– А я кажись их знаю! – Бросил мне Витек, так же пристально разглядывающий настороженно выстроившихся перед нами вояк.

– Неужто родня твоя, или знакомые? – Усомнился я такому совпадению.

– Да нет, они похожи на тех, что вверх по реке жили. …Мы как раз внизу, на побережье, а они к нам сверху приходили, торговать шкурами и деревом.

– Уверен? Я пока что-то особых отличий не вижу….

– Да как же не видишь? – До глубины души, поразился Витек моему невежеству. – Эвон, глянь, какие лодки у них!!! – Не из шкур, а сплошь деревянные. …Это потому, что там в верховьях, говорят коряг всяких много, и стволов притопленных. Мне еще отец про такое рассказывал. – Запросто шкуру на лодке пропороть можно. Да и не умеют они правильные лодки делать, вот и плавают на деревяшках этих тяжеленных.

– А говорят-то они хоть понятно? – Спросил я самое важное для себя, в данный момент, поскольку именно мне предстояло вести переговоры с этими чужаками. – Или как аиотееки, – совсем на человеческий не похоже?

– Да не, – вроде понятно. Только чудно больно!

– Ну ладно. Тогда я пошел. …Ты имена каких-нибудь Их больших вождей помнишь? …Нет?, ну и ладно.

Ничего похожего на то, что показывают в фильмах не было. Никакого внезапного нападения, спецэффектов и выскакивающего из-за ближайшего кустика, легиона верхом на слонах.

Думаю со стороны это скорее напоминало черепашьи маневры, настолько медленно и неторопливо все проходило.

Между высокими холмами, служившими границами водораздела, и самой речкой, было, этак не соврать, – километров пять-шесть. Пять-шесть километров, почти идеально ровной степи, покрытой, пока еще не очень высокой зеленой травкой.

Конечно Лга*нхи, или какой-нибудь другой природный степняк, – смогли бы спрятаться там без особого труда. Но спрятать целую сотню воинов, с оружием и в доспехах…, особенно учитывая Как тут умели смотреть, – было бы невозможно.

Так что прятать войска, пришлось за несколько километров, на приделе видимости. – Километрах, этак, наверное в двух, от того места, где, как мы думали, пойдут Эти.

Собственно говоря, Тут по сути-то путь был один, – от изгиба реки, в большой проход между холмами, мимо болотца и в обход рощицы карликовых березок. Так что наша разведка вычислила его, даже не прибегая к сверхспособностям своего шамана.

А эти «сверхспособности» должны были понадобиться мне, для командования отрядом, что появиться первым на южной стороне, и оттянет на себя внимание наших «гостей», пока остальные будут подкрадываться как можно ближе.

Ну мы так и сделали. – Когда супостаты вышли примерно на середину открытого пространства, – мы встали из травы в полный рост, построились в оикия, и под барабанный бой и завывание дудок, помаршировали на врага. Идти тут, очень неторопливым шагом, было примерно полчаса, – так что у всех остальных, а главное – верблюжьей кавалерии, было время занять свои позиции.

Нас заметили почти мгновенно, – ребята явно лопухами не были, и бдительность не теряли. Мы еще выстраивались в оикия, – а на той стороне уже началась суета. Мужики и бабы, тащившие на своих плечах лодки и тюки с грузом, – побросали свою поклажу, и начали спешно готовиться к битве. …Думаю, пока нас не особо опасались, учитывая их подавляющее преимущество в людях.

В общем, подошли мы этак метров на тридцать. По местным меркам, еще очень и очень большая дистанция для столкновения. Когда не стреляешь во врага из винтовки, или хотя бы лука, и самое дальнобойное твое оружие, это трехметровое копье, – даже десяток метров, это вполне безопасная дистанция, остановившись на которой, еще можно повернуть назад или начать переговоры. …Ближе уже не получится, – ближе, нервишки уже не выдержат, и обязательно начнется драка.

Но даже на десять метров приближаться мы не стали, – нафига рисковать, вдруг клиент окажется чересчур нервным, или воинственным? Так что замерли на достаточно почтительной дистанции, и начали разглядывать стоящих напротив людей. – Лично я впервые увидел этих загадочных незнакомцев так близко.

Да, явно не аиотееки. И дело даже не в белобрысости и рыжеватости, а в том как реагировали на опасность. – Никакого четкого строя, – скорее стадные инстинкты, на манер наших овцебыков. – Мужики с длинными, но по преимуществу деревянными копьями впереди, бабы с детьми сзади. Одежда, не сильно отличается от той, в которой ходили все прибрежники. – Короткие, чуть ниже колен штаны, и рубахи…, вот только на ногах, что-то вроде лаптей, только из кожи. …Ну и обильные бусики-амулеты на шеях.

