Лето, да и начало осени, прошли на удивление спокойно. Нет конечно, беготни и суеты мне хватало, но постоянных форс-мажоров и истеричные метаний, больше не было. Жизнь вошла в колею, и хотя постоянно подпрыгивала на ухабах и проваливалась о выбоины, – тем не менее упорно и равномерно двигалась вперед.

Пусть не сразу, но плотину мы в чувство привели. Я бы даже сказал, – очень не сразу. По сути своей, – до сих пор, приходится постоянно приглядывать за ней, с немалой опаской. Все-таки и дело новое, да и стекающие с гор речки, весьма капризны. То вдруг обмелеют не с того ни с сего, до размеров хиленького ручейка, а то вдруг где-то в горах пройдет дождь, и они хлынут таким потоком, что остается только хватать барахлишко и удирать куда подальше.

Но пока такое было всего разок, и как раз в то время, когда высаженные на полях растения только-только дали первые ростки, слишком ничтожные и слабенькие, чтобы быть смытыми течением. …Но на всякий случай, – велел прокопать дополнительные каналы, чтобы в случае чего, иметь возможность резко сбросить воду.

С дверкой тоже пришлось изрядно провозиться. Чего-то я не рассчитал, и открывалась она очень туго. Ну да на счастье, – каменный век, особо на технологии не полагался, и легко берет массовостью и грубой силой там, где у некоторых Дебилов, не хватает ума сделать все по-человечески.

Так что закрепили на створке ворот две длинных веревки, и Чужаки с Иратугцами, встав по обеим берегам речушки, сыграли в «тянем-потянем», – с трудом, но вырвав дверь. И никто при этом, ничего плохого про своего шамана не подумал. – Раз он говорит что надо делать именно так, – ему виднее, потому как он Духов слушает, и выполняет их рекомендации. А то что он вместо этого какой-нибудь рычаг не приделал, лебедку, или систему блоков, – так кто про те лебедко-рычаги тут слышал? Так что все нормально. А раз уж он потом еще и по две здоровенные слеги, велел к воротам присобачить, а к ним хитрые веревки приспособить, потянув за которые парочка человек, легко выполняли роботу, на которую раньше требовалась сотня. – Так спасибо за то Духам, и Шаману, который говорит от их имени.

Пока Мокосай возвращался к себе в Иратуг, и шел обратно с кучей народа. – Мы, всем дружным колхозом, – Чужаки, олидикийцы, подгорные ирокезы, и оставленный десяток иратугцев, (даже мне пришлось поучаствовать), – начали вскапывать земли вокруг озера, – все, куда могла добраться вода.. Благо после рытья плотины шанцевого инструмента у нас более чем хватало. И грех было бы не поделиться им с соседями, учитывая что иначе пришлось бы либо пахать самим, либо кормить нахлебников.

Да и для сохи моего производства, тоже нашлась работа, только за неимением быков, ушедших вместе с большинством ирокезов к морю, – впрягаться в соху, пришлось самим пахарям. – Ничего, впряглись, вспахали, и опять никто не жаловался на отсутствие у Шамана, трактора.

Так что к тому времени, когда я вернулся с берега, где торжественно освящал открытие сезона Охоты, многодневным камланием, и ритуальным убийством груды песка, – поля и огороды уже были засеяны, и расселившийся вокруг Озера Дебила народ, потихоньку налаживал свой быт. И пусть трудностей у них хватало, но опять же, – никто не ныл, не жаловался, и не требовал помощи от правительства, и президента лично. – Тут все как-то привыкли сами справляться со своими проблемами.

В общем, признаться, я боялся что будет хуже. Что мне придется бегать и всех учить как жить, да в какое место головы еду пропихивать, чтобы не подавиться, ослепнуть, задохнуться, или оглохнуть. – А оказалось что нет. – Как-то народ справляется и без моих ценных указаний и наставлений. Поскольку все окружающие, вполне способны позаботиться о себе сами.

Тем более, что одну сторону речки, царствовал вернувшийся с кучей народа Мокосай. А с другой, – принявший титул Губернатора, шаман Гикасай, – строго исполнял Мою волю…, свободно интерпретируя мои приказы, в рамках своего и своих соплеменников, понимания. Оба лидера умудрялись поддерживать жизнь и порядок в своем племени без посторонней помощи, а если и советовались со мной, то лишь о международной обстановке, и внешнеполитических делах.

А зато чуть в стороне, в нашем старом лагере, стояли хибарки подгорных, которых я выклянчил у племени Ирокезов, в качестве отдельной бригады. Там же жили и наши разведчики, во время отдыха, между рейдами в Степь, и присланные Мордуем колхозники.

Но главное, – там дымили и грохотали мастерские, в которых подгорные, вместе с Ундаем, Гисакаем, несколькими подмастерьями Миотоя, и моей шпаной (художественный руководитель и глава шайки Дрис*тун), лили бронзу, обрабатывали дерево, и даже возились с глиной.

Да-да. – Те самые мастерские, в которые мне, нет-нет да удавалось сбежать, чтобы повкалывать в свое удовольствие. Работы, прямо скажем хватало. От ремонта лопат и мотыг, до изготовления повозки на новых колесах, за которую взялся задавака Дрис*тун. …Впрочем, учитывая опыт работы подгорных с деревом, можно было не сомневаться, что что-то хорошее у них получится.

…Но главный упор, я сделал на лодки! …Нет конечно, по своему, эти плетеные и обшитые кожей корзинки, – очень удобны. – Легки, хорошо держатся на воде, и вполне управляемы. Даже я, в одиночку мог развернуть приличных размеров челн, одним движением весла. …Но вот только что-то подсказывало мне, – что будущее все-таки за деревянными конструкциями! Так что, раз уж удалось собрать вместе столько специалистов разом, – сам боженька присматривающий за дураками, (с некоторых пор, я окончательно решил считать его своим официальным божеством), велел сделать из этого что-то хорошее и правильное. – Достаточно большую лодку, на которой можно будет переплыть море…, а самое главное, – слинять обратно, при первых же признаках опасности!

…Ведь этот Лга*нхи с меня не слезет. И более того. – К моему собственному удивлению на грани комы, – идея сходить в логово аиотееков, и отобрать заветный Амулет, почему-то ужасно понравилась всем ирокезам.

…Ну вот казалось бы, – Нахрена?!?! – Мало что ли нам на жопу приключений сваливается, и без того чтобы собственнолично сувать ее в муравейник? Только-только начали налаживать быт, и вспомнили что жизнь может быть размеренной и спокойной. – Так нет, – Вынь им да положь, участие в исполнении Великого Пророчества! Крестоносцы хреновы, рвущиеся за тридевять земель, отвоевывать Дебилов Амулет, у, по-настоящему опасных, врагов.

Правда они верят, что как только захватят этот Амулет, – аиотеекам придут кранты. А вот я, очень сильно в этом сомневаюсь, потому на подвиги и не тороплюсь.

И уж коли, все равно, когда-нибудь придется, опять становиться героем, – предпочитаю геройствовать с максимальным комфортом и безопасностью. А для этого, – по моему замыслу, нужны лодки, которых этот мир еще не знает.

