Вскоре мы распрощались. Лаллин скрылся в портале, а наша троица вышла из зала совещаний. Арвиль отстал почти сразу, отправившись тренироваться и сетуя, что слишком забросил это дело. Ну да, два-три часа в день — это забросил?!

И все же день прошел хорошо, С Изначальной Империей, конечно, еще не все решено, но прошло слишком мало времени и всего один разговор.

А еще, очень радует все, что случилось после большого Совета.

На мой взгляд, относительно нормальное общение хейлара с этим фейри свидетельствовало о том, что Ар оттаивает. Ну и да, дивных девушек иметь ему точно ничего не мешало!

Также я мимолетно порадовалась тому, что меня при этих мыслях уже ничего особо не царапает. А то эта ревность уж точно не привела бы ни к чему хорошему. Мы с Арвилем друзья и нельзя это портить. Тем более, что при картинке «Ар с другой», мне просто немного неприятно, то от видений «Вейл изменяет» хочется рычать и все крушить! Сила эмоций совершенно разная.

Да, я не идеальна. Да, я такая, такая есть. Со своими часто не особо хорошими страстями в душе. Но я живая. И не святая.

Я тихо рассмеялась.

Да, не святая.

Иначе бы вера не позволяла задыхаться от наслаждения в руках мужа.

Вейл как раз приобнял меня за талию и, наклонившись к ушку, проговорил:

— Моя дорогая супруга, я бы хотел пригласить вас на ужин в один замечательный ресторан!

— Мой дорогой супруг, — промурлыкала я, поднимая голову и с улыбкой глядя в яркие голубые глаза мужа. — Разумеется, согласна, но где вы найдете нам тут достойное заведение, да еще и претендующее на гордое звание ресторана?

— А мы не тут, — ухмыльнулся Вейл и чмокнул меня в нос. — Слышала, что меня выпускают из города? Вот и тебя с собой возьму. Совместим приятное с полезным!

— Правда?! — радостно распахнула глаза я и вскинула руки, переплетая пальцы на затылке Ринвейла. — Хочу…

— Очень? — провокационно выгнул бровь муж, одновременно чуть крепче прижимаясь ко мне бедрами, чем разом поменял окраску всего диалога.

Я облизнула губы, с готовностью поддерживая эту игру и слыша, как тяжелеет дыхание дракона. Потерлась о него грудью и хрипловато ответила:

— Очень… хочу.

Насколько, пришлось доказывать уже через пять минут, когда мы оказались в нашей комнате.

Уже гораздо позже, заснув в руках Вейла, я видела странный сон. Я и темнота, с силуэтами коридоров и яркими искрами, разбросанными по ней. Спустя несколько секунд я поняла, что очертания и уровни больше всего напоминают Анли-Гиссар. Странно, очень странно.

Искорок было немного, всего десятка полтора, наверное. Какие-то ярче, какие-то тусклее, некоторые с фиолетовым оттенком, какие-то с красным, а одна сияла ослепительно белым светом. Самая большая была фиолетовая. Но ее я обходила стороной, она наверняка горячая, жаркая. А вот другие…

Я скользнула к синеватой искре и «коснувшись» ее, внезапно увидела перед глазами карту города, расположенную в пульте управления Анли-Гиссаром. Испуганно отпрянула и вновь оказалась в своей пронизанной сетями и искрами темноте.

Что это было? Что?!

Спустя какое-то время я уже гораздо более осторожно приблизилась к оранжевому огоньку и нерешительно его коснулась.

На этот раз я не влетала с разгону, а потому успела почувствовать эмоции. Беспокойство, смятение и страх за кого-то. Когда перед глазами рассеялась мгла, я увидела, что мы с огоньком идем по коридору… к комнате Лилады! Временами стены тут были из отполированного до состояния зеркала камня, а потому я различила облик своего провожатого.

Диар! Я была в голове Диара?!

Но как?!

Тем временем десятник достиг двери моей названой доченьки и застыл рядом с ней, с грустным выражением тонкого лица. После коснулся приборной панели, все еще мерцающей красным светом закрытого доступа и тихо сказал:

— Глупая маленькая девочка. Ну, зачем же было закрываться? Ты же не одна, Лада…

На этом я решила уйти. Почему-то от этой казалось бы, обычной сценки, веяло чем-то очень личным.

Но как уйти? В прошлый раз я настолько испугалась, что это получилось на инстинктах. А теперь как?

