Принял ли я сейчас верное решение? Не следовало ли мне остаться и попытаться во всём разобраться? Я решил, что нет. Не перед её матерью. Несмотря ни на что, я бы предпочёл уберечь мать Эми от того гнева, которым её дочь воспылала вчера вечером. Пусть даже, она, вероятно, привыкла к этому, какие-то защитные инстинкты побуждали меня сохранить образ Эми как весёлой девушки.

Для начала я осознал, что моя кисть всё ещё лежала на дверной ручке. Я убрал руку, сунул её в карман и направился вниз по медленно темнеющей улице.

Из моей груди вырвался глубокий вздох. Ожидание наступления завтрашнего утра обещало быть непростым. В любом случае мне нужно было подумать, что сказать Эми. Я должен был извиниться и как-то достучаться до неё.

Поэтому большую часть пути до общежития у меня в голове вертелась одна мысль.

Письмо с извинениями от Иванако. Когда я его получил, я был так занят своей новой жизнью, что даже не озаботился тем, чтобы нормально его прочитать. Теперь, когда я оказался в похожем положении, моё любопытство снова проснулось. Что же она так сильно хотела до меня донести? Что, как не её мысли, способно помочь мне разобраться со своими?

Я помню, что куда-то его бросил. Чёрт, куда же я его дел? Ни на столе, ни в прикроватной тумбочке приметного конверта не оказалось. Я проверил под столом. Там тоже ничего не было, так что я начал искать в более труднодоступных и менее очевидных местах. В плане искомого — безрезультатно, но зато теперь я знаю, куда делся тот потерявшийся носок. Тем не менее, письма так и не нашлось.

Когда я попытался провести рукой под тумбочкой, то почувствовал что-то мятое, застрявшее между ней и стеной. Ворча от усердия, я дотянулся до моей находки и вскоре ухитрился извлечь её на свет. Есть!

Я сел за стол и расправил мятую бумагу. Резким движением включил настольную лампу. Пропуская пустые любезности, я искал то место, на котором остановился в прошлый раз. Ага, вот оно.

Я хочу сказать тебе ещё кое-что. Я пишу это письмо, потому что есть вещи, о которых мне следовало сказать после того случая зимой. Я очень сожалею, что не сказала этого тебе лично и у меня нет тому никаких оправданий.

Честно говоря, когда ты был в больнице, я сильно за тебя переживала. Я не имею в виду твоё здоровье. Ты становился всё более отрешённым и подавленным. Это вполне естественно, я понимаю, но ещё у меня сложилось впечатление, что ты утратил веру во что-то. Может, веру в счастье?

Утратил веру в счастье… Звучит до боли знакомо.

Я хотела как-то выразить свои чувства, но так и не нашла подходящих слов. Я ничем не могла тебя успокоить. Ты мне так нравился, а я не смогла тебя поддержать, когда ты в этом так нуждался. Мне очень жаль. Но хотя бы теперь я могу в этом признаться.

Если бы я могла вернуться в те тихие февральские и мартовские дни, я бы попросила тебя не сдаваться, продолжать верить в себя. Да, именно такими словами хотела бы я поддержать тебя. Возможно, ты не отдалился бы так сильно, если бы я хоть что-то тогда сказала. Надеюсь, ты всё-таки сумел нащупать почву под ногами.

Теперь, когда между нами пролегли ещё и немалые расстояния, кажется, что обратного пути уже нет. Интересно, встретимся ли мы когда-нибудь снова? Наверное, будет к лучшему, если не встретимся. И всё же, если захочешь переписываться со мной, то обязательно ответь мне. Я хотела бы узнать, как у тебя дела, как тебе новая школа. Желаю тебе всего наилучшего.

С уважением. Иванако.

Закончив чтение, я тщательно разгладил письмо и отложил его на край стола.

Спасибо, Иванако. Я хотел ответить «да» на твой вопрос в тот снежный зимний день, но мне это так и не удалось. А когда мы встретились вновь, было уже слишком поздно. Точнее, это я так считал. Что могло бы произойти, поступи я иначе в той унылой стерильной больничной палате? Прости. Сейчас нет смысла размышлять об этом, но и в том, чтобы попытаться забыть, смысла нет тоже.

Я такой, какой есть, благодаря тому, что случилось в прошлом, и тому, что мне предстоит. Настоящее, будущее и прошлое. И прошлое, возможно, только что преподало мне важный урок.

* * *

Звук будильника неожиданно ворвался в столь тяжело мне давшийся сон. Сомневаюсь, что я спал дольше часа или двух. В голове стоял полнейший кавардак. Сделал ли я правильный выбор, уйдя вчера из дома? Смог ли я заставить Эми понять, насколько она была неправа? Я вообще смогу когда-нибудь заставить её вести себя разумно? В тот день мама Эми помогла мне посмотреть на всё с другой точки зрения, но я до сих пор не был уверен, что эта точка зрения верна. К тому же Эми задело, что я вчера ушёл. Я знал, что при любом раскладе мне придётся извиниться. Правильно это было или нет, но я обидел её.

Я поспешил на беговую дорожку, сгорая от нетерпения поговорить с Эми. Думаю, я знаю, что скажу. Сперва попрошу прощения за то, что ушёл, и дальше по ситуации. Если, конечно, Эми вообще появится.

Как я подсознательно и опасался, бегунья на стадионе так и не появилась. Похоже, что её сегодня не будет. Я пришёл пятнадцать минут назад, а её до сих пор нет. Она никогда не опаздывала на пробежки, разве что плохо себя чувствовала, а это маловероятно. Скорее всего, Эми просто не хотела сейчас меня видеть.

Чтобы отвлечься от раздумий, я сделал привычную разминку и начал пробежку. Мысли чудесным образом прояснились; те полчаса, что я бегал, я не думал ни о чём, кроме бега. И всё же Эми так и не появилась, даже когда я закончил тренировку… Я начинаю беспокоиться. Наверное, фельдшер знает, где она, а если и нет, то интересно, что он посоветует мне делать дальше.

* * *

— Как я понимаю, вчера вечером всё прошло не слишком гладко, — заявил Судзуки-сан, как только я закрыл за собой дверь его кабинета.

— А? Вы уже в курсе? — вяло отозвался я. Говорить о вчерашнем особого желания не было. Зачем, если он и так всё знает?

— У меня есть свои источники, да и как бы я мог не заметить отсутствие твоей спутницы сегодня утром? — хмыкнул он.

— Полагаю, не смогли бы, — пришлось согласиться, а заодно и усомниться в степени информированности моего собеседника. Нельзя же отказывать людям в банальной логике и наблюдательности.

— Так что случилось? — полюбопытствовал фельдшер, не сводя с меня глаз.

— А вы ещё не знаете? — переспросил я.

— Возможно, но я могу ошибаться. Пожалуй, я бы хотел узнать твой взгляд на произошедшее до того, как давать советы, — Судзуки-сан постарался придать своему лицу более серьёзное выражение. Нельхя сказать, чтобы это ему удалось полностью, но хотя бы улыбаться он на время перестал.

Я торопливо посвятил фельдшера в события прошлого вечера. Он выслушал, не ведя и бровью. Ничего из рассказанного его не удивило, кроме того, что я не отправился вслед за Эми.

— Решил поговорить с её мамой, да? Разумно, но похоже, в итоге это обернулось для тебя не лучшим образом.

