Она открыла рот.
— Ты — и… Врешь! Никогда не поверю!
— Да тише ты! Вдруг кто услышит! — испуганно шикнул на нее мужественный ФФ.
Раздумывала Юлька недолго.
— Ну, ладно, так и быть, верю.
Он посмотрел на нее с неожиданной злостью.
— Ага, ты из тех, кто недолюбливает мужчин нетрадиционной ориентации…
Она возмутилась:
— Что за наветы! Я только думаю, что не слишком хорошо в таком случае жениться на женщине.
— Да это ведь только шоу! Мне ведь не надо жениться всерьез.
— Но девушки там, — кивком головы она указала на дверь, — верят в это.
Он презрительно фыркнул:
— Девушки там хотят только прославиться! На меня лично им наплевать!
После просветительской лекции многоопытной Анжелики Юля нисколько не сомневалась в этом.
— Наверное, ты прав. А что ты тут делаешь, если это тебе не по нраву?
— Нужда заставила. Уже больше месяца меня нет на экране телевизора. Еще немного — и телезрители меня забудут.
— А почему тебя выперли из твоего сериала?
— Мне осточертело сниматься в любовных сценах. Последний год я провел практически раздетым. Мне хотелось сняться в чем-нибудь серьезном. Как только я заикнулся об этом, продюсер меня и выкинул. Теперь нигде ролей не дают.
— А в рекламе сняться не желаешь? — В ней заговорил профессионал.
— К сожалению, нет. Я слишком хорош для этого.
Юля возвела глаза к небу.
— Слава Богу, твое «эго» еще функционирует.
— Это правда, — сказал он с облегчением. — Но скоро со мной все будет кончено. Моя жизнь не имеет больше никакого смысла. На телевидении я все-таки что-то собой представлял. Был врачом, хирургом.
— Окстись! Ты был актером!
— Но я играл врача. В операционной я был истинный художник!
«Господи, еще один!»
— Как только они увидят меня в нашем шоу, то поймут, что совершили ужасную ошибку. Тогда, может быть, и позовут меня назад.
— Я должна сказать об этом Марку.
— Нет-нет! Иначе он закроет это шоу!
— И не без причины! «Свежее дыхание» платит нам кучу денег. Мише и Грише точно не понравится, что дамский любимчик втайне ухлестывает за ведущим, а не за невестами.
— Димка и я только друзья! — поднял руку ФФ, но прозвучало это не слишком убедительно.
— А я, как Станиславский, — не верю! — промурлыкала девица.
— Если близнецы узнают об этом, то закроют шоу в два счета, и твой шеф потеряет клиента, — упирался ФФ.
Юля покусала губу. Черт, а он прав. Если шоу накроется медным тазом, — а закрытие будет очень большим медным тазом, — Марк потеряет заказчика. И агентство Premium не доверит ему больше ни одного самостоятельного проекта. Тогда мечта о собственном агентстве Виленского умрет не родившись, а еще возникнет вопрос: будет ли у него работа вообще и в агентстве Premium в частности?
Она, конечно, уйдет из агентства вслед за ним. Даже на улицу, если потребуется.
О себе Юлька не думала. Все ее мысли только о Марке. Он отдает работе всего себя. Закрыть шоу нельзя. Кроме всего прочего, Виленский был убежден, что будущее целиком и полностью связано с успехом именно этого проекта. Их будущее.
Досье на всех участников телешоу готовила она. Насчет ФФ у нее даже не забрезжило. Какая она идиотка, решила, что мужчина автоматически гетеросексуален только потому, что снимается в роли мужественного героя-любовника.
Но сейчас ясно одно: для всякого рода разоблачений она не могла бы выбрать худший момент. Недавно только Юлька поняла, что влюблена в Марка, и если она сейчас откроет рот, то может порушить карьеру любимого человека. Карьеру, которая для него все. Если он лишится работы по ее вине, вряд ли это послужит хорошей предпосылкой для любовных отношений. Самое малое, что она может для него сделать, — хранить тайну еще в течение нескольких недель. Кроме того, при содействии ФФ ей удастся — так хочется на это надеяться! — подогревать его ревность, и, может, он наконец увидит в ней женщину, а не только коллегу. Присутствие в шоу до самого конца ей гарантировано — в обмен на молчание.
