Наша 'Итальянская забастовка' не удалась. Всего через час после начала нашей смены волна закончилась. Отродья все еще нападали, но только кучками до сотни особей. Наемников отпустили и остатки порождений встречали стражи.

Печально... и радостно. Может, оно и к лучшему, еще неизвестно чем бы нам все это аукнулось. Радовался я окончанию бессмысленной бойни, а печалился упущенной возможности убедить десяток в необходимости бежать от Быстровых. И неважно даже куда - одинаково хорошо для них будет как возращение домой, так и вступление в клан.

Пора сходить к своей невесте и поговорить о переезде. Я быстрой походкой направлялся в трактир, всячески отгоняя от себя мысли о возможной трагедии и уже на подходе вздохнул с облегчением - трактир все также работал и был полон посетителей.

Прошел к стойке, попросил у Станислава выпивку и до глубокой ночи заливал в себя эль, под щебетание то и дело подбегающей Тоньки и причитания трактирщика на бестолковость дочери. Похоже, у меня появилась семья. Уже когда посетители расходились, я завел разговор о переезде:

- Станислав, как ты смотришь на то, чтобы переехать назад в королевства.

- Тут такое дело... - нахмурился Станислав.

- Я Витеньке уже все рассказала, - влезла в разговор Тоня. - он все знает.

- Когда только успела... - проворчал Слава. - Раз ты все знаешь, то должен понимать, что по возращению меня ничего хорошего не ждет. Нельзя мне возвращаться, - твердо сказал он, глядя мне прямо в глаза.

Сильно же ему досталось, раз спустя столько лет он все еще предпочитает быть трактирщиком, но не вернуться на родину. Кстати сколько лет уже прошло точно? Об этом я и спросил:

- Как давно ты уже в пограничье?

- Двенадцатый год, - спокойно отвечал он мне.

- Ты и вправду думаешь, что за это время про тебя не забыли? - я был удивлен. За такой срок его недруги уже помереть могли.

- Ты плохо знаешь благородных, они обиду не прощают, - покачал он головой.

- Да выгнали уже давно этих поваров, а ты все чего-то боишься, - вспылил я. - Необязательно ведь в то же королевство возвращаться, выбери любое другое и все.

- Значит ты все-таки не все знаешь. Оно и понятно, дочка тогда совсем соплюхой была. Если бы только с поварами разругался, я бы здесь не сидел. Думаешь благородные такие дураки чтобы всякую гадость навроде улиток есть?

Признаться, я так и думал, но похоже там все гораздо сложнее.

- Наивный, - усмехнулся он. - Я вот тоже думал 'дураки' и хотел им показать нормальную еду... Показал на свою голову. Вся эта мода ведь не на пустом месте появилась. Один из младших принцев центрального королевства Аласии оказался гурманом и увлекался готовкой. Их королевство находиться на берегу океана, вот и повадились всякую морскую гадость жрать. Принц до того в этом продвинулся, что ездил по королевствам и продвигал искусство высокой кухни. Отказать ему боялись и улыбаясь давились гадостью. Так постепенно все королевства заполонила эта кухня, а тут я такой дурной нарисовался. Благородные воспользовались случаем, подыграли мне и вернулись к своей любимой еде. Меня они тоже отблагодарили. Прикрыли от гнева принца. Без этого боюсь, что был бы уже давно мертв.

Неожиданно. После такого и вправду на десятилетия в ссылку можно угодить, но это все равно не повод оставаться тут. Лучше уж возможный гнев благородных, чем верная смерть.

- Слава давай на чистоту. Я сегодня видел сотни убитых, разорванных на части и пожираемых заживо людей. Я сейчас не про наемников говорю, а про гражданских! Среди убитых были и богатенькие приехавшие отдохнуть, и обслуга что хотела заработать. Находясь на 'Базе', ты подвергаешь себя и дочь глупому риску. Что если бы прорыв был не внизу, а тут? Ты уверен, что в следующее нападение вы выживите? - говорил я эмоционально, пытался достучаться до голоса разума.

- Прорывы - это редкость...

- Проснись! Какая редкость? Раз в неделю прорыв случается! - не выдержал я и не стал слушать его лепет. - Ты хоть понимаешь, что это только начало? Нашествие должно было уже начаться и эта волна первая ласточка. Знаешь, чем нашествие от этой волны отличается? Я вот знаю, поинтересовался у наемников, когда в окопе сидел. Нашествие не прекращается! Когда волна спадает, порождений просто чуть-чуть меньше становится, а потом приходит новая волна, еще большая и с более сильными монстрами. Так раз за разом, неделями и месяцами - это если повезет. Не повезет и нашествие будет крупное, на вроде того что в древности было. Сколько оно шло? Десятилетия! Почти сто лет длилось... что если такое повториться?

Зная свою везучесть, вполне могу на юбилей миллениума попасть. Как бы еще моим внукам не пришлось нашествие застать.

Слава задумался, пожевав губы, пересилил свое упрямство и сказал:

- Хорошо, допустим я согласен, - Антонина радостно запищала и запрыгала - Давай тогда по порядку все обсудим. Как ты себе видишь наш переезд?

- Грузимся на ближайший караван и уезжаем, - предложил я.

- А с хозяйством что делать? - растерялся Станислав. За эти годы он сильно привязался к своему трактиру.

- Продай или брось, - я был равнодушен к его терзаниям. Жизнь всяко дороже.

- На что жить будем? - спросил он, смирившись с будущей потерей хозяйства.

- Кхм. Цен точных в королевствах я не знаю, но думаю несколько сотен золотых у нас должно быть. Часть сейчас на счету, часть должны выдать за отражение волны, еще есть несколько кристаллов про запас и когда караван прибудет сбегаю за добычей в 'Лес'. На худой конец, если сбежим прямо сейчас, можно голема продать. - последние мне совсем не нравилось, но лучше так чем из-за жадности потерять жизнь.