— Не знаю… Вроде бы Эми было стыдно, когда я ушёл, или, по крайней мере, она так выглядела до тех пор, пока снова не ушла в оборону. — Я уставился в одну точку. А может быть, стоило всё разрешить ещё вчера?

Фельдшер вздохнул и успокаивающе развёл руками.

— Если честно, я удивлён, что она её вообще ослабила. Держать её она здорово научилась. Наверняка ты от неё больше ничего не добьёшься.

— Я вам не верю, — упрямо возразил я и с мрачной решимостью посмотерл в его глаза. Он, что, нарочно меня провоцирует?

— Правда? И ты думаешь, она тебе всё расскажет? — Клянусь, в это момент его глаза сверкнули. Выражение его лица не изменилось, но он плавно наклонился ко мне.

— Думаю, она бы мне всё рассказала, если бы я спросил её об этом, а не вёл себя как идиот, — твёрдо завил я, сам до конца не веря себе.

В ответ фельдшер таинственно улыбнулся и пожал плечами. Думаю, он уже несколько переигрывает.

— В этом вся соль, не так ли? Ты уверен, что знаешь, как правильно подойти к этому вопросу? Могу поручиться, что Эми из кожи вон вылезет, но и виду не подаст, что вчера что-то случилось. Для вас двоих это будет ужасно неловкая ситуация, но это лучше, чем снова просить её всё рассказать. Сейчас это может сделать только хуже. Ты готов к чему-то подобному?

Это прозвучало как вызов, как будто он и не допускал мысли, что я отважусь на это. Мне даже немного стало обидно, что Судзуки-сан не совсем верит в меня.

— Коненчно готов! Я люблю её! — воскликнул я.

На мой вырвавшийся ответ он только приподнял бровь.

— Тогда ладно. Удачи. Расскажешь потом, как всё прошло.

Несмотря на то, что он вставил своё замечание с обычной ухмылкой, мне показалось, что фельдшер хотел, чтобы у меня всё получилось.

Я еле сдеражлся от того, чтобы направиться прямо в комнату Эми, чтобы доказать неправоту фельдшера. До этого я поступал необдуманно, и результаты были не слишком выдающимися. Если я собираюсь сделать это, мне нужно определиться, что и как я буду говорить. Будет о чём подумать в классе. Скорее всего, до большой перемены я придумаю, что сказать. Я смогу это сделать.

* * *

Прозвенел звонок, я захватил свой ланч и полетел вверх по ступенькам, чтобы быть там первым. Мне нужно будет попросить Рин уйти, и ещё мне нуж…

— Привет, Хисао! Извини, что не смогла побегать с тобой сегодня утром! Я проспала!

Почему-то Эми и Рин пришли на крышу раньше меня. Стоп, проспала? Неожиданно.

— Да без проблем. Полагаю, вчерашний день был несколько… выматывающим, — осторожно отозвался я, памятуя о вчерашней вспышке чемпионки.

Выражение на лице Эми ни капли не изменилось.

— Да, извини! А потом у меня было такое странное утро!

— Ммм, правда?

Всё оставшееся время Эми продолжала беспечно молоть языком. Я еде успевал вставить хоть слово, и вскоре понял, что участвую во всё той же пустой болтовне, что была характерна для нашего раннего общения. Очевидно, я не приближусь к решению этой проблемы на большой перемене. Но я понимал: Эми, конечно, не хотела ненароком втягивать в это Рин, что хорошо. Не думаю, что Рин было до всего этого дело, но я с уважением отнёсся к деликатности Эми в этом вопросе.

Попоробую подойти с другой стороны.

— Слушай, Эми, а чем ты после уроков занимаешься? Может, сходим куда-нибудь пообедать, а? — предложил я.

Бегунья выглядела полной раскаяния.

— Прости, Хисао! Я обещала капитану команды, что задержусь после тренировки и помогу другим ребятам! Как-нибудь в другой раз.

— Ладно, без проблем… — я постарался ничем не выдать своего разочарования.

Честно говоря, я не представлял, что мне теперь делать. Похоже, поднимать эту тему на следующий же день было плохой идеей. Возможно, она ещё злилась и просто не показывала этого. Кроме того, раз у неё есть свои обязательства перед командой, пусть пока займётся ими, верно?

На следующий день я мысленно проработал несколько вариантов разговора. И на следующий. Я просыпался, шёл на пробежку с Эми (в течение которой она отказывалась говорить о чём бы то ни было, кроме бега и своих вечерних занятий) и потом на крышу, есть ланч и болтать до самого звонка.

Её новые обязанности не позволяли мне видеться с ней вне школы. Возможно, просто как предположение, я не препятствовал этому, потому что этот путь был наиболее безопасным, как и говорил фельдшер.

Пусть он и был более безопасным, но я чувствовал себя всё более и более несчастным. Всякий раз, когда я её видел, Эми выглядела неважно; под её глазами пролегали тёмные круги, и она как будто всё больше отстранялась, а я не мог заставить себя просто поинтересоваться, что происходит, потому что каждый раз момент казался неподходящим.

Я просто жалок.

* * *

Наступила очередная большая перемена. Я плёлся по лестнице на крышу, словно приговорённый к смертной казни. Рин уже там, но Эми ещё не было. Я начал беспокоиться, не случилось ли с ней чего-нибудь. Вдруг она слегла из-за недосыпания или чего похуже? После утренней пробежки она выглядела очень уставшей. Быть может, она заснула и даже не пошла на уроки.

— Привет, Рин. А где Эми? — поздоровался я с художницей с лёгкой улыбкой.

В ответ она бросила на меня пронзительный взгляд и, кажется, слегка нахмурилась.

— Эта информация так уж важна? — не понял, это что ещё за реакция?

— Думаю, да. Она же обычно тут с тобой, разве нет? — слегка насторожено пожал я плечами.

— Не знаю. Я ни в чем не могу быть уверена, — ответила Рин в чуть более мрачной манере, чем обыкновенно. Да что это с ней?

— Могу подтвердить, всё именно так: она обычно здесь, с тобой, когда сюда прихожу я.

— Ну, а сейчас её нет. Это тебя беспокоит? — спросила меня художница с несвойственной ей агрессией.

— Ну да, немного, — ответил я, всем своим видом показывая, сколько для меня значит это «немного».

— Хм, — отозвалась девушка, кажется, чуть более благосклонно.

На этом наш разговор закончился, да и тема потеряла актуальность, поскольку в дверь, ведущую на крышу, с присущей ей энергией влетела Эми.

— Хисао о тебе в некотором роде волнуется, Эми. Не знаю, точно ли он в это уверен, а может, просто я ему не верю, но я собираюсь пойти куда-нибудь, где не такая неловкая атмосфера.

Я был настолько удивлён необычной прямотой Рин, что мне оставалось только в ошеломлении смотреть, как она выходит за дверь. Эми была поражена в не меньшей степени, причём её лицо наливалось краской, пока она стояла и с открытым ртом смотрела на меня. До меня дошло, что неплохо было бы хоть что-нибудь сказать, лишь бы нарушить внезапно окутавшее нас неловкое молчание.

— Ну, тебя же не было, когда мы пришли. Вот я и… э-э-э… Беспокоился, — наконец выдавил я из себя несколько подходящих слов.

— Почему? — удивилась спорсменка, недоумевающе глядя на меня.

