О подготовке к свадьбе

Проснулась я от того, что где-то неподалеку слышался голос Лизаветы, отдающий приказания слугам. Слава господу, звонкие команды дуэньи все еще были по ту сторону двери.

Я рывком перевернулась на другой бок и задохнулась от смеси облегчения и сожаления.

Эштона в моей кровати не было.

Дверные петли скрипнули, и на пороге появилась моя дуэнья.

– Доброе утро! – радостно заявила Лизавета, проходя к окну, распахивая тяжелые гардины и впуская в комнату солнечный свет. – Ой, мисс, а что у вас двери-то открыты?! Так и простудиться недолго! То-то будет смеху – сопливая невеста!

– Вот и сделай все, чтобы свадьба прошла без такого конфуза, – недовольно проворчала я, не торопясь вставать с постели.

– Как скажете мисс Дженни, как скажете, – разулыбалась Лиза и бросилась на сей раз в гардеробную.

Пока она беспечно щебетала о последних слухах и выбирала мне наряд на день, в спальне появилась служанка с кувшином теплой воды для умывания.

Я зевнула, щурясь от яркого света, и решительно накрылась одеялом с головой.

– Дженнифер Риверс! – почти сразу последовал возмущенный возглас Лизаветы. – Что это такое?!

Я высунула нос из под одеяла и недовольно буркнула:

– Не видишь? Я хочу спа-а-ать. Зайди через часик, а лучше два.

– Какое через часик, – всплеснула руками верная компаньона. – Да у вас сегодня столько дел запланировано! Немедленно вставайте.

– Не выспалась.

– Чем вы, позвольте узнать, ночью занимались? – ехидно поинтересовалась Лизавета, беспардонно стаскивая с меня одеяло.

Я вспомнила, чем занималась ночью, покраснела и с удвоенной силой вцепилась в одеялко, но битву за постельное с разгромным счетом проиграла, так как Лиза, не иначе как для гарантий, отобрала у меня еще и подушки.

– Плохая ты, – поделилась честным мнением я. – Нехорошая.

– Зато ответственная, – с достоинством ответила мне дуэнья.

Все же проснулась я довольно быстро.

Дел и правда было много, все же такая скорая свадьба добавляла очень много забот даже невесте, которой по идее надо только платьица примерять и приглашения писать. Но я желала участвовать на всех этапах подготовки церемонии, так как хотела, чтобы все прошло просто идеально.

Да и не надо забывать, что после свадьбы мы планировали уехать в свадебное путешествие и, судя по разговорам будущего мужа, не иначе как куда-то в теплые края. Стало быть, о нужном гардеробе тоже необходимо позаботиться!

Я уже молчу про подарок для жениха.

Нет, истину “лучший твой подарочек это я”, никто не отменял, но, во-первых, себя тоже нужно красиво упаковать, а во-вторых, не помешало бы подарить что-то еще.

Так что разрывалась в прямом и переносном смысле слова.

Очень помогала Тесса, уж спасибо ей за все.

За Тессой, пока она была в нашем доме, с больным взглядом таскался мой братец, но теперь даже не пытался ухаживать. Только смотрел. Когда я подняла с ним эту тему, то Роб ответил, что в моральном плане он ощущает себя на дне общества. Его поступку нет оправданий и искупление возможно только действиями, а он еще ничего не сделал. И такой женщины, как моя подруга, просто не достоин. Я лишь покачала головой и сказала, что если сидеть, ничего не делать и страдать с максимальной самоотдачей, то ничего не изменится.

Похоже, что мои слова повлияли на брата, так как на следующий день он съездил в контору к Эштону Ройзу, а вернувшись, сообщил, что до моего бракосочетания отбывает в наше поместье.

С того момента, как жених нежданно-негаданно нагрянул ко мне в спальню, прошло уже два дня. Эштон присылал цветы, иногда записки вместе с коробкой пирожных из лучшей кондитерской города. В общем – предупреждению внял и баловал невесту знаками внимания.

Меня очень волновал один нюанс. В последнюю встречу мой милый сказал, что непременно исправится, и второе признание в любви будет по всем правилам, и надо признать, что я очень-очень его ждала. И от души надеялось, что оное случится не после свадьбы.

Зря.

Дни летели, дата бракосочетания маячила в угрожающей близости, а падений на одно колено передо мной и заверений в любви до гроба и немного дальше я так и не дождалась.

Зато мой дорогой жених ухитрился выкроить из своего плотного графика время на то, чтобы выходить со мной в свет. Мы дважды были в опере, посетили несколько приемов и даже погуляли в парке. Неугомонный Эштон Ройз умудрялся затаскивать меня в укромные места даже там, где это казалось было в принципе невозможно. Возвращалась к семейству я раскрасневшаяся, зацелованная, но безмерно, просто невероятно счастливая.

Эштон Ройз

Цифры на графике уже расплывались перед глазами от усталости и недосыпа.

Наверное, если бы в Англии проводили конкурс на самого замученного жениха, то я бы взял первое место даже без тестов и соревнований. На меня было бы достаточно посмотреть!

