Витя закончил все школьные дела, сложил книжки и тетради. В другое время он давно убежал бы во двор, но сегодня что-то непонятное удерживало его за столом. Чего-то он не сделал, а чего — вспомнить никак не мог. Примеры по арифметике решил, стихотворение выучил, по труду — пришил две пуговицы и вылепил пластилинового бегемота. Как будто бы всё, и всё-таки не всё. Витя начал тереть лоб, как делал в трудные минуты папа, но ничего не вспомнил. Он облокотился о стол и задумался.

Пять ли минут прошло, десять ли, а может быть, и целый час, потому что на дворе уже стало темнеть, и вдруг Витя заметил, как на его столе что-то зашевелилось. Витя сразу забыл, о чём он думал, и начал присматриваться. Послышался тихий автомобильный гудок, и его игрушечный грузовик, который стоял на столе среди других игрушек, замигал фарами и завертел колёсами. Подъёмный кран, пощёлкивая всеми своими шестерёнками, стал шевелить стрелой, подыскивая, что бы взять на крючок.

Но самое удивительное началось тогда, когда ожил глобус. Он медленно завертелся. И, когда перед Витиными глазами поплыли реки, моря и материки, из глубины нарисованных гор раздался глухой далёкий голос:

— Я родной брат земного шара! Я один знаю, что творится на белом свете!

А волшебный фонарь, который стоял рядом, подмигнул своим единственным глазом и сказал:

— Зато я могу всё увидеть и другим показать!

Он зажёг свой глаз и направил его на глобус.

Глобус продолжал вертеться, и там, куда падал волшебный луч оживали города, сёла и, словно муравьи, суетились маленькие человечки. Одни строили дома, трудились в поле, а те, что были совсем поменьше, спешили с книжками в школы. По синим океанам плыли корабли, в туннелях проходили поезда. Можно было часами смотреть на эти картины, потому что редко случается человеку, не выходя из дому, совершать кругосветное путешествие.

Но вдруг, когда перед Витиными глазами очутилась Африка, глобус остановился и сказал:

— Смотри, смотри внимательней! Сейчас ты что-то увидишь!

И Витя увидел, как из пальмовой рощи, в которой приютился небольшой рыбачий посёлок, вышел чернокожий мальчик. На плече он нёс лёгкую лодку и свёрнутый парус, а к поясу его были привязаны остроги, с помощью которых охотятся на рыб. Мальчик прошёл по песчаному пляжу и остановился у берега океана.

— Этого негритёнка зовут Самбо, — сказал глобус. — О, я давно его знаю, он смелый охотник! Но сегодня Самбо вышел пораньше, потому что решил отправиться в давно задуманное путешествие вокруг света. Ведь самое главное в жизни — это путешествовать, не будь я глобус!

— Так точно! — отчеканил старый тряпичный матрос. Он сидел возле Витиной чернильницы, единственного водохранилища на столе, и бессменно, днём и ночью, нёс вахту. — Клянусь китовым усом и бородой Нептуна, если б нашлось кому меня заменить, сегодня же отправился бы с этим мальчонкой!..

А глобус продолжал:

— Самбо хочет переплыть океан, побывать во всех частях света и обязательно посетить твою страну.

Только глобус сказал это, как Самбо спустил лодку на воду, сел в неё, поставил парус и оттолкнулся от берега. Лодка поплыла быстро и легко. Самбо правил и зорко смотрел за борт в прозрачную воду. Когда берег остался далеко позади, Самбо положил весло и взял в руки одну острогу. Он решил поохотиться. Под лодкой проносились стайки разных рыб. Но только Самбо прицелился и занёс острогу, как все рыбы внезапно исчезли. Мальчик удивился. Вода вокруг лодки словно закипела, и на её поверхности стали появляться страшные зубастые пасти. Конечно, это были акулы. Трусливые хищники не подплывают близко к берегу и в одиночку не нападают. Почуяв лёгкую добычу, акулы начали плавать вокруг лодки, с каждой минутой сужая кольцо. Самбо схватил весло и стал быстро грести к маленькому островку. Ещё две-три минуты — и он достиг бы берега, но одна из акул торпедой налетела на лодку и ударила её в борт. Лодка раскололась пополам. Хищники метнулись в стороны, а Самбо быстро, как рыба, поплыл к островку.

