Звон будильника оборвал мой сон о пиратах и ещё какой-то ерунде, которую я уже и не вспоминал спустя пару секунд после пробуждения. Зрение у меня ещё было затуманено остатками сна, и на то, чтобы собраться и спуститься к стадиону, ушло гораздо больше времени, чем обычно.

Взгляд на часы подтвердил догадку, что я немного опаздываю. Но было дело в том, что…Эми не было на стадионе. Странно. Должна уже была подойти. Несомненно, должна была. Я ведь опоздал.

Видимо, не только у меня сегодня утром были проблемы с пробуждением.

Мне вдруг вспомнилось, что вчера дождь так и не прекращался до самого вечера. Она что, всё равно пошла бегать? Похоже на то. У Эми было много хороших качеств, но осторожность явно не входила в их число. Она, видимо, поняла, что дождь не кончится, и именно поэтому настаивала на пробежке в одиночку.

И всё же, я бы с радостью пробежался вместе с ней, пусть даже и под дождём. Блин, да я бы, скорее всего, даже смог бы уговорить её зайти под крышу, когда совсем уж сильно полило. И, конечно, именно поэтому она не захотела бегать вместе.

И всё равно, мне не терпелось узнать, где она сейчас… Ну что ж, ничего не поделаешь, надо бы размяться и начать пробежку, надеясь на то, что Эми вскоре покажется с широкой улыбкой на лице и отмазкой на языке.

Но время шло, а Эми не показывалась. Заканчивая свой последний круг, я был вынужден смириться с тем, что Эми сегодня так и не появится. Более того, я понятия не имел, где она могла бы быть. Меня снедало беспокойство, хоть я и не переставал спрашивать себя, почему я так о ней волнуюсь.

Бег помогал отвлечься от этой проблем, но теперь он был закончен, и я снова начал волноваться.

Такое странное чувство — не видеть здесь с утра Эми. Прямо-таки пугающее.

До меня неожиданно дошло, что я занимаюсь бегом для того, чтобы быть рядом с Эми в той же степени, что и для укрепления здоровья. Даже, наверное, больше первое, чем второе, если подумать. Это была одна из тех вещей, которые абсолютно очевидны, но до последнего момента ты их не осознаёшь.

Мне действительно нравилось быть с ней. Из всех откровений в мире это, наверное, самое незначительное. И, несмотря на это, я всё же слегка шокирован.

Когда это случилось? Когда эта маленькая задорная девушка успела занять место в моём сердце да так, что я какое-то время совершенно этого не замечал?

Ладно, не время обдумывать всё это: хоть мне и хотелось поразмыслить над изменением моего к ней отношения, желание узнать, что же с Эми случилось, оказалось гораздо сильнее.

Я спрошу у фельдшера, когда зайду к нему.

* * *

— Ну что ж, ты в хорошей форме, Хисао, — заключил фельдшер после осмотра.

— Приятно слышать. — Я надел футболку и поднялся на ноги, как и обычно. Только в этот раз я не ушёл, а задал ему вопрос. — Скажите, а где Эми? Я её не видел сегодня утром. С ней всё в порядке?

И хотя я тщательно старался скрыть беспокойство в голосе, выражение лица фельдшера отчётливо показывало, что мне это не удалось.

— Так она тебе не сказала? Она серьёзно заболела, — с каменным выражением лица произнёс Судзуки-сан, внимательно глядя на меня.

— Что? Заболела? — встревожено воскликнул я.

Фельдшер пожал плечами.

— Ага, пришла ко мне в кабинет с утра пораньше с ужасной температурой. Если честно, я вообще удивился, как она дошла. Она вся горела. Мне кажется, она собиралась сообщить тебе, но потом попросила меня передать тебе… Вот чёрт! — Он одарил меня робкой улыбкой, которую с некоторой натяжкой можно было назвать искренней. — Я пообещал ей, что зайду на стадион и передам тебе, если она сама забудет. Прости, пожалуйста. Но Эми же необязательно знать, что я забыл, правда?

Я ответил ему такой же хитрой ухмылкой. Надеетесь спастись от её острого языка, господин фельдшер? Думаете, я упущу такой шанс?

— А, конечно нет. Это же хороший материал для шантажа. Я его приберегу до тех пор, пока мне что-нибудь от вас не понадобится.

Фельдшер рассмеялся в ответ.

— Ну, наверное, я это заслужил. Но ты знаешь, Хисао, у меня ведь на тебя есть тонны компромата, о котором ты ни сном, ни духом. Так что, не испытывай удачу, ладно?

Компромат? На меня? А какие за мной грехи? Неужели он знает, что я тайком от Эми лопал пирожные на фестивале? Или ещё что-то?

Видя мою реакцию, фельдшер опять захохотал.

— Да ладно тебе, я же просто шучу, Хисао. Но серьёзно, не говори Эми, что я забыл, лады?

— Хорошо, сохраню это в тайне, — согласился я.

— Отлично. А теперь, иди-иди, давай, — махнул мне рукой Судзуки-сан.

— Погодите, у меня к вам ещё один вопрос, — я не тронулся с места.

— Валяй, — подмигнул мне фельдшер.

— С ней всё будет в порядке?

