Я бесстрашно прыгнул вниз… геройское приземление не самая безопасная штука, пафосно, но можно откусить себе язык. Направился к скучковавшимся вдалеке наемникам. "Чего это они так далеко убежали?" — подумал я. Осмотревшись по сторонам, получил ответ на свой вопрос — ландшафт претерпел колоссальные изменения. В предсмертных конвульсиях, отродье не оставило вокруг себя ни одного клочка неповрежденной земли.

Едва я подошел к своему уже десятку, подлетели маги. Комендант приблизился ко мне, но скривив свою идеальную рожу в гримасе тут же отлетел подальше. Что, не розами благоухаю? Ну да, голем был в дерьмище кровище и пригоревших частях внутренностей. Повезло тебе уроду, что опять энергии мало осталось, а то бы еще и твои внутренности украсили моего голема.

— Хорошая работа наемник, — сказал он мне.

Спасибо тебе, твое величество. Что бы я без твоего одобрения делал?!

— Не просто хорошая, а отличная, великолепная! Он твою работу сделал! — громогласно восхищался седовласый маг, защитивший нас от молний. — Вот скажи, Лешка, кого из вас двоих мне теперь магом называть?! — напоказ удивился он.

Так его козла, унижай его полностью.

— Да, да… Пора приступить к расчету, Николай Григорьевич. Ранговое порождение убито. Я жду свою награду, — спокойно и по-деловому заговорил наш маг, пропустив мимо ушей подколку седого мага. — Наверняка, такой великий клан как ваш, не поскупиться на награду и это будет большой кристалл духа, — не сдержавшись, Алексей, самодовольно улыбнувшись, подначил мага Громовых.

— Кристалл сейчас принесут, а злато надо подождать. Пока еще мы столько свезем в одно место… ну или через банк можешь получить.

— Не стоит так утруждаться, переводите на мой счет, дальше я сам разберусь, — сказал Алексей. Его лицо было столь довольным, что так и требовало кирпича.

— Отец, а стоит ли его награждать? Как по мне, не заслужил он почти ничего. За то, что пришел, еще можно наградить, но кристалл то за что ему давать? — заговорил маг похожий на седовласого.

Громовы были схожи между собой, но этот был словно брат близнец, а не сын. Ему, как и мне, была не по нраву довольная рожа Алексея и он попытался подпортить его настроение. Я искренне его в этом поддерживал.

— Ты что это такое удумал Сереженька, против слова отца решил пойти? — обманчиво мягким голосом заговорил Николай.

— Что ты, отец! Я совсем не про то говорю. Я вот что-то не помню, что бы хоть слово про награду лично для Алексея говорил, когда твои слова передавал, — стал оправдываться Сергей.

— Ты мое "слово" на свой лад не крути! В таком деле не шутят! Живо говори, что точно наобещал?! — гневно крикнул отец на сына.

— Все как ты и сказал: "Если придете к нам на помощь, получите сто тысяч золотых", — тут я спорить не буду. Даже если бы он один пришел, все равно награду заслужил.

— Правильно, дальше давай, — согласился со сказанным отец.

— Дальше сказал: "Если от порождения отбиться удастся, пришедшие на помощь получат миллион золотых", — продолжил сын.

— И тут все верно. Что еще говорил? — терял терпения Николай.

— Подожди отец. Если все верно, то почему награду Лешке нужно давать? Сказано ведь "пришедшие". Значит, награду должны получить все, кто придет, а не только он один! Вот и нужно миллион поделить между всеми пришедшими на помощь. Все согласно слову.

— Ха-ха-ха… а ведь так и выходит! А слово свое я нарушить не могу, не-ет! — говорил, смеясь, сияющий от счастья Николай.

Ох не любят здесь нашего коменданта. Так ему и надо. Думать надо, когда за выгодой гоняешься. Вот получил он бесплатных наемников… и что? Уверен, что теперь, не я один с удовольствием плюнет на его труп, предварительно этот труп и сделав.

— "Тот, кто порождение убьет, в награду получит кристалл духа, друидами зачарованный", — продолжал перечислять Сергей. — Вон тот голем порождение уничтожил. Значит големовод должен награду получить, а не Лешка!

— О как. Так все и было? Или Сережка привирает чего? Тебя спрашиваю, Лешка, — сказал Николай дослушав сына.

— Так, но на помощь мы пришли, порождение мертво, все обещанное сделали! Я даже договор не составлял, на твое слово понадеялся, — напряженно отвечал наш комендант. Больше он уже не улыбался.

