в которой рассказывается о том, как трое монахов вступили в жестокую битву на горе Зеленого дракона и как духи – повелители четырех созвездий изловили оборотней-носорогов

Итак, Великий Мудрец вместе со своими братьями со скоростью ветра помчался на благодатном облаке прямо на северо-восток. Вскоре они прибыли к пещере на горе Зеленого дракона и опустились на облаке у самого входа.

Великий Мудрец прочел заклинание, превратился в крохотного светлячка и сквозь щель в воротах влетел внутрь.

Там он увидел нескольких волов, они крепко спали и так храпели, что казалось, гром гремит. Вдруг Сунь Укун услышал жалобный плач. Это плакал Танский монах, прикованный цепью к столбу в глубине пещеры.

Сунь Укун подлетел к наставнику и принял свой настоящий вид.

– Так это ты, оказывается, летал здесь, – промолвил Танский монах, – а я думаю, откуда это в такую пору года взялся светлячок.

– Наставник, – укоризненно сказал Великий Мудрец, – не думал ли ты о том, сколько мы успели бы пройти за все это время? Сколько тратим зря душевных и телесных сил? А ведь все из-за того, что ты не сумел распознать ложное и отличить его от настоящего! Я тебя предупреждал, говорил, что это не добрые духи, а ты стал им кланяться. Они же выкрали все масло из светильников, а заодно уволокли и тебя в свое логово. Я догнал их, вступил с ними в бой и сражался до самого вечера, а потом вернулся в монастырь, чтобы привести сюда Чжу Бацзе и Шасэна. Они сейчас стоят у ворот, а я под видом светлячка пробрался в пещеру.

С помощью волшебства Сунь Укун освободил Танского монаха от цепей, и они пошли было к воротам, но тут раздался голос одного из оборотней:

– Эй, слуги! Заприте покрепче ворота да будьте осторожнее с огнем! Почему я не слышу сторожевых дозорных? Отчего не бьют в колотушки?

Дело в том, что днем, когда шла битва, все бесы были поставлены на ноги и за целый день так намаялись, что уснули как убитые. Услышав грозные крики своего повелителя, они проснулись, начали бить в колотушки, звонить в колокольцы, а позади них показалось еще несколько оборотней-сторожей, которые шли с оружием и изо всех сил били в гонг. Они-то и натолкнулись на Танского монаха и Сунь Укуна.

– Ну и монахи! Хороши, нечего сказать! – закричали оборотни. – Куда это вы собрались, да еще цепи порвали?

Сунь Укун ничего не ответил, выхватил посох и стал направо и налево разить бесов. Двоих он уложил с первого удара, а остальные бросились к своим повелителям и обо всем рассказали.

Три старых оборотня тотчас же скатились со своих постелей и начали вопить:

– Держи их! Держи!

Тогда Сунь Укун оставил Танского монаха и бросился вперед, прокладывая себе дорогу посохом. С большим трудом он выбрался из пещеры и обо всем рассказал Чжу Бацзе и Шасэну. Оборотни между тем схватили Танского монаха, снова посадили его на железную цепь и принялись допрашивать.

– Отвечай, негодяй, как умудрился ты открыть замок на цепи? – рычали они. – Как пробралась сюда твоя мерзкая обезьяна? Выкладывай скорей все как было, тогда мы тебя пощадим! А будешь молчать – разрубим пополам.

В страшном смятении, дрожа от ужаса, Танский монах повалился на колени и стал говорить:

– Отцы вы мои, великие князья! Мой ученик Сунь Укун владеет волшебством семидесяти двух превращений. На этот раз он превратился в светлячка и влетел сюда, чтобы спасти меня. Но ваши слуги нас обнаружили. Тогда мой ученик стал прокладывать себе дорогу и убил двоих. Тут все закричали, подняли оружие, засветили огни, а он, бросив меня, кинулся бежать и исчез.

Оборотни так расхохотались, что задрожали стены.

– Хорошо, что мы вовремя спохватились! – прорычали они. – Не удалось тебе улизнуть!

Они велели слугам крепко-накрепко запереть все входы и выходы и прекратить всякий шум.

– Странно! – сказал Шасэн. – Почему вдруг стало так тихо? Уж не расправляются ли они с нашим наставником? Надо действовать!