- Я хотел узнать, чем будем заниматься, - улыбнувшись сказал Слава. - Если говорить про деньги, то я уже почти две тысячи золотых накопил, - я уставился на него выпучив глаза. - 'База', торговцу тут трудно не разбогатеть.

- Понятно. Это многое упрощает. Голема продавать ненужно будет. Приедем в не самое бедное королевство, желательно подальше от клановых и откроем свой ресторан. Я раньше торговлей занимался, помогу поначалу. Потом может сам чем займусь, есть у меня несколько идей, - расписал я свое виденье будущего.

- Почему бы и нет. Если про меня забыли, то ресторан - это самый лучший способ для проверки, ну а если не забыли... тогда все равно узнают о приезде, как ни прячься, - Слава немного помялся, но собравшись добавил: Ты точно не хочешь голема продать? Я тебе, конечно, денег добавлю, но все равно не уверен, что хватит на его перевозку.

Вот и подводные камни которых я не учел.

- А как узнать стоимость перевозки? - просил я.

- В среднем по 1 золотому за сто килограмм веса. На летающем караване сильно дороже, на гусеничном немного дешевле.

Вот и не... себе цены. Перевезти моего голема под 2000 тысяч золотых встанет. Понятно, чего так мастерские и караваны ценятся, на перевозке из королевств разоришься... или озолотишься, имея караван.

- Нет никакого другого способа довезти голема? - спросил я уже ни на что, не надеясь и распрощавшись с големом.

- Есть, конечно. Паровоз. Просто ты говорил про караван, а на нем дорого выйдет, - как само собой разумеющееся сказал Слава.

Конечно! Паровоз. Как я только мог подумать, что их тут нет?

- Отлично! Где находиться железнодорожная платформа? Я ее еще не видел. - обрадовался я разрешившейся проблеме.

- На нашей 'Базе' ее нету, железные дороги только к некоторым старым базам проложены - убил на корню мою радость Станислав. - Ты не расстраивайся до старых баз недалеко и ближайшая подходящая нам база километров в трехстах от нас. До нее можно на караване добраться, а оттуда уже на поезде до королевств, - успокоил он меня заметив разочарование, проявившееся на моем лице.

Триста километров я могу и на големе осилить, запасов энергии должно хватить. Если жареным запахнет воспользуюсь этим вариантом.

- Тогда решено. Я постараюсь набить побольше порождений для продажи, а ты пока узнай кому можно твою таверну продать. Надо до прибытия каравана подготовиться. Если цена, подходящая будет, то с ним и убудем. Ну а если нет, то я вас на големе довезу.

'Теперь, когда главная проблема решена, нужно попытаться вытащить и свой десяток из надвигающейся жопы', - думал я засыпая.

***

В это время на соседней базе Громовых.

Три мага зависли над 'Базой' и наблюдали как к ее стенам все ближе подходит уже третье ранговое порождение за день. Это были отец и сыновья Громовы. Старший громов - высокий, мощный мужчина которому не дашь и пятидесяти лет, с полностью седыми волосами. Несмотря на седину на его лице не было ни одной морщины, а тело выглядело молодо. По его длинным волосам и бороде пробегали мелкие молнии, подтверждающие принадлежность к клану Громовых.

Слева от него завис в воздухе его старший сын, являющейся его тридцатилетней копией. Не будь его волосы черны как крыло ворона, отличить отца от сына можно было бы только вблизи.

Справа был младший сын, совсем юный пацан лет шестнадцати. Его волосы были светло-русыми и в отличие от старших он не имел бороды.

Все трое были одеты в обычную гражданскую одежду, явно неподходящую под, длившуюся уже второй день, битву.

- Не повезло нам сынки. Загордились мы сильно, и судьба решила, что хватит нам процветать, - с печалью в голосе сказал старший Громов.

- О чем ты отец? Очередное порождение, мы с ним справимся. Даже если базу потеряем, подберем что помощнее и прибьем паскуду! - запальчиво сказал младший Громов.

- Молчи Мишка, раз не понимаешь, что говоришь, - в голосе старшего Громова проявились раскаты грома. - Ни разу за все времена не выходило отродье способное нашей силе сопротивляться! Теперяча 'Лес' таких на свет выпускать будет и ждут наш клан тяжелые времена.

- Что нас ждет впереди покажет время, что будем делать с этим порождением сейчас? - деловито спросил старший сын.

- Зазнались мы... Маги испокон веков были защитой человечества! Разве я когда-нибудь думал, что базы на которых мы дух переводим станут основой защиты всех людей... Теперь, новомодные штучки над которыми я насмехался, единственной надеждой стали. Еще и Видящие не предупредили, а ведь когда-то союзниками были, - Старший Громов все больше погружался в свои мысли, не обращая внимания на реальность.

- Отец! Что нам сейчас делать?! - громко окрикнул отца, старший сын.

- Все что можем! - вышел из задумчивости Громов старший. - Ты Мишка, бегом на соседнюю базу. По последним сообщениям, у них там все нормально должно быть. Пусть берут все свои убойные штучки и бегут сюда, - обратился он к младшему сыну. - Ты Сергей, к нашим соседям Быстровым наведайся. Они как сороки все сподряд на базу тащат, может что из их игрушек и сможет тварь сию остановить. Глянь как у них дела: Плохо - помоги отбиться и к нам на помощь зови. Хорошо - предложи денег. Эти нищеброды всегда на них падки были. Посули сто тысяч коли придет на помощь. Если от твари отбиться и вправду помогут, мильон не пожалею.

- Сколько!? - поразился Сергей.

- Цыц! Деньги пыль. Клан за год больше заработает, а вот потеря базы по нам куда больнее ударит. Чтобы этот трус сам к нам пришел, а не стражу послал, пообещай, что убивший тварь - получит кристалл духа ... Средний или даже большой, из тех что волхвами зачарованы!