…Для начала я, повинуясь старым добрым инстинктам, решил схалявничать и пойти по легкому пути. – Делаем долбленку, типа тех, на которых приплыли чужаки, только гораздо больших размеров, и вытягиваем вверх кожаные борта, совмещая две технологии. – Дешево и сердито!

…К счастью, – хватило ума опробовать эту систему на одном из готовых челноков, выбрав самый большой. – Оказалось, все хреново! И прутья-то к деревянному челну крепятся не плотно, и упругости им не хватает, да еще и кожа, на такие размеры натягивается крайне плохо. Короче, – громоздко, тяжело и хлипко. Видимо была какая-то причина, почему в моем мире, никто так корабли не строил.

…Жаль. А я, как раз собрал толпу подростков и мальцов, чтобы идти на берег, навестить ирокезов. Была у меня мысля, содрать целиковую шкуру с целой коровки, и использовать ее на хорошее дело.

Впрочем, – на берег мы так и так пошли. – Надо показать подрастающему поколению, что значит быть ирокезом, а значит, – толстым. А заодно, – мальцы, под приглядом Мокосая и десятка избранных воинов, – потащили дары иратугцев ирокезам.

…Хоть какого, гордого и непримиримого поборника закона Гостеприимства, из себя не строй, – но когда твоя баба, смотрит жадными глазами на отрез пестрой ткани, а твои руки сами тянуться к новехоньким кинжалам и топорам, жизнь поневоле вносит коррективы в твои непоколебимые принципы. И на многие вещи, ты уже начинаешь смотреть совсем по-другому.

Так что сначала смягченное моей пропагандой, а потом и богатыми дарами, – мнение общественности об этом, пусть и далеком от совершенства, но все же родственном, (согласно Закону), племени, – существенно изменилось. Даже самым каменноголовым упрямцам, не хватало совести быковать, и наезжать на иратугцев, после того как приняли от них подарки. И пусть про отношения как к равным, разговора еще не было, – но и откровенной вражды уже никто и не выказывал.

Да и многие наши вояки, успевшие сходить вместе с иратугцами в разведку, – худо-бедно, но вынуждены были признать что, «тоже люди». Благо, Мокосай выделял для этих целей своих лучших воинов. (А по моему совету, – еще и самых коммуникабельных и общительных). Так что положение и на этом фронте, помаленьку стало выправляться к лучшему.

…К тому времени как мы пришли на берег, – наши охотники, уже завалили аж две животины. Завалили бы и больше, – им волю дай, они бы трупами этих коровок, весь берег завалили. Благо дикари, про демона Гринписа, никогда не слышали, и искренне верили что море бездонно, а коровок в нем несчетно. (Для большинства из них, «несчетно» означало, «больше двадцати»). Но к счастью, Духи, через меня отдали строгое указание, что за следующей коровкой можно идти, только после полной утилизации первой. Потому-то нашим кровожданым коровкобоям, приходилось соблюдать сдержанность, чтобы не огрести звиздюлей от прадедушек.

Так что гости, а особенно мелкота пришлись тут очень кстати. – Даже у самого Мокосая, пришедшим с голодного края, отнюдь не выглядевшим, – малость сорвало крышу, при виде такой горы мяса. Что уж говорить о подростках, для которых, по мнению местной педагогики, состояние вечного голода, существенно способствовало приобретению знаний, и развитию правильных навыков. И особенно Чужаков, сильно оголодавших за последние два года? – Третью, добытую в этом сезоне коровку, они чуть ли не единолично обглодали до костей, за какие-то три-четыре дня непрекращающегося обжорства. Маялись животами, засрали и заблевали весь берег, но были очень Щастливы, и даже отчасти научились больше не смотреть на еду голодными от жадности глазами. Так что четвертую жертву уже можно было пускать в оборот, И мы разделав ее на куски, слегка закоптили их, и потащили в лагерь на озеро Дебила, – кормить родню.

…Кажется план компании «Хочешь быть толстым, – спроси меня как?», – начал работать во всю силу. Ничего так не рекламирует Ирокезские Добродетели и Наш, Единственно Правильный Образ Жизни, чем гора халявного мяса.

Вот примерно так и жили. – Жратвы было очень много. Поля колосились. Доблестные воины уходили в поход выслеживать врага. Цари Царей, Великие Вожди и Шаманы из самых разных мест, приходили к Озеру Дебила, чтобы пожрать коровкиного мяса, и обговорить условия будущего Союза. У нас, по этому случаю, даже целый посольский квартал образовался, в котором постоянно тусовались дипломатические миссии Великого Улота, Великой Олидики, и Великого Иратуга…. Естественно, – под покровительством и научным руководством Великого Племени Ирокезов. …Так что, – что ни говори, а Величия, нам этим летом хватило с избытком. И тем приятнее было уходить в Степь и на Побережье, чтобы простой жизнью, смыть оскомину от этого Величия.

Так, я, вечно мотаясь между побережьем и Озером, – вернул себе вполне достойную степняка, (правда хилого), форму. Благо неторопливым темпом, в один конец, можно было пробежать дней за десять.

А бегать приходилось постоянно, и не только чтобы навестить сынишку, находящегося под строгим присмотром тетки и запасной матери, но и потому, что меня регулярно вызывали решать важнейшие внутриирокезские проблемы, (Витек еще был недостаточно авторитетен, чтобы судить первенство ирокезов по костякам. Пусть пока раны да болячки лечит, сопляк!).

Ну или, (самое нелюбимое дело), водить туда-обратно караваны баб и подростков, занятых на заготовке мяса, а главное, – добыче дров по окрестным рощам, пока на полях зреет урожай. Эти экспедиции, я совмещал с попытками обучить подростков грамоте и счету, благо убежать и спрятаться тут, им от меня было негде. …Но все равно не слишком удачными, – пацанье учиться не очень жаждало. …Отчасти я их понимаю, но нервы они мне потрепали преизрядно.

…То вдруг необходимо было срочно разбираться с плотиной, с приходом очередной дипломатической миссии из Улота, Олидики, или Спаты. А если выпадало свободное время, – влезать и в строительство лодки.

…Да-да. Решив больше не экспериментировать, я обратился к классике, взяв за эталон плавстредства скелет все той же, горячо любимой нами, (в любом виде, даже сырой), коровки. …Ну, так я сказал остальным, после того как выдержал воистину эпическую битву, предложив заменить деревянный челн, простым килем.

Так что, на основе скелета коровки, мои гении получили наглядный пример того, как сама природа решает подобные технические задачи, – благодаря чему, споры о необходимости киля и шпангоутов, не затянулись до следующего лета.

…А еще, я сделал гончарный круг, и оттягивался душой, лепя и обжигая многочисленные глиняные горшки, которые вдруг стали всем очень нужны, для хранения коровкиного жира и мяса.

С жиром, кстати было проще, – он почти не портился и сам по себе, а если еще и плотно закупорить горшок, залив все щели воском, – вполне мог продержаться не портясь примерно месяц-два. Мы сбагривали его и мясо в Олидику, А там народ прятал горшки в старых шахтах и пещерах, где было достаточно прохладно и не летали мухи.

В обмен, – Мордуй скупо одаривал нас бронзой. …Скупо, потому что хотелось бы больше. Благо у меня уже появилась парочка пацанов, – Крит*кай и Вардик, изрядно нахватавшихся в Олидике приемов литья, и вовсю пытавшихся изводить наши стратегические запасы бронзы на свои задумки и опыты.