Тут Чжу Бацзе поднял вилы и изо всех сил принялся колотить по воротам.

Бесы-привратники перепугались и сломя голову помчались во внутренние покои.

– О повелители! – закричали они. – Беда! Монахи проломили входные ворота!

Оборотни рассвирепели, велели подать им боевые доспехи, затянули потуже пояс, взяли оружие и, ведя за собой бесов и бесенят, пошли к воротам.

Наступило время третьей ночной стражи. В небе ярко сияла луна, было светло как днем. Выскочив из пещеры, оборотни стали размахивать оружием.

И вот между тремя монахами и тремя оборотнями разгорелся бой.

Долго сражались противники, но все еще нельзя было сказать, кто победит. Вдруг оборотень по прозванию повелитель Стужи заорал:

– Эй вы, слуги мои! Вперед! Живо!

Бесы, обнажив оружие, все, как один, ринулись на монахов. Несколько дюжих оборотней-носорогов повалили Чжу Бацзе, приволокли его в пещеру и связали. С Шасэном расправились точно так же. А Сунь Укун, поняв, что одному ему не справиться с целой сворой бесов, вспрыгнул на свое волшебное облако и умчался.

Он прилетел прямо в монастырь Милосердия Будды и рассказал о том, какими великими чарами обладают три оборотня.

– Мы долго бились с ними, – промолвил Сунь Укун, – но они призвали на помощь своих бесов и бесенят, изловили сперва Чжу Бацзе, потом Шасэна, лишь мне одному посчастливилось удрать.

Дрожа от страха, монахи промолвили:

– Раз уж ты, обладающий умением летать на облаках и туманах, и то не смог справиться с этими дьяволами, наставника твоего они наверняка погубят.

– Не тревожьтесь! – успокоил их Сунь Укун. – Нашего наставника незримо охраняют духи – хранители веры, духи четырех стран света, а также небесные духи Людин и Люцзя. К тому же наш наставник некогда вкусил пилюли, возвращающие жизнь, и я уверен, что ничего с ним не случится, несмотря ни на какие чары, которыми владеют эти оборотни. Вы только хорошенько смотрите за конем и сторожите поклажу, пока я отправлюсь на Небо за подмогой.

Сказав так, Сунь Укун покинул монастырь, взлетел ввысь и исчез из виду. Он мигом очутился у ворот Западного Неба, где увидел духа Золотой звезды, который о чем-то беседовал с небожителями. Все они почтительно приветствовали Великого Мудреца. Тот ответил на приветствие и сразу же приступил к делу.

Он подробно рассказал обо всем, что с ними произошло в стране Небесного бамбука, в монастыре Милосердия Будды, и попросил провести его к Яшмовому владыке.

– Пусть Владыка велит дознаться, что это за оборотни, и прикажет усмирить их, – сказал Сунь Укун.

– Знаешь, что это за оборотни? – промолвил дух Золотой звезды. – Это оборотни носорогов синю. На них лежит печать небесного знамения. В течение многих лет они совершенствовались в постижении Истины, а потому умеют летать на облаках и туманах. Они отличаются чистоплотностью и то и дело лезут в воду купаться. У всех трех оборотней очень ценные рога, в которых содержится жизненная сила, дающая им право называться великими князьями. Если хочешь поймать их, то лучше всего обратиться к духам четырех созвездий. Только они могут усмирить оборотней.

Сунь Укун поблагодарил духа Золотой звезды и спросил:

– Что же это за духи четырех созвездий?

– Ступай к Яшмовому владыке, – промолвил дух Золотой звезды, – он тебе все растолкует.

Сунь Укун снова поблагодарил духа, вошел в Небесные ворота и в следующий миг очутился у входа в залу Прозрения. Там его встретили четыре небесных наставника и провели к Яшмовому владыке. Представ перед Владыкой, Сунь Укун рассказал ему обо всем, что произошло.

Яшмовый владыка тотчас же приказал небесному наставнику отправиться вместе с Сунь Укуном на созвездия Ковша и Быка, взять в помощь духов – повелителей четырех созвездий и вместе с ними спуститься на грешную Землю, чтобы укротить оборотной.

