Несмотря на дождь, Иден ощущала приятный аромат пекущегося хлеба. Она вдыхала его, поднимаясь по лестнице в помещение над пекарней Миллера. Сара Джейн открыла дверь, когда Иден была еще на лестничной клетке.

– Скорее входите, мисс Райли! Боже мой, вы вся мокрая!

Иден оставила у входа зонтик и вошла в маленькую гостиную, где в воздухе стоял резкий запах дрожжей. Ей показалось, что этот запах словно густая, липкая масса впитался в ее кожу и волосы. Она не могла себе представить, как будет выносить его весь день. Гостиная оказалась именно такой, какой она ее себе представляла: темно-зеленый ковер, желтые обои в цветочек, семейные фотографии на телевизоре. Трое весело смеющихся детей выглянули из-за спины длинного, лысоватого мужчины, а две женщины – одна примерно ровесница Иден, а другая – чуть старше – сидели на диване и мило улыбались ей.

– О, надеюсь, ты не будешь против. Они все хотели с тобой встретиться.

– Дженни у нас коллекционирует автографы. Скоро они уйдут, они уже собираются, и мы с тобой сможем поговорить с глазу на глаз о фильме.

Иден улыбнулась.

– Ну, давайте познакомимся?

Она взглянула на одну из девчушек, что возились и хохотали у ног своего дедушки.

– Это мой муж, Том, – Сара Джейн схватила за локоть угрожающе тощего мужчину и подтолкнула вперед.

– Рад с вами познакомиться, мисс, – сказал он и протянул Иден руки. – Мы ваши большие поклонники и стараемся ходить на все картины с вашим участием, картины, где снимается Иден Райли.

– Спасибо; прошу вас, пожалуйста, зовите меня просто Иден.

Мужчина кивнул.

– Если позволите, я принесу что-нибудь выпить. Он вышел из комнаты, а Иден присела на корточки:

– А кто эти три миленькие малышки?

Теперь вместо того, чтобы виснуть на ногах Тома, они цеплялись за руки мужчины постарше. Тот протягивал Иден голубой альбом для автографов.

– Это внучата Мэгги, – ответила Сара Джейн. Иден поглядела на диван, где сидели две женщины.

Одна из них, Мэгги, наверное, криво и измученно улыбнулась Иден, слегка кивнула головой в знак приветствия. Иден передернуло, когда она увидела, что у женщины нет рук, и кисти идут прямо от плечей. Иден ей тоже улыбнулась и повернулась к малышкам.

– А сейчас давай-ка, Дженни, бери свой автограф и, думаю, нам пора расстаться и заняться делами.

Иден расписалась в альбоме Дженни, с минуту поговорила с двумя младшими девочками. Потом Мэгги встала с дивана и поцеловала мать в щеку.

– Не будем тебе мешать, мамочка.

Она пожала Иден руку, малышки тем временем крутились у ног матери.

– «Разгар зимы» был очень жарким, – Мэгги заговорщически подмигнула Иден, будто только им двоим был понятен тайный смысл ее знака. – А Майкл Кэри и в жизни такой же красавец как на экране?

Иден рассмеялась:

– Не хочу вас разочаровывать, но я не знаю, что он представляет собой как человек, Мэгги.

Сара Джейн слегка подтолкнула дочь.

– Давай, Мэгги, оставь нас. Думаю, что у мисс Райли мало времени. Она не может торчать здесь весь день.

Когда Мэгги ушла, Иден взглянула на другую женщину, сидевшую на диване. Она была поразительно красива, несмотря на то, что лицо было чуть полновато для ее лет. Но полнота делала ее очень похожей на мать.

– Меня зовут Иден. – Иден едва удержалась, чтобы не протянуть руки.

– Это Элеонор, наша первая дочь, – объяснила Сара Джейн. – Приветствуй гостью, Элли.

Элли улыбнулась.

– Здравствуйте. Вы настоящая красавица. – Но слова ее прозвучали слишком тяжело для комплимента.

– Вам понравился фильм?

Элли кивнула, в эту минуту вошел Том с подносом в руках.

– Элли была любимицей твоей матери, – сказала Сара Джейн.

Иден отметила про себя: «Почему была?»

– Пойдем, Элли, – Том похлопал свою дочь по плечу. – Давай оставим маму и мисс Райли наедине, пусть они спокойно поговорят друг с другом. Элли послушно встала и последовала за отцом, странно волоча за собой ногу. При виде этого у Иден защемило сердце.

Когда они ушли, Сара Джейн вздохнула и улыбнулась Иден.

– Давай присядем, дорогая.

Они сели на диван и Иден достала из сумочки магнитофон. Сара Джейн прекратила наливать чай и удивленно посмотрела на Иден.

– Ты собираешься записывать меня?

– Да… ты не против?

– Да нет, конечно. Мне очень приятно, что ты хочешь со мной поговорить. Надеюсь, что смогу тебе помочь.

– Я ценю это. Мне хотелось, чтобы ты рассказала мне о матери. Кайл говорит о ней несколько предвзято.

– О, твоя мать была чудесная девочка, очень милая и симпатичная. – Сара Джейн протянула Иден чашку. – Она писала – даже когда была еще совсем юной. Господи, как она умела…

– Миссис Миллер, я не нуждаюсь в вашем сочувствии. Я хочу знать только правду. Не думаю, что мою маму считали чудесной девочкой. К тому же, у меня есть ее дневник, тот, который она вела в 13 лет.

Сара Джейн не могла скрыть своего удивления.

– Она упоминает и мое имя в своем дневнике? – спросила она.

– Должна вам сказать, что это так.

– О, господи! Уверена, что она там не очень лестно обо мне отзывается.