Понюхав обломки разбитой лодки, акулы бросились вдогонку за негритёнком, но — опоздали. Отважный Самбо плавал, как дельфин. Он скоро достиг берега и обессиленный упал на горячий песок. Акулы и не собирались оставлять его. Их острые плавники, как перископы подводных лодок, то здесь, то там бороздили воду. На островке Самбо был в безопасности, но пути обратно были отрезаны.

Не успел он ещё подумать о своём спасении, как в небе появились две точки. Они приближались, росли, и вскоре над островком закружились два огромных орла. Самбо был беззащитен: у него не было ни ножа, ни остроги, и орлы, словно бомбовозы, начали пикировать вниз, целясь в него острыми клювами и когтями.

«Что будет с Самбо? Сможет ли он, безоружный, спастись от хищных воздушных пиратов?..»

Все вещи на столе замерли, а старый бывалый тряпичный матрос, покачав головой, сказал:

— Печальный случай! Песенка мальчонки, кажется, спета.

— Он сейчас погибнет! — воскликнул сердобольный волшебный фонарь. — Я не могу больше смотреть! — и хотел было погасить свой глаз. Но глобус строго сказал:

— Подожди, не гасни! — Потом обратился к Вите. — Что же ты смотришь?! Что сидишь сложа руки?! Ведь, кроме тебя, никто на свете не видит, как погибает Самбо!

Волшебный фонарь с надеждой посмотрел на Витю. Под его ярким лучом на Витиной груди засверкала красная звёздочка.

— О, я вижу октябрятскую звёздочку! — сказал глобус. — У того, кто её носит, должно быть храброе сердце!

— Это точно! — подтвердил старый бывалый тряпичный матрос.

— Конечно! Конечно! — зашелестели страницами книги. Грузовики и машины загудели, зашумели и подняли настоящую военную тревогу.

— Но как же я… как же я его спасу?! — спросил растерянный Витя. — Для этого нужен хотя бы самолёт, а мои модели… мои модели далеко не летают.

— Да, ты прав, — сказал глобус. — Ну что ж, придётся тебе помочь. Ведь я всё-таки не простой, я — волшебный глобус! Держись за меня! — И он быстро-быстро завертелся.

Витя ухватился за ножку глобуса, закрыл глаза и почувствовал, что летит.

Ветер гудел в ушах, раздувал рубаху и трепал его волосы. Прошло немного времени, и Витя открыл глаза. Справа и слева проносились облака, а внизу виднелись города и реки, точно такие, какими он видел их недавно на глобусе. А глобус всё жужжал, вертелся, как пропеллер, и поднимался выше и выше. Он был в хорошем настроении и потому не спеша затянул свою песенку:

Скоро всю землю затянули облака, и Витя с глобусом поплыли, как в тумане.

— Ну, что ж ты так долго летишь? — спросил Витя.

— Гм, гм! — прокашлял глобус, но ничего не ответил.

— Нам нужно скорей добраться до острова, иначе орлы заклюют Самбо.

— Плохи наши дела! — вздохнул глобус. — Ветры отнесли нас в сторону, и мы сбились с пути.

— Но ведь ты волшебный…

— Что ж с того! Бури и ветры даже земному шару причиняют беды. А я всего-навсего глобус.

«Погибнет бедный Самбо!.. Да и мы погибнем! Не лучше ли повернуть обратно?» — подумал Витя, но вслух ничего не сказал. Однако глобус догадался, о чём думает Витя. Ведь он всё-таки был немножечко волшебным.

