морозе спать можно…, - но кто их потащит?…А это что за ремешки, крючочки, бляшечки и прочая хренотень?…Ага, тут же и верблюжья мазь для ран… Должно быть ремнабор для сбруи и средства профилактического ремонта верблюда. Тут же и пара камней для заточки оружия. - Все это тоже хорошие вещи, и может быть даже удастся кое-что из этого приспособить к делу… Вот например - игла… Правда размерами больше похожа на шило без ручки, но игла это большая ценность… Отдать Осакат?…Не, пока погожу…. Пара бронзовых чаш, миска, ложка, котелок, кувшинчик какой-то, тоже бронзовый, малость помятый правда и закопченный… Охрененно дорогие должно быть вещи, и вполне себе практичные, всё кроме кувшинчика складывается одно в другое и умещается в котелке…, вот только представляю как будет греметь эта конструкция при беге…Так! А в этом тюке похоже добыча, - семь штук разномастных чаш, парочка даже выточена из какого-то камня, похожего на нефрит. Куча всяческих украшений, по большей части бронзовых и медных, хотя, ну надо же, - встречается и золото! Гребенка с отлитыми на ней фигурами идущих верблюдов… Вот не помню изображали ли скифы-сарматы верблюдов, - а в остальном типичный звериный стиль, про который нам рассказывали на урока истории искусств…Еще котелки, несколько ложек, миски… Это чё за фигня? - похоже на какой-то рог…, в смысле сигнально-музыкальный инструмент. Тоже дорого отделан. О! - корона! Или диадема, я в них не очень-то разбираюсь. Но бронзовый обруч с приклепанной надо лбом пластиной, с изображением сражающихся тигров, явно может быть и средством защиты головы, и знаком власти… Похоже Пивасик не только Троцкого грохнул, но по ходу дела еще и какого-то царя-батюшку уконтрапупил…Пара кусков ткани, сравнительно небольшие, но думаю еще на пару рубах и штаны, Пивасику бы хватило…Так, - еще два кинжала, причем не похожие на те что были на поясе у Пивасика. Те прямые, а эти хитровато изогнутые на манер ятагана, только поменьше ясное дело… Один оставил себе, а второй отдал Лга*нхи…Наконечник копья…, совсем непохож на тот что на копье Лга*нхи, гораздо меньше длинна и по форме как широкий листок, примерно с ладонь величиной, а вместо трубки, - хвостовик, который видимо придется вбивать в древко. Судя по этому наконечнику и кинжалам, - верблюжатники двигаясь сюда, успели пограбить и какой-то вполне себе цивилизованный народ… Может собратьев Осакат? - Спросил у нее. - Нет, таких кинжалов она у своих не видела…, а наконечник похож… Ладно, - пойдет на мой дротик. Была там и еще какая-то мелочевка, вроде сломанного кинжала, всякого бронзового лома, который бывший хозяин небось собирался сдавать по весу, и тому подобного барахла. Но я это особо разглядывать не стал. Просто вывалил на середину к остальному барахлу, в котором уже давно, с не меньшим интересом копались мои соплеменники. С точки зрения Лга*нхи, все это уже было общим имуществом, ведь ни оружия, ни украшений, которые я бы оставил себе, там не было. А покопаться в блестящих вещичках, - что ж, пристрастие к блестящему свойственно не только сорокам и воронам. Не знаю какими точками зрения руководствовалась Осакат, но от Лга*нхи она старалась не отставать… А я сидел рядом, и думал о том что же мне может сказать все это барахло о моем мертвом приятеле, чей скальп в данный момент лежит у меня в поясной сумке…- Что ж, - покойный Пивасик наверняка был не бедным малым. Верблюд, доспехи, оружие да и богатая одежда, - все это почему-то наводит на мысль о военной аристократии. А то что всякие браслетики-бусики он таскал не на себе,а в тюках, - о существовании некоего подобия товарно-денежных отношений. Все это для него были не обереги-талисманы как для моих диких приятелей, а некая валюта, которую можно обменять на другие блага жизни… Да, - контраст с моими дикими соплеменниками очень высок… Впрочем не удивительно, даже в моем космическо-компьютерном веке еще остались племена живущее в веке каменном. Так что не удивительно, что на одном отрезке времени существуют племена из бронзового и каменного веков. Когда египтяне вовсю строили свои пирамиды, мои далекие предки еще небось в норах жили… А когда европейцы уже построили корабли и набрались достаточно знаний чтобы пересечь океан, на противоположном берегу их встретили цивилизации уровня древнего Египта и каменновековые дикари. - Мне просто не повезло попасть к дикарям, а не к более цивилизованным народам… А может наоборот, - повезло, - подозреваю рабство в племени Нра*нху, нельзя сравнить с каким-нибудь римским вариантом рабства. - Вопрос только что теперь делать? Стремясь к цивилизации, я как-то забыл что подчас цивилизация это когда для убийства используют автомат, или вообще, - сверхнавороченный самолет, а не дубину или каменный топор. Но убитому от этого не легче… Мои воинственные верблюжатники мне об этом напомнили… И если в мир Осакат, у нас еще есть какое-то подобие входного билета, то в мир верблюжатников…. А ведь я совсем забыл о свертке! В смысле о том барахле что лежало в той сумке Пивасика, которую я распотрошил, и увидел там что-то очень похожее на… Я судорожно бросился к своей старой безрукавке, размотал ее и начал разглядывать новые сокровища… Да, - эта бронзовая пластинка и правда была очень похожа на пайцзу, изображение которой я кажется видел в учебнике истории, - размерами примерно восемь на шестнадцать-семнадцать сантиметров, на одной стороне изображена какая-то цапля, а на другой, нечто напоминающее иероглифы. Зуб даю, это не украшение, не защитная пластина для доспехов, а тугамент… У меня по жизни было немало разных документов, начиная от карточки в библиотеку и заканчивая социальной картой москвича, чтобы я не узнал еще один. Вот только бы знать какие полномочия эта пайцза дает, и дает ли их вообще?

Так а это что за хрень… Какие-то палочки с привязанными к ним кучей тонкий веревочек, на каждой из которых навязана куча разных узлов. - Узелковое письмо?! Как в джеклондоновском "Сердца четырех"? - Очень похоже… Их тут штук двадцать мотков… Кстати, если присмотреться, - можно предположить что те иероглифы на пластине, похожи на узлы…Пофантазируем? - Пивасик адъютант главнокомандующего. Разъезжает с донесениями и указаниями по войскам, имея пайцзу в качестве пропуска, или для подтверждения своих полномочий. И это кстати объясняет то, что он оказался там на озере один, и в неурочное время. И что так разорался, когда я все эти донесения и пайцзу вывалил на землю, для него это небось святотатством было… И кстати, то что вез он их в отдельной сумке повешенный на собственных плечах, а не притороченной к седлу, тоже говорит о важности содержимого сумки. И что это нам дает? - А дает это нам беспрепятственный проход через войско верблюжатников!…- Ага! - Щаззз!!! Не зная языка, не зная обычаев, одним размахиванием бронзовой пластинкой, чье истинное значение я толком не понимаю, - откроет только один проход, - кола в мою задницу…, или как там принято у верблюжатников казнить особо наглых преступников? - Так что стоит поумерить фантазии, и быть более реалистичным…. Или может как-то проверить что дает мне обладание этой пластиной?