В голове бегали мысли, словно стая испугавшихся крыс. Главное — корабль. Нужно нанять. Денег должно хватить. Если найму не тех, кому можно довериться, меня продадут первому патрулю как мешок с редким зверьком.

Небольшой корабль, стоявший рядом с транспортником военных, привлек мое внимание. Совсем крохотный аппарат в сравнении с только что обчищенной бандурой. Значит, угон.

Подойдя ближе с глупой надеждой, что я могу просто так в него зайти встал у входа. Должен быть ключ или подобное.

— О великий форум, да помоги неумелому и глупому игроку, — с этими словами отвлекся от игры, изучая материалы.

Как ожидалось не зря. У групп, летающих вместе, зачастую имелся общий ключ доступа. Искать, конечно, нужно у солдат, лежавших неподалеку.

Запомнив примерные изображения различных ключей, а также где обычно их вшивают в костюм, я целенаправленно рвал скафандр солдата. Удача. Микрочип, смахивающий на монету, показался своим краем. Дернув, вынул его наружу. Не медля ни секунды, двинулся на корабль.

Проход открылся, раздвинув свои металлические двери в стороны. Внутри было всего два уровня. Радовало, что в них не потеряюсь. Первым делом, ознакомившись с планом, двинулся к капитанскому мостику.

Небольшое помещение с четырьмя креслами и сопутствующим управлением. Подойдя к креслу, которое было либо капитана, либо его штурмана возникло табло.

— Корабль находится в режиме ожидания.

Услышать посторонний голос я не ожидал, именно поэтому дрогнул и не сразу догадался, что управление доступно в голосовом режиме.

— Смена капитана корабля, — приказал искусственному интеллекту.

— Прошу предоставить ключ доступа, — на панели засветилось углубление, точно подходящее к той «монете», что я вырвал из костюма охранника. Вложив в нужное место, стал наблюдать за шкалой считывания информации.

— Ключ подтвержден, — робот ответил дежурно, но я радовался, что у военных общий доступ к их технике. Это кажется глупо, но иначе никак. Вдруг твоего капитана расщепит на атомы, то нужно будет как-то выбраться из заварушки, именно поэтому любой солдат мог взять на себя управление техникой. Хотя, может по другой причине, но только эта пришла мне в голову. — Прошу выбрать нового капитана.

— Я новый капитан.

— Принято. Добро пожаловать на корабль класса «Сокол». Принято управление, — улыбка растекшаяся, по-моему, лицо не знала границ. Вот он я, салага, но уже капитан. Не каждый может похвастаться тем, что обладает собственным кораблем.

— Подробнее о корабле.

— Класс «Сокол» разведывательно-десантный модель 745РДМ. Сверхскоростной и маневренный. Имеет вооружение точечного нападения. Система защиты от обнаружения в режиме наблюдения. Десантные капсулы с возможностью возвращения. Переносимый десант в количестве двадцати человек и четверо экипажа. Система голосового управления Р.О.Д.О.С.

— Родос, нам нужно отправиться по этим координатам немедленно, — скинув данные своему неживому помощнику, я ждал ответа. Каждая минута была на счету. В любой момент солдаты могут вернуться, и я лишусь не только своей новой игрушки, но и головы.

— Навигация смоделирована. Отправляется запрос на отправление корабля, — минута ожидания ответа от космопорта длилась, как мне показалась с час.

— Получено разрешение. Запуск маневровых двигателей.

Судя по проекции они уже запустились, но я даже ничего не почувствовал и не услышал. Вот что значит разведывательный корабль. В лобовом блистере я наблюдал, как порт развернулся и ушел под днище моего Сокола. Впечатление, такое, как будто не я лечу, а планета пытается скрыться от меня.

— Запуск варповых двигателей. Просьба сесть в кресло, — я тут же плюхнулся в ближайшее, наблюдая за происходящим, — Принято соединение с кораблем «Тафгай».

— Что какое еще сообщение? — появилась рожа солдата в маске, походящей на череп. Хорошо, что я уже успел отлететь от порта.

— Вор, ты знаешь, какое наказание тебе сулит? — холодным голосом сказал солдат.

— Дай угадаю, казнь? Тюрьма?

— О нет, это цветочки по сравнению с тем, что мы сделаем с тобой, если ты не вернешь корабль.

— Не пугай ежика голым задом. Отключиться, — показав на прощание известный многим оскорбительный жест, трансляция была прервана.

