— Феликс, — обратился Дмитрий Веденеев к звезде с деланной улыбкой. — Пооткровенничай и поведай нам, какой тебе видится будущая жена.

ФФ сидел рядом с ведущим, а девушки — полукругом вокруг него. Он в раздумье поскреб себе подбородок и посмотрел прямо в камеру, как будто зрители по ту сторону экрана могли угадать его мысли.

— Трудно сказать, — задумчиво протянул он. — Ну, она должна быть привлекательной, и не только внешне, не только сексапильной…

«Ага, не только сексапильной!» Юлька навострила свои хорошенькие ушки. Надо признаться, что она слегка утратила свой кураж после бесед в перерыве с другими участницами шоу. Все конкурентки настроены были самым решительным образом — так же как и она — завоевать благосклонность ФФ, а ближняя цель у них одна — выйти во второй тур. Только совсем безнадежные сойдут с круга сегодня вечером. Юля знала, что большинство девушек считают ее первой претенденткой на вылет.

Как она и подозревала, причины, по которым девушки принимали участие в передаче, были одинаковыми. Некоторые считали ФФ неотразимым, другие — как Анжелика — просто хотели сделать карьеру. Во всяком случае, все они полагали, что если на тусовках и публичных сборищах они повращаются в обществе ФФ, это ни в коем разе не повредит их будущей карьере на телевидении.

— А еще я хотел бы, чтобы у моей будущей жены была добрая душа, — делал между тем Феликс очередное признание.

«Ага, душа. Это классно!» Юля незаметно огляделась. Большинство присутствующих здесь женщин, кажется, давно обменяли душу на силикон. Может, все-таки малюсенький шансик у нее и есть. Она улыбнулась и попробовала похлопать ресницами. К сожалению, Анжелика наложила тушь слишком толстым слоем, и — о ужас! — ресницы склеились.

— Нет, конечно, не во вред, если к душе прибавить сексапил! — Тут Феликс игриво толкнул локтем в бок ведущего и захохотал, словно отпустил невесть какую замечательную шутку.

Все участницы шоу задрали подбородки и отбросили волосы назад. Соседка Юли случайно мазнула ей лицо своей гривой. Юля попыталась, не скрывая отвращения, слизать с губ лак для волос. Омерзительный вкус…

(«Только не наводи сейчас камеру на меня!»)

— Чем занимается эта женщина?

Один из братьев Старосельских возмущенно тыкал пальцем в монитор. Марк стоял рядом с ним — Мишей или Гришей — и не сводил глаз с экрана. Он не мог ответить на этот вопрос, ибо тоже спрашивал себя, что приключилось с Юлькой: сначала она почему-то моргала, а потом смешно скривилась.

В какой-то момент он даже подумал, не начался ли у нее припадок ярости, но с чего бы? Он же ее особо не принуждал, ведь знает, что Карская не создана для публичных появлений, — понял после свадьбы ее сестры. Впредь надо зарубить себе это на носу!

Карская принадлежала к тому типу людей, которые всегда рядом, но которых не всегда замечаешь. Отличная помощница, всегда в ровном настроении и никогда не отчаивается. Только после той свадьбы он понял, откуда это.

Четыре сестры. Одна прекраснее другой. Юльке действительно пришлось несладко. Плюс мамаша, озабоченная только замужеством дочерей, желательно выгодным, а не их успехами на деловом поприще.

— Вы можете как-то воздействовать на нее? — спросил Миша или Гриша.

Марк прошел в гостиную, откуда велся прямой эфир, и встал за оператором. Слава Богу, Юлька прекратила корчить рожи, зато теперь она пялилась на ФФ не отрываясь.

Среди толпы ослепительных полуодетых красоток она мгновенно бросалась в глаза. Внезапно в нем поднялось желание подойти к ней и выдернуть из этой неподходящей толпы.

Он не хотел, чтобы телезрители спрашивали себя, как она затесалась сюда. Юльчику это не нужно, ведь она там только из желания оказать шефу любезность. Надо признать, что сам он считал ее одной из самых замечательных женщин, которых когда-либо знал.

К тому же она обладала изрядной долей мужества. И еще какой! Требовалось немалое самообладание, чтобы спокойно сидеть среди этой расфуфыренной тусовки. Правда, зрители этого наверняка не поймут.

Это просчет. Его несомненный просчет. Сейчас он глубоко сожалел, что попросил ее об этом. А худшее впереди. ФФ безжалостно выкинет ее из числа претенденток прямо в эфире. Марк задумался: а простит ли Юльчик его когда-нибудь?