…Да, и правда, чем-то ребят Бокти напоминают. – Таки широкие кряжистые мужики, со здоровенными узловатыми лапами, и чуть сутулой спиной. – Явно не бегуны-марафонцы, вроде степняков. – Зато наверняка привыкли махать тяжелыми веслами или топорами и мотыгами, топтаться по болотам, да таскать на себе бревна.

Тут из-под берега, выступили наши войска «восточного» фронта, под предводительством Гит*евека. Им идти было примерно с километр, и торопливым шагом, такую дистанцию можно было преодолеть за десяток минут. Но как мы уговаривались заранее, – ребята Гит*евека тоже шли не торопясь. …Запугивание должно накатывать как асфальтовый каток, – медленно, но неотвратимо. Если клиент впадет в истерику и с перепугу полезет драться, – мы проиграем даже в случае победы. Потому как потеря людей, все равно неизбежна, а в качестве добычи, – получим множество не особо нужного нам хлама и барахла. …Именно на это я и упирал, когда убеждал Старшин, воздержаться от драки. Потому как Закон – Свят. А выгода всегда понятней!

Заметив новую армию, марширующую в их сторону, – супротивники чуть развернулись, фронтом к новой опасности, и встревожено загалдели.

…Им бы сейчас броситься на нас в атаку, и быстро раздавить, пользуясь огромным численным превосходством. А потом обернуться всей силой, против нового врага, и разгромить уже его. …Это честно говоря, было самым слабым местом нашего плана. Но, слава Богу, никого, кто бы сообразил сделать что-то подобное, на той стороне не нашлось. – Супротивники, (стоящие «супротив», но еще как бы не враги), продолжали толпиться, угрюмо наставив на нас копья.

….Если мы не налажали с расчетами, – то сейчас Лга*нхи, с семью, наиболее освоившимися ездить верхом вояками, и дюжиной верблюдов, заходит с востока. …Увы, умелых всадников у нас было значительно меньше чем верблюдов. К подобному нововведение интерес проявляли по большей части еще не закостеневшие разумом подростки и любопытная мелюзга. А зрелые воины, предпочитали ходить на своих двоих, не доверяя «ручным демонам». …Мне бы по хорошему стоило показать пример остальным, и тоже освоить верховую езду. Да я чё-то, как-то верблюдам этим, тоже не доверял. – Стремные они какие-то!

Да и сказать честно, наши всадники, по сравнению с аиотееками, – верхом смотрелись убого. Эуотоосик, несколько раз увидавший экзерциции нашей верблюжьей кавалерии, не смог сдержать презрительной усмешки. …Да. – Драться с аиотеекскими всадниками, нашим ребятам пока рановато. Ну да чтобы напугать этих дикарей, одного вида верблюжьего стада, с мелькающими над ним человеческими головами, думаю хватит. А большего, надеюсь нам сегодня делать и не придется.

Ветераны и степняки-разведчики, окопавшиеся в тылу врага, были нашим тайным резервом. – Пусть супостаты, до последнего думают что у них есть выход из ловушки. Иначе, очень трудно предсказать, как поведут себя эти чужаки, почувстовав себя в западне. Так что ветераны нападут только в случае, если враг полезет в драку.

В общем, все на местах. А мне, несмотря на легкий мандраж, – пора мне взяться за ремесло экстремального дипломата.

Вышел вперед, и в сопровождении Грат*ху, Трив*као, и Бип*кху, – наиболее опытных вояк из «моей», приведенной из плена оикия, пошел на сближение. …Рослые, и закованные в хорошие доспехи ребята за спиной, одним фактом своего существования внушают уверенность в себе. В том числи, и своей разумностью.

Я им вчера, полвечера, настоятельно внушал приемлемость тактики, «отступление на заранее подготовленные позиции». Так что если Эти, решат на нас напасть, – они не рванут на встречу, а отбегут, (вместе со мной естественно), в расположение наших войск. А там уж, когда мы займем свои места в оикия, пусть эта толпа дикарей, попробует сломать наш строй!

– Кто вы такие и куда идете? – Заорал я, остановившись на достаточно почтительном от вражеского строя расстоянии, и демонстративно забрасывая протазан на плечо. – Выглядит это достаточно мирно, но в случае опасности, перекинуть его вперед, – дело одного мгновения. Степняки обычно держали так свои копья, когда встреча с другим племенем, не подразумевала немедленной драки. – Вроде и агрессию не демонстрируешь, но и оружие всегда под рукой. – …Тот же эффект что и от человеческой улыбки. – Демонстрация зубов, но как бы не в полном объеме. Однако, стоит растянуть улыбку чуть пошире, и появится звериный оскал.

Супротивники не удостоили меня ответом и копья не опустили, однако удивленно зашушукались между собой. – Аиотееки, на которых мы были очень похожи, – к переговорам обычно не прибегали.

– …Есть ли у вас Вождь, и почему он боится выйти поговорить со мной?! – Я решил брать «гостей» на слабо, решив что в данном случае, это наиболее подходящая тактика.