— Да, несомненно. У неё сильный жар, но когда она пришла ко мне, он уже начинал спадать. Я зайду проведать её после ланча, чтобы убедиться, но думаю, что к вечеру она всё равно вскочит на ноги, несмотря на все мои предостережения.

— Хмм, я, может, навещу её после уроков. — Чтобы понять, что я только что произнёс это вслух, у меня ушло около секунды. Ксо, я не собирался этого делать! Уши начали медленно но верно краснеть.

Фельдшер удивлённо поднял брови и окинул меня оценивающим взглядом.

— Хммм… А что, не такая уж плохая идея. Заодно сообщишь мне, если ей вдруг будет хуже. Но без шуточек там с ней, понял меня? У меня ведь все твои лекарства записаны.

Это, кажется, была угроза с его стороны, но я не совсем в этом уверен. Но так или иначе, я уверил грозного Судзуки-сан, что мои намерения сугубо благие и невинные и покинул его кабинет.

Занятно, что он считал меня потенциальной парой для Эми. Но ещё более занятно то, что это доставляло мне удовольствие.

Надо в душ… Немедленно

* * *

Прозвенел звонок на большую перемену, но мне что-то не хотелось подниматься на крышу.

Наверное, Рин знает, что с Эми. В таком случае, не думаю, что она сподобится идти наверх.

Да даже если бы и сподобилась, сомневаюсь, что у нас вышла бы толковая беседа. Скорее всего, она предпочла бы посидеть в сторонке, чтобы я ненароком не нарушил ход её мыслей, или что там у неё в голове.

К сожалению, в столовую мне тоже идти не хотелось.

Схожу, наверное, в библиотеку. Всё равно надо взять чего-нибудь новенького почитать, прошлую-то книгу я дочитал вчера перед сном. Может, удастся найти ещё произведения того же автора.

Я обожал библиотеки. В них витал запах пыли, бумаги и чернил. Все истории, факты и мнения из книг, собранные в одном месте, будто наполняли его жизнью. Так как я всё ещё дочитывал привезённые с собой книги, я пока не очень хорошо ориентировался в библиотеке «Ямаку», поэтому начал искать библиотекаря, чтобы попросить помощи.

Хм, похоже, её зде…

— … не могу поверить. — Юко, несколько смущённая, внезапно появилась в одном из проходов.

— Эээ, извините… — начал я, заметив, что девушка явно была поглощена какими-то своими проблемами.

— Я могу чем-то помочь? — приветливо спросила она.

— Вообще-то, я искал книгу…

— И я тоже! — внезапно перебила меня Юко с совершенно несвойственным ей энтузиазмом. — «Современные методы криптографии». Она у нас только появилась, а сейчас пропала. Я ну очень хотела прочитать именно её!

— Криптографию? — что-то это мне напомнило, но что именно?

— Ага, мой… эм, ну… Парень, которого я знаю. Знала. Эммм. Как бы это объяснить… — библиотекарь неожиданно вернулась к своей обычной манере речи.

— Давай сразу к сути, — попросил я её, пока она не успела развнервничаться в очередной раз.

— После общения с ним я заинтересовалась криптографией, а теперь вот книга пропала — её, наверное, украли! — с жаром воскликнула девушка.

— Звучит ужасно.

— Да, если учитывать, что я должна из-за неё перерыть всю библиотеку! Несмотря на то, что её тут наверняка нет! — всплеснула руками Юко.

— Ты, кажется… занята, — заметил я.

— Немного, — она унеслась к следующему шкафу, а я смирился с тем, что придётся продолжить поиски книги самостоятельно.

Ммм, богатый выбор, отметил я, проходя мимо полок с книгами. Это я читал, это тоже, про это только слышал, а вон тот автор мне незнаком. Взять посмотреть что ли?

В какой-то момент я заметил, что вместо привычных кандзи обложки книг покрывали какие-то точки. Блин, как я сюда забрёл? Это даже не обычные книги, они все были напечатаны шрифтом Брайля. Я понимал, что это важно для такой школы, но если честно, уже немного напрягало. Просто обидно было из-за того, что тут в прямом доступе, буквально в моих руках находилось множество книг, которые я не был в состоянии прочитать.

— Извините, здесь кто-нибудь есть? — раздался мелодичный голос из-за стеллажей. Подойдя поближе, я увидел Лилли, читавшую книгу, пока я шатался по проходам.

— Нет, это я должен извиниться. Я не хотел так шуметь, — извинился я, надеясь, что Сато меня узнает по голосу. Всё-таки давненько мы не пересекались с ней, могла уже и подзабыть.

— Боже мой, Хисао, это ты? Давно от тебя никаких вестей не было. Я уже начала думать, что ты совсем про меня забыл, — шутливо пожурила меня блондинка. Вспомнила сразу и вроде бы не сердится, это хорошо.

— А, извини.

Лилли рассмеялась в своей утончённой манере и покачала головой.

— Хисао, я тебя только дразню. Как я слышала, ты был занят. Утренний бег с Эми Ибарадзаки и ланчи на крыше, если не ошибаюсь.

— Хех, ну да. Слухи быстро разлетаются, — усмехнулся я. Вот чего никогда не понимал — так как это люди умудряются узнать такие вещи. Хотя мы и не скрывались ни от кого.