— …Прекрасно. А теперь очередь дам! Будем знакомиться с ними! — бодро возвестил Веденеев. — Каким видишь своего мужа ты, Анжелика?

— Мне хотелось бы иметь мужа точь-в-точь как Феликс Дзержинский.

— Ты хочешь сказать, Феликс Флеров? — не моргнув глазом поправил ведущий.

— Ну, разумеется. — Она кокетливо улыбнулась и расправила плечи, чтобы все увидели ее декольте. — Феликс Флеров — мужчина моей мечты.

— А теперь Лариса.

Со стула поднялась темпераментная брюнетка с невероятно голубыми глазами, и тут же все взгляды приковались к ней. Юля уже разузнала, что это очень шустрая особа, которая пойдет на все, только бы достичь своей цели. Она или женит на себе ФФ, или станет телезвездой в каком-нибудь сериале.

Лариса с нежностью посмотрела на ФФ, потом повернула голову так, чтобы камера зафиксировала ее профиль.

— Я хочу мужа, который стал бы моей половинкой. Который бы завоевал мое сердце и сторицей вернул бы мне всю любовь, которой одарю его я. Я хочу не только мужа, но и спутника всей жизни, родственную душу. Того, с кем можно разделить глубокие чувства и… страстные желания… — Засмущавшись, она отбросила волосы назад и села. Трогательный взгляд предназначался ФФ — или камере позади него.

Вот молодец! Мысленно Карская даже поаплодировала ей. После столь яркого выступления любая другая будет выглядеть бледновато. Оставалось только надеяться, что ее черед придет попозже.

— А теперь нам расскажет, каким ей видится будущий супруг, Юлия, — услышала она.

— Ну, он должен быть… Хм… я полагаю, что… — Оператор подтолкнул к ней камеру поближе. Свет ослепил ее, глаза скосились куда-то в сторону.

— Как я посмотрю, у нас и робкие девушки еще не перевелись. Не надо бояться! Вся страна желает знать, какого мужа ты себе желаешь.

«Вся страна!» Юля нервно сглотнула.

— Я думаю, что тот, кого я действительно…

— Прости! — Ведущий повернулся к ней спиной и, сказав в камеру: — К сожалению, время наше истекло, — после многозначительной паузы продолжил: — А сейчас Феликс поразмышляет — кто же его суженая? Потом пятнадцать наших дам получат по конверту, в котором будет лежать либо красная, либо зеленая карточка. Зеленая означает, что дама прошла во второй тур и в следующем прямом эфире продолжит знакомство с Феликсом. Красная скажет о том, что жизнь предлагает даме другой путь. Сегодня только восемь карточек будут зеленого цвета. Оставайтесь с нами: через пять минут мы вернемся в студию и понаблюдаем за нашими дамами, как они будут реагировать на содержимое конверта. Итак, смотрите наше реалити-шоу «Хочешь выйти замуж за мужчину своей мечты?», представленное компанией «Свежее дыхание». «Свежее дыхание» — это зубной эликсир, очень важно в решающие моменты вашей жизни иметь свежее дыхание, особенно одиноким сердцам. Ваше будущее зависит от этого.

Юля вздрогнула. Шедевр придумал шеф. «Свежее дыхание» — ваше будущее зависит от этого.

Она находила слоган глуповатым. А в исполнении Дмитрия Веденеева это вообще звучало, как вопрос жизни и смерти. Просто бразильские страсти!

Красные огоньки камер погасли, и Юля перевела дыхание. В каждом перерыве участницам предоставлялась возможность поболтать с Феликсом наедине. Правда, для этого следовало пробиться сквозь толпу желающих. Последний шанс произвести хоть какое-то впечатление на ФФ.

Она огляделась. Ведущий как раз провожал Феликса в задние комнаты особняка. Только она хотела последовать за ними, как ее перехватил Марк:

— Признаю свою ошибку, тебе не следовало участвовать в этом, прости!

Ей следовало бы воодушевиться — еще бы! Получить извинения от того, кто ненавидит их почище чумы и холеры, вместе взятых. Но момент был неподходящий: так он считает, что у нее ни единого шанса на выигрыш! Ну и ну!

Она хотела Марка. Нет, поправила она себя, быстренько вытеснив эту мысль — так же быстренько, как та возникла. Она хотела ФФ. Да нет, собственно, не ФФ. Только один вечер с ФФ, чтобы проучить Марка.