Опять же, замаскированная хитрая фишка, – «Боится; Поговорить». – Даже если чужаки и настроены на драку, то теперь, их Вождь просто обязан выйти и поговорить, чтобы не показаться слабаком, а глазах бета-самцов своей стаи.

…Сработало! – Здоровенный громила, выше меня наверное на голову, а шириною так и вообще в три таких как я, вышел из рядов и направился в нашу сторону. …А чуть следом, за ним засеменил другой товарищ. …Судя по обилию побрюкушек, амулетов и кошелечков-сумочек на одежде, – коллега.

– Чего вам надо? Уходите с нашего пути! – С ходу рявкнул громила. …Однако в его глазах, я заметил крохотные искорки неуверенности в себе. И судя по тому, что численное превосходство, по прежнему было на стороне чужаков, – кажется он уже встречался с людьми в таких доспехах, стоящих в подобном нашему строю. И знает, что с ними лучше не связываться.

– Ты пришел на нашу землю…. – Я сразу постарался расставить точки над «и». – И ты не будешь говорить нам что делать!

– Нас больше. – Привел свой, наиболее веский аргумент громила. Если верить Витьку, и предположить, что подобным макаром они шли аж, от той самой Реки, на которой он жил. – То в степи, они встречали только небольшие племена Степняков. И там, численное превосходство чужаков, не могло не быть веским аргументом.

– Это ты так думаешь. – Максимально напыжившись от самодовольства, ответил ему я. – Ты видишь лишь то, что я хочу чтобы ты видел, а не то что видят те, кто видит правду!

…Меня блин, и самого от этой фразы малость заклинило. А мой собеседник, мгновенно впав в прострацию, обдумывал ее минут пять. Или просто приходил в себя, после такой интеллектуальной оплеухи.

– Итак, – начнем все заново. – Продолжил я, видя что мой собеседник, помаленьку выходит из состоянии грогги, и решив что еще одна оплеуха ему не помешает. – Я Дебил – Говорящий с Духами, Умеющий поворачивать Реки и знающий Две Великие Тайны, – Грамматику с Арифметикой. – Великий Шаман Великого народа Ирокезов. Победителей аиотееков, и бесчисленного множества Врагов. Мы повелители этих равнин и предгорий, а Слава о нас, перепрыгнув Горы, дошла аж до Ваал*аклавы, а оттуда, разнеслась по всем Побережью. …Назовитесь…. Вы! Дерзнувшие ступить на нашу землю!

– Хм…. – Откашлялся коллега. Судя по глазам, мужичок тут был явно не мускулами, а мозгом. Что впрочем, не отменяло его вторичного, по отношению к мускулам, положения. – Это, – Весьма невежливо, но очень почтительно ткнул он пальцев в Громилу. – Великий Вождь Бефар, а я, старший шаман нашего народа, по имени Гисакай.

Раньше мы жили на берегах Большой Реки. Но к нам пришли Враги, которые ехали на зверях-демонах. Они пришли в наши земли, и убили очень многих. А тех кого не убили, хотели заставить подчиниться себе. А кто не захотел подчиняться, – опять убивали. Но мы их обманули, и убежали.

…Теперь мы идем на восток, чтобы поселиться на другой большой реке, про которую нам говорили те, кто плавает вдоль берега, и обменивает товары.

-…Вы плыли по Степи на лодках? – Невольно сполз я с пафосного тона, поскольку мужичок, судя по краткому и точному изложению истории, был весьма смышлен, и следовательно, – мне симпатичен. Ведь это две горы мускул, сойдясь на узкой дорожке, обязательно устроят какое-нибудь кровавое безобразие. А два умных человека, в аналогичных обстоятельствах, всегда найдут общий язык. – Не самый простой способ передвижения вы выбрали! Почему просто не пошли пешком?

– А как бы мы понесли наш скарб? – Удивился Гискай. – Не в руках же!!!

– Да в руках, дружище Гискай, уверяю тебя было бы намного быстрее. – Окончательно перешел я на дружеский тон. Давно ли вы идете?

– Мы вышли, когда листья на деревьях, стали становиться желтыми. – Нараспев начал он. Но потом видать сообразив, что сейчас не самое подходящее время и место для распевания баллад, перешел на деловой тон. – Мы шли всю осень и всю зиму. …Очень много людей умерло тогда от голода. Потом справили праздник Весны, и опять шли. …До следующего праздника, и вот теперь мы тут.

Мы не хотим оставаться на вашей земле. Мы просто хотим пройти через нее, никого не трогая на своем пути. – Мужичок явно не хотел нарываться на неприятности, и готов был идти на сотрудничество. …И даже извлечь определенную пользу из нашей встречи, разжившись, хотя бы информацией. – …А может ты Великий Шаман Дебил знаешь, как далеко нам еще идти, до другой Большой Реки, про которую нам говорили?