Сунулась туда-сюда, но лишь заработала головную боль как себе, так и Диару. Который спустя минуту недоуменно спросил:

— Сотник?…

От шока и испуга меня вновь вынесло, но на этот раз я даже проснулась.

Впрочем, как оказалось, в этом была заслуга моего мужа.

— Ирка! Ирьяна, просыпайся, солнышко… да что же это такое?!

Я подавилась вздохом и открыла глаза, одновременно порывисто садясь. За необдуманность движений тут же поплатилась, стукнувшись лбом с носом мужа.

— Ай!

— Вейл! — тут же очухалась я и потянулась к любимому. — Ты в порядке?

— Почти, — недовольно пробормотал дракон и тут же обеспокоенно спросил: — Ты нормально?

— Да… а что-то не так?

— Ну да, — с деланным равнодушием пожал обнаженными плечами рыжий. — Замедленное сердцебиение и дыхание, пониженная температура и вялость тела, и ты не просыпалась. — На этом этапе выдержка закончилась, Вейл сграбастал меня в охапку, крепко обнял и тихо сказал. — Я испугался за тебя.

— Ничего страшного не произошло, — тут же заверила я мужа, хотя сама бы желала быть в этом уверенной. — Наверное, это просто был глубокий транс.

— Во сне он почему тебя настиг?!

— Я медитировала перед сном, вот видать сознание и провалилось потом, — честно глядя на супруга, соврала я.

Лишний раз тревожить мужа я не хотела.

Но плыть по течению тоже нельзя. Нужно поговорить с Арвилем об этом странном сновидении.

К сожалению, это оказалось проще сказать, чем сделать. Сегодняшним утром Арвиль был поистине неуловимым созданием, а ближе к обеду мы с мужем отправились за материалом для работы.

Для того, чтобы телепортироваться, нужно было покинуть периметр защитного поля Анли-Гиссара. Слава стихиям, пропустили нас почти без заминок. Только один из десятников долго и нудно сначала изучал нас внешне, потом проверял магически и в завершении даже кровь взял, дабы сверить с базой данных. Зато нам пообещали, что возвращаться будет проще. Всего лишь положить руку на сканирующую панель и техника нас опознает и пропустит.

Врата Юга оказались черными с красными прожилками и странным гербом в виде выгравированного силуэта хейлара, заключенного в древнюю руку возрождения. Красиво. И символично. Знак мечты, знак надежды, знак веры в будущее. И я даже знаю, о чем думал Арвиль, когда выбирал именно эту символику. Сотник, один из самых ярких примеров того, что никогда нельзя сдаваться.

Пока я витала в своих мыслях, Вейл под локоток вывел меня на круглую площадку и, сообщив хейларам место нашего назначения, начал строить портал. Скрывая окружающий мир, нас окутала голубоватая дымка, в глубине которой временами расцветали морозные узоры. Первым сквозь нее пробился солнечный свет, затем звуки города и… имперская речь.

Я улыбнулась, прижимаясь к груди Вейла и с любопытством глядя на большой зал вокруг нас, по которому сновали самые разнообразные существа. Мне всегда нравилась Изначальная Империя, хотя бы тем, что в ней можно было встретить много чего и кого интересного. Все же драконы многое теряют в своей изоляции.

К нам подошел высокий человеческий маг и предложил проследовать к стойке регистрации. Там было немного народа, ведь конкретно в этот зал могли перенестись лишь те, у кого очень высокий уровень силы.

— Здравствуйте. Добро пожаловать в Лиман, столицу Изначальной Империи, — улыбнулась нам невысокая рыженькая девушка, открывая журнал. — Раса, имена, роды, цель прибытия.

— Драконы. Супруги Ринвейл и Ирьяна цай Тирлин. Прибыли за покупками и прогуляться, — коротко ответил Вейл, невесомо поглаживая мою спину.

Я прижалась еще ближе и положила голову на грудь мужа, который тотчас коснулся моей макушки невесомым поцелуем.

— Молодожены? — улыбаясь, спросил тот маг, что нас встретил.

— Ну, почти… — немного смутилась я.

— Приятной прогулки вам, уважаемые, — напутствовала нас рыженькая, когда заполнила все бумаги..

— Спасибо, — дружно ответили мы с рыжим и, переглянувшись, тихо рассмеялись.

