Как можно было понять, в этот раз мы остались дома.

Вечером у Сола заседание жреческой палаты, или как там это называется, а я была просто рада отсрочить неприятное.

Так что я поужинала в компании женской части семейства ту Эрш и отправилась в библиотеку. Кстати, господин Заррин, к моей радости, на трапезу не остался. И вообще, мы после того инцидента больше не встречались, чему я была очень рада.

Так что сейчас я сидела в библиотеке дома и пыталась найти книги об общественном устройстве дроу. В особенности о религиозной его составляющей. Меня интересовала иерархия жрецов и инквизиторов. А если точнее, кем мог быть красноглазый урод, если верховный жрец не смог его с ходу послать по батюшке. По матушке дроу из уважения к женщинам не посылают.

И еще меня очень беспокоил тот факт, что Сол не сказал ему, кто я. Заррин по-прежнему считает меня обычной человечкой. Почему я думаю, что жрец не поведал братцу о том, что он на избранную… хм… поднял, пока они беседовали тет-а-тет? А потому, что инквизитор не пришел с извинениями и заверениями в бесконечной почтительности и готовности принять любую кару.

Я вздохнула и прикрыла глаза, уставшие от тусклого освещения и многочисленных прочитанных страниц. С негромким стуком закрыла очередной фолиант, который ровным счетом ничего мне не поведал, и притянула к себе следующий.

Тут мне повезло больше!

Я даже взбодрилась.

Первая же глава называлась «Внутренняя иерархия храма Ллос».

— Наконец-то! — воодушевленно потерла ладони и вчиталась в каллиграфическую вязь текста.

Через десять минут я медленно отодвинула книгу и сплела пальцы в замок.

М-да…

Верховный жрец в этой книжке вообще не существовал как термин. Была верховная жрица, которая стояла во главе Совета Высших жриц Ллос. Дальше следовали более мелкие чины, которые подчинялись тем, что выше рангом. Как и везде в общем-то.

Инквизиция — один из орденов церкви Ллос. Верховный инквизитор имеет право голоса даже в жреческом Совете. Серьезный тип, короче. Но не настолько, чтобы ему кланяться, особенно если он является твоим же родственником.

Итак, что мы имеем? А имеем мы то, что все семейство Барабахов крайне загадочно!

Как, ну как сразу двое мужчин одного рода умудрились выбиться в высшие религиозные чины?! Мужчины по умолчанию не допускаются к богине иначе как на корм ее паукам или на алтарь. Короче, единственный шанс для них к ней попасть — вперед ногами. А наши братцы-акробатцы живы и здоровы.

Я собрала книги и расставила их по местам, а потом, подхватив подол платья, решительно двинулась к себе в покои.

Я шла в сладких мечтах о горячей ванне и ароматной пене. Предвкушала отличный вечер и не менее хорошую ночь. Мужчины в моей кровати, правда, сегодня не будет, но ничего страшного. Часто маленькие жизненные радости дарят гораздо больше положительных эмоций.

Я открыла двери, уже определившись с тем, какое именно масло добавлю в воду. Лотос, и только лотос! И пена тут была с таким же запахом. А еще можно заказать в комнату блюдо с фруктами и пирожными.

Но не успела я сделать и пары шагов навстречу мечте, как меня схватили жесткие руки, а лицо закрыли какой-то дурно пахнущей тряпкой! Я глубоко вдохнула отравленный воздух и обмякла в неласковых объятиях неизвестного. Сознание померкло, и последнее, что я ощутила, это то, что меня небрежно перекидывают через плечо.

Очнулась я от жуткой головной боли. В горле першило, и во рту был какой-то гадостный привкус. Попыталась открыть глаза, но тут же взвыла от полоснувшего по чувствительному взору свету. Взвыла и закашлялась.

— Выпей. — В мои руки сунули что-то прохладное и помогли поднести ко рту.

Напиток был теплым и приятно пах мятой и шиповником. Я жадно его выпила, чувствуя, как успокаиваются болевые ощущения и проясняется в голове.

Услышала удаляющиеся шаги, а затем скрип ножек кресла по паркету. Аккуратно приоткрыла глаза и… едва удержалась от совершенно вульгарного и местами даже матерного восклицания.

Напротив сидел Заррин. Вальяжный и самоуверенный, в алой шелковой рубашке, расстегнутой на груди, обтягивающих черных бриджах. Красные глазищи инквизитора довольно щурились.