– Очень далеко. – Не стал я понапрасну воодушевлять этого мужичка. – Я, и мое племя, были на ней два года назад, и покрыли там себя бессмертной славой. И взяли огромную добычу, побив тех плохих людей, что хотели помешать людям, на той реке живущим, плавать по ней вверх и вниз возя товары!

Мы вышли, примерно в середине лета, когда трава начала сохнуть и желтеть. И шли до самой зимы, пока на море не начали бушевать бури. И только тогда, мы дошли до устья Реки, на котором стоит Великий город Вал*аклава. …Наверное ты слышал о нем.

Но мы шли по морю, а это почти прямой путь. А вы же…. Впрочем, у меня есть для тебя Гискай, плохое известие. – Вы так, никогда не дойдете до своей Реки.

…А вот это уже было ошибкой. – Великий Вождь Бефар, кажется малость отошедший от заворота мозгов, воспринял мои слова как явную угрозу, и заревел овцебыком, которому слон на яйца наступил.

…Вообще, речь моих собеседников, была почти совсем понятной. – Благо, я уже успел познакомиться с таким количеством местных наречий, что умудрялся почти не обращать внимание на странные акценты. А немногие, незнакомые слова, понимал чисто на интуитивном уровне. …Да и не так много этих непонятных слов было. – Благо, мы не поэмы друг другу читали, а говорили о вещах весьма обыденных.

Но вот речь, этого самого Бефара, – речью, мягко говоря, назвать было трудно. – Процентов 90 эмоций, выражающихся ревом, и 10 процентов полезной информации, о том что сделает со мной и со всеми остальными ирокезами лично Бефар, если мы немедленно не уберемся с его пути.

– Ну мы-то, предположим уберемся. – Вставил я, когда Бефар, на секунду заткнулся, чтобы набрать воздуха для нового рева. – А как ты уберешь со своего пути горы?

– А что такое «горы»…. – начал было Гискай. Но Бефар прервал его, и продолжая рычать и потрясать копьем, вызвал меня на поединок.

– Я Великий Шаман. – Пренебрежительно бросил я, чувствуя как ноги предприняли предательскую попытку подогнуться и задрожать. – Мне не пристало драться с таким как ты. Но если ты соскучился по дедушкам, – я могу подыскать в наших рядах воина, который отправит тебя навестить предков.

(…Ну, Лга*нхи я конечно рисковать не стану, под тем предлогом, что раз уж мне западло драться с каким-то там дикарем, то уж ему, Вождю, тем более. Но какого-нибудь крутого рубаку из наших, вполне можно выставить. – Несмотря на огромные габариты, этот Бефар не казался мне особо опасным противником. …Для какого-нибудь степняка, такого же роста и ширины…. Нит*кау, например.).

– Нет!!! – Продолжал блажить Бефар. (Кажется я знаю как он получил свою должность, – просто тупо орал «хочу-хочу», пока его не назначили вождем). – Я буду драться с тобой и убью тебя. …Или ты струсил?

…Ага. щаз-з-з. – Я, не ты! – На «слабо» не покупаюсь. Я даже оглянулся на своих вояк, желая пригласить их, посмеяться вместе со мной, над предложением этого лесного чудища.

Они и правда посмеивались. …Над моим противником. Который посмел вообразить что сможет справиться с самим Дебилом, который повесил на своей воинский пояс скальп грозного оикияо Асииаака, и вообще, крут до опупения. Ребята искренне верили, что для меня это раз плюнуть, и заранее предвкушали зрелище, безжалостной расправы над чужаком.

…Обламывать подобные предвкушения, это весьма чревато потерей авторитета и падением рейтингов. … Кажется, я снова вляпался во что-то нехорошее!

…Да. Как-то не думал я, что проблема о которой я рассуждал чисто теоретически несколько дней назад, так быстро встанет передо мной, в такой, леденящей душу реальности.

Местным проще. – Достойно жил, достойно помер, – иди к дедушкам-прадедушкам.

Там хорошо, там родня, – тебя примут, обласкают, посадят у жаркого костра, досыта накормят свежим мясом специально для тебя заколотого бычка, и выслушают баллады о твоих подвигах. И ты начнешь новую жизнь с родным племенем, только в куда более благоприятном мире, где много сытной еды, добычи и слабых врагов, никогда не бывает не слишком жарко, ни слишком холодно, а женщины вечно молоды, ласковы и красивы.

Все кого ты любил, с кем дружил, или даже соперничал в племени, – все они или уже…, либо рано или поздно, – будут Там. И единственное, что может помешать тебе к ним присоединиться, – твоя слабость или трусость. Труса и слабака племя отринет, и ты будешь обречен навечно скитаться по загробному миру, воя от ледяной смертельной тоски и безнадежного одиночества, пока не станешь демоном и не начнешь мстить всем людям на свете за свою бездарную судьбу. Но даже став демоном, не перестанешь мучатся от тоски и печали ибо одиночка счастливым быть не способен, по определению. …Вот так вот и выглядит Ад, для первобытного дикаря. – Одиночество.

