— …а иначе, какой смысл было плыть так далеко, чтобы повернуться назад, едва споткнувшись о порог? — Улыбаясь как ни в чем не бывало, спросил оу Готор.

— И вас не тревожат эти разбойники? — Голос Одивии Ваксай предательски дрогнул, несмотря на ее попытки казаться невозмутимой. — Ведь Этот, сказал что охотится именно на вас!

— Тревожат конечно… — Усмехнулся оу Готор. — Однако, зная подобных людей, полагаю они едва ли отчаются на вторую попытку. — Подобные «охотники» предпочитают добычу, не способную дать отпор.

Но, на всякий случай, я уже предложил награду матросам «Чайки», которые согласятся сопровождать нас. — Все-таки не стоит забывать об осторожности!

— Тогда я тоже поеду с вами! — Внезапно сказала Одивия, и голос ее звучал твердо, словно бы заранее отметая все возражения.

— Вам, сударыня, было мало вчерашних приключений? — Возмущенно рявкнул оу Дарээка, едва не перейдя грани приличий. — Всякий разумный человек, на основании подобного опыта, мог бы уже придти к выводу о том, что ему лучше сидеть дома…

— Однако вам сударь, что-то дома не сидится. — Парировала Одивия. — Или вы на звание «разумного» не претендуете?

— Я — это Я! — Высокомерно заявил в ответ на этот выпад Ренки.

— А я, это я! — Не менее высокомерно ответила Одивия.

— Ладно. — Примиряюще подвел итог, с улыбкой наблюдавший за этой перепалкой оу Готор. — В сущности, я полагаю, что опасности и правда особой не предвидится. К тому же, по словам нашего проводника, недалеко от этого храма есть бухточка, где «Чайка» сможет бросить якорь. Так что, в случае чего, добежать до нее можно будет за полчаса. …Вы, Одивия, даже ночевать там сможете, не утруждая свои бока знакомством с жесткой землей.

…И не сверкай так на меня глазами Ренки, в конце концов — у всех есть право на свою долю приключений!

Собственно говоря, вчера все закончилось достаточно банально и обычно. …Для того, конечно, кто живет жизнью героев. — Дроут с Таагаем, прихватив подраненного Киншуу и вполне себе здорового штурмана, который должен был привести «Чайку» на помощь, в сопровождении проводника, поспешили в город.

А оу Готор, с оу Дарээка, Гаарзом и Одивией — двинулись в указанное проводником укрытие.

…Увы, но девушку пришлось брать с собой, потому что, во-первых — неизвестно какие опасности поджидали гонцов по дороге. А во-вторых — главная их ставка была на незаметность. А непривычная к длительным переходам девушка, увы — могла ехать только на лошади, что существенно снижало степень этой самой незаметности. Ведь двигаться пришлось бы не только по бездорожью, а иной раз и пригнувшись, а то и ползком… — Едва ли Одивия Ваксай, при всем своем, необычном для девушки воспитании, могла бы проделать что-то подобное с надлежащей ловкостью и расторопностью.

Ренки тогда было предложил оставить с ними побольше людей, чтобы было кому защитить юную особу от опасностей. Но Готор хладнокровно возразил, что при данном раскладе сил, их главная надежда — своевременное прибытие помощи. Потому как — будут ли против трех десятков разбойников сражаться трое или шестеро человек — в сущности не имеет особой разницы. Зато у пяти человек, добежать до города шансов куда больше чем у одного-двух.

Место, подсказанное проводником, и впрямь было довольно укромным. И если бы не заранее рассказанные приметы — беглецы, пожалуй, могли бы и пройти в паре сотен шагов мимо небольшого ручья, бегущему по дну глубокого лога в сторону моря, не заметив этого укрытия.

Однако — видно и их противники знали про это место, так что не прошло и полутора часов от первой схватки с противником, как их убежище было найдено. Произошла короткая схватка… В сущности, больше состоявшая из пальбы в пустоту, ибо противники почти не видели друг-друга. Однако одна из шальных пуль, залетевших в окошко, задела Гаарза, что сразу резко снизило количество защитников.