- Но папа... - начал возражать младший сын.

- Не папкай мне тут. Почему еще не улетел на 18 базу? Брысь отседова. Ты Сережа тоже не стой столбом, лети давай, а я пока соберу все что у нас есть, да отродье поотвлекаю. Авось хоть что-то из этого сработает.

Сыновья разлетелись в разные стороны. Громов старший пролетел над огромным ранговым монстром, испускающим молнии. Раскинув в стороны руки из тела мага вылетели сотни... тысячи молний и ударили по волне порождений нападающей на базу. Несколько секунд спустя от всей орды остался только один ранговый монстр. Довольно ворча он направился за человеком, испускающим такую вкусную для него энергию.

***

Из сна меня вырвал рев сирены. 'Черт. Неужели не успел и нашествие началось!' - предположил я самое худшее. Судя по ощущениям проспал я не больше пары часов. Вскочил с кровати, пока одевался, убеждал Тоню спрятаться вместе с отцом в бункер, а потом со всех ног побежал в новый лагерь к голему стоящему в гараже. 'Нужно его с собой брать. Все равно тут чаще ночую', - подумал я

Прибежал я одним из последних: мой десяток был давно годов и ждал только меня, а другие наемники в большинстве уже выступили. Сверху пришел приказ: 'Всем собраться у южных ворот. 'Странно, почему не со стороны леса?' - задавался я вопросом во время пути.

У южных ворот собралось огромное количество людей и техники - даже при отражении волны столько не было! Откуда столько народу появилось? Огляделся. Часть из собравшихся мне знакомы: сильные группы наемников, наемники что прибились к нашей обороне в окопах, заключенные. Были и другие, те кого я видел только мельком.

Львиную часть собравшихся составляли стражи 'Базы'. Они стояли отдельно, выстроившись в ровные ряды. С ними был целый обоз вооружения. От грузовиков, перевозящих оружие до боевых механизмов, самоходных пушек и големов.

Отдельной небольшой группкой стояло несколько десятков человек. Они выделялись очень качественным вооружением. Распознать я смог далеко не все, но из узнанного признал снайперское ружье, стоящее почти тысячу золотых, а также оружие ближнего боя с магическими эффектами - такие вещи я видел, когда подбирал снаряжение десятку и не думаю, что остальное снаряжения уступает узнанному.

Из техники этот отряд имел: большой транспорт, пару внушительных големов с оружием ближнего и дальнего действия, а также странную пушку: на широкой платформе было установлено длинное орудие странной формы. Оно могло оказаться как артиллерией, так и бронебойным орудием.

Раз мы все равно чего-то ждем почему бы и не поинтересоваться кто это такие. Спросил у Семена как у самого знающего:

- Семен, что за отряд там на отшибе стоит?

- Охотничий отряд кого-то из благородных, - ответил он мне, после того как увидел на что я показываю.

Дальше была небольшая лекция, на которую я надеялся, задавая ему вопрос:

- Далеко не всегда на рынке появляются необходимые тебе ингредиенты. Если кости, шкуры, клыки и другое можно всегда на торгах найти, то мясо или внутренности, слишком быстро портятся. Вот благородные и создают себе такие отряды, получают разрешение у хозяев 'Базы и отправляют их на задание.

- Почему они тогда тоже тут собрались? - спросил я.

- Не знаю, - раздраженно сказал Семен. Похоже ему, как и мне не нравилось происходящие.

Моя 'чуйка' предупреждала о грозящей мне опасности и это несмотря на то, что я находился в големе... посреди целой армии.

Наконец, подтянулись последние отстающие. В воздух взлетело два мага. Все никак не могу понять почему они могут летать и смогу ли я сам также, когда стану магом... а я им стану, рано или поздно, в этом я уверен. Один из магов подлетел к собравшимся людям и раздался голос который я слышал при встрече с драконом - голос коменданта:

- На 'Базу' наших соседей напало сильное порождение, мы выдвигаемся им на помощь!

- Вот какого черта? Мы же обязаны только нашу 'Базу' защищать! - не сдержавшись крикнул я.

Находясь внутри голема, я часто забывал, что у меня работают внешние динамики, а их громкость сама подстраивается под меня. Обычно я выключаю их от греха подальше, но из-за разговора с Семеном совершенно забыл об этом. Вот и получилось, что меня услышали все собравшиеся. Более того, на мой крик послышался одобрительный гул наемников.

Уже начавший отлетать комендант, молниеносно развернулся к нам. Толпа тут же стихла.

- Раз все же возник такой вопрос, я отвечу. Волна еще не закончилась, поэтому все наемники, все еще обязаны подчиняться моим приказам, - на радаре и вправду еще были единичные засветки порождений. - Больше вопросов нет? - обвел он нас злым взглядом.

Не дождавшись ответа и приняв молчание за согласие, он подлетел ко второму, незнакомому мне, магу. После этого наша армия выдвинулась на помощь соседям. 'Надеюсь он не понял, что кричал я, лишние проблемы мне сейчас ни к чему'.

Чем ближе мы приближались к 'Базе' Громовых, тем больше порождений встречалась нам на пути. Похоже, что волна ударила по нашей базе только краем, а основной натиск был южнее.

Продвигались мы медленно и через некоторое время у магов произошел конфликт. Похоже Громов пытался поторопить Быстрова, но тот отказывался. Они находились на достаточно большом расстоянии от меня, и я, даже с помощью голема, не смог расслышать деталей разговора. Все закончилось тем, что Громов улетел в сторону своей 'Базы', а наш комендант приказал грузить пеших по транспортам и не ждать отстающих. После этого он полетел догонять Громова.

К моему неудовольствию в транспорты влезли практически все, остались только заключенные да самые слабые из наемников. Чтобы не разделяться с десятком, повез их на големе. Водители выжимали из своих машин все что могли и наше движение заметно ускорилось. До 'Базы' Громовых доехали в течение часа.

