Дубравко сложил смартфон, убрал его в карман и прыгнул на серое бетонное здание. От сильного удара вокруг его рук и ног еле уловимо завибрировали плиты. Небольшое облачко грязи и пыли посыпалось вниз, на землю. Волкодлак не обратил внимания, значение имел только запах Якова и Дани. След обрывался прямо под пустыми провалами огромных окон промышленной постройки.
Дубравко нырнул в проем первого. Битые стекла и крошки бетона захрустели под мягкими звериными ступнями. Их здесь не было, хотя здание насквозь пропахло старыми запахами других волкодлаков. Выбравшись наружу, он повторил со вторым окном. Здесь. Именно сюда прыгнул Яков с девушкой на руках.
— Лиза!
Все его инстинкты кричали, что волчице нужен спектакль. Только представления ради Яков притащил сюда Даню живой и невредимой. Дубравко приманивали, его появления ждали. А значит стоило уважить хозяев сегодняшней ночи, дать им почувствовать власть над происходящим.
Ответа на крик не последовало.
— Лиза!
Тишина.
Дубравко готов был кинуться по следу, но резкий удар в грудь выбросил его из окна второго этажа на холодную сырую землю. Он вскочил в тот момент, когда здоровенный волкодлак приземлился прямо перед ним. Парень удовлетворенно сверкнул в темноте зубами. Наконец кто-то откликнулся на зов.
— Я думал, что мне уже не ответят.
Здоровяк добродушно улыбнулся.
— Не ответишь тебе. Как же!
— Здравствуй, Яков. Давно не виделись.
Не прерывая беседу Дубравко и его противник начали пригнувшись тихо кружить, выбирая удобный момент для нападения.
— Давненько, давненько…
Яков прыгнул, намереваясь вцепиться сбоку и повалить волкодлака на землю, однако промахнулся. В темноте клацнули зубы, укусив пустоту.
— Как живешь? Как я живу ты-то наверняка знаешь.
— Как не знать. Лизка из-за тебя да этой ведьмы совсем с ума сходить стала.
Теперь выпад сделал Дубравко, но противник довольно проворно для своей комплекции ушел от удара на здание. Его фигуру в проеме окна теперь освещали дальние уличные фонари.
— Да, Яков. Пожар мне не понравился. Совсем не понравился.
— Мне признаться все это тоже порядком поднадоело.
Дубравко резким прыжком выбил Якова внутрь здания. Из легких здоровяка вырвался свист. С глухим ударом он впечатался в противоположную от окна стену, проломив ее.
— Так отчего же ты ей подчиняешься?
Парень, пошатываясь, поднялся. С его одежды посыпался мусор и куски разбитого бетона. Яков брезгливо отряхнулся.
— Вот, черт! Мне нравились эта куртка и джинсы. Так велел совет.
Дубравко нарочито медленно приближался, намереваясь во что бы то ни стало закончить разговор.
— А сам ты себе что велел?
Яков удивленно уставился на волкодлака.
— Я не благородной крови. Я — не ты. С кланом сильнее и спокойнее. Вот Лизка ведьму убьет, ее колдовство с тебя снимет и уговорит тебя к нам вернуться.
Дубравко засмеялся.
— Ты и вправду в это веришь? Вот, значит, что в клане думают? Что она ведьма, а я под ее чарами?
Яков подождал пока Дубравко подойдет на расстояние вытянутой руки и прыгнул.
— А разве нет?
Противники сцепились в смертельной схватке. Дубравко получил удар в челюсть. В глазах запрыгали солнечные зайчики. Он зарычал и сомкнул зубы на загривке здоровяка. Все его инстинкты кричали сильнее сжать челюсть и позволить шейным позвонкам противника приятно хрустнуть, но усилием воли он подавил это дикое желание. По губам струилась горячая теплая кровь, совершенно непригодная для еды.
Яков не остался в долгу. Он вывернулся и принялся разрывать предплечье Дубравко. Волкодлак выдернул руку, оставив часть одежды с мясом в зубах Якова, и отступил вглубь здания, миновав несколько дверей.
— Нет. Я ее люблю.
Яков догнал Дубравко, замер в паре метров от него и приготовился к прыжку, недоуменно хмурясь в неосознанном ожидании пояснений.
— Я выбрал ее в пару.
— Это в тебе говорят чары.