Увы. – Я просто чувствовал себя злобным Митк*ококом, зажимавшим бронзу Дик*лопу, когда в очередной раз приходилось обламывать их творческие устремления, из-за нехватки сырья. Тем более что мне искренне хотелось, чтобы из ребят вышел толк. – Мне такие шаманы в команде нужны.

Где-то к середине лета, как раз после сборки первого урожая, – экспериментальный образец лодки был построен. Не побоюсь этого слова, – по местным меркам, – гигантское получилось судно, – аж метров пятнадцать длинной, метра два шириной, и с метровой высоты бортом. …Но соответственно, и тяжеленное, как я не знаю что! После испытаний на озере, и после долгих раздумий, мы его разобрали, и по частям перетащили на побережье. Под это дело, рассказывая сказки про Амудет, я даже уговорил Лга*нхи выделить нам верблюдов и быков. …А то эта сволочь, уже окончательно вообразила себя оуоо, и к горбатым длинношеим «братанам» стал относиться с такой же трепетной нежностью, как и к родным волосато-рогатым «страшим братьям». …Хотя, надо признаться, верхом он и его ребята уже смотрелся вполне себе достойно. Особенно когда сидя в седле, на всем скаку, вынимали длинным копьем, кролика или сурка из травы. Не знаю как они будут против аиотееков, а вот обычную дикарскую толпу, такой отряд уже вполне мог бы разогнать! А уж как их вид действовал на дипломатов….

…Говорят что ни разу не стрелявшая Царь-Пушка, лишь тем впечатлением, что производила на туземных дипломатов, выиграла больше войн, чем иной артиллерийский полк. Вот так вот и эскадрон Лга*нхи, проносящийся по степи, верхом на Демонах, существенно улучшал имидж будущего Союза, убеждая сомневающихся, к нам присоединиться.

…Ну да про лодку. – Перетащили мы ее на море, собрали, спустили на воду, вытащили, перезаконопатили щели, опять спустили. Потом долго уворачивались от плевков Кор*тека, которому такая лодка совсем не понравилась. …Мне кстати тоже не понравилась, – очень уж она какая-то валкая получилась, даже когда я щедро нагрузил ее балластом. Хотя главная претензия Кор*тека, была к управляемости и тяжести лодки. – Оно конечно, после легеньких кожаных челноков, – это был настоящий линкор, для разгона и остановки которого, требовалось прилагать множество усилий. Зато и нагрузить в нее можно было столько, что я сразу смекнул, почему даже в моем бывшем высокотехнологичном мире, чуть ли не все торговые пути, проходили по морям.

А уж ежели шесть пар гребцов, воткнут в уключины свои весла да хорошенько приналягут на них, – летела лодочка по волнам, что птица.

Короче, – нехрен слушать Кор*тека, – со временем он привыкнет, вот только с устойчивостью что-то надо было делать. Что именно я не знал. Но мои подгорные и чужаки, вроде не отчаивались, дескать, – они всю жизнь лодки строят и что делать знают.

В общем, – классное это было лето. – Наполненное здоровой суетой, многочисленными прогулками по степи, работой и валянием дурака, время от времени.

Давненько я не жил такой спокойной жизнью. – Пожалуй с тех пор, как перебили наше племя, – я только и видел что войны, пробежки за край света, бури, шторма, опасности и проблемы. А тут, – почти что покой и тишина.

А потом, как-то под вечер, от наших дозоров прибежал гонец, с сообщением что аиотееки возвращаются. И спокойная жизнь кончилась, словно бы и не было.

– Ты сколько дней бежал Лиг*тху? – начал я срочный допрос гонца, стоило ему только самую малость отойти от бега. …Этот Лиг*тху был совсем молодым парнишкой, и хотя в племя попал после той, весьма памятной нам кампании на Реке, – право на ирокез, он получил только этой весной

. И что характерно, – Лиг*тху, был из побережников, а не коренной степняк, но раз его послали гонцом, – бегать должен был отменно.

Что в общем-то и не удивительно, – помимо того что их нещадно гоняли Старшины, – все мальчишки, имея перед глазами пример Лга*нхи и его развед-диверсионной оикия, – мечтали попасть именно в этот отряд, и активно готовились. И уж коли я, в свое время, научился бегать на десятки километров, без того чтобы немедленно умереть, – молодые, выносливые дикари достигали на этом поприще куда больших успехов. …Что говорит, о том, что следующее поколение ирокезов, уже не будет так сильно отличаться друг от друга, как нынешние. …Если конечно, мы до этого доживем.

– Восемь. – Гордо ответил мне Лиг*тху. Знание счета, давало право на особые понты, и молодняк не упускал возможности это право приобрести. Так что благодаря моим стараниям, за год с небольшим, почти весь молодняк научился считать примерно до ста. …А вот напрягаться с грамотой, большинству было в лом.

– Ты бежал очень быстро? – …Это был не столько вопрос, сколько утверждение. Но мальчишка заподозрил какие-то нехорошие сомнения в его способностях, и начал горячо уверять меня что «Очень-очень быстро!».

…Собственно говоря, – можно не сомневаться, что командовавший этой партией разведчиков Тайло*гет, – медленную черепашку с донесением бы и не послал. …Более того, с его-то занудством, не удивлюсь что он долго и старательно выбирал самого быстрого и выносливого кандидата. (…А все равно не нравится мне этот Тайло*гет, – вечно от него дурные вести приходят). – А значит, за восемь дней, парнишка вполне мог пробежать от восьми, до девяти сотен километров.

Орда, со всеми своими стадами, пешеходными оикия, повозками и скарбом, – передвигалась со скоростью не более двадцати километров в день. И это если сильно торопилась. А так, дневной переход мог ограничиться и десятком, и пятью километрами. – Быков да овец, знаете ли, конечно можно заставить скакать…, но недолго. – Либо подохнут, либо станут такими жилистыми, что не разгрызешь.

…Животина, это тебе не автомобиль, – залил бензин, и катайся сколько хочешь. А единственная забота между катаниями, – не забыть дверь запереть и на сигнализацию поставить. – Животина, она за собой ухода требует и постоянного внимания, даже когда ты ей не пользуешься. Так что, хотя даже пешие аиотееки, не говоря уж о оуоо, при большой потребности, могли отмахать до полусотни километров, в полном вооружении и с грузом припасов на плечах, – двигаться всей Ордой, они предпочитали очень и очень не торопясь.

…Но будем исходить из двадцати километров в день. – Значит в наших краях, появятся где-то дней через сорок. …Хотя бы передовые разъезды. А поскольку, согласно договоренности, Леокай держит свои передовые отряды почти на границе с Иратугом, – дойти до нас, они смогут дней за двадцать. …Ну и гонец до них добежит за десять. Потом, еще что-то типа мобилизации воинов, которые по очередности, вкалывают на своих полях, да наверняка еще и с припасами пойдут, хотя вроде и договаривались, ставить продуктовые склады вдоль дорог. …Но насколько это выполнено…? Короче, – остальных можно ждать через полтора-два месяца.

С Олидикой проще, – она почти под боком. Но и воинов там значительно меньше. Если смогут выставить хотя бы сотни полторы, – я очень сильно этому удивлюсь.

