Мы много гуляли, целовались в парке, и я перерыла несколько лавочек с сувенирами, пока потерявший терпение супруг не повесил мне на шею сразу штук пять бус, запутал в три палантина, в купленную сумку щедро сыпанул другие сувенирчики и утащил подальше от лавочек.

Я дулась. Долго. Минуты три, наверное.

Пока меня не поцеловали и не объяснили, что терпение начало кончаться еще на первом лотке, но он мужественно себя сдерживал!

Стрясла с дорого слово, что за покупками он меня в другой раз вместе с девочками отпустит.

После был милый ресторанчик с отдельным кабинетом. Его преимущества мы тоже оценили! Никто не видит… и никто не слышит, спасибо звукоизоляции!

А ведь начиналось все очень невинно!

— Есть хочу, — громко прошептала на ухо рыжему, когда мы уже ближе к вечеру бродили по чистеньким узким улочкам торговых районов города Лимана.

— Ну, пойдем, — пожал плечами благоверный и затащил в первое попавшееся приличное заведение.

Там нас встретил галантный мужчина и спросил, чего изволим.

Муж с поистине каменным лицом, ответил, что изволит уединения, и нас с поклоном провели к отдельному кабинету.

Пока готовили наш заказ, я пытала драгоценного на тему его приятеля-оборотня и того, чем он занимается. Как оказалось, Аэрлис — придворный алхимик! А еще переселенец. Его супруга Мариоль, раньше была первой дамой ее Величества Александры!

— Слушай… а кто ему позволил жениться на фрейлине Императрицы? — недоумевала я, машинально перебирая густые рыжие пряди дракона. — Он переселенец, а стало быть титул тут не имеет ценности.

— А титула и не было. Лис из обычной, хоть и талантливой семьи.

— Тем более… Как мог простой алхимик добиться такой девушки.

— Ири, я подозреваю, что с Лисом все не так просто, как думают окружающие, — усмехнулся муж, ловя мою руку и начиная поглаживать тонкие пальчики. — Например, в документах заявлено, что у Аэрлиса Деверо магический потенциал на низшем уровне. Но, как-то в прошлом, мы попали в нехилую заварушку. И выбрались живыми лишь потому, что оборотень оказался не просто невероятно силен… а еще и умел.

— Оу, как интересно… А ты расспросил его?

— Нет, — покачал головой любимый и потянулся к стоящему на столе бокалу. — У каждого из нас есть свои тайны и секреты. Если бы он хотел — сам бы завел разговор, но этого не случилось. Я уважаю его право на молчание.

— Понятно…

Да, странные вещи творятся. И в этом свете отчетливо понятно, как именно оборотень добился своей жены. Если Вейл сказал, что Лис был силен… то значит, просто невероятно силен. Таких мало. Не буду замахиваться на что-то совсем уж невероятное вроде Хранителей стихий. Ох уж моя буйная фантазия.

В дверь постучали и, получив позволение, в кабинет вошли два официанта, которые расставили на столе заказанные нами блюда.

Нам пожелали приятного аппетита. Дверь закрылась. Вокруг моей талии сжались стальные руки и развернули к Вейлу. Я успела лишь удивленно пикнуть, когда мой рот накрыли страстным поцелуем, а бесстыдные ладони заскользили по телу. Лаская грудь, сжимая чувствительные вершинки, оглаживая бедра под тканью юбки.

Желание вспыхнуло стремительнее лесного пожара. Коротко застонав, я подалась вперед, зарываясь пальцами в медные волосы, отвечая на каждое движение его губ, томно выгибаясь под ласками.

Одним движением муж перетащил меня к себе на колени, заставив оседлать его бедра. Оторвался от губ и проложил дорожку поцелуев по шее и ниже, одновременно наматывая на кулак мои растрепавшиеся волосы, заставляя изогнуться, подставить грудь под жадные, немного болезненные поцелуи. Я коротко ахнула, почувствовав, как верх платья редко сдернули вниз, обнажая нежные округлости.