— Ты ведь обычно уже здесь, когда я поднимаюсь, вот я и волновался, не случилось ли с тобой чего, — пожал я плечами. Ксо, я снова отступаю, снова делаю шаг назад!

— Ну, знаешь ли, это не первое моё опоздание. И ты каждый раз так переживал? — слегка усмехнулась она. По-доброму усмехнулась, без малейшего намёка на яд или сарказм.

— Ну… не совсем, — признал я, тоже с лёгкой усмешкой.

Мой ответ, кажется, слегка позабавил Эми. Не знаю почему, но это немного вывело меня из себя.

— И почему же этот раз стал исключением?

Может, это из-за лёгкого дразнящего тона, которым был задан этот вопрос, может, ещё из-за чего, но что-то заставило меня ответить ей начистоту, хотя и не без подначки.

— Да потому, что я себе места не нахожу с того самого ужина у тебя дома, вот почему! — воскликнул я, всплеснув руками.

Ну вот. Тема снова открыта. Глаза у Эми стали похожи на два блюдца, да и выглядела девушка так, будто боролась с желанием убежать отсюда подальше. Но она всё же пересилила себя.

— А, ты всё никак не перестанешь об этом думать, я погляжу, — со вздохом сказала бегунья.

— А что, думаешь, я просто взял и забыл про это? Ты меня выставила за дверь! И мы уже почти неделю ходим с таким видом, будто ничего не случилось!

— Но я что-то не заметила, чтобы ты эту тему поднимал, знаешь ли.

— Знаю, и очень сожалею об этом. Нам нужно это обсудить, или всё так и останется на той же непонятной стадии, что и сейчас. Ты в курсе, что у меня последнее время сердце сжимается, когда я вижу, как ты выглядишь? Эти круги под глазами, этот отвлечённый блуждающий взгляд… Конечно же, я волнуюсь, не моя ли в этом вина, — я закусил губу и не отрываясь смотрел ей в глаза.

— Не твоя. Поверь мне, — Эми прикрыла глаза и отрицательно покачала головой, что меня нисколько не успокоило.

— Даже если так, я ничем тебе не помог. Только подталкивал к разговорам, на которые ты не была готова пойти; может, я и был неправ, когда попросил помощи у твоей мамы, но, пойми же, я так беспокоился, что места себе не находил и не мог придумать ничего лучше, — я протянул к ней руки в мольбе.

— Ну, больше не волнуйся обо мне, ладно? Думаю, предельно ясно, что мы не подходим друг другу, поэтому, может, нам лучше… прекратить всё это. — Эти слова Эми произнесла с перекошенным лицом, будто не хотела этого делать, но всё же заставила себя. Проклятье, да она едва не плачет!

— Ты ведь не хочешь этого, так? — требовательно спросил я. Только не отступать, не снижать напор! Всё должно решиться прямо сейчас. — Блин, да ты еле можешь заставить себя заговорить об этом! Так или иначе, я от этого не стану меньше переживать за тебя. Ты для меня слишком важна, чтобы можно было взять и по команде остановиться. Не хочешь говорить в чём дело? Хорошо, но я от этого не перестану пытаться помочь тебе, даже если вся моя помощь будет заключаться только в том, что я буду рядом с тобой.

— Прекрати! — крикнула чемпионка.

Эми уже всю трясло, а в её взгляде читались страх, раздражение и ещё миллион разных чувств сразу. Я медленно окачал головой и подхожу на несколько шагов ближе.

— Знаешь, что мне сказала твоя мама? Она сказала, что ты никогда не стала бы просить о помощи, потому что считаешь себя достаточно сильной, чтобы справляться со всеми трудностями самостоятельно… Но это ведь не вся правда, не так ли?

Её глаза расширились от изумления, и она отступила на шаг назад. Я продолжал говорить, поскольку мне казалось, что я наконец всё понял, а глубоко внутри ярко горело осознание того, что лучшего шанса может и не быть. Я и так слишком долго это откладывал.

— Нет ничего страшного в том, что тебе кто-нибудь помогает, если только ты, конечно, нуждаешься в этой помощи. Ты ведь наугана, так? Из-за…

Я задумался, потому что я не знал всех подробностей случившегося с отцом Эми, а делать необоснованные выводы мне не хотелось. В этом случае и точно угадывание, и промах могли мне только помешать.

— Ну, неважно, из-за чего, но бояться совсем не зазорно. Ты так долго убегала, и от своих страхов, и от меня, хотя и знала, что в конце концов тебе придётся обернуться и столкнуться со всем лицом к лицу. И, когда ты это сделаешь, я буду здесь, рядом с тобой, и помогу тебе. Я не остановлюсь, потому что не думаю, что ты бы этого хотела. Тебе ведь понятна подобная решимость, не так ли?

Я видел, что мои слова до неё дошли, но Эми вновь ответила мне со злостью, пытаясь оттолкнуть от себя.

— Опять за старое, Хисао? На белом коне гарцуешь? Хочешь помочь несчастной калеке с её личными проблемами? Да что ты знаешь обо мне и о том, с чем мне уже пришлось столкнуться лицом к лицу?! Думаешь, весело было два месяца заново учиться ходить? Но я справилась, а потом мне пришлось…

На мгновение мне показалось, что она вот-вот продолжит свою мысль, но Эми оборвала себя на полуслове.

— И после всего этого, ты считаешь, что не справишься со своим страхом? — поймал я её на слове, и тут же продолжил, мягко, но настойчиво. — Эми, я и помыслить не могу, через что тебе пришлось пройти… Но ты ведь смогла это сделать и стала такой, какая ты есть сейчас. А это значит, что ты сильнее, чем тебе кажется. Так что я помогу тебе не из-за того, что ты в этом нуждаешься. Я не хочу быть рыцарем на белом коне, спасающем бедную даму, но ведь даже рыцари помогали друг другу, знаешь ли. Пойми, я хочу помочь тебе, даже зная, что ты прекрасно справишься и без меня.

Долю секунды Эми выглядела так, словно вот-вот окончательно выйдет из себя, но этого не произошло. По её щекам внезано заструились слёзы, но она смотрела на меня не отрываясь.

— Почему ты так стараешься помочь мне? — в голосе девушки была такая мука, что не ответить было бы смертным грехом.

— Я, конечно, могу сказать, что это в благодарность за твою помощь при первой нашей встрече, но это не будет правдой. На самом деле я просто хочу, чтобы ты была счастлива, потому что люблю тебя, — вздохнув, признался я.

Говорил ли я эти слова раньше? Мы были близки, и было очевидно, что я её люблю, но произносил ли я это когда-либо вслух?

— Что ты сказал? — чуть дыша переспросила меня девушка.

Я вновь повторил эти три заветные слова, наслаждаясь тем, что вообще могу сказать кому-то такое от всего сердца. Эми, кажется, была в шоке.

— Я сказал, что люблю тебя, Эми. Я тебя люблю. Только тебя. И поэтому я хочу быть рядом независимо от того, с чем тебе придётся столкнуться, — произнёс я со всей нежностью, на которую был в тот момент способен.

Я тут же оказался заключён в пламенные объятия Эми, которая зарыдала, уткнувшись мне в грудь.

— Прости меня! Прости, пожалуйста! Прости меня за всё, но я так боюсь, Хисао, так до ужаса боюсь потерять тебя, потому что тоже люблю, но просто не переживу, если потеряю тебя, да и просто… прости меня!