Как там будет с войсками из Дарики, Оглики, Тиабага, и Спаты, – мне уже не так интересно. – Особых иллюзий, я в отношении этих ребят не питаю. – Дикари-с! Тут приходил Царь Царей Спаты, Союз заключать. – Так на голове у него был шлем из кабаньих зубов*, деревянная дубина, и очень много пафоса, в отношении собственных бронзовых кинжала и наконечника копья.

Когда он рассмотрел как вооружены наши вояки, – пафос лишь усилился, только стал менее адресным. – Типа, – я просто крут, потому что это я! – Радуйтесь мне, и дарите подарки.

(* Гляньте в Вике «Шлем из клыков», (там и фотка есть), поймете, почему я не мог пройти мимо такой экзотики).

…Но если хорошенько подумать, – мы вполне можем рассчитывать собрать сотен шесть-семь надежных воинов из Ирокезов, Улота, Олидики, и Иратуга. А еще придет толпа, примерно таких же размеров.., если конечно верить посланцам Леокая и Мордуя, и их рассказам о дипломатических успехах пославших их правителей.

И тут, неизменно всплывает вопрос, – чего будет больше от этой толпы, – пользы или вреда?

Дисциплина и выучка у ирокезов и улотских, – должна быть на высоте. – Слава Духам, – проверенна временем и многочисленными стычками с аиотееками. Ребятишки Мсоя, тоже уже больше года обучались аиотеекскому строю. Но в реальном бою его не применяли. Иратугские ребята, с продвинутыми технологиями войны, начали знакомиться только этим летом. Кое-чему научились, так что можно надеяться, что хотя бы вреда от них не будет. …А вот эта толпа….???

Помню как в первой нашей битве с пиратами, на пути в Ваал*аклаву, – выперднувшиеся вперед «улотские лыцари», едва не смяли строй Гит*евековских ребят, когда на них ломанула здоровая толпа. …Помнится, – почти все эти «лыцари» на том пляжике и полегли. Причем, исключительно из-за собственной дури и самомнения.

Но их тогда было всего пара десятков. Так что сломать оикия, они не смогли. А вот если на нас ринется толпа в несколько сотен человек???

…Короче, – вопрос о пользе или вреде, целиком зависит от способностей главнокомандующего, и его умения правильно распорядиться войсками, поставив каждый отряд на то место, где он точно не навредит остальным, и даже может быть, – принесет пользу.

И вот тут-то, как Годзилла из пучин океана, поднимается наша главная проблема. – Этого самого Командующего, просто нет. Даже в теории.

Даже такой крутой воэн-теоретик, как я, никогда не руководил действительно большими армиями. Нет, теоретически, – читали, знаем. – Айн колонна марширует…, цвай колонна марширует…. Пуля дура – штык молодец. Каждый солдат, – знай свой маневр. Бог на стороне больших батальонов. Дитям мороженное, – бабе цветы. ….И прочие военные мудрости книжно-киношных вояк.

Но одно дело составлять планы сражений на бумаге, и совсем другое, – вести в бой армию численностью за тысячу с лишним человек. Да еще, – что самое «замечательное», – собранную буквально за несколько дней до битвы, и не имеющей никакого опыта совместных действий.

Как ей командовать? Как передавать приказы в бою? Какие знаки и сигналы, помогут нам управлять войсками.

Ну да, – у ирокезов, есть разработанные сигналы барабанов и рожка. И наша сотня с небольшим, воинов, – прекрасно в них разбирается. …Поучившиеся у нас олидикианцы и иратугцы, тоже кое-что знают. – Главное чтобы не забыли слушаться их в горячке битвы. А вот улотцы и остальные? – Успеют ли они выучить эти наши сигналы? А главное, – захотят ли учить!

…Вот кто например, я для них такой? – Великий Шаман Дебил. …Но тут ударение надо ставить не на «Великий» и даже не на «Дебил», а на «Шаман».

…Даже в глазах моих соплеменников, – я, несмотря на мои скальпы на воинском поясе, шрамы, и многочисленные участия в битвах и сражениях, – стою как бы в стороне от воинских дел. …Думаете кто-то советуется со мной по поводу обучения молодняка? …Посвящает меня в воинские ритуалы и таинства? – Хренушки. – Все это исключительно между воинами, и шаману, каким бы он Великим не был, – туда лучше не суваться.

Ну да, – Лга*нхи с Гит*евеком наверняка прислушаются к моим советам. – Ведь через меня говорят Духи Предков, а с этим не шутят.

А вот для остальных участников Союза, – и я, и даже Лга*нхи, по-сути своей, чужаки. Уверен, – улотцы продолжают думать, что в битве «улотских лыцарей», возле лагеря аиотееков, – я им только мешался со своими рекомендациями и наставлениями. Но тогда хоть, на моей стороне был грозный приказ Леокая, мне подчиняться. А теперь…..

А теперь, – у нас намечается большой бардак. Поскольку тут соберется сборная солянка, которой эти Горы и Степи, не видели наверное со времен динозавров. (хотя я не уверен, что и тогда было нечто подобное). Каждый будет дудеть в свою дуду и считать себя самым лучшим, и самым достойным, чтобы командовать другими. Так что стоит запастись рулетками, для измерения длинны пенисов, многочисленных кандидатов в Главнокомандующие. Причем уверен, в их числе будет немало и Царей Царей.

А для них – уступить другому, это немалый урон чести. Так что думаю все, даже царек Спаты, выдвинет свою персону в главнокомандующие, а после того, как обломятся с этим, – непременно начнут действовать самостоятельно. И естественно, – огребут от аиотееков. И как нам этого избежать?

Да уж, – мыслишек навалилось множество, и все они, по большей части, были какими-то безрадостными.

Ведь вроде уже тыщи раз все обдумывал и придумывал, но как только проблема выходит из области теории, в плоскость практики, – сразу все оказывалось недодуманным и не договоренным.

Вот с тем же Главнокомандующим. – Я ведь пытался тонко поднять этот вопрос, в беседах и с Леокаем, и с Мордуем, и с Мокосаем. Но все от меня только отмахивались, – мол, это дело десятое. …Они ведь тут привыкли, что задача командира, – довести войска до места сражения, (что можно и без единого командования), и громко крикнуть «Начали!», а там уж, – все дружно бегут на врага, и в водовороте начавшегося мессилова, – каждый вояка, сам себе генерал.

И пусть даже, кое-какое представление о маневрировании на поле боя, я им внушил, в основном показывая наши тренировки, – все равно, старый стереотип довлел даже над умницей Леокаем.

А припасы? – Степняки вообще считали, что на войну надо брать только оружие, питаясь по дороге сырым мясом и подножным кормом. ….Правда и войны у них длились обычно не больше недели, если племена вдруг сталкивались на узенькой дорожке, и надо было срочно наказать дерзкого «не люди», посмевшего ходить по той же Степи, что и «люди». А уж если специально идти на встречу врагу, то обязательно всем племенем, включая баб и новорожденных младенцев.

…У горцев, в общем-то тоже обычаи отличались не сильно. – у них войны, это вроде как выйти на лестничную клетку, подраться с соседом. – Все свое под рукой, и особых проблем с кормом не возникает.