— Что ж ты чернильная душонка так опростоволосился? Я-то думал тебя так долго не было из-за того, что письменный договор с сыном составляешь. Ну раз ты так подставился то не взыщи. Как ты любишь нам говорить: "условия договора должны соблюдаться неукоснительно". Вот все в точности и выполним. Сто тысяч переведем на счет клана, за то, что вы на помощь пришли, а вот миллион…

Николай взлетел повыше и над полем битвы раскатисто, подобно грому зазвучал его голос:

— Слушайте все! Я, Громов Николай Георгиевич, старейшина клана Громовых, комендант 17 "Базы", обещал всем тем, кто поможет отбиться от нападения, мильон в награду! Золото будет поделено между всеми, кто сегодня пришел нам на помощь. Живые могут получить свою долю в любой момент. Доля погибших будет передана их родственникам и близким, ежели таких не найдется на эти деньги будет построен памятник в их честь!

Поле этой речи наступила гробовая тишина, но через минуту всех словно прорвало: раздавались дикие крики радости, люди обнимались, прыгали, стреляли в воздух. Шуму они издавали не меньше чем голос мага, но магии в них не было ни капли.

Нас тут около двух тысяч, было, значит на человека по полтысячи примерно выйдет. Сумма крупная, но для меня вполне достижимая, а вот простые наемники такие деньги и за годы могут не скопить. Стражи Быстровых радовались больше всех. Сразу становилось понятно — они не были избалованы наградами. Меньше всех восторгались охотники, видимо, для них это тоже не заоблачные суммы.

Наш комендант был в ярости: лицо налилось краснотой и кривится в гримасах из-за попыток вернуть невозмутимость, кулаки сжаты. Того и гляди в драку рванет. Хорошо бы. Его тогда тут и прикопают, мне меньше работы будет.

— И последние, — снова заговорил Громов. — Сегодня, наемники продемонстрировали свою силу, доблесть и верность, — Чего? Это когда мы успели? Когда нас заградотряды вперед гнали или, когда почти все сдохли после первого же удара, или он мои подвиги на всех растянул? — Я предлагаю всем вам вступить в наш клан! — понятно, решил пополнить ряды своего клана.

Николай опустился на землю около моего голема. К нему тут же подлетел Алексей.

— Как это понимать, Николай Григорьевич? Вы решили не сдержать свое слово? — зло процедил комендант.

— А что не так Алешенька? Деньги, все, до медяка передам, не сомневайсе. А вон и кристалл везут, — с заботой в голосе говорил Николай.

— Наемники мной были приведены! Они на меня работают, и я должен получить награду, а не они! — перешел на крик Алексей.

— Ты часом не заболел? Когда это гильдия наемников стала частью клана Быстровых? Вы же их по контракту наняли или я что-то не знаю, — насмешливо отвечал ему седовласый маг.

— Да, я собирался им предложить вступить в клан, а тут вы влезли! — крикнул Лешка.

Вот ведь идиот! Кто же к нему в клан пойдет? Все ведь сбегут… если будет куда. Не предложи Громовы альтернативу, и чтобы избежать участи пушечного, мяса многие бы радостно согласились. Все отбросы мертвы, остались только лучшие, а они точно на гражданку не хотят. Тут появляется наш комендант и оказывает им честь — приглашает в клан. Вот ведь скотина хитрая!

— Но не предложил ведь. Да и были бы они в клане, ты что у своих стражей будешь деньги отбирать? — вмешался в разговор Сергей.

Судя по промелькнувшим на лице Алексея эмоциям, он и вправду попытается обобрать своих стражников. Вздохнув пару раз и немного успокоившись комендант продолжил разговор:

— Без моей помощи, наемник ни за что не смог бы ранговое порождение одолеть. Я требую свою долю! — сказал он горячо.

— И как же ты ему помог? Я что-то такого не видел, — удивился Николай.

— Я ему большой накопитель дал, — неохотно ответил Алексей.

"Вот ведь жук! И тут выкрутился. На подавись" — подумал я и выдавил из голема пустой кристалл. Тот с шумом упал на землю и этим привлек внимание магов.

— Это случаем не тот, что ты у меня просил? Еще сказал, что у тебя идея появилась, — спросил один из магов Громовых. Вроде бы это был Сергей, но я был не уверен.

— Тот, — зло сказал Алексей.

— Тогда, это получается мы помощь оказали, а не ты. По твоим словам, мы сами себя должны награждать, — сказал Николай и засмеялся.