— Ну здравствуй, обезьянка!

Тут я уже не выдержала. И меня можно было понять!

— Да как ты… красный… посмел меня украсть?!

Мой эмоциональный порыв, кажется, несколько обескуражил дроу.

— Хм… какой интересный лексический диапазон для юной девушки. Неужели ты этим и пленила братца?

Он снова про это?..

— Да! — язвительно согласилась я. — Матерюсь в постели! Вот и весь секрет.

— Не может быть, — позволил себе усомниться инквизитор. — Ты ведьма. Наверное, дело в этом. Но я никогда не слышал о ведовских талантах, которые были бы полезны на интимном фронте.

— Потому что их нет, ты…! — снова не постеснялась в выражениях я.

— Хватит. — В красных глазах инквизитора зажглись недовольные огоньки. — Я снисходительно отношусь к чудачествам, но меня напрягает, когда они становятся… навязчивыми и несмешными.

— А ничего, что мне тоже как-то невесело сейчас?!

— Ничего, — с убийственной самоуверенностью признал темный. — Меня твои желания как-то не особо интересуют, человечка.

Я села на кровати и, сложив руки на груди, деловито сказала:

— Ага… Значит, желания тебя не интересуют, но ты желаешь поиметь то, что есть у брата? Насиловать меня будешь?

— Зачем? — неприятно улыбнулся красноглазый мерзавец, поправив пышный рукав алой рубахи и расправив кружева. — Ты сама на меня спустя часик накинешься.

Я задумалась. Всерьез так и надолго.

— То пойло, что ты мне дал, когда я очнулась?

Он лишь кивнул и неторопливо встал.

— Ну а пока ты доходишь… так сказать, до нужной кондиции, предлагаю побеседовать.

— Что? — сказать, что я удивилась, — это ничего не сказать.

— То. — Эльф передернул затянутыми в шелк плечами. — Расскажи мне о себе.

— Зачем?..

— Мне интересно.

— Зачем? — настаивала я. — Твой интерес лишь постельный. И после этого ты или вернешь меня брату, или просто убьешь. Зачем узнавать жертву поближе?

— Считай, что у инквизиторов свои причуды.

Я тоже неторопливо сползла с широкого ложа и крадучись стала обходить эльфа по широкой дуге. Заррин стоял у каминной полки и задумчиво переставлял стоящие на ней фарфоровые фигурки.

Я окинула комнату беглым взором. Большая… даже огромная. Зал, а не комната. Рабочая зона и зона для отдыха, состоящая из большой кровати, глядя на которую хочется назвать ее нехорошим словом. Но я воздержусь.

Все помещение было какое-то… необычное. Как правило, мужскую комнату легко отличить от женской. А тут… такое чудное слияние, что просто диву даешься. Легкие цветные занавеси, обнимающие окна, многочисленные подушки на полу и мягкие ковры зоны отдыха. И почти аскетичная строгость рабочей. Стол и удобное кресло, коллекция оружия на стене, от богатства которой перехватывало дыхание. Длинные клинки и короткие, кинжалы и стилеты, метательные ножи и звезды, а также безумно дорогие и редкие — первые револьверы. Рядом на полочке стояли коробки с патронами… выставленные по размеру и цветовой гамме.

Там, где спальня, — раскиданная одежда и поднос с остатками вчерашнего ужина, криво задернутые занавески и смятая постель. Я осуждающе покосилась на хозяина всего этого беспорядка — нашел куда приводить даму.

Зато в рабочей царил почти стерильный порядок. Папки в шкафу, рассортированные по толщине, размеру и цвету, блеск отполированной поверхности стола и даже оружие у него тоже было развешано не просто так, а по системе! Педант.

Кстати, сейчас этот самый педант фигурки на каминной полке двигал не просто так, а стараясь выстроить их в шахматном порядке. Когда Заррин достал транспортир и стал скрупулезно вымерять углы, у меня появилось желание побиться головой о стенку, дабы прогнать это явление.

Когда инквизитор закончил, он развернулся и выжидающе на меня уставился.

— Что? — спустя минуту поинтересовалась я.

— Да ничего. Действует?

— Что?..

— Зелье, — терпеливо пояснил эльф и склонил голову набок — Чисто теоретически сейчас ты уже должна начинать меня хотеть.

— Пока как-то не очень, — откровенно призналась я.

