На крыше не было ни души.

Я рассчитывал увидеть здесь Рин, которая всегда приходила сюда раньше меня, но сегодня она почему-то отсутствовала. Видимо, она решила в кои-то веки сходить вместе с Эми в столовую. Маловероятно, конечно, но это единственное, что пришло в тот момент мне в голову.

Несмотря на то, что часть моего сознания хотела отправиться на поиски Рин, гораздо большая его часть желала ни о чём не думая понежиться под солнышком.

Я лениво ковырялся в своей еде, ожидая прихода Эми и Рин. Спустя некоторое время до меня донеслись слегка приглушённые звуки шагов: кто-то поднимался по лестнице. Дождавшись, пока дверь начнёт открываться, я обратился к входящим.

— Что-то вы припозднились. Я вас уже заждался, честное слово. Вы обе сегодня… Чего?

Вот так неожиданность. Единственной, кто стояла у открытой двери, была слегка растерянная Эми.

— Что значит «чего»? Это я! Ну, помнишь, Эми? Мы по утрам бегаем вместе, — напомнила она, осторожно посматривая в мою сторону. Должно быть, девушка была несколько ошарашена моим вопросом или я в этот момент имел странный вид.

Она широко улыбнулась, и от этого моё сердце почему-то начало биться быстрее.

— Да знаю я, знаю, — улыбнулся я в ответ. — Просто не пойму… где Рин?

Улыбка Эми тут же сменилась довольно-таки виноватым выражением лица. Она потупилась и даже попыталась поковырять протезом гравий, покрывавший крышу.

— Да, насчёт неё… Она вроде как… кажется…Заразиласьотменя, — выпалила бегунья одним духом, словно пытаясь таким образом не дать себе промолчать.

— Вот это да. Я тоже рискую заразиться? — встревожено спросил я, глядя на девушку расширенными глазами. На это были все шансы. Мы ведь с Эми не так давно довольно близко общались. М-да… очень близко…

Интересно, чем же в таком случае они с Рин занимались, что та заболела? Так, спокойно, старина. Лучше об этом не думать. Скорее всего, у Рин просто иммунитет слабее, чем у меня. И вы, господин Хисао Накай забыли про одну маленькую, но очень существенную деталь. Эми помогает Рин одеваться по утрам. Учитывая… анатомические особенности художницы — сильно подозреваю, что подруга помогает ей со всей одеждой, вплоть до нижнего белья. Вот вам и плотное общение.

Эми казалась настолько шокированной моим вопросом, будто ни разу об этом не задумывалась.

— Надеюсь, что нет! Будет просто ужасно, если ты из-за меня заболеешь, Хисао! — едва ли не жалобно воскликнула она, глядя на меня своими фирменными щенячьими глазками.

— Вот чёрт, кажется, меня знобит… — я поёжился в притворном испуге, решив немножко подразнить чемпионку, раз уж она начала применять такие запрещённые приёмы.

Выражение ужаса на лице девушки быстро сменилось на более агрессивное. Ого, а такой реакции я не ожидал.

— Хисао! А ну-ка быстро перестал заболевать! Так не пойдёт! — В порыве чувств она схватила меня за воротник и притянула поближе к себе. — Эй, иммунитет Хисао, слышишь меня? Давай, не расслабляйся там!

Я шутливо отдал честь.

— Вас понял, мэм!

Эми сделала шаг назад и удовлетворённо кивнула.

— Вот и славно. В конце концов, тебе же нельзя пропускать наши утренние пробежки.

— Но ты ведь пропустила! — я ещё не до конца отошёл от шутливого настроения и счёл возможным отпустить в её адрес небольшую дружескую шпильку. Да и было у меня подозрение, что к себе она относилась с несколько большим снисхождением, чем ко мне.

Эми скрестила руки и горделиво посмотрела на меня.

— Да, но это был особый случай. Пропустила я, а не ты, — усмехнулась она. Двойные стандарты, как я ожидал. Впрочем, таким милым девушкам это позволительно.

— Да это совсем не объяснение, — досадливо возразил я.

На её лице проступило совершенно непритворное изумление.

— Шутишь, что ли? Чем тебе не объяснение?

— Тем, что оно ничего не объясняет! Ты всё подогнала под себя! — воскликнул я, картинно всплеснув руками.

— Не пойму, причём тут это? — прищурилась Эми; теперь она больше напоминала сурового прокурора на суде, чем щеночка. Что-то подсказало мне, что с шутками пора завязывать, иначе я рисковал с ней поссориться.

— Ладно, проехали, — вдохнул я.

Эми, кажется, была очень довольна своей победой.

— Так что там с Рин? С ней всё будет в порядке? Она ведь не слишком серьёзно заболела, да? — постарался перевести тему я. К тому же, здоровье подруги меня, в самом деле, волновало не на шутку. Но, надо признаться, об Эми я беспокоился больше.

Бегунья беззаботно покачала головой.

— Нет-нет, она справится. Я дала ей пару средств от простуды. Должно помочь. Хотя, наверное, надо было убедиться, что она не проглотила всё сразу… А то такое уже случалось.

Меня это почему-то нисколько не удивило. Сомневаюсь, что Рин было хоть какое-то дело до максимально допустимой дозировки лекарств. Ой. Как бы она ещё не отравилась в своей вечной задумчивости…

— Тогда, может, зайдёшь к ней попозже и проверишь, всё ли в порядке? Так, на всякий случай, — попросил я, проникновенно глядя на девушку.

Эми пожала плечами в ответ.

— Загляну после тренировки. А пока и сама, надеюсь, справится.

Я кивнул, понимая, что данная тема себя исчерпала. Проблема была в том, что я ума не мог приложить, о чём ещё можно было бы поговорить.

— Слушай… У тебя соревнований больше не намечается? — в порыве внезапного вдохновения спросил я девушку, буквально пожирая её глазами. Это был невероятно запутанный способ узнать, свободна ли она на выходных. Если да, то, может, мне удастся позвать её на свидание или ещё куда? Если мне, конечно, хватит смелости произнести это вслух. Должно хватить.

Эми вновь покачала головой.

— Не, ещё несколько недель ничего не будет. Сезон заканчивается потихоньку.

