На следующее утро вся клиника вздрогнула от гнева хозяйки. Скайлер находилась в прескверном настроении. Проворочавшись всю ночь без сна, под звон будильника она поднялась злая, как черт. И погоды не улучшил вид безмятежно посапывающего Лиама на диване в ее гостиной. Кот-предатель свернулся клубком на мужской груди и встретил свою соседку, лениво приоткрыв один глаз. Чуть позже по дороге в больницу, с молчаливым пациентом на соседнем сиденье, Скай вся издергалась и чуть ли не кипела, как чайник. Не удивительно, что лишь ворвавшись в парадные двери своей вотчины, доктор Блекторн в экстренном порядке созвала ночную смену и отчитала, как дошколят. Достаточно досталось и дневному персоналу, и даже Норе, но женщина, вероятно, не приняла гнев начальства всерьез, раз все последующее время загадочно улыбалась. Поэтому Скайлер задалась вопросом сама себе, уж не с ее ли подачи Лиаму стало известно о личности его загадочного лечащего врача. Взять на заметку, ее окружают вероломные создания, не гнушаясь сводничеством на рабочем месте.

С того вечера, как Лиам внезапно появился на пороге дома Скайлер, их отношения приобрели натянутый, как тетива лука, характер. Пациент больше не был столь откровенным, а его лечащий врач не заходила за рамки необходимого для осмотра и назначения дальнейшего лечения. Впрочем, Скай и раньше не проявляла излишней заинтересованности к нему. Как только она заходила к нему в палату, градус будто понижался от столь сухой атмосферы между ними. Лиам по большей части молчал, спрятав глаза за той или иной литературой. Но Скайлер нередко ловила его горящий взгляд, что он тут же отводил.

Может, она была излишне резка тем вечером в ответ на его откровенность о своей уязвимости? Но так было нужно. Она до сих пор не уверена насчет его личности и не хотела рисковать, привязавшись к нему. Он как две капли воды походил на ее смертельного врага, ею же и уничтоженным. Но характер был совершенно иным. В Лиаме Скай не чувствовала угрозы. И это страшило больше всего. Ведь в момент ее пленения около двух веков назад, она тоже не почувствовала враждебности от эльфийского князя Анкалиона. Он спас ее в битве с древним демоном из Преисподней. И она была благодарна ему… пока князь не защелкнул на ее шее рабский ошейник. Нет, она больше не совершит подобной ошибки. Тем более с тем же, предположительно, субъектом.

Погрузившись в своеобразную шахматную партию, где каждый ход нужно просчитывать далеко вперед, Скай не заметила, как пролетели недели. Проверка состояния ее особого пациента уже вошла в привычку. Без этого она не начинала свой рабочий день. И каждый раз она старалась найти причину зайти в его палату еще раз.

Его внешний вид поначалу шокировал ее, но со временем она стала ощущать совсем другое. Словно она вернулась в родной дом после долгого отсутствия. Половину своей жизни, наблюдая облик князя подле себя, Скай до такой степени привыкла к этому. И поняла она это, лишь когда снова увидела такое родное, хоть и в моменты ненависти, лицо. Она безнадежно привязалась к своему «хозяину». А увидев Лиама, Скайлер поняла, что встретила свою утерянную половину, без которой было невыносимо жить, словно без цели в своем существовании.

Считая себя окончательно сумасшедшей, Скайлер проводила ночи без сна в одиночестве своего дома, чтобы утром мчаться в клинику ради хоть и короткой, но встречи со своим наваждением. Обманывая себя таким оправданием, что своего врага нужно держать к себе ближе, чем друзей, Скай продолжала издали наблюдать за ним. Но чем больше ее взгляд задерживался на нем, тем чаще он начинал менять направление, пускаясь в скитание по мужскому телу. В такие моменты женщина судорожно зажмуривалась и пряталась ото всех в своем кабинете. Она пыталась воспроизвести в голове образ своего мертвого жениха, но тот постоянно ускользал, словно дым на ветру. И это ужасно ее угнетало. Она понимала, что теряет с Шейном связь, будто Лиам своим появлением начисто перекраивал ее жизнь по тому подобию, что преследовало ее в мире Фейри. Ведь там все мысли и действия Скай принадлежали князю, хоть и несли в себе разрушительное направление. Теперь же ее желанием было исцелить своего пациента таким методом лечения, которое подольше бы удержало его в клинике, рядом с ней.