Открывшуюся моему взгляду панораму я наблюдал вполне спокойно. Возможно, это произошло из-за того, что я не выспался или просто картина была слишком нереалистичной, а может, наоборот, слишком привычной по фильмам про Годзиллу.

Начну с описания 'Базы' Громовых:

Она отличалась от нашей 'Базы' как конструкцией, так и материалами. Обобщала их только круглая форма застройки. На первый взгляд она была меньших размеров чем наша, но расстояние до 'Базы' было еще далеким, и я опасаясь снова попасть в оптическую иллюзию, не делал поспешных выводов.

Конструктивными отличиями этой 'Базы' являлось отсутствие башен и защиты из стволов деревьев. Стена окружающая город была когда-то идеально ровной с боков, а на верху имела лишь невысокое возвышение для укрытия обороняющихся. Сейчас же, стены были похожи на погрызенный мышью сыр - в разных местах виднелись следы от укусов огромного порождения.

Так как это 'База' принадлежала Громовым, естественно, над ней был купол, созданный Тесла-башнями, но самих башен - за исключением центрального шпиля - я не видел.

Стены башни казалось были отлиты из одного слитка металла. Не уверен, что это было действительно так, но многометровые повреждения стены, демонстрировали сплошной металл конструкции. Мне даже страшно представить массу и сумму, затраченную на строительство такого сооружения.

Теперь нужно описать само поле боя:

Граница с 'Лесом' была расположена гораздо дальше от 'Базы' чем у нас. Самые близкие участки находились в десятке километров от 'Базы'. Практически вся эта территория была черной от испепеленных порождений. По обугленным трупам своих собратьев, неслась наполненная звериной яростью орда порождений. Они беспрепятственно добегали до стены и уничтожались самой стеной.

Громовы умудрились подать напряжение на стену, и атака мелких порождений была столь же бесполезной, как и налет летающих. Несмотря на это, иногда маги Громовых отвлекались от основной битвы и начинали испускать молнии, словно бенгальский огонь искры. После таких ударов, волна порождений прекращала представлять хоть какую-то угрозу, пусть и всего на несколько минут.

Ну а теперь о главном. В центре равнины находилось гигантское порождение, и, если именно такими они и должны быть, то до этого я еще не встречал гигантских порождений. Если зрение меня не обманывает и стены этой базы хотя бы равны нашей, то монстр был не менее шестидесяти метров в высоту... без учета здоровых шипов, растущих на его спине. В длину он был в несколько раз больше и достигал двухсот метров.

Внешне отродье походило на одного из любимых мною в детстве динозавров - стегозавра. Шкура монстра была серой, а сверху, вдоль всего тела, от кончика хвоста и до самого носа росли кристаллы разной величины. Самые крупные из них были расположены в центре туши монстра, на его хребте и самый большой из них находился немного выше уровня стены 'Базы'. Между этими кристаллами постоянно проскакивали электрические дуги.

На границе леса уже валялись двумя небольшими горами две поджаренных туши, а вот третья была жива и активна. Пока мы выстраивались в ряды и проводили подготовку к атаке, я наблюдал за странным поведением отродья. Монстр, словно большой пес, играл в догонялки с пятью магами - они поочередно бросали в него мощными молниями, и он бегал от одного мага к другому.

Иногда порождению надоедала такая игра и он шел к 'Базе'. Подойдя, выбирал кусок стены наиболее аппетитный с его точки зрения и отгрызал его. В момент трапезы стена выдавала мощный разряд и сверкала слепящая вспышка, после чего защита базы переставала работать. Я так и не понял было ли это из-за перегрузки или все так и задумывалось. В такие моменты один из магов, снова уничтожал набежавшие волны мелочи... и все повторялось по новой.

Вместе с нами к атаке готовились еще две группы людей. В дали, на противоположном от нас краю, был отряд, как и мы готовившийся к удару. Второй отряд расположился на стене и тоже что-то готовил.

'Одновременный удар с трех сторон всеми силами... надеюсь, что пушки пробьют шкуру монстра', - подумал я, оценив обстановку.

Маги собрались в кучу отвлекая монстра от стены и как только он полностью развернулся в сторону леса, ударила группа, расположившаяся на против нас. Сперва полетел большой огненный шар. Летел он достаточно медленно, лишь когда проделал большую часть пути выстрелили остальные орудия. В основном это были пушки, но я точно видел среди летящих снарядов копье, так что среди них могли быть и баллисты.

С моей позиции было не видно насколько сильный урон был нанесен, но внимание монстра они привлекли, это точно. Он взревел и от мощнейшего, оглушающего рева пробежала звуковая волна по рядам воинов. Отродье начало разворачиваться в сторону разозливших его людей.

Раздались крики 'в атаку' - это командиры отрядов получили приказ атаковать монстра. На мой взгляд, это был тупейший приказ. Зачем мы тут находимся? Единственная логичная причина, приходящая мне в голову - это защита орудий от волн отродий, но начальство так не считало и мы, рассыпавшись на отряды, пошли в наступление.

В это время монстр уже полностью развернулся, но в атаку не бежал. Количество молний, пробегающих между кристаллами постепенно увеличивалось - он явно готовился к чему-то. От подготовки его отвлекли выстрелы второго отряда. Со стены, в шею монстра, полетели десятки выстрелов, расцвели красными цветками взрывы и монстр прекратил свою подготовку. Тупое животное развернулось мордой к новой угрозе, тем самым подставив уже поврежденную шею под наш удар.

Наши стрелки не мешкали. Вразнобой, со скоростью пулемета, стали раздаваться выстрелы. Стреляли не только установленные орудия, нет, стреляли все. 'Мехи' палили из всех стволов, пехота стреляла из ружей и пулеметов, летели немногочисленные магические снаряды, простые ядра. Завыв на высокой ноте, выстрелила пушка охотников. Снаряд вылетевший из нее не был виден глазу - так быстро он летел. Возможно, это была пушка Гаусса или ее магическая вариация.

