повествующая о том, как беспокойная обезьяна пробуравила сосуд, содержавший темное и светлое начала, и как главарь демонов вступил на Путь Истины

Итак, Великий Мудрец подошел к пещере, заглянул внутрь и увидел страшную картину:

Но, как вы уже знаете, Сунь Укун был не робкого десятка и пробрался за вторые ворота. Там все было по-иному: чисто, тихо и очень красиво. На сколько хватало глаз, расстилались роскошные луга с диковинными цветами, вдаль уходили стройные ряды высоких сосен и изумрудно-зеленых бамбуков. Любуясь всей этой красотой, Сунь Укун не заметил, как очутился у третьих ворот, и юркнул в них. Тут он увидел трех демонов, восседавших на возвышении, лютых и свирепых на вид.

Перед демонами по обеим сторонам выстроилось в ряд свыше сотни больших и малых бесов в боевых доспехах и шлемах.

Не испытывая ни малейшего страха, Сунь Укун вошел в ворота, снял с себя колотушку с колокольцами и, приблизившись к демонам, приветствовал их.

– Никак это ты, лазутчик, вернулся? – спросил старший демон.

– Да, я, – ответил Сунь Укун.

– Ну что? Когда обходил гору дозором, узнал, куда делся Сунь Укун? – опять спросил старший демон.

– О великие князья, – отвечал Сунь Укун, – вспомнить и то страшно.

– Чем же это он тебя так напугал? – спросил старший демон.

– Получив ваше повеление, я тотчас отправился в дозор, – принялся врать Сунь Укун. – Иду себе, как полагается стучу в колотушку и позваниваю колокольцами, вдруг поднимаю голову и вижу великана, который сидит на корточках, точит железный пест и что-то бормочет. Прислушался, а он, оказывается, говорит, что надо наточить пест до блеска, затем явиться сюда и… побить вас, великие князья. Тут я смекнул, что это и есть Сунь Укун, и поспешил обратно, чтобы доложить вам об этом.

Старший демон, выслушав Сунь Укуна, от страха покрылся холодным потом.

– Братцы, – проговорил он, – не будем лучше трогать Танского монаха. Не то наточит эта обезьяна свой посох и примется бить нас, что тогда будет?! – И он тут же отдал распоряжение: – Меньшие братья наши! Велите всем бесам и бесенятам собраться в пещере, а ворота все наглухо запереть. Пусть Танский монах идет своей дорогой.

Один из бесов, командир отряда, уже знавший о том, что произошло у ворот, доложил старшему демону:

– О великий князь! Все бесенята разбежались куда глаза глядят…

– Как – разбежались? – вскричал старший демон. – Видно, и они беду почуяли! Ну, живо! Запирайте ворота!

Бесы бросились исполнять приказание и вмиг заперли все ворота.

«Теперь мне, пожалуй, отсюда не выбраться, – подумал Сунь Укун и встревожился. – Надо сделать так, чтобы ворота остались открытыми».

Тут он выступил вперед и обратился к демонам с такими словами:

– Великие князья! Лучше не запирать ворот. А то Сунь Укун может превратиться в муху и через щель проникнуть сюда, тогда со старшего князя он сдерет шкуру, второму князю переломает кости, а у третьего вытянет жилы. Если же ворота останутся открытыми, мы сможем убежать.

Старший демон задумался, потом сказал:

– Будем начеку, братцы! Вы ведь знаете, что в наших пещерах мухи не водятся. Если заметите муху, знайте, что это Сунь Укун.

Тут Сунь Укун шмыгнул в сторону, выдернул у себя шерстинку, дунул на нее, произнес заклинание, и шерстинка сразу же превратилась в золотую мушку, которая полетела прямо на старшего демона и стукнулась о его лицо. Демон оторопел и в ужасе закричал:

– Братцы! Дело дрянь! Только что говорили о мухе, а она тут как тут! Пролезла-таки, проклятая, сквозь ворота!

Бесы пришли в полное замешательство: одни хватались за метлы и веники, другие – за мухобойки и, сбивая друг друга с ног, ловили мушку.

Сунь Укун не удержался и хихикнул. А смеяться ему нельзя было, ибо лицо его принимало первоначальный облик. Так случилось и на сей раз. Третий демон успел это заметить, подскочил к Сунь Укуну и заорал:

– Братцы! Вот он, обманщик! Чуть было нас не провел! Никакой он не лазутчик, а самый что ни на есть настоящий Сунь Укун! Уверен, что он повстречался с нашим дозорным, прикончил его, принял его облик и явился сюда нас морочить.