А, точно. Я же перевёлся в самое суматошное время. Это значит, что скоро экзамены? Надо бы начать готовиться. Хотя в больнице я времени даром старался не терять, и судя по моим отметкам (особенно по предметам, которые вёл Муто), особо опасаться экзаменов мне не следовало.

— А чем ты занята по выходным, если нет соревнований? — вкрадчиво спросил я, всё так же не отрывая глаз от живого воплощения кавая.

Брови девушки взлетели вверх, а лицо приняло насмешливое выражение.

— А что это мы сегодня такие любопытные, а? — она игриво подмигнула мне и облизнулась ну, совершенно, как кошка.

Я пожал плечами, стараясь выглядеть естественно, совершенно не уверенный, что это у меня получается.

— Да просто стараюсь поддержать беседу. Мне ведь не понять, каково это — быть звездой лёгкой атлетики.

— Пффф, льстец. — Эми лениво и даже несколько театрально махнула рукой. — Не так уж я и хороша, знаешь ли. Просто ты меня видел, когда я в ударе была, вот и всё.

— Врёшь и не краснеешь, — восхищённо цокнул языком я, давая понять, что мне-то её талант прекрасно известен.

— Хе-хе, и правда. Но хорошим бегунам присуща скромность. По крайней мере, так говорил мой папа, — она пожала плечами, безуспешно пытаясь скрыть признаки волнения.

— Эй, в чём дело? Тебя что-то беспокоит? — немедленно подобрался я, моментально вспомнив вчерашний вечер. Не зря же она проснулась с криком «Папа!».

Эми начала отпираться, но затем вздохнула, признавая поражение. Возможно, она ещё не оправилась от болезни, и поэтому была не в состоянии отрицать это, как обычно делает? Или просто сейчас она мне больше доверяла и могла открыться?

— Помнишь прошлый вечер? — тихо спросила бегунья.

Ещё бы. Однако я ограничился простым кивком, опасаясь своим длинным языком оборвать её слова.

— Это со мной не впервые. Вообще-то, они мне снятся… — Эми внезапно умолкла, будто изумлённая тем, что сообщает мне всё это. Такая внезапная запинка натолкнула меня на мысль, что она своими словами нарушала какое-то своё личное правило. Но затем она продолжила рассказ, осторожно выбирая слова. — Ну, не то чтобы часто, но… Иногда. Просто вчера был один из тех дней, когда это происходит.

У девушки вырвался тяжёлый вздох, да и выглядела она ужасно расстроенной. Я пододвинулся ближе и решительно заключил Эми в объятия, которые, в отличие от прошлого раза, не удивили её. Напротив, в моих руках она ощутимо расслабилась. Некоторое время мы оставались в таком положении не говоря ни слова.

— Знаешь, а я ведь прошлой ночью всерьёз сказал. Если тебя нечто подобное беспокоит, не стесняйся, поделись со мной. В одиночку с такими вещами сложно справляться, — тихо прошептал я ей на ушко, стараясь вложить в свой голос как можно больше нежности и убедительности.

Эми улыбнулась и высвободилась из моих объятий, но тут же прислонилась к моему плечу.

— Спасибо тебе, Хисао. Я справлюсь. Наверное.

Уже было заметно, что она приходит в себя и скоро снова отмахнётся от этих эмоций.

Эту тему, по всей видимости, тоже можно было считать исчерпанной.

— Ладно. А что насчёт того опроса о будущей профессии? Думала над этим?

— Скорее нет, чем да. Не люблю, знаешь ли, планировать всё заранее. Хотя, думаю, стоило бы начать с поступления в колледж, а?

Я осторожно пожал плечами, стараясь не потревожить её.

— На мой взгляд, самое то, если только ты и вправду не хочешь податься в пираты. Насколько я знаю, пиратам высшее образование не очень нужно. Если, конечно, специально для них где-нибудь не строят университетов.

Эми хихикнула и стала больше похожа на прежнюю себя, но теперь она выглядела как-то по-новому. Игриво. Вот как бы я её описал. Положив голову мне на плечо и смотря прямо на меня, Эми и правда выглядела игриво.

— А ты пошёл бы со мной странствовать по морям, если бы я стала пиратом? — задала девушка провокационный вопрос.

— Конечно, пошёл бы! Да кто в здравом уме упустил бы возможность быть пиратом вместе с тобой? — возмутился я. Уж на правильный-то ответ в такой ситуации почерпнутых мной из книг знаний должно было хватить.

— Ну, если это так преподносить, то, действительно, не знаю кто.

Она снова хихикнула. Моё сердце, кажется, начало биться быстрее. Наверное, это от того, что Эми была так близко. Опять послышался знакомый запах клубники. Я не мог сдержать широкую улыбку, глядя на неё сверху вниз. Бегунья снова была счастлива.

— Эй, Хисао, — томно протянула Эми.

— Мм? — лениво приподнял я бровь.

— Если собираешься поцеловать меня, то лучше сделай это прямо сейчас. Кажется, скоро звонок прозвенит, — тем же тоном продолжила маленькая… хищница. В этот момент она выглядела именно так.

Все мои мысли неожиданно замерли. И, кажется, челюсть отвисла от изумления. Я что, сплю? Ведь ещё пару часов назад о подобном я и мечтать не смел! Всё, что мне удалось выдавить из себя — сдавленное «что?». Это ещё больше позабавило Эми.

— Ты ведь об этом думал, а? — Она выпрямилась, приближая своё лицо к моему.

— Мне бы, наверное, даже понравилось, как думаешь? Ты такой… славный. — Бегунья немного помолчала, собираясь с мыслями, и всем своим видом показывая, что обдумывает нечто очень важное. — Если ты до сих пор не понял, я к тебе очень сильно привязалась. Ну, я так думаю… и тебе придётся с этим что-то делать.

На этот раз от её улыбки у меня совсем закоротило мозги и начало барахлить сознание. Я, кажется, развернулся к ней, а потом её руки обвили мою шею. Затем я положил руки ей на талию. Будь я проклят, если помню, что именно тогда делал. Потому что в тот момент я слышал только голос в голове, требующий поцеловать её.

