Прячась за деревьями, Скай отчаянно старалась унять дрожь паники в груди. Четыре сотни метров дались легко при спуске, и вот она видит его. Анкалион шел один. Целенаправленно он двигался к той самой избушке, где Скай обрела свой временный приют. И как же он догадался искать ее именно здесь? Уж, не с подачи ли Эстель? Но даже если и так, Скай не винила эльфийку. Она могла понять женскую месть.

Анкалион медленно остановился и взглянул наверх, прямо ей в глаза сквозь густую хвою, что скрывала Скай. До ушей женщины ветер донес ее имя, что сорвалось с губ князя с облегчением. И это подстегнуло ее панику, словно плетью, поцелуи которой ее спина помнила до сих пор.

— Нет… ты не получишь меня… — Пробормотала она, побелевшими губами, опускаясь коленями на землю и зарываясь руками глубоко в снег.

Анкалион нахмурился, заметив, как она опускается на четвереньки, словно дикий зверь, глаза которого сверкали бешеным блеском. Отбросив сомнения, он снова решительно двинулся к ней, утопая по колени в сугробах. Его камзол ярко сверкал золотом вышивки на солнце. Темные, отросшие до волевого подбородка, волосы трепал резкий ветер, но взгляд мог поспорить со стихией в температуре. Уже не человек. Больше Фейри. Князь…

Скай передернула плечами, скидывая с себя оцепенение перед своим бывшим хозяином, и послала в землю импульс своей силы. Сначала слабый, но с каждым его шагом, она увеличивала натиск, пока камни под ногами не задрожали. Волна прокатилась по всему склону, и Скай удовлетворенно заметила, как князь в недоумении замер, вновь пригвоздив ее к месту своим тяжелым взглядом.

— Скайлер! Прошу… — Донеслись до нее его слова. — Я хочу лишь поговорить с тобой… Прости меня!

От его губ веяло искренностью, но она не верила им. Боялась верить. Медленно покачав головой, она послала последний разрушительной силы импульс в недра горы. Где-то наверху прогрохотал гром. Гроза? Нет… Огромный пласт снега сорвался с пика и понесся вниз, набирая скорость и сметая все на своем пути. Лавина стремительно рвалась вниз, оглушительно воя, ломая деревья и вырывая с корнем кусты. Скай видела, как напряжение в глазах князя сменяется ужасом, но не почувствовала торжества. Печаль разрывала ей сердце, когда она призвала в ладони пламя и затем спроецировала жгучую, подстеганную адреналином стихию на все свое тело. Белая пелена холода достигла ее и поглотила, словно укрыв волной. Но поток не смог сдвинуть ее с места. Снег, тая, шипел и обтекал ее, чтобы со всей яростью продолжить свой неумолимый ход.

Скай смутно видела, как князь встряхнул руками, пытаясь призвать свою магию. Но не преуспел. Она чувствовала, как сила вихрится вокруг него, окутывает коконом, но он не мог совладать с ней. Правильно, разум помнил, но тело не знало, как пользоваться присущей ему мощью. Эльф бы смог, но не человек. Анкалион вскинул руки, пытаясь остановить лавину, подчинить своей воле. И стихия подчинилась… Лишь на миг, чтобы тут же обрушиться на посмевшего управлять ею своей карающей тяжестью…

Лавина еще бесконечно долго неслась вниз, пока, наконец, насытившись разрушениями, не замерла в мертвой тишине. Скай пораженно продолжала стоять на месте. Снег вокруг нее полностью растаял, обнажив под собой голые камни. В изнеможении она облокотилась об изрядно полысевший ствол многовековой сосны. Ни единого движения впереди. Глядя на ущерб, что причинила стихия лесу, Скай гадала, выжил ли князь. Широкая прореха, прорубленная снежной волной, являлась следствием животного ужаса одной женщины. Скай не ожидала, что у нее вообще что-то выйдет. Действуя по наитию, она уничтожила своего врага, даже не коснувшись его. Потрясение завладело целиком ей, но не смогло вытеснить непонятную печаль из груди. Его последний взгляд, скованный холодом… мольбы, до сих пор стоял перед ней. И его отчаянная попытка спастись…

— Перестань, черт возьми! Он — враг! — Закричала Скай, затыкая ладонями уши. Но голос совести не прекращал ее терзать.

Повернувшись к могиле своего поработителя спиной, Скайлер бросилась бежать, карабкаясь выше по склону, скользя на снегу. Прочь отсюда, как можно дальше от своего врага… Да к черту! Когда он перестал быть таковым?! Сходя с ума от щемящей боли в груди, Скай бежала вперед, не замечая насквозь промокшей одежды, ни ног, что увязали по бедра в рыхлый снег, ни слез, что затмевали взор. Она так устала, и скрываться больше не было сил.

Живя последние годы на Земле, спасая столь хрупкие человеческие жизни в стерильных палатах своей больницы, она и забыла, каково это — быть палачом. И воспоминания о проведенном коротком времени с ним среди людей лишь усугубляли ее терзания. Он — враг! Убийца и ее поработитель! Садист и истязатель! Он хотел ее снова подчинить, упечь в темницу, где его стража вновь бы терзала ее тело плетьми! Он — зло, и она уничтожила его сейчас здесь, раз не смогла там на Земле.

Однако, как же он изменился… Скай видела страх в его глазах… Страх, что она уйдет, покинет его навсегда. Она была нужна ему. Нужна, потому что он не мог без нее жить. Потому что любил… С криком отчаяния она рухнула ослабевшими коленями в снег. Слезы катились по ее щекам ледяным потоком. Она все еще отказывалась признавать очевидное, и от этого боль была острее. Она тоже любила его. И она хотела быть нужной ему. Но Скай боялась довериться, боялась вновь вручить себя тому, кто держал ее в неволе два столетия. Боялась поверить правде, что он действительно изменился. Ведь если она поверит, а все окажется сплошной ложью, то это убьет ее, окончательно сломает. Шейн верил в нее… И лишь опираясь на его веру она выжила тогда, десять лет назад. Но что станет с ней, если Анкалион предаст ее шаткое доверие? И как дальше вообще жить без веры? Жить одной в мире, никому не нужной? Убив последнего, кто так жаждал быть рядом? Кто любил и молил ее о прощении?

Нужна ему… Она всегда была нужна ему.