Под легким чувством адреналина я стал понимать, что, возможно, последняя выходка была лишней. Да и где были в тот момент мои мозги?

— Родос, они могут меня выследить?

— Каждый военный корабль оснащен маяком, который подаст сигнал в случае запроса, — точно, надо было с ними ласковей.

— Как его отключить?

— Его можно снять в доках. Совет — обратитесь в нелегальные доки.

— О, ты, оказывается, можешь анализировать ситуацию.

— Безусловно.

— Так, а где мне най… — меня резко прижало в кресло, а звезды размазались по иллюминатору. Спустя несколько секунд, сила притяжения угасла, и я смог продолжить. — Где найти? В том месте имеется таковые?

— Не известно.

Ответ меня не удовлетворил. Но в данный момент больше интересовало, насколько близко воспримет мое оскорбление тот солдат. После, мне стало любопытно, кто-нибудь может также быстро и с такой же легкостью находить проблемы?

Немного успокоившись, решил обследовать свой трофей. На верхнем ярусе располагались каюты экипажа и десанта. Команда корабля, конечно, имела, куда лучшие комнаты. На человека по каюте с более-менее комфортными условиями. Кровать, душ, набор развлечений, чтобы скоротать время. Десанту повезло меньше — две каюты на десять человек каждая. Кровать над кроватью. Никаких излишков. Дальше по коридору кухня светлая и уютная. В стене имелся автомат. Выбираешь, что нравится и, пожалуйста, садитесь принимать пищу.

Я не заставил себя ждать. Выбрав напиток на вкус, отдаленно напоминающий вишню, отправился на нижний ярус.

В одной части транспортный отсек, в другой прямо под капитанским мостиком орудийный. Одно кресло для одного стрелка. Множество мониторов, которые на данный момент спали должны показывать все, что видит корабль и его орудия. Не став задерживаться отправился в транспортный отсек.

Таковым его назвали зря. По левую сторону стояли те самые капсулы для десанта, о которых сказал Родос. Их было всего лишь десять, остальные ячейки пусты. По правую руку стояли капсулы хранения обмундирования. Спрятанные за прозрачной защитой, они выглядели потрясающе. Словно в музеи.

В одном из таких контейнеров находился отличный от всех костюм. Серая окраска зацепила глаза. Прислонив руку к замку, капсула открылась. Матовый цвет заставлял тянуть лапы к костюму, словно это самое драгоценное, что есть на свете.

Не раздумывая, скинул с себя свою одежду. Но как надеть костюм? Он был в сборе, попытка открыть не увенчалась успехом.

— Родос, ты знаешь, как надевать этот костюм? — корабль сразу мне ответил, как заботливый родитель, который постоянно наблюдает за своим чадом.

— Стоит подойти спиной к капсуле и костюм сам все сделает.

Отвернувшись, я совершил шаг назад. Ничего не произошло. Еще шаг. Почувствовал холодок прикосновения костюма и моей спины. Глухое жужжание и я словно проваливаюсь в кокон, открывшись позади.

На груди сомкнулись матовые латы. Следом живот. Костюм активно поглощал меня как трясина свою жертву. Закрылся на бедрах и руках до запястья. На коленях, затем ниже. Ноги были без остатка бронированы. Далее, кисти. Шея, затылок, подбородок и макушка. Все в этой восхитительной броне. Последний штрих закрылся, лязгнув на моем лице.

Поначалу темнота. В дальнейшем резкие уколы по всему телу, которые вызвали смятение. В голове мелькнула мысль, что я в ловушке.

Перед глазами появилась надпись в едко синем цвете, которая резала глаза. «Синхронизация».

Очередной укол. Он вызывает расслабление. Я не чувствую усталости или страха что чуть не оказался в своеобразном гробу. Абсолютно ничего. Мне ничто не нужно. В голове без тени интереса промелькнула мысль об этом уколе, после которого мне стало… хорошо.

Надпись пропала. Медленно, окружающая обстановка стала проявляться. Буквально несколько секунд и я словно вновь смотрю своими глазами. Но есть отличие. Четкость. Контраст.

Чувствую себя лучше. Мне добавилось уверенность, смелость. Химические процессы в моем мозгу и теле в результате вакцинации показывают чуть ли не на бессмертие.

— Показатели в норме. Все системы костюма работают в штатном режиме.

— Это кто? Родос?

— Нет. С вами разговаривает прототип симбиотического костюма «Персей».