Я смотрел Эми в глаза. Вот оно. То, что я увидел в её глазах вчера, пока мы лежали на кровати, оно снова проявилось. До меня внезапно дошло, что она переживает, не отвергну ли я её. Что за глупые беспокойства? На её губах чувствовался сладкий привкус клубники. Она прислонилась ближе, крепче сжимая руки на моей шее, будто боясь, что я отдёрну голову. Но я бы ни за что этого не сделал. У меня в желудке всё начало переворачиваться, очертания мира потускнели… Остаются только я, девушка в моих руках и эта скамейка.

Зачарованный близостью её тела, я прижал Эми к себе поплотнее. Я вдыхал её запах, в смятении пытаясь запомнить всё происходящее до самых подробных мелочей: вкус её губ, аромат её тела, чувство того, что мы вместе.

Звонок привёл нас обоих в чувство, и мы с трудом прервали поцелуй. Щёки девушки всё ещё слегка горели, и она, похоже, переводила дыхание. Пару мгновений мы просто стояли молча, пытаясь осмыслить то, что сейчас совершили.

Эми первая нарушила повисшее молчание.

— Итак… может, сходим поужинать после моей тренировки, а? — слегка несмело предложила спортсменка. Или мне так показалось из-за тяжёлого дыхания?

— Какое совпадение. Я как раз собирался предложить тебе то же самое, — с улыбкой признался я в своих коварных планах. Хотя если по правде, я рассчитывал на более традиционное свидание в конце недели, например. Но мысль в принципе была неплохая.

Эми игриво толкнула меня в бок.

— Ага, рассказывай. Признайся, у тебя аж дух захватило от того, как классно я целуюсь!

Мы спускались о лестнице, чтобы разойтись по своим классам, и я слегка притормозил, в очередной раз воскрешая в памяти поцелуй. Ладно, вру, слегка отпуская сознание от концентрации на настоящем моменте.

— Эй, а ты тоже не сразу разговаривать-то стала! — подколол я… свою девушку? Могу я её уже так называть?

— Угу, не сразу, — довольно признала Эми. — Увидимся после тренировки, Хисао.

Она быстро наклонилась и поцеловала меня в щёку прямо посреди коридора, отчего моё сознание снова отправилось в свободный полёт.

По дороге в класс меня перехватила хихикающая Миша. Слава ками, что ещё без Сидзунэ — в одиночку с ней вполне можно было иметь дело.

— Ах, ты, Хиттян, романтик этакий! Ты на крыше ей признался? На крыше ведь? — принялась допытываться у меня одноклассница. Хм, думаю, удовлетворить её любопытство я смогу. Всё-таки отпираться после того, как нас с Эми только что видели в коридоре, было бы бессмысленно. Миша и так обо всём узнала бы, пусть и чуть позже.

— Вообще-то, думаю, что, скорее, она призналась мне, — доверительно поведал я ей, взглядом показывая, что эта информация не нуждается в широком распространении.

Эта реплика вызвала у Миши ещё один приступ хохота и одобрительное подмигивание. Ох, хоть бы мой посыл до неё дошёл…

— Любовь в юности такая непредсказуемая, а?

Естественно, от неё следовало ожидать подколов на этот счёт. Это же Миша.

— Как-то так… — Не успел я нормально ей ответить, как в класс вошёл Муто, и Миша вприпрыжку устремилась к своему месту, беспрестанно хихикая.

Думаю, мне теперь часто придётся выслушивать подобные речи, особенно после того, как Эми поцеловала меня прямо посреди коридора, на глазах у всех.

Но мне не было до этого дела. Впервые за всё время пребывания здесь на сердце у меня стало совершенно легко.

* * *

Я сидел на уроке Муто, а мысли мои крутились вокруг одного и того же события.

Я собирался ужинать. Ужинать с Эми. Которая, ни много, ни мало, хочет быть моей девушкой. Свидание… А ещё она поцеловала меня. Тот поцелуй… Я не переставая вспоминал его, снова и снова прокручивая у себя в голове до мельчайших подробностей. Всё казалось таким… правильным в тот момент. Моё сознание затуманилось, теряясь в мыслях об Эми.

— Накай? Э-эй? — внезапно раздался голос учителя прямо у меня над ухом, насильно возвращая меня из страны грёз в сей бренный мир. Кажется, я слишком замечтался — даже не заметил, как он подошел ко мне.

— А? Что? — спустя несколько секунд отреагировал я.

— Ей-богу! Да ты заразился какой-то неизученной формой амнезии! — Муто в притворном ужасе отступил назад на шаг и воздел руки к небу. То есть, к потолку. — Фельдшера! Скорее фельдшера!

Класс дружно захихикал над выходкой Муто. И правда, учитель в этот момент выглядел довольно таки комично. Он изначально рассчитывал на подробный эффект или это вышло случайно?

— Прошу прощения, сэр, — покаянно вздохнул я. Виноват. Мог и отложить мечты до перемены.

— Хм, такого больше не повторится и так далее, да? — печально спросил Муто, под всё продолжающееся хихиканье. Создавалось впечатление, что спектаклем он всё-таки худо-бедно, но режиссирует.

— Так точно, — пришлось немедленно подтверждать свою готовность встать на путь истинный. Печальный Муто одним своим видом прекрасно пробуждал к жизни мою совесть.

Лицо Муто после моих слов заметно прояснилось.

— Ну что ж! Просто замечательно! Мне же всё-таки не хочется, чтобы мой лучший ученик витал в облаках.

Я, конечно, неплохо справлялся с учёбой, но не думал, что дотягиваю до звания лучшего ученика. Тем более — до публичного признания от учителя. Но может, он просто так пошутил? И я с уверенностью мог сказать, что этот предмет — один из тех, по которым у всех всё хорошо получается. Нужно только запоминать формулы, хотя и с этим у некоторых учеником могли возникнуть проблемы. В моей старой школе, например, я знал некоторых одноклассников, у которых были проблемы с физикой, но которые же отлично управлялись с социологией, недолюбливаемой уже мной.

Верный своему слову, остаток урока я внимательно слушал учителя.

— Накай, можно тебя на пару слов? — мягко попросил меня Муто после того, как прозвенел звонок.

Интересно, влетит ли мне сейчас за то, что я отвлёкся? Маловероятно, но не исключено.

— Э, конечно. У меня проблемы? — я встал перед учителем навытяжку, готовый морально ко всему. По крайней мере, я надеялся, что был готов.

На лице Муто мелькнула растерянность.