Духи – повелители двадцати восьми созвездий уже ждали Сунь Укуна с его провожатым и приветливо их встретили. Небесный наставник обратился к ним с такими словами:

– Я получил высочайшее повеление, согласно которому духам – повелителям четырех созвездий надлежит отправиться вместе с Великим Мудрецом Сунь Укуном на грешную Землю и укротить трех оборотней.

Из рядов духов вперед вышли четверо: дух – повелитель созвездия Рогатого Дракона, дух – повелитель созвездия Однорогого Барана, дух – повелитель созвездия Волка и дух – повелитель созвездия Дикой Собаки.

Вместе с Сунь Укуном они отправились к пещере Великой доблести и там обратились к Великому Мудрецу с такими словами:

– Ну, мешкать нечего! Ступай первым и вызови оборотней на бой, а как только они выскочат, мы сразу же начнем действовать.

Сунь Укун приблизился к входу в пещеру и стал поносить оборотней.

– Эй вы, ворюги! Похитители благовонного масла! Грабители! Верните мне моего наставника! – орал он.

Вы, вероятно, помните, что Чжу Бацзе сломал ворота, и теперь они были наспех заделаны досками. Бесенята-привратники, услышав, как кричит Сунь Укун, стремглав побежали с докладом к своему повелителю.

– О великий князь! Сунь Укун опять заявился, – сказали они.

– Видно, выпросил себе где-то подмогу, вот и явился, – ответил оборотень.

– А мы не побоимся никакой его подмоги! – воскликнули в один голос повелитель Стужи и повелитель Зноя. – Подать сюда доспехи, живо! – крикнули они слугам. – Да смотрите сами не зевайте и старайтесь его окружить.

И вот все оборотни и бесы вооружились кто копьем, кто палашом и выбежали из пещеры с барабанным боем, неистово размахивая стягами.

– Ну, храбрая мартышка! Опять явилась! – закричали оборотни. – Сейчас мы тебе покажем!

А надо вам сказать, что Сунь Укун терпеть не мог, когда его обзывали мартышкой. Он заскрежетал зубами от ярости и, подняв железный посох, ринулся в бой.

Тут оборотни приказали своим слугам окружить Сунь Укуна плотным кольцом. Слуги выполнили приказ. В это время духи четырех созвездий, размахивая своим оружием, начали кричать:

– Эй вы, твари! Не давайте волю рукам!

Оборотни сильно струхнули, когда увидели этих духов.

– Плохо наше дело! Совсем плохо! Он нашел на нас управу! – воскликнули оборотни и обратились к слугам: – Ребятки! Спасайся кто может!

Послышалось мычание, рев, сопенье и фырканье. Все оборотни мигом приняли свой настоящий вид. Оказалось, что здесь были яки, буйволы и самые простые волы. Они кинулись бежать, усеяв всю гору. Главные оборотни тоже приняли свой настоящий облик. Руки их сразу же превратились в передние ноги с копытами, и они с громким цокотом помчались прямо на северо-восток.

Сунь Укун в сопровождении духов – повелителей созвездий Дикой Собаки и Рогатого Дракона погнался за ними, не отставая ни на шаг, а духи – повелители созвездий Однорогого Барана и Волка принялись очищать от оборотней всю гору, начиная с ущелий и кончая вершинами, долинами и горными потоками. Одних оборотней они убивали, других забирали живьем, так и расправились со всеми. Затем они пошли в пещеру и освободили Танского наставника, Чжу Бацзе и Шасэна. Все трое низкими поклонами благодарили своих спасителей.

– Почему же нет с вами моего ученика, Сунь Укуна? – роняя слезы, спросил Танский монах.

Один из духов ответил:

– Он погнался за оборотнями-носорогами. Вместе с ним в погоню пустились духи – повелители созвездий Дикой Собаки и Рогатого Дракона. А мы вдвоем расправились со всеми остальными оборотнями и явились сюда, чтобы освободить тебя, праведный монах.

– Теперь вся орава бесов уничтожена, – сказал Чжу Бацзе, – но еще неизвестно, удастся ли покорить главных оборотней. Давайте пока заберем отсюда все ценности, перевернем вверх дном это логово, чтобы и корней не осталось, а после этого вернемся в монастырь и будем ждать там нашего старшего брата.