— Что же, хорошо. Прототип, значит, в единственном экземпляре?

— Нет. Прототипов подобных костюмов было сделано множество, — ответил мне Родос.

— Так, вы можете как-то объединиться, чтоб я не запутался с вами?

— Без проблем. Веду подключение к костюму. Готово. Теперь мы будем с Персеем одним целым.

— Ну и отлично. Как там, насчет прибытия?

— Двадцать минут до места назначения.

Есть время перекусить. Сбегал до кухни не забыв забрать банку с напитком и плитку из старого костюма. Развалившись в кресле капитана, уплетал питательную кашу. Скажу я вам недурно хоть и отвратно на взгляд.

Звезды прекратили растягиваться и приходили в норму. Корабль замедлялся. Прямо надо мной показалась планета.

Желтый шарик и как кажется, на первый взгляд, пустынный. Но сквозь пыльные облака рвались наружу шпили зданий. При приближении казалось, что планета ощетинилась.

— Просьба сообщить о цели прибытия, — холодный голос автоматического портового регистратора нарушил тишину на корабле.

— Встреча, да и просто погостить, может заработать.

— Просьба двигаться по назначенному курсу.

Не думал, что вот так просто можно обмануть регистратор. А если я решил бы взорвать все к чертям?!

Корабль продолжал приближаться к планете, а я предусмотрительно пристегнулся. Трясло. Песчаная буря, в которую мы входили, была довольно сильной. Сотрясало не на шутку. От разыгравшегося волнения вцепился в подлокотники. Укол. Ничего не чувствую. Пропала нервозность. Костюм заметил изменение химического состава в моей крови и среагировал.

Автопилот прекрасно справлялся. В ручном режиме я вслепую разбился бы об одну из башен.

Чем ближе к поверхности, тем больше рассеивалась буря.

Корабль приблизился к одной из башен. Из здания высоко возвышающегося над землей выдвинулся трап. Родос осторожно припарковался на нем.

— Посадка произведена.

Над выходом горел красный светодиодный индикатор. Подойдя ближе, мой костюм закрыл забрало на моем лице. Диод поменял свой цвет на положительный, раздвинув створки. Не торопясь и лениво давая ветру, гоняющий песок высоко над землей, проникнуть в корабль.

Первый шаг наружу оказался не таким уверенным, как хотелось. Порыв ветра шатнул меня в сторону. Стоял жуткий гул и завывание вместе с грохотом врезающихся песчинок о корабль.

Наклонившись против ветра, стал продвигаться к башне. Я не видел дальше пяти шагов перед собой. Даже кинув взгляд в пропасть, не смог бы при всем желании разглядеть землю. Ощущение было таким что, прыгнув с трапа, приземлюсь через пару метров в песчаную дюну.

Приблизившись к выходу, буря сбавила свои порывы, позволяя мне спокойно посмотреть по сторонам ожидая приезда лифта.

Сама башня, точнее ее шпиль, был выполнен из композита. Легкий и прочный, но даже он уступал силе природы, и был выщерблен по всей левой стороне шпиля.

Наконец, лифт прибыл, открыв свои приветливые створки. Быстро прыгнув в него, он закрылся и медленно двинулся вниз.

Лифт, с его стеклянными дверьми и полосой прозрачного композита перед ними, открывал вид. Жаль, что его нет в данный момент.

Спуск был долгим, но я ждал, когда стихия угомониться хоть на секунду. Словно услышав мои мысли, она сбавила обороты. Всего на несколько мгновений, что бы я смог увидеть то, что она так яростно скрывает от глаз.

Шпили. Множество пик вздымающихся из низин, скрытых под толщами песка. С орбиты это выглядело как иглы, но тут. Горы идеальной формы вытянутого конуса. На ближайших находились корабли, прилетевшие сюда. Так же как и мой летающий аппарат, они стояли на трапах, выдвинутых из конусов. Все до одного носом против ветра.

Больше ничего разглядеть мне не удалось, так как ревнивая буря вновь скрыла свои секреты за ветром, наполненным мелкими песчинками.

Кабина вскоре опустилась на поверхность планеты, выпустив в меня в удивительный подземный мир.

Потолок находился в пяти метрах над моей головой. Упичканный диодами, он больше походил на звездное небо. Среди таких звезд спокойно проживали рекламные вывески, раздражая глаза своими яркими неонами. Башни, представляющие собой снаружи гору, внутри были всего лишь каркасом для свода. Основание упичкано различными входами и сквозными проездами. Машины, если можно было их такими назвать, не имели крыши.