С этими словами демон велел слугам принести веревку, повалил Сунь Укуна на землю и крепко скрутил ему руки и ноги, после чего сорвал с него одежду, и все увидели, что это обезьяна. Тут старший демон распорядился устроить пир в честь третьего демона, распознавшего Сунь Укуна, но третий демон сказал:

– Сунь Укун очень увертлив да к тому же владеет способом избавления от пут, поэтому лучше упрятать его в большой кувшин.

Старый демон тотчас же отрядил тридцать шесть бесенят, которым велел войти во внутренние покои, открыть кладовую и принести оттуда огромный кувшин.

Вскоре кувшин внесли и установили за третьими воротами. Сунь Укуна, совершенно голого, втолкнули туда головой, и струя волшебного воздуха со свистом всосала его внутрь. Кувшин плотно закрыли крышкой и запечатали, после чего все отправились пировать.

Между тем Сунь Укун уменьшился настолько, что удобно уселся на дне кувшина, и вскоре почувствовал, что стало сыро и прохладно.

– Ну и бесы! – проговорил Сунь Укун. – Болтают, будто всякий, кто попадет в этот кувшин, через часок, а то и меньше, превратится в зловонную жижу. Да тут настолько прохладно, что можно сто лет просидеть и ничего не случится.

Увы, Великий Мудрец не знал, что в воде надо сидеть молча, тогда и в самом деле ничего не случится, но при первом же звуке человеческого голоса в ней появляется огонь и сжигает дотла. Поэтому не успел Сунь Укун договорить, как пламя заполнило весь кувшин. Сунь Укун произнес заклинание от огня и продолжал сидеть как ни в чем не бывало. Огонь бушевал примерно с полчаса, после чего Великого Мудреца со всех сторон окружили змеи и принялись его жалить. Сунь Укун завертел руками, словно колесом, навертел на них змей и, поднатужившись, разодрал их всех пополам.

Немного спустя появилось три огненных дракона, они с такой силой закружили Сунь Укуна, что тот едва не лишился памяти, но быстро пришел в себя и выдернул из затылка три желтые колючие шерстинки, полученные им некогда в подарок от богини Гуаньинь на горе Свернувшейся змеи. После этого он снова произнес заклинание, и одна шерстинка превратилась в алмаз, другая – в бамбуковую пластинку, а третья – в шелковый шнурок. Стянув концы пластинок шнурком наподобие лука и приспособив алмаз в виде сверла к тетиве, Сунь Укун высверлил дырку в кувшине, волшебный воздух женского начала тотчас же улетучился, и Сунь Укун, обернувшись цикадой, благополучно выбрался наружу. После этого он полетел к старому демону и уселся у него на макушке. А демон, который как раз в это время собрался осушить чарку, поставил ее на стол и громко крикнул:

– Эй, слуги! Несите сюда кувшин! Сунь Укун уже наверняка превратился в жижу.

Тридцать шесть бесенят бросились за кувшином и доложили своему повелителю, что он стал намного легче.

Тогда старый демон сорвал с кувшина крышку и, к великому своему ужасу, увидел, что Сунь Укуна там нет, а в кувшине просверлена дыра.

– Не иначе как обезьяна удрала! – вскричал демон.

– Удрала! Удрала! – подхватили бесы.

Тотчас последовал приказ запереть все ворота. Но Сунь Укун успел выбежать и, обернувшись, крикнул:

– Не будешь больше творить зла, дьявольское отродье! Теперь твой кувшин годится разве что для нужника!

Шумно выражая свою радость, Сунь Укун ловко вскочил на облако и помчался прямо к тому месту, где оставил Танского монаха.

Как раз в это время монах совершал молитву и подбрасывал в воздух щепотки пыли вместо благовоний.

– Вот и я, учитель! – воскликнул Сунь Укун, представ перед Сюаньцзаном.

Он по порядку рассказал учителю о том, что с ним случилось, после чего Танский монах спросил:

– Как же мы перейдем гору, если оборотни не уничтожены?

– Не мог же я один на один сразиться с тремя демонами и со всем их воинством. Вот сейчас я возьму с собой Чжу Бацзе, и мы вместе отправимся к этим демонам, чтобы в бою одолеть их и уничтожить!