— Прошу прощения? — Он склонил голову набок и на секунду задумался. — Ах, это! Нет-нет, никаких претензий, абсолютно. Я просто хотел кое-что у тебя спросить.

— Что именно?

— Ничего страшного, просто мне интересно, какие у тебя планы после окончания школы? Собираешься пойти в университет?

— Ага, наверное. Не вижу причин не идти, — пожал я плечами.

— Не думал, что именно хочешь изучать?

— Вообще-то нет. Думал, что на месте разберусь.

Муто рассмеялся.

— Предпочитаешь плыть по течению, да? Я бы с тобой поспорил, но и сам так думал, когда поступал в университет. Хотя, по правде говоря, не совсем. Я знал, что займусь естественными науками. Не решил только, какой именно. В итоге пришёл к физике, но мог бы заняться и астрономией, да и вообще, чем угодно. Хотя начал я с химии, но там было столько всякой…

Учитель замолк и слегка нахмурился. На то, чтобы собраться с мыслями и продолжить рассказ, у него ушло около минуты. Я терпеливо ждал, пока он вновь заговорит. Дело принимало интересный оборот.

— В общем, физикой я тоже занимался много, потому что интересовался ей, но не был уверен, что это моё. Поэтому я вернулся к изучению химии, и вот я здесь. Да? — Он с энтузиазмом улыбнулся, будто ждал моего подтверждения, что да, вот так всё и было. Почему-то мне показалось, что Муто заранее спланировал этот разговор, но будь я проклят, если знал, в чём этот план заключался..

— Простите, я вас не совсем понимаю, — развёл я руками.

Муто нахмурился и с недоумением почесал щёку. Затем внезапно щёлкнул пальцами, будто вспомнив, в чём смысл нашего диалога и буквально впился в меня пронзительным взглядом. Я невольно вздрогнул.

— Да! Точно! Ты! — внезапно воскликнул учитель, буквально пожирая меня глазами. В кои-то веки я пожалел, что на фоне обычных японских школьников я обладал довольно-таки внушительными габаритами в плане роста и не мог спрятаться нигде в классе.

— Я? — уточнял осторожно, опасаясь того, что на учителя в коридоре напал Кэндзи и покусал его.

— Да! Тебе стоит подумать над изучением одной из этих наук! У тебя ошеломляющие успехи. Если ты, конечно, не собирался заняться математикой. — Муто сделал кислое лицо. — Чистая математика как-то не по мне. Я всегда предпочитал эксперименты доказательствам.

— Вы считаете, мне стоит в университете заняться изучением естественных наук? — заинтересовался я. Так значит, он не шутил, и я в самом деле очень хорош в естественных науках? Приятно, однако.

Мой вопрос, кажется, сбил Муто с толку.

— Ну, вроде того. А ещё, ты можешь вступить в кружок естественных наук! Его, правда, как бы и не существует, — тут учитель вздохнул, но мгновенно воспрял духом и продолжил с прежним энтузиазмом. — Но его можно создать! Ты даже можешь стать его первым членом! Отцом-основателем! Но тебе, конечно, придётся найти ещё желающих. Если захочешь, само собой. Мы могли бы начать и просто с нас двоих. И, эээ… Я мог бы дать тебе почитать пару вещей, а потом мы бы их обсудили. Эмм, а ещё я мог бы тебе помочь подготовиться к поступлению. Погоди-ка!

Муто на некоторое время зарылся в своём портфеле, а затем передал мне книгу.

— Прочитай вот это. Если будет интересно, обсудим, когда прочтёшь.

«Краткая история времени»? Никогда раньше о такой не слышал. Не уверен, что хочу это читать, но Муто, кажется, был просто в восторге от этой книги. Вероятно, оно того стоит.

— О чём она?

— Время. Пространство. Пространственно-временные взаимодействия. Чёрные дыры и всякое такое, сделал неопределённый жест Муто. — И не бойся, написано не слишком заумно. Понимаешь, просто хочу узнать, интересны ли тебе подобные вещи или нет. Задержись после занятий, и мы обсудим книгу. Ну, или я могу научить тебя делать взрывчатку в лаборатории.

Он отмахнулся, заметив на моём лице недоумение.

— Извини, просто шутка. Ладно, я и так тебя достаточно задержал. Подумай о карьере в сфере естественных наук, Накай. Мне кажется, тебе это понравится.

— Ладно, подумаю. Спасибо вам за книгу.

Я вышел из кабинета и бросил взгляд на часы: до окончания тренировки Эми ещё оставалась куча времени. Думаю, стоило взглянуть что там, в этой книжке. А ещё в душ не мешало бы сходить. Ведь ходить в душ перед свиданием это правильно, так ведь?

Я не торопясь направился к общежитию.

Интересно, а где же мы с Эми встретимся? Она сказала «после тренировки», но не сказала, где мне её искать. Думаю, стоило просто прогуляться до стадиона. Это, наверное, будет лучшим вариантом. Если она тоже пойдёт в душ, я мог, например, подождать у неё в комнате. Или в коридоре; так было бы даже лучше.

Я по-быстрому ополоснулся, не забыв принять после этого лекарства.

А теперь пора посмотреть, что там за книга. Я открыл её и с интересом приступил к чтению.

…

Я внезапно проснулся. Неужели отключился во время чтения? Вот черт! Сколько времени? Взгляд на часы показал, что я дрых примерно час.

— Слава ками, — пробурчал я.

Тренировка Эми должна была скоро закончиться. Я быстро оделся и направился на стадион. У меня возникло такое чувство, что обедать мы будем без особых изысков. По мне, так Эми вообще была не из любителей изысков. Хотя, я полагал, что у Эми есть ещё целая куча качеств, о которых я не знал. Несмотря на то, что мы с ней с недавних пор стали близки, я всё же не особо много про неё знаю.

Ну да ладно, на устранение этого упущения времени ещё хватит. Честно говоря, я очень хотел узнать её ближе. Я настолько глубоко погрузился в свои мысли, что и сам не заметил, как пришёл к стадиону.

Эми нигде не было видно. Даже их команды по бегу сегодня не было. Это меня несколько смутило. Где же мне её искать?

— Эй, Хисао! — раздался у меня за спиной голос бегуньи.