— Уйди с дороги!

Юля хотела обойти его стороной, но он шагнул в ту же сторону. Он был большим и возвышался над ней, как скала. Временами она забывала, какой он высокий. Когда они рядом, она едва достигает его подбородка.

— Не уйду! Это я вынудил тебя сесть перед камерой со всей этой раскраской, что супротив твоих принципов. Хотя должен честно тебе сказать, что она тебе к лицу. И это я виноват в том, что ты не пройдешь во второй тур. Прости!

Последнее предложение заставило ее буквально окаменеть.

— Не пройду?!

— И мне очень жаль. Прости! Ты откроешь дурацкий конверт и увидишь красную карточку. Ужасно! Я поговорил с Катричем и велел наводить камеру на тебя как можно реже.

Она была близка к слезам. Такое неверие в ее возможности, в ее женственность убивало ее.

— Мне очень жаль, Юльчик!

— Мне тоже, Марк! — Она попыталась совладать с собой. («Ни в коем случае нельзя плакать и свести на нет труды Анжелики!»)

— Будь на его месте я — выбрал бы тебя!

Юля подняла глаза, в которых сверкали непролитые слезы.

— Не надо утешать меня! Я не ребенок!

Он взял ее лицо в свои ладони, наклонился и легонько поцеловал в нос.

— Посмотри на меня!

— Ты что, хочешь заняться гипнозом?

Он ухмыльнулся:

— Нет, конечно! Но ты ведь знаешь, когда я говорю правду, да?

Это было действительно так. Она знала про него все. Она знала все про его любимую еду, про странную аллергию на кунжут и про его пристрастие к зеленому чаю. А еще она знала за ним привычку впадать в растерянность посреди важных встреч.

— Я не лгу. Я выбрал бы тебя. Ты единственная женщина здесь, с кем мне хочется познакомиться поближе.

— Правда?

— Мне захотелось бы узнать, почему ты делаешь такой строгий пучок? А еще мне интересно, почему ты постоянно носишь черное? И еще — почему ты моргала в камеру?

— Потому что ты велел мне снять очки, — злорадно напомнила она.

— ФФ просто болван. Перед ним была самая удивительная женщина — и он проглядел ее.

Юля только собралась что-то ответить, как Катрич громко закричал:

— Девушки, занимайте свои места!

— Иди! Открой этот конверт, а потом я приглашаю тебя на мороженое.

— Я закажу себе что-нибудь непомерно дорогое!

Он улыбнулся, легонько прикоснулся к ее щеке и поспешил в холл, к своему монитору.

Юля устроилась на стуле поудобнее.

Вошел Веденеев. В руке у него было пятнадцать конвертов. Борис Катрич подал знак, зажглись огоньки телекамер, и ведущий расцвел улыбкой.

— Приветствую вас, дорогие телезрители! Вот мы и снова с вами! — Он обратился к Флерову, который уже стоял рядом с ним: — Ну, что, Феликс, ты принял решение?

— Да! — Кивок был весьма драматичен. Затем ФФ обнял ведущего. — Оно было нелегким. Как выбрать одну-единственную среди таких чаровниц? Было невероятно трудно.

— Да, я тебя прекрасно понимаю! Но каждая из девушек, которая не пройдет во второй тур, в качестве утешительного приза получит большую упаковку зубного эликсира «Свежее дыхание»!

Феликс меланхолически улыбнулся:

— Это меня слегка утешит.

— А сейчас пришел момент, которого все мы ждем с таким нетерпением! Итак, в моей руке пятнадцать конвертов. Прошу вас подождать, пока я их все не раздам. Потом по моей команде вы их вскрываете. Те, у кого в конверте зеленая карточка, проходят во второй тур, а те, у кого красная… ну, во всяком случае, у вас всегда будет свежее дыхание.

Феликс снял руку с плеча ведущего, и тот раздал продолговатые конверты. Некоторые девушки подняли их против света в надежде определить цвет заветной карточки. Другие посылали ФФ воздушные поцелуи. Третьи обмахивались конвертами, как веером, — дабы успокоить нервы.

Юля уронила конверт на колени и представила себе горы мороженого, которые ее ждут. Но ей все равно хотелось доказать Марку, что есть человек, неравнодушный к ней. Почему это было для нее важно, она и сама не понимала, но что важно — отрицать не могла.

Она должна найти кого-нибудь, кто добивался бы ее и ухаживал за ней. Или кого-то, кто хотя бы делал вид, что ухаживает за ней. Чудненькая идея! Может быть, нанять безработного актера?