А значит, – веди себя достойно, и ни о чем не беспокойся. – Твое племя, всегда будет с тобой. Оно позаботится о тебе и на том свете, и о твоих родных, на этом.

…Мне же, отравленному атеизмом, таких светлых перспектив не светит. Вместо радостного, беззаботного существования в лоне Рода, мне светит лишь быть выброшенным на обочину где-то в степи, где мою гниющую тушку, обглодают падальщики и черви.

И семья…, о которой конечно позаботятся…, но каково же будет моему черноволосому сынишке, которому я пока еще даже и имени не придумал, – расти одному в племени блондинов и рыжих?

Ни счета в банке, ни особых богатств, или недвижимости, я ему так и не оставил. …Ну да, есть кой-какое ценное барахлишко, но я сильно удивлюсь, если оно не растратится в ближайший десяток лет. Да и не столь уж оно тут важно, – барахлишко. Тут даже многомиллиардный счет в банке не защитит от тигра, или вражеского копья.

…И с чем он останется? – Ага. – С тем самым. – Памятью о доблести отца, и той пользе, что он когда-то принес племени.

И из-за этой подляны, я даже не могу отыграть назад, и сказать, – «Извините дядечка Бефар, – Обосрамился. Рамсы попутал, больше так не буду. Позвольте облобызать стопы ваших кожаных лаптей…».

…Достойно умереть, – это пожалуй единственное, что мне теперь остается. ….Блин!!!! Как же неохота-то!!!

Или попробовать блефануть по запредельным ставкам, чтобы даже у этого нечленораздельно ревущего угребища, с перепугу включились какие-то тормоза?

– …Раз ты настолько глуп, Вождь Бефар, и торопишься умереть, бросив вызов самому Шаману Дебилу, чьих советов слушаются целых три Великих Царя Царей, а Слава которого простирается на все земли к востоку отсюда до самого края земли, – так уж и быть, – я тебя убью. Но ты сильно меня разозлил, поэтому после того как я проткну тебя своим оружием, – я не отпущу твою душу. …Видишь этот камень? – Я заключу ее в него, и ты навечно останешься тут, в голой и пустынной степи. Лишь дожди да снег, будут омывать этот камень, ветер засыпать пылью, а олени и тушканчики, будут приходить и ссать тебя. Никогда тебе не сесть у родового костра в Загробном мире. Не встретится со своими предками, не вкусить с ними пищи, и никогда не увидеть правнуков зрелыми воинам, –потому что ты разозлил Великого Шамана Дебила, чья власть простирается даже за Кромку. …Дурень!

…Кажется сработало. – Бефар как-то резко перестал рычать, и даже малость сбледнул с лица. Сглотнул. …Окинул меня внимательным взглядом, оценивая рост и размеры плеч. …Скользнул взглядом по доспехам, оружию, и воинскому поясу с нашитыми на него скальпами, многочисленным мешочкам и побрякушкам, – свидетельству шаманского звания. …Думаю даже прикинул, с какой это стати, такие рослые и могучие воины, что стоят у меня за спиной, подчиняются, такому невзрачному на вид, человечку. И моя видимая слабость, вдруг предстала перед ним совсем в новом свете. Ибо я был непонятен, а непонятность, пугает куда сильнее, чем огромный рост и могучие мышцы. …А потом, он мельком оглянулся на своих.

Лучше бы не оглядывался. Вид своих явно придал ему сил…, ну, или уравновесил страхи. – Ведь отступление, означало бы для него потерю статуса, а может быть даже вылет из Вождей. А для такого как он, такая участь куда хуже смерти, и даже вечных мук посмертного тоскливого одиночества.

-…А еще, – решил я придти ему на помощь, подкинув достойный путь к отходу. – Если случится невозможное, и ты победишь…. – Я усмехнулся, словно бы приглашая и самого Бефара, посмеяться над таким невероятным предположением. – Мы пропустим твое племя туда, куда ему захочется, и не станем чинить препятствий. А если проиграешь, – все твои люди будут подчиняться мне, так же, как подчинялись бы аиотеекам. Вы поселитесь там где я скажу, и будете делать все что я прикажу, а все что есть у вас, в том числе ваши женщины и дети, тоже будет принадлежать мне!!!

Иначе я закрою путь к предком, для всего вашего племени! А ослушников, которые посмеют мне не подчиниться, я буду хоронить в земле, обрекая их души на жуткие мучения!!!!

Тут уже сбледнули с лица и стоящие за спиной Бефара бета-самцы, ранее, одним лишь своим видам, науськивавшие его на поединок со мной.