Ранения, нанесенные монстру, оказались несущественны. После трех последовательных залпов в шею порождения, все чего мы добились - кровоточащая рана.

Блин, а я даже на секунду поверил, что наша атака просто отпилит твари голову, но, видимо, это порождение тоже смотрело фильмы про гигантских чудишь и знало, что простое оружие на них не действует.

Вконец взбесившийся монстр развернулся в нашу сторону и вновь приступил к подготовке удара. В этот раз отвлекать его было некому. Попытки магов приманить его молниями не увенчались успехом, монстр явно жаждал нашей смерти.

Количество молний, бегающих по хребту отродья превратилось в одну электрическую дугу. Монстр открыл пасть, издавая рев... ослепляющая вспышка, паническая мысль 'мама', и следующее что я вижу это седовласый маг, зависший перед нашими отрядами и принимающий удар на себя.

Не зря мне вспоминалась Годзилла при виде этого порождения. Оно точно так же било дистанционной атакой. Вся разница только в виде атаки: в фильмах был какой-то луч энергии, а тут просто молнии, сливающиеся в один мощный удар.

Маг защитивший нас совершенно не пострадал. Выставив руки перед собой, он собрал все электричество в один шар и уже сам выстрелил им, но не в динозавра, а в набегающие орды мелочи. Удар был избыточно мощным для таких отродий. Из сжатого магом шара ударила одна мощная молния уничтожившая часть монстров и образовавшая глубокий овраг.

После увиденного, мои представления о физике, мягко говоря, пошатнулись. Маги и отродье творили с электричеством совершенно бредовые вещи... и это работало!

Седовласый маг, что-то крикнул и указал рукой на Годзиллу. Наш комендант только кивнул и испарившись нанес удар монстру. Этот удар даже откинул порождение вбок, ноги его подкосились, и оно чуть не рухнуло. Человек выглядевший на фоне монстра блохой, смог ударом кулака пошатнуть огромную гору! Даже сотня орудий не смогла этого сделать!

Снова издав пронзительный мощный рев, порождение замерло на месте и создало вокруг себя электрический купол, чем-то похожий на купол 'Базы', но видимый все время. Защита, возникшая вокруг монстра, заставила нашего мага вернуться назад. Выглядел комендант потрепанным. Правая рука вывернута под неестественным углом, одежда в дырах, обгоревшая и закопченная. Его длинные волосы, как ни странно, не пострадали, только наэлектризовались и стояли дыбом, как у какого-нибудь героя из аниме, а вместе с молодой внешностью коменданта - это только добавляло нереальности происходящему. После выпитого зелья рука мага вернулась в норму, а вот потрепанный вид остался.

Монстр больше не развлекался. Находясь под созданной защитой, он накапливал электричество и бил им в разные стороны. Громовы старались перехватывать эти удары, но успевали не всегда. Так они пропустили один из такой, летящий в нашу сторону. Мое сердце едва не остановилось, когда я понял, что удар достигнет наших рядов. Поток электричества ударил перед левым флангом и прошел по всей его длине. Благодаря тому, что мы рассредоточились, погибло только несколько десятков человек, а я выдохнул удерживаемый воздух - пронесло. Вряд ли мой голем способен выдержать подобную атаку.

Часть наемников дрогнула и хотела отступить, но кто ж им даст. Позади наемников шли несколько десятков стражей. Они все время передавали один и тот же приказ: 'В атаку'

Атаку на монстра продолжалась. Теперь стрельба велась со всех трех точек беспрерывно. Наш комендант еще два раза пробовал пробиться сквозь электрический щит. В первый раз он просто отскочил от него так и не преодолев, но получив повреждения.

Вторую попытку ему пришлось совершить, после того как один из громовых подлетел и бурно ему что-то высказал. (наверное, крыл по матери). Эта попытка была успешнее: комендант сумел прорваться сквозь завесу из молний и даже ударить порождение... слишком слабо, тварь даже на метр не качнуло. Больше наш маг в ближний бой не лез, несмотря на ругань со стороны Громовых.

Громовы, кстати, вполне успешно атаковали монстра в ближнем бою и совершенно игнорировали все разряды. К несчастью для них, сила атаки магов была недостаточной для пробития шкуры монстра. Атаковать рану маги прекратили после того, как один из них чуть не был съеден. До этого случая, Громовы били в одну точку и разрывали рану, словно стайка пираний.

В результате на поле боя установилось временное равновесие. Любая попытка отродья отвернуть голову в сторону для атаки, тут же наказывалась ударом в уязвимое место. Наемники продолжали подходить к гиганту и это равновесие грозило рухнуть с минуты на минуту. Теперь стало понятнее зачем в битву с таким сильным монстром брали всех - мы снова выступали в роли приманки.

Похоже, что некоторые из наемников только сейчас осознали свою роль и не придумали ничего лучше, чем попытаться сбежать. Несколько мехов, облепленные со всех сторон наемниками побежали в обратном направлении. К ним присоединился еще один транспорт с десятком людей. Некоторые из наемников просто побежали назад на своих двоих, и я их понимаю - у них в руках были только луки!

В лучших традициях заградотрядов, отряды стражи и артиллерия переключили свою стрельбу на отступающих. Всего минута потребовалась чтобы перебить половину из бегущих и заставить вторую половину идти в самоубийственную атаку.

'Уроды! Ничего... еще аукнется вам такое отношение. Все, кто останется в живых - будут мстить... Если останутся в живых. Черт неужели нас уже списали', - скакали в моей голове злые мысли.