— Ты, конечно, и не помышляешь о том, чтобы вернуться домой, — сказал он. — Тебя ничто не может испугать, ведь у тебя на груди красная звёздочка!

— Да, да! Конечно! — громко сказал Витя и, наверное, чуточку покраснел. Но глобус отвёл в сторону свои глаза и как бы про себя произнёс:

— Я знал, что ты храбрый парень. Не будем терять надежды. Мы не одни в мире.

И как раз в эту минуту Витя услышал знакомые звуки: «Ти-тити, ти-тити!» — возле самого уха.

— Что это? Что это? — тихо спросил он.

— А ты присмотрись получше. Разве не узнаёшь?

Только теперь Витя заметил, что вокруг глобуса кружится маленький серебряный шарик.

— Да это же спутник! Настоящий спутник! Такой, какие летают вокруг Земли.

— Да, — с гордостью подтвердил глобус. — А разве я не земля?!

Спутник улетел на Запад и скрылся за глобусом, а когда снова появился на Востоке, Витя услышал человеческие голоса и музыку. Они исходили из сверкающего спутника, словно из радиоприёмника, когда крутишь его ручку. Голоса были тоненькие, ребячьи, но Витя не смог понять ни слова. Ни один из языков не был ему знаком.

— Что они говорят? — спросил Витя.

— Вот видишь, я же сказал, что нас в беде не оставят.

У нас много друзей! Это говорят юные радисты разных стран. Спутник сообщил им о нашем полёте, и они интересуются, не нужна ли нам помощь.

Витя немного успокоился и спросил у глобуса:

— Разве ты знаешь иностранные языки?

Глобус на лету покачал своей круглой головой и сказал:

— Какой ты всё-таки недогадливый, если задаёшь такие вопросы! Ты же знаешь, что на мне живут разные народы. Да если бы я не знал всех языков, я бы давно распался на части.

Витя ничего не ответил глобусу. Он просто очень позавидовал ему и пожалел, что не знает ни одного иностранного языка.

— Что же нам теперь делать? — спросил он.

— А ты не стесняйся и скажи им, что мы сбились с пути, что нам нужна помощь.

— Знаю, знаю! — обрадовался Витя. — Нужно кричать «СОС!» — Спасите наши души! Этот сигнал понимают на всех языках мира!

— Правильно. Кричи! — приказал глобус.

И когда спутник снова пролетал мимо Вити, он что было силы трижды прокричал:

— СОС! СОС! СОС!

Голоса в спутнике моментально смолкли, и он опять улетел на Запад. Прошло несколько минут, но ничего не изменилось. Глобус и Витя по-прежнему летели в белом облачном тумане.

— Что же они не идут нам на помощь? — спросил Витя.

— Придут, обязательно придут! — спокойно ответил глобус.

Витя думал, что сейчас появятся реактивные самолёты и один из них возьмёт их к себе на борт. Но каково же было его удивление, когда с разных сторон начали приближаться предметы, совсем не похожие на самолёты. Летели парты, летели книги, размахивая страницами, словно крыльями. И все эти летающие предметы имели по одному пилоту. Витя сразу по костюмам догадался, что все они иностранцы. У ребят были пилотские очки и радионаушники.

— Я вижу, ты опять чем-то озадачен? — спросил глобус.

— Да… немножко, — тихо сказал Витя. — Парты? Книги?!

— А сам ты на чём летишь?

— Но ведь ты волшебный.

— Стало быть, эти вещи тоже волшебные. Каждый, кто сидит за партой или читает хорошую книгу, — всегда находится в путешествии: едет, плывёт или летит в незнакомые края.

«Да, это так!» — подумал Витя.

В это время все летевшие ребята взялись за руки и образовали цепь. А крайний, сидевший за летающей партой, протянул Вите руку. Витя ухватился, крепко сжал её и почувствовал, что его стремительно тянет вниз, к земле.