…Представляю как взлетит рейтинг этого придурка, если он все-таки осмелится выйти на бой, и естественно, победит. – Герой Бефар, – спасший племя от самого ужасного на свете плена, простирающегося даже на загробный мир. Победитель жутко кошмарного чудовища. …Уверен, через пару поколений пения баллад про подвиги Бефара, – ростом я стану высотой до неба, у меня отрастут хвост, рога и огромные клыки, а вместо слов я буду изрыгать пламя. – Ну хоть какое-то утешение, – увековечиться в балладе – «Долбодятел Бефар, победитель Дракона-Дебила!». – Зигфрид, Беовульф, Святой Георгий, и толпа рыцарей-драконобрцев, нервно курят в сторонке.

…Что за хрень лезет в голову?! – Я пристально посмотрел в глаза Бефара, пытаясь внушить ему правильное решение. – Ну же, угребище тупое. Не просто же так тебя выбрали Вождем, значит и какие-то зачатки разума таятся в твоей громадной башке, и самое главное, – ответственность за племя! …Давай, сдай назад, благо я расстелил для тебя почетную дорожку к отступлению!

Может он уже и готов был сдаться, но нас отвлекли. – Толпа чужаков испуганно шарахнулась и загудела, бабы завыли и заплакали дети. Зато наши издали радостный вопль. – Из-за холмов появился Лга*нхи и его верблюжья кавалерия, и направились в нашу сторону.

…Не очень понятно, – какого хрена? Вроде бы договаривались, что переговоры веду я.

– Глупый, глупый Бефар. – Издевательски пропел я, пытаясь воспользоваться моментом, и дожать противника. – Вот теперь ты еще и разозлил моего Вождя. – Великого Вождя Лга*нхи, сокрушающего черепа врагов, своим Волшебным Мечом! И теперь тебе остается только молить его, не уничтожать все твое племя, после того как я убью тебя, и обреку на вечное заключение в камне, твою душу. …Видишь на ком он сидит? – Этот демон, раньше принадлежал аиотеекам, – тем самым, которые выгнали тебя и твое племя с их родных мест. Мы победили их, забрали принадлежавшее им оружие, богатства, и даже демонов. …И ты смел думать, что сможешь тягаться с нами?

На Бефара даже смотреть стало жалко, настолько добили его появление верблюжачьей кавалерии и мои слова. …И тут случилась подстава, как раз с той стороны, откуда я совсем не ждал.

– Не беспокойся Вождь Бефар, – громко заговорил засранец Гисакай, с которым, как мне показалось, мы вроде бы уже нашли общий язык, и от которого я почему-то не ждал подлян. – Шаман Дебил сказал, что если ты сможешь его убить, – его племя нас пропустит туда, куда нам захочется пойти. И даже Вождь Лга*нхи, разъезжающий на Демоне, не посмеет нам препятствовать, ибо таково было Слово его Шамана!

Так что все что тебе надо, это убить Шамана Дебила. Он небольшого роста, и не кажется очень сильным. А я буду камлать, и дам тебе специальный напиток, который защитит тебя от его колдовства. Так что драться вы будете как два простых воина, и ты, конечно же Победишь!!!

Надеюсь, О Великий Шаман Дебил. – Хватило ему наглости обратиться лично ко мне. –Ты дашь мне немного времени, чтобы приготовить напиток. …Ведь ты же не боишься драться с моим Вождем, как воин с воином?

…Нет, – ну какая же редкостная сука?!?!? – Ведь все уже было на мази, и оставалось только чуть-чуть дожать, чтобы этот Бефар прогнулся!

Было такое ощущение, словно бы задыхаясь, и судорожно проглатывая последние молекулы кислорода, я выплыл из океанской пучины, сделал один сладкий глоток воздуха…, и тут какой-то сволочной спрут, схватил тебя за ноги и потащил обратно.

Но все что мне оставалось, это сохранять достоинство, и благожелательно дать свое согласие на камлание и напитки.

А чужаки радостно загалдели, и начали хлопать своего шамана по плечам. …Какой же он оказывается замечательный, и как хорошо все придумал.

– Будешь с ним драться? – Спросил меня Лга*нхи, когда мы отошли чуть в сторону от всех.

– А ты предлагаешь мне убежать? – Вскинулся было я, но глянув в глаза названного брата и родича, понял что перед ним, мне выёживаться и изображать крутого, бесполезно. – Уж он-то видит меня насквозь, и знает все о моих тактико-технических характеристиках, в качестве машины для убийства.

– А может ты его заколдуешь? – Как-то неуверенно спросил он.

– Может и заколдую, – покорно согласился я, не убедив этим ни себя, ни его. – Только ведь на хорошее колдовство надо время. …Ты уж если что, – о сыне позаботься. …Да и о Улоскат тоже. Она хоть и сдвинутая малость, но тоже ведь человек….

Лга*нхи согласно кивнул. А потом, что-то обдумав, как-то очень неуверенно предложил. – А может, давай его я?!?! …Типо скажу что он меня обидел сильно, и убью. …Или просто убью.