Скайлер с отчаянием начала осознавать, что все воспоминания, которые она лелеяла в жгучей ненависти, постепенно заменяются на те, где ее звериная сущность вырывалась на волю в огромной княжеской постели, охотно подчиняясь под хозяйской рукой за ласку. Ее тело помнило мимолетные фрагменты безудержной дикой страсти, что дарил ей князь. И глядя на руки Лиама, она задавалась вопросом, такие же они сильные, как она помнила? На что они способны: на нежность или жестокость?

— Доброе утро, доктор Блекторн.

Скайлер подпрыгнула на месте, очнувшись от раздумий, что опять завели ее в тупик. Она стояла перед палатой Лиама, слепо уставившись на деревянную панель. А вокруг нее жизнь больницы ни на мгновение не останавливала своего привычного ритма. Стряхнув с себя настроение безвольной тряпки, она уверено толкнула дверь в палату.

— Доброе утро. Ваши анализы значительно лучше, как и показатели в це… лом. — Скай захлопнула рот, который чуть не разинула, словно зачарованная дурочка.

Лиам, будучи в одних пижамных штанах, отжимался на свободном от мониторов и оборудования пространстве пола. Его чуть загорелую кожу золотило утреннее солнце, что проникало в незакрытое жалюзи окно. Его телосложение было таким же, как и помнила Скай. Не перекачанное, а сухощавое и жилистое. Мускулы отчетливо выделялись под кожей, но не столь рельефно, а аккуратно сглаженные. И это воспоминание имело многолетнюю давность, а не срок нескольких месяцев, когда она оперировала это тело. Лиам был точно так же сложен, как и Анкалион. Еще одна галочка не в ее пользу.

— Что вы делаете? — Сипло спросила Скай, пытаясь безуспешно прочистить горло.

— Я чувствую себя хорошо и книги, что мне приносят заботливые медсестры, изумительны. Но постоянное отлеживание задницы просто сводит с ума. — Чуть резковато ответил он, поднявшись с пола и встретившись с ней глазами. На этот раз он не отвел взгляда, пригвождая ее к месту.

Он был выше нее и, к ее неудовольствию, Скай пришлось смотреть на него снизу вверх. Этот факт ее бесил еще тогда в мире Фейри, и сейчас мало что изменилось. Но сказанная им фраза вызвала невольную улыбку на ее губах. Всегда такой педант, не позволяющий себе грубого слова, сейчас маска его сдержанности треснула. Да, вынужденное бездействие отлично может выбесить. Уж ей ли не знать…

— Могу дать совет, что вас, несомненно, порадует. — Она сложила руки на груди, специально не отводя взгляда, как поступала раньше. Иначе ей пришлось бы наблюдать его голый торс, что и так уже отпечатался на внутренней стороне ее век. — На первом этаже, в правом крыле, есть комната для лечебной физкультуры. Там проводятся ортопедические тренировки, но также можно размяться и тем, кто, как вы выразились, занимаются отлеживанием определенных частей тела.

— Премного вам благодарен. — Произнес Лиам, усаживаясь на больничную койку. Теперь он глядел на нее снизу вверх. — Вы хотели произвести осмотр?

То, как он произнес это слово, вкупе с разведенными в стороны руками в приглашающем жесте, послало волну жара сквозь тело Скай. Но если он думает, что этим спугнет ее, то он глубоко заблуждается. В эту игру могут играть двое, не так ли? Вставив в уши стетоскоп, она шагнула в свободное пространство между его ногами, вплотную к кровати. Прикусив нижнюю губу и глядя прямо ему в глаза, она прислонила стальной диск с мембраной к его разгоряченной коже над сердцем. Ровный ритм, отдававшийся в ее ушах, начал ускоряться, и Скай удовлетворенно прикрыла глаза. Продолжая глядеть на него сквозь густые ресницы, она видела, как Лиам, следя за ней, облизнул вдруг пересохшие губы и напрягся. Так-так, и кто здесь нервничает больше? Теперь уж точно не она. Протянув руку, она обвила пальцами его широкое запястье, измеряя пульс, продолжая прожигать его настойчивым взглядом. Чуть наклонившись вперед, она облизнула губы. Его взгляд проследил за ее движением, да так и остался там.

— Вы готовы… — Она растянула блестящие влажные губы в улыбке и закончила свой осмотр. — … к выписке. Можете покинуть эти стены к вечеру.

— Да… — Выдохнул он, закрывая глаза.

Интересно, чего он ждал? Но его реакция ей понравилась, в отличие от своего поведения.