А тут, – я вообще-то планировал выйти врагам на встречу, и выбрав подходящее место, – дать бой на холмах, где у нас возможно, будет некоторое преимущество перед верблюжачьими всадниками. …Особенно если это поле боя заранее подготовить. Помнтся даже наспех вырытые ямы и сваленное барахло, – по пути из Ваал*аклавы, очень существенно помогло нам против внезапно навалившихся верблюжатников. А если, допустим у нас будет целая неделя, для того чтобы подготовить место для боя? – Да я такого наворочу, что…. Это при условии, что меня вообще будут слушать.

Спустя три недели, мы вышли на Тракт, ведущий из Олидики в Степь, где было назначено место для сбора всех войск. – Ибо один хрен, – большая часть должна была идти через Олидику.

Спросите, – «Чего так долго?». – Так ведь надо было дождаться, пока придут наши вояки с побережья. Пока справим все обряды, покамлаем, нажремся наркокомпота, и станцуем военный танец. Потом отходняк, и пир, по случаю начала военных действий. Ну а после всего этого, уже можно собирать манатки, и двигаться на врага.

Двигались мы естественно, согласно обычаю, то есть с бабами и детьми. Потому как на мое предложение, оставить их на берегу моря, – все только недоуменно пожали плечами. – Все равно, – коли мужики проиграют, то и бабам не выжить. Так что чего зря порознь ходить? Потому-то двигались мы изрядным табором, вместе со стадами быков, овец и верблюдов. …Зато везя кучу барахла, аж на целых трех повозках. …Все-таки Дрис*тун, оказался дельным малым…, а «подгорные» были отличными исполнителями и быстро учились…, всему что касалось работы с деревом. (Гит*евек чуть не заработал обезвоживание, плюясь, во время тренировок подгорных).

Скрипели эти повозки нещадно, зато каждая взяла на себя, наверное хорошо так за полтонны груза, – в основном, – зерна нового урожая и запасов мяса коровок. – Хватить этого добра должно было надолго. А если что, – на берегах Озера Дебила, дозревал второй урожай, причем, по прогнозам, раза в полтора-два больший чем первый, поскольку мы успели подготовить больше земли, да и проблем с посевным материалом не было. …Осталось только выжить, и собрать его.

Кстати, – среди олидиканского войска, которое встретило нас на месте, – тоже было полно воинов, пришедших с бабами, то ли для того чтобы было кому погреть ночью бочек, то ли, – чтобы было на кого навьючить походное имущество и свалить кучу работы по обустройству в пути лагерей, и готовке пищи.

А еще свои стада овцекоз, и даже несколько запряжных овцебыков…. Запряженных кстати, – в две повозки с «новыми» колесами. Из-за всей этой живности, нам пришлось селиться в нескольких километрах от олидикианского лагеря.

Пришедшие, спустя еще дней девять иратугские и улотские части, – были вынуждены отселиться от нас еще дальше. – На соседнюю реку. Оно и к лучшему, – ближайшие окрестности, мы, правду сказать, уже изрядно засрали, хотя к тому времени, уже четырежды перемещали наш лагерь в пространстве. Если так будет продолжаться, – мы преградим путь врагам, – грудами говнрища.

…Но зато, – просто праздник какой-то. – С передовыми улотскими отрядами, пришел и добрый дедушка Леокай, и на душе как-то резко полегчало!

-Здравствуй оуоо Эуотоосик. Давненько мы что-то с тобой по душам не говорили…. – Предпринял я хитрый заход к расположению противника.., к себе. Потому как идти на войну с аиотееками, не переговорив с единственным, доступным для разговора аиотееком, было бы не правильно.

…Надо сказать, что в последнее время я и впрямь как-то забросил наше общение. – Вечная эта беготня между берегами Моря и Озера, возня с дипломатией, и необходимость время от времени вмешиваться в дела аж целых трех, живущих бок о бок племен, – все это признаться, тянет на себя довольно много времени. …Конечно, это еще не повод, не выбрать момент, и не пообщаться с человеком, в голове которого хранится так много полезных знаний. …Но вот тут еще и мастерская…. – Да, признаю. – Ради того чтобы сбежать в мастерскую, и повкалывать там от души, я частенько откладывал в сторону дела, кажущиеся мне тогда менее значительными.

…А вот теперь приперлись аиотееки, и надо срочно налаживать контакт с нашим единственным достоверным источником информации, об этом народе, и о его методах войны.

– Какой я теперь оуоо? – Горестно вздохнул пленник. – Ни верблюда, ни оружия, ни чести!

– Напрасно ты так говоришь…. – Горячо опроверг я такое вопиющее, в своей несправедливости, утверждение. – Оуоо, всегда оуоо! Бывших оуоо не бывает!

-…Потому что они находят мужество умереть в бою, или покончить с ничтожной жизнью. – Подтвердил правильность моей последней сентенции Эуотоосик. – А я оказался жалким кроликом, а не величественным оуоо.

…Да уж. – Выглядел пленник, прямо скажем, – не круто. Всего-то год в плену, а с виду, – будто на десять лет постарел. И я уверен, – виной тому не последствия от ранения, (хотя от них он похоже, тоже так и не отошел), а унизительное положение пленника.

Вроде начнешь присматриваться к отдельным деталям, и ничего такого особенного не заметишь. – Волосы не поседели, лицо морщинами не пошло, даже мышцы, с виду, особо не уменьшились и не обрюзгли. А вот общее впечатление, – пятидесятилетний дед! Хотя вон, – Леокаю наверное тоже под.., или может быть даже за.., пятьдесят. – А выглядит бодрячком и живчиком. А этот…, весь какой-то потухший и сдувшийся.

…Может зря я на него эту колодку надел? Но ведь я хотел как лучше! Думал, так, с колодкой на ноге из расщепленного ствола дерева, он хотя бы ходить-бродить по лагерю сможет. – А то тюрьмы-то у нас нет, так что альтернативой колодке, тут, в открытой степи, – будет только, держать его вечно связанным. А это уж точно, – настоящая и весьма болезненная пытка. Так что колодка, – представлялось мне тогда, – идеальный вариант. – С ней далеко не убежишь, зато ходить по лагерю и его окрестностям, можно без особых проблем, особенно если так по-хитрому тряпочку подмотать, чтобы деревяшка ногу не натирала. Я впрочем, – регулярно ее снимал, и проверял, – сильных натертостей не наблюдалось.

Зато наши, разозленные его побегом, получив столь зримое доказательство тому, как жестоко пленник наказан, перестали бросать на него неодобрительные, и я бы даже сказал, – кровожадные взгляды. – Ради такого, даже пары бронзовых прутов, что эту колодку запирают, – не жалко. (Веревки, пленник бы перерезал. Благо, – камней в степи полно, и сделать каменный резачок, проблем бы не составило).

А в остальном, – ни в чем мужичку отказа не было. – Кормили как на убой, новую одежду выдали, в свободе…, почти не ограничивали. …Да я даже мальчишкам нашим, которые поначалу захотели было над пленным поглумиться, – таких люлей накатал, что впредь они с ним общались исключительно вежливо и почтительно.

…А в результате всех моих благодеяний, – по мужику, будто телегой проехали.

