22 июля 1921 г. П. Л. Капица начал работать у Резерфорда, занимаясь измерениями потери энергии а-частицей в конце ее пробега. Очень скоро Капица стал в Кембридже своего рода легендой благодаря получению рекордных магнитных полей, эксцентричности и необычному положению (видный представитель британской научной элиты, действительный член Королевского общества, член Три нити-колледжа, заместитель директора Ка-вендишской лаборатории по магнитным исследованиям и пр.). Вместе с тем он оставался советским гражданином и членом-корреспондентом Академии наук СССР.

Встреча в Англии с М. П. Костенко (справа) и О. В. Костенко (слева). 1925 г.

Резерфорд с энтузиазмом поддерживал работы Капицы. Он добился, чтобы Королевское общество выделило значительную сумму за счет части завещания известного магната химической промышленности Л. Монда на строительство специальной лаборатории для Капицы (новая лаборатория получила имя Мондовской лаборатории Королевского общества). Официально ее открыл в феврале 1933 г. бывший премьер-министр Англии Стенли Болдуин, ставший к тому времени канцлером Кембриджского университета.

«Из всех людей, кого я знал в [течение всей моей жизни, профессор Резерфорд оказал на меня самое большое влияние. По отношению к нему я испытывал не только чувства огромного восхищения и уважения, я любил его, как сын любит отца. И я всегда буду помнить, с какой добротой относился он ко мне, как много сделал для меня», - писал впоследствии П. Л. Капица.