— Итак, дамы, попрошу вас вскрыть ваши конверты, — торжественно провозгласил Веденеев.

Конечно, ей следует выбрать не такого красавца, как ФФ, а кого-то обыкновенного, что будет больше смахивать на правду. Интересно, какой гонорар он потребует за час работы?

— Не хватает еще одного конверта.

Если Марк сумеет освободиться от пут Premiumʼa и открыть агентство, то поначалу с деньгами не разгуляешься.

— Я выбрал восемь девушек, — громко произнес Флеров, и она вздрогнула.

Замечтавшись, в какой-то момент Карская отвлеклась и напрочь забыла, что идет прямой эфир. Остальные дамы уже предъявили содержимое конвертов.

— Ох, простите, я забыла… — Она достала листок и помахала им перед камерой. Вот. Какая хорошая идея насчет актера…

— Зеленая, — простонала она.

— Зеленая! — повторил Марк позади камеры.

— Зеленая! — в один голос проскрежетали отвергнутые.

— Зеленая, — подтвердил ФФ. Он посмотрел на ведущего. — Юлия такая забавная. Я люблю забавных людей.

— Итак, наш герой сделал выбор. Дорогие телезрители, ждем вас через неделю в это же время, и вы узнаете, как будут развиваться события дальше. Вы увидите, как претендентки будут рыдать и проклинать судьбу, когда получат очередную красную карту. До следующего прямого эфира нашего реалити-шоу «Хочешь выйти замуж за мужчину своей мечты?», которое вам представляет компания «Свежее дыхание», «Свежее дыхание» — это зубной эликсир для одиноких сердец, очень важно в решающие моменты вашей жизни иметь свежее дыхание. Ваше будущее зависит от этого.

— И финансы! — выкрикнул Катрич.

Марк пересек гостиную и подошел к ФФ, который тихо беседовал с Веденеевым, и бесцеремонно хлопнул его по плечу.

— Что сие означает? — грозно спросил Марк, когда Флеров повернулся к нему и, ухмыляясь, сверкнул белоснежными зубами.

— Потрясающее шоу! Ты гений! Нет, я серьезно! Спасибо за предоставленный шанс. Хотя меня вытурили всего ничего, я уже озаботился, что делать дальше. На прошлой неделе у меня попросили автограф только два раза. Только два, — повторил он трагическим шепотом. — Чертовски мало! Но твое шоу все исправит! Я убежден в этом! «День за днем» еще приползет за мной на коленях.

— Посмотри на меня! — перебил его Марк. — Разве я похож на человека, которого заботит твоя карьера?

— Хм… Нет?

— Нисколько! А теперь я хочу знать, черт тебя подери, почему ты выбрал Юлю?

ФФ посмотрел на девушек с зелеными листочками в руках, которые болтали за бокалом шампанского, празднуя победу.

— Которая из них?

— Вон та, с краю! — Марк указал на свою ассистентку, стоящую в стороне в некотором оцепенении и не сводящую глаз со своей карточки.

— Ах, эта! У нее милая улыбка.

— Без тебя знаю! Приглядись к ней! Она же не вписывается в ТВ, тем более в реалити-шоу.

— Ну, не знаю, может, ей хорошо удаются характерные роли…

— Да не актриса она! — завопил Марк. — Она моя ассистентка!

— Поздно, дружок, — покровительственно сказал Веденеев. — Дамы, получившие красную карту, уже отбыли домой. И — помимо всего прочего — шоу получается грандиозным! Она такая же, как все обыкновенные женщины, которые смотрят нашу передачу. Они вполне могут идентифицировать себя с ней. Зритель ее полюбит. Юлия — удачная находка для шоу! Ты умница!

Марк охотнее всего бы опять завопил, но здесь не было никого, на кого он мог бы орать. Что произошло, то произошло. И Юльчику на следующей неделе придется опять тут торчать. «Это грубейшая ошибка, твоя ошибка», — упрекнул он себя, но тут его осенило: еще одна неделя ничего не изменит, потом ФФ одумается, и он получит помощницу назад.

Флеров и Веденеев удалились. Марк направился к Юле. Та пребывала в эйфории. По пути он прихватил с подноса два бокала шампанского.

Он протянул ей бокал, и она подняла на него сияющие глаза.

— Зеленая! — Она показала ему карточку.

— Вижу!

— Прошла!

— Да знаю я, как тут все разыгрывается! — с досадой отмахнулся шеф.