— Это привело к тому, что Ханако напрочь отказывается идти на крышу. Вы втроём всегда там, заняли себе местечко, — тихо упрекнула она меня, но было абсолютно ясно, что Лилли просто снова меня дразнила.

Пожалуй, стоило всё-таки извиниться.

— Прости, мы можем найти другое место для ланча, если причиняем неудобство… — предложил я, раздумывая про себя, удастся ли уговорить на это Эми и Рин. Рин — точно, хотя и с трудом, пользуясь её хитровывернутой логикой. Но вот насчёт Эми я бы не был столь уверен.

— Нет-нет, ничего страшного. Нам с Ханако есть чем занять себя на большой перемене. Например, как ты можешь заметить, почитать в библиотеке, — успокоила меня Лилли.

— Ох, Ханако тоже тут? Я её не приметил, — слегка оживился я, почувствовав лёгкие угрызения совести. Что-то я совсем перестал обращать на неё внимание, несмотря на то, что мы одноклассники.

Лилли загадочно улыбнулась.

— Она явно где-то поблизости. Но я удивлена, Хисао. Ты тоже тут, вместо того, чтобы быть на крыше. Что привело тебя в библиотеку?

— Ну, Эми болеет, поэтому на крыше мы некоторое время перекусывать не будем… — протянул я со слегка опечаленным видом.

Сато вопросительно подняла бровь, а после снова решила меня поддразнить.

— Боже-боже, бедной Рин, наверное, очень одиноко, — при этом она слегка усмехнулась.

— И вовсе нет! — энергично возразил я.

— Ах, конечно нет. Впрочем, у Эми всегда получается быть душой компании. Весьма печально, что с ней такое приключилось. Она в порядке?

Мне почему-то показалось, что Лилли спросила о ней из одной лишь вежливости, но я всё равно ответил.

— Фельдшер говорит, что да. Я зайду к ней сегодня после школы и сам проверю, — разоткровенничался я, неожиданно для себя самого.

Опять поднятая бровь.

— Боже мой, какой же ты благородный джентльмен, Хисао, — разулыбалась слепая девушка.

— Да нет, что ты. Просто интересуюсь здоровьем своего друга, вот и всё.

— А, так значит, вы просто друзья? Вот досада, — и почему у меня возникло такое ощущение, что она хотела меня потроллить?

Я покраснел, но Лилли, к счастью, не могла этого увидеть. Наверное, плохо так думать, но, как и в некоторых случаях с Кэндзи я был рад, что недостатки моей собеседницы шли на пользу мне.

Но каким-то образом она догадалась, что её реплика меня смутила, и засмеялась..

— Прости, Хисао. Я опять тебя дразню. Будь добр, передай от меня Эми пожелание скорейшего выздоровления, хорошо?

Если верить часам, у меня оставалось совсем немного времени, чтобы найти что-нибудь почитать.

— Конечно. Слушай, мне нужно подыскать себе книгу, пока не кончился перерыв, поэтому я, наверное, пойду. Увидимся позже.

Не лучшая фраза по отношению к Лилли, надо сказать, однако она пропустила мою оплошность мимо ушей.

— До скорой встречи, Хисао, — попрощалась девушка, возвращаясь к своей книге.

Я так и не нашёл книгу, которую хотел, но вместо неё прихватил парочку других.

Живот слегка урчал, словно напоминая, что неплохо было бы чего-нибудь поесть вместо этих поисков, но мне было несколько не до того. Чем-нибудь перекушу перед тем, как пойти к Эми.

* * *

Казалось, будто время замедлило свой бег лишь для того, чтоб вывести меня из себя к чертям собачьим. Такое чувство, будто урок шёл уже год. Подозреваю, что всё это — результат моих волнений.

Прозвенел благословенный звонок, и я выбежал из класса, вызывая, несомненно, парочку удивлённых взглядов. Почти весь день меня потихоньку снедала тревога. Хоть фельдшер и утверждал, что с Эми всё в полном порядке, я хотел сам в этом убедиться.

На то, чтобы добраться до женского общежития, и пройти к комнате Эми, ушло не так много времени — дорогу я помнил. Стоя у её двери, я внезапно задался вопросом: что, если она отдыхает? Очень не хотелось бы её будить, особенно если ей всё ещё не очень хорошо. А ещё, если она весь день проспала, то могла сбиться с нормального ритма. Но ведь отдых очень важен, когда болеешь, так ведь? Я никак не мог определиться, что же делать, поэтому просто стоял у двери, выглядя как дурак.

И вдруг из-за двери я услышал голос Эми.

— Спасибо за беспокойство, но мне и правда лучше.

Это она мне? А… как она поняла, что я здесь?

— Увидимся завтра на тренировке!

Похоже, нет. Тогда с кем она разговаривала?

Теперь хотя бы было ясно, что она не спит, и я мог без опаски постучаться.

Так отчего же у меня внутри было такое странное щемящее чувство? До этого я так не волновался, когда заходил к ней, так почему же сегодня меня так трясёт? К тому же, у меня не было времени толком обдумать свою заинтересованность в благополучии Эми. В подобных вопросах у меня, конечно, опыт не очень большой, но это определённо выходило за рамки обычных дружеских отношений. Но мог ли я сделать этот шаг? Мог ли заставить себя рискнуть всем тем, что у меня было сейчас? Я имею в виду, что нам достаточно быть друзьями, так ведь?