Потом потянулись долгие минуты ожидания… Еще одна неудачная попытка штурма. Потом переговоры с Коовадом Каасом, прервавшихся небольшим сражением, и окончательно прекращенные, с приходом долгожданной подмоги.

— …В сущности — легко отделались! — Сделал вывод оу Готор, задорно подмигивая Одивии Ваксай, когда спустя примерно час, они поднялись на борт подошедшей к берегу «Чайки». …Ну как вам, сударыня — жизнь полная опасностей и приключений?

— Совсем не так, как я ожидала… — Честно ответила она.

Следующий день, был посвящен отдыху, и заботе о раненных. Совместный консилиум оу Готора и предусмотрительно взятого судового лекаря, присутствие которого было не совсем обычным делом для судна Торгового Дома, пришел к выводу, что раны Гаарза и Киншии, пусть и не являются особо опасными, однако пострадавшие нуждаются в покое и тщательном уходе, каковой и был им обеспечен на «Чайке».

А уже вечером, оу Готор, как ни в чем не бывало, объявил о продолжении прерванной «экспедиции», не слушая возражений Одивии и капитана Виинига.

Только теперь, взятый на борт проводник, с довольной рожей перебирающий полученные монеты и смотрящий преданными глазами на вручившего их ему оу Готора, был взят на борт «Чайки», каковую и подвел почти к самому храму, существенно облегчив жизнь путешественникам.

Храм… скорее напоминал груду развалин. По словам проводника, королевство, к которому он относился, давно уже не имело достаточно средств, чтобы содержать в нем жреца на постоянной основе. И потому — жрец приезжал из местной столицы, раз в два-три года, чтобы подправить алтарь и принести жертвы.

Увы, но чтобы вытащить их храма остатки развалившейся крыши, восстановить обвалившуюся «при позапрошлом большом урагане» стену, и весь занесенный ветрами в храм мусор и песок, сил и желания у него явно не хватало.

Оу Готор, сначала несколько раз обошел храм по окружности, внимательно присматриваясь к сложенным из местного песчаника, стены. Затем, зачем-то поднялся на ближайший холм, и осмотрел местность со стороны. И только потом, удосужился войти в сам храм, осмотреть «внутреннее убранство».

— Так это то самое место? — Спросил уставший наблюдать за всеми этими телодвижениями, Ренки.

— Ну — считается что да. — Ответил Готор, задумчиво разглядывая полуразвалившуюся стену. — Хотя конечно, чтобы быть уверенным абсолютно — пришлось бы провести куда более серьезные изыскания. Изучить, так сказать — местную геологию …Все-таки прошли тысячи лет. Где-то тут должна была протекать речка, а сейчас, как видишь, ее нету. Впрочем, в подобных местностях, такое происходит постоянно. — Речка могла и просто пересохнуть, а может, и сместилась в сторону. Но храм этот, судя по описанию, построили вскоре после того происшествия, так что вероятнее всего это все-таки «то самое место». Хотя конечно — наверняка его с тех пор уже раз десять-двадцать перестраивали… а может и вообще — выстроили заново на другом месте — песчаник не самая долговечная порода. Но я все же надеюсь найти хоть что-то. …Да и вообще…

— Ну, и что ты чувствуешь? — Глядя на задумчивое лицо приятеля, внезапно для самого себя, спросил Ренки. — Все таки ведь тут…

— Сложно сказать… — Серьезно ответил Готор. — Строго теоретически, эти земли — моя вотчина, если не сказать больше. Дед меня, чуть ли не всерьез уверял, что я имею право владеть всеми этими землями… Как он там говорил…? — «На две дюжины переходов на восток, и до самого края Большого Щита на западе. От края воды на севере, и до конца равнин на юге». …Хотя подозреваю — привирал немного. Уж больно большая площадь выходит. …Хотя. — Кочевники, у них немного другие представления об обжитых пространствах.

