– Это я во всём виновата! Это всё из-за моей каши! – едва сдерживая слёзы, шептала Зоря.

Павлик с грустью посмотрел на неё и спросил у начальника конвоя:

– Что с нами собираются делать?

– Не знаю. Нам только сказано, куда вести…

Скоро вдали показалась высокая ограда. Ворота её были открыты настежь, и перед ними ходил охранник с дубинкой через плечо.

– Шире ножку! – весело скомандовал начальник конвоя и стал грубо подталкивать пленных.

Наконец их завели в тюремный двор. С первого взгляда он казался безобидной детской площадкой, потому что посредине на специальных подставках стояли три ярких шара, похожих на огромные мячи: жёлтый, синий и красный. В углу горел костёр. Вокруг него сидела дюжина дубоголовых. Они резались в карты. Увидев пленных, дубоголовые оставили, своё занятие и подошли к ним. Самый юркий из них, видимо начальник стражи, потирая руки, весело сказал:

– Наконец-то арестантиков привели.

Начальник конвоя поинтересовался:

– Что это за шары?

– Это – новинка, заграничные тюрьмы! – с гордостью объяснил начальник стражи.- Шарики называются! Глядеть на них – и то удовольствие. Разноцветные и кружатся. Мировое изобретение! Б них посидишь – сразу покорным станешь… Сейчас мы их будем испытывать.

Он подбежал к жёлтому шару, покрутил его и сказал:

– Калачиком сидеть скучно, поэтому арестантик может повернуть шарик за особую ручку и поговорить через окошечко с соседом… Скоро вы здесь образцовыми свинусами станете! – пообещал он арестованным.

Когда открыли дверцы тюрем, Зоря крикнула:

– Вы противные! Я ненавижу вас! А Павлик решительно заявил:

– Ничего вы с нами не сделаете! Мы всё равно не станем свинусами!

Дубоголовые втолкнули арестованных в шары и закрыли дверцы на крючки. Павлик и Зоря очутились в крайних, а в среднем – Тимка.

В это время неподалёку от тюремного двора в пыльной яме сидели Зазнай, Лень и Неуч. Они с нетерпением ожидали ночи, чтобы тайком поглядеть на знаменитое чудо, с помощью которого можно выбиться в почётные свинусы и даже в заместители Великого Порока.