Когда вышли на крыльцо здания, то я глубоко вдохнула теплый воздух с ароматами свежей выпечки и цветущих деревьев и блаженно зажмурилась, слушая гомон городских улиц. Как же я по всему этому соскучилась! Сначала ледяной Предел, с его спокойными и невозмутимыми жителями, которые считали дурным тоном любое отступление от нормы, потом подземный Анли-Гиссар, где тоже не было такой атмосферы. Отчасти потому что ситуация не располагала, отчасти потому что и шуметь там особо не кому.

— Милый, спасибо что взял меня с собой, — подняла на мужа сияющие глаза.

— Я не мог поступить иначе. — Супруг наклонился и ласково поцеловал меня в кончик носа. — Видел, что ты затосковала и решил вытащить немного развеяться.

Я крепко обняла рыжего за шею и еще раз поблагодарила, одновременно довольно щурясь на яркое солнышко. Все же он учел свои прежние ошибки и старается не повторять их. Это хорошо!

— Вейл, а куда мы пойдем?

— Сейчас поймаем экипаж и поедем домой к знакомому алхимику, — заговорил муж, потянув меня вниз по мраморным ступеням.

— Хм…. Насколько я знаю, домой к ним ходить не приятно. Они очень трепетно реагируют на нарушение своего личного пространства. «Мой дом — моя крепость».

— Да, принято покупать все необходимое в лавках, куда мастера поставляют свои изделия и изобретения. Но… некоторые клиенты находятся на особом положении! — дракон подмигнул мне и, когда мы достигли последних ступенек, подхватил на руки и осторожно поставил на землю. Потом меня погладили по щечке и, склонившись к ушку, нашептали о том, какая я красивая, замечательная, желанная и любимая. После чувствительно куснули за мочку и рассказали, что меня ждет этой ночью. И чему я обязана сегодняшним счастьем.

Я краснела, бледнела, закусывала губу и понимала, что кажется, мне решили устроить незабываемый день. Оказывается, мужей крайне полезно… баловать, определенным методом. Они после этого та-а-акие добрые и отзывчивые!

Толпа людей, город, небо, ветер и весь мир отошли на второй план. Был лишь любимый дракон и его крепко обнимающие руки. В этот момент я как никогда мечтало о том, чтобы это длилось вечно! Чтобы наши отношения пережили испытания временем.

За углом здания, стояла вереница экипажей, притом как конных, так и новомодных механических повозок, которые с каждым днем становились все более и более популярными. Я бы, наверное, выбрала традиционный экипаж, но муж с таким интересом осматривал металлическое чудо, что я со вздохом решила пойти навстречу и первая предложила доехать как раз на этом.

И вот, едем мы…. трясемся по булыжной дороге, если быть точной!

— Вейл, а твой приятель в курсе, что стоит ждать гостей?

— Да, я предупредил Аэрлиса. Очень удачно, что он в городе. Слышал, что оборотень с семейством последние годы проводит в загородном имении.

— А что так?

— Семья и дети.

— О-о-о… понятно, — глубокомысленно ответила я и затихла.

Дети… интересно, а как это? Как это, когда есть кто-то, для кого ты центр мира и самое дорогое существо. Когда и этот кто-то для тебя самое-самое важное создание. Твое продолжение… Я помню те эмоции, которые будила во мне Лилада, в первое время, но они так быстро прошли. Осталась забота, нежность, но… все равно это же иное. Одно дело паучонка, пусть даже милая, а другое родной, любимый карапуз.

Я покосилась на мужа. Обнимая меня, он задумчиво смотрел вперед… и поглаживал мой живот. А ведь… если учесть, что никакой защиты мы с ним в принципе не использовали, то мои мечты вполне могут стать реальностью! Как-то сразу не по себе стало…

— Ирка… — начал Вейл, по-прежнему рисуя узорчики на моем теле. — А, кого бы ты хотела, мальчика или девочку?

— И мальчика и девочку, — не задумываясь, ответила я.

— Хм… а ты же понимаешь, что все может быть?

— Понимаю, — смутилась я.

— Вот и хорошо. — Супруг коснулся виска нежным поцелуем и заправил за ушко волнистую прядку волос.

К счастью, разговор не получил продолжения, ведь мы остановились на тихой улочке, возле большого дома из красного кирпича.

— Приехали! — сказал возница и протянул к нам фирменную кепку, в которую мой муж кинул несколько крупных монет.

— Спасибо, — вежливо попрощались мы с извозчиком и направились к ажурной калитке.

