– Вот это да! – воскликнул Павлик. – Вот это ракетка! Три кнопки и – полный порядок, летишь, куда пожелаешь!… Зорька, айда в ракету!

– Стой! А про Тимку,ты забыл?! Хорош товарищ, нечего сказать.

– Верно, чуть не забыл! Вот было бы дело?! – спохватился Павлик и тут, как нам уже известно, побежал за Тимкой.

А через минуту Тимка стоял перед ракетой и усердно тёр глаза.

– Гляди, гляди получше! – говорил Павлик, показывая на сверкающую свежими красками ракету.

– Ну, вижу… Ракета там, что ли?…

– Эх ты, «что ли»! Да ведь это наша! Понимаешь, на-ша!… Через пять минут улетаем!

– Куда? – спросил ошарашенный Тимка. Тогда Павлик торжественно объявил:

– На Крылатую звезду!

– Не знаю такой.

– А что ты вообще знаешь?

– Я такое видел и знаю, чего вы не видели и не знаете,- пробормотал Тимка.

Но Павлику разговоры надоели.

– Говори толком: летишь с нами или не летишь?

Ко-конечно, лечу… Что я тут без вас один буду делать? – сказал Тимка, а про себя подумал: «Кто ж от такого откажется?»

И он решительно повторил:

– Конечно, лечу!

– Тогда, экипаж, слушай мою команду! – громко скомандовал Павлик.- Занять места!

Зоря вспрыгнула на лесенку. Миг – и Она скрылась в кабине. Следом за ней – Павлик. Тимка тоже поторопился в кабину. Но едва он занёс ногу на лесенку, как почувствовал, что за него ухватились несколько цепких рук, а за спиной послышалось:

– А мы?! А мы?!

Тимка обернулся и сразу узнал своих странных знакомых.

– Ну, чего вам? – недовольно буркнул он.

– И мы с тобой!- подскочил Зазнай.

– Мы же твои! – захныкала Лень.

Неуч натянул рогатку, прицелился и прошипел:

– Не то как дам в лоб!

Тимка потёр лоб, посопел носом к сказал:

– Ну, куда же я вас? В кабине- Павлик и Зоря.

– Нет, нет! – испугался Зазнай.- Только не с ними!

Тут Тимка заметил дверцу багажного люка. Он мигом нажал ручку и отворил его.

– Приветик! – пискнул Зазнай и вскочил в люк. За ним влез Неуч, а уже вместе втащили они Лень.

Тимка начал карабкаться по лесенке. Делал он это так медленно, что Павлик и Зоря схватили увальня за ворот и – раз-два, взяли! – втащили в кабину.

Перед пультом управления и смотровым окном-иллюминатором стояли три кресла для космонавтов. На пульте с приборами, как и говорила Мечта, виднелись три кнопки. Над кнопкой №1 стояла надпись «ВВЕРХ», над кнопкой №2 – «ОСТАНОВКА», над кнопкой №3 – «ВНИЗ».

Павлик – командир экипажа – занял среднее кресло, Зоря- правое, а левому, третьему креслу, не повезло: его укомплектовали с трудом. Тимка долго не решался сесть: ему всё казалось, что это зубоврачебное кресло.

Наконец экипаж занял свои места.

– Застегнуть ремни! – скомандовал Павлик.

И вот наступила тишина. Тимке за ворот снова прокрался страх, он хотел закричать, но зажал рот рукой.

– Внимание! – громко и торжественно прозвучало в ракете. Это был голос Павлика. Зоря же стала отсчитывать:

Рука Павлика коснулась кнопки «ВВЕРХ», и сказочная сила подбросила их в небо. Путешествие началось.

Если кто-нибудь спросит, по какому маршруту пролегал их путь, то ответа на этот вопрос не найдёт. Дороги к звёздам не обозначены на картах. А летели они быстрее звука и света, потому что ракету их несла Мечта, с которой не может сравниться никакое горючее. За стёклами иллюминаторов, словно бенгальские огни, вспыхивали и гасли незнакомые созвездия.

Путешественники постепенно успокоились. Первым заговорил Павлик:

– По-моему, полёт протекает нормально.

– Ага, по-моему, тоже,- сказала Зоря и от хорошего настроения даже затянула космическую песенку. Её подхватил Павлик, а уж за ним не удержался и Тимка.

На душе у космонавтов было радостно и спокойно. Казалось, никакая сила не может их остановить или сбить с намеченного пути.

Однако всё обернулось по-другому. Прошло совсем немного времени, и ракета вдруг резко остановилась, словно натолкнулась на стену. Она закачалась в пустоте, а в иллюминаторе застыли звёзды и созвездия.

– Что случилось? – спросила Зоря.- Почему стоим?

Павлик пожал плечами и дрожащей рукой надавил кнопку «ВВЕРХ».

Ракета не сдвинулась с места. Тогда он нажал кнопку «ВНИЗ». То же самое.

– Ма-а-ама! – заревел Тимка, и в ту же секунду, словно от его крика, ракета покачнулась и поплыла в сторону, вправо. Не вверх, не вниз, а именно вправо.

Павлик и Зоря бросились к иллюминатору. Прямо на них надвигалось странное небесное тело, какой-то огромный сверкающий бублик.

– Это, наверное, какая-то межпланетная станция! – глухим голосом сказал Павлик.

– Нас несёт на неё! Мы разобьёмся! Мы погибнем! – закричала Зоря и закрыла глаза руками. Тимка тоже зажмурился и застонал.

Через минуту Павлик воскликнул:

– Смотрите!

Зоря с опаской повернулась к иллюминатору и увидела, как протянулись к ракете два ярких прожекторных луча и, точно руки, бережно понесли её на межпланетную станцию.

Скоро ракета прочно стала на твёрдую поверхность.