Не успел я утром вытянуть хвост из своей норки, как услыхал дрожащий голос Кыцика:
— Не подходи! Не подходи ко мне близко! Я уже всё знаю!
— Что знаешь? — спросил я.
— Я уже знаю, какие бывают мыши.
— Что же тут удивительного, — заметил я. — Мы с тобой знакомы не первый день, и потом, ты видал мой портрет.
Но Кыцик при упоминании о портрете только простонал и отвернулся.
— Как же ты всё-таки узнал об этом? — спросил я. — Объясни толком.
И Кыцик пропищал:
— Меня научил Петя. Он поймал меня, усадил за свой учебник и начал приговаривать: «Учись! Учись! Учись!…»
— Ну и что из этого?
— А то, что в учебнике был нарисован ты, а Петя без конца повторял: «Это мышь! Это мышь! Лови мышей!…» Теперь я знаю, кого мне надо ловить.
— Да, — согласился я, — если дело дошло до учебника, тогда всё понятно. Учебник — великая сила! Это я на себе проверил. Однажды тётушка Марина меня им по голове стукнула, так я до сих пор помню этот урок.
Тут Кыцик начал рыдать и, глотая слёзы, сказал:
— Теперь, если я тебя не поймаю и не уничтожу, мне в доме жизни не будет, меня выгонят на улицу. Что я, несчастный, там буду делать?
Бедный Кыцик рыдал, а я переживал и думал, как его выручить. Ведь, кроме меня, в этом деле никто ему не мог помочь.
«Ну что ж, — сказал я себе. — Раз ты друг, то раздумывать нечего — выручай!» Мне, конечно, стало себя немножечко жаль, потому что я всё-таки тоже живое существо. Но я набрался духу и сказал ему:
— Вот что, Кыцик, не плачь, я тебе помогу!
— Как? — простонал он.
— Очень просто. Ты должен меня поймать и немножечко уничтожить.
Кыцик весь задрожал, выпучил глаза и, заикаясь, спросил:
— Ты… ты так думаешь?
— Конечно, другого выхода у нас нет. Так что давай прощаться. — И я протянул ему обе лапы.
Кыцик нежно обнял меня, и мы зарыдали вместе. Потом он спросил:
— Ну а что я теперь должен делать?
— Известно что, должен меня съесть.
— Как, всего?! — ещё больше ужаснулся Кыцик.
— Да, всего.
— И твои ушки?
— И мои ушки.
— И твой носик?
— И мой носик.
— И твой хвостик?
— И мой хвостик…
— Ой, что же я, несчастный, буду делать?! — рыдал Кыцик и ещё крепче прижимал меня к своему сердцу.
— Ну, ладно, — сказал я, утирая слёзы. — Нечего тянуть, для меня это не очень большое удовольствие. Начинай!
— Не-е могу! — простонал Кыцик. — По-омоги мне!
Легко сказать «помоги»! А как? Не стану же я сам себя есть…
Тут я вспомнил, как тётушка Марина угощает Петю конфетами, и скомандовал:
— Открой рот и закрой глаза! И не открывай, пока я не сосчитаю до трёх.
Кыцик послушно исполнил приказание.
— Раз! — сказал я. — Два! Два с половиной…
— Стой, стой! — закричал вдруг Кыцик. — Подожди!…
— Чего ещё ждать?
— Послушай, — дрожащим голосом сказал он. — Может быть, у тебя есть другой мышонок. Такой же, как ты, только совсем другой…
— А что, я тебе не нравлюсь? — хотел было обидеться я, но тут же всё понял и побежал к свалке Петиных игрушек.
Кыцик бросился следом за мной. На ходу я ему сказал:
— Сейчас ты поймаешь тётушке Марине мышку, и тебе не надо будет страдать. Вперёд! Вперёд!
Мы разбросали все Петины игрушки по комнате и отыскали мышку, чудесную замшевую мышку с резиновым моторчиком, ну почти совсем, совсем как настоящую. Хвостик у неё был ручкой, с помощью которой заводился моторчик.
— Вот, получай! — сказал я Кыцику. — Думаю, тётушку Марину она вполне устроит. Уж на что Петя капризный ребёнок, и то очень любил с ней играть… Неси её тётушке Марине и миритесь…
А вечером произошло вот что. Кыцик хотел сделать как получше, приятно удивить тётушку Марину. Он накрутил мышке хвостик и положил её на постель, на белую подушку.
В этот день у тётушки Марины было много утомительных хлопот, и она решила пораньше уснуть. Но как только она легла на постель, послышалось жужжание мышиного моторчика, и тётушка Марина начала высоко подпрыгивать, как будто все пружины матраца сговорились и взялись дружно подбрасывать её к потолку. Когда же тётушка Марина стала двумя ногами на пол, то смогла произнести только пять слов: «Петя, ремень и Кыцика сюда!…»
Полночи я утешал своего доброго друга, уверял, что всё к лучшему, что теперь тётушка Марина больше не будет требовать от него мышей, потому что не любит спать с ними в одной постели. Так оно и вышло.