— Вейл…

— Что? — мурлыкнул супруг, прикусывая вершинку прямо через белье.

— Мы же… в ресторане!

— Да, — с готовностью подтвердил очевидное рыжий, соскальзывая руками на ягодицы и властно их сжимая… и притискивая плотнее к себе. По телу прошла жаркая волна от ощущения его желания.

— Но мы же… собираемся.

— Всенепременно, — продолжил этот абсурдный диалог драгоценный, скользнув ниже по ногам, находя край юбки и неторопливо поднимая ее вверх, поглаживая затянутые в чулки коленки и бедра.

И в этот момент я решилась… а почему, собственно, нет?

Обхватила лицо супруга ладонями, заставляя взглянуть на меня и склонилась к его губам.

Дальше… дальше был огонь в глазах и пожар страсти в теле. Тихие стоны в воздухе, которые я не могла сдержать, властные руки на моем теле, которые прекрасно знали, что и как стоит делать, чтобы у меня в глазах темнело от желания. Горячие губы, рождающие дрожь где-то в глубине тела.

Я торопливо расстегивала рубашку дракона, желая поскорее добраться до горячей шелковистой кожи. Провести по ней ладонями, слегка скребануть коготками… скользить губами по шее, груди, животу… ниже. Мне тогда понравилось.

Ладони Вейла сжимали мои груди, неторопливо лаская уже твердые соски, и в теле искрами вспыхивало удовольствие, а неосознанный древний инстинкт заставлял тереться бедрами о его уже давно твердую плоть.

В этот раз не было долго и томительно нежно. Была страсть, было испепеляющее желание и потребность скорее слиться в единое существо.

Мое белье муж просто сдвинул в сторону, добираясь до влажных складочек между ног, и я теперь лишь судорожно обнимала его за плечи и вздрагивала от молний наслаждения, прошивающих тело. В тот момент, когда он оказался внутри, я тихо вскрикнула и подалась навстречу.

Было так хорошо, что под закрытыми веками, вспыхивали цветные звезды, и, чтобы сдерживать крики, я сильно укусила шею супруга. Он коротко рыкнул, до боли сжимая пальцы на моих бедрах, двигаясь все резче, стремительнее.

Освобождение накрыло как лавиной, унося с собой сознание и мысли, оставляя лишь чувства. Я изогнулась в руках тоже пришедшего к последней грани мужа, вскрикнув от наслаждения, вздрагивая от сладких ощущений внизу живота, которые искрами разлетались по коже, казалась, воспламеняя каждую частичку моего существа.

Когда я отдышалась и подняла голову с широкого плеча, то увидела, что Вейл откинулся на спинку диванчика с таким довольным выражением лица, что и не описать.

— Люблю, — потянулся ко мне Ринвейл, накрывая губы медленным, чувственным поцелуем…

— И я тебя, — со вздохом ответила я, прижимаясь ближе к нему. — Но зачем было… здесь этим заниматься? Войти ведь могли!

— Могли. Я дверь не закрывал. — Муж приоткрыл сверкающие голубые глаза и, поцеловав мочку уха, прошептал: — Зато как ощущения обостряет, а?

С этим я была согласна! От того, что нас могли застать, ощущения, и правда, были обострены до предела. Создатель, каждый раз мне кажется, что лучше уже не может быть. Но в следующем раунде муж наглядно доказывает мне обратное!

Зато ужин мы смели буквально за десять минут! Как и всегда после занятий любовью, настигло чувство голода и, на сей раз, его было чем его утолить. Но сначала, я сбегала в дамскую комнату привести себя в порядок! Как обычно: волосы растрепаны, платье перекошено, кожа покрасневшая и местами в засосах, губы припухшие от поцелуев. Все что могла, я сделала сама, а с остальным помог справиться муж, который понимал в магии исцеления гораздо больше меня.

Когда мы вышли из ресторанчика, то неторопливо направились к дому Аэрлиса, благо находились неподалеку.