Я молча обнял её, нашёптывая ласковые слова, пока она не успокилась. Она отступила, выглядя чуточку увереннее.

— Сходишь со мной завтра? Ко мне домой? Мне нужно показать тебе кое-что, если я всё-таки решусь, — робко попросила спортсменка.

— Конечно, схожу. Может, на этот раз, мы уйдём вместе, а не раздельно, как тогда. — уверенно кивнул я в ответ.

Улыбка, появившаяся на лице Эми, засияла как лучик света в тёмном царстве последних недель, искренняя и радостная.

— Ага, может быть.

Прозвенел звонок на урок, и я тотчас проклял умение Вселенной выбирать самый неподходящий момент.

— Ты сегодня вечером свободна? Мы ведь сможем подробнее всё обсудить, да? — взяв свою девушку за руку и доверительно заглядывая ей в глаза спросил я.

Бегунья покачала головой.

— Извини, Хисао, но я всё ещё помогаю команде по бегу. И я считаю, что будет лучше, если мы не будем обсуждать это сегодня вечером. Я буду слишком уставшей, чтобы размышлять трезво, и вряд ли смогу рассказать тебе всё так, чтобы ничего не испортить. Ты ведь подождёшь, правда?

Даже сейчас в её голосе была нотка страха. Я улыбнулся и положил руку ей на плечо.

— Хорошо. Я подожду, — надеюсь, что она уловила в моих словах веру в неё.

Эми быстро меня поцеловала, прежде чем направиться к лестнице.

— Спасибо, Хисао. Увидимся завтра утром.

— Непременно.

Я спускался по лестнице, до сих пор чувствуя тепло её губ. Внезапно я понял, как сильно скучал по этому ощущению. Надо не забыть поблагодарить Рин за то, что заставила нас поговорить друг с другом. Вполне возможно, что она даже не осознавала того, что сделала. Но, если бы не она, сомневаюсь, что смог бы поговорить с Эми снова.

Кажется, я нуждался в помощи больше, чем думал. Но всё же завтра мне придётся столкнуться с тем, что Эми так долго готовилась мне сказать.

Я буду готов к этому. Надеюсь.

* * *

Утреннее солнце ярко светило в открытое окно. Звук будильника быстро заставил меня подняться. Этой ночью мне спалось на удивление хорошо и спокойно от осознания того, что у меня есть ещё один шанс с Эми.

Если я смогу удержаться от того, чтобы не натворить глупостей, может быть я выясню, что же её так гложет в последнее время. У меня было несколько догадок, но ничего конкретного. И, конечно, ничего такого, что я мог сказать ей; я бы предпочёл, чтобы она сама мне всё рассказала.

Также я постоянно вспоминал, что фельдшер предупредил меня о том, что мне может не понравиться то, что она хочет мне сказать. Действительно ли я так сильно хотел это знать? Быть может, это что-то ужасное, что могло оттолкнуть меня от неё? Мог ли я сказать, что готов выдержать всё, что она скажет, независимо от того, что это будет? Эми сказала, что хочет рассказать мне всё «так, чтобы ничего не испортить». Что она имела в виду? Что можно испортить?

Полагаю, что от излишнего беспокойства толку мало. Всё скоро прояснится. Кажется, сегодня мне действительно нужна пробежка, чтобы очистить голову от ненужных мыслей.

Эми ждала меня, как и обещала. Она выглядела слегка осунувшейся, но, несмотря на это, весёлой и бодрой. Намного более весёлой и бодрой, чем всю предыдущую неделю.

— Хисао! Ты опоздал! — весело воскликнула спортсменка, едва увидела меня.

Я пренебрежительно махнул рукой.

— Ерунда! Просто ты пришла рано.

Эми ответила ухмылкой, и возникло такое ощущение, что наши отношения вновь вернулись на круги своя. Но теперь не только я, но и Эми хотела сделать ещё один шаг вперёд. Хотя частичка меня боялась, что она отступит в последнюю секунду.

— Хисао, поторопись размяться! Я не хочу опоздать на автобус!

— Автобус? — опешил я. Вот чего-чего, а этого я не ожидал.

— Я говорила, что хотела, чтобы ты ещё раз пришёл ко мне домой, помнишь? И я обещала маме, что мы успеем к ланчу, так что поторопись! — велела чемпионка.

— Ранний старт, а? — подмигнул я.

— Это больше для удобства моей мамы, — ответила она.

— Ну, тогда всё нормально.

Ещё пару секунд я безуспешно пытался угадать, что же Эми запланировала, а затем понял, что это не так уж и важно. Я быстро размялся, пока Эми нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Она и правда хотела начать побыстрее.

Пробежка закончилась так быстро, что я с трудом поверил в то, что не упал замертво. Эми задала стремительный темп, и я, по своей глупости, бежал с ней наравне. Ну, кроме нескольких последних кругов. Мне пришлось на всякий случай замедлиться. Но ничего страшного в этом не было, да и Эми терпеливо ждала, пока я закончу. Настолько терпеливо, насколько умела, конечно.

— Закончил? Отлично! Пошли! — Она схватила меня за руку и практически потащила в сторону медкабинета. Что-то это мне напоминает… Но только с сердцем у меня на сей раз всё в порядке.

— Ты, видно, торопишься, Эми. Пытаешься успеть на самый ранний автобус? — подмигнул ей фельдшер, встретив нас на пороге кабинета. Похоже, он был осведомлён о планах Эми больше меня. Пускай. Всё равно я скоро всё узнаю.

— Ага, я сказала маме, что приеду к ланчу, — согласно кивнула спорстменка.

— Хорошо, тогда я сперва займусь тобой, — Судзуки-сан сделал мне жест покинуть кабинет и подождать в коридоре. Не тут-то было.

— Но Хисао тоже едет со мной! — горячо возразила моя девушка, схватив меня за руку.

В ответ на это фельдшер приподнял бровь и с любопытством на нас посмотрел.

— Серьёзно? Сегодня, да?

В ответ Эми кивнула и удивительно робко улыбнулась.

— Хорошо. Тогда мы должны закончить побыстрее.

Эми зашла в медкабинет, а я терпеливо ждал снаружи, пока они закончат, задаваясь вопросом, почему фельдшер был так удивлён заявлением Эми. Мне казалось, что я не понимаю какой-то шутки или значимости этого дня. Кроме того, что этот день почему-то без сомнения был важен. В подтверждение своих слов, фельдшер отпустил Эми на удивление быстро, и, после обещания встретиться у главных ворот, я занял её место.

Судзуки-сан измерил мой пульс и прислушался.

— Твоё сердце бьётся чаще, чем обычно. Опять загонял себя, да?

— Ну, Эми, похоже, слишком спешила закончить с бегом и… — развёл я руками. В мои планы не входил пункт «препираться с фельшером на пустом месте», особенно когда меня ждала моя девушка.

— Хм, я не удивлён. Сегодня очень важный для неё день, знаешь ли, — заметил он.

— Я подозревал, что в этом всё дело, но я не представляю, что особенного в этом дне, — ответил я.

— Она не рассказала тебе? Интересно, — фельшер обхватил рукой подборок и усмехнулся.