Я обернулся и увидел Эми, спешившую ко мне со спортивной сумкой, перекинутой через плечо. Она переоделась в свою повседневную одежду: шорты и оливкового цвета топ. Металлические беговые протезы девушка уже сменила на более реалистично выглядящие, которые, тем не менее, никого обмануть не могли. Эми это, похоже, было совершенно безразлично, что вызвало у меня улыбку.

— Эй, ты пришёл! В смысле, ты должен был, но всё равно… — радостно заговорила девушка, глядя на меня во все глаза. Внезапно я оказался заключён в самые ласковые объятия в своей жизни, из-за чего попытка стереть с лица широченную улыбку потерпела полнейший крах.

— Конечно, пришёл! Только сумасшедший бы отказался, — высказал я то, что как раз сейчас было у меня на уме.

Эми на секунду задумалась.

— А ты, кстати, прав. В смысле, я всё-таки очень крутая, — с гордостью заявила девушка.

В ответ я пожал плечами.

— Я тоже так думаю.

Я произнёс это как бы между делом, поэтому не понял, почему Эми так удивилась. Она покраснела и тепло мне улыбнулась, а потом поцеловала меня в губы. Теперь уже я был поражён. Эми с самым самодовольным видом сделала шаг назад, а потом встала на пятки. Мой мозг тщетно пытался найти этому уместное объяснение.

— Надо бы почаще делать тебе комплименты, — довольно выдал я, проведя пальцем по губам.

Бегунья рассмеялась и игриво ткнула меня в бок.

— Дурак.

Я обнял её за плечи и с радостью отметил, что она сразу прижалась ко мне, как будто это была самая естественная вещь на свете.

— Ладно, куда отправимся?

— Даже не знаю. Куда тут обычно ходят на свидания? — девушка озадаченно почесала в затылке и посмотрела на меня.

Чертовски хороший вопрос. Особенно если учитывать, что в городке поблизости я был всего-то пару раз, а Эми училась в «Ямаку» уже несколько лет.

— Без понятия. Почему бы нам не сходить в здешний магазин и не купить чего-нибудь? — предложил я первое, что пришло в голову. Эх, было бы у меня время, я бы, конечно, подготовился к свиданию как следует, но упускать такой шанс было бы страшным грехом.

От этого предложения лицо Эми озарилось радостью.

— Пикник! У тебя бывают хорошие идеи, Хисао.

Она обняла меня за пояс, и мы пошли к парадному входу. Я, если честно, понятия не имел, как себя вести на свиданиях (раньше как-то не доводилось на них ходить), но Эми, к счастью, тоже. Несмотря на приятное чувство близости к ней, я ощущал некоторое напряжение. А что, если я делаю что-то не так? Я бы не хотел выставлять себя пред ней дураком.

Наш поход до магазина был наполнен болтовнёй Эми о тренировках. Я большую часть времени молчал, наслаждаясь её компанией. Прохожие иногда странно на нас посматривали, но мне было всё равно. Мы купили себе хлеб и лапшу быстрого приготовления, слишком поздно сообразив, что в парке негде её будет готовить.

— Ну и ладно. Заберу её потом себе на ланч, — махнула рукой девушка.

— Неплохая идея, — согласился я.

Парк мы нашли после того, как ненадолго сбились с курса, в чём оказалась виновата Эми. Эми, конечно же, винила в этом меня. Мы нашли неплохое место под деревом и уселись там. Я прислонился к стволу дерева, а Эми села напротив.

— Наверное, надо было захватить с собой покрывало или что-нибудь вроде того, чтобы на земле не сидеть, — досадливо цокнул языком я. В прошлый раз мы подготовились лучше… но и той весёлой спонтанности не было.

Эми пожала плечами.

— Мне всё равно.

— Мне тоже.

Она кинула мне пакетик, и мы принялись за хлеб. Хлеб оказался с карри. Любопытно. Я даже не смотрел на то, что покупал в том магазине — маленькая девушка рядом со мной занимала все мои мысли. Так что, нам ещё повезло, что мы вообще купили продукты.

— Ку-ку, Хисао. Слишком острый хлеб попался? — поддразнила меня бегунья.

Я замотал головой, изо всех сил пытаясь сохранить мужественный вид.

— Да нет, совсем чуть-чуть.

— Ага, конечно. И лицо у тебя из-за этого покраснело, — довольно закивала она.

— Ага, именно. Специй тут мало и… поэтому кровь приливает к щекам. От разочарования, — ками-сама, ну и бред же я несу…

Эми рассмеялась и доела последний кусочек своей булки.

— Ладно, если ты никак не можешь доесть, я тебе с радостью помогу.

— Эй, если ты так быстро смолотила свою порцию, это не значит, что я отдам тебе свою, — сделал я попытку воспротивиться покушению на мою еду.

Девушка обижено надула губки, и я чуть не подавился со смеху.

— Нууу, Хисао! Разве тебе не нужно следить, чтобы я хорошо кушала? Мы же на свидании, знаешь ли! Хотя… — Эми внезапно стала обеспокоенной. — Я особенно не вижу разницы.

— Хмм, в каком смысле? — заинтересованно склонил я голову набок.

— Почему мы называем это свиданием? Мы делаем то же, что и всегда. Но теперь всё по-другому, чем когда мы ели ланч, будучи друзьями. Теперь мы больше, чем просто друзья, — слегка сбивчиво объяснила мне Эми.

— Ты прямо как Рин.

Мы засмеялись. Бегунья снова улыбнулась.

— Ну, я думаю, это её мысль. Мы говорили о чём-то таком раньше.

— Правда? Про меня? — я вопросительно поднял брови.

— Не совсем. Просто… обычная болтовня, честное слово, — смутилась она. — Рин считает, что менять название из «подруги» в «девушку» — сплошная условность. Как будто нет особой разницы.

— Ну, одно отличие я найти могу. С подругой нельзя так часто целоваться, — и я с хитрым видом демонстративно облизнулся, глядя на её губы.

Второй раз за сегодня Эми покраснела и захихикала Ксо, в такие моменты она милая просто до невозможности!

— Может, ты и прав.

— Конечно прав. В таких вещах я не ошибаюсь, — довольно протянул я.

Девушка закатила глаза и засмеялась.

— А ты умён, да?

Я кивнул.

— Ага. Даже Муто так думает. Он считает, что мне стоит пойти в науку после школы.

Эми приподняла бровь.