— Это плохо, — грустно вздохнул дроу. — Придется насиловать.

И пошел ко мне с самым несчастным видом, на ходу начиная расстегивать рубашку.

Я шарахнулась за маленький диванчик и заискивающе предложила:

— А может, еще подождем? Зелье же надежное?

Мужчина остановился и заправил прядь коротких волос за острое ухо.

— Вообще да.

— Осечек не давало?

— Сам не тестировал, но говорят, что отличное.

— Ну вот! Нет никаких причин торопить события. Еще чуть-чуть, и я сама на тебя наброшусь!

Мы помолчали. Темный с самым скучающим видом перебирал кружева на рубахе, а я нервно сжимала спинку дивана.

— Есть хочешь? — после паузы спросил Заррин.

— Да! — с облегчением кивнула я.

— Сейчас. — Он развернулся и вышел из комнаты.

Эльфа не было долго. Я даже успела перестать бояться и, осмелев, выползла на рабочую половину апартаментов инквизитора. К бумагам, само собой, не сунулась, но вот статуэтки на полочках рассмотрела и некоторые даже в руках покрутила. Фигурки, кстати, были коллекционные и тематические. Пастушки, воители, дракончики и, конечно же, голые бабы в разнообразных позах. На отдельной полочке бабы были не одни, а активно демонстрировали все грани сексуальных отношений.

Я покраснела. Жуть.

Вздохнула. Создатель, ну почему мне на пути такие извращенцы встречаются? А назвать Заррина нормальным нельзя было, даже попытавшись крайне польстить этому дроу. Совсем мужик крышей поехал.

Дверь со стуком открылась.

Я вздрогнула и едва не выронила очередную фигурку. Искусно выточенный из хрусталя дракончик был цепко сжат в руках, и я повернулась к двери.

Там было зрелище.

Невысокий, изящный и по-своему красивый темный эльф в одном халате, который держался на последних отчаянных усилиях почти распустившегося пояса. Халат — не иначе как в виде исключения — не красный, а синий.

Дроу замер в эффектной позе. Я честно на него пялилась крайне впечатленным взором.

— Ну как? — наконец спросили меня.

— Ничего так, — охрипшим голосом поведала, что сражена прекрасным.

— М-да? — недоверчиво осведомился Заррин и вздохнул. — Ну ладно. Заносите!

Он посторонился, и в покои проскользнуло трое слуг с подносами. Невысокий столик был ловко уставлен разнообразными яствами и напитками, после чего низшие темные, пятясь, вышли.

— Присаживайся, — широким жестом обвел стол Заррин.

Я только кивнула и, поставив обратно дракона, пошла есть. Дойти не успела. Красные глаза темного расширились от ужаса, и он двумя большими прыжками очутился у полочки.

Дракончик был схвачен, внимательно осмотрен и едва ли не обнюхан.

— Ты его трогала?!

— И не только его… — робко призналась я.

Эльф метнулся к соседней полке и горестно застонал.

— Что? — Я осторожно приблизилась и обвела композицию недоуменным взглядом. — Вроде все хорошо.

— Симметрия! — страшным голосом рявкнул он. — Симметрия!!! Ты все разрушила!

Он это устроил чисто потому, что я все неровно расставила?..

Я махнула рукой и пошла есть.

Кажется, убивать меня прямо сейчас все же не будут, значит, можно немного расслабиться. Хотя кто знает дроу. Этот нежный юноша в статусе верховного инквизитора может прийти в ярость и в два счета свернуть мне шейку.

Спустя несколько минут ко мне присоединились, и трапезу мы заканчивали вместе и в полном молчании.

Когда на столе почти ничего не осталось, дроу окинул меня усталым взглядом и поведал:

— Я тебя не хочу.

— Выпей зелья, — посоветовала я.

— Не поможет, — неожиданно признался он. — Ты над совершенством надругалась!

— А ничего, что ты меня украл?! — возмутилась я. — Я тут, может быть, уже настроилась, и зелье наконец подействовало, а он «не хочу»!

— Ну, ты поприставай, а я подумаю, — выдал совсем офонаревший насильник.

— Не получится.

— Странно. Я в еду еще сыпанул афродизиака. У тебя метаболизм замедленный, что ли?

Я только развела руками.

На этом моменте в коридоре раздались крики, а потом дверь снесли с петель, и в проеме нарисовался злобный, как невесть кто, Сол ту Эрш!