Дубравко продолжил неподвижно стоять. С руки стекала кровь, образуя на полу небольшую темную лужицу. Организм уже начинал восстанавливать потерянную плоть.
— Я сильнее вас всех. У меня есть Мирна и Горан. По-твоему, и они тоже под чарами?
Здоровяк задумался, на время, забыв о нападении. Волкодлак одним прыжком сбил Якова с ног и сжал пальцы здоровой руки на его горле. Противник захрипел и начал вырываться. Тогда Дубравко воспользовался второй кистью, потревожив уже почти зажившее предплечье. Яков был силен и, несмотря на поврежденную шею, Дубравко стоило неимоверных усилий удерживать его под собой.
— Нет. Я выбрал себе пару и Мирна одобрила.
— Но ведьма убила Йосипа.
— Йосип собирался убить ее и меня.
Волкодлак знал, что инстинкты выживания Яков ставит и понимает превыше всего.
— Этого Лизка на совете не поведала.
— Елисавета хитра. Кроме того, тебе известно, когда-то она выбрала меня себе в пару без моего на то согласия. Ее стязя — хитрость. Напрасно совет доверился ей. И ты напрасно принимаешь ее сторону. Она, не задумываясь, пожертвует тобой, уже пожертвовала. Лиза жаждет мести, жаждет представления, иначе она распорядилась бы убить Даню на месте. Но нет. Ты принес ее сюда и отправился сражаться со мной по ее приказу. Ведь верно?
— Верно.
— И она заведомо знает, что я убью тебя. А ты этого сделать не можешь.
— Да.
С каждым словом голос Якова звучал все глуше и ниже.
— Она отправила тебя на смерть. А клан?
— А что клан?
— Ты старше Елисаветы. Отчего клан поставил тебя под ее начало?
Дубравко услышал лишь придушенный хрип, однако сдавленное горло не было причиной этого звука. Каждое его слово достигало своей цели. Руки продолжали сжимать сильную шею, но теперь Яков не сопротивлялся. Лишь сведенные к переносице густые брови выдавали тяжелые мысли здоровяка. Настал необходимый момент.
— К чему тебе такой клан? К чему быть пешкой в чьей-то игре всегда посланной на смерть? Пойдем со мной.
Сейчас или никогда. Дубравко отпустил горло противника и отскочил к окну. Яков шатаясь поднялся и пораженно уставился на него.
— Ты мог убить меня сейчас. А вместо этого зовешь с собой? Тебе нужна моя сила?
— Нет. Если смотреть с этой точки зрения, твоя сила для меня обуза. Она мне не нужна. Ты хороший справедливый охотник. Ты всегда честен. Зная это, я предлагаю тебе идти со мной. Со мной тебя не предадут и не бросят, это одно из правил нашего клана.
Клан. Дубравко не намеревался произносить это слово, тем более с приставкой "наш", но оно вылетело само собой. Когда их было трое он, Мирна и Горан, такое собрание совершенно не приходило в голову назвать кланом, однако с тех пор как появились Антон, Даня, Марья, даже Гришаня, черт бы его побрал, и конечно Кладенец…
"Да? Свидание закончилось? Мне уже можно влезать в твои мысли?"
"Нет!"
Дубравко тряхнул головой, отгоняя непрошенного гостя, и тогда заметил светящееся во взгляде Якова решение. Волкодлак ухмыльнулся.
— Покажи дорогу.
— Следуй за мной.
— Я пойду с вами, — в дверях улыбался Горан. — Братишка, ты отличный дипломат. Мирна будет рада. Она ненавидит убийства себе подобных.
Лена, все еще пребывая в пространном ступоре, послушно семенила следом за Антоном. Мирна бежала впереди то растворяясь в темноте, то появляясь вновь, чтобы попеременно указать дорогу и попубнить насчет человеческой медлительности. Антон на все ее замечания только нервно ухмылялся.
Девушке казалось, что она попала в какой-то странный бессмысленный сон ну или пала жертвой дурацкого розыгрыша.
— Куда мы идем? — прошептала она, подчинившись бессознательному страху нарушить окружающую тишину. — Это какая-то игра с поисками ключей и кодов, да?
Антон не обернулся.
— Нет, Леночка. Мы все тебе объясним чуть позже. Сейчас не время. Потерпи немного.