С каждым шагом, приближающим меня к огромному порождению, мне становилось все страшнее. Я уже попривык к тому, что все вокруг меньше меня и воспринимал как врагов лишь тех, кто ростом был мне подстать; и вот теперь я был лилипутом, смотрящим на гору, уходящую в небеса. Может, шестьдесят метров звучит и не внушительно, но даже монумент или дом этажей двадцати, заставляет задирать голову и удивляться размерам. Теперь, представьте, - эта махина начала двигаться! Казалось бы, медленно, но с такими размерами любое движение или шаг были в десятки метров длинной и медлительность оказывалась лишь видимостью.

Годзилла все чаще бросала на нас взгляды и пыталась ударить по нам молнией. Все же порождения крайне тупы. Зачем отвлекаться на тех, кто ничего не может тебе сделать? После установленного ею щита молний, даже атакующие с трех сторон орудия больше не смогли нанести никакого вреда.

Наши ряды остановились в близи от защиты твари. По рядам прошел приказ открыть огонь по глазам отродья. Раздался грохот канонады и в огромный глаз монстра полетели пули и снаряды. Я тоже мысленно стрелял 'Пиу, пиу' - попал в глаз. Результативность стрельбы наемников была равна результативности моей стрельбы - то есть никакая. Все взрывающиеся было уничтожено щитом, а все остальное заставило монстра разве что моргнуть.

В тот момент, когда я уже был полностью уверен в тупости командующих, мне доказали, что нельзя делать преждевременные выводы. Пока монстра отвлекали со всех сторон, от нас отделилось пять големов обвешенных контейнерами. Они разбежались и преодолев электрическую завесу подбежали к лапе монстра. Облепив ее со всех сторон, эти шахиды устроили самоподрыв.

Взрыв был силен! Ударная вола смогла покачнуть даже моего голема, а всех наемников просто смелом и завалило землей вперемешку с обгоревшими тушками мелких тварей.

После взрывной волны, пролетела звуковая волна, от рева монстра. Меня оглушило, не помогло ни отключение внешнего звука, ни нахождение внутри голема. Казалось, даже внутренние органы могут лопнуть от такого звукового удара. 'Что же тогда все остальные почувствовали?' - подумал я.

Пыль немного улеглась, и я смог оценить результаты взрыва наших големов террористов. Маги, маги... взрыв! Вот где сила! Конечность монстра разорвало в клочки, до самого колена. Отродье завалилось вперед, теперь у него был открыт доступ к ране на шее. Яростная стрельба и удары магов были сконцентрированы в одной точке.

Монстр рыча прижал голову прикрывая рану на шее и стоя на трех лапах ударил по нам. Видимо, оценил нас как самую большую угрозу. За секунды до удара, мое предчувствие едва не сошло с ума. Ощущения беды буквально прижало меня к земле. Умный голем почувствовав мое состояние упал на землю и распластался по ней. В этот раз отродье атаковало физически - развернувшись на месте, словно метлой, ударило хвостом по частично откопавшимся наемниками.

Такой простой удар уничтожил и покалечил половину атакующих. Простых големов было не жалко, но практически все механизмы и големы с ручным управлением были уничтожены. Не менее печальная участь постигла и множество простых наемников. Еще не успевших откопаться людей навечно сделало частью грунта.

Этот удар мог уничтожить нас всех, но удар отродья оказался даже слишком сильным и хвост несколько раз подпрыгнув от удара о землю задел не всех. Лишь благодаря этому некоторые счастливчики остались целыми. Среди них были и мы. Больше половины из выживших даже не поняли какой участи только что избежали, так как все еще продолжали откапываться.

Тяжела оказалась участь приманки. Будь у нас побольше големов 'шахидов' и возможно мы смогли бы внести решающий вклад в победу над гигантом, но теперь мы точно были бесполезны. Лучшее что мы могли сделать - это со всех ног убегать или хоть притвориться мертвыми, но что бывает за первое нам уже показали, а бездействовать нам не дал сам комендант. Он подлетел к нам и зло крикнул:

- Отвлекайте его! Бейте в глаза или в открытую рану, там даже вы сможете нанести урон. Если и дальше будете разлеживаться, сам вас прибью.

После того как договорил, он улетел к своим стражникам. Страже бы своей такое приказал! Они так и стоят, охраняя дальнобойную технику. Как он представляет эту атаку? У меня для дальнего боя ничего нет! Я что должен поджариться от разрядов? Сам что-то козлина не рвется сквозь щит пробиваться.

Я помог откопаться своему десятку, собрал их вместе и перекрикивая шум битвы начал разговор:

- Ну что народ, есть идеи как нам остаться в живых? - спросил я в надежде на чудо.

- Убить порождение - флегматично ответил Семен, пытаясь очистить свой модный наряд от грязи. Говорил он негромко и мне даже показалось, что я ослышался.

- Не время для шуток! - рыкнул Петр.

- Я не шучу. Единственный шанс на наше спасение - это смерть монстра, - так же спокойно ответил Семен.

Мы замолчали. Даже самый азартный игрок не поставит на наше выживание и медной монеты, но делать все равно что-то нужно. Мне очень не хотелось рисковать, но наибольшие шансы в любой авантюре будут у моего голема.

- Петр у тебя еще есть алхимия? Я могу попробовать прорваться сквозь щит и залезть на...

- Бесполезно Виктор. Алхимия не действует на ранговых монстров. Будь иначе и они не были бы такой большой проблемой, - Сказал Петр, не став дослушивать мой план.

- Да вашу ж мать! Есть у нас хоть что-нибудь что на него может воздействовать? - всердцах крикнул я.

В ответ молчание. Вздохнув предложил.

- Давайте тогда хоть от остальных отделимся. Может, тварь посчитает нас слишком мелкой добычей.

- Хорошая идея. Перейдем туда, - Петр указал в самую гущу боя. В место как раз напротив раненой шеи монстра. - Ты сам говорил, что приказы можно выполнять по-разному. Вот мы там и встанем, и будем делать вид что стреляем. Патронов у нас много, глядишь к тому времени как закончатся и отродье издохнет, - проявил смекалку Петр.