— Серьёзно?

— Да. Думаю, это вполне себе неплохой вариант. — Чем больше я об этом размышляю, тем больше эта идея мне нравится. Надо будет потом обдумать это серьёзнее.

— А ты что планируешь делать после выпуска? Всё ещё хочешь заниматься бегом?

Спортсменка пожала плечами со слегка нерешительным видом.

— Фиг знает. Если я действительно талантлива и смогу найти команду, то почему нет?

— Так ты не уверена? — уточнил я.

— Я просто… не особо задумывалась над этим, если честно, — призналась она.

— Серьёзно? А стоило бы. Выпуск уже не за горами.

Эми несколько нервно поёрзала на месте.

— Ну, э… есть ещё куча времени, верно? Да и потом, у меня и без того есть над чем подумать. — В глазах девушки мелькнул озорной огонёк, и она внезапно прижала меня к дереву. — Например, удостовериться, что это и правда свидание. В смысле, без поцелуев это и не свидание вовсе, правда?

— Думаю, ты пра….

Клубника и карри. Не лучшая комбинация, но я не против.

Она села мне на колени и снова широко улыбнулась.

— Вот так. Наука, ведь, не против? — ехидно уточнила бегунья.

У меня появилось странное видение, в котором Муто с самым серьёзным видом кивал и делал в блокнотике пометку. Я не смог сдержать смех.

— Впервые вижу человека, который смеётся после поцелуя. Мне следует обидеться? — притворно нахмурилась Эми.

— Хех, нет-нет. Я уверен, наука одобряет, — хмыкнул я.

Она широко мне улыбнулась, и я понемногу успокоился.

— О, здорово!

Только сейчас я заметил, что Эми стащила остатки моего хлеба, пока у меня в голове мелькали учителя с блокнотиками.

— Эй! — я сделал вид, что недоволен таким раскладом.

Чемпионка в свою очередь попыталась сделать вид, что она ни при чём, но её рот был набит моим хлебом, так что это ей не удалось.

— Мф? Ифиняюф, не фмогва уферфатфя.

— Воришка! — в притворном негодовании воскликнул я.

В ответ я получил только пожатие плечами.

— Используешь на мне свои женские уловки! — Я, в принципе, не был так уж голоден — просто захотелось её немного подразнить. Фраза про «женские уловки» явно сбила Эми с толку, но через мгновение она пришла в себя.

— Чепуха! Ничего такого я не делала! Ты же смеёшься! Эти самые уловки смех не допускают!

Думаю, с этим спорить не приходится.

— Это не меняет того, что ты воришка, — слегка надулся я, стараясь выглядеть посмешнее.

Эми рассмеялась над моим обиженным голосом и примирительно похлопала меня по плечу.

— Ладно-ладно, можешь забрать себе лапшу.

— Шутишь? Она же отвратительная! Надо бы заставить тебя съесть её в наказание! — я возмутился, на сей раз уже не столь притворно.

Очередная волна смеха от девушки, сидящей на моих ногах… Уже давно занемевших, кстати. Я потихоньку попытался расшевелить одну ногу, но в результате вывел из равновесия Эми, которая завалилась на бок с испуганным «Иии!».

— Ой! Прости, пожалуйста. Ноги затекли, — воскликнул я, обеспокоенно посмотрев в ё сторону.

Продолжая лежать на земле, Эми не преставая хихикала. Я встал, немного пошатываясь, и почувствовал, как ноги постепенно приходят в норму. Я осмотрелся, прежде чем зафиксировать взгляд на фигуре по-прежнему лежащей на траве Эми. Её волосы были растрёпаны, руки раскинуты, а наружу рвался задорный смех. Всё это сливалось в единый, цельный образ Эми. Её неуёмная энергия, сила духа и детское хихиканье.

У меня возникло непреодолимое желание лечь на траву рядом с ней, и я определённо мог сказать, что не жаждал ничего на целом свете сильнее этого. Но, к сожалению, солнце уже садилось, и нам пора было отправляться по общежитиям.

Она, конечно, с радостью осталась бы гулять всю ночь, но у меня так, боюсь, не получится. К тому же, ещё нужно было разобраться с домашним заданием. Как-то неправильно было бы задумываться о поступлении в университет, а затем сразу же начинать бездельничать, не правда ли?

Я протянул руку Эми, чтобы она поднялась.

— Слушай, нам, наверное, уже пора.

Эми немедленно сделала кислую мину.

— Ага, похоже на то.

Девушка схватилась за протянутую руку, и я потянул её на себя, а потом сразу заключил в объятия. В этот раз я первым поцеловал её, не в силах устоять перед столь манящей близостью Эми.

— Так не хочется уходить, правда?

— Точно. Но если мы в скором времени не вернёмся, то у нас будут проблемы. — Бегунья игриво ткнула меня под рёбра. — А тебе ещё, сто процентов надо домашку делать!

— К несчастью, ты абсолютно права, — со вздохом признал я правоту девушки.

Я приобнял её за плечи, и мы выдвинулись обратно к школе, сопровождаемые мимолётными вспышками смеха, пока наш разговор переходил от одной темы к другой. Мы болтали обо всём: от бега и школьных занятий, до обсуждения того, как необычно пах один из работников столовой.

И вот мы уже стояли перед женским общежитием.

— Ну, я, наверное, пойду, — как-то нерешительно сказала девушка.

— Я, пожалуй, тоже, да?

Эми снова улыбнулась своей озорной улыбкой.

— Сможешь прожить без меня?

Я засмеялся..

— Я уж постараюсь.

— Ой, кошмар-то какой! — Бегунья прижала руки к щекам. — И даже не скажешь что-нибудь вроде «Да я буду каждую секунду считать с нашей последней встречи»?

— Нет, не думаю, — весело ответил я, не сводя глаз со своей девушки.

Эми притянула меня поближе для быстрого прощального поцелуйчика, и отступила назад, выглядя непривычно смущённой.

— Спасибо за пикник. Мне очень понравилось. Честное слово.

— И мне тоже. Думаю, было бы неплохо как-нибудь повторить.

Она засмеялась над тем, с какой невозмутимостью я это произнёс, а затем кивнула:

— Увидимся завтра с утра пораньше! Хлеб-то всё равно отрабатывать придётся.