– Насколько я поняла, мой дядя был в те дни к вам неравнодушен.

Сара Джейн засияла от удовольствия, румянец тронул щеки, казалось видно, как пульсирует в кровеносных сосудах кровь.

– Итак, тебе нужна правда о твоей матери? Ее можно выразить очень точно всего в двух предложениях. У нее были не все дома, это, во-первых, а во-вторых, она была влюблена в Кайла. Она была умнее всех нас, а иногда, знаешь, именно в невежестве и простоте все блаженство?

– Что вы имели в виду, сказав, что она была влюблена в Кайла?

– Ее тянуло к этому парню, их отношения выходили за рамки обычных отношений между братом и сестрой. Мы с Кайлом были близкие друзья и…

И тут Сара Джейн раскрыла было рот, но тут же прикрыла его рукой.

– А что вы конкретно знаете обо мне?

– Знаю, что вы с Кайлом были любовниками. Сара Джейн, видимо, никак не ожидала такого ответа. Она резко выпрямилась и уставилась в одну точку.

– О, господи! Да, честности и откровенности в твоей маме было хоть отбавляй. Да, что касается ее и Кайла. Она хотела везде и всегда быть с ним, она хотела всегда иметь его рядом как няньку-сиделку у кровати больного. Она по-черному ревновала его ко мне. И, по правде сказать, я была искренне рада, когда на горизонте появился твой отец. Она хоть немного отстала от Кайла.

– Какой он был? Мэтью Райли, мой отец?

– Вполне подходящ для твоей мамы, такой же красивый, умный и начитанный. Только с ним гораздо больше считались и уважали, а твою маму чаще считали маленькой дурочкой с большими причудами. Когда мы узнали о пещере, все посчитали, что она вообще не от мира сего, – Сара Джейн выпятила вперед нижнюю губу. – Очень сожалею, милая, что приходится так отзываться о твоей матери, однако, ты сама просила.

– Да, конечно, продолжайте, пожалуйста.

– Когда начали выходить ее книги, нам не верилось, что она их автор. Они были замечательны, но я поняла это лишь долгое время спустя. Видимо, я не осознавала всей их прелести, потому что ненавидела Кэт. А она была добра ко мне, будто не замечала моего отношения к ней. Это ее качество меня очень смущало и вводило в заблуждение. Потом родилась Элли. Кэт узнала об ее уродстве и приехала ко мне. Нам тогда было плохо, она приехала на велосипеде из Линч Холлоу. Она никогда никуда не выезжала, и, Можешь себе представить, насколько я была удивлена, увидев ее на пороге своего дома. Я ей не верила и не хотела ее видеть. Я была уверена, что она приехала посмеяться над моей малышкой. Но Кэт держала в руках букет цветов. Сама понимаешь, мне ничего не оставалось делать, кроме как впустить ее. Я была настолько удивлена, что была не в состоянии вымолвить ни слова. Она вошла и села. Было заметно, что она нервничает, но тогда у твоей мамы… Думаю в те дни она была больна, ей нельзя было выходить из дома, ты знаешь об этом? Иден кивнула.

– Когда бы я ее ни видела, она всегда была словно испуганный кролик, все время настороже, будто боялась чего-то. В общем, она села как раз на этот диван и взяла Элли на руки. Я была готова убить ее, скажи она что-нибудь плохое в адрес моего ребенка. Но она не сказала ни слова. Лишь слезы катились по ее лицу, она разрешила Элли держать ее за пальцы. Я никогда этого не забуду. Ведь прежде с ручонками дочери никто не играл, наши знакомые их будто не замечали, брезговали дотрагиваться. Потом она заходила еще пару раз, проведать Элли. Однажды ее привез Кайл, но Том… Он был против того, чтобы Кайл бывал у нас. Может быть, он подозревал, что между мной и Кайлом может опять что-то возникнуть… – Сара Джейн прищурилась и посмотрела на Иден. – И это тоже будет в вашем фильме? Я имею в виду мой роман с Кайлом? Конечно, Том знает, но я не знаю, что подумают об этом другие. Том был очень недоволен, когда Кайл снова приехал.

Иден понимающе покачала головой, сдерживаясь, чтобы не улыбнуться при мысли, что Иден может быть угрозой браку Сары Джейн.

– Возможно, это будет в фильме. Думаю, это необходимо, чтобы лучше понять жизнь моей матери.

– О, господи, – Сара Джейн подошла к подносу. – Я, пожалуй, съем булочку с корицей.

Они поговорили еще немного. Сара Джейн поведала Иден несколько новых анекдотов о Кэт и предложила дать интервью об отце в местную газету.

– Вы мне очень помогли, – сказала Иден, собираясь уходить.

– Пустяки, милочка, я всегда рада помочь. Если вам что-нибудь еще будет нужно, заходите в любое время и можете не звонить предварительно. – Сара Джейн поднялась со стула и попросила подождать, затем исчезла на кухне и скоро вернулась, неся в руках лимонный пирог. – Это вам, – сказала она, открывая перед Иден дверь.

– Кстати, мне очень нравится ваша идея насчет Детского фонда. Жалко, что ничего подобного не было раньше, когда Элли была маленькой. Мы с Томом перечисляем туда деньги каждый год.

Иден пожала ее руку. – Спасибо. – Она вышла на лестничную площадку и посмотрела на небо. – Похоже, дождь кончается.

– Между прочим, как поживает твой дядя, Иден? Лу я иногда вижу, а Кайл совсем не заходит в булочную.

– У него все в порядке, спасибо.

– А он был ничего, твой дядя. – Сара Джейн опять покраснела. – Только не передавай ему мои слова.