Так или иначе, может, мне просто открыть дверь и поинтересоваться, как она себя чувствует? Я ведь для этого сюда и пришёл… верно? А что, если она ещё не оделась? Нарисованная моим воображением картина в буквальном смысле заставила сердце ёкнуть. Не стоило больше о подобных вещах думать. Если, конечно, я не хотел заработать ещё один приступ. Я внезапно понял, что стою посреди коридора как идиот.

Эми, кажется, ещё была занята разговором, но я всё равно постучал в дверь. Надеюсь, она не будет против моего вмешательства.

— Не волнуйся ты та… Входите! Дверь открыта, — перебивая саму себя крикнула девушка.

Так и было — ручка легко повернулась. Я открыл дверь и вошёл в её комнату. И в этот момент все мои мысли как ветром сдуло. Эми сидела на кровати, её волосы были растрёпаны после дня, проведённого в постели. Кажется, я впервые видел её без уже ставших привычными заколок-бусинок. Её тренировочные футболка и шорты, натянутые, очевидно, прямо перед тем, как я вошёл, выглядели помятыми от не очень бережного хранения. Обнажённые ноги лежали на простыне. Я никогда раньше не видел Эми без протезов. Но вот она, передо мной: её стройные ножки чуть ниже колен оканчивались культями. Но, несмотря на всю необычность такого зрелища, меня больше привлекало то, что выше талии.

Эми, похоже, закончила разговаривать по телефону с незнакомым мне человеком и теперь наблюдала за мной одним глазом, протирая после сна второй. В её лице читалось далеко не растерянность или смущение, а желание широко зевнуть. Довольно понятное желание для того, кто проспал полдня. Она оглядела меня, и в уголке её рта проскользнула почти заигрывающая усмешка. Мне оставалось лишь колебаться между страхом, смущением и неслабым влечением. Эта самая умешка очень мне понравилась, но…

Эми второпях убрала волосы со лба, прежде чем обратиться ко мне.

— Ты выглядишь немного растерянным, Хисао. — Она заливисто рассмеялась, и я неосознанно широко улыбнулся и застенчиво потёр затылок.

— Прости, я просто…

Никогда не видел, чтобы кто-то настолько растрёпанный выглядел так прелестно. Никогда не видел тебя без ног. Никогда не видел тебя настолько…

— Эм, извини.

Эми снова хихикнула и пододвинулась, чтобы сесть немного прямее. Я заворожено наблюдал за движениями её майки, практически теряя самообладание. Надеюсь, в моих глазах ещё не появился голодный блеск?

— Я предполагала, какова может быть твоя реакция. Фельдшер позвонил и передал, что ты собираешься заглянуть, вот… — слегка запинаясь сказала она. — И я знаю, что ты не видел меня… ну, ты понял. Без ног.

Я ответил с ноткой удивления в голосе.

— А, ты их не надела? Я и не заметил…

Это почти правда. Поначалу я действительно не заметил. Я не пытался быть джентльменом, Эми бы на это обиделась. Вместо этого Эми показала мне язык и кинула прямо мне в голову подушку.

— Болван!

Я с лёгкостью поймал подушку и тщательно прицелился, прежде чем бросить обратно. Бегунья засмеялась и уклонилась от моего броска. Её майка задралась и отвлекла моё внимание, поэтому следующий бросок попал мне прямо между глаз.

— У-ф-ф.

Я, конечно, сразу же дал ей сдачи. После ещё пары бросков назревающая война оказалась уже неизбежна. И Эми, если честно, гораздо лучше целилась, чем я… Поэтому моё решение броситься в последнюю отчаянную атаку было лишь вопросом времени.

— Попалась! — воскликнул я.

— Ааай!

После такого рывка мне, само собой, пришлось разгребать гору подушек, под которой она была погребена. И после всей этой возни мы, естественно, оказались в довольно интересном положении.

Я смотрел на неё сверху вниз, практически сидя на ней. Я видел её улыбку. Она чуть вспотела, но в глазах горели весёлые искорки. Её грудь поднималась в такт дыханию. Какая-то часть меня, не увлечённая открывшимся видом, понимала, что она, скорее всего, ещё больна. Мы оставались в таком положении ещё некоторое время. Я не уверен, сколько. Всё было как в тумане. Всё, кроме неё, конечно.

Мы встретились взглядами, и я заметил в глубине её глаз отблеск… может быть, страха? Или желания? Надежды?

— Эми? — прошептал я.

Она вдруг начала кашлять, и я поспешно слез с неё, чуть не свалившись с кровати, и извинился.

— Прости, я не должен был… — покаянно начал я.

— Да всё в порядке, не переживай, — Эми ободряюще похлопала меня по плечу. — Так… зачем пришёл?

Она всё ещё с трудом дышала, и её голос слегка дрожал.

— Ну, до того, как я был жестоко побит подушками, я собирался узнать, как у тебя дела, — хмыкнул я.

За это я получил очередной тычок и чуть не слетел с кровати. Ох ты ж, постоянно забываю, какая сила скрыта в этом миниатюрном теле. Глаза Эми снова вспыхнули, и я задался вопросом, почему раньше не замечал всей их привлекательности.