— Значит, и вы не собираетесь мне этого рассказывать? — не то, чтобы я не догадывался об этом, но хотелось бы уточнить…

— Нет. Я подозреваю, что у Эми есть план, как всё тебе объяснить, и я не хочу в это вмешиваться. Ты сам всё скоро узнаешь, так что, к чему спешить? А теперь по поводу твоего сердца: я бы посоветовал не перенапрягаться в течение дня. Никаких спонтанных забегов или чего-то в таком духе, понял? — погрозил фельдшер мне пальцем. Как мне показалось — в чисто профилактических целях.

— Понял. Она всё равно не будет надевать свои беговые протезы, так ведь? — пожал я плечами.

— Нет. Но не мечтай, что это её остановит…

— Тоже верно, — с этим трудно было спорить.

— Вряд ли, конечно, сегодня это будет играть какую-то роль, но всё же.

Если он пытался меня успокоить, то его усилия были тщетны. Более того, они привели к совершенно противоположному эффекту. Я начал всё сильнее и сильнее переживать из-за того, что сегодня произойдёт. Например, я узнаю, что Эми состоит в каком-то культе или что-то в этом роде.

В то же время, если сегодняшний день имеет настолько большое значение, и Эми хотела, чтобы я был рядом, может, она действительно хотела стать ко мне ближе. Возможно, это будет ответом на все загадки, на все бессонные ночи и внезапные смены настроения.

Я едва не забыл поблагодарить фельдшера и добрался до своей комнате так быстро, как только смог. Принял душ, накинул на себя достойно выглядящую одежду. Если сегодня настолько важный день, то я должен быть одет подобающе.

Эми, конечно, подтвердила обратное, как только я добрался до главных ворот. На ней были обычные топ и шорты. Ну, теперь я хотя бы знал, что это мероприятие, чем бы оно ни было, неофициальное.

— Ты рано, Хисао.

— Не так рано, как ты. Не терпится, так ведь?

Эми задорно показала мне язык.

В этот час на автобусной остановке было не так много народу, что, кажется, обрадовало Эми, и мы даже успели немного расслабиться, пока ждали. Какое-то время мы оба молчали, но я был уверен, что Эми пыталась собраться с силами и что-то сказать. Мне самому сказать было нечего, поэтому я сидел и ждал, пока она заговорит. И ждал недолго.

— Ну, я уверена, что тебе интересно узнать, почему федьдшер подумал, что то, что я беру тебя с собой сегодня — странно… — начала бегунья не слишком-то уверенным голосо.

— Есть немного, но если ты не готова мне рассказать… — сделал я предостерегающий жест. Не желаю её ни к чему сейчас принуждать, особенно, когда она сама готова открыться.

Эми приложила палец к моим губам, не давая закончить предложение.

— Не искушай меня, Хисао. Я хочу рассказать тебе, но не уверена, как правильно к этому подойти. Я не хочу откладывать это дальше. Я просто хочу иметь возможность рассказать это.

— Так расскажи.

— Знаешь, для меня это не так просто, Хисао, — вздохнуда девушка.

— Подойди к этому, как к бегу, — предложил я. — Начни разогреваться с чего-то незначительного и отталкивайся от него. Но не делай этого слишком быстро, ладно? Я терпеливый человек, я могу и подождать, пока ты соберёшься с мыслями.

Чемпионка, кажется, обдумывала мои слова, соизмеряя их с желанием покончить со всем побыстрее. Признаюсь, несмотря на то, что я продолжал убеждать её, чтобы она не торопилась, я также не был против, если бы она поскорее со всем этим закончила. Но я нутром чуял, что Эми, чтобы всё объяснить, вероятно, нужно было больше времени, чем одна поездка на автобусе.

— Да, возможно, ты прав. В любом случае автобусная остановка, наверное, не самое лучшее место для подобных вещей. Чтобы ты не думал, что я уклоняюсь от данного слова, скажу вот что. — Она сделала глубокий вдох, выдохнула, и, спустя ещё мгновение, произнесла тихим голосом. — Сегодня мы повидаемся с моим отцом.

Слова повисли в воздухе, и я видел, что Эми боялась, что я запаникую и исчезну, услышав это. И часть меня действительно хотела так поступить. Но было бы глупо отступить или внезапно нарушить обещание быть рядом с Эми, когда она нуждается во мне.

Фельдшер считал странным, что она взяла меня с собой. Она не брала никого с собой, или, готов поспорить, никогда не брала до сегодняшнего дня. День приобретал всё большую значимость. На что же пришлось пойти Эми, чтобы зайти так далеко?

— А. — И почему это лучшее, что я могу сказать в ответ?

— Ага.

— Я, эм, не знаю, что я должен сказать, — честно предупредил я. Уж лучше так, чем потом выглядеть идиотом.

— Думаю, что ничего. Просто пообещай, что поедешь со мной, — мягко попросила чемпионка.

— Конечно! Ты же знаешь, что я поеду, — ободряюще сжал я её руку.

Эми тускло улыбнулась и выглядела при этом чуть спокойнее.

— Хорошо. В таком случае нам пора.

Едва она закончила предложение, как подъехал автобус.

Поездка прошла в молчании. Не слишком тягостном, но имеющем какой-то торжественный оттенок.

Как только я вышел из автобуса, в голову пришли смутные воспоминания о моей первой поездке, но, к сожалению, они оказались слишком смутными, чтобы от них была хоть какая-то польза. Я честно признался, что не очень хорошо помню, как пройти к дому Эми, и поэтому позволил ей меня вести. Она, кажется, была довольна тем, что мы шли молча, а у меня не было ни одной идеи о том, что ей сказать, и мы добрались до её дома так и не проронив ни слова с того момента, как вышли из автобуса.

Мать Эми открыла нам дверь и не выглядела удивлённой, увидев меня рядом со своей дочерью. Я догадался, что Эми позвонила заранее и предупредила маму об изменениях в планах.

— Эми, Хисао, вы как раз вовремя! Ланч скоро будет готов, — приветствовала нас Ибарадзаки-сан.

— Отлично! Я боялась, что мы опоздаем, — с облегчением выдохнула бегунья.

— Если учесть, с какой скоростью ты делала всё этим утром, я вообще сомневаюсь, что был хоть малейший шанс опоздать, — заметил я на это.

— Я очень надеюсь, что она не сильно беспокоила тебя, Хисао. Она начинает слегка страдать паранойей, когда в деле замешана еда, — как бы между прочим сообщила Мейко-сан.

— А я-то и не заметил, — делано изумился я, подмигивая своей девушке.

Это стоило мне шлепка по руке от Эми, которая, несмотря на всю серьёзность разговора на автобусной остановке и прогулку в задумчивом молчании, внезапно снова стала жизнерадостной. Возможно, чтобы её мама не волновалась о том, что она собиралсь рассказать мне позже.

Ибарадзаки-сан проводила нас внутрь, и через пару мгновений мы уселись за стол и принялись поглощать ланч. Я даже не представлял, насколько проголодался, пока не сел за стол. На этот раз я, кажется, ел столько же, сколько и Эми.

— Господи, как же хорошо, что я так много наготовила. Вы так жадно набросились на мою стряпню, будто не ели несколько дней! — оценила наш аппетит мама Эми.

— Я утром не позавтракал, — извиняясь за свою прожорливость, объяснил я.

— Я тоже, — кивнула Эми.

— Торопились на автобус, я полагаю?

— Да, и я догадывалась, что ты наготовишь так много, что я вполне смогу позволить себе пропустить завтрак, — согласилась с ней дочь.