– …А почему кстати, не ушел в степь, – помирать? – Осторожно спросил я его. И не из-за праздного любопытства, а потому что от этого зависело качество нашего дальнейшего сотрудничества, и степень доверия, которую можно было оказывать пленнику. …Ведь в принципе-то, для местных это был вполне нормальный и приемлемый способ ухода от невыносимых трудностей жизни. Благо уходишь ты не в унылую пустоту, а в теплые объятья любящих предков, чтобы из загробного мира, помогать своим потомкам. Так что ничего позорного, в таком поступке нету. …По крайней мере, – у наших. – Может у аиотееков, все по-другому, и имеется какой-то серьезный религиозный запрет, на эвтаназию?

-…Интересно. – Недовольно буркнул Эуотоосик, явно стыдясь своих слов. – То что у вас тут происходит…. Никогда еще такого не было. Хочу понять!

… Дальше я эту тему муссировать не стал. – Итак понятно, – любопытство исследователя, вошло в резкий диссонанс с представлениями о Чести рыцаря-оуоо, и это сильно отразилось как на внешности, так и на внутреннем состоянии Эуотоосика. И похоже, если я рассчитываю на дальнейшее сотрудничество, – надо срочно «подкармливать» первого, и тихонечко заметать под половичек второго.

-…Ну, и что ты думаешь о нас? – Спросил я его. – Как тебе, построенная нами плотина?

– Плотина? – Как будто даже с недоумением, переспросил Эуотоосик. И пожав плечами, ответил. – …Как плотина. Я к ним никогда особо не приглядывался, – это забота «речных червей». …А вот то что ты делаешь с людьми….

– Вот тут ты сильно не прав, дружище Эуотоосик. – Попытался я втянуть его в научный спор. – Чтобы сделать такую плотину, нужно очень много знаний и умений. Необходимо постигнуть многие законы этого мира, и научиться ими пользоваться. А люди, – что люди? – Они люди везде!

– А вот не скажи! – Поддался на мою военную хитрость Эуотоосик. – Мы аиотееки, тоже так делаем. В смысле, – объединяем покоренные нами народы. И ты сильно удивишься, – но в Храме, я узнал, что многие из тех, кто сейчас считает себя аиотееком, – раньше были нашими врагами! – Он самодовольно посмотрел на меня, видимо рассчитывая увидеть своего собеседника, пораженным до глубины души, этим удивительным фактом.

– …Вероятно это те, кто сейчас служит в оикия, а в мирное время, как Асииаак, – пашет землю и пасет для вас скот? – Высказал я догадку. И по изменившемуся взгляду собеседника, понял что угадал. – Тут есть одна маленькая закавыка. – Мерзко улыбнувшись, продолжил я. – Они забыли о том кем были, и считают себя аиотееками, – только пока вы сильны. Стоит вам, – оуоо, чуточку дать слабину, – и все эти оикия, «речные черви» и прочие-прочие, сразу вспомнят все свои обиды, и побегут к вашим врагам проситься под их руку. …Поверь мне, – так и будет!

– …Потому ты делаешь Так? – Связываешь всех узами родства, в надежде что это соеденит вас навечно? А ты не боишься, что Кровь и Мана Сильных, смешается с кровью и маной слабых племен, и вы ослабеете?

– Нет, не боюсь. – Сильные будут подавать пример. И дети слабых, захотят стать Сильными.

…К тому же, – сила бывает разной. – хорошо уметь пахать землю, разбираться в животных, или делать вещи, … да даже песни петь, – это тоже сила. Но эта сила может проявить себя, только находясь под защитой Силы Оружия.

Я хочу, чтобы в племени Ирокезов, каждый смог жить, и приносить пользу племени, той силой, которой наделили его духи. Так, – Сила племени будет прирастать и за счет Сильных, и за счет слабых.

-…А потом слабые, став сильными, – заберут себе Власть! – Закончил за меня Эуотоосик. – Ты об этом не думал?

– Но ведь все мы будем родней. А разве среди родни не принято, чтобы Власть была у сильного? – Демонстративно удивился я. – И разве не принято у Сильных, – помогать слабой родне?

Эуотоосик надолго задумался. Чувствовалось что он изголодался по интеллектуальному общения, и наша беседа была ему в кайф. – …Может быть это у вас и сработает. – Задумчиво проговорил он. – Ты не похож на глупого и наивного мальчишку. Но я чувствую во всем этом какую-то ошибку …Уж очень вы все разные, – по разному добываете свою еду, и даже говорите по разному. Так что у вас неизбежно появятся те, кто считает «своими» прибрежников, или степняков или горцев, и они начнут помогать своим за счет чужих. Начнутся разногласия и дрязги. И все что ты затеял, – развалиться, как ком сухой земли.

Чтобы объединить такие разные народы, – над ними, должна стоять Сила, которая заставит всех себе подчиняться, – иначе ничего из этого не выйдет.

– Это сила нашего Закона! – Самоуверенно заявил я. – Закона, единого для всех.

– И для тебя, твоего сына, и для детей тех чужаков, которым ты позволил жить тут из милости? …Ведь ты вроде как собирался разрешить им становиться ирокезами? – Эуотоосик явно считал что уел меня.

– Да. Закон будет един для всех! – Твердо сказал я, истинно веря в то что говорю. – Правда хитрый голосок в моей голове, напомнил насчет «Строгости российских законов, компенсирующейся необязательностью их исполнения». Но я сделал вид что не услышал.

– …Это будет очень-очень странно. – Чуть насмешливо ответил Эуотоосик. – И я хотел бы посмотреть как твой сын будет подчиняться сыну какого-нибудь чужака, а ты будешь говорить, что «это хорошо»…. – И вдруг, резко поменял тему, – Так что ты хочешь узнать у меня о Аиотееках, которые возвращаются обратно?

– А разве я могу надеяться, что ты скажешь мне правду? – Лишь развел я руками. – А раз я не могу верить тебе, то зачем тратить время на разговоры?

– Тогда зачем ты пришел ко мне, в то время, когда все твое племя спешно готовиться к войне с моим племенем?

-…Хочу пригласить тебя в Совет Бот*аников!

– А разве этот твой совет и эти твои бот*аники, не гнусная ложь, которой ты пытался опутать мой разум, чтобы получить желаемое? – Вдруг вспылил Эуотоосик. И я вдруг снова увидел в нем того некогда грозного оуоо. – Неужто ты думаешь что я такой дурак, и прожив тут целый год, не пойму что в твоем племени, никто кроме тебя, ничего про этих бот*аников не слышал?

– Конечно, – Горячо согласился я с утверждением Эуотоосика, – бот*аники, это гнусная, бесстыдная, и очень наглая ложь. – …Но знаешь, – иногда бывает такая ложь, которая заслуживает того чтобы стать правдой. Вот я и хочу, чтобы ты стал одним из первых бот*аников, ибо, к моему большому сожалению, вокруг меня слишком мало людей, достойных этого звания.

– И что ты хочешь получить взамен?

– Ничего. – Ведь ты станешь ценен сам по себе. Ибо будешь искать знания, и тем увеличивать силу племени Ирокезов. … И не только нашу, – ты ведь знаешь Закон Ирокезов, – мы считаем своей родней всех людей, которые не желают нам зла. Даже если аиотееки, придут к нам с добрыми намерениями, – мы найдем способ стать друзьями. …И ты кстати можешь стать тем, кто поможет нам примириться….