— Ты рановато! — с ходу сообщила ему я. — Мы еще ничего не успели!

Жрец пнул висевшую на одной петле дверь, швырнул в небрежно уклонившегося брата нож и сказал мне:

— Собирайся, мы уходим.

Заррин неторопливо поднялся и сказал:

— Вот и хорошо. Где выход, ты знаешь, а я спать хочу.

— Заррин, ты совсем уже?! Ты украл мою женщину! Мою… женщину! И после этого ты полагаешь, что я спокойно уйду?

— Ну да. — Халат плавно стек к изящным ступням инквизитора, и я стыдливо отвела глаза. Он и правда не озаботился бельем.

Кровать просела под телом темного.

— Выметайтесь, короче. И, Сол, баба твоя — неадекватная. Я бы не связывался. Собственно, и не связался.

Мне очень хотелось возмутиться в стиле «кто бы говорил!», но я сдержалась. Сол повторно пнул дверь и подошел ко мне. Я по-прежнему сидела на пуфике и неспешно доедала эклер. Жрец стоял передо мной и сурово смотрел сверху вниз. А я, облизнув крем с нижней губы, игриво осведомилась:

— Ты меня подождешь, ми-и-илый?

А что? Про «его женщину» Барабаха за язык никто не тянул!

Сол помрачнел и без лишних слов наклонился и закинул меня на плечо. Я оперлась локтем о сильную спину жреца и откусила новый кусочек пирожного. Погладила дроу по пояснице и чуть ниже и уважительно протянула:

— А ты у меня дикий!

Меня все так же без лишних слов шлепнули по заднице, встряхнули так, что я подавилась эклером, и понесли к дверям.

Уже в проеме нас настиг полусонный голос ненормального братца моего жреца:

— Сол, ты там слуг и стражников поубивал или меньшей кровью обошлось?

— Живы, — процедил верховный жрец, на миг остановившись.

— Ну и отлично. Скажи, чтобы двери починили. Ты всегда та-а-акой невоспитанный, когда в гости заходишь.

Ответом Сол брата не удостоил. Но оно, наверное, и к лучшему.

Из особняка Заррина мы вышли очень быстро. Настолько, что маленькой бедной мне, висящей на плече злобного дроу, даже не удалось рассмотреть домик подробнее. Хотя я и не горела особым желанием. И тем более не хотела посещать это местечко еще раз.

Когда мы вышли, дроу погрузил меня в экипаж. Именно погрузил. Небрежно закинул внутрь, слава Всевышнему, хотя бы на сиденье мною попал!

— Ну ты и хам! — возмутилась я, сверкнув глазами на залезшего следом жреца.

— Я зол, — как-то чересчур спокойно поведал темный эльф. — Поэтому, маленькая, пакостная, крылатая вредность, — помолчи, а?!

— С чего это? Я, может быть, тоже зла. И более того — я желаю выяснять отношения!

— А есть что выяснять? — усталым голосом поинтересовался дроу и, морщась, потер виски.

— Конечно, есть, — довольно кивнула я и взъерошила и так встрепанные волосы. — Например, о том, что я твоя женщина. Внезапно так…

— Лия… — голосом пожилого праведника, который устал от домогательств развратной девицы, начал Сол. — Я это сказал потому, что Зару нельзя знать о том, что ты — крылатая дева. Сейчас, по крайней мере, нельзя.

— Почему? — тотчас заинтересовалась этим занятным фактом я.

— Потому, — ни капли не информативно ответил жрец. — Тебя наши семейные дела не касаются, уж извини. Так вот, именно поэтому мне и пришлось сказать, что ты простая человечка.

— Угу… То есть у меня от твоих семейных дел проблемы, а в итоге они меня не касаются, так? То есть меня крадет из моей же спальни твой двинутый родственничек, пугает до полусмерти, собирается изнасиловать, а потом это меня не касается?!

Я начинала злиться. Медленно, но верно.

А еще я почему-то начинала отмечать, какой он красивый. Широкие плечи, мужественное лицо, красивые глаза, в которых так и хочется утонуть.

— Я извиняюсь, — выставил вперед одну руку Сол. — За это так точно. Заррин… он одновременно и гордость, и позор нашей семьи. Для сокрытия тебя тоже есть очень серьезные причины, поверь. В общем, я приношу свои искренние… Лия, ты что делаешь?