Кажется, Феликс уже праздновал победу, чувствуя, что уговорил ее.
— Ну, давай соглашайся! Тебе же ничего не стоит промолчать, а? Пусть все идет своим чередом! Все будут довольны: «Свежее дыхание», Марк, ты, зрители! Тебе обеспечено место в шоу до самого конца, а сам я тоже не остаюсь внакладе — остальные не будут ко мне липнуть.
— Не будут? А ты уже познакомился с Ларисой?
— Да. С ней нелегко, но именно ее я выберу из вас двоих.
— Это пошему же? — Юлька не удержалась, чтобы не процитировать кота Матроскина.
— Вместе мы смотримся суперски! Как влюбленная парочка мы воплощенная мечта для любого режиссера! Мне только не нравится, что она все время поперед меня лезет.
— А я — наоборот.
— Совершенно верно. — Он широко ухмыльнулся.
Замечание ФФ не слишком ей польстило.
— Предположим на минуточку, я молчу и служу тебе щитом от остальных, во что это выльется?
— Ты выходишь в финал. Ты же так и так участвуешь только из-за Марка, чтобы он ревновал, не так ли? Если я каждый раз буду класть в твой конверт зеленую карту, то все сладится как нельзя лучше.
Юля покраснела.
— Я только заменила Дикую Розу.
Актер окинул ее проницательным взглядом. Она опустила голову. Убедительно врать она не умела.
— Как ты до этого додумался?
— Ты так на него смотришь, что я догадался.
— Ладно, идет! Я остаюсь, а ты ничего не говоришь Марку. Иначе я все про тебя расскажу!
— По рукам!
— Но тебе придется быть со мной таким же чаровником, как и с остальными.
— Соблазнять женщин — моя профессия.
— А стоит ли овчинка выделки?
— Я хочу назад на ТВ.
Улыбка у него действительно была чудесная.
— И что, ты можешь снова начать с любой серии?
Его глаза вспыхнули.
— Они послали меня в Мехико изучать новые методы лечения. Сначала по сценарию меня должна была слопать акула, но один из сценаристов — мой старый друг, и он по дружбе избавил меня от этой жути, за что я ему весьма признателен.
— Какое счастье!
Феликс поднялся. Она тоже вскочила, забыв о каблуках, и потеряла равновесие. Он ловко ее подхватил. Ни один из них не заметил, что в дверях стоит оператор.
Марк внимательно следил за тем, как операторы тайком шныряли в толпе, надеясь, что кто-то из «невест» не выдержит и начнет склочничать. Миша и Гриша Старосельские стояли за его спиной и не сводили глаз с монитора. Каждые две минуты Марк поворачивался к ним. По довольным лицам было видно, что шоу им очень нравится. Они стояли перед монитором как вкопанные.
Маленький шажок для одиноких сердец, гигантский — для «Свежего дыхания».
Марк фыркнул: собственный каламбур ему понравился. Надо запомнить для будущего ролика. Вдруг пригодится?!
— Ну и ну, ты только полюбуйся! — раздался голос Миши или Гриши. — Кто бы подумал, что ему понравится наша Скромница?
— Да уж. А ты видел ее спину в этом платье? Очень аппетитная!
Марк резко повернулся:
— Что такое?
— Оператор застукал Феликса и Скромницу на террасе. Мне показалось, они целовались, — радостно ответил Гриша или Миша.
— Не может быть! — Марк вперился в экран. На плечах Юльчика болтался пиджак Флерова. А сам он наклонился вперед, словно…
В этот момент открылась дверь, и на террасе появилась разгневанная красавица Лариса.
— Что это вы надумали? — Она сверлила Карскую враждебным взглядом.
Та не знала, как выкрутиться из щекотливой ситуации.
— Мы просто беседовали. — Кажется, грозу пронесло!
— А почему на тебе его пиджак? — Ларисин голос источал яд.
— Потому что мне холодно.
Их окружили другие участницы передачи. Лариса скрестила руки на груди.
— Считаешь себя самой умной? Но я-то вижу тебя насквозь.
— Скажите пожалуйста!
— Роль серой мыши тебе бесспорно удалась! Но меня ты вокруг пальца не обведешь! Думаешь, что уже отбила Феликса? Вынудила его снять пиджак? А что дальше? Брюки?