— Хорошо знать, что я предказуема. — пошутила Мейко-сан.

Эми с энтузиазмом кивнула, и общение затихло, пока мы очищали стол от съестного. Еды было так много, что мы оказались не в состоянии съесть всё.

Я со вздохом откинулся в кресле и поблагодарил Ибарадзаки-сан за еду.

— Я рада, что тебе понравилось, Хисао, — довольно сказала она. — Эми сказала тебе, куда мы пойдём?

— Ага, в общих чертах. Это далеко?

— Не особо, но мы едем на машине — так быстрее, — вставила спортсменка. — Оно рано закрывается.

Я понимающе кивнул и встал, готовый ехать.

— Ну что ж, не пора ли нам?

Ибарадзаки-сан кивнула мне в ответ и вышла из комнаты за ключами от машины. Я заметил, что Эми начинает нервничать.

— Сомневаешься? — понимающе спросил я.

Эми натянуто улыбнулась и пожала плечами. Она снова молчала, что, скорее всего, говорило о том, что я был прав и она начала жалеть, что взяла меня с собой. Не могу её винить; после того, как она так сильно старалась отшить меня, сомневаюсь, что она легко мне откроется. Если честно, я боялся, что она слишком торопится.

Но, пока мы ждали автобус, она сказала, чтобы я не давал ей шанса отступить, и, поскольку я всё равно пообещал, что поеду с ней, похоже, у неё не осталось выбора. Я не мог отступиться от своего обещания, а она — от своего.

Я лишь надеялся, что мы оба готовы к этому.

— Выходим! — раздался голос Мейко-сан.

Мама Эми достаточно быстро прошла через столовую, забрала нас и быстрым темпом направилась к дверям. Теперь я знаю, в кого Эми такая.

* * *

Автомобиль уже подъезжал к воротам кладбища, когда я почувствовал, как напряглась Эми, сидевшая рядом со мной. Я успокаивающе сжал её руку, и она немного расслабилась.

Мама Эми не пошла вместе с нами, объясняя это тем, что она предпочитает посещать могилу в одиночку. Эми прошла в ворота и обернулась, будто хотела убедиться, что я ещё здесь. Мы зашли на кладбище.

Я чувствовал себя некомфортно на кладбищах. Разбросанные в беспорядке надгробия служили напоминанием о людях, которые были когда-то живы. Как много из них умерли молодыми? Как много умерло в моём возрасте? Когда я скончаюсь, оставив после себя такую же метку? Сколько мне ещё осталось?

Сама идея того, что я могу не проснуться и больше не увидеть Эми, явно была не самой радостной. Она пугала меня, и я почти был готов развернуться и выйти с кладбища.

Я не желал ходить среди мёртвых людей, я не желал видеть эти надгробия и думать о том, кем они были и кем они могли бы стать, имей они хоть чуточку больше времени. Затем я поглядел на девушку, идущую рядом со мной, и смелость вернулась ко мне. Эми с ясным взглядом целеустремлённо шагала по дорожке, фактически бежала трусцой. Похоже, она думала, что чем быстрее мы придём, тем лучше.

— Мы пришли, — сказала бегунья и замерла в молчании.

Надгробный камень, поросший травой, и в целом ничем не примечательный, кроме имени, которое на нём выгравировано. Имя её отца. Взгляд Эми был прикован к этому камню. Через пару секунд она повернулась ко мне, на удивление спокойная, хотя и мрачная.

— Знаешь, вообще-то я не люблю розовый, — неожиданно сообщила чемпионка напряжённым тоном.

— Э, что? — опешил я. Это-то тут причём? Лучшего способа ошеломить меня Эми выбрать не могла.

— Я разминаюсь перед главным, — в том же духе продолжила она.

— А…

— Люди думают, что я люблю розовый. Наверное, это потому, что я люблю клубнику, и неважно, что она красного цвета, они считают, что розовый — подходящий цвет для клубники. И что это мой любимый цвет. Но это не так. Я слишком вежливая, чтобы кому-то сказать, что это не так, да и это совсем не та вещь, из-за которой стоит переживать, но я могу поспорить, что даже ты считал, что мой любимый цвет — розовый. Синий. Вот мой любимый цвет. Мои мама и папа — единственные, кто об этом знали. Теперь и ты тоже знаешь. — Всю эту речь бегунья проговорила чётко и медленно, слегка прикрыв глаза.

— Спасибо, что рассказала мне, — слегка склонил я голову, показывая, что польщён. С одной стороны — мелочь, но с другой — знак доверия.

— Не за что.

Повисла небольшая пауза, пока Эми решала, что сказать дальше, и делала быстрый вдох.

— Я не смогу чисто спеть даже под угрозой смерти. Я могу напевать под нос, но я никогда не могла действительно спеть песню. Для меня это и не важно, в любом случае я не фанат караоке.

— Ну, одну потенциальную идею для свидания теперь можно выбросить, — отметил я.

— Люди считают, что я действительно популярна и очень дружелюбна, но у меня всего лишь несколько близких друзей, — та-ак, а вот теперь, моя девушка начала говорить действительно важные вещи. — Возможно потому, что я никого к себе не подпускаю, или же из-за боязни потерять близкого друга. Не так много людей достойны подобного риска. Я не умею говорить «прощай».

— Иногда мне кажется, что я бегаю просто потому, что это то, чем я занималась вместе со своим отцом, — продолжала Эми печальным голосом.

И ожидаемо, и неожиданно.

— Ты не первый мой парень. На втором году обучения в «Ямаку» я встречалась парнем, но в итоге мы расстались, потому что я не хотела подпускать его ближе. Он не смог смириться с отдалённостью между нами.

Скорость, с которой она произносит слова, немного увеличивается, как будто это последний рывок перед финишной прямой. И хотя я благодарен ей за такую откровенность, но эту информацию желал бы получить не сейчас.

— На самом деле, я на год старше тебя. Все думают, что я младше, потому что я маленькая, но мне пришлось пропустить год из-за аварии.

Вот. Самое главное. То, о чём Эми прежде старательно избегала говорить. Я обратился в слух.

— Когда меня вытащили из разбитой машины, они думали, что я парализована. К тому моменту я уже лишилась ног, но они боялись, что я не смогу использовать даже то, что от них осталось. После операции стало ясно, что они ошибались. Я не могла чувствовать ноги из-за шока. Кратковременный паралич из-за других полученных мной травм. Моё восстановление было самым быстрым из всех, которые которые они когда либо видели, по крайней мере, они мне так сказали. Я никогда не узнаю, говорили ли они это серьёзно или говорят это всем, кто заново учится ходить. Я…

Она остановилась на секунду, собираясь перед последним рывком.

— Восемь лет назад в этот день я потеряла свои ноги. И своего отца. Он умер по дороге в больницу. Я не была на похоронах. Я смогла попасть на кладбище только два месяца спустя.

— Мне очень жаль, — тихо сказал я. Это было лучшее, что мне пришло в голову. Я не мастер ораторского искусства и часто не умею молчать, когда это нужно. Но сейчас, слава ками, такой ошибки я не совершил.

— Не стоит, — махнула рукой Эми. — Все говорят, что им очень жаль. Надоело постоянно это слышать. Как будто кто-то мог что-то сделать, чтобы всё это изменить. Знаешь, какие слова принесли мне наибольшее облегчение? «Такое иногда случается». Я даже не помню, кто это сказал, но, похоже, он не придумал ничего лучшего.