— Беспокоишься, да? — В её голосе читалась насмешка. Она явно меня поддразнивала.

Чемпионка вскинула руку и положила её себе на лоб, принимая драматическую позу.

— Не можешь выносить мысли о том, что дама смертельно больна?

Стоило нам отдохнуть от нашей войнушки, как Эми снова начала надо мной подшучивать.

— Не сказал бы, что полностью поглощён тревогой, но после того, как кое-кто не явился сегодня на пробежку как последняя неженка… — пошутил я в ответ.

Эми надула губы и, скрестив руки на груди, насупилась. Вид у неё при этом был одновременно потешный и ужасно милый.

— Это не моя вина. Фельдшер запретил, — буркнула она.

— Конечно, запретил. Я тебе почти верю, — покивал головой я.

Эми снова показала мне язык.

— Дурак ты, Хисао.

— Так как ты провела день? Весело валяться и ничего не делать?

— Не особо, меня рано разбудил телефон.

— Телефон?

— Ага, капитан нашей команды звонил, чтобы убедиться, что я в порядке, — подтвердила она. — А ещё чтобы сказать, что я могу пропустить тренировку.

Хорошо хоть она не целый день провела в одиночестве. Хоть кто-то уже справился об её состоянии.

Но мне почему-то кажется, что это должен был сделать я. И гораздо раньше.

— О, это хорошо. Он и правда за тобой приглядывает, а? — многозначительно подмигнул я ей.

Эми пожала плечами.

— Это его работа. В обязанности капитана команды, вообще-то, входит и осведомлённость о том, где находятся другие её участники, если они не в школе. И всё же было очень мило с его стороны позвонить мне, как считаешь?

— Ага, конечно.

Эми зевнула и устроилась поудобнее.

— Так как прошёл твой день?

— Да как-то блёкло, если честно. В одиночку побегал, поболтал с фельдшером о том, как у тебя дела…

Я быстренько пересказал события своего дня; в целом — ничего увлекательного. Посреди рассказа меня отвлекла чья-то рука, сползающая по моей талии. Похоже, Эми заснула, пока я говорил, поэтому я подтянул одеяло, чтобы укрыть нас. Она перевернулась на бок и во сне обвила мою ногу своей, тем самым не давая мне вылезти.

— Эй? — тихонько позвал я девушку.

Очень не хотелось её будить, но у меня ещё были дела. Да и лежать полностью одетым рядом с девушкой… Я осторожно потряс её, но в ответ она только усилила хватку. Впрочем, сопротивлялся я недолго. Ощущение её спокойного дыхания меня одновременно и возбуждало, и успокаивало. Моё дыхание никак не могло определиться, замедлиться ему или наоборот. Всё-таки расслабленность взяла верх, и я обнял Эми одной рукой.

— Кажется, я влюбился. — Эти слова вырвались на свободу и растворились в воздухе никем не услышанные.

По крайней мере, я на это очень надеялся.

Эми слегка всхлипнула во сне, и её хватка снова усилилась. Впервые со времени нашего знакомства я заметил слезу, катившуюся по её щеке. Такое чувство, что моё сердце сейчас разорвётся. Я инстинктивно обнял её крепче и начал гладить по голове со всей нежностью и заботой, на которую только был способен. Слова поддержки, бесполезные в этой ситуации, сами лезли в голову. Может, мне стоило разбудить её? Нужно ли будить человека, которому сниться кошмар? Я так никогда не делал.

Ситуация разрешилась самостоятельно, когда Эми дёрнулась и с криком проснулась.

— Папа!

Это… не то, что я хотел бы услышать без её ведома. Я быстро сел и легонько потряс её за плечо, приводя в себя.

— Эй, ты в порядке? — тревожно спросил я, не отпуская её плеча.

Какой дурацкий вопрос. Как будто не видно, что ни черта она не в порядке.

— А? Что? Хисао? — Эми потрясла головой, как будто отметая все плохие мысли, и быстро вытерла глаза.

— Тебе, похоже, приснился кошмар, — сказал я.

Эми в очередной раз пожала плечами и с опаской поглядела на меня, словно не уверенная в том, что проснулась.

— Д-да, скорее всего, — признала девушка дрожащим голосом.

— Не хочешь об этом поговорить? — осторожно предложил я.

— Хмм? — Она, кажется, взвесила все за и против в своей голове, после чего снова пожала плечами. — Нет, я уже почти ничего не помню.

Я был уверен, что она врёт, но не собирался настаивать. Я просто не имел на это права.

Эми вздрогнула и смущённо повернулась ко мне.

— Прости, что завалилась спать прямо на тебе, — при этом бегунья слегка покраснела.

Я попытался сохранить голос настолько спокойным, насколько мог.

— Не волнуйся об этом. В конце концов, ты болеешь.

— Ага. Думаю, это из-за таблеток я такая сонная.

— Может быть.

Эми не из тех, кто может внезапно взять и уснуть. Рин — возможно. Но Эми слишком энергична. Услышав моей ответ, Эми слегка улыбнулась, а затем к ней снова вернулась её обычное настроение.

— А ты, Хисао, не забудь подготовиться к завтрашнему утру! Будем пахать в два раза больше, чтобы отработать сегодняшний день! — бодрясь, заявила спортсменка.

