– Ну и ну! -по привычке сказал Тимка, глядя на дворец правителя.
Он сначала подумал, что этот дом собрали из остатков от разных строительств, а чего не хватило – добавили старыми сараями. Колонны, подпиравшие кривую крышу, напоминали нестройную шеренгу толстых, тощих, высоких и низкорослых людей. Там, где куцая колонна не доставала до крыши, были подставлены обломки скульптурных фигур: одни вверх головой (если голова была), другие – вниз. Окна же были сплошь в решётках, словно это была тюрьма, а не дворец. Ну, а над всем этим возвышался огромный герб-щит, криво висевший над входом. Там была изображена грязно-жёлтая перина, на которой, развалясь, возлежала серая свинья в штанах.
Тимка, конечно, немедленно расхохотался бы, если б не увидел, в какой торжественности замерли перед гербом Зазнай, Лень и Неуч, Зазнай снял свою соломенную плоскую шляпу и трижды ею взмахнул.
Голоса, похожие на скрип немазаных колёс,. затянули гимн. Зазнай, Лень и Неуч пели:
Когда нестройный хор замолк, Зазнай надел шляпу и дёрнул ручку, висевшую у двери. Раздался глухой звон, и дверь отворилась. Вернее, её изнутри открыли два странных существа. Тимке показалось, что это барбосы, ходящие на задних лапах. Но потом он понял, что это просто заросшие, нечёсаные парняги, исполнявшие роль придворных.
В большой комнате, куда они вошли, было десятка два таких же нечёсаных. Они тотчас же бросились к Тимке и с криками: «Новенький!» начали его ощупывать.
От их грязных рук Тимке стало противно. Хорошо, что Зазнай и Неуч решительно прогнали всех любопытных и потащили Тимку вперёд ко входу в новое помещение. Над резными дверьми, на которых изображались подвиги какого-то героя, золотом по стене было написано несколько слов. Тимка пригляделся и прочитал вслух:
– «Его величество всемогущий Пророк!»
– Какой пророк?! – захихикала Лень.- Ты что, уже читать разучился? Там написано «П о р о к», «всемогущий Порок!»
– Какой? – недоумевал Тимка.
– Человеческий!… И не один. Наш великий властитель вмещает в себе все пороки: невежество, лень, зазнайство, грубиянство, воровство… Чтобы сосчитать – не хватит пальцев на руках и ногах. Потому он и великий!
Тут как раз распахнулась дверь, появился очередной барбос и басом объявил:
– Его величество всемогущий Порок Разгильдяй Третий просит прибывших войти!
Тимка было упёрся, но Зазнай, Лень и Неуч затолкали его в зал.
Увидав правителя, Тимка очень удивился. Посреди зала, развалясь в кресле, сидел странный старикашка и, растянув рот до ушей, самодовольно улыбался. Лицо его словно говорило: «Давай, братцы, валяй! Я добрый, при мне всё можно!»
О том, что это был правитель, говорила одежда; однако его можно было принять и за клоуна. На королевской мантии радостно сверкали жирные пятна, причём наброшена она была на старую матросскую тельняшку. Штанины правителя были разной длины, а огромные звенящие шпоры привязаны прямо к босым ногам.
«Ну и Порок! – подумал Тимка. – Прямо смех, размазня какая-то!» Но тут же от страха весь съёжился. Лицо Порока вдруг побагровело, беззубый рот свирепо скривился, глаза засверкали, и он по-разбойничьи свистнул.
«Фу-ты! – содрогнулся Тимка. – Этот и верно всё может!»
По бокам Порока стояли подозрительные типы с грязными цветными лентами через плечо и значками на груди. Как выяснилось потом, это были подпорочники – ближайшие советники Великого Порока.
Но больше всего поразило Тимку, что за спиной правителя стоял огромный неуклюжий робот с одним погасшим глазом.
«Откуда у них такая сложная машина? – подумал Тимка.- Ведь они все бездельники и неучи». Однако ответа на свой вопрос найти он не смог. На роботе не было фабричной марки. Действовал он энергично, хотя и молча.
Великий Порок вёл себя довольно странно: он всё время норовил забраться с ногами на трон или опуститься на четвереньки. Но робот вовремя его останавливал. Не успевал тот пошевелиться, как тяжёлая железная рука садила его на место.
Зная разбойничьи повадки своего властителя, подпорочники держались на солидном расстоянии от трона.
Теперь Тимка догадался, почему в этом замке окна зарешёчены. «Конечно,- подумал он,- тут малость недосмотри, и Великий Порок сиганёт в окно. Что они тогда без правителя будут делать? А другого такого красавца пойди найди…»
Наконец Великий Порок успокоился, припадок хулиганства прошёл, и он обратил своё высочайшее внимание на прибывших.
– Что, пожаловали?! – рявкнул он.
Зазнай, Лень и Неуч пали ниц. Стоя на четвереньках и подняв глаза на правителя, Зазнай медовым голосом стал объяснять:
– О Великий Порок! Нынче в школах работать стало труднее, оболтусов всё меньше и меньше… Вот этого с трудом к вам доставили… Правда, экземпляр неплохой, поглядите!
– Хороший! Хороший, ваше Порочество! – в один голос стали расхваливать добычу Лень и Неуч.
– Что с того, что хороший, если только один! – заревел было Порок, но потом махнул рукой и приказал:- Ладно, наградить всех троих за заслуги перед Серым Свинусом!
И тотчас же героям преподнесли по награде.
Зазнай получил пёстрый заграничный платочек на шею, Лень- шёлковую подушку, а Неуч- чудесную дубину с шипами.
Награды понравились. Зазнай тут же повязал платочек, Лень прикорнула на полу, а Неуч замахнулся дубиной с шипами и на радостях трахнул ею правителя по лысой голове. У Великого Порока из глаз полетели искры, а на лысине вскочила шишка величиной с яйцо. Он заревел, замотал головой, а когда пришёл в себя, прорычал:
– У-ух, и хороша дубинка!
Все вокруг зааплодировали, а Тимка подумал: «Ну что ж, каков подарок – такова и благодарность».