Юля отпила глоточек шампанского, тщетно пытаясь скрыть свой триумф. Ее порадовало, что Марк был вне себя. Такова его обычная реакция, когда что-то идет не так, как он задумал.

— Забавно! А ты был так уверен, что я не пройду. А он выбрал-таки меня.

— Ну да, да! Он выбрал тебя, а я ошибся.

— Фатальная ошибка! Как у Наполеона под Ватерлоо… Ха-ха!

— И долго ты будешь меня дразнить?

— Я бы сказала, что, согласно статутному праву, максимальный срок попреков в данном случае установлен в один год.

Марк застонал:

— Подумай-ка лучше о том, что тебе делать на будущей неделе. Будет устроен прием, ничего формального и делового, только присутствие. А мы оба знаем, как ты это любишь, Карская.

Она мрачно посмотрела на него исподлобья. Она ненавидела все эти приемы и фуршеты. Всю жизнь она наблюдала, как ее сестры находятся в центре событий, а сама она — где-то на обочине… С младых ногтей Юлька узнала, что блеск и мишура не для нее. Потому и выбрала другую дорогу в жизни, держась в тени, изучая характеры, и ей совсем не хотелось блистать.

— Но ты наверняка исправишься.

Марк с уважением отнесся к перемене ее настроения, чувствуя свою вину — подпортил ей триумф. Она действительно рада, что прошла во второй тур. Он не хотел расстраивать ее, но одновременно не хотел, чтобы она возлагала на этот тур слишком большие надежды. На следующей неделе ее радужные мечты разобьются о жестокую реальность. А ассистентка ему нужна трезвомыслящая.

Юля пристально наблюдала, как он пьет.

— Вкус ужасный. — Он отставил свой бокал в сторону.

— Какая-то шипучка. Бюджет не позволяет раскошелиться на «Крымское» или «Абрау Дюрсо». Так я правильно тебя понимаю? Ты ни секунды не веришь в то, что и на следующей неделе я получу зеленую карту?

— Обижайся, не обижайся, не верю.

— Ты и сегодня не верил…

— Просто повезло.

— Ах, так? — пробурчала она. — Спорим?

— Пари?

— Будет только интереснее.

— На что?

— Если я получу зеленую, то ты проведешь со мной и моей семьей неделю на Валдае.

— Идет! Но если выиграю я, ты целый месяц будешь убирать мою квартиру. Включая стирку и готовку.

— Согласна! — Она протянула ему руку. — Я почему-то думала, что ты захочешь выпутаться из новогодней истории.

— Это только два дня. А наш уговор означает, что в течение месяца у меня будут чистое постельное белье и рубашки.

Это, мягко говоря, не соответствовало истине. Но он скорее откусил бы себе язык, чем признался бы в этом. Собственно говоря, он ужасно рад, что Новый год будет встречать с ней. Юля была его лучшим другом, и не было у него никого, с кем бы он охотнее проводил свободное время. Уж точно не со своей собственной семьей — невыносимо скучной и напыщенной — ее во время редких встреч интересуют только его заработки и виды на будущее.

Нет, уж коли очередной встречи с родственничками не избежать, то он хотя бы обзаведется к тому времени рекламным агентством и выгодными заказами. Тогда они простят ему, что он так долго шел к успеху.

Юля допила свое шампанское. Оно и вправду было противное. Но это ничего. Ее предпочли семи другим настоящим красоткам, значит, победу стоит отметить.

Наверное, долго наслаждаться триумфом ей не придется. Предстоит много работы, если она хочет и в следующий раз получить зеленую карту. И она знает, кто поможет ей.

— Анжелика! — позвала она.

Красивая блондинка стояла с остальными претендентками. Она сияла от радости и, помахав, направилась к ним.

— Ну, разве это не волнительно? Представить только: две недели подряд я на телевидении!

— Поздравляю! — сказал Марк.

— Спасибо большое. Но я в этом и не сомневалась. Послушай, Юлик, ты теперь поверила в магическую силу туши и помады?

— Начинаю верить! Анжелика, у меня к тебе просьба. Поможешь мне? На следующей неделе мне понадобится платье и побольше макияжа…

— Побольше чего? — запротестовал Марк. — Ты же говорила, что не хочешь следовать общественному диктату и что естественная красота важней всего!

— А кто первый велел меня раскрасить?!

— Да, но только в этот раз. Если накрасишься еще раз, то поступишься своими принципами.

— На телевидении нет принципов.