Кабриолеты, мать их так. Да и к чему если подумать тут крыша, весь их мир таиться под одной из них.

На улицах не так людно. Непопулярное место для каникул, что тут еще сказать. Подавляющее большинство были гуманоидами с синим цветом кожи и совиным клювом вместо носа. Это была их родная планета и того заключенного что я освободил, в этом не стоило сомневаться.

Все казалось одновременно каким-то цивилизованным, но при этом первобытно простым. Словно очутился на восточном рынке.

Кабриолеты, проезжающие мимо, вместе с вывесками никак не хотели переломить это впечатление. По сторонам широких улиц стояли торговцы, продавая все, что только могли. Конца и края не было видно этим предпринимателям.

Что теперь?

Я прибыл сюда, как он велел, а дальше что?

Я ведь даже не знаю его имени. Не знаю, что искать на этой планете или кого. Все равно, что иголка в стоге сена.

Я побрел по улицам, стараясь особо не обращать внимания на зазывания торгашей. Чем живет их мир, неужто мелкой торговлей?

Я шел довольно много и долго, удалившись от своего корабля на приличное расстояние. За все это время я не увидел ни одного промышленного комплекса. Только торговля, услуги и потребление.

Торгаши сменялись на более цивилизованные магазины. Как только кажется, что ты вышел на дорогу, ведущую к цивилизации или чему-то подобному, сразу же все обрывалось очередным рынком.

Цирюльники и всяческие ремонтники обслуживали в пунктах похожих на старые гаражи. Единственные приличные места оказались отели и бордели. Конечно, бары могли похвастаться своим обличием, но как принято в таких местах только до первой потасовки.

Спрашивая у всяческих мастеров ремонтного дела о маяках корабля, они не могли ничего сказать. Единственный дельный совет подал мне один местный слесарь с отрубленными тремя пальцами.

Башня «Арасах»

Именно в нее мне следует попасть, если хочу снять эту проклятую штуковину с моего корабля.

Ловлю кабриолет сиреневого цвета с надписью «Такси». Аппарат останавливает, автоматически открывая дверцу.

— Башня «Арасах», — водитель оборачивает ко мне свой клюв.

— Я не ехать туда.

— Плачу вдвойне.

— Нет. Выходи.

Вытолкнув меня, он рванул будто одурманенный.

Что такого в этом месте. Догадываюсь, что там не кисельные берега, но все же.

— Родос, давай-ка мне координаты этой башни. ИИ без слов поставил метку на карте, которая была перед моим лицом в полупрозрачном виде.

— Я Могу снять маску?

— Местная воздушная сфера пригодна для вашего вида.

— Сказал бы что могу и все.

Маска отъехала на макушку, а со скул сложились пластины на горле, словно я обрел жабры.

На улицах было множество видов различных существ, но именно обитатели этой планеты стали заглядываться и шептаться. Никто, кроме местных, не обратил на меня внимание.

Довольно быстро это стало раздражать, пришлось закрыть маску, скрываясь от лишних глаз.

За пару кварталов от места моего назначения город изменился.

Пропали торговцы. Меньше народу, особенно чужаков. Местные что были тут, имели при себе оружие. Окна в помещения закрыты. А чуть дальше улицы были перекрыты нагромождением кабриолетов и иных металлических предметов.

Держат оборону?

Мне ничего не оставалось, как только попробовать пройти через них.

Подойдя ближе, на меня уставились три ствола.

— Кто? Чего забыл тут? Проваливай! — вскрикнул один из них при этом самый большой. Интересно, что он не из местного населения.

— Мне нужны специалисты для некоего ремонта моего судна, — ответил я, разведя для сохранности своей шкуры руками в стороны.

— Ты тугой? Я тебя спросил вначале кто ты, а потом все остальное, отвечай по порядку.

— Ну, Сильвер, ищу специалистов, не уйду.

— А, может, ты агент?

— Какой еще агент? Вы тут все под наркотой, что ли?

— Чего? — встрепенулся худощавый синий сыч. По-другому его и назвать-то никак нельзя.

— Ничего успокойся, — махнул на него рукой напарник. Повернувшись, к третьему, спросил. — Что думаешь?

— А что тут думать? Давай пропустим, если чего не так, то его на котлеты пустят, — с ухмылкой на лице произнес третий охранник.