Облако вмиг примчало Сунь Укуна и Чжу Бацзе на самую вершину горы, и они быстро добрались до пещеры.

Ворота были крепко-накрепко заперты, кругом ни души. Тогда Сунь Укун, держа наготове свой посох, зычным голосом крикнул:

– Эй, дьяволы! Отворяйте ворота! Выходите скорей! Я хочу с вами сразиться!

Бесенята бросились к своему повелителю с докладом. Тот, дрожа от страха, спросил:

– Кто же первый из вас осмелится выйти навстречу обезьяне?

Наступило молчание. Демон снова спросил, и опять никто не ответил.

Тогда демон рассердился и заорал:

– Наша пещера находится на большой дороге, которая ведет в Западную страну! Там о нас идет дурная слава. Сунь Укун оскорбил нас, и если мы не выйдем сразиться с ним, то покроем себя позором. Пусть я стар, но я первый приму бой. Одолею его – Танский монах достанется нам, не одолею – пусть убирается отсюда подальше.

С этими словами дьявол облачился в военные доспехи, подпоясался и вышел на бой с Великим Мудрецом.

Он поднял свой меч и изо всех сил ударил Сунь Укуна по голове. Раздался треск, и голова раскололась надвое. Сунь Укун тотчас же перекувырнулся, и рядом с ним появился еще один Сунь Укун. Дьявол пришел в замешательство и опустил меч.

– Ты только не бойся, – сказали оба Сунь Укуна в один голос, – в ответ на тысячу твоих ударов нас тоже станут тысячи.

– Ишь ты, мартышка! – ехидно произнес дьявол. – Раздваиваться ты умеешь! А как соединишься в одно целое? Если сумеешь это сделать, позволю тебе ударить меня разок твоим посохом.

– Давай, только без обмана, – сказал Сунь Укун.

– Идет! – отвечал дьявол.

Тут Великий Мудрец обхватил своего двойника, они оба перекувырнулись, и перед демоном вновь предстал один Сунь Укун, который сразу же замахнулся посохом на дьявола. Но тот отбил удар и ринулся на Сунь Укуна.

Более двадцати раз схватывались противники, но так и нельзя было сказать, кто победит. Все это время Чжу Бацзе наблюдал за боем, но, когда увидел, что противники вошли в раж, не утерпел, схватил свои вилы, бросился на дьявола и принялся его колотить. Дьявол же, увидев Чжу Бацзе, со свиным рылом и огромными ушами, испугался, покинул поле боя и побежал без оглядки.

– Бей его! Держи! – завопил Сунь Укун.

Чжу Бацзе пустился было вдогонку, но тут дьявол разинул свою огромную пасть и вознамерился проглотить Чжу Бацзе. Теперь Чжу Бацзе струхнул и стремглав бросился в кусты, исцарапав в кровь руки, ноги и голову. Притаившись там, он стал прислушиваться к стуку колотушек.

Вскоре подоспел Сунь Укун. Чудовище снова разинуло пасть, чтобы проглотить Великого Мудреца, а тот только этого и ждал. Он спрятал свой посох, выступил навстречу, и дьявол разом его проглотил.

Радуясь, что одержал победу, дьявол отправился к себе в пещеру, а Чжу Бацзе поспешил к Танскому монаху и, громко плача, промолвил:

– Наставник! Сунь Укуна сожрало чудовище!

От страха Танский монах повалился наземь, а затем вскочил, начал бить себя кулаками в грудь и топать ногами.

– О мой ученик! – горестно восклицал он. – Ты обещал доставить меня в Западную обитель Будды целым и невредимым. Как же случилось, что ты попался в лапы дьяволу и погиб? О горе мне, горе! Выходит, все наши труды пропали даром!

Скорбь Танского монаха была поистине безгранична. Чжу Бацзе даже не пытался утешить наставника и обратился к Шасэну.

– Давай разделим с тобой поровну всю поклажу, – сказал он.

– А для чего делить ее, братец? – спросил Шасэн.

– Как – для чего? Поделим и разойдемся каждый в свою сторону, – ответил Чжу Бацзе. – Ты отправишься к себе, на реку Текучих песков, и снова займешься людоедством, а я пойду в свое селение Гаолаочжуан, проведаю мою женушку. Белого коня мы продадим и на вырученные деньги купим наставнику все необходимое для погребения его тела.

От этих слов у Танского монаха дыханье сперло, и он завопил, взывая к Небу.