…Признаться, когда плыл сюда, думал что… Но вот стою я тут, и ничего такого не ощущаю. …Ну, разве что некоторое любопытство.

— Земля Предков — это очень важно! — Глубокомысленно высказался Ренки. — Хотя храм этот почти заброшен, тебе все-таки стоит принести благодарственные жертвы, и возложить памятные письмена на алтарь…

— Угу, — усмехнулся Готор. — Верблюда заколоть, и дурманного отвара накушавшись, вокруг костра с бубном потанцевать. …Боюсь что даже в загробном мире, от Тех моих предков, даже косточек не осталось… Тысячи лет прошли.

— Почитание предков, больше нужно живым, чем мертвым… — Процитировал Ренки Священные Тексты. — И кровавые жертвы вовсе не обязательны, достаточно будет хлеба и вина. А вот описание твоих плохих и хороших деяний, положенное на алтарь — предков порадует.

— Хм… — Задумался оу Готор. — А в этом, пожалуй что-то есть. Хотя бы будет повод расчистить храм от хлама, и посмотреть не сохранилось ли каких-нибудь записей на стенах, или рисунков… — Это куда более резонное основание, чем объяснять нашим морячкам что такое «ljubitel'skaja arheologija».

— А я признаться, и не думал, сударь, что вы из этих мест родом будете… — Удивился капитан Вииниг, откровениям своего важного пассажира. — Однако, задуманное вами дело — весьма благое. Понимаю, что заняв столь высокий пост, вы решили предпринять сие путешествие — ваши предки будут довольны, и пошлют вам многие удачи!

— Вернее будет сказать. — Ответил на это оу Готор. — Что предки моих предков были родом из этих мест, но ушли отсюда еще в глубокой древности. Однако, у меня есть все основания считать, что этот храм, когда-то построили именно они. Так что получается, на данный момент это наиболее близкое к Тооредаану место, где я могу почтить их память…

— Однако… — Вступила в разговор Одивия. — Вы ведь как-то говорили, что по вашим сведениям, Храм этот был построен еще чуть ли не в доимперские времена! Неужели ваш род столь древен?

— Получается что так… — Развел руками оу Готор.

— Едва ли кто-то из ныне существующих во всем мире монархов, хотя бы дерзнет возвести свой род к таким незапамятным временам… — Почему-то продолжала настаивать Одивия, и голос ее звучал как-то по особенному колючим. Может вы прямой потомок кого-то из героев древности? — Слышала, вы особо интересуетесь Лга*нхи и Манаун*даком… полагаете себя их потомком?

— Вот уж точно — нет! — Даже рассмеялся оу Готор. — Точно не Лга*нхи, хотя насчет Манаун*дака…. Но и это сомнительно. — Мои, скорее, были на противоположной стороне… в смысле — в их драках!

— И тем не менее, вы претендуете на изрядную древность! — Обвиняюще заявила Одивия Ваксай.

— Да боги с вами Одивия… — Даже слегка растерялся от подобного напора оу Готор. — Разве ж я на что-то претендую? Требую относиться к себе как-то по особому из-за древности своего рода? Что на вас нашло?

Отвечать Одивия Ваксай не стала, а молча встала и покинула кают-компанию.

— Вы уж извините ее сударь… — Осторожно сказал капитан Вииниг, явно слегка напуганный тем, как его племянница говорила с весьма высокопоставленными особами. — Может вы слышали, что семья покойного Дрисуна Ваксай, прибыла в Тооредаан из Ваалклавы…? Там вот — их род там тоже был не из последних. Но у нас, в Тооредаане, беглецы, хоть и прихватили кой какие крохи прежнего богатства, но все же — вынуждены были довольствоваться только купеческой долей.