— Но я же сегодня утром бегал! — резонно возразил я.

— Никаких отговорок! — мне погрозили пальцем, сопроводив это проникновенным взглядом. Ну как тут было устоять?

— Ну ладно, тогда я буду готов!

Эми кивнула, явно удовлетворённая.

— Это хорошо.

Я расценил это как намёк на то, что мне пора.

— Ладно, я, пожалуй, пойду. Перед завтрашним мне, похоже, стоит хорошенько выспаться.

Я встал с кровати и направился к двери.

— Эй, Хисао… — нерешительно позвала меня девушка.

— Хмм?

Я развернулся и посмотрел на Эми. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, и я заметил, — тоже, кстати, в первый раз, — что она была в замешательстве. Она закрыла рот и открыла его снова.

— … Спасибо. За то, что пришёл, я имею в виду. Ты в каком-то роде первый посетитель тут, кроме Рин, — наконец призналась Эми.

А вот это неожиданность. Я всегда думал, что к Эми, время от времени, заходит куча народу. Она должна была быть весьма популярна, по крайней мере, так мне казалось. Всегда с кем-то болтала в школе между уроками.

Эми опять замялась, и я откинул посторонние мысли, сосредоточившись на ней.

— И за то, что остался со мной, когда я… ну. — Тень боли пробежала по её лицу. — Сам знаешь. Это мне очень помогло.

К ней снова вернулась жизнерадостность, и она бодро мне помахала.

— Увидимся завтра!

— Да, увидимся.

Я собирался переступить порог, но внезапно развернулся к ней.

— Эй, Эми.

— Хмм? — вопросительно изогнула бровь маленькая девушка, казавшаяся в эту минуту ещё меньше.

— Если тебе захочется поговорить — дай мне знать, хорошо? — попросил я.

Это предложение ошеломило Эми. А потом её улыбка стала ещё шире.

— Ясное дело, Хисао. Увидимся утром!

Я вышел из комнаты с лёгким головокружением. Стоило ли вообще уходить? Она правда в порядке?

Я хотел развернуться, снова пройти по коридору, открыть её дверь и сказать… Сказать, что я люблю её, сказать о том, что она прекрасна, и о том, что я всегда буду рядом, когда понадоблюсь. Я хотел остаться с ней, прижать её к себе, когда она уснёт. Сколько же раз она просыпалась так, как сегодня? И никого не оказывалось рядом… Я хотел быть тем, с кем она сможет просыпаться рядом. Это была глупая мысль, я знал. Мы недостаточно хорошо друг друга знаем, не так ли?

Вся эта идея, пусть и будоражащая воображение, также заставила меня беспокоиться. Беспокоиться потому, что я, наверное, переступил некую грань. И теперь, в дополнение к моим собственным проблемам, похоже, что Эми нравится кому-то ещё. Капитан их команды, который так рьяно интересовался её здоровьем. И, хотя я видел их вместе всего пару раз, это не меняло того, что они с виду были будто созданы друг для друга.

И с этим, похоже, ничего не поделаешь. Нужно перестать думать обо всём этом. Меня ещё домашняя работа ждёт. Может, отвлекусь, пока делать буду.

Но отвлечься не удалось. Спал я очень неспокойным сном.

На следующее утро после тревожной ночи я чувствовал себя не в своей тарелке.

События вчерашнего дня продолжали прокручиваться у меня в голове. Воспоминания о том, как Эми лежала рядом со мной. О нашем бое подушками. И самое тревожное — о её кошмаре. Ей было так больно. Представить не могу, каково ей просыпаться одной, когда некому её поддержать и успокоить.

Горячий душ привёл меня в чувство. Я уже не спал, но ещё волновался.

Что произойдёт сегодня? Может, всё вернётся на круги своя? Конец эпизода, восстановление статуса-кво? Вчера между нами что-то было. Что-то, едва не подтолкнувшее нас за пределы обычной дружбы. А может, это было бы не так уж и плохо?

Я мысленно вернулся к моменту после нашего боя, а именно, к взгляду Эми. Казалось, она подначивала меня продолжать. Казалось. Но наверняка не могу сказать.

Так или иначе, первым в списке её интересов, скорее всего, стоял тот самый капитан. Чтоб ему пусто было.

Несмотря на такую мысль, мой разум всё равно недовольно запротестовал. Я ведь искал отговорку. Причину, по которой всё могло бы пойти не так. Причину, чтобы не пытаться. Я ни разу не видел их вместе, кроме как на тренировках. И он совершенно точно никогда к ней не заходил. Эми сама так сказала. Если бы они были близки, он бы точно к ней заглядывал.

Господи, ну что я за слабак. Мне просто надо взять и попытаться. И к чёрту последствия.

Я думаю, Эми так бы и сделала на моём месте. Блин, да я даже знаю, что она бы так поступила! И это меня отчасти убедило, что с её стороны никакого интереса к нему не было. Она ведь тоже ничего не предпринимала. А что, если всё дело в этом капитане? Вдруг у неё к нему безответные пламенные чувства или ещё что?

Эх, кто бы разъяснил, что у них там к чему?

И ясно как день, что это будет не Эми. Она бы, наверное, посмеялась над моим вопросом и поинтересовалась, зачем мне это… А я пока не был готов ответить на этот вопрос.