Но ведь это правда. Такие вещи иногда случаются, и ты ничего с этим поделать не можешь. Их нельзя запланировать, они не всегда плохие и не всегда хорошие, они просто случаются. И я приняла решение, что буду жить, не заботясь о будущем. И, чтобы мне никогда больше не приходилось говорить «прощай», я решила, что никого не буду подпускать близко.

В конце концов, их могут забрать у меня в любую минуту. И знаешь что?

Чемпионка рассмеялась. Её смех слегка отдавал горечью. Её глаза начали наполняться слезами, и я сделал шаг вперёд, чтобы обнять её, но она подняла руку, чтобы остановить меня.

— Я не закончила. — Бегунья сделала глубокий вдох и продолжила. — И у меня прелестно получалось! Пока я не встретила тебя и не увидела, как ты пытаешься привыкнуть к школе, и я подумала, что помогу тебе, а ты был так мил, и я не смогла с собой справиться, я просто…

Слёзы уже текли ручьём из её глаз, и в этот раз она приняла мои объятия. Окончание предложения Эми произнесла уткнувшись мне в грудь.

— Я пыталась не влюбиться в тебя, но влюбилась. Я пыталась удержать тебя на расстоянии, как в случае с первым парнем, но не смогла. Я была так напугана, потому что не хочу тебя терять, но могу потерять в любую секунду…

— Эй, я всё ещё здесь, не так ли? Может, я и не вечен, но тебе не кажется, что будет весело, пока это будет продолжаться? Мы оба могли не пережить этот день. Автобус мог разбиться или ещё что-нибудь могло произойти, но до тех пор, пока я с тобой, не думаю, что это важно, — нежно прошептал я ей.

Мне в голову пришла внезапная мысль, и я не смог сдержать смех. Я настолько сильно боялся умереть из-за своего состояния, что схватился за первую же возможность жить подольше, которую мне презентовала Эми. Но если бы не Эми, была бы у меня мотивация не бросать бег? Внезапно я понял, что Эми — та причина, по которой я хочу бегать каждый день, чтобы проводить с ней как можно больше времени. Эми растерянно подняла на меня глаза.

— Будем жить столько, сколько удастся прожить. А в конце будем знать, что провели время вместе, и я не хотел бы провести его как-то иначе. Потому что я люблю тебя Эми, и сейчас для меня этого достаточно, — заявил я, не выпуская свою любимую из объятий.

Эми улыбнулась сквозь слёзы и отошла от меня.

— Знаешь, это забавно.

— Что именно?

— Я думала, что лучший способ жить текущим моментом — это проживать его одной. Но сейчас мне тоже кажется, что по-другому нельзя. Я рада, что встретила тебя, Хисао.

— Ну, такое иногда случается, — пожал я плечами.

Какое-то время мы стояли возле могилы, пока Эми отдавала дань памяти отцу. Когда она закончила, мы вышли с кладбища бок о бок.

Мама Эми отвезла нас обратно в «Ямаку». Всю дорогу мы молчали. Когда машина отъехала, мы помахали ей на прощание, и я бросил взгляд на девушку, висящую на моей руке.

— Как ты? — заботливо поинтересовался я.

Эми уклончиво пожала плечами.

— Я буду в порядке. Пошли.

Мы остановились у входа в женское общежитие, и я, готовый попрощаться, обернулся к бегунье.

— Почему бы тебе не зайти ненадолго ко мне? — вдруг спросила она меня.

— Хорошо, — согласился я, стараясь не показывать своего удивления.

По дороге мы молчали. Я не знаю, с чего я взял, что она попрощается со мной прямо у дверей общежития. Я просто полагал, что она захочет побыть одна. Её мама, фельдшер — чёрт, да все, кто знал о том, что значит для неё сегодняшний день, — кажется думали, что лучше оставить Эми одну. Но она взяла меня с собой на кладбище. Она рассказала мне историю о том, что случилось в тот день, когда она лишилась ног.

Она хотела, чтобы я был рядом. Мысль о значимости этого не покидала меня.

Эми открыла дверь и вошла в свою комнату, не особо заботясь о том, чтобы пригласить меня; она просто держала дверь открытой и ждала. Я вошёл, и дверь захлопнулась.

— Эй, я могу попросить тебя об одолжении? — спросила меня чемпионка.

— Конечно. Не могу гарантировать, что выполню его, но… — улыбнулся я.

Эми захихикала, притянула меня к себе, и одарила поцелуем, который начался просто как ласковый, но вскоре наполнился страстью.

— Останься со мной. Пожалуйста. — Её голос перешёл в шёпот, я еле мог расслышать его за звуком собственного дыхания.

Было что-то в том, как она произнесла это: нерешительность, тихий голос, и, мне показалось, она имела в виду не только эту ночь. Нет, она имела в виду именно то, что сказала: «Останься со мной». Не «сегодня» или «навсегда», потому что мы оба знали, что нет такой сущности как вечность.

Не было временных рамок её просьбы, была просто просьба. Мольба. Могу ли я это сделать? Могу ли я остаться с ней?

— Конечно, — мой голос звучал нежно и уверенно. По-другому и быть не могло.

Мы снова сплелись в объятиях. Эми повела меня к постели, аккуратно отступая назад, пока не села на её край. К этому моменту она уже сняла с меня рубашку, а я с неё — топ, бюстгальтер и прочее. Последними с неё слетели шорты. С отточенной лёгкостью девушка отстегнула свои ноги и притянула меня к себе на край кровати. Моя рука нежно опустилась по её гладкому плечу.

Я смотрю на её лицо, спускаюсь по щеке, следуя до округлостей груди, а после наклоняю голову, осыпая её поцелуями и слушая сбивчивое дыхание, в то время как её рука сползает всё ниже и ниже по моей груди. И, пока я поднялся вверх, к её шее, я почувствовал, как её руки работают над моим ремнём, возятся немного с пряжкой, расстёгивают сначала пуговицу, затем молнию, после чего брюки упали на пол.

Её трусики в определённом месте заметно потемнели, показывая, что мои ласки принесли свои плоды.

Я быстро отступил назад, сбрасывая трусы и возвращаясь обратно, в то время, как Эми потянулась к ящику тумбочки и вытащила оттуда маленький пакетик. Спортсменка открыла его зубами, резко дёрнув, и потянулась вниз, чтобы применить защиту по назначению, из-за чего у меня, как и всегда, немного перехватило дыхание.

Выражение её лица внезапно изменилось, когда она посмотрела на меня.

— Погоди-ка. Ты всё ещё в носках?

Я остановился и посмотрел на ноги. Отрицать было бессмысленно. Носки там присутствовали.

— Эмм, да. Это важно? — осторожно осведомился я. В тот момент я мог думать только об Эми, и столь презренные мелочи бытия были вне сферы моего сознания.

— Сними их, — велела бегунья. — Странно, что ты до сих пор этого не сделал.

— Знаешь, ты тоже до сих пор в носках, — хмыкнул я.

— Да, но мои ноги не надеты, так что это не считается.

Не в силах спорить с её логикой и желая поскорее закончить разговор, я быстро снял с себя предмет конфликта.

Мне так не терпелось вернуться к Эми, что я практически запрыгнул на неё, шутя прижимая её к кровати. Смешки и ёрзанье Эми быстро закончились, сменившись удовлетворённым вздохом, когда я вошёл в неё. Глубоко дыша и наслаждаясь ощущениями, она сжала руками простыни.