Я-то, признаться, от всего этого далек. — Я ведь ей троюродный дядя со стороны матери, а она из наших — фааркоонских моряков была. Но помню, покойный Дрисун к этому очень серьезно относился. И дочь свою воспитывал как… ну сами видите «как».

Опять же — вы про храм предков упомянули. А храмы предков Одивии, остались на том берегу этого моря. И говорят удихи многие из них разрушили. Вот она видно и того…

— Понятно… — Серьезно ответил на это оу Готор. — Я невольно задел чувствительные струны… Давайте пока забудем о том, что тут произошло. Вернемся лучше к изначальной теме разговора — сколько вы сможете выделить людей, для расчистки храма?

Морякам было не привыкать к тяжелой работе, да и обещанная награда послужила неплохим стимулом, так что не прошло и пары дней, как главный зал заброшенного храма, был очищен от разного мусора, земли, остатков крыши, и упавших с северной, обращенной к морю стены, камней. Они, по настоянию оу Готора, хоть и ворча, но все же прошлись швабрами по стенам и полу, очищая их от многовекового наслоения пыли и грязи.

— Ого, видал! — Прокомментировал оу Готор приятелю, внезапно преобразившийся храм. — На заалтарной стене, даже кой-какие рисунки сохранились. …Выбиты в камне… хотя полагаю, это куда более поздняя переделка… Но судя по истертости камня — тоже довольно древняя. Надо попробовать натереть сажей, а потом еще раз смыть — царапины и углубления проступят сильнее.

М*да… — Задумчиво сказал оу Готор, на следующий день, когда манипуляции с сажей были закончены, и он, под благовидным предлогом выгнав из храм всех остальных, остался там на пару с приятелем. Они оба стояли возле заалтарной стены, пытаясь рассмотреть довольно большой рисунок, даже не столько выбитый, сколько выцарапанный на камне.

— Не сказать чтобы сильно хорошо получилось с этой сажей… — Подвел итог оу Готор. — Хотя думаю если поскрести сняв буквально чуть-чуть верхнего слоя камня — видно было бы намного лучше. Но если я что-то понимаю — вот те вот мужики, которые чуть ли не вдвое выше всех остальных — это легендарное войско Лга*нхи…

А эти, на верблюдах — моя родня… Соответственно эта вот хренька в виде сундука с ручками, вокруг которой все они толпятся угрожая друг дружке копьями — и есть искомый Амулет. А вот это вот, получается, мой дедушка!

— Ну, а что ты тут еще думал найти? — Удивился Ренки. — Сам же говорил, что храм посвящен был этому событию.

— Ну, просто… — Заметно смутился Готор. — Просто, вроде как, подтверждение из иных источников. Раньше то я про эти события слышал только от деда. Да и то — он не знал что произошло дальше, после того как Амулет закинул его в мой мир. — Была драка между его людьми и «пришельцами из-за моря», или дело миром обошлось? — это его кстати весьма интересовало. Да и вообще, надо отдать ему должное — за свою род он кажется беспокоился сильнее чем за себя самого. Когда меня сюда отправляли, он мне много всякого наговорил, инструкции давал как… Впрочем, это уже несколько тысяч лет как неактуально…

…Я, честно говоря, пытался найти какие-то сведения в ваших Летописях, но заметил, что хотя записей и воспоминаний о ТОМ путешествии довольно много, и они весьма подробны (все-таки событие и впрямь было грандиозным, с ним связывают падение Первого Храма), — именно этот эпизод, мягко говоря, обойден молчанием.

Обычно в летописях встречается что-то вроде — «…И были побеждены силой Амулета, и устрашились…». Но никаких особых подробностей, чего именно так устрашились.

Так что, когда в бумагах Коовада Кааса нашлось упоминание что в этих местах, чуть ли не полтысячи лет, существовала целая секта, сдвинутая на этом событии, и тусующаяся именно вокруг этого храма… Признаться, я надеялся обнаружить тут что-то… этакое… — К тому же — эти сектанты были помешаны на Амулете, и возможно могли отслеживать его судьбу.