— Вот спасибо, — ответил я с издевкой.

Они пропустили. Но проходя мимо дохлого сыча, он задел меня плечом.

— Знай что тебе тут не рады агент, — прыская слюной, проговорил в спину.

— Тебе действительно надо завязывать, на посту не дело в дурмане сидеть, — сказал, не оборачиваясь в ответ.

Резкий удар в спину опустил меня на колено.

— Отставить Фрэнк! — прокричал старший группы. Им оказался третий для меня практически ничем не отличавшийся от заключенного 75.

Встав на ноги, я обернулся, чтобы увидеть обидчика. Костюм в это время сообщил о состоянии моего драгоценного тела.

— Слушайся старших Фрэнки, мало ли что может случиться, — в его глазах можно было прочитать многое.

Отвернувшись, я пошел дальше, где мог найти спецов. Услышал несколько брошенных в спину оскорблений, но не стал обращать внимания. Собирать проблемы мне очень не хотелось.

Чем ближе к башне, тем больше я понимал, что это все было неким гетто. Вооруженные патрули и отбросы всего космоса.

Множество пьяных, мирно спящих прямо на улице, указывали на места, где можно было посидеть, перекусить, выпить и получить по зубам. Одним из таких мест, как, оказалось, была башня «Арасах».

Войдя внутрь, переступив через очередного пьяницу похожего на ящера, я попал в помещение слабоосвещенное, но при этом довольно уютное.

Если не считать множества существ, которые тут отдыхали, было неплохо. Сиденья, со столами выполненные из композита, походили своей стилизацией дерева. Полы с паркетной доской шоколадного цвета. А вот потолки также выполненные из композита, но в бежевом оттенке имелись люстры. Как острова они святили на пределе своих возможностей, вот только их старания поглощались всюду темными красками. Хрустальные люстры, что б их.

Я такого не видел нигде, кроме картинок в реале.

Прошел к барной стойке, которая напоминала уложенный набок термитный дом.

— Скажи друг, где я могу найти тех, кто сможет снять с корабля маяк? — бармен с его клювом обернулся ко мне.

— На третьем этаже спроси. Они вроде как занимались чем-то таким.

— Спасибо, — я провел запястьем по миниатюрному устройству, оставив чаевые, за подсказку и проследовал к кабине лифта.

Весь этот район представлял собой оплотом сопротивления. У меня давно были такие мысли, но именно сейчас я мог сказать это с уверенностью. У всех до одного были повязки на руках, на шеи и на ногах. Красный с синими полосами тряпки указывали на приверженцев одного братства или общественного строя.

Интересно, почему они бунтуют? Может, поэтому мне говорили те идиоты, что я агент.

Лифт был открытым, предупреждала табличка о требовании — держать руки при себе.

Кабина тронулась. Небольшой скрип, и пошатывания говорили о его возрасте. Проезжая второй этаж можно было предположить, что это был небольшой отель. Длинный коридор с множеством дверей. Возле каждого номера стояло растение с красной окраской листьев. Что, смотря из кабины, казалось, нахожусь в каком-то цветнике.

Кабина продолжала движение, скрывая второй этаж. Теперь перед моим взором появлялся третий. Было ясно, куда подевались все торгаши.

Лифт остановился, выпуская меня в этот хаос. Такой же коридор что и на втором этаже только он заполнен всем, чем было можно. Бегающие дети громко визжали и стремились снести все на своем пути будто смерч. Даже меня они оттолкнули, заставив прижаться к стене. Всей гурьбой забились в лифт и с диким восторгом уехали этажом выше.

Оправившись от такого, я пошел дальше, осторожно обходя различный товар. Старая женщина в проходе в одно из помещений качалась на кресле, потягивая трубку с неоновым подсветом у мундштука.

— Подскажите, где мне найти людей, специализирующихся по кораблям? — она медленно затянулась и выпустила облако дыма мне в маску. Ничего не говоря, указала за мою спину трубкой.

— Спасибо, — поблагодарил ее. Повернувшись, увидел мужчину… точнее, особь мужского пола этой планеты. — Вы можете мне помочь с кораблем?

— Эд, — сказал он себе за спину и оценивающе осматривал меня. Откуда-то появился маленького роста мутант похожий на… без понятия, что он из себя представлял. Голова гладкая и блестящая как отполированное куриное яйцо. Глаза черные размером с апельсин. Губ не было, только щелка рта. Вместо носа, одна дырка. Сам худой как веточка, да еще и с длинными пальцами по четыре на кисть.