Ха, быстро же я его плохому научил.

Перейдя на новое место, мы подключились к эпичной битве лилипутов против Гулливера. Мы никуда не торопились, стреляли короткими очередями и одиночными выстрелами. Ситуация все также оставалась патовой, и вся надежда была на то, что отродье истечет кровью. С каждой минутой продолжавшийся битвы я понимал, что шансы на победу падают - тварь потихоньку регенерировала.

Возможно, пару часов спустя, Годзилла, залечив рану на шеи смогла бы передвигаться и нам пришел бы конец, но на весы, качнувшиеся в пользу монстра, упала новая гирька, выправившая положение - прилетел летающий корабль.

Конечно, назвать его караваном было нельзя. Маленький и на хрупкий вид, он недотягивал даже до корабля, скорее это была летающая лодка метров десяти в длину, но это неважно, главное у него было целых три орудия, расположенные внизу, и они вполне успешно стреляли по ране, не давая ей зарасти. На поле боя снова было равновесие. В этот раз, пожалуй, у нас даже был небольшой перевес.

Заглядывая вперед, я все чаще думаю, что, изображая атаку мы могли просто дождаться победы над монстром. Возможно у магов были припасены еще какие-нибудь трюки или маги сами убили бы монстра... К сожалению история не терпит сослагательного наклонения.

После появления летающей лодки, отродье все чаще отрывалось от защиты и пыталось выстрелить в корабль молнией. Естественно в эти моменты, даже ленивые стреляли в уязвимое место. Вот Глеб и не выдержал. Он не стал держаться на безопасном расстоянии, а подбежав к самой границы щита, пользуясь моментами всаживал гарпун за гарпуном в шею твари. После первого выстрела я уже было его похоронил - стрелять в электрическое порождение стальным гарпуном соединенным с ружьем стальным же тросом не самая лучшая идея. К счастью, ружье - или трос - имело изоляцию, и Глеб не получил разряд.

Я не сразу понял его задумку, ведь урон от его стрельбы был не выше чем от попаданий ядер, а риск был высок, но когда он всадил в цель все десять гарпунов, то стал мне руками и показывать, как дергает что-то.

А это неплохая мысль! Глядишь и тварюга быстрее помрет. Подбежал, схватил все концы тросов и дернул со всей големской мощью. Возможно вы уже поняли, что это был опрометчивый поступок. Во-первых, я не подумал к чему это может привести. Во-вторых, не подумал о своей безопасности и даже не отогнал на безопасное расстояние Глеба, стоящего около меня и радостного что-то кричащего от нетерпения. В-третьих, я не подумал, а зачем мне это геройство нужно? Даже мы нанесем монстру смертельный удар, стоит ли это риска? Я о много не подумал, поддался азарту и исполнил задумку Глеба.

Порождение, конечно, гигантское, но, когда я вырвал из его шеи двухметровый кусок мяса, прочувствовало оно это очень хорошо. Пожалуй, это была самая бурная реакция за всю битву. Порождение снова оглушив всех своим ревом, задергало головой во все стороны и опрокинулось в нашу сторону, из-за поврежденной ноги.

Щит сдвинулся и накрыл нас с Глебом. Мой голем оказался устойчив к электричеству: меня не поджарило током, не было никаких замыканий или перепадов. Из минусов нахождение среди электрических разрядов было только постепенное нагревание голема и плохая управляемость - голем был, словно пьяный.

А вот Глебу не повезло - смертельно не повезло. Повернувшись в его сторону, я никого не увидел. Первой мыслью было: 'слава богу, успел убежать'. Оглянулся назад, осмотрелся по сторонам - его нигде нет. Потянулся подобрать гарпун, лежащий на земле и только тогда увидел Глеба. Его обугленное тело сливалась с такой же обугленной землей и трупами порождений.

Я не поверил в его смерть, схватил тело вместе с частью земли и шатаясь побежал к десятку. 'Не может быть, чтобы он умер! Уж точно не Глеб. Он же живучей тараканов!' - думал я на бегу.

Уложив тело, скатился по трубе вниз и пробкой вылетел из голема. Подбегаю к Глебу с уже открытом флаконом зелья. Оно то точно должно его излечить! Влить зелье в рот мне не дали. Петр, схватив меня за руку, потащил меня в сторону.

- Ты чего делаешь! Надо Глебу зелье дать, - крикнул я ему.

- Ему уже не помочь, - сказал Петр.

- Это зелье полного исцеления! Оно кого хочешь вылечит! - орал я, но Петр не обращал на это внимание.

Плюнув, вырвал руку и пошел к Глебу, но был пойман Ильей.

- Пусти! - сказал я зло.

- Нет, - пробасил Илья.

- Я сказал ПУСТИ! - заорал я и стал понемногу разжимать хватку Ильи.

- Хватит истерить! Мертв он! Видишь! - Сказал Петр и подойдя к телу Глеба схватил его за руку. Под давлением его пальцев рука Глеба стала рассыпаться на части.

Я с легкостью вырвался из захвата Ильи и полез в голема. 'Ну же быстрее', - думал я пока меня поднимало в кабину. Перехожу в режим 'слияния' и бегу в сторону отродья. До шеи не доберусь, высоко. Пробивать защиту даже пробовать не буду, уже пробовал на одном таком. Остается поврежденная нога.

Создаю щупальце, заканчивающееся копьем и выстреливаю им в высоту. Удар. Есть! Несмотря на плохую управляемость попал. Копье пробилось вглубь плоти с стало разрастаться в плоти монстра. Секунда, две... можно. Я достаточно закрепился в ноге и резко подтягиваю себя вверх. Цель достигнута - в лапе монстра. Перехожу в режим 'мага'. Запаса энергии хватит на всего девять секунд. Поехали.