Спутник вокруг глобуса завертелся быстрее и каждую секунду начал сообщать о ходе поисков. Наконец, первый пилот, который был ближе к земле, сообщил:

Есть! Нашёл! Вижу остров!

— Остров!

Остров! — прозвучало по всей цепи.

Облака остались позади, засверкало яркое тропическое солнце, и внизу на синем ковре океана появилось маленькое жёлтое пятнышко. Оно росло, росло, и, наконец, стали заметны очертания островка, а на нём три чёрных точки. Точки сходились, расходились и снова сливались в одно шевелящееся пятно. Скоро Витя понял, что это Самбо дерётся с орлами. Негритёнок храбро отбивался, но, наверное, терял последние силы. Орлы оттеснили его к самой воде, а там всё кипело под ударами акульих хвостов.

Ещё минута — и храбрый Самбо погиб бы от орлиных клювов или свалился бы в пучину, где его ожидали зубастые пасти кровожадных акул. Но в этот миг вся необычная эскадрилья с дружными криками опустилась на остров, и орлы, теряя чёрные перья, разлетелись в разные стороны. Ещё секунду из воды торчали удивлённые зубастые морды, а потом скрылись, и след их простыл.

Что ж в этом удивительного! Когда за руки берутся друзья, то перед ними отступают и крылатые, и хвостатые, и четвероногие, и даже двуногие хищники.

Витя первым схватил за руку Самбо. С другой стороны подхватил его соседний пилот, и летающая цепь снова взвилась в воздух.

— Курс на берег материка! — скомандовал Витя.

Внизу быстро замелькали волны океана, а вдали показался золотой африканский пляж и пальмовая роща. Когда они подлетели к берегу, там уже толпился народ. Это были жители рыбачьего посёлка, родные и друзья негритёнка. Витя и не заметил, как очутился на земле, рядом с Самбо, и их обоих окружила радостная шумящая толпа. Отец и мать стали обнимать спасённого сына. Витя посмотрел на небо и увидел удаляющиеся точки. Это улетали волшебные парты и книги со своими мальчиками-пилотами.

«Конечно, — подумал Витя. — Ребята спешат в свои страны, домой, потому что ничего не сказали родителям».

Земляки Самбо хлопали Витю по плечам и разглядывали красную звёздочку. Они качали головами и говорили:

— О, у тебя храброе сердце!

Самбо тоже смотрел на него и улыбался. Витя подумал, подумал, а потом отколол от рубахи свою октябрятскую звёздочку и протянул её новому другу.

— Возьми её, с ней ты будешь ещё сильнее и отважнее!

Взрослые негры подхватили Витю на руки, зашумели и стали качать. Подбросили раз, другой, третий. Витя закрыл глаза и почувствовал, что опять летит, высоко-высоко, быстро-быстро.

И глобус снова запел:

А когда Витя очнулся и открыл глаза, то уже снова сидел за своим столом. Волшебный фонарь погас, глобус медленно останавливался, и Витя сразу вспомнил, что произошло сегодня днём во дворе. А произошло вот что.

Толя из соседней квартиры строил во дворе корабль для кругосветного путешествия. Витя видел, как пятиклассники Вовка и Серёжка, по прозвищу Боцман, отнимали у Толи доски, без которых корабль совсем не был бы кораблём. Толя плакал, звал на помощь, но его никто не слышал. Вите почему-то было очень некогда, и он пробежал мимо…

— Куда же это я торопился? — подумал Витя. — Вовсе никуда… А что Вовка и Серёга?! Подумаешь, силачи… Эге, выходит, я испугался! Нет, я не трус! Вот завтра же найду их и заставлю вернуть Толику доски. Пусть строит корабль. Друзей надо выручать! — И Витя посмотрел на свою звёздочку, которая вдруг ярко заблестела, словно подмигнула ему, а старый тряпичный матрос, кивнув головой, отдал честь и тихонько сказал:

— Так точно! Клянусь морской капустой — дружбу надо беречь!