Пока парень произносил эту нехитрую речь, из-за поворота вынырнули автомобильные ворота и раскрытая настежь железная калитка заводской проходной. Все трое вошли в нее, а затем и в маленькую будку сторожа.
— Хоть глаз выколи! А света тут разве нет?
Мирна обернулась к недовольному Антону.
— Все лампы разбиты. Вы, человечки, как обычно! Ты же ведьмак. Придумай что!
Лена не видела ничего вокруг, она отчаянно вцепилась в руку парня. Надеяться, что это сон уже не приходилось, а для розыгрыша все было как-то слишком серьезно. Разговор о человечках и ведьмаках не сулил ничего хорошего, да и хищные интонации в нежном голосе Мирны так не походили на все слышимое Леной до сегодняшней ночи.
— Я тебе светильник что ли? Я с природой говорить могу, а не с разбитыми лампочками!
Мирна зарычала.
— Не рычи на меня!
— Пока ты пререкаешься, он умрет!
Лена кашлянула.
— Мо-ожно телеф-фоном посветить, — голос предательски скатывался на сиплый шепот.
— А она соображает!
Антон фыркнул и помещение осветил бледный голубоватый свет. Лена плохо могла рассмотреть окружающую обстановку, разве что маленький столик, табуретку да раскладушку в углу, зато воочию увидела такие знакомые и в тоже время совершенно чужие лица, но человек, распростертый на полу с рваной раной на бедре в луже крови, вывел ее из растерянности. Не особо сообразив, что собственно она намерена предпринять, девушка опустилась на колени. Мужчине на вид было лет пятьдесят. Она попыталась нащупать пульс, радуясь теперь университетскому курсу БЖД.
Неожиданно в ее руку насильно вложили телефон.
— На. Посвети. И подвинься.
Это был Антон. Лена послушно отодвинулась. Она повыше подняла экран, держа палец на одной из кнопок. Парень опустился на колени, протянул руки к ране ладонями вниз, не соприкасаясь с поверхностью тела, и зашептал. По крайней мере ошеломленная Лена именно так могла бы описать шуршащий в ее ушах звук. Шуршание складывалось в слова, словно Антон говорил на родном, но в то же время совершенно не знакомом языке. Волосы на его голове встали дыбом. Рана под ладонями начала затягиваться, мужчина задышал глубоко и ровно. Парень убрал руки. Сторож зашевелился.
Затихшая до того Мирна оживилась.
— Все. Теперь пошли вон. Я с его памятью поговорю.
— С его памятью? — Лена задала вопрос, не успев подумать. Девушка посветила в лицо тому, для кого вопрос был предназначен — Антону. Его лицо было пепельным. — Мамочки!
Она схватила парня под руку и помогла ему подняться.
— Нда. Выведи-ка его на воздух. Помнится, в таких случаях Даня говорила березка нужна.
Лена послушалась Мирну, не обратив внимания на ее последнее замечание. Потом разберется во всем услышанном и увиденном, главное помочь.
Снаружи сияла луна, освещая неприглядное пространство вокруг. Неподалеку, на заасфальтированной площадке, служившей видимо когда-то стоянкой, вразброс валялись трупы мертвых собак. Крови при лунном освещении девушка не видела. Быть может, если бы она заранее не слышала, что животных загрызли, она приняла бы их за спящих. Быть может… Лена проглотила подступившую к горлу тошноту и сосредоточилась на конкретной обязанности — помочь. Для большего удобства она перекинула одну руку парня через свою шею на плечо.
Антон невесело улыбнулся.
— Давай выйдем за ворота. Я сейчас вряд ли смогу волкам или Дане помочь. От тебя тоже толку немного. Обопрешь меня на стеночку. Подождем там.
— Где Даня? Чем помочь и какие волки?
— Если верить Дубравко, Даня в этом здании, — Антон кивнул в сторону мрачной бетонной громадины. — Ну а волки… — Парень перевел дыхание. — Ты не видела там в деревьях березку?
— Я вообще сегодня много чего видела и вряд ли вспомню какую-то там березку!
— Ленок, это сарказм. Вижу, от потрясения ты оправилась.
— Не знаю.
— Березка меня вылечит.
— Аха… — Протянула девушка многозначительно.
— Не-е, правда! Не веришь?
Лена засмеялась.
— Я еще не решила, — девушка стала серьезной. — На первое ты мне объяснишь все то, что я только что имела счастье лицезреть.