— Конечно. Несмотря на то, что большую его часть съела ты, — снова подпустил я лёгкую шпильку.

— Всё равно надо. До встречи, Хисао!

Когда Эми развернулась, чтобы зайти внутрь, я заметил кое-что странное. Настолько странное, что я удивился, как я этого не заметил раньше. Она слегка прихрамывала, опираясь на левую ногу.

— Эй, Эми! — встревожено позвал я её.

— Мм? — обернулась она.

— С твоей ногой всё в порядке? — осторожно спросил я.

Эми удивилась. Или сделал вид, что удивилась.

— Ты вообще о чём?

— О твоей правой ноге. Ты хромаешь, — я едва удержался от того, чтобы показать пальцем.

На мгновение её лицо приняло обеспокоенное выражение. Она или не хотела, чтобы я знал, или думала, что я не заметил. Или же, я надеюсь, сама этого не заметила.

— А, ты об этом, — Эми безразлично пожала плечами. — Наверное, крепёж сместился немного во время пикника. И я само собой, без понятия, почему это произошло именно тогда.

Я вспомнил, как она прижала меня к дереву.

— Ой. Сказала бы! Мы бы прервались и всё поправили! — всплеснул я руками в волнении.

Бегунья легкомысленно отмахнулась.

— Ой, да ну, не такая уж это и проблема. Не волнуйся об этом, ладно, Хисао? Всё в порядке.

Тогда почему у меня такое чувство, словно она пыталась убедить в этом и меня, и себя?

— Точно в порядке? Может, проверишь всё как следует, прежде, чем подниматься по лестнице? А то ведь ты можешь пораниться, если что-то не так.

— Я же сказала, что всё нормально, Хисао. Серьёзно, не волнуйся ты так. У меня всё-таки есть опыт в этом деле, — слегка раздражённо ответила девушка.

— Ага, это точно, — согласился я с ней.

Эми широко улыбнулась, подчёркивая свои слова.

— Я очень ценю твою заботу, Хисао, но я и вправду в порядке. Ну ладно, теперь я точно пойду. И все твои попытки задержать меня обречены на провал!

— Ха, и не говори. Наверное, я просто откладываю момент прощания.

Ещё одна улыбка осветила лицо Эми.

— Спокойной ночи, Хисао.

— Спокойной ночи.

Глядя на то, как она хромает, заходя внутрь, я мысленно надеялся, что Эми в порядке, хоть она и заверяла меня, что так оно и есть.

Думаю, это можно было назвать очень даже успешным первым свиданием. Ёлки-палки, день, в конце которого Эми прижала меня к дереву, чтобы поцеловать, просто не мог быть плохим, не так ли?

Добравшись до своей комнаты, я порадовался, что удалось избежать встречи с Кэндзи, и принялся за домашнее задание.

* * *

Как же я не люблю так рано вставать! К тому же ночью совсем не спалось. Было над чем подумать. Мозг просто отказывался выключаться. Вместо сна я раз за разом проматывал у себя в голове то, что происходило на крыше, в парке, да и вообще весь вчерашний день.

Краешком сознания я всё ещё ужасно боялся… вдруг всё это какая-то глупая шутка? Боялся, что встречусь с Эми на стадионе, а она и виду не подаст, что мы вчера были на свидании. Я постарался затолкать эти мысли в самый дальний уголок сознания, накинул спортивную форму и вышел за дверь.

Эми уже ждала меня с неизменной улыбкой на лице.

— Ты опоздал! По крайней мере, не пришёл пораньше. Ты устал или что?

Я с сожалением потёр затылок.

— Ага, что-то в этом роде. Много думал, и всё такое.

Она захихикала над моими недосказанными мыслями.

— Ясно, мне тоже не очень хорошо спалось. Я вообще, если честно, рада, что ты немного опоздал, потому что я и сама только пришла.

Интересно, мы оба не спали по одной и той же причине? В воображении немедленно всплыло её заплаканное лицо.

— А тебе почему не спалось? — встревожено спросил я.

Девушка колебалась, при этом, не зная, какое лицо сделать, но быстро заметила моё беспокойство и выдавила из себя кривую улыбку.

— Да так просто.

Она явно что-то не договаривала. Вопрос в том, стоило ли мне на неё давить? Очевидно, что в последнее время её что-то очень сильно беспокоило. Я хотел ей помочь, но вдруг она посчитает, что я сую нос не в своё дело? Хотя она должна была знать, что я о ней беспокоюсь.

— Уверена? Если тебя что-нибудь беспокоит, я всегда помогу тебе с этим разобраться.

Эми рассмеялась, но это был не обычный её звонкий смех. В нём было нечто такое из-за чего его можно было назвать горьким.

— Разобраться? Не думаю, что это так легко сделать, Хисао. — На её губах появилась несколько мрачная ухмылка. Ухмылка, выражавшая смирение и безысходность. — Вряд ли ты сможешь мне помочь в этом, Хисао.

Больно. Не хочу признаваться в этом, но мне и правда больно это слышать. Неужели она не понимает, что я хочу быть с ней рядом и помогать ей, когда что-то идёт не так?

— Хорошо, я не буду настаивать. Но если передумаешь — дай мне знать. Может, смогу чем-нибудь помочь, — спокойно и твёрдо произнёс я, хотя у меня почти что ком стоял в горле.

Я так и видел, как внутри Эми шла яростная борьба. Видимо, она хотела мне всё рассказать, но не была уверена, сможет ли.

— Эй, давай пока забудем об этом, хорошо? Нам же ещё бегать надо.

При упоминании бега — обычного для неё дела, с которым она легко справляется, — девушка словно ожила и вновь стала прежней.

— Верно! Давай быстрее разминайся, Хисао! Надо поторапливаться!

Не раздумывая, она сорвалась с места, гораздо быстрее, чем обычно. И всё же я старался не отставать, безрассудно испытывая свой организм на прочность. Это давало мне ощущение невероятной свободы, словно болезнь моего сердца уже не имела никакого значения.

Я поймал себя на мысли, что мне хотелось рассмеяться во весь голос из-за переполняющего меня чувства преодоления того, что я когда-то называл своим пределом. Предостережения фельдшера эхом пронеслись в голове, но я их проигнорировал. Это чувство — готовность рискнуть получить ещё один сердечный приступ всего лишь из-за утренней пробежки — мне было совсем не свойственно. Но так ли это на самом деле?