Между тем дьявол вернулся в пещеру и, очень довольный, сообщил, что ему удалось проглотить не кого-нибудь, а самого Сунь Укуна.

От этих слов третий демон сильно встревожился и сказал:

– Зря ты его проглотил!

– Почему же? – донесся из брюха чудовища голос Великого Мудреца. – Очень хорошо, что почтенный демон меня проглотил. По крайней мере, никогда больше не будет испытывать голода.

– О великий князь! – завопили бесы и бесенята. – Плохо дело! Сунь Укун у тебя в брюхе кричит.

– Ну и пусть! – отвечал дьявол. – Сейчас я прогоню его. Живо сварите мне соленого рисового отвара. Я выпью его, и Сунь Укун мигом вылезет. Тогда я сварю его на медленном огне, и будет отличная закуска к вину.

Бесенята наварили полтаза рисового отвара и принесли дьяволу. Тот разом выпил его, сунул два пальца в рот, но Сунь Укун словно прирос к брюху и даже с места не сдвинулся. Напрасно дьявол старался. Сунь Укун так крепко схватил его изнутри за глотку, что у того голова закружилась и в глазах зарябило. От натуги у него даже лопнул желчный пузырь. И он стал, задыхаясь, кричать:

– Сунь Укун, вылезай скорей!

– Мне и здесь хорошо! – отвечал Сунь Укун. – С тех пор как я стал монахом, я хожу в простом рубище и в холода вечно мерзну, а у тебя в брюхе тепло и не дует. Перезимую здесь, а весной вылезу.

Услышав это, бесенята завопили:

– О великий князь! Сунь Укун собирается зимовать у тебя в брюхе!

– Пускай себе зимует, – спокойно ответил дьявол, хотя не на шутку струхнул. – Я за всю зиму крошки в рот не возьму, вот и уморю голодом эту мартышку, которую даже конская зараза не берет!

– Не уморишь! – крикнул Великий Мудрец. – У меня при себе складной котелок, очень удобный, чтоб готовить в нем разную пищу. Вот и настряпаю себе все твои печенки, селезенки, легкие да кишки, тогда мне до самой весны еды хватит, до Дня поминовения усопших, и еще на дорогу останется.

Услышав эти слова, второй демон не на шутку перепугался.

– Братец! – проговорил он. – Эта обезьяна, пожалуй, так и сделает.

– Пусть стряпает что хочет, – промолвил третий демон, – но хотел бы я знать, куда она свой котелок пристроит.

– Пристрою его на костях, вот и хорошо будет! – крикнул Сунь Укун.

– Ничего хорошего, – сказал третий дьявол. – Как только ты разведешь огонь, дым пойдет через ноздри и наш повелитель начнет чихать!

– А я пробью железным посохом дыру у него в макушке, – отвечал Сунь Укун, – она послужит слуховым окном и в то же время дымогарной трубой.

Старый дьявол хоть и храбрился, однако душа у него от страха едва не ушла в пятки. Тем не менее он сказал:

– Братцы мои! Не бойтесь! Пусть принесут мне мою настойку. Уверен, что от нескольких чарок обезьяне не поздоровится.

Сунь Укун усмехнулся про себя и подумал: «Пятьсот лет назад, когда я учинил буйство в небесных чертогах, я съел пилюлю Лаоцзюня, выпил вино Яшмового владыки, съел персики богини Сиванму, отведал фениксовых мозгов и драконьей печенки, – словом, чего только я не наглотался, – и ничего со мной не случилось. Каким же зельем думает он меня опоить?»

Тем временем бесенята принесли два кувшина процеженной настойки. Налив чарку до краев, они поднесли ее старому дьяволу.

«Не дам ему пить!» – решил Сунь Укун, с наслаждением вдыхая винный аромат.

Он мотнул головой, превратил ее в воронку и подставил под самую глотку дьявола. Тот глотнул из чарки, и все содержимое попало в рот Сунь Укуну. Таким образом Сунь Укун пропустил чарок семь или восемь. Наконец старый дьявол перестал пить и сказал:

– Что-то вино не действует. Бывало, от двух чарок в животе жжет как огнем, а сейчас сколько выпил и даже не покраснел…

Зато Сунь Укун от вина развеселился: он стал прыгать, плясать, хватался за печенку и качался на ней, как на качелях, кувыркался через голову колесом. А дьявол повалился на землю и стал кататься от боли.

Что произошло в дальнейшем, остался ли демон в живых, вы узнаете из следующей главы.