в которой рассказывается о том, как смышленая обезьяна пустила в ход всю свою изобретательность и как ни вода, ни огонь не причинили никакого вреда оборотню

Итак, Сунь Укун остался без оружия. Потерпев поражение, он бежал с поля боя, сел у подножия горы Золотой Шишак и заплакал.

Долго сидел он так, потом перекувырнулся, ухватился за благовещее облако и полетел к Южным небесным воротам. Там, глянув вверх, он вдруг приметил Широкоокого небесного князя. Князь радушно встретил его, отвесил низкий поклон и спросил:

– Куда путь держишь, Великий Мудрец?

– Я прибыл сюда, чтобы повидать Яшмового владыку, – ответил Сунь Укун, быстро попрощался с Широкооким, вошел в Южные небесные ворота и направился прямо ко дворцу Чудотворного Неба.

Здесь он увидел четырех патриархов: Чжан Даолина, старца Гэ Хуна, Сюй Цзинъяна и Цю Хунцзи, шестерых начальников управления созвездия Южного Ковша и семерых начальников созвездия Северного Ковша.

Сунь Укун рассказал им, что путь в Индию труден и опасен, что сейчас оборотень Единорог утащил к себе в пещеру Танского монаха, а у него, Сунь Укуна, отнял посох с золотыми обручами.

– Не знаю, откуда он взялся, этот оборотень, – промолвил Сунь Укун. – Вот и хочу спросить об этом Яшмового владыку.

Четыре небесных наставника вместе с Сунь Укуном отправились во дворец и подвели его к яшмовому трону.

Сунь Укун приветствовал Владыку и обратился к нему с такими словами:

– О повелитель! Простите, что снова потревожил вас своей просьбой. Но моего учителя, Танского монаха, уволок к себе в пещеру оборотень с горы Золотой Шишак. Не знаю, что он сделает с учителем – то ли сварит его, то ли приготовит на пару. Я вступил с оборотнем в бой, но он с помощью волшебной силы отнял у меня посох, и мне пришлось покинуть поле боя. Умоляю вас, явите милосердие и прикажите послать на гору небесных воинов, чтобы они разорили логово оборотня, а его самого изничтожили.

Выслушав Сунь Укуна, Яшмовый владыка тотчас же приказал тщательно обыскать все звездные обители, – может, кто-то из небожителей убежал на землю – и срочно доложить ему об этом.

По прошествии некоторого времени приказ был выполнен, и перед Яшмовым владыкой предстал великий муж Кэхань.

– Ваше величество, – промолвил Кэхань, – много звезд и созвездий на Небе. Мы их тщательно обыскали. Там все на местах, и ни у кого даже мысли нет спускаться на Землю.

Выслушав Кэханя, Владыка приказал:

– Пусть Сунь Укун возьмет себе в помощь нескольких небесных наставников, спустится с ними в низшую сферу Земли и изловит оборотня.

Сунь Укун попросил, чтобы в помощь ему дали четырех наставников, небесного князя Вайсравану и его сына Ночжу, а также повелителей Грома и Молний.

И вот четыре небесных наставника, князь Вайсравана, принц Ночжа со своим оружием, разящим злых духов, повелители Грома и Молний, возглавив отряд небесных воинов, отправились на гору Золотой Шишак.

Когда они туда прибыли, князь Вайсравана, встав на край облака, выстроил небесных воинов на южном склоне горы и обратился к Сунь Укуну с такими словами:

– Вы, Великий Мудрец, хорошо знаете моего сына принца Ночжу. Когда-то он усмирил девяносто шесть оборотней – обитателей пещер. Он искусно владеет всевозможными способами превращений, вдобавок у него есть оружие, разящее злых духов. Пусть он и вызывает оборотня на бой.

Надобно вам сказать, что принц Ночжа и сам этого хотел. Вместе с Великим Мудрецом они спрыгнули с высокой горы и направились к пещере. Ворота были крепко-накрепко заперты. Тогда Сунь Укун выступил вперед и крикнул:

– Эй ты, презренное чудище! Живо открой ворота и освободи моего учителя!

Оборотни-стражи бросились к своему повелителю и доложили:

– О повелитель! Там у ворот стоит Сунь Укун, а с ним какой-то отрок. Они вызывают тебя на бой!

Оборотень взял свое стальное копье и вышел из пещеры.

Там и в самом деле стоял юноша. Лицо у него было красивое, нежное, но сам он выглядел мужественным и сильным.