А чем больше бот*аников будут собираться вместе, и чем сильнее будут отличаться знания, что они принесут с собой, – тем проще будет им познать мудрость и истину! …Это как камень, – неподъемный для одного человека, но легко поднимаемый тремя-четырьмя-сотней. Присоединяйся к нам, и ты получишь то, о чем твоя душа мечтала с самого детства. Не просто же так, ты пошел учиться в этот ваш Храм.

Я замолчал, давая Эуотоосику возможность подумать, или ответить мне. Но он молчал. И потому, выдержав паузу, я добавил.

– ..И все это, я говорю тебе сейчас, именно потому, что скоро нам придется биться с твоей родней. – Мы их конечно побьем, – и тогда твоя голова, будет одурманена обидой за своих, и желанием отомстить. А значит, на мое предложение, ты точно ответишь «Нет».

Потом ты наверняка сильно пожалеешь об этом. …Не потому что я велю наказать тебя, а потому что поймешь, что отринул собственный Путь. Но тогда уже будет слишком поздно, и глупая гордость, не позволит тебе отказаться от своего «Нет».

Но если ты истинный бот*аник, – человек подчиняющийся мудрости, а не грубым чувствам, – ты хорошенько обдумаешь мое предложение еще сейчас. – Пока твою голову не туманят слишком сильные чувства. …Я не требую, чтобы ты сказал «Да» прямо сегодня или завтра. Но я хочу, чтобы ты успел хорошенько все взвесить, и не сказал бы мне «Нет», когда увидишь нас, возвращающихся со скальпами твоей родни на Знамени, и твой разум будет замутнен горем и обидой.

– Не слишком ли рано ты говоришь о своей победе? – Вскинулся Эуотоосик. – Вы конечно смогли побить несколько наших отрядов. Но всей Орды, тебе не одолеть никогда, собери вы воинов хоть со всего света.

…Кажется получилось. – рыцарь-оуоо был вовремя извлечен из-под пыльного коврика, и теперь, мы, засунув на его место мудреца, постараемся узнать что-то полезное.

-…Подумаешь! – Равнодушно махнул я рукой. – Все считают себя непобедимыми, пока не приходит тот, кто хватает их за шкирку одной рукой, и не лупит головенкой о камень, как щенка суслика.

…Хочешь я предскажу тебе, что произойдет дальше, и для этого мне не понадобятся ни кишки овцекоз, ни гадательные камешки? – Твоя Орда возвращается назад, потому что не обрела того что искала. Они шли очень долго, но раз решили вернуться, – следовательно силы идти вперед у них иссякли. …А значит и, «те кто думает что они аиотееки, забыв о том что раньше были вашими врагами», – наверняка уже вспомнили о своем прошлом. …Тем более, что среди вас много тех, кого вы взяли силой уже на этой стороне моря. Так что, – как минимум две трети вашего войска, сейчас очень ненадежны и не хотят воевать за вас.

Остаются только истинные оуоо. И они, скорее всего, понимая ненадежность своих оикия, – вынуждены сбиться в тесную стаю. …Но это ен стая друзей, а скорее врагов, ставших на время союзниками. – Трудности бессмысленного пути, и позор неудачи, (выше не обрели то, зачем шли), – сильно их озлобили, так что единства нет, даже внутри ваших родов. Все готовы вцепиться друг дружке в глотку, при первой же возможности. …Думаю, этим мы и воспользуемся, так что победа достанется нам легко, и почти без крови! Надо только разрушить остатки вашего единства, и уничтожить поодиночке.

Пока я все это говорил, – очень внимательно наблюдал за лицом и фигурой Эуотоосика, пытаясь понять, насколько правильны мои утверждения. …Он конечно пытался делать каменное лицо, и изображать бесстрастность. – Но я знал его уже не первый месяц, и не первый месяц пытался угадывать по его лицу и жестам, о чем он думает.

Так что рожу кирпичом, конечно можно строить сколько угодно, – но вот привычка во-гневе шарить рукой возле пояса, словно бы в поисках отсутствующего кинжала, поглаживать щеку, когда волнуешься, или дергать себя за бороду, словно пытаясь таким образом заглушить какую-то боль, вызванную словами собеседника…. Или наоборот, – улыбаться уголком рта, одновременно опуская глаза, чтобы не выдать радость от ошибки оппонента, – Вот этого, друг Эуотоосик, тебя скрывать не научили. …Так что можно смело сделать выводы, что процентов восемьдесят того что я сказал, – это правда. …Только вот, насчет предательства коренных оикия, – мой собеседник сильно сомневается.

-… Твой Лга*нхи и будет Главным. – Прервал мое нытье добрый дедушка. И предваряя ожидаемый поток скорбей, пичалик и сомнений, – пояснил. – Своим я прикажу. Мордуй тоже не против будет, – потому как Лга*нхи ему близкая родня, а значит в том ущерба чести его воинам не будет. …Мои кстати, тоже возражать не будут, как раз из-за этого. – Вы нам родня!

А еще потому, что у Лга*нхи, – Волшебный Меч имеется…, из сокровищниц Улота, кстати, подаренный. А значит, и сам Лга*нхи, тоже отчасти наш. …Былины про него, у нас на каждом пиру поют. А про чужака, петь бы не стали. Так что можешь не сомневаться, Лга*нхи у нас шибко уважают, – ведь он Герой!

Мокосай, хоть и сам знатный воин, – но тоже Герою подчиниться, и своих подомнет. Я с ним говорил, он понимают, что ему место Главного не светит. …Ты кстати, это хорошо придумал, – пятна кровью смывать. – Леокай хитренько так улыбнулся, давая понять что и он не чужд прожженного цинизма и хитрожопости.

Да и все остальные тоже. – Продолжил он. – Против Лга*нхи говорить не станут. – Иначе твой Вождь, вызовет их на поединок и убьет. …Я позаботился, чтобы слава о его Силе, дошла до всех ушей. …Да и подчиняться Герою с Волшебным Мечом, – никому не обидно. Так что не переживай. – Главный над всеми, у нас будет

Ай да дедушка! – Ведь каков же жук! Жучище!! Жучарище!!! – Я ведь только пару раз осторожненько заикнулся, и он первый же мне рот заткнул каким-то насмешками.

Я-то думал он нихрена не понимает, а он оказывается понимал все на десять ходов вперед. – Начни я всю эту склоку с назначением Главнокомандующего, еще тогда, весной-летом, и началась бы неизменная драка и выяснение отношений. Страсти бы накалились, и уже не то что на назначении Главнокомандующего, – крест можно было бы ставить на всем Союзе.

А дедушка спокойно, не торопясь все просчитал, провел подготовительную работу, – сиречь, – рекламную кампанию. – И извольте, – все уже готовы безоговорочно принять кандидатуру Лга*нхи.

Не удивлюсь кстати, если вдруг выяснится, что именно после возвращения Леокая из дружественной Олидики, – статистика исполнения баллад о подвигах Лга*нхи, – резко пошла вверх. И уж конечно, – на всех пирах, по случаю приезда иностранного правителя, – эти баллады, входили в список для обязательного исполнения. …Ох и мудер, дедушка Леокай!