А я протянула свою руку навстречу его и медленно переплела наши пальцы, с наслаждением ощущая, как по моей мягкой и нежной коже скользит его… сухая и теплая, шершавая от мозолей. Наш жрец не только штаны в храме протирает… Такие следы остаются от оружия.

— Ты такой… — выдохнула я, зачарованно глядя на мужчину напротив. — Невероятный. Я хочу… к тебе. Тебя…

В голубых глазах жреца мелькнула догадка, и он, осторожно отстранив мою ладонь, спросил:

— Заррин говорил что-нибудь о дополнительных добавках в питье или пищу?

— Как поняла, он половину своего запаса афродизиаков на меня извел, — простодушно призналась я и не торопясь пересела на лавочку жреца. — Мы все ждали, пока сработает.

— А оно с опозданием, — с такой тоской и грустью протянул Сол, что мне даже неприятно стало. Можно подумать, его тут чудище болотное домогается, а не молодая и красивая я!

— Со-о-ол, — протянула я, медленно придвигаясь ближе к темному.

— Да? — немного нервно спросил очень страшный верховный жрец кошмарной богини Ллос, забиваясь уже почти в угол кареты от романтично настроенной феи.

— Ты такой красии-и-вый, — восхищенно сказала я, осторожно кладя ладонь на предплечье темного.

— Это вряд ли.

Что же он такой самокритичный?

Мою лапку аккуратно взяли и переложили на лавку. Зря это он. Теперь рядом с рукой его бедро оказалось!

Ручка немедленно оказалась на колене дроу, а я, воспользовавшись тем, что экипаж тряхнуло, навалилась на Сола.

— Ой, прости, я такая неловкая, — все это сладко выдохнув в четко очерченные мужские губы, для надежности обхватив второй рукой его шею и прижавшись грудью к широкой, сильной груди мужчины. — Но ты меня спас!

Ну и что с того, что не сейчас? Главное — спас! Мужчинам нравится ощущать себя героями.

— Лия, — хрипло начал дроу, пытаясь меня отстранить. Но как-то неуверенно, что ли?

— Да-а-а? — Карета очень вовремя подскочила еще раз, и моя рука совершенно случайно съехала с колена темного на его бедро.

Голубые глаза медленно, но верно начинали темнеть.

Мужчина, не шевелясь, пристально смотрел на меня, не делая больше попыток освободиться.

От того, как присмирел этот дикий зверь под моими руками, кружилась голова, и начинало сладко ныть в сердце… и много ниже. Внизу живота закручивался жар, а дыхание становилось тяжелым и частым. И почти в унисон моему звучало и его. Сол вовсе не был равнодушным. Совсем не был.

И не нужно лишних слов. Он потянулся и коснулся моих губ. В этот раз было не так, как тогда. Было иначе, мягче и спокойнее. Но я таяла от этого, как мороженое на солнце.

Теплые сухие губы, ладонь, властно запутавшаяся в моих волосах… вкус шоколада на языке от поцелуя.

В голове мутнело, и в этом тумане словно искры зажигались.

Никакой спешки и суеты. Лишь неторопливый, безумно приятный, восхитительно мужской поцелуй.

Я плавилась и сгорала в огне своего желания.

Закинула руки на плечи мужчины и тихонько вздыхала, когда твердые губы стали покрывать мелкими поцелуями щеку, а после подобрались к уху.

Это было волшебно…

Экипаж тряхнуло в очередной раз, и зычный голос возницы совершенно неволшебно заявил, что мы приехали.

Сол отстранил меня и тихо сказал:

— Лия, нам нельзя…

— Почему? — шепнула я, зарываясь пальцами в белые волосы.

— Потому что нельзя. Ты чудная девушка, но… я не вправе. Ты тут не для этого. Не для меня…

— Но я не хочу никого другого. — Мои пальчики неторопливо подобрались к острому уху мужчины. Стоило мне пробежаться ноготками по длинному кончику, как дроу прерывисто выдохнул и перехватил мою руку. Коснулся костяшек легким поцелуем и серьезно сказал:

— Прости, милая, но иначе нельзя.

— Как? — Я изумленно округлила глаза.

Он лишь печально улыбнулся и осторожно обхватил мое лицо. И быстро, сильно нажал на какие-то точки под челюстью. Свет померк в глазах, и сознание меня покинуло раньше, чем я успела даже ахнуть, не то что возмутиться.