— Наемников зачем переманиваете? Они еще контракт не выполнили, — уже без эмоций сказал комендант, напоследок пытаясь придраться хоть к чему-нибудь.

— Они не в твоем клане, чтобы я их переманивал. Закончится контракт и сами решат, что им делать… или ты вдруг за меня решать стал, кого я могу в клан звать? Ежели у вас, Быстров Алексей, есть какие-то притязания, я всегда готов обсудить их на дуэли, как и положено магам. — сказал Николай, отбросив веселый тон. Потом подлетел поближе к Алексею и уже совсем злым голосом добавил: — А если ты паскуда, еще хоть раз, в моем слове усомнишься, я тебя в пыль сотру!

Алексею наверняка хотелось многое сказать, но он сдержался, молча посверлил взглядом Николая и отлетел подальше.

Подкатили платформу, на которой лежал большой сундук.

— Ну и последняя награда, — сказал маг, подошел к сундуку, приоткрыл крышку, улыбнулся, потом нахмурился, задумался на секунду и кивнул головой. — Средний кристалл духа! Зачарован, уже ныне несуществующими, волхвами, — подождав немного и видимо не добившись ожидаемой реакции добавил: выходи давай. Герой! Дай хоть на тебя посмотреть, да награду свою забери.

Похоже это меня зовут. Вон во все стороны зыркает, големовода ищет.

"Вот зачем оно мне надо?! Меня же комендант с потрохами сожрет! Зачем мне этот кристалл нужен? Дали бы тогда золото. Миллион! И все, жизнь удалась! — думал я пока покидал кабину голема, — еще и лифт этот! Сейчас наружу буду через задницу выходить. Ох и прославлюсь я среди людей".

Как только я оказался снаружи, в нос ударила жуткая вонь пожара в канализации. Ха, то-то Алексей от моего голема, как черт от ладана бегал. А вот Громов стоит и не морщиться, хотя я сам едва сдерживаюсь чтобы не блювануть.

— А, вот ты где. Подходи, бери свою награду, — махнул в сторону сундука Николай. — Чего морщишься герой? — удивленно спросил Николай. — Неужели к запаху непривычен? Ничего малыш, привыкай, именно такой запах у победы — запах, гари, крови и говна.

— Виктор. Меня зовут Виктор, — может, для этого мага даже мой настоящий возраст считается сопливой юностью, но обращение "малыш" меня покоробило.

На мои слова Николай только хмыкнул, но повторил уже без смешинки в голосе.

— Принимай награду Виктор. Средний кристалл духа. Они и так редкие, а уж такие сейчас и не найти. Если уж по совести, тебя, нужно было за такой поступок большим кристаллом награждать, вот только я и этот-то боюсь тебе дарить. Я за Лешкой прослежу, он тебе худого не сделает, а вот кто другой… но и не подарить его не могу — слово дал.

"Ты слово дал, а мне мучайся. Вот куда мне этот валун девать?", — думал я, осматривая свою награду. Кристалл… Большой… Вытянутый. Почти метр в ширину и мне по грудь в высоту. Внутри него клубится туман все время меняющий цвета.

Радости не было, от слова совсем. Чувствовал я себя паршиво. После спада адреналина, хотелось забиться под ближайший куст и залечь в спячку. Только своим хреновым состоянием я могу оправдать дальнейший разговор.

— Ну и на кой он мне? — задал я вслух мучающий меня вопрос.

Громов старший закашлялся, подавившись воздухом.

— Это же кристалл духа! Настоящий! Не те осколки что везде пихают, а настоящий, правильной формы! — кричал Николай, возмущенный моим отношением к его награде.

— Да какая разница! Я его только как булыжник могу использовать! От него мне одни неприятности! — сорвался я в ответ.

Похоже такого ответа от меня не ожидали. Николай выглядел немного смущенным. Вроде и награда ценная, а награде не рады.

— Даа. Ситуевина. Кто же знал, что такого врага, одолеет, такой как ты. За эти кристаллы, знаешь какие битвы идут?! Без них ни базу не построишь, ни караван! Этот, впрочем, маловат для базы, но сердце каравана из него первосортное выйдет! — обрадовал он меня.

Полный писец! Подарил бедняку алмаз размером с кулак, сделал доброе дело.

— Раз подарок тебе не по нраву, я могу его у тебя выкупить, но позже, так как сейчас настоящей цену дать не могу, живых денег в клане пока нет. Можешь попытаться Быстрову продать, но меньше мильона не проси! — Николай пробовал хоть как-то помочь решить мне возникшую проблему.