— А на второе? — не смотря на свою слабость, Антон не смог сдержать любопытства. Такой Лена предстала перед ним впервые.
— А на второе — все то, что я еще не имела счастье лицезреть.
Теперь настала его очередь смеяться.
— Уговорила, но сначала березка.
Ответом ему был легкий смешок, они продолжили ковылять к редким деревцам, растущим у завода.
Даня не просто услышала этот удар, она почувствовала его под собой. Здание еле уловимо завибрировало. Яга на мгновение прервала шепот, но потом вновь возобновила, намереваясь раз и навсегда покончить с невидимой заклеенным глазам противницей.
— Что делаешь? Ведьма? Как…
Волчица явно растерялась обнаружив вдруг, что несмотря на все ее ухищрения пленница все так же опасна. Лиза со смесью удивления и недоверия наблюдала, как клей вдруг стал жидким и освободил глаза и губы соперницы, а плотные веревки, стягивающие ее, упали на пол, словно и не было на них узлов.
Даня блаженно распахнула веки, не прекращая шептать. Перед ней стояла изящная, миниатюрная русая девушка, красивая и ошеломленная. Однако она не долго оставалась таковой. Ее лоб прорезали глубокие морщины, пухлые губы сжались в тонкую линию. Даня ясно ощутила опасность нападения. Яга приготовилась защищаться.
Лиза одним прыжком с оскаленными зубами попыталась вцепиться в девушку, но тщетно. Даня плавно увернулась от нападения, сделав всего несколько шагов в сторону. Так что волчица, не успев затормозить, врезалась в бетонную стену со следами старой краски.
Яга нахмурилась и скрестила руки на груди.
— Кто ты такая?
Лиза оскалилась.
— Я — та, кого всегда любил и любит Дубравко.
Даня недоуменно приподняла бровь. На этот раз волчица зарычала. Она вновь бросилась в атаку, но снова промахнулась, слишком неожиданной была та легкость, с которой соперница ускользала от нее, слишком зла она была, чтобы рассуждать здраво.
— Я посланница клана, главу которого ты убила. Твой приговор — смерть.
Даня нахмурилась.
— Ну, это вряд ли.
Из соседнего помещения вынырнули трое.
Дубравко практически сбил Даню с ног. Она ошеломленно наблюдала за испуганным лицом волкодлака. Его руки, казалось, были везде, ощупывая каждый участок тела на предмет повреждений. Он что-то бормотал, межая слова родного языка с русским, вставляя изредка словечки совершенно не имеющие литературного смысла. Если бы она не была так растеряна его появлением, то наверное посмеялась бы этому бурному речевому коктейлю.
Наконец, у молодой Яги хватило сил оторваться от созерцания Дубравко и обратить взор за его спину. Она вовремя это сделала.
Тот самый волкодлак, что выкрал ее, скрутил посланницу клана и удерживал, а Горан достал из-за пояса кол и уже занес его для удара. Доли секунды и оборвется жизнь.
— Стоять!
Волки ошалело уставились на девушку. Даня настойчиво отвела заботливые руки Дубравко от себя.
— Нельзя. Это — не суд и не самозащита. Это — убийство.
Горан недовольно глянул на брата. Дубравко оскалился.
И вдруг в комнате медленно появился еще один участник событий, участник, которого и призывала своим шепотом Даня.
Морок медленно оплыл комнату и остановился рядом с ней.
— То был древний наговор, Яга. Какой нарушитель потребовал моего прибытия?
Яков и Лиза, не знакомые со снотворцем пребывали в оцепенении. Даня взглянула в глаза своему нынешнему похитителю.
— Вы, Яков, я так понимаю, уже не разделяете взглядов начальницы?
Он скривился.
— Она мне не начальница, у меня теперь новый клан, — эти слова он снабдил невольным коротким взглядом в сторону Дубравко, словно желая убедиться, что тот все еще не передумал. Даня оглянулась на волкодлака, затем со смешком кивнула.
— Виновная перед тобою, Морок. В намерения ее входила моя смерть.
Горан сунул кол обратно за пояс и, что-то недовольно пробухтев, отправился на поиски своей жены. Даня задорно улыбнулась оставшимся в комнате. Морок проплыл до Лизы и остановился. Волчица взглянула в глаза снотворца и испуганно съежилась.
— Ты пойдешь со мной, — прошелестел его мягкий голос. — Царица сама решит твою участь.