– Хочешь услышать что-то реально жуткое?

Бобби поднял голову от работы над поясной пряжкой и увидел, что Маккензи стоит в дверях застекленной террасы, перекинув через плечо связанные вместе кроссовки. Возле нее стоял лабрадор Саша и с обожанием смотрел на нее своими большими карими глазами.

– И что же это? – спросил Бобби, хотя мог догадаться, что это связано с собакой.

– Сегодня я должна стать жертвой Волку.

Это звучало так смешно, что он рассмеялся.

– Да ладно, Маккензи, – сказал он. – Ты будешь в роли жертвы?

Она скорчила физиономию.

– Ты не понял, – сказала она, устраиваясь на стуле за рабочим столом Лейси. – Это поворотный момент. Клей считает, что Волк снова готов начать на практике учиться розыску, и поэтому я буду прятаться в лесу, а Волк будет искать меня.

Клей уже неделю работал с Волком, и Бобби восхищался его упорству и умению. Он проводил так много времени с собакой, что Бобби поражался его самоотдаче ради дела.

Теперь Волк был совсем не той собакой, которая кидалась на Лейси в первый день. Это была почти дрессированная собака. А еще Волк стал толще от всех кусочков сушеной печенки, которыми Клей потчевал его за хорошее поведение. Волк научился даже оставаться спокойным возле Лейси, которая храбро проходила мимо него, пока Клей держал на всякий случай конец ненатянутого собачьего поводка. Но тем не менее он по-прежнему впадал в ярость, когда Лейси проходила мимо загона, а он находился внутри.

– Это его территория, – объяснял Клей за обедом несколькими днями раньше. – Никто не должен заходить на псарню кроме меня. Понятно? – Он посмотрел прямо на Маккензи, которая торжественно кивнула головой.

А вот Волк и Маккензи, казалось, образовали общество взаимного восхищения. Так здорово было наблюдать, как собака приветствует ее, размахивая хвостом так быстро, что хвост казался расплывчатым пятном. Но, когда Бобби впервые увидел, как собака мчится навстречу Маккензи, он был охвачен паникой. Он наблюдал это через кухонное окно и подумал, что Клей не удержал поводок и Волк вот-вот настигнет ее. Бобби бросился к двери, распахнул ее, но потом увидел радостное лицо Маккензи и игривость в позе Волка. С огромным облегчением ослабил он хватку на ручке двери. Последнее, чего ему бы хотелось, так это противостоять этой собаке. Он не мог ничего с собой поделать, он все еще нервничал вблизи этого пса.

– Клей сказал, что ты можешь прийти и посмотреть, если захочешь, – сказала Маккензи, вставая со своего места.

– Я бы с удовольствием. – Вообще-то он надеялся закончить пряжку через час с небольшим, но сейчас важнее было пойти с девочкой.

Бобби вышел из дому вместе с Маккензи и, увидев, что Волк был без поводка, испытал легкое раздражение. Собака смотрела в их сторону, но не сдвинулась с места, стоя прямо перед Клеем.

– Клей приказал ему сидеть, – объяснила Маккензи. – Ну разве он не красавец? Он такой хороший пес. Не могу поверить, что его собирались убить.

– Это хороший тест, – сказал им Клей, когда они приближались к нему и собаке. – Ему хочется подбежать к тебе, Маккензи, но он знает, что надо сидеть.

– Можно я велю ему подойти ко мне? – попросила Маккензи.

– Нет, моя хорошая, – остановил ее Клей. – Позволь мне освободить его от команды. Ты просто стой там, как бы провоцируя его, а я подержу его в стойке еще тридцать секунд.

Бобби стоял рядом с Маккензи, восхищаясь самоконтролем Волка и тем, как он неотрывно смотрел в глаза Клею. Он трепетал всем телом от восторга, что Маккензи так близко и все же так далеко.

– Хватит! – наконец приказал Клей, и Волк прыжками помчался к Маккензи. Она бросила кроссовки на песок и побежала с собакой к морю.

– Вот это да! Ты проделал потрясающую работу с этим животным! – сказал Бобби Клею, наблюдая за тем, как Маккензи и Волк играют друг с другом на мелководье возле маяка.

– Ну, я не с нуля начал, – тактично ответил Клей. Он уперся руками в бока, не отрывая глаз от собаки. – Вся дрессировка уже была в нем. Травма просто выбила ее из него на какое-то время.

– Ты ему полностью доверяешь Маккензи?

Клей вздохнул, покачав головой.

– Я пока что никого не могу полностью доверить ему, – признал он. – Он был великолепным псом, но кто знает, что может заклиниться в его мозгу. Я не смогу расслабиться, пока мы не пройдем неврологический осмотр на следующей неделе.

Он поднес руки ко рту, как рупор.

– Маккензи! – позвал он. – Веди его назад. Давайте займемся работой.

Маккензи подошла к ним, Волк бежал рядом с ней.

– Ты готова спрятаться? – задал вопрос Клей.

– Да. – Она села на песок и натянула кроссовки, глядя в сторону леса. – Как далеко надо спрятаться? – Она внимательно глядела на Клея, прищурившись, так как солнце светило ей прямо в лицо.

– Как тебе будет удобно. У тебя телефон с собой на случай, если возникнут проблемы?

Она поднялась на ноги и кивнула, выставив бедро так, чтобы Клей увидел мобильник, закрепленный на поясе шортов.

Она станет соблазнительницей, прямо как ее мать, внезапно подумал Бобби. Через несколько лет она будет сводить с ума парней на Внешней Косе.

Клей постучал ладонью по своему бедру и свистнул, Волк подбежал к нему.