Рин… А Рин, скорее всего, дала бы какой-нибудь замысловатый ответ. Если бы вообще дала. А то ей ведь хватило бы ума спросить у самой Эми, а той — у меня, почему я так этим интересуюсь. А это мы уже проходили.

Мне вот интересно…Может, получится спросить у фельдшера? Он об Эми очень беспокоится. Если что-то и происходит или происходило у них, то он точно был в курсе… Тем более, Судзуки-сан мне должен за вчерашний случай, когда забыл сказать мне, что Эми заболела, а я ей не рассказал. Поэтому, если что, он ей не проболтается. Хм, а если он тоже меня спросит, зачем мне это? Совру что-нибудь. Скажу, что просто интересуюсь как друг. Он на это купится, так ведь? Точно! Значит, решено. После пробежки поговорю с ним в кабинете, пока Эми ждёт снаружи.

Когда я подошёл к стадиону, Эми там ещё не было. Неужели она всё ещё плохо себя чувствовала? Я решил, что дам ей десять минут. Я пришёл чуть раньше, чем обычно, а она ещё вчера была больна, поэтому, не было ничего удивительного, если бы она немного припозднилась. И всё же, просто так ждать было скучно, поэтому я немного размялся и начал в нетерпении ходить взад-вперёд.

А что если я вчера слишком далеко зашёл?

А что если она слишком стесняется, и поэтому не придёт?

А что если…

— Снова пораньше пришёл, Хисао? Ты меня удивляешь! — весёлый голос бегуньи вывел меня из моих томительных рассуждений.

Вот и славно, я почувствовал, как часть напряжения, сдавливающего моё тело, ушла. Эми выглядела такой же жизнерадостной и весёлой, как и всегда. Никаких следов болезни, не говоря уже о вчерашнем кошмаре. В любом случае, стоило поинтересоваться на всякий пожарный.

— Хорошо спалось? — задал я вопрос как бы между делом. Один из таких, какие задают случайным знакомым в кафе, например. Но не в нашем случае, по крайней мере, я так думал.

Не знаю, поняла ли Эми, что меня действительно это беспокоило, или нет, но, прежде чем ответить, она задумалась. Через несколько секунд размышлений девушка решительно кивнула.

— Ага! Ещё бы!

Это благодаря мне? Я и правда ей помог? Или она просто решила отмахнуться от моих расспросов?

— Ну и отлично, — облегчённо выдохнул я.

Эми улыбнулась и принялась за разминку.

— Ну как, готов?

— Пфффф, готов ли я? Конечно да! Я всегда готов!

Она засмеялась над моей бравадой, и мы начали пробежку. Я бежал в своём привычном неспешном темпе, ровно дыша. Конечно, под конец я всё равно устал, но хотя бы не задыхался как рыба без воды.

Эми сегодня просто светилась от радости.

— Отличная работа, Хисао! Ты уже неплохо продвинулся! Ты уже почти вполовину такой быстрый, как я!

Это последнее замечание сопровождалось ехидной ухмылкой, к которой я уже привык.

— Ого, очень воодушевляюще, — не менее ехидно ответил я. Как будто я не видел на соревнованиях, на что способна эта маленькая молния.

Эми бежала свои спринты, пока я проходил круг отдыха. Она и правда сегодня очень старалась. Когда я закончил круг, она уже устало лежала на одной из трибун.

— Боже мой, не слишком ли ты сегодня перенапрягаешься? У тебя едва-едва прошла простуда, — забеспокоился я, глядя на неё.

Девушка с раздражением фыркнула и села..

— Ерунда! Я просто хочу наверстать упущенное, вот и все дела. Я сегодня в два раза больше напрягалась, знаешь ли. После хорошей пробежки всегда валишься с ног. И проветриваешь мозги.

— Ой ли? — скептически прищурился я.

Эми энергично кивнула.

— Ага! С этим-то бег запросто справляется.

Больше она ничего не объяснила, а я не спросил. Я догадывался о причине, по которой она себя так гоняла. И болезнь тут была совсем не причём. Её что-то беспокоило. Может быть, ночные кошмары. Может, что-то ещё. Это совсем не моё дело. Если бы она хотела, чтобы я узнал, сказала бы мне сама.

Мне кажется, или я опять ищу отговорки? Но я не мог прямо просить у неё ответа.

— Думаю, это и правда полезно.

— Ты даже не представляешь, насколько.

Искренность в голосе Эми только подтвердила мои предположения. Проблема была только в том, что… Даже учитывая, что она не желала мне об этом говорить, я всё равно хотел знать.

— Тогда о чём задумалась?

Эми, кажется, нисколько не удивилась подобному вопросу. Вместо ответа она пожала плечами.

— Да так, ни о чём, достойном беспокойства.

Выглядело так, будто она скорее убеждала в этом себя, чем меня.

Я уже открыл рот, чтобы спросить, не связано ли это со вчерашними событиями, но решил промолчать. Вероятность быть неправильно понятым выглядела слишком большой. Да и потом, я даже не знал, что конкретно вчера случилось. Всё, что я помнил достаточно ясно, — это Эми, спящую рядом со мной, после чего мой мозг отключился. И стоя перед ней, слегка вспотевшей и искоса на меня поглядывающей, рационально мыслить было очень тяжело.