…А мне он, видимо отводит роль Серого Кардинала. Благо уже успел убедиться, что Духи мне реально нашептывают дельные советы. Обидно только, что эти советы приходится самому выдумывать.

Конечно хорошо бы посмотреть на вражье войско собственными глазами. Но после пробежки до племени Чужаков, я признаться принял твердое решение, не вставать со штабного диванчика, до тех пор, пока обстоятельства и необходимость, не вышвырнут меня с него, достаточно убедительным пинком.

…Да и что я увижу, если побегу сам? – Идущие в отдалении отряды, пасущийся скот, несколько, мелькнувших на горизонте повозок? …Или прикажете мне самому лезть в пекло…, в смысле, в самый центр вражеского расположения, и ползая между вражеских костров выведывать страшные аиотеекские тайны? – Да я спалюсь у первого же костра! А потом, в лучшем случае, – потрошеное и набитое сухой травой чучело Дебила, станет украшением палатки какого-нибудь Большого Аиотеекского Босса, а в худшем, – аиотеекские вояки, просто бросят скальпированный труп дикаря, где-нибудь под кустом, и прости-прощай карьера прогрессора, дипломата и бот*аника.

Потому побежит Лга*нхи. Он молодой, длинноногий, хорошо прячется в степи, и столь энергичен, что не способен усидеть на штабном диванчике и полдня. К тому же, – коли Леокай уже договорился назначить его Самым Большим Боссом Союзного Войска, – Ему первому и идти, высматривать врага. …Вождь тут пока еще тот, кто ведет за собой, а не посылаем других вперед себя. Так что если к общему сбору Лга*нхи уже сможет сказать что лично видел врага, и может даже продемонстрирует парочку скальпов…, – успех у публики ему гарантирован.

…Только вот со скальпами, я ему посоветовал быть очень осторожным. – Не надо нам пока показываться аиотеекам на глаза. Так что, – невероятная военная хитрость, – если и замочили какой-нибудь патруль, – тела надо спрятать как можно надежнее. А еще лучше, – обходить драки стороной, и просто притащить языка! Впрочем, – сейчас это не главное.

…Но когда не можешь сделать работу сам, – надо постараться, хотя бы достаточно внятно разъяснить другим, как она должна была быть сделана. А для этого, неплохо бы было понять самому, что я хочу, или наоборот, – не хочу, разглядеть в аиотеекском воинстве.

…Итак, – пункт первый. – Я не врал…, ну или почти не врал Эуотоосику. – Самую большую свою надежду, я возлагаю на забритые оикия. – Насколько я могу помнить особенности аиотеекского быта по собственным воспоминаниям, – как раз на долю забритых, выпадают все трудности и лишения. А питаются они как правило, объедками с барского стола. Так что после не слишком, (я надеюсь на это), сытого визита в северные степи, – забритые должны испытывать к аиотеекам не самые нежные чувства.

…И тут возникает вопрос. – Какие чувства, они испытывают к ирокезам? …Ведь зернышко легенды, я в свое время, на эту почву высадил. Так что, если все пошло нормально, – легенда о славных и великих воинах, некогда тоже бывших рабами аиотееков, но победивших своих хозяев, – должна расцвести среди забритых, очень пышным кустиком. …Потому как горе и лишения, – отличное удобрение для подобных легенд. Рассказы о людях мучавшихся подобно тебе, но достигших немалых успехов, – помогают забыть чувство голода, и греют…, хотя бы душу, у жиденьких степных костров.

…Нет, реальной помощи от забритых, я конечно не жду. (Хотя и хотелось бы). Но помнится то, что ребята Кор*тека, воздержались от участи в битве, после того как Мнау*гхо, донес до них «благую весть», – очень сильно помогло нам с леокаевскими «лыцарями» – разгромить врага.

Если и на сей раз удастся уговорить вероятных союзников, просто вовремя отойти в сторону, это уже будет немалой победой. Ну а уж если они смогут ударить в спину. – считай, победа у нас в кармане.

Так что надо попросить Лга*нхи и его «разведку», как можно тщательнее посмотреть на состояние этих ребят. Может быть даже подслушать ночные разговоры у костров. …И, если все расклады будут за это, – попытаться выйти с ними на связь.

Второе, – надо выяснить, как там обстоят дела аиотееков с продовольствием. Ведь они в походе уже не меньше двух лет, – считая и «заморский» период. Так что должны были изрядно поиздержаться и поистратить запасы, особенно зерна, возобновить которые тут просто было негде.

А раз так, – то лопают они наверняка исключительно скот и дичь. …Если конечно скотина еше осталась. Ведь не так много в степи можно встретить племен Степняков, чтобы наладить надежную кормежку всей Орды. Степняки ведь тоже не дураки, и наверняка постарались покинуть «опасные районы», по которым шастают Орды Пришельцев.

А раз так, – значит надо постараться выиграть именно войну, а не отдельное сражение, как тут обычно принято. …Местные-то, как правило, долгих войн не ведут, – потому как дома скотина некормленна, да огороды не прополоты, – какая уж тут война. Собраться в кучу, набить морду соседям, или схлопотать по своей, – и опять на хозяйство. – Вот главная метода местных войн. А вот долгое выматывание противника, неожиданные атаки, заманивание в ловушки, – это все тут, достаточно ново.

…Короче, – для начала будем партизанить. Заставим противника оголодать еще сильнее, посредством воровства скота. И измотаем его силы в мелких стычках. …Я хоть и не одноглазый, но по местным меркам, за Кутузова вполне сойду.

Так что из всего вышесказанного, – вырисовывается соответствующая тактика, – воруем стадо, и гоним его к засаде, в которую и попадает, идущая по следу погоня. Чистим погоне рожи, обдираем скальпы, и гордой походкой, идем к следующим свершениям и победам! Пару-тройку раз, такое обязательно получится, а там уж можно будет и другие пакости понавыдумывать в том же духе.

Ведь помимо того, что так мы заставляем противника разделиться и бьем его по частям, – еще и пропадает проблема руководства большими массами, совершенно необученного воевать подобным образом войска Союза.

А если еще и учитывать, что вероятность того, что за беглецами, скорее всего погоняться именно оуоо, – то картинка получается вообще жутко шикарная. – Мы уничтожаем и подтачиваем самые опасные силы противника, офицеров и боссов. После этого, неорганизованная пехота, добровольно нам сдается. (Ага, – мечты).

…И да. – Не на виду у остальных племен, вполне можно использовать наши бумеранги. …А может быть, даже и гарпуны. – Ведь все наши-то уже знают, как веревка удерживает Ману, и что бита не убивает, а лишь сбивает противника на землю. Но вот остальные боюсь, могут воспринять это не совсем правильно. А нам этого не надо.

Хреново блин, что даже перед лицом такой опасности как аиотееки, приходится думать о дипломатии и о сохранении лица.

…Вкратце растолковал свои пожелания Лга*нхи и тем ребятам что пойдут вместе с ним. Особенно настойчиво, в стодесятый раз, повторил им свое пожелание, не попадаться противнику…, не то что в лапы, но даже и на глаза. – Мол, – скрытность, это наше Фсе!

Они пообещали не рисковать. Правда боюсь, у нас слишком разные представления, о том что это значит.