– Он меня на бой вызвал. А я, – вызов принял. – …Жутко хотелось принять его предложение, но я знал что Нельзя. …Просто, тупо, Нельзя!!!

Нельзя ради себя, и своего сына, и тех дел, которые я затеял, ирокезов, которые мне поверили, и даже Леокая, имевшего на меня какие-то планы.

…Даже Лга*нхи меня не поймет, если я соглашусь, чтобы он дрался вместо меня. …Да, головой это примет, но вот нутром, всеми инстинктами заложенными в нем природой, – не поймет. После этого, у нас с ним, никакого разговора о братских и равноправных отношениях, больше и быть не может. …И другие ирокезы, начнут относиться пренебрежительно. …Они просто по-другому не могут, инстинкты стайных зверей в них, еще намного сильнее советов разума. А тот кто струсил и сдал назад, – тот не Вожак, не соратник, и большего, кроме как быть говновозом, не достоин.

…Я-то допустим еще ладно! – Мне не привыкать сидеть на низшей ступени племенной иерархии. Но ведь это ударит и по всей моей родне, в том числе, и по тому же Лга*нхи. Нет уж. Лучше достойно помереть. …И кстати, – почему же это сразу помереть. – Ну да, – против меня здоровый бычара, но ведь и я не хрен собачий! С той поры, как я, воя от страха и жалости к себе, выслеживал Пивасика, прошло уже немало времени. И немало боев и сражений, в которых я не только оставался в живых, но и побеждал.

В конце концов, – работать с копьем, меня натаскивал сам Лга*нхи. А он куда крупнее и сильнее этого Бефара. Так что навыки драться с соперником, намного превосходящим меня размерами, у меня имеются. Остается только применить их на практике, и все будет хорошо.

…Правда Лга*нхи всерьез со мной никогда не дрался, – просто играл словно с котенком. Для него я ни разу не был соперником, или даже, видимостью соперника. …Но и эта лесная горилла, тоже ведь не Лга*нхи. И к тому же, – наверняка впервые видит протазан, и ему невдомек все приемчики, и подлянки, которые с его помощью можно применить, против обычного копейщика!

А еще у меня очень хорошие доспехи, шлем, и боевые перчатки, – все это тоже может стать сюрпризом, и добавить мне шансов.

…Ну а из сферы особых подлостей? – Что насчет перце-солевой смеси, что я сделал для Осакат и Тишки? ….Правда, в реальности, против того же Лга*нхи, мне никогда не удавалось ее применить даже чисто теоретически. Потому как чтобы швырнуть ее в глаза противнику, надо подойти к нему почти в упор, а копья тут, длинной не меньше трех метров. …И держать копье лучше двумя руками. А для того чтобы кинуть смесь в глаза, – надо отпустить копье, развязать мешочек на поясе, достать оттуда горсть, и швырнуть. …Занимает, знаете ли, некоторое время. …Но черт его знает, – может что-то и получится. Главное быть готовым!

…А еще, можно срезать вон тут тютюшку. Так у нас в деревне называли высокое травянистое растение с полым стволом. – Сделаю плевательную трубочку, и зафигачу этому уроду в глаз дротиком сделанным из шипа, вон тех вон кустарников.

Небольшую такую плевалку, размером с авторучку. Зажму ее в зубах, никто и не поймет что это за штука. – Решат что какой-то очередной амулет. …Хрен конечно попаду в глаз. Ну да хоть, может, заставлю отшатнуться, дернуться, потерять концентрацию. …А если его еще и ядом смазать…..

Ага. – Кураре! Правда сначала придется найти этого самого кураре и отобрать у него мой яд, желательно уже в готовом для применения виде, а то я что-то не в курсе, жарят его, или варят перед тем, как ввести жертве. …Или, тоже хорошо, свалить эту гориллу на землю, разжать ему зубы, и влить отвар ядовитого корешка, и не слезать пока не подохнет. …Бред!

…Да. еще какой бред! Надеяться на подлянские тактики в реальном бою, это тоже самое, что выходить с розочкой или бритвенным лезвием против копья. – Шансов ноль. Так что, остается надеяться только на свое искусство драки, да на удачу.

Ну да, вон эта паскуда Гисакай, уже подает своему Вождю чашу с отваром, и призывно машет мне рукой. Беги мол скорее, ща тебя убивать будут!!! …Так что пора идти.

…А в общем, – не так и плохо я тут пожил! А по местным меркам, – еще и не так мало. Чай за тридцатник уже перевалило, а для местных, начинающих жить очень рано, – это немалый срок

…Ну вот допустим останься я там, в Москве. …Ну вкалывал бы в какой-нибудь мастерской, зарабатывая жалкие гроши. – Жалкие, потому что Там, среди огромной конкуренции, нужна яркость, самореклама, и, в конце-то концов, беспредельное нахальство чтобы засветиться и начать зарабатывать много. А если бы жизнь меня не заставила, – я бы и Тут оставался серенькой мышкой. А Там, говоря по правде, – шансов прославиться у меня не было бы никаких.