— Ладно, тогда всё в порядке.

— Нам бы поторопиться к фельдшеру. Мы что-то забегались, — озабоченно проговорила Эми.

— Как всегда, да? — улыбнулся я.

Бегунья издала сухой смешок, очень ей несвойственный.

— Похоже на то.

На мгновение у неё на лице появилось выражение как у старухи, которую глодала старая душевная рана. Но, как и вчера, девушка прямо на глазах взяла себя в руки, и стала такой, как обычно.

— Айда, Хисао! Наперегонки!

Неожиданно улыбнувшись, она сорвалась с места.

— Эй! Нечестно!

Я сорвался следом, зная, что мне её не догнать, но не задумывался об этом. Даже если шансов догнать нет, я всё равно буду бежать за ней.

Эми ждала меня перед дверьми.

— Гляньте-ка, кто наконец притопал! — ехидно пропела она, едва я остановился рядом с ней.

— Ага-ага. Упивайся победой, пока можешь, — ответил я, стараясь отдышаться.

Эми улыбнулась, явно готовясь продолжить нашу шутливую пикировку, и тут из-за двери высунул голову фельдшер.

— А вот и вы. Заходи, Хисао, — весело скомандовал он.

Как обычно, он меряет мне давление и пульс. Это уже давно стало привычной процедурой.

— Сегодня учащён, не так ли? — заметил Судзуки-сан.

— Ага, мы с Эми устроили гонку, — признался я.

Фельдшер рассмеялся.

— Не самая удачная идея! — Он наклонился ко мне и заговорщическим голосом прошептал: — Я не знаю, слышал ли ты… но Эми у нас местная звезда в команде по бегу.

Я изобразил удивление.

— Да вы что? Она никогда мне не говорила!

В этот раз мы оба рассмеялись немудрёной шутке.

— С ней сегодня всё было в порядке? Простуда не беспокоила? — спросил меня Судзуки-сан.

— Почему бы вам саму её не спросить? — удивился я. Где это видано, чтобы врач о здоровье пациента справлялся не у него самого, а у его товарища?

Он в раздражении закатил глаза.

— Конечно, спрошу, а она мне скажет, что всё в порядке. Даже если это и не так. Поэтому лучше спросить тебя, ведь ты её друг, и, наверное, не станешь скрывать, если ей сегодня было плохо.

Думаю, в этом он был совершенно прав. В этом случае я не то что не стал бы молчать, а сообщил бы об этом первым делом, наплевав на собственное состояние. Особенно после вчерашнего.

— Сегодня с ней всё было в порядке, разве что, устала сильнее обычного. Она уже вчера выглядела вполне здоровой, когда я к ней заходил.

Фельдшер кивнул, хотя я и заметил лёгкую тень на его лице, когда я упомянул вчерашний визит.

— Ну что ж, приятно слышать. Насколько я понял, это была болезнь-однодневка. Эми обычно быстро восстанавливается после простудных и им подобных заболеваний.

— Кстати, насчёт Эми… У неё с капитаном команды по бегу…? Ну, вы понимаете, — воспользовался я случаем и задал тот самый вопрос, который собирался.

По его лицу пробежала тень любопытства.

— А почему это ты спрашиваешь? — Судзуки-сан подмигнул мне, и я, кажется, слегка покраснел.

— Ну, просто у них вроде как довольно близкие отношения, и мне стало интересно, вот… А у неё самой спрашивать как-то неловко, — я очень старался, но никак не мог перестать рыскать взглядом по комнате, лишь бы не встречаться с ним глазами в этот момент.

Пока что неплохо. А теперь, чтобы уж наверняка…

— Кроме того, из них вышла бы милая парочка.

Фельдшер от души рассмеялся. Надеюсь, это было не от того, что я не смог скрыть в голосе отвращение.

— Думаю, ты первый, кто так считает. Но я с некоторой уверенностью могу тебе сказать, что между ними ничего не было и не будет.

— С уверенностью? — слегка нахально уточнил я, впиваясь в Судзуки-сана взглядом. Видимо, не слишком глубоко, так что, его не особо проняло.

— Ага. Подробностей сообщить не могу. Врачебная тайна и всё такое, — усмехнулся фельдшер с видом матёрого тролля.

— Да вам просто нравится держать меня в неведении, — обиженно пробурчал я.

— И это тоже. Так. Давай, освобождай помещение. Я человек занятой, как-никак.

Закатив глаза в ответ на его последнюю фразу, я вышел из кабинета и помахал Эми, чтобы та заходила. Всё это — стараясь не пуститься в пляс от радости. И, надеюсь, моя физиономия не выглядела подозрительно довольной.

Между ними ничего не было и не будет.

Именно такого рода ответ я мечтал услышать. Я даже подумал: не предпринять ли мне что-нибудь в отношении Эми прямо сейчас, но фельдшер, наверное, не оценил бы… Или даже хуже — оценил бы и в красках расписал. К тому же я всё ещё не знал о её чувствах. Её забота обо мне как о друге была совершенно очевидна, но нечто большее? Не могу сказать наверняка.

И всё же надежда умирает последней. Надо всего лишь подгадать нужный момент и рассказать ей о своих чувствах.

Размышления такого рода займут мою голову до конца дня, уж точно.