Или, скорей, так ли это плохо? У меня слабое сердце, не спорю. Оно никогда не позволит мне достичь той же скорости и выносливости, на которые способна Эми. Хотя, если честно, я бы, наверное, и со здоровым так не смог.

У последнего поворота мои ноги буквально кричали, чтобы я остановился, но я впервые проигнорировал их. Перед самым финишем я ускорился и перешёл на спринт, едва не догоняя Эми. Но этого, конечно, не произошло. И всё же я чувствовал себя на удивление хорошо. Конечно, у меня было такое чувство, что ноги сейчас вспыхнут, да и стоять-то с трудом удавалось. Но сегодня определённо что-то изменилось. И всё это благодаря девушке, с улыбкой ожидавшей меня у финиша.

— Сегодня я, кажется, немного побыстрее обычного пробежал.

В ответ Эми улыбнулась ещё шире и пожала плечами.

— Уж не думал ли ты, что я с тобой тут церемониться буду, а? И всё же, ты справился на отлично.

— Ну, без тебя у меня ничего не вышло бы, — будучи на взводе после пробежки и подчиняясь внезапному порыву благодарности, я заключил Эми в объятия. — Спасибо. Правда спасибо, я не просто так говорю. Я у тебя в долгу.

Тронутая моими словами, бегунья смущённо попыталась высвободиться из объятий.

— Не глупи, Хисао. Кто-то ведь должен был тебя сюда вытащить, в конце концов. И я тебе тоже кое-чем обязана, как считаешь? Мне ведь нужен был партнёр для бега, ведь так?

Я упрямо потряс головой, специально не отпуская Эми. Она перестала вырываться и просто смотрела на меня, всё больше и больше краснея, что ей было так несвойственно.

— Нет, не так. Ты хотела иметь партнёра, но он тебе был не особо нужен. Если бы я не пришёл в то утро после фестиваля, ты бы всё равно начала бегать, так ведь? Но у меня бы так не получилось. Я всего пару раз сюда выбрался до фестиваля. А без тебя я бы вообще, наверное, перестал ходить после него.

Эми захихикала и ткнула мне пальчиком в грудь.

— Ты такой ленивый, Хисао.

— Эй, я же тебе комплимент сделал! — шутливо возмутился я.

— Ну… тогда спасибо, наверное, — застенчиво выдохнула она.

— Надо будет тебе за это чем-нибудь отплатить.

— Ох, мм, ну… Это совсем не обязательно. В смысле, ты же мне вроде как нравишься, Хисао. И бегать вместе с тобой по утрам для меня совсем необременительно, поэтому…

Для человека, которого постоянно хвалят, она благодарила как-то топорно. Я не мог ничего больше придумать, поэтому мы застыли в молчании. Я чувствовал дыхание Эми, влажность её одежды, её запах. Если бы этот запах исходил от кого-нибудь другого, я бы назвал это вонью. Но в случае с Эми этот запах полностью её дополнял. Её кожа была прохладной, и я видел капельки пота на ней, и она ёжилась на ветру. Почти не задумываясь, я наклонился и коснулся своими губами её губ, встречая ответное движение. Её губы были мягкими, и она заурчала, словно кошка, заставляя наши рты вибрировать. Всё в этот момент мне поразительно нравилось. Мы идеально подходили друг другу. Поцелуй закончился, и я разомкнул объятия.

Эми нежно мне улыбнулась, слегка посмеиваясь.

— Пойдём, Хисао, нам к фельдшеру пора.

И тут случилось неожиданное. Развернувшись, чтобы пойти, она вдруг вскрикнула и резко завалилась вперёд.

— Эми! — Я прыгнул к ней, едва успевая её поддержать, и с беспокойством отметил, что виновата в этом оказалась всё та же нога, что и вчера.

— Твоя нога… — встревожено прошептал я.

Эми в панике бросилась в сторону, отталкивая меня.

— Всё нормально! — крик её вышел наполовину жалобным, а на половину — испуганным. Было такое ощущение, словно у меня из-под ног вдруг исчезла земля. На лице, видимо, отразилась испытываемая мной душевная боль, и она начала извиняться.

— Прости! Прости! Я не хотела тебя толкать! Просто… — девушка запиналась, подбирая слова. — Это мелочь, правда.

— Не переживай насчёт этого.

Она была так взволнована, что я решил пока отложить это дело. Правда, оставалось неприятно чувство, не дававшее мне покоя. Я пытался помочь ей, а она меня оттолкнула.

Улыбнувшись, я откинул эти мысли подальше и сосредоточился на Эми.

— Я просто не хочу, чтобы тебе было больно, вот и всё.

— Тебе не нужно обо мне беспокоиться, честно. Я в порядке!

Это ты так говоришь, но почему же я тебе не верю? Почему ты не хочешь мне рассказать, что происходит? Она будто обиделась на мою попытку помочь. Что же мне делать? Я всё ещё обдумывал эти события, когда мы подошли ко входу в медицинский корпус. Эми подняла руку, чтобы постучать, но потом повернулась ко мне, виновато улыбаясь.

— Можно тебя попросить? — она выглядела настолько очаровательно, что отказать я ей никак не мог.

— Конечно.

— Скажешь фельдшеру, что я попозже зайду? Я тут вспомнила, что у меня есть… ну, дела. Нужно их сделать перед уроками. Поэтому мне нужно бежать, — слегка нервничая, попросила меня бегунья, доверчиво заглядывая в глаза.

Я окинул её пристальным взглядом, заставляя девушку поёжиться. Ага, она явно пыталась избежать встречи с фельдшером. Из-за ноги… Ладно, неважно. Я обещал помочь ей, и я помогу. Но я на сто чёртовых процентов был уверен, что к фельдшеру она сегодня сходит, я за этим прослежу лично.

— Ладно, я ему передам, — смилостивился я, в конце концов.

У Эми был такой вид, будто я подарил ей пони на Рождество.

— Огромное спасибо! Ты лучший, Хисао!

За пособничество в обмане меня наградили поцелуем, и оно того стоило. Я так думаю. Но Судзуки-сану я хотя бы намекну, если нельзя говорить прямо.

Эми выскочила из здания, изо всех сил стараясь не хромать.