— Юлька права, — вмешалась Анжелика. — Само собой, помогу. Давай телефон, завтра пробежимся по магазинам.

Марк вспомнил, кто начальник, и покачал головой:

— Завтра рабочий день.

— А это тоже работа, — строго сказала его ассистентка. — Все — ради клиентов.

— Мы получим бездну удовольствия! Я знаю замечательный бутик, где мы найдем все, что тебе нужно. У них замечательные вещи. Даже для женщин с маленькой грудью.

— Мартышкин труд! — К ним приблизилась Лариса. — Ты же не так наивна, дорогуша, и не воображаешь, что новое платье тебя настолько приукрасит?..

Кое-что Ларисе можно и позволить. Роль стервозины удается ей куда лучше любой другой актрисы.

Юля молча помахала перед ней конвертом, выразительно фыркнув:

— Зеленая, милочка!

Лариса улыбнулась, продемонстрировав все свои тридцать два прекрасных белых зуба.

— Завтра будет завтра.

Она повернулась к Марку, надо сказать, чуть ли не прижимаясь к нему.

— Рада тебя видеть! Я до сих пор не поблагодарила тебя за ужин!

— Да, конечно, — поперхнулся он. — Было очень приятно.

Юля с интересом смотрела на них. Нет, она не ревнива. Виленский за эти три года встречался со многими. Но ни к одной он не ходил на свидание более двух раз. У него были цели в жизни, но — насколько Юле было известно — долгие, обязывающие к чему-то отношения с женщинами в число его приоритетов не входили. Вот по какой причине она не считала его безупречным. Она желала определенности и отношений надолго.

Сейчас надо сконцентрироваться на Ларисе. Может быть, надо поучиться чему-нибудь у нее. А та пустила в ход все средства обольщения, которыми владела в совершенстве, как японский самурай — самурайским мечом. Юлька жадно впитывала в себя, словно губка, все: как соперница ненароком касается рукава Марка, как склоняется к нему, как обдуманно выставляет свое тело на обозрение, чтобы навести его на определенные мысли. И у Юльки не возникло даже тени сомнения, что мысли Марка примут нужное направление.

Но, надо отметить, поведение Ларисы казалось абсолютно искренним и спонтанным.

— Нам нужно повторить наш ужин, — промурлыкала она. — Если я не выйду замуж за Феликса.

— С удовольствием.

— До следующей недели, милые дамы.

Лариса повернулась к ним спиной и, слегка раскачиваясь на высоких шпильках, направилась к выходу. На Карскую умение ходить на каблуках всегда производило огромное впечатление. Надо бы и ей попробовать себя в этом искусстве. Как только она купит себе пару таких туфель.

Потом ей пришло в голову, что сейчас разумнее всего посмотреть на Марка — по стратегическим соображениям — с гневом. Хотя на самом деле она не сердилась на него, но и облегчать ему жизнь не собиралась.

— Ну, в чем дело? Я сказал всего два слова.

Она так же молча и гневно не сводила с него глаз.

— Так нечестно, — ответил он на ее невысказанный упрек.

Ее глаза превратились в щелки.

— Да ничего и не было. Она хотела только позлить тебя, Юльчик!

— Мне кто-то обещал мороженое.

— В случае поражения. А ты на белом коне. Тебе и платить.

Юля мрачно смерила его взглядом с ног до головы.

— Хочешь с нами, Анжелика?

— Куда?

— Поесть мороженого.

— Что-о? Ты имеешь в виду это, где много калорий?

— Ну да, именно это! Когда ты ела его в последний раз?

— Не помню, — прошептала Анжелика, как будто совершала грех, уже только думая о мороженом.

— Оно очень вкусное, — искушала ее Юля.

— Может, у них есть что-то, где калорий поменьше?

— Нет! Там есть только холодный, сладкий, ужасно вкусный пломбир!

— С шоколадной крошкой! Или с живой клубникой! — невинно добавил Марк.

— С шоколадной крошкой, — повторила Анжелика так мечтательно, как будто они говорили о бриллиантах Лизки Тейлор.

— Я приглашаю! — продолжала уговаривать триумфаторша.

— Ну ладно, пойду, у меня стресс, — позволила себе поддаться на уговоры Анжелика.

Юля заулыбалась. Ее новая подруга, может быть, и не получала призов на олимпиадах по математике и физике, но зато была настоящий художник. И Юля решилась доверить свое лицо, свои волосы и всю себя именно ей.

Она надеялась, что Анжелика сумеет достойно выполнить возложенную на нее почетную миссию.