И вот оба духа умчались, чтобы сразиться с оборотнями, а Чжу Бацзе и Шасэн пошли в пещеру, забрали там все драгоценности, а саму пещеру сожгли дотла.

После этого они вместе с Танским монахом благополучно вернулись в монастырь Милосердия Будды.

Вот уж поистине:

Тут мы их оставим и вернемся к духам – повелителям созвездий Однорогого Барана и Волка. Они помчались на облаке за тремя оборотнями, держа путь на северо-восток, однако оборотни исчезли.

Когда духи приблизились к Западному морю, они еще издали заметили на берегу Сунь Укуна и от него узнали, что все три оборотня, спасаясь, нырнули в море, а духи созвездий Дикой Собаки и Рогатого Дракона погнались за ними и тоже нырнули в море.

– Теперь вы оба оставайтесь здесь, а я отправлюсь на помощь духам, – сказал Сунь Укун, произнес заклинание и ринулся прямо в бушующие волны.

Оглядевшись, он увидел, что трое оборотней глубоко под водой ведут бой не на жизнь, а на смерть с духами – повелителями созвездий Дикой Собаки и Рогатого Дракона.

– А вот и я! – воскликнул Сунь Укун.

Оборотни и так не успевали отражать натиск обоих духов. А Сунь Укун появился как раз в тот момент, когда они были в самом отчаянном положении. Обезумев от ужаса, оборотни стали погружаться на дно. Рога их, оказывается, замечательно рассекали водные толщи. Духи вместе с Великим Мудрецом погнались за ними.

В глубинах Западного моря сновали духи-якша, служившие разведчиками у царя драконов, а также духи-латники, состоявшие в дозоре. Завидев носорогов, удирающих от Великого Мудреца, и двух духов – повелителей созвездий, они сразу же помчались в Хрустальный дворец царя драконов и в большом смятении доложили ему:

– Великий князь! Сейчас мы видели, как за тремя носорогами гонится Великий Мудрец Сунь Укун и с ним еще два духа – повелителя созвездий!

Царь драконов тотчас вызвал своего наследника Моана.

– Живее собирай войско! – велел он ему. – Я знаю этих оборотней. Это повелитель Стужи, повелитель Зноя и повелитель Пыли. Они, видно, раздразнили Сунь Укуна. Бери свой меч и поспеши ему на помощь.

Получив приказ, Моан начал поспешно собирать войско. Вскоре из Хрустального дворца наперерез носорогам выбежали целые полки, состоящие из черепах, крокодилов, морских ершей, лещей, окуней и карпов, а также из рядовых воинов – креветок и крабов. Все они, вооруженные копьями и мечами, издавали воинственные клики. Оборотни не смогли пробиться вперед и стали стремительно отступать, но им преградили путь духи созвездий Дикой Собаки и Рогатого Дракона, а также Великий Мудрец. Оборотни стали метаться, стараясь скрыться, но наследник царя драконов со своим войском успел окружить повелителя Пыли.

– Бери его живьем! – крикнул Сунь Укун.

Моан ринулся на оборотня – повелителя Пыли, повалил его, продел ему железный крюк через нос и связал ноги.

После этого царь драконов приказал разделить войско и погнаться за двумя оборотнями, которые пытались удрать. Когда наследник царя драконов подоспел со своим войском, он увидел, что дух созвездия принял облик собаки, вцепился в оборотня – повелителя Стужи и грызет его. Моан крикнул духу:

– Смотри не загрызи его до смерти! Великий Мудрец велел захватить их живыми!

Но как ни кричал царевич, дух созвездия все же успел перегрызть оборотню горло.

Тогда Моан приказал рядовым крабам и креветкам доставить тушу мертвого носорога в Хрустальный дворец, а сам вместе с духом созвездия Дикой Собаки пустился в погоню за третьим оборотнем. Они увидели, что дух созвездия Рогатого Дракона гонит оборотня – повелителя Зноя прямо на них. Оборотень ринулся на духа созвездия Дикой Собаки, а Моан тем временем построил своих черепах и крокодилов кольцевым строем, чтобы окружить оборотня. Тот принялся кричать: «Пощадите! Пощадите!» Тогда дух созвездия Дикой Собаки подбежал к нему и схватил за ухо.