В дверь кабинета постучали.

– Войдите, – устало потирая переносицу, бросил я.

В комнату проскользнула Джаннет и осуждающе протянула:

– Ты со вчерашнего дня не ложился, что ли?

– Ложился, – соврал я с самым честным взглядом, не став распространяться о том, что час сна, с боем вырванный у дел, прошел на маленькой, неудобной софе в кабинете.

Судя по взгляду помощницы, она мне не поверила, но углубляться в тему не стала.

– Ты помнишь, что у тебя завтра свадьба? Если не хочешь, чтобы священник у алтаря тебя перекрестил и побрызгал святой водой как упыря, то иди отдыхать.

– Костюм и прочее готовы? Никаких нареканий нет?

– Обижаешь, все подготовлено просто идеально, – фыркнула Джаннет. – Ну и твоя невеста лично проследила за многими моментами. На удивление ответственная девушка оказалась.

– Да, она такая, – на губах помимо воли расплылась улыбка счастливого идиота, но я даже не стал ее сгонять.

– Знаешь, я очень долго удивлялась тому, что ты в ней нашел, – задумчиво проговорила Джан. – Не понимала. злилась… Да, она красивая, но чем, например, я хуже? Ну и не в обиду, но твоя Дженнифер производила впечатление легкомысленной дурочки, так что я и правда не понимала, почему ты так сходишь с ума.

– Любовь вообще вещь трудно объяснимая, – повел я плечами. – Да наверное, не сразу одержимость стала любовью. Очень долго я просто ее хотел до сумасшествия.

– И когда все изменилось?

– Наверное после того, как я уехал в Индию. Мы наконец-то начали общаться, и это открыло очень многие грани девушки, которая мне нравилась. Не все решает внешность и гормоны. Если бы Дженни была недалекой кокеткой, то я бы потерял интерес довольно быстро.

– Ты два года за ней хвостиком таскался. Это быстро? – иронично фыркнула Джаннет..

Я с прищуром посмотрел на француженку, задетый такой формулировкой, но понимая, что в ней говорит обиженная женщина, решил не заострять на словесных уколах внимания.

– Наверное дело в том, что она уникальная женщина. Идеальная для меня. Я это понял сразу, как ее увидел, ощутил ее запах… понял, что хочу, чтобы она была со мной. Более чем уверен, что я достиг таких высот в работе именно потому, что был влюблен в Дженнифер. Я выбрал себе королеву высшего света, а сам был рядовым мужчиной. Чтобы на ней жениться, мне нужно было стать тем, за кого королева пойдет. Кому она покорится. И я стал.

На этом наш диалог закончился и, стараясь больше не задевать личных тем, мы вернулись к деловым. Всё-таки ввиду моего скорого отъезда очень многое требовало внимания и корректировки. Хотя Джаннет пыталась роптать, что я только приехал и вновь собираюсь покинуть контору на неопределенный срок.

После того, как помощница вела меня в курс дела и как всегда оставила большую папку с документами на подпись, она ушла, предварительное напомнив, что я хотел встретиться с некоторыми поставщиками.

С дел мои мысли плавно перескочили на невесту. Я безумно соскучился по Дженнифер, но понимал, что сейчас в приоритете деловые вопросы, потому как стоит решить их, и я смогу посвятить всего себя в будущем жене.

Кстати про это. В последнюю, очень сладкую нашу встречу, я сказал то, что уже давно просилось на язык, то, что не давало мне покоя уже многие месяцы, то, что было с каждым днём всё труднее и труднее удержать в себе.

Я признался ей в любви.

Эти слова сорвались с губ глубокой ночью, в процессе жарких ласк, но если по совести всё должно было случиться совершенно иначе. Как грезят о признаниях в любви молодые девушки? Наверняка в их мечтах присутствуют сад с красивыми белыми розами: их крупные бутоны усеяны каплями росы, а вокруг кружится неповторимый изысканный аромат. Добавляя волшебному вечеру больше красок, звучит нежная музыка приглашенного скрипичного квартета, и молодой человек, вставая на одно колено, нежно сжимает ладони своей избранницы, заглядывает в глаза и говорит, что любит ее больше жизни. Окружение варьируется в зависимости от предпочтений юной девы. Кто-то желает, чтобы им признавались в высоких чувствах при всём высшем обществе, а некоторым хочется услышать заветные слова наедине.

А что сделал я? А я, как всегда, молодец. Облапал за все доступные места, отчаянно сожалея, что не могу потрогать ещё и недоступные. Да, сообщил девушке, что люблю ее безумно, но в следующий же фразе вспомнил, что у нас как-то всё очень криво происходит.

И тут во всей красе встаёт вопрос: как же поступить теперь?

Нужно сделать этот момент волшебным для Дженнифер, но не хотелось быть банальным. Я хотел подарить ей поистине уникальную сказку, о которой можно будет с гордостью рассказать внукам.

Продолжая перебирать обточенные ювелирам камни, я вскинулся и довольно усмехнулся.

В голову пришла блестящая идея.

Я сделаю так, что моя маленькая девочка никогда не забудет этот момент!