Я принялся двигаться в ней, и дыхание Эми участилось, а её уста шептали нежные слова. При этом она страстно покусывала мою шею и губы. Мои бёдра двигались настолько интенсивно, что начали раскачивать кровать. Часть моего мозга задалась вопросом, не стоит ли мне сбавить темп, прежде чем я поддамся волнам удовольствия, быстро поднимающимся по позвоночнику.

Низ живота Эми напрягся, когда она приблизилась к развязке. Наши тела блестели от пота, и ощущение времени размылось. Звуки моего дыхания смешивались с тяжёлыми вздохами Эми, и я приготовился к финальному рывку, перед тем как отдамся надвигающейся волне наслаждения.

Тело Эми задрожало, она яростно вскрикнула, её пальцы впились мне в спину, и я тоже потерял контроль над собой. Выгнувшись и больше не сдерживаясь, я почувствовал, как оргазм волной прокатился по моему телу.

Я упал рядом с Эми, которая практически сразу же с улыбкой обвилась вокруг меня. Я был весьма признателен ей за то, что она коротко стрижёт ногти, иначе, думаю, она расцарапала бы меня до крови.

Я ненадолго встал, чтобы избавиться от использованного презерватива, и лёг обратно к Эми, которая, в свою очередь, пприводила себя в порядок.

Мы недолго лежали в тишине, наслаждаясь тем, что мы вместе. Эми начала говорит первой.

— Эй, Хисао.

— Ммм? — лениво отозвался я. Было слишком хорошо, чтобы говорить что-то более осмысленное.

— Спасибо, что поехал сегодня со мной, — нежно прошептала чемпионка.

Я улыбнулся и поцеловал её в лоб.

— Не за что.

Эми прижалась ко мне сильнее, и я почувствовал, что её дыхание успокаивается по мере того, как она начала засыпать. Почти уснув, чемпионка вырвалась из объятий сна, чтобы пробормотать одну-единственную фразу:

— Я люблю тебя, Хисао.

Затем она заснула оставляя меня наедине с ощущением, будто я на вершине мира. Я крепче прижал её к себе, натянул на нас одеяло и уснул, чувствуя себя таким счастливым, как никогда ранее.

* * *

Утреннее солнце освещало комнату Эми значительно больше, чем мою. Из-за этого я пробудился ото сна раньше, чем проснулся бы, вернувшись прошлым вечером к себе, как у нас до этого было заведено. Только этим утром до меня дошло, что мы ещё ни разу не проводили ночь вместе.

Небольшое движение со стороны всё ещё спящей девушки, заставило меня посмотреть в её сторону.

Эми, лицо которой закрывали распущенные волосы, продолжала мирно спать, свернувшись калачиком. Немного странно было видеть её без привычных хвостиков, но я к такому вполне мог привыкнуть. Из-за маленького размера кровати чемпионка была вынуждена прижиматься и обнимать меня, но я был совершеннейшим образом уверен, что она делала бы это и просто так. Одеяло было фактически натянуто ей на голову, и я улыбнулся, когда её нос дёрнулся, из-за одинокой пряди волос.

Неспособный устоять, я ещё немного прижал мою любимую к себе. Она, похоже, была совершенно не против. От её спокойного дыхания по моей груди пробежали мурашки. Я больше не чувствовал себя уставшим, но и двигаться тоже не хотел. Тепло тела спящей рядом Эми отбивало желание двигаться.

Я глядел в потолок, размышляя о том, как же мы до такого дошли. Наши отношения длились уже некоторое время, но настолько близки мы ещё не были. Кажется, она только вчера врезалась в меня в коридоре и, извинившись, решила поинтересоваться моим самочувствием. Но всё это переросло в нечто, чего я совсем не ожидал. В одном я был уверен точно: обретя Эми, я приложу все усилия, чтобы её не потерять.

Мои утренние размышления были прерваны движениями Эми.

Её глаза открылись, и на секунду она казалась удивлённой моему присутствию в своей кровати, как и состоянию своей одежды, то есть её полному отсутствию. Затем бегунья счастливо улыбнулась и села на кровати, глядя на меня сверху вниз.

— Доброе утро, Хисао.

— Доброе. Хорошо спалось? — в свою очередь поприветствовал я её ласковой улыбкой.

— Ага. Довольно неплохо. Трудный был денёк вчера, — вздохнула чемпионка.

Я немедленно вспомнил вчерашнюю поездку на кладбище. Не сказать, чтобы за ночь я её забыл, но сейчас в памяти всплыли все подробности. Нелёгкий, но приятный был вчера день.

— Да уж. Приятно слышать, что ты выспалась.

— А ты? — с лёгким беспокойством спросила девушка и пристально посмотрела на меня, словно ища на моём лице признаки грусти или усталости.

— Тоже неплохо, хоть ты и перетягивала на себя одеяло… — задумчиво протянул я, желая своей шуткой показать, что всё в порядке.

В ответ на это я получил лёгкий тычок. Эми показала мне язык и захихикала. Я тоже усмехнулся, и мы оба ненадолго умолкли. Я думал над тем, как же всё-таки хорошо просыпаться рядом с Эми, даже ютясь вдвоём в тесной односпальной постели. А к хорошему быстро привыкаешь.

— Эй, Хисао… — несмело начала моя девушка.

— Мм? — вопросительно изогнул я бровь.

— Спасибо, что остался, — тихо выдохнула она.

— Да нет проблем. Хоть идти к себе не пришлось, — в шутку пожал я плечами. Я всё понимал, но не считал свои заслуги чем-то из ряда вон выходящим. Разве не должен любой нормальный парень поддерживать любимую девушку всем, чем может?

Она опять хихикнула, но затем выражение её лица вновь стало серьёзным.

— Нет, правда. Я постоянно пыталась отдалиться от тебя, считая, что поступаю правильно, а ты остался со мной. Несмотря ни на что. Ты от меня здорово натерпелся, но всё равно не бросил. Спасибо тебе. Спасибо за всё. — Свои слова бегунья подчеркнула лёгким поцелуем и взглядом, полным обожания.

Я взъерошил ей волосы, широко улыбаясь. Дуракам везёт, и в особенности мне. Пройти через сердечный приступ, реабилитацию, перевод в «Ямаку»… чтобы встретить эту девушку. Чудеса всё же случаются.

— Для тебя — всегда пожалуйста, Эми, — нежно улыбнулся я.

Я бы не смирился с мыслью о том, что придётся оставить тебя.

— Я могу оставаться с тобой и дальше, если ты не против, — моё предложение несмотря на игривость больше походило на ультиматум. Сейчас никакая сила не могла заставить покинуть меня постель самой красивой девушки в мире. Моей девушки. Ну, разве что, её присутствие в другом месте?

— Идёт, — радостно согласилась Эми, крепко меня обнимая.

Значит, решено. Не знаю, надолго ли ещё хватит моего сердца, не знаю даже, что я буду делать после того, как этот учебный год закончится. Кроме, конечно, поступления в университет. Но, пока я рядом с ней, всё будет в порядке. Мне удалось помочь ей, а Эми, в свою очередь, помогла мне. Если мы и дальще будем продолжать в том же духе, то всё будет хорошо.

— Хисао?

— А?

— Чем займёмся сегодня?