– Я тебя знаю! – крикнул оборотень. – Ты сын небесного князя Вайсраваны, наследник Ночжа. Зачем ты явился к моим воротам и шумишь здесь?

– Как смеешь ты, негодяй, творить зло? – в свою очередь закричал Ночжа. – Ты утащил к себе в пещеру Танского монаха, за это Яшмовый владыка повелел мне изловить тебя и наказать.

– Это ты, юнец, собираешься меня наказывать? – заорал оборотень. – Сейчас я угощу тебя своим копьем!

Тут наследник взмахнул мечом, разящим злых духов, и ринулся навстречу врагу. Не успели противники схватиться, как Сунь Укун закричал:

– Эй, повелители Грома и Молний! Где вы? Живей отправляйтесь к месту боя и уничтожьте злого духа!

Оба повелителя – Дэн и Чжан – оседлали тучу и уже готовы были послать гром и молнию, но вдруг увидели, что у наследника появились три головы и шесть рук и в каждой руке оружие. Однако оборотень тоже стал трехголовым и шестируким и теперь орудовал не одним копьем, а тремя. Тогда Ночжа произнес заклинание, и на месте одного меча появилось десять, потом сто, потом тысяча, все они посыпались на оборотня. Но оборотень подбросил вверх свой сверкающий белый обруч, тоже произнес заклинание, и все мечи Ночжи попали в обруч, словно в аркан. Оставшись без оружия, Ночжа в страхе бежал, спасая свою жизнь.

А оборотень, торжествуя победу, вернулся к себе в пещеру.

– Вся сила этого оборотня заключена в его белом обруче, – сказал Сунь Укун, обращаясь к небесным наставникам. – А что это за обруч, я не имею понятия. Хорошо бы им изловить самого оборотня.

– Этот обруч бессилен только перед водой и огнем, – ответил князь Вайсравана.

– Пожалуй, вы правы, – сказал Сунь Укун. – Вы ждите меня здесь, а я слетаю на Небо, во дворец Багровых цветов, к звездному государю Огненной доблести, попрошу его спуститься сюда и наслать на оборотня огонь. Может, удастся сжечь его волшебный обруч, тогда все будет в порядке. Мы вернем наше оружие и спасем моего учителя.

С этими словами Сунь Укун ухватился за волшебный луч и в следующий миг очутился у Южных небесных ворот. Там он прошел прямо во дворец Багровых цветов, к звездному государю Огненной доблести, рассказал, что принц Ночжа потерпел поражение в поединке с оборотнем Единорогом, и попросил его о помощи.

– Уж если Ночжа не одолел чудовище, то мне с ним тем более не справиться, – ответил государь Огненной доблести.

– У этого оборотня нет никакого оружия, кроме обруча, с помощью которого он отбирает оружие у врагов. А боится этот обруч только воды и огня. Так сказал небесный князь Вайсравана. Вот он и просит тебя взять своих огненных воинов, вместе с ними спуститься на Землю и сжечь оборотня. Тогда мой учитель будет спасен.

Выслушав Сунь Укуна, звездный владыка Огненной доблести дал ему отряд волшебных воинов, которые вместе с Великим Мудрецом отправились на гору Золотой Шишак.

Когда они прибыли туда, Вайсравана сказал:

– Великий Мудрец! Теперь придется тебе вызывать на бой этого негодяя. Как только он пустит в ход свой волшебный обруч, мы тут же его окружим, а звездный государь Огненной доблести напустит на него огонь и сожжет.

На этот раз с оборотнем вступил в бой сам Вайсравана. Они бились не на живот, а на смерть, и вот оборотень вытащил волшебный обруч. Вайсравана вовремя это заметил и бежал с поля боя.

Тут находившийся на вершине горы государь Огненной доблести приказал своим воинам напустить на оборотня огонь.

Вот что написано об этом в одной священной книге:

«В южных краях обитает владыка Огня. Он властью своей направляет звездный Огонь. Он может всю землю пеплом покрыть, сжечь поля; огненными стрелами он может уничтожить врага.

В высоте парят огненные вороны; на вершине горы скачут огненные кони, бегают огненные крысы и огненные драконы. Крысы изрыгают огненные языки. Драконы окутали все густым черным дымом на тысячу ли вокруг. Вот носятся огненные колесницы; раскрылись огненные тыквы, в небе от края до края колышутся огненные знамена, огненные палицы пронзают землю до самых ее глубин. Это огонь не простой, а небесный».