Секунда и во все стороны ударяют стальные копья. Тварь визжащая, когда я погружался в лапу, перешла на новый уровень громкости. Вторая секунда и все вокруг превращается в фарш, а я двигаюсь вперед. Третья... черт запас уже заканчивается! Плоть монстра оказалась слишком твердой, на еще один удар энергии не хватит. Падаю вниз. Там есть чем заправить голема.

Делаю я это очень вовремя. Сходящий с ума от боли зверь, падает на изорванную ногу и поджимает ее под себя. Запасы энергии мигают красным, а от лапы монстра осталась только выпотрошенная оболочка. Мясо, кости, сухожилия - все это валяется на земле. 'Мы с тобой еще не закончили' думаю я и отбегаю к десятку.

Загружаю в бензобак тушки порождений, валящиеся на земле. Делаю маленький глоток зелья, чтобы унять сильную боль в каналах. Как же долго идет зарядка! Мне бы сейчас восстановиться и можно будет попробовать до шеи добраться.

Мои действия привлекли внимание магов. К нам подлетел комендант.

- Отлично сработано! Теперь иди и ударь в шею. Поторопись пока он не пришел в себя, - сказал он.

Просто охренеть какой ценный совет! Может мне тебя падлу сперва убить? Блин как же мало энергии, будь хотя бы половина и я рискнул. Тут всего метров пять до него. Главное дотянуться, а там в фарш собаку измельчу, вряд ли он прочнее монстра.

Хм, кто нам мешает, тот нам поможет. Мне в голову пришла интересная мысль. Почему бы не ускорить зарядку за чужой счет.

- Энергии нету. Голем слишком много ее потребляет.

Сработает или нет?

- Ты Виктор? - вдруг спросил меня комендант.

Откуда он меня знает?

- Да, - ответил я насторожившись.

- Жди, - бросил мне маг и улетел.

Не сработало. Я надеялся на то, что он попытается заправить моего голема своей энергией. Тут я его бы и убил.

Не прошло и пары минут как комендант вернулся с просто огромным кристаллом, ярко сверкающим от переполняющей его энергии. Кристалл был более метра в ширину и высоту. Бросив его мне, комендант сказал: 'Этого должно хватить минут на десять, даже для твоего голема' и улетел.

Поймал кристалл и погрузил его в тело голема. Запас энергии вырос в десятки раз. Жаль, что комендант улетел, но зато остался монстр. Пора продолжить наш разговор.

Разговора не вышел, отродье ушло в глухую оборону. Свернулось кольцом, поджав под себя лапу и защищая поврежденную шею. Атаковать в лоб не вышло: бежать в пасть монстру будет только самоубийца, а попытки повторить трюк с копьем привели к первым потерям. Воткнувшееся щупальце было перекушено и голем потерял несколько десятков килограмм в весе.

Побежал вокруг голема ища возможность для удара. Делать подкоп и тратить полученную энергию на пробитие шкуры? Нет, напрасные траты. Попробовать докопаться до раненой лапы? Видимо это и придется делать, не в пасть же ему лезть! Стоп! Мысль. Как там говорится в присказке оптимиста. 'Даже если тебя съели, у тебя есть два выхода' Вот сейчас и проверим есть ли у местной фауны второй выход, который легко может стать входом или у них безотходное производство.

Побежал порождению под хвост. Голем снова стал пьяным. Доковылял до нужного места и приблизил изображение. Кхм, значится не безотходное производство. 'Что и вправду полезу?' - задал я себе вопрос. Вспомнил рассыпающееся на глазах тело Глеба и скрипнув зубами крикнул:

- Полезу! Покажу этой Годзилле, что значит 'Анальная кара'!

Голем приобрел форму длинной многоножки и извиваясь, с трудом цепляясь за неровности шкуры и помогая себе тенаклями пополз в жопу. Каждое движение давалось с трудом. Электрические разряды не давали легко управлять големом, еще и температура повышалась с каждой секундой, грозя запечь меня в собственном соку.

Я все же дополз до сфинктера. Как и полагается тентаклевому монстру, пролез в дырку щупальцами, закрепился и рванул внутрь. Вот теперь тебе пришла п...а! Цепляясь крюками, на ощупь проникал все глубже. Даже знать не хочу, что меня окружало. Долго ползать я не стал, кто его знает какого размера у порождений кишечник. Перешел в режим мага и устроил мясорубку.

Секунда, две и десятки метров внутренностей монстра уничтожены. Черт, маг соврал, затраты просто огромные, такими темпами больше двух минут не протяну, но думаю этого должно хватить, главное не рассиживаться. Двинулся дальше. Давалось мне это нелегко. Отродье окончательно спятило и все вокруг ходило ходуном, а вибрации от рева монстра была столь сильна, что физически причиняла боль.

Электрического щита внутри твари не было, но управляемость все еще была отвратительной, а температура голема не прекращала подниматься. Видимо все внутренности твари находятся под постоянным напряжением и, если я вылезу наружу, то тут же превращусь в труп.

Бурение внутрь, удар, бурение внутрь, удар... За минуту активных действий уничтожил все потроха отродья. Пот заливал глаза, тварь хоть больше не орет и прекратила дергаться, но голем остывать не собирался. Пора уже выбираться отсюда. После безумных скачек, было невозможно сказать где какая сторона монстра.

Может голем помнит откуда я пришел. Проверил направление, вроде бы задница была там, значит туда и полезу. Ха так и есть! Голем прекрасно использует мои мозги, и я практически не ошибся в направление. Еще немного энергетических трат и я выползаю наружу.

Встречайте меня овациями! Я, наемник второго класса, сделал то, с чем не справились пять... нет, шесть магов и их армии! Я поимел гигантское ранговое порождение! Уверен, что этого не делал ни один маг во все времена!