— Ну. — Рассудительно заметил Ренки. — Даже если бы так — то уж верно они бы не оставили свои записи на всеобщее обозрение… Сам же наверное знаешь, что такие реликвии обычно прячут в особых тайниках, известных только жрецам!

— А ведь это мысль! — Оживился оу Готор. — Надо поискать тайники!

— Да где же ты их найдешь? — Едва ли не рассмеялся Ренки. — Про них известно только жрецам. Да и не подобает простому смертному совать свой нос в Запретные Тайны!

— Мне можно! — Категорично ответил Готор, даже не пожелав объяснить, почему это «ему можно».

Ренки удивленно взглянул на приятеля, и слегка ужаснулся его взгляду… Такому сосредоточенному, и в то же время — отсутствующему, словно предмет на котором он сосредоточился, находился вне сферы земной реальности. …Человеку с подобным взглядом бесполезно указывать на неразумность или опасность его действий и мыслей, ибо в данный момент, его явно ведет некая божественная воля. …Вот только злых ли, или добрых богов, была эта воля, и на счастье или погибель она его вела… — подобное могло показать только время. Но в любом случае — простому смертному лучше было смириться, и не восставать против Высших Сил.

Так что следующие четыре часа, Ренки только наблюдал за действиями оу Готора.

Тот сначала тщательно обмерил храм изнутри и снаружи. Потом начал изучать и обстукивать каждый камень в его стенах и полу, проверяя щели лезвием своего кинжала…

Сначала Ренки тревожился, потом смирился, потом заскучал, и даже слегка задремал, глядя на ползающего по храму приятеля… Но громкий радостный возглас, внезапно вывел его из этой дремы.

— Гляди… — Восторженно сказал Готор, сверкая сумасшедшими глазами. — …Как я сразу не обратил внимания — ведь этот камень намного меньше остальных? — Гляди, я его подцепил… а это вовсе даже и не камень, а плитка… А под плиткой у нас что? — Правильно, кольцо закрепленное на другом, настоящем камне… Ну-ка, помоги-ка дернуть!

Ренки подошел посмотреть — действительно, в одной из каменных плит пола, было выбито углубление, в котором находилось приличных размеров кольцо, и сверху все это было прикрыто плиткой, примерно в два пальца толщиной. Все это было сделано столь хитро, что незнающий о тайнике человек, мог бы ходить годами по этой плите, так ничего и не заподозрив.

Кольцо было сделано из бронзы, …к которой кажется уже не прикасались очень давно, и потому слой патины изрядно пачкал руки. И видимо от времени же — плита долго не поддавалась усилиям приятелей. Лишь когда нетерпеливый Готор выбежав из храма притащил черенок лопаты — действуя им как рычагом, они смогли подцепить плиту и обнажить отверстие, в которое, не без некоторого усилия, смог бы пролезть человек …несколько более миниатюрный, чем оба приятеля. Просунутый внутрь факел, осветил некую комнату, но разглядеть, хранится ли что-то в ней, было совершенно невозможно.

— …И Киншаа ранен… — Недовольно пробурчал оу Готор, после того как раздевшись почти до нага, попытался пролезть в отверстие, но лишь ободрал бедра о камни. — Он длинный, он бы может пролез… А так… Дроут? — Нет. С его пузиком это не получится… Таагай тем более. Засунуть туда юнгу?

— …Помрет от страха! — Сразу предупредил Готора Ренки, и сам чувствовавший себя весьма неуютно, рядом с зияющей в полу дырой. — И вообще, не думаю что стоит кому-то из простолюдинов, втягивать в эти твои затеи… Сочтут за святотатство и… может все кончится очень неприятно — сам знаешь как суеверны моряки. …По этой же причине, думаю, не стоит даже пытаться ломать пол — скрыть потом это не удастся. Может лучше принять это за знак — что стоит держаться подальше от подобных тайн?