Услужливый дворецкий проводил нас в другой кабинет и, спустя несколько минут, с другой стороны комнаты открылась дверь, и вошел оборотень. Из открытой створки за его спиной звучал веселый женский смех и топот детских ножек. Кажется, домой вернулась супруга столичного алхимика.

— Прошу прощения, что заставил ждать, — Лис торопливо поправил несколько перекошенный жилет и расправил воротник сорочки.

— Ничего страшного, мы ждали совсем недолго.

— Вот и замечательно, — удовлетворенно хмыкнул брюнет и взял со стола небольшую коробочку и передал ее Вейлу со словами: — надо признать набор компонентов заставляет меня мучиться от любопытства. Особенно в свете того, что земля полнится весьма противоречивыми слухами о том, что у вольного гения Ринвейла цай Тирлина появился хозяин. Что же ты задумал, друг мой?

— Спасибо, что достал то, что я просил, — ровно ответил Вейл, не отводя от зеленых глаз голубого взора и многозначительно добавил: — И спасибо, что не задаешь лишних вопросов. А еще меньше слушай ветер и то, что он над землей носит, друг мой.

Аэрлис долго молчал, но все же медленно кивнул, признавая прво дракона на хранение тайны.

— Как скажешь.

— Я в тебе не сомневался, — открыто улыбнулся мой муж и, перехватив коробочку, уже совершенно другим, веселым тоном попрощался. — Ну что же, мы вынуждены откланяться. Лис, передавай прекрасной Мари мой поклон и скажи, что я как обычно, восхищенно целую ее пальчики.

Оборотень лишь рассмеялся и, покачав головой, сказал что все передаст.

— Главное, не увлекайся! — расхохотался дракон, утаскивая меня за дверь. — Мне кажется, пяти детей вам явно хватит!

Сколько?! Пять?! Бедная его жена…

Мы уже вышли на улицу, а я все еще пребывала в некотором ступоре от таких новостей.

— О чем задумалась? — спросил муж, выходя на дорогу и взмахом руки подзывая экипаж. На сей раз обычный, конный.

— О пяти детях… — медленно произнесла я.

— У них своих только трое, — улыбнулся Вейл, помогая мне взойти по шатким ступенькам. — Двое близнецов и девочка. Та очаровательная вредность, с которой ты сегодня познакомилась.

— А еще двое?

— Приемные. Переселенцы же не только взрослыми бывают. Детей разбирают по семьям. Так как Лис оборотень, то они с Мариоль взяли еще двух котят, здраво полагая, что воспитывать будет проще, если кто-то из приемных родителей одной с ними расы.

— Тогда все понятно!

— Вот и отлично, — подмигнул муж, усаживаясь поудобнее на обтянутом темной кожей сиденье, и крикнул вознице: — нас к площадке разрешенной междугородней телепортации.

Экипаж тронулся, и муж, немного помолчав, рассмеялся и ответил на мой вопросительный взгляд:

— Видела бы ты свое личико, когда узнала, сколько у этой поры отпрысков!

— А вот и не смешно, — надулась я.

— Смешно, — покачал головой муж и ласково поцеловал в лоб.

На этом разговор затих, и под мерное покачивание у меня начали слипаться глаза, и я, прикорнув на плече мужа, с чистой совестью вырубилась. Вейл погладил меня по голове, сказав, чтобы я спокойно засыпала, а как приедем, он разбудит.

И я медленно уплыла в забытье. День был длинный, сложный и насыщенный на события и новые впечатления.

Вот только и во сне покоя не было. Я висела в темноте, которая медленно приобретала очертания города вокруг меня. Но бледного, окутанного в дымку тьмы, а живые существа вокруг были лишь почти бесплотными тенями. Звуков не было, но как ни странно тишина не давила на уши. Мерное покачивание кареты перекочевало со мной и в это странное сновидение, как и проносящиеся улицы. Я словно в прострации смотрела перед собой и… мне было так одиноко. Я одна. Вокруг чуждые мне по природе тени, что у меня может быть с ними общего? А хочется родного… своего. Неосознанное желание заставило дома вокруг потускнеть и стать прозрачными, я видела сквозь них далеко вперед, я искала… искала, что-то родное. Почему-то была уверена, что найду. Ослепительно яркая точка в соседнем переулке, и я вскинулась, подалась вперед, жадно следя за ней глазами.