– Мы не будем тебя убивать! – сказал дух. – А отведем к Великому Мудрецу Сунь Укуну: пусть он решит, что с тобой делать.

Войско повернуло обратно и двинулось с добычей к Хрустальному дворцу.

– Всех изловили! – доложил наследник царя драконов.

Один из оборотней лежал на земле без головы, залитый кровью. Другого оборотня поставил на колени, держа за ухо, дух созвездия Дикой Собаки. Подойдя поближе, Сунь Укун внимательно оглядел оборотня без головы и сказал:

– Эге, голова-то у него отнята вовсе не мечом!

Моан рассмеялся:

– Если бы я не кричал во всю глотку, повелитель созвездия Дикой Собаки съел бы его целиком.

– Что ж! – сказал Сунь Укун. – Раз уж так случилось, ничего не поделаешь! Надо спилить у него рога и содрать кожу. Я возьму их с собой, а мясом пусть полакомятся царь драконов и его сын. Повелителя Пыли и повелителя Зноя отведите в город Золотой Покой к начальнику округа, пусть он учинит им допрос и выяснит, почему в течение многих лет они выдавали себя за Будд и причиняли зло народу, а потом пусть рассудит, как с ними поступить.

Духи – повелители созвездий сделали так, как приказал Сунь Укун. Простившись с царем драконов и его сыном, все покинули Западное море. На берегу дожидались духи – повелители созвездий Волка и Однорогого Барана. Все вместе вскочили на облако и направились прямо в округ Золотого покоя.

Там духи доставили носорогов на своем радужном облаке прямо к палатам правителя округа и спустились вниз. Перепуганные окружные и уездные чины, а также все жители города и пригородов поспешно воскурили благовония и стали кланяться небожителям. Затем старшие чиновники зажгли драгоценные свечи и воскурили благовония в огромных курильницах, после чего, устремив взоры к Небу, совершили обряд поклонения.

Вскоре Чжу Бацзе наскучили все эти церемонии, и он стал выказывать нетерпение. Схватив жертвенный нож, он отрубил голову оборотню – повелителю Пыли, потом оборотню – повелителю Зноя. Затем взял пилу и отпилил у них рога. Увидев это, Сунь Укун сказал:

– Уважаемые духи – повелители созвездий! Возьмите с собой на Небо эти рога, поднесите их Яшмовому владыке и доложите, что повеление его исполнено. У меня с собой есть еще два рога. Один из них мы оставим в палате правителя округа – пусть хранится в память о том, как жители уезда были избавлены от подати благовонным маслом. А другой рог мы возьмем с собой и поднесем Будде на Чудодейственной горе.

Духи – повелители созвездий очень обрадовались, сразу же распростились с Великим Мудрецом, поклонились ему, вскочили на радужное облако и умчались на Небо.

Окружные и уездные чины стали просить Танского монаха и его учеников погостить у них, устроили великолепное угощение из постных блюд, на которое пригласили также низших чинов из сел и деревень. Тут же было объявлено во всеуслышание всем военным и гражданским чинам, что с будущего года отменяется подать благовонным маслом, а также навечно освобождаются от обязательной поставки благовонного масла все крупные дворы в уезде. Кроме того, мясникам приказали разрубить носорогов, содрать с них кожу, промыть ее селитрой, обсушить и изготовить из нее латы и панцири, а мясо разделить поровну между всеми чиновными людьми. Целый месяц пробыли путники в монастыре Милосердия Будды – монахи ни за что не хотели их отпускать. Но всему приходит конец. И вот как-то раз Танский монах сказал Сунь Укуну:

– Возьми все оставшиеся у нас драгоценности и подари их монахам. Ни к кому больше в гости мы не пойдем. Придется хитростью выбраться из города еще до рассвета. Не то, предаваясь неумеренному веселью, мы прогневим Будду и на нашу голову свалятся еще какие-нибудь беды и несчастья.

Сунь Укун все сделал, как велел ему наставник, и на следующий день на рассвете паломники тихонько собрались и двинулись в путь.

Если вы хотите узнать, что еще произошло в пути с паломниками, прочтите следующую главу.