— Да нет же! Мы просто разговаривали! — Юля беспомощно посмотрела на ФФ. Но он купился на игру Ларисы и смотрел на нее недоверчиво.
У Ларисон действительно талант! В ее глазах стояли слезы.
— Я пришла сюда, потому что мне хочется чуточку тепла и любви. Потому что я ищу родственную душу. И я подумала, что нашла такую душу в Феликсе. Но всякий раз, как я хочу поговорить с ним, ты его куда-то завлекаешь! У нас у всех есть право узнать его поближе! Ты не будешь так любезна и не предоставишь мне такую возможность?
Прежде чем соперница собралась с ответом, на террасу выглянул ведущий и сказал:
— Очень жаль, дамы, но время истекло. Вечеринка закончилась.
— Спасибо тебе, боженька, — прошептала Юля.
— А теперь я провожу Феликса в его комнату, чтобы он принял трудное решение. — Дмитрий ослепительно улыбался. — Мы вернемся после рекламной паузы. Это реалити-шоу представлено фирмой «Свежее дыхание»…
Камеры были выключены. Юля порадовалась, что стойко выдержала неприятную сцену. Веденеев с Флеровым исчезли. Трое операторов тоже. Остались только девушки, испепеляющие выскочку своими смертоносными взглядами, одна Анжелика поправляла прическу, глядя в раму двери, как в зеркало.
— Мне кажется, больше снимать на свежем воздухе не стоит. Здесь сыро, а моим волосам это явно не на пользу, — лениво сообщила она.
После ее своевременного замечания девушки рассыпались по террасе, чтобы заглянуть в огромные французские окна и посмотреть на свои прически.
Лариса стояла перед Юлькой одинокой амазонкой.
— Ты была великолепна! — искренне восхитилась Юля. — Это был экспромт? Про родственные души?
— Талант-с! — ответила Ларисон с гордостью.
— Я думала, ты будешь играть злодейку, но, кажется, тебе по душе роль невинной очаровашки.
— Я все взвесила и решила, что роль ангела подходит мне больше. В мыльной опере всегда одна стерва.
— Не знаю, мне кажется, ты была бы потрясающей стервой.
Та одарила ее широкой улыбкой.
— Брысь с дороги, мышь серая! Мяу! — И с достоинством поплыла к выходу.
Борис, стоя в дверях, многозначительно подмигивал Юле, кивками и жестами показывая, что ее ждут в гостиной. Наступило время раздачи конвертов, и Карская заранее предвкушала, какое выражение лица будет у Ларисон, когда она — Юля — снова предъявит зеленую карту.
Операторская группа упаковывалась. Марк прислушивался к Мише и Грише, они обменивались оживленными репликами. Разворачивающаяся борьба за первое место между Ларисой и Юлькой может резко поднять рейтинг шоу.
Юля сидела на диванчике с зеленой картой в руке, ожидая Марка, обещавшего подбросить ее домой. Она мечтательно улыбалась.
Распрощавшись со Старосельскими, Виленский подошел к ней.
— Ну, давай, делай это!
— Что ты имеешь в виду? — невинно-кокетливо спросила она.
Он скрестил руки на груди.
— Мы не тронемся с места, пока ты не сделаешь это.
Юлька показала ему язык и, вскинув руки, исполнила танец живота.
Пляска победы!
— Ты… проспорил! Полная виктория! Виват мне!
— Осторожнее! Ты же на каблуках!
На мгновение она застыла.
— Твоя правда!
— Надеюсь, ты и в самом деле довольна. — Тут Марк помрачнел, вспомнив сцену на террасе. — Ты знаешь, как это выглядело со стороны?
— Что именно?
— Твое поведение, то, как ты вешалась на него, — это выглядело…
— Ну, смелей!
— …отвратительно! — Долго сдерживаемая ярость наконец нашла выход. — Это выглядело так, словно одна из этих мыльных сирен завлекает невинную жертву. Ты — в его пиджаке — жмешься к нему… Настоящее наглядное пособие «Как соблазнить ничего не подозревающего простака». Лариса по сравнению с тобой смотрелась невинным дитятей.
«Слава Богу, она меня слушает», — удовлетворенно отметил он. Он не хотел быть занудой, но что он сейчас ей сказал, вполне соответствовало истине. Феликс был жертвой, Лариса — сущим ангелом, а Юльчик — мерзавкой.