За миллион меня комендант живьем закопает и скажет, что так и было.

— А за сколько сейчас купить можете? — спросил я Громова. Хотелось поскорее разобраться с проблемами и отдохнуть. Голова все сильнее кружилась.

— Я у тебя кристалл, только за настоящую цену возьму. Если уж дал награду, то наживаться не буду. Подожди хотя бы месяц, тогда и деньги будут, а пока будь на нашей "Базе" гостем. — ответил мне маг. — А хочешь, вступай в наш клан! Мы тебе караван отстроим, самый лучший, летающий! Будешь его капитаном.

В моей душе что-то екнуло. Капитан летающего корабля… Нет, нельзя поддаваться мечтаниям. Пограничье уже показало насколько оно может быть опасным мой караван наверняка бросят в гущу битвы. Гостить мне тоже некогда. Надо поскорее к переезду готовиться.

— Нет, я в королевства уезжаю, — отказался я.

— Оно и правильно. С тварями лесными маги должны биться, а не простой люд. А кристалл сможешь сердцем своего поместья сделать, — поддержал мое решение Николай Григорьевич. — но про вступление в наш клан подумай, для таких героев всегда двери открыты.

Я мотнул головой в ответ и полез в голема, а Николай стал распекать других магов:

— Чего уши развесили? Кто отродий бить будет? Почему туши еще не обработали? Трофей портится, а они бездельничают.

Маги разлетелись в разные стороны. Три мага подлетели к трем поверженным ранговым гигантами и стали чего-то магичить. Над тушами образовалось марево, по-видимому, должное препятствовать утечки силы.

Оставшиеся двое приступили к уничтожению все еще появляющихся отродий. Сколько их там набежало? Глянул на миникарту пусто. Не понял. Голова конечно кружиться, но не до галлюцинаций ведь. Проморгался, вот они твари, я их вижу. Холодок пробежал по спине от пришедшей мысли. Хватаюсь за кристалл. Голем запускается, но управляется словно пьяный.

Я же зелье не выпил! Меня после десяти секунд колбасило, а тут даже легкой боли не чувствую! Вот я дурак. Как только почувствовал себя плохо надо было догадаться, а я на магов пялился, еще и болтал стоял. Суетливо достаю зелье. "Когда я успел столько истратить?!" — пробегает паническая мысль. Флакон был заполнен немногим больше чем на половину. "Надеюсь этого хватит". Открываю его трясущимися руками и залпом выпиваю все что в нем осталось. Вылизываю последние капельки в ожидании появления маркеров на карте, но дожидаюсь совсем другого.

Пришла боль, сильная боль, скрутившая мое тело в судорогах. Я вопил, бился в конвульсиях, раздирая ногтями кожу до самого мяса, несколько раз едва не откусил себе язык. Зелье тут же восстанавливало все повреждения, а я добавлял новые. Меня словно обливали кислотой и одновременно превращали в фарш изнутри, как я недавно делал это с Годзиллой. Мой голос исчез в первые же секунды, в дальнейшем изо рта, в беззвучном крике, выходил только воздух.

Говорят, что мгновенья могут растянуться вечностью. Авторитетно заявляю — это правда. Еще говорят, что от боли можно потерять сознание — брехня. Мой организм отказывался лишаться сознания и заставлял меня переживать каждую секунду этого кошмара. Я даже пытался посильнее удариться головой, но даже этого мне не удалось. Живой металл надежно оберегал хозяина от увечий.

Лечение прекратилось всего через несколько минут… всего через несколько лет адских мук.

В кабине голема раздавалось мое сиплое дыхание, услышав которое Дарт Вейдер удавился бы своей собственной силой. Моя одежда разорвана в клочки, несмотря на то что должна сдерживать удар порождения. Я весь перемазан в своей крови и, извиняюсь, испражнениях, не хуже, чем мой голем.

Меня колотит мелкой дрожью. Тело застыло в неудобной позе. Мои глаза и рот широко распахнуты. В страхе перед приходом боли, я боюсь даже моргнуть, не то что пошевелиться. В голове совершенно пусто — ни одной мысли. Наверное, такого состояния добиваются разные монахи. Встречу таких, дам действенный совет каким способом его можно достичь.

Прошло уже десять минут. Я потихоньку начинаю двигаться, но храбрости прикоснуться к кристаллу мне не хватает. У меня была фляга с водой, но нормально отмыться не получилось — большую часть воды я выпил пока отходил от шока.