— Точно! — Радостно воскликнул Готор. — Одивия Ваксай! Ее хотя и особо миниатюрной девушкой назвать тоже нельзя, однако, полагаю, сюда она пролезет. К тому же — претендует на благородство. А значит — гордость не позволит ей отказаться, показав испуг!

— Да ты спятил! — Возмутился благородный оу Ренки Дарээка. — Только этого нам и не хватало! …Я вообще не понимаю, зачем ты разрешил ей отправиться вместе с нами… в смысле — сюда!

— А-а-а… — Махнул рукой Готор, при этом кажется думая о чем-то о своем… — Девчонке надо было преодолеть свои страхи. Знаешь пословицу про то, что упав с коня, надо сразу снова попытаться сесть в седло? — Вот и ей — побывав первый раз в серьезной заварушке, надо было снова глянуть в глаза своим страхам, чтобы потом не дрожать, спрятавшись в темной углу… И она это прекрасно понимала, потому и настаивала. Так что даже попытайся я ей запретить следовать за нами — она бы нашла других проблем на свою …голову. В лучшем случае — нам бы пришлось ее потом выручать из очередной беды. А в худшем… — переживать потом, что не смогли этого сделать. А тут — она и со страхами своими встретилась, да еще и сделала это под нашим присмотром…

— Зачем вообще ей вообще было что-то преодолевать… — Недовольно буркнул Ренки, вдвойне раздраженный и этой дырой в полу, и непонятным отношением приятеля к вздорной девице. — Лучше бы хорошенько напугалась, и сидела бы дома. — Целее бы была!

— Злой ты Ренки, и ограниченный. — Впервые за долгие дни, Готор улыбнулся так, что у Ренки не получилось даже обидеться на его слова. — Сам подумай — разве под вражескими пулями она вела себе недостойно? Визжала от страха, потеряв ум от паники? — На мой взгляд — она вела себя как настоящий воин. Пусть и неопытный, почти необученный, но воин. — Страху не поддалась, самообладания не потеряла. Проблем нам с тобой не создавала. Истерик не закатывала… Так какие у тебя к ней претензии?

— Но… Она же — женщина!!! — Даже растерялся от подобной постановки вопроса Ренки.

— И что? — Хладнокровно спросил Готор.

— Ей не положено… — Продолжал он втолковывать приятелю само собой разумеющиеся истины.

— Ей, вроде как, и собственным торговым домом, управлять не положено. — Однако она это делает, и согласить — очень даже неплохо с этим справляется. И ты должен признать, что ее помощь нам… в некоторых вопросах, была весьма велика! Если бы она не занялась пожалованными нам землями — наши дома там, едва ли были бы в более достойном состоянии чем этот храм… Да и потом — с брандерами… — если бы не она — справился бы ты сам с этим заданием?

— Но-о-о… — Протянул Ренки, не находя слов чтобы возразить приятелю, однако чувствуя что все это как-то ужасно неправильно.

— Значит — возражений нет! — В свою пользу интерпретировал Готор возникшую заминку. — Пойду-ка, приглашу ее сюда… Скажу — что провожу обряд, на котором могут присутствовать лишь люди благородного происхождения. — Это и ей польстит, и остальных удержит на расстоянии…

— …если конечно вы не боитесь пауков… — Закончил свою вдохновенную речь оу Готор.

…К счастью для него, хотя день уже и начал клониться к вечеру — Одивия Ваксай все еще была в лагере, разбитом недалеко от храма.

Что она там делала? — Вероятнее всего она и сама не смогла бы ответить на этот вопрос. — Особых развлечений сие унылое место, предоставить юной особе не могло. Как впрочем и особо красивых видов, или комфорта — унылая пыльная степь, с выгоревшей на солнце травой, несколько поставленных наспех палаток, да положенное на торчащую из земли каменюку седло, в качестве стула.