Где-то так, некоторые во сне, представляли себе инопланетянина. Инопланетного гостя с величайшей миссией, но только не тут. В игре всего лишь слесарь.

— Что надобно? — спросил он, убрав руки в карманы черного комбинезона.

— Снять маяк.

— Ха, — сплюнул тот на пол. — Угонщик?

— Нет просто одолжил.

— Ага. Я тоже как-то одолжил. Чуть не сгинул в яме, — почесав пальцем рядом с дыркой заменяющую нос, продолжил. — Ладно, стоимость в принципе не так уж и велика, но придется платить авансом. Половину сейчас, вторую по результату.

— Годиться, о какой сумме идет речь? — Эд указал мне стоимость, которая была неприлично большая. — Это просто безумие.

— Как скажешь, я тебя не заставляю. Счастливо, — он уже отвернулся, но не торопился скрыться из глаз, понимая, что мне идти больше некуда.

— А черт с тобой, уговор, — сказать, что это надувательство было весьма слабым определением.

— Давай координаты места в портовых башнях и аванс, — я сделал, как он сказал. После того как подтвердил приход кивком своей головы продолжил. — Завтра в полдень по местному времени у твоей портовой башни.

— Буду ждать, — пожав руки или лапы, даже сам не знаю, что у нас, я отправился к кабине лифта.

Недолго ожидая, она прибыла, привезя обратно толпу смертоносно орущих детишек. Они вновь меня придавили к стене и промчались прочь.

Вернувшись обратно в питейное заведение, я занял один из столов. Всплывшее меню предлагало огромный выбор блюд. Загвоздка заключалась в том, что я не понимал, что таится за всем этим. Выбрав наугад, ждал, оглядываясь по сторонам.

Рядом огромные медведе подобные игроки выпивали большими чарками и громко обсуждали боевые тактики. Другие мои соседи, состоящие из солянки различных видов, спорили о важности местной партии в жизни населения. К моему столу подлетел дрон, опустил блюдо и выпивку на столик.

Блюдо странно выглядело. Похоже на суп, но только цвет менялся. Что-то плавало, но мне было неизвестно что это. Чарка с безалкогольным содержимым единственное что не вызывало у меня сомнений.

Открыв маску мои ноздри, чуть было не разорвало в клочья местными запахами. Даже в глазах помутнело.

Это смесь животных ароматов с алкогольными парами затуманивало рассудок. Даже кажется, глаза начинали слезиться. К такому нужна привычка, причем выработанная несколькими неделями.

Отодвинув тарелку с неизвестным супом, схватился за чарку. Сделав глоток, мое горло обдало прохладой. Маска закрылась. Вдох. Выдох.

Как замечательно дышать чистым воздухом. Увлекшись рефлексами дыхания, не заметил, как ко мне подсели.

— Здравствуй, — тихо сказал незнакомец. На это я дернулся не произвольно, но как показалось, все же испугался.

— Это ты? Как? У тебя был корабль? — я искренне не понимал, как он смог добраться.

— Думаешь это важно?

— Думаю да, мне бы не пришлось красть и прочее.

— Теперь у тебя есть корабль, как я вижу, еще и костюм. Разве плохо? — искренне недоумевал бывший заключенный.

— Ну, это так, да, — задумавшись, решил не мучить его лишними вопросами и сетованиями. — Так кого или что мне искать на этой планете?

— Покажи свое лицо, — спокойно сказал собеседник.

— Зачем? Я думаю не надо. Тут такие ароматы, что круче всякого нокаута.

— Покажи, — настаивал тот.

Маска отъехала. Запахи вновь ударили по носу.

Какого черта он хочет? Голова даже кружиться. Вскоре местные вновь меня приметили. Одни начали шептаться, другие прятали свои четыре глаза, как только я взгляну на них. Третьи и вовсе скалились.

— Видишь? — спросил семьдесят пятый.

— Они все знают меня. Нет, они знают мою расу, — меня словно ударили по голове. Я мог спросить о пластине у любого.

— Не совсем, а что ты видишь в их глазах?

Те, кто прятал глаза и шептался, испытывали страх, но не интерес. Их лица менялись. Мимика выдавала. Они видели вместо меня, что-то противное, омерзительное, ужасное. Те, кто скалился, проявляли гнев.