Потерялся бедный? Ты не должен здесь быть… и уж тем более вокруг тебя не должно быть этой ужасной, сковывающей волю, подчиняющей тело багровой сети.

Я стремительно выскочила из повозки и быстро пошла в ту сторону, где заметила… искру? Не знаю…

Тени живых вокруг отступали в сторону, а кто не хотел, отшвыривался мной. Я шла к цели, я должна была забрать ее. Ей тут не место!

— Ирьяна!

Словно сквозь толщу воды до меня донесся голос мужа, но я лишь замедлила шаг и обернувшись на плотную темно-синюю тень, какой тут выглядел мой дракон ровно сказала:

— Пошли со мной. Мы должны его забрать.

— Кого?!

— Я не знаю… — медленно покачала головой. — Но должны.

Логики у меня сейчас не было, как и вопросов. Я должна. Должна дойти и забрать искру домой. Освободить от чужого влияния.

К счастью, Вейл не стал меня закидывать на плечо и тащить обратно. Он лишь кивнул, и, когда я не оборачиваясь пошла вперед, то услышала за спиной его шаги. Спасибо, любимый. За то, что поверил, за то, что прислушался ко мне.

Я почти летела по переулку, стараясь скорее достигнуть того места, где находилась моя искра.

Чем ближе я подходила, тем ярче вокруг становился мир, словно один за другим покровы сдергивали с моих глаз. Дома обретали плотность, камень под ногами очертания, муж перестал напоминать синюю тень.

Задыхаясь от волнения и предчувствия чего-то невероятного, я вылетела в большой колодец между домами и замерла, глядя на небольшого желтого хейлара, стоящего неподалеку. Он удивленно смотрел на меня серыми глазами… пока не полыхнула сетка чужой воли вокруг него, и взгляд рядового тут же затянула алая дымка ярости.

— Хейлар! — выдохнул муж, пытаясь оттеснить меня себе за спину.

— Да, — довольно пропела я и мысленно потянулась к нему, начиная аккуратно снимать опутавшую его липкую гадость.

Желтый пригнулся к земле, раздраженно хлеща хвостом по бокам, и тихо зарычал. Призывно зарычал… из дверей одного из домов, одна за другой, вышли три окровавленный твари.

Я вздрогнула, теряя концентрацию и окончательно потеряла связь со странной потусторонней реальностью, в которой я видела и знала гораздо больше, чем обычно.

Но размышлять уже было некогда.

На Вейла бросились эти недоделанные подобия хейларов, а я по стеночке стала отходить в сторону… и пытаться снова нырнуть на тот уровень реальности, в котором я видела опутывающие рядового нити чужой воли.

Позади полыхали вспышки магии, и спустя несколько секунд мимо меня просвистела одна из тушек противника. Врезалась в стену, рухнула вниз и больше не поднялась. Остался всего один, Вейл должен справиться. А я должна сделать так, чтобы рядовой, сейчас стоящий в сторонке и заинтересованно наблюдающий за схваткой, не ринулся в бой. Я мысленно прикоснулась к его морде, погладила и когда хвостатый воин повернулся ко мне, тихо прошептала:

— Я хочу тебе помочь. Я смогу снять с тебя это плетение, но мне нужно подойти… ты же подпустишь меня к себе?

Пока говорила, неторопливо снимала багровые ниточки с его головы, и в награду алая дымка в глазах хейлара стала тускнеть, сменяясь осмысленным выражением. Но доверия там, разумеется, не было ни на грамм.

— Я от Арвиля. Мы разбудили город, вернули всех десятников… ты же заметил, что они пропали, верно?