Охота на местных сусликов, которой развлекались оставшиеся без работы матросы, ее не привлекла. Просто сидеть на камне и смотреть перед собой, в то время как в каюте «Чайки» можно было бы хоть заняться какими-нибудь полезными расчетами — казалось неимоверно глупым. И все же она продолжала каждый день приезжать сюда с «Чайки», чтобы доказать себе… неизвестно что.

Раньше-то, хоть можно было руководить очисткой храма. — Матросы слушались ее, а привычка организовывать людей на работу, была весьма востребованна. Но вот храм уже два дня как вычищен, а этот странный оу Готор с его внезапно проснувшимся благочестием, вместо того чтобы принести жертвы и возложить письмена на алтарь, и уехать. — Зачем-то укрывается в храме со своим самодовольным приятелем — бывшим самодовольным, даже когда был вынужден подрабатывать у нее учителем фехтования, делая там что-то малопонятное. …Вроде обмера внешних стен шагами, чему Одивия была свидетельницей несколько часов назад, или вчерашней попытки выделить рисунки на стенах.

…В общем, когда этот оу Готор подошел к ней, и сославшись на ее причастность к «открывшуюся принадлежность к людям благородного происхождения», принять участие в некоем обряде, она, хоть и считала себя в некоторой ссоре с данным господином, тем не менее не смогла отказаться… Любопытство, лесть, и (что уж там скрывать) — тщеславие, были сильнее любой обиды.

…Тем страннее, ей показался сам «обряд».

— Пауков, сударь, я не боюсь… — Слегка приврала Одивия Ваксай. — Однако, почему-то у меня складывается ощущение, что этот ваш «обряд» есть не более чем святотатственное ограбление Храма. …Что признаться, сударь, приводит меня в изумление, ибо раньше я считала вас человеком, на подобную низость не способным!

— Это отнюдь не так! — Возразил оу Готор, и даже Ренки показалось непонятным, против чего он возражает. — Во-первых — меня не интересует золото или камни — можете смело оставить их на месте, или взять себе. Но меня интересуют любые записи… И важно это не только для меня, но и для всего королевства Тооредаан. — Не верите мне, спросите у оу Дарээка. Вы же его прекрасно знаете, наш Ренки точно бы не стал связываться с чем-то подобным, не имея на то веского основания.

А во-вторых — в некотором роде — то что хранится в этом тайнике, действительно принадлежит мне, по праву наследника!

— Так вы сударь еще и королевских кровей, выходит? — Ядовито заметила Одивия Ваксай. — Или ко всему, еще успели и стать жрецом?

— На оба вопроса, я могу ответить «да». — Твердо сказал оу Готор. — Если конечно подразумевать под этими понятиями то, что вкладывалось в них, когда только закладывался этот храм. …Слишком длинная история.

— Слишком мудрено, сударь… Однако я готова выслушать эту историю, вместо того чтобы просто развернуться и уйти!

— Хотя, сударыня, вы уже и доказали, что можете хранить секреты… — Пришел на помощь другу Ренки, до этого не без удовольствия наблюдавший за его мучениями с наглой девицей. — Однако боюсь, этот секрет едва ли известен и десятку человек не то что в нашем королевстве, но и на всей земле.

Один из этих людей — наш Король! Другие — его ближайшие советники. Вы правда хотите быть посвящены в ТАКУЮ тайну?

Несколько минут в душе Одивии боролись любопытство женщины, надменность благородной особы, и купеческая осторожность. …Последнее, призвав к себе на подмогу благоразумие, все-таки победило.

— Ладно, судари… — Сказала она, даже слегка отступив назад. — Я выполню эту вашу просьбу, не задавая лишних вопросов. Отвернитесь… — И видя непонимание в глазах приятелей, пояснила — Я сегодня не в подходящем платье для подобных прогулок. И если вы не планируете пялиться на меня в неглиже — вам придется отвернуться.