Живой металл меня по-прежнему слушается и это дает надежду на то, что мои способности не пропали окончательно. Благодаря этому металлу я прибрался в кабине: собрал все в одну кучу и убрал поглубже.

Продолжать сидеть и ничего не делать — бессмысленно. Пора решаться! Медленно, перебарывая свой страх, протягиваю руку к кристаллу. Голем активируется, а я с ужасом отдергиваю руку от кристалла. Когда прикоснулся к нему, ощутил боль в каналах. Конечно, она даже близко не стояла с уже испытанной, если честно, эта боль была даже слабее чем после драки с песцом, но, похоже, я у меня теперь фобия на боль.

Набрал побольше воздуха в легкие и повторил попытку. Есть небольшая боль. Сжав зубы, удерживаю руку на кристалле… десять секунд и не выдержав отпускаю. Это уже психическое. Будет у доктора работа по профилю психиатра. Пока управлял големом, отметил что управление вполне уверенное, а вот красных точек я не заметил. Будем наедятся что это Громовы всех перебили.

Покидаю голема и пошатываясь иду к своему десятку. Меня тут же окружают и закидывают стандартными вопросами: "Что с тобой? Что случилось? Чем помочь?"

Я, сипя и откашливаясь попытался описать ситуацию:

— Кханалы перенапрягх, кха, кха. Зелье выпхил, боль. Управлять не могху.

Мучать меня долго не стали. Сбегали к наемникам и договорились о перевозке нашего десятка вместе с големом на "Базу". Наемники легко согласились. Еще бы столько бабла на халяву благодаря нам получили.

Быстров торопил нас возвращаться, видать боялся, что все наемники к Громовым сбегут. Возвращались мы довольными и радостными, несмотря на потери. Один только я выглядел угрюмо и потерянно. Всю дорогу до "Базы" я провел в молчании, пытался справиться с периодически набегающими волнами страха.

После нашего возвращения, я первым делом полез в ванну, где несколько часов пытался смыть себя все: грязь, запахи, страхи, неуверенность… и лишь потом направился к своей семье.

Станислав не терял времени зря. Он уже нашел покупателя на таверну. Давали едва два десятка золотых. По словам Славы — это уже неплохо. Ему виднее. Шла активная подготовка к переезду: собирались нужные и памятные вещи, улаживались незаконченные дела, а я боялся сказать о случившемся.

"Ничего, придет караван и куплю место, деньги есть", — думал я.

Сказав, что очень устал, лег спать. Мучимый ночными кошмарами проспал почти сутки.

* * *

Встал около полудня. Чувствовал я себя еще разбитым, но на порядок лучше, чем вчера. Мда, наделал я вчера глупостей. Полез биться с Годзиллой! Это как же у меня психика расшатана, что я такое вытворил? А как я с Громовым разговаривал? Он же меня за секунду в головешку мог превратить, а я нос воротил от его подарков, да еще и кричал. Повезло, что он мужик правильный и долг передо мной имел.

У меня явно проявляются суицидные наклонности и деградирует мозг… как у настоящего героя блин. Я ведь на полном серьезе обдумывал как убью Алексея! Ну не дурак ли? Я, конечно, и сейчас с улыбкой на его труп полюбуюсь, но на полном серьезе обдумывать его убийство… кинулся бы вчера на него и даже если убил, что дальше? Вот то-то и оно, что дальше только смерть.

Про мои навыки торговца даже говорить не стоит. Даже идиот мог сказать: "Верю на слово". Был бы сейчас миллионером. Попроси я убежище у громовых и досидел бы до прихода каравана в уюте и комфорте. Что неужели отказали в гостеприимстве моей невесте и ее отцу? Даже не смешно. А теперь нужно думать, как вместе с кристаллом с базы свалить. Я теперь сдохну, но такую ценность никому не отдам.

ААААА! — закричал я громко, когда уже не мог выдерживать своей тупости.

На крик прибежала взволнованная Тоня.

— Что случилось? Опять болит что-то? Ты всю ночь стонал. Все больно, больно повторял — затараторила она едва не плача.

— Это я от радости кричу. Мы теперь богатеи, — не стал я забивать ненужными волнениями ее головку.

Вот и настроение в гору поползло. Глаза как блюдца, рот буквой "О".

— Ну чего ты на меня так смотришь? Кристалл видела? — спросил я.

Она замотала головой.

— Как так? Неужели в лагере остался сундук. Блин как бы не украли. Надо кристалл в голема погрузить будет, — забеспокоился я.