— Ненависть, — заключил я.

— Верно, — подтвердил собеседник.

— Почему они ненавидят мою расу? — я продолжал смотреть на ненавистников, забыв о запахе.

— Им не повезло столкнуться с ними, однажды, очень давно. Только ненависть живет веками и передается из поколения в поколение. Они никогда не видели таких как ты? но знают, как ты выглядишь.

— Что это за раса такая? Где их найти?

— Одна из древнейших рас, насколько мне известно. А вот найти их будет очень сложно. Их никто не встречал много веков.

— Замечательно, надеюсь, мне не нужно будет отдуваться за всю мою расу?

Ответа не последовало.

— Создал на свою голову…

— Насчет твоей плитки. Ты отправишься на планету Вотли. На этой узнал, что тебе следовало. И еще, зови меня Оутнар.

— Рад знакомству, Сильвер, — немного растерялся. — Я летел сюда только ради того что бы посмотреть на эти лица?

— Да.

— Бред. Сразу рассказал бы и все.

— Такое нужно видеть самому. Я найду тебя, когда потребуюсь, — он встал из-за столика, кивнул в знак прощания и медленно отправился к выходу.

Я скрылся за маской. Остался подумать, сам с собой, скрываясь от лишних глаз за оболочкой костюма. Местный не переставали общаться, поглядывая на меня. Меня не покидала мысль, что я впустую прибыл сюда. Просто так, из-за прихоти вышедшего из ума заключенного.

Продолжая находиться у всех наведу, я стал раздражать местных разгоряченных обитателей. Один из тех, что скалился на меня с тех самых пор, как я показал лицо, оказал мне честь своим присутствием.

Твердой походкой подошел ко мне довольно крепкий четырехглазый синий филин. Опустив свои руки, сжатые в кулак на столик, мерзко улыбнулся.

— Проваливай грязный Атрак. Тебе тут не рады.

— Я вижу, что понравился тебе, — не желая входить в дискуссию и искать проблем, встал. К нему подошли еще двое в поддержку. — Уже ухожу.

Так и не притронувшись к супу, обошел их по дуге и вышел наружу.

Стоя недалеко от входа в заведение размышлял о дальнейшем. Нужно найти место для ночлега, а можно вернуться на свой корабль и остаться там. Во всяком случае, мне придется ждать завтрашнего дня.

Со спины послышались шаги. Обернувшись и не успев ничего увидеть, получил удар в висок.

— Мразота, я люблю такие задания, — сказал тот самый филин, что потребовал моего ухода. — За твою голову получу отличное достижение.

— Ублюдок, — я не почувствовал сильного удара. Костюм делал свое дело, дополнительно отчитавшись. — Гребанный игрок. Какого черта ты творишь?

— Выполняю миссию. Парни, — подошла его подмога.

Следом последовало несколько ударов ногами от одного и второго. Упав на спину, я скрючился в позе эмбриона.

Со всей силы ударил ногой в область коленного сустава одному из противников. Упав рядом на руки, повернул голову в мою сторону в тот самый момент как, я нанес удар кулаком.

Откинувшись на спину, на том же месте остались несколько клыков с синей кровью. Продолжая стонать, он держался за свой рот. Второй напавший немного опешил, чем я воспользовался.

Слышно было, как из заведения вышли и что-то кричали.

Вскочив на ноги, тут же прыгнул в его сторону, нанося удар плечом в грудь. Мне было слышно, как выбил его дух. По спине прилетело чем-то тяжелым, отчего я осел.

Боль, парализующая ноги. Укол. Снова в строю. Кувырок в сторону. Замах противника и блок рукой.

Мой протез сработала как надо, прервав движение орудия. Удар ногой в область живота оттолкнул филина.

Бросившись на меня вновь, нанес удар сплеча. Вовремя пригнувшись, пропустил над своей макушкой. Выпрямившись как пружина, ударил по клюву своим лбом.

Сдавленный стон и сломанный клюв. Удар вдогонку, заставил его упасть.

Оседлав его сверху, со всего размаху ударил в морду своей искусственной рукой, сплющив его голову.

Громко дыша в маску, смотрел на поверженного соперника. Слышал, как кричал народ, вывалившийся из заведения. Паника не у меня, у них.

Тихий шаг со спины. Не успел заметить, не услышал.

Со щелчком закрылся ободок на шее, загоревшись красным светом. Еще щелчок. Темнота.