Однако оборотень ничуть не испугался огненного шквала. Он подкинул вверх свой волшебный обруч, обруч изловил всех огненных драконов, коней, воронов, крыс, мечи, луки и стрелы, и они разом были низвергнуты вниз. А оборотень, торжествуя победу, вернулся в пещеру. Звездный владыка Огненной доблести отозвал всех своих полководцев, отправился на южный склон горы и обратился к Сунь Укуну.

– О Великий Мудрец, – промолвил он, – я истратил на это чудище все запасы огня, и все напрасно.

– Не надо расстраиваться, – ответил Сунь Укун. – Раз этот оборотень не боится огня, значит наверняка боится воды. Сейчас я отправлюсь к Северным вратам Неба и попрошу звездного владыку Водной доблести залить водой пещеру проклятого оборотня, пусть он там захлебнется.

Сунь Укун совершил прыжок, сел на облако и вмиг домчался до Северных врат Неба. Там он направился прямо во дворец Черных вод, к звездному владыке Водной доблести, рассказал ему, как обстоит дело, и попросил о помощи.

Выслушав Сунь Укуна, звездный владыка тотчас же приказал привести в боевую готовность все водные силы и обратился к повелителю Желтой реки:

– Следуй за Великим Мудрецом и помоги ему одолеть чудище.

Повелитель вод Желтой реки достал из своего широченного рукава маленькую плошку из белого нефрита и сказал:

– Вот чем я буду черпать воду. Эта плошка вмещает в себя все воды Желтой реки. Полплошки – половину реки.

– Думаю, что хватит полплошки, – сказал Сунь Укун, распрощался со звездным владыкой Водной доблести и вместе с повелителем вод Желтой реки покинул небесные чертоги.

Повелитель Желтой реки зачерпнул полплошки воды, то есть половину вод Желтой реки, и вместе с Сунь Укуном прибыл на южный склон горы Золотой Шишак.

И снова Сунь Укун подошел к воротам пещеры и стал вызывать оборотня на бой. Вместе с ним пришел и повелитель вод Желтой реки.

Стражи-оборотни, охранявшие вход в пещеру, поспешили к своему начальнику и сказали:

– Опять Сунь Укун явился!

Оборотень взял свой волшебный обруч, вооружился легким копьем, подошел к каменным воротам и с грохотом их распахнул. Тут повелитель Желтой реки плеснул из своей плошки прямо в пещеру, и туда хлынули потоки воды. Тогда оборотень отбросил копье, схватил свой волшебный обруч, подпер им створки ворот, и вода с ревом хлынула обратно. Сунь Укун в страхе помчался к вершине горы, увлекая за собой повелителя Желтой реки. Небесный князь Вайсравана и остальные небожители сели на облако и тоже умчались к горной вершине. Из пещеры между тем продолжали низвергаться потоки воды.

– Что будем делать? – обратился Сунь Укун к повелителю Желтой реки. – Надо поскорее собрать всю воду.

– Я умею только разливать воду, а собирать не умею, – ответил повелитель Желтой реки.

К счастью, гора была очень крутой и высокой, и вся вода вскоре стекла вниз, оставаясь лишь на дне самых глубоких долин и впадин.

– Единственный способ одолеть чудище – это выкрасть у него волшебный обруч, – промолвили в один голос звездные владыки Огненной и Водной доблести. – И сделать это может только Сунь Укун.

– Ну что же, – ответил Сунь Укун, – я согласен. Вы посидите пока здесь, а я пойду разведаю что да как.

Сказав это, Сунь Укун спрыгнул с вершины горы, подошел к пещере и превратился в конопляную мушку.

Он отыскал в воротах щель, пролез в нее и тут увидел, что оборотни пируют. Все бесы и бесенята собрались толпой. Одни плясали, другие пели. На высоком помосте восседал сам оборотень Единорог, перед ним были расставлены всевозможные яства. Чего тут только не было: и змеиное мясо, и сушеная оленина, и медвежьи лапы, и верблюжьи горбы, разные плоды и ягоды, душистый овечий сыр и пальмовое вино в кувшине из темного фарфора.

Сунь Укун смешался с толпой нечисти и, превратившись в оборотня с головой хорька, стал изображать из себя ряженого, стараясь пробраться поближе к помосту, чтобы обнаружить волшебный обруч. Но обруча нигде не было. Тогда Сунь Укун шмыгнул за помост и в заднем помещении увидел свой посох с золотыми обручами. Радости его не было предела. Он быстро принял свой настоящий вид, схватил посох и, разя направо и налево оборотней, стал прокладывать себе дорогу. Наконец он выбрался из пещеры.

Если хотите узнать, что произошло дальше, прочтите следующую главу.