— Сундук есть, он на улице стоит. Рядом с энтим истуканом. Здоровы-ый. Жуть! — восхищенно сказала Тоня и развела руки в стороны показывая размеры.

— А каким ему еще быть, там и кристалл немаленький знаешь ли, — сказал я.

Мужики молодцы, привезли голема и кристалл сюда. Думаю, тут ему труднее ноги приделать будет.

— Я не про сундук, я про железяку! Он такой большой, ты бы видел! — продолжала восхищаться Тонька.

— Ты про голема что ли? Это мой. Я тебя еще на нем покатаю, — сказал я и испугался. Надеюсь смогу с этими приступами страха справиться.

— Правда твой? А точно покатаешь? А когда? — налетел на меня вихрь живых эмоций.

Двум смертям не бывать, а големом так и так нужно управлять.

— Пошли, сейчас и прокачу, — сказал я махнув рукой.

Пережив звуковую атаку, не уступающую по мощи крику Годзиллы, я был утащен на улицу.

Мой голем стоял у сарая, напротив него стоял сундук. Около сундука расположился мой десяток. Мужики устроили посменную вахту и прямо сейчас на посту стоял Илья и Гришка. Остальные ходили разбрелись по всему лагерю. Кто-то тренировался, кто-то сидел на лавочке у трактира.

Приметил я и изменения в лагере. То тут то там стояли стражи "Базы". В своей парадной форме они выделялись на местном фоне, как павлины среди куриц и мне было жутко интересно, с какой целью они тут стоят? Следить, следить и не пущать или следить и прибить. Надеюсь, что просто следят.

Что ж, пора расставить все точки над i. Поздоровавшись с Ильей и Григорием, затащил Тоньку в голема, а потом залез и сам. Сразу же кладу руки… на кристалл. Тонька, конечно, сильно прижимается, но сейчас меня волнует другое.

Ого, а заряд то почти полный! Пока в големе был тот здоровый кристалл, запас энергии был на минимуме, но, когда резервуар вернулся в норму, энергии оказалось довольно много.

Прошелся по двору. Зря я паниковал — управляется голем отлично, разве что немного болели мои каналы, даже скорее зудели.

— Когда поедем? — спросила Тоня, дернув меня за одежду.

Ах да, точно, она же ничего не видит, а голем так плавно двигается, что и не почувствуешь так сразу. Вывел проекцию окружающего на стены. Ох, тыж! А такого я еще не делал. Голем словно исчез, а мы висели в воздухе. Тонька замерла. "Ну хоть не визжит". Так зафиксируем живой метал, уберем противоперегрузочные системы… Бухахахаха. Вот это визг! Весело бегал по двору еще минут десять. Благодаря перегрузки возникали полные ощущения полета. Еще бы ветер в лицо. Буду в мирных землях обязательно сделаю открытую кабину.

Напоследок подобрал сундук с кристаллом и поместил его внутрь голема. Теперь ворам сперва придется вскрыть "сейф".

Закончили покатушки и счастливые вылезли из голема. Тонька сияла от новых ощущений, а я от отсутствия страха перед управлением. Радости были полные штаны, и мы делились ею со всеми окружающими. Весь десяток потихоньку собрался в трактире и присоединился к нашему веселью. Радоваться было чему. Мы живы, у нас есть дорогущий кристалл, Громовы дали столько денег, сколько наш отряд не добыл с рейда.

Помянули Глеба. Петр обещал проследить, чтобы его доля дошла до родственников, которых у Глеба оказалась целая орава: родители, дядьки, тетки, с десяток братьев и сестер… а еще жена и трое детей! Вот это меня уже удивило. Оказывается, он был отцом семейства и был тут на заработках. Пусть земля тебе будет пухом.

Разговорившись стали решать, кто чем займется дальше. С такими деньгами, было глупо и дальше оставаться наемниками и рисковать своей жизнью. Если бы гильдия наемников заключила нормальные контракты с "Базами", то возможно кто-нибудь и остался на передовой, а так, дураков не было. Правда, мой десяток снова обо всем договорился за моей спиной (пока я спал) и принял единогласное решение вступить в клан Громовых. Вот ведь вояки! Я-то думал они, как и я, в королевства уедут. Об этом я их и спросил:

— Почему? Вам что приключений не хватает? — Я.

— Мне уезжать нельзя, — Семен.

— Я людей от порождений защищаю, — Дима.

— Пограничье — наш дом, — Сашка и Женька.

— Говорят, что в кланах можно техникам копья обучиться, — Олег.

— Я не дам этому хрену стать сильнее меня, — Гришка.