Женился бы я на какой-нибудь, не слишком привлекательной, и конкурентоспособной на рынке невест, особе, и до конца жизни слушал бы ее попреки в недостатке денег и ее загубленной молодости…. Может съездил бы разок-другой в какую-нибудь Турцию или Египет, – поотдыхать пару неделек в третьесортном отеле, и закупиться дешевенькими сувенирчиками. А потом долго и занудно рассказывал друзьям и коллегам, опостылевшие самому себе истории, про свои приключения «за границей», в качестве доказательства, тыча им лица, какими-нибудь банальными фотками, типа, – «Я с верблюдом», «Я на пляже», «Я с обезьяной».

…Как-нибудь в подворотне, наткнулся бы на невменяемого наркошу, и вспомнив с перепугу каратешные навыки, – засветил бы ему под глаз, и героически убежал, трясясь словно осиновый лист. После чего, по праву считал бы себя настоящим героем и победителем. И тоже, в любой компании, – неизменно пытался бы поведать об этом подвиге всему, абсолютно не желающему слушать, миру.

Раз в месяц ходил бы с корешами в пивную. …По очень большим праздникам, – водил бы семью в дешевенький ресторан, изображая из себя скупого транжиру. – В общем, – серенькая, убогая и ничтожная жизнь, с вызывающими лишь усмешку радостями.

А тут?!?!? – Я реально Велик! Я Вождь, Я Воин, Я Учитель, – Авторитет и пример для подражания. Я прошел пешком тысячи километров, сквозь опасности и полчища врагов.

Я плавал, чуть ли не на край света, в кожаной лодчёнке, и реально, а не из песен, знаю что такое буря и шторм! Я бился в настоящих битвах и побеждал настоящих врагов, стоя по колено в настоящей крови и вывороченных кишках.

Я бывал во Дворцах! И пусть эти Дворцы, больше напоминали сараи, а по комфорту сильно уступали даже убогой московской хрущебе. – Но это были именно Дворцы! И жившие в них Цари Царей, принимали меня в них как родню, и, что более важно, – равноправного партнера.

…Такая красотка как Тишка, даже не посмотревшая бы на меня в моем мире, – тут считала величайшим счастьем своей жизни, что я всего лишь обратил на нее внимание. И готова была вывернуться наизнанку, лишь бы мне угодить.

А друзья? – Лга*нхи, Осакат, Витек, Гит*евек, Кор*тек, Ундай, Дик*лом, и множество других, да хоть тот же Мнау*гхо, не говоря уж о Мордуе и Леокае! – Да разве могли бы появиться такие друзья у меня Там, среди запертых вместе с телевизорами и компьютерами, в своих тесных квартирках, людишек? – Никогда. Такая дружба, как между нами, может создать только совместное преодоления множества опасностей, трудностей и невзгод. Битвы, в одном строю, локоть к локтю, против свирепого и безжалостного врага. …И празднование побед, когда горечь и радость, страх и ярость, ужас и торжество, – перемешиваются в такой коктейль, который не смешать ни одному самому модному бармену в Том мире.

Короче, хватит скулить, пора идти драться. Драться и побеждать, потому что я еще очень даже нужен своим друзьям, так что нечего вести себя как назначенная на заклание овца!

Взор мой горел, а руки были тверды, а зубы сжимали тютюшку заряженную дротиком. …И противник больше не мог напугать меня ни своим огромным ростом, ни могучей комплекцией, длиннющим копьем и каким-то абсолютно безумным взглядом. Я вышел против него, и сходу, подбив вверх его копье, ринулся вперед, распластавшись в прыжке, словно испуганный заяц.

Мой противник даже дернуться не успел. Протазан вошел в его брюхо так глубоко, что наконечник полностью скрылся там, кажется даже задев позвоночник. По крайней мере, ноги у Бефара сразу подкосились, и он начал падать. А я, дернув оружие обратно, окончательно превратил его брюхо в какие-то лохмотья. …Все-таки когда инструмент, шириной чуть поуже лопаты, проникает в чей-то желудок, раны несовместимые с жизнью, он бедолаге обеспечивает….

…И-и-и????? …Это все?!??!? – Столько нервов, волнений, бегающая туда-сюда перед глазами жизнь, и героические усилия чтобы не обосраться…, только вот ради этих пары секунд?

…Я стал настолько крут, или этот Бефар был таким недоделком, впервые взявшимся за копье, полчаса назад? А может это мой любимый божок, присматривающий за дураками, решил бросить всех остальных своих клиентом, и заниматься отныне, только персонально мной? …Как-то даже самому не верится во все это.

..Нет, я конечно крут, и местами даже ужасен. …Но не настолько же! …Да и этот Бефар, –ну не мог он быть слабаком и рохлей, раз держал в подчинении такую толпу бета-самцов. Тогда что же тут произошло?