Тимка мучился от неимоверной духоты и жары. С трудом поворачиваясь в тесном багажнике, он стащил с себя рубаху, штаны и лишь потом стал припоминать, что с ним произошло.

Как раз в это время ракета содрогнулась и замерла – стала на твёрдую почву. Тимка услышал, как над ним затопали ноги и хлопнула дверь кабины.

«Вышли, черти! – догадался он и решил: -• Что будет, то будет!»

А возле ракеты уже стояли Зазнай, Лень, Неуч и потирали руки.

– Порядочек! – самодовольно сказал Зазнай.

Неуч по-дурацки хихикнул и, толкнув Зазная кулаком в бок, спросил:

– А премию нам за него дадут?

Зазнай брезгливо отвернулся и промолчал. Но Лень не поленилась ответить:

– Ещё бы! Так и жди, что дадут обед из трёх блюд. На первое – тумаки, на второе – подзатыльники с маком, на третье – три щелчка в лоб.

– Э-э! – скривился Зазнай.- Помолчали бы… Может, вам и не дадут, а мне – дадут! Орден Зазная первой степени…

Тут Тимка забарабанил в дверь.

– Ну что, выпускать будем? – спросил Неуч.

– Открывай! – скомандовал Зазнай.

Неуч бросился открывать люк.

– Эй, выбирайся!- хором закричали все трое, когда дверца распахнулась.

Но в тёмной дыре люка беспомощно дрыгались Тимкины башмаки, словно кто-то в глубине держал его за руки и не отпускал.

– Чего медлишь?- сердито спросил Зазнай.

Тогда из глубины багажника, как из пустой бочки, раздался Тимкин голос:

– Сейчас! Вот надену рубаху и штаны.

– Ни к чему тебе они, выходи так! – крикнул Неуч и стал тянуть Тимку за ноги. Потом за них уцепились Зазнай и Лень, и все вместе вытащили его из люка.

– В трусах очень хорошо! – сказал Неуч, любуясь полуголым Тимкой.

– Тебе дадут королевскую одежду! – захихикала Лень.

– Кончай разговоры! – приказал Зазнай.- Шагом марш во дворец! – и подтолкнул Тимку своей тросточкой.- Вперёд! Вперёд!

Конвой с пленником тронулся в путь.

Они шагали по какому-то заброшенному пустырю, где старые лужи затянуло пылью и тиной, а редкая серая трава, казалось, хотела залезть обратно в землю. Даже ворона, которая сидела на их пути, напоминала старое облезшее чучело.

– Куда я попал? – спросил Тимка.

Зазнай показал рукой на окружавший их пустырь и сказал:

– Разве ты не догадываешься, что это за великолепная земля?!

– Догадываюсь…- пробормотал Тимка.- А разве я сюда должен был попасть?

– Конечно, куда же ещё?!

Тимка хотел спросить, где же Павлик и Зоря, но Зазнай сердито сказал:

– Хватит болтать! Придём на место – всё узнаешь!…

Наконец вдали замаячили какие-то домишки и появилась дорога.

«Ладно,- подумал Тимка, – потом всё узнаю. Скорей бы уж куда-нибудь добраться…»

И они ускорили шаг.