— Я всегда в клановым хотел стать, а тут к Громовым можно попасть, — Игнат.

— Я что, транспорт свой должен бросить? Они же о своем снаряжении заботится не умеют… бубубу, — Иван.

— … Их защищать нужно… — Илья.

— Не могу десяток бросить, — Печально Петр.

Вот и поговорили. Я и так после разговора все веселье растерял, а тут еще Петр меня в сторону оттащил и начал разговор:

— Я хотел с тобой на счет кристалла поговорить.

Блин, вот я дурак. Конечно же кристалл нужно будет делить… а я уже планы стал строить.

— Не волнуйся, Петр. Сейчас к Громовым отправимся, там кристалл продадим, и вы свою долю получите, — заверил я Петра в своей честности.

— Да ты что! Ты за кого нас держишь! Это же личная награда! — гневно зашипел Петр.

— Эй, ты чего? Все полученное отрядом делится на доли. Сам мне это говорил, — сказал я отходя на пару шагов от злого как черт Петра.

— Тьфу ты неуч. Ты бы хоть денек потратил на чтение устава гильдии, — разом успокоился Петр.

А что, такой есть?! Знал бы об это, то не пьянствовал, а чтением занялся.

— Если коротко, то а подвиги можно получить награду. Личную, десятку, сотни, тысячи или даже всей гильдии. Кому награду дали того она и будет. Ее нельзя отбирать, ни налогом облагать, ни еще какой хитростью выманивать. Награждали тебя, кристалл твой. Деньги дали всем нам, и мы даже налога с них не платим.

От таких новостей я был в небольшом шоке, а мой хомяк валялся и дергался в экстазе.

— О чем ты тогда хотел поговорить, — спросил я.

— О его безопасности. Соблазн слишком велик и комендант может позариться. Быстровы уже не раз доказывали, что традиции для них пустой звук… за то их не любят шипко. Из-за тебя и этого кристалла весь десяток под угрозой! Я за ночь пока его охраняли, лет на десять постарел. Ты уж извини, но с этим нужно разобраться поскорее. Мы сегодня же уходим к Громовым, а тебе самому придется разбираться. Отряд уже официально распущен и до вечера нужно покинуть территорию "Базы".

— Хорошо… Давай тогда прощаться, — пробормотал я.

Вроде все правильно, но в груди кольнуло. Похоже, я так и не стал своим.

Подошел к столу, сделал тост за наемников, пожелал успехов и распрощался. Полез в голема. Перехожу в режим повышенной опасности, Ближайшее время буду жить в големе.

Первым делом нужно проверить свое здоровье, потом сразу валить к Громовым. У доктора цены кусаются, а я хоть и миллионер, но в кармане ветер гуляет. Сколько там у меня денег. "618 золотых, 83 серебряных, 5 медных". Откуда столько набежало. Так 580 это Громовы 17 это все что получил с волны от Быстровых. Еще почти 17 монет это от продажи добытого мной в лесных вылазках. Ну да, если округлять так и будет, а еще в карманах пара монет лежит. Очень неплохой начальный капитал.

Отправился к доктору. Зелье полного исцеления я себе позволить не могу, но на осмотр денег точно хватит.

С первых же шагов по дороге я понял — все поменялось. Толпы туристов и зоопарк на дороге? Забудьте. Единичные прохожие, большая часть заведений закрыта, тихие, словно вымершие улицы. Все туристы сидят в бункере и ждут прихода каравана.

Дошел до больницы. Мои худшие опасения подтвердились — больница тоже закрыта. Ничего не поделаешь, вернулся в трактир. Моего десятка и след простыл. Не буду и я задерживаться. Загрузил голема скарбом и повез Станислава с Тонькой на "Базу" Громовых. В ворота часто выезжали группы наемников, по-видимому, они тоже решили не откладывать переезд.

Уже на выходе с "Базы" подала признаки жизни моя чуйка. Как-то неуверенно, словно контуженная, она пыталась предупредить о будущей опасности. Так и знал, что просто так с базы не отпустят. Если попробовать уйти в "Лес"… Опасность тоже есть, но чуть слабее. В пустыню… тоже самое.

Вот это просто… Что же теперь делать?! Если до вечера с "Базы" не уйду сам, меня выкинут, а за стенами убьют. Где обещанная Громовым защита? Вдруг на улицу ожила. Отовсюду, как тараканы, понабежали люди, а по дороге забегал транспорт. Понаблюдав понял, что прибыл караван! Мой поводок почему-то не подал об этом сигнала, но сейчас было не до выяснения причин его поломки. Я было ломанулся к стене, но поток людей направлялся не на стены, а наружу. Не став умничать пошел за толпой.