…Друзья отвернулись, и стояли так, вынужденные в полной тишине прислушиваться к шороху снимаемого платья, и возни возле отверстия…

— Киньте мне факел… — Раздался приглушенный голос. И друзья с некоторым облегчением поспешили выполнить эту просьбу…

— Будьте там осторожны… — Внезапно потребовал оу Готор, осторожно заглядывая в потайную комнату. — Говорят, древние любили устраивать в подобных местах, всяческие ловушки… Хотя конечно, думаю за столько лет, они уже едва ли сработают, но тем не менее… Разные там самострелы, конечно уже давно не работают, но вот могут быть такие переворачивающиеся камни — наступишь на них и улетишь в пропасть…

— Поздновато вы, сударь… — Раздался из-под пола ехидный голос. — Решили поделиться со мной своим опытом грабежа Храмов…

Кажется тут раньше были полки, где хранились жертвенные письмена… — Продолжила она, как ни в чем не бывало. — Однако, боюсь они уже давно истлели. …Точно, одна труха. Так что — мне вылезать?

— Осмотритесь пожалуйста получше… — Просто таки взмолился оу Готор. — Камешки, черепки… пластинки какие-нибудь… Может на самих полках есть записи, или на стенах?

Еще какое-то время из под пола раздавалось кряхтение Одивии Ваксай, ее негромкая ругань и бурчание, после чего из отверстия высунулась рука, и положила что-то на край пола.

— Такое вас интересует, сударь? — Поинтересовалась она.

— Еще как! — Жадно хватая добычу, прокричал оу Готор. — Там такие еще есть?

— Небольшая груда… Могу отобрать те что поцелее…

— Нет… — Категорично замотал головой, обычно довольно спокойный Готор. — Осторожно, не торопясь, вытаскивайте все, даже малейшие крохи. Потом попробую сложить их вместе.

— Можете повернуться… И что же это я такое вам нашла? — Если это конечно не очередной страшный секрет?

Одивия Ваксай к тому времени успела выбраться из тайника, и одеть платье, хотя лицо ее волосы, продолжали носить следы пребывание в пыльном и весьма грязном месте.

— Глиняные таблицы! — Готор выглядел необычайно довольным, и не спускал влюбленного взгляда с кучки чего-то напоминающего пластин черепицы, большинство которых успело треснуть и развалиться. — Так раньше делали. — Пояснил он своим сотоварищам по ограблению. — Писали на сырой глине, а потом обжигали ее, чтобы написанное сохранилось надолго.

— Э-э-э — Удивленно протянул Ренки. — Что-то непохоже это на нормальные буквы.

— В некотором роде, это и не буквы. Это ieroglify… Тут каждый значок, означает целое слово, а то и предложение.

— И на каком это языке? — Поинтересовалась Одивия, подходя поближе.

— На аиотеекском… Ну в смысле — на том, на каком тут говорили четыре с лишним тысячи лет назад. Позже он частично вошел в древнеимперский.

— Никогда не видела подобных записей… — Пожала плечами Одивия Ваксай. — И не думаю, что кто-то сможет их прочитать!

— Я… наверное смогу… — Голос Готора звучал не слишком уверенно. — Дед меня немножко обучал… Тому что сам помнил… со времен обучения в Первом Хр…

…Хотя конечно, прошло столько лет, и кажется он сам помнил не очень точно. А я признаться — успел забыть половину того чему он меня обучил. …Знаете, забавно. — Но раньше эти значки — были узелками… Ага — так и называлось — узелковое письмо! Потом на основе этих узелков, и начали рисовать подобные вот закорючки… Вот эта вот, точно помню, означает «человек»… а вот эта — «оу» — одновременно и верблюд, и верблюжий всадник… Думаю, если хорошенько посидеть над ними, найду еще немало знакомого, и сумею расшифровать таблички. А может у Риишлее, есть специальсты, знающие это письмо.

Но сейчас, нам лучше подумать, как незаметно перетащить эти таблички на «Чайку».