– Я прогуляюсь с ним с другой стороны дома минут десять, – пояснил он Маккензи, – а потом пошлю его за тобой.

– Ладно. – Маккензи побежала в сторону леса, быстро скрывшись в кустах. Им следовало бы проверять, нет ли на них клещей, подумал Бобби. Он скажет об этом Лейси.

Он догнал Клея и Волка по пути в сторону от леса и достал сигарету из кармана рубашки.

– Ты не возражаешь? – опомнился он, но Клей покачал головой.

– Здесь нет. Много свежего воздуха.

Волк отбежал немного вперед от них, вынюхивая какой-то невидимый след на песке.

– К ноге, – приказал Клей не резко и даже не громко, но собака пошла снова рядом с ними.

Когда они завернули за угол дома, Бобби остановился и зажег сигарету, повернувшись спиной к ветру, чтобы не задуло спичку.

– Я не хочу курить возле Маккензи, – пояснил он, выдыхая дым.

У него, может быть, еще были один-два недостатка, но Маккензи совсем необязательно знать о них. Его родители оба курили и пили возле него, не скрываясь, и отец даже давал ему глотнуть крепкой жидкости, когда он был малышом, считая, что это забавно. Думать о таком сейчас было тошно. Ну что за семейка?

С тех пор как неделей раньше Бобби вспомнил, откуда он знает Клея, он забавлялся мыслью заговорить с ним о той ночи, когда они встречались. Он подумывал задать вопрос: «Ты помнишь, что встречал меня много лет назад?»

И все же не стал этого делать. Зачем?

Поэтому они говорили об удочерении Рани и медленно кружили вокруг дома. Какой невероятный кошмар из-за этого пришлось пережить! Он знал, что Клей и Джина столкнулись с множеством препятствий, когда пытались удочерить Рани, но он и понятия не имел, как близки они были к тому, чтобы потерять ее, и как близка была малышка к тому, чтобы лишиться жизни потому, что в Индии не смогли бы сделать необходимую ей операцию на сердце.

– Я рад, что у тебя все получилось, – с чувством сказал Бобби. – Рани – счастливый ребенок.

Не глядя на него, Клей улыбнулся.

– Маккензи тоже, – похвалил он, и Бобби почувствовал, как почему-то его стали жечь слезы.

Они вернулись на край леса. Волк держался настороже, глядя то на Клея, то на деревья, видимо, ожидая какого-то сигнала. Клей наклонился и сказал что-то собаке, что именно, Бобби не расслышал, а потом махнул в сторону леса.

– Искать!

Волк побежал в лес, и Клей отправился за ним, обернувшись на ходу.

– Скоро увидимся! – махнул рукой он. – И приведем с собой жертву.

Бобби кивнул:

– Удачи!

Он проследил за ними, пока лес не поглотил собаку и мужчину, а затем направился к дому.

Бобби был почти у крыльца, когда услышал шорох шин по гравию и, обернувшись, увидел, что машина Лейси въехала на парковку. Бобби помахал ей, потом вспомнил о Волке, свободно болтающемся в лесу всего в нескольких ярдах от того места, где остановилась Лейси.

– Лейси, подожди! – крикнул он, направившись не в дом, а на парковку. – Не выходи из машины!

– Что? – Она не могла расслышать его. Она уже вылезла из машины и протянула руку на место водителя, чтобы что-то достать, и в голове Бобби возник образ: Волк, выбегающий из леса, сбивающий Лейси с ног и вонзающий клыки ей в шею.

– Залезь обратно в машину! – крикнул он ей, подойдя поближе. – Волк на свободе!

При этих словах она быстро скользнула назад на водительское сиденье и захлопнула за собой дверцу. Он добрался до ее машины и сел на пассажирское место, переставив сумку с покупками к себе на колени.

– Что ты имеешь в виду, он на свободе?

Сердце Бобби стучало как-то непропорционально громко создавшейся ситуации.

– Он в лесу разыскивает Маккензи.

Лейси ощутимо встревожилась.

– Она играет в жертву, – пояснил он. И лицо ее расслабилось.

– Ну, ты меня на секунду перепугал. – Она засмеялась. – Думаю, что ты самую чуточку перегнул палку. – Лейси улыбнулась ему так, что стали видны ямочки на щеках. – Если он в лесу ищет Маккензи, значит – он работает. Он не может вдруг учуять меня, взять след и примчаться из леса.

Он и сам рассмеялся, чувствуя, что сглупил.

– Думаю, ты права.

Бобби видел капельки пота у нее на веснушчатом лбу и щеках. Похоже было, что они скорее умрут от жары в машине, чем от нападения собаки.

– Идем. – Он открыл дверь машины. – Я понесу продукты.

Все еще не отделавшись от потрясения, Бобби не знал, что сказать, когда они шли к дому. Он смотрел на нее краешком глаза. Она шла босиком, и она была в платье, которое доставало ей до лодыжек и которое тем, что просто намекало на тело, находившееся под ним, делало ее сексуальнее, чем могло бы сделать даже открытое бикини. Ему хотелось сказать ей, как она красива. Сказать, что он восхищается ею, что он думает о ней, когда лежит по ночам в постели, что он хотел бы заняться любовью с ней сейчас, и на этот раз сделать это правильно.

А с Риком она занималась любовью? У него не было сомнений в том, что Рик намного больше подходил ей. Деньги, статус, безопасность – все это входило в комплект, не говоря уж о симпатичной внешности и прекрасных волосах. Поэтому Бобби удовлетворился тем, что обнял ее за плечи рукой под предлогом защиты от собаки, которой, впрочем, нигде не было видно.