Вот я и увидел гусеничный караван. Осталось только шагающий увидеть. Караван остановился около западной, а не восточной стены, как летающий. Был он огромных размеров и тянул уже на город, а не какой-то там караван. Сами оцените его размеры. Пара километров в длину, чуть больше трех сотен метров в ширину и почти столько же в высоту. Он более чем вдвое возвышался над стенами "Базы".

Такой все наши трофеи увезет и еще Годзиллу прихватит!

Передвигался этот город, на гусеницах. Все его пузо сплошь состояло из гусениц. Конечно, между ними были зазоры, но издалека весь низ казался одной гусеницей. Высота их была не менее пятидесяти метров. Где такой здоровяк может застрять я даже представить не мог.

С его боков были выдвинуты механические ленты, по которым беспрерывно что-то грузилось и разгружалось. Уже подцепляли десятки труб для жидкостей. Внизу кипела не меньшая суета. Тут шла погрузка не только грузов, но и пассажиров.

Часть боковой стены опустилась на землю образовав трап и открыв доступ в огромное пузо ангар. Из него выехало множество грузовых транспортов, принявшихся разгружать на землю различные грузы и загружать товар, подвозимый из города.

Внизу между гусениц были спущены лифты. В теории по ним должны были подниматься и спускаться пассажиры, но что-то пошло не так. Десятки тысяч человек образовали живое море у пассажирских лифтов и требовали пустить их на борт каравана.

Ломится, как и все, к лифтам я, конечно, не стал. Подошел к погрузчику, грузящему транспорты и немного помог ему. Разговорившись в процессе, я получил ответы на свои вопросы.

Караван вышел еще до начала волны и в нем полно пассажиров, но получив радиограмму о волне, прорыве и больших потерях, большинство из них уже купило обратный билет и спускаться не намерено. Вот теперь капитан и не хочет брать пассажиров, хочет набрать побольше груза, а его планируется взять много, даже для такого гиганта.

"Вполне похоже на правду" — подумал я, глядя на все еще несобранные туши монстров валяющиеся в разных местах. Но все, же я думаю капитан накручивает цену. Когда погрузка будет заканчиваться, объявит двойную цену на билет и все. Пассажирские места, явно, выгоднее продавать, чем простых порождений грузить.

В ошибочности своих предположений я убедился уже очень скоро, сразу, как только попытался купить билет. Караван, действительно, специализировался на перевозке грузов и просто физически не мог перевозить много пассажиров! Цена на билет уже была выше ста золотых и все еще росла. На моих глазах один из богачей обменялся билетом с девушкой приехавший на заработки, но решивший не рисковать и купившей билет назад. Билет она обменяла за 1000 золотых, так что заработок она себе уже обеспечила, осталось только выжить.

В общем, битва за билеты шла нешуточная и начальник каравана осознавал, что это золотое дно. Когда я пытался договориться о перевозке своего голема, приметил активное строительство внутри каравана. Строились помещения способные принять пассажиров и обеспечить их всем необходимым.

Я потратил несколько часов на жесточайшую битву с толпой… в пустую. Нет, правда, для того чтобы прорваться к "кассе" пришлось потратить сил и нервов не меньше чем при отражении волны. Итогом моих мучений стали две новости: плохая и очень плохая.

Плохая — это стоимость билетов и взлетевшая до небес цена на перевозки голема. Если на билеты еще можно было попробовать наскрести, то без голема я точно никуда не поеду. Можете подумать, что я просто жадничаю. Нет — это не так. Даже мой хомяк согласен был распрощаться с големом и продать его, но пришла чуйка и надавала нам по голове. Я мог совершить большую глупость и сесть на борт каравана без защиты. Как думаете, какие шансы у меня после этого были бы на то, чтобы доехать до королевств живым? Не отвечайте. Это был риторический вопрос.

Была и очень плохая новость. Мои документы стали недействительны. Что в этом такого плохого? Ну, например, я узнал, что на "Базе" Быстровых можно официально получить статус туриста. Они еще ни одному человеку не отказали и гордятся этим. К сожалению, для этого нужен документ — тот же поводок, но называется по-другому. А.Г. — амулет гражданства. Третьей буквой добавлялось название королевства. Амулеты были в основном у состоятельных людей, бедняки приезжали с бумажными документами. У меня не было ни того, ни другого. Единственное что у меня оставалось — это счет в банке.