Открылась она легко и просто, хотя, судя по тому, что ладонь мужа была объята пламенем, все не так очевидно, как кажется.

— Допуск, — ответил на мой вопросительный взгляд Ринвейл.

— Понятно…

Я вертела головой, с любопытством осматривая ухоженный приусадебный участок, со множеством разнообразных цветов, деревьев и дорожек. Дорожки — отдельная история. Некоторые, сложенные из мозаичной плитки, другие из необработанного камня типа булыжник, а третьи просто вытоптанные тропки. Интересно, а как последние поддерживают в «хоженом» состоянии? Неужели кто-то регулярно бегает по этому запутанному лабиринту? Притом, не один раз в день!

Открыл нам пожилой дворецкий, который сообщил, что нас уже ожидают.

И правда, ожидали…

Дворецкий проводил нас к дальней гостиной, там за столом сидел молодой зеленоглазый брюнет и делал какие-то пометки в блокноте. А… на ковре играла маленькая девочка. Года три, не больше.

— Здравствуй, Лис, — с улыбкой поприветствовал алхимика мой муж.

— Ринвейл цай Тирлин, — улыбнулся хозяин дома и вышел из-за стола, двинувшись к нам. — Как я рад тебя видеть!

Дальше последовал традиционный мужской ритуал с рукопожатиями и крепкими объятиями, как выражение дружеской привязанности! Наконец, дело дошло и до меня.

— Какая прелестная леди, — поклонился алхимик, одновременно кинув на дракона вопросительный взгляд. — Представишь?

— Разумеется. — Меня притянули под бок и сообщили: — Ирьяна цай Тирлин.

— Ты женился? — Черная бровь поползла вверх и в кошачьих зеленых глазах мелькнуло сильное удивление.

— Потом расскажу, — уклончиво ответил Ринвейл. — Все было непросто, но я рад итогу.

— Как вижу, ты счастлив! — Аэрлис хлопнул рыжего по плечу.

— Невероятно, — не отводя от меня взгляда, медленно кивнул муж.

Я порозовела и опустила взгляд.

Ситуацию спасла всеми забытая малышка, которая, видать, посчитала такое положение дел крайне несправедливым.

— Папа! А-а-а-а!

— Тихо солнышко, тихо… — метнулся к дочери Аэрлис.

Довольный ребенок «благодарно» треснул папу по лбу игрушкой, но, после того как получил пару поцелуев в румяные щечки и конфету в пухлый кулачок — затих.

— А где Мариоль и сыновья?

— Мари улетела в Золотой, ее Величество хотела видеть подругу. А мальчишки… часть по кружкам, часть гуляет. На нянь мы стараемся без нужды детей не оставлять. Так что сегодня я вот… озадаченный.

Ого… супруга алхимика подруга Императрицы? Очень интересно…

— Вейл, я собрал почти все, что ты просил, — Аэрлис, по-прежнему не спуская с рук темнокудрую девочку, проследовал к столу и покопался к бумагах. Нашел какой-то листик, выдержал борьбу за обладание им с малышкой и бегло просмотрел его глазами. — Итак… есть все, за исключением трех позиций. Но их доставят ближе к вечеру. Можешь забрать основное сейчас, а это потом.

— Если ты не возражаешь, то мы все заберем ближе к ночи, — немного подумав, отозвался супруг.

— Нет, конечно, — улыбнулся в ответ темноволосый мужчина. — Ай! Лини, отпусти волосы!

— Прелесть какая, — не выдержала я, с умилением глядя на ребенка.

— Кому прелесть, а мне, когда за волосы или усы тягает, не совсем, — пробурчал обладатель трехлетнего счастья.

— Усы?.. — растерянно переспросила я, с недоумением глядя на гладкое лицо алхимика, лишенное лишней растительности.

— Ири, дело в том, что Аэрлис — кот-оборотень, — пояснил мой муж, подходя ближе и создавая красивую, яркую бабочку, которая вспорхнула с его ладони и начала летать вокруг девочки, которая восторженно смеялась и пыталась поймать волшебную крылатую.

— А, понятно.

— Короче, идите, — напутствовал нас Лис, с трудом удерживая расшалившуюся бестию.

Мы и пошли. Я еще долго улыбалась, вспоминая поистине замечательно зрелище «папа и дочка». Интересно, а каким отцом будет Вейл?

Потом стало не до этого.