Она подняла на него глаза, чудесные золотисто-карие глаза. Из них на него струились нежность и теплота.
— Ты и вправду думаешь, что Лариса — ангел, а я — стерва?
— Да.
Марк ждал от нее молений о прощении или хотя бы покаяния. Но ответом была торжествующая улыбка!
— Невероятно! — вскричала Юлька. — Первый раз в жизни меня так назвали! Не пойми меня превратно, но у меня никогда не было комплексов по поводу подпирания стен, когда кругом все веселились. Но теперь мне приятно, что кто-то думает, что я сексапильна и соблазнительна.
Эмоций захлестнули шефа. Такая реакция ему очень не понравилась. Если она освоится в новом для себя амплуа женщины-вампа, то он потеряет ассистентку. Она будет занята только охотой — на мужчин.
— Ты же не всерьез, Юльчик. Сексапильность — это не твое.
Черт, не надо ему было этого говорить! Это ужасная ошибка. И к тому же он врет. Сегодня она выглядела чертовски сексуальной. Но было поздно: сказанного не воротить. Улыбка ее превратилась в маску. В глазах застыла боль.
— Прости, прости! Я не хотел сказать, что ты не сексуальна!
— Да ладно, проехали! — На мгновение она умолкла. — Постой, а теперь твои слова надо понимать так, что я, напротив, сексуальна?
Почему его сердце так колотится, уж не потому ли, что она произнесла слово «секс»?
— Нахожу… Я считаю, что ты…
— Ладно! Пошли!
Она уже направилась к выходу, но он не был готов закончить разговор и придержал ее за локоть. Ох, напрасно это, не надо было этого делать! Соприкосновение с ее кожей воспламенило все его чувства. Кровь побежала по жилам с утроенной энергией. Рука дрогнула.
С ним подобное уже случалось. Они танцуют танго. Жарко. Он закатывает рукава рубашки. И когда снова обнимает ее, то руки их соприкасаются.
Кожа к коже.
Тогда он впервые ощутил это потрясение. Правда, приписал его алкоголю, поздней ночи — да чему угодно, только не самой Юльке. Он никогда не верил в какую-то там магию, которая возникает, когда мужчина и женщина касаются друг друга. Но сейчас не было никаких сомнений.
Марк почувствовал это физически.
И чувство было весьма пугающим.
Он уставился на свою руку, лежащую на ее локте. Когда он посмотрел Юльке в лицо, то обнаружил, что и ее глаза прикованы к тому же месту — он, вероятно, сделал ей больно? — и ослабил хватку. Но при этом рука двигалась как бы сама по себе — вдоль ее предплечья — вверх и вниз. Он ощутил ответную дрожь, но пальцев не убирал.
— Марк.
Едва различимый шепот вернул ему способность мыслить. Он перестал гладить ее и поднял глаза.
— Ты была просто великолепна, Юльчик!
— Спасибо. — Она попыталась освободиться, но ее держали крепко.
— Нет, не так, ты более чем великолепна. Ты выглядела так, как будто родилась такой.
Она не улыбнулась в ответ, но и сердитой вроде не выглядела. Марк помедлил, пытаясь осмыслить, что же с ним. Но это ему не удавалось. А ведь он считал, что знает ее как свои пять пальцев. Оказалось, что его ассистентка скрывает кое-какие тайны. Вдруг ему стало крайне необходимо проникнуть в эти тайны.
— Пойдем же, — сказала Юлька. — Завтра много работы.
Очарование рассеялось. Он отпустил ее и открыл дверь. Она удивилась: Марк никогда не был галантным, да и кавалером-то его никогда было не назвать.
По привычке он обнял ее за плечи, как всегда проделывал это со всеми девушками, с которыми встречался когда-то. Но тут его ладонь словно обожгло, едва он коснулся ее кожи. Он быстро отдернул руку.
— Черт побери! Карская, не боишься замерзнуть?
Он набросил на нее плащ. Она засмеялась. Смех звучал очаровательно и так женственно, что он с трудом сумел обуздать себя и не схватить ее в объятия. Но как только она стала спускаться по лестнице, проклиная высокие каблуки, он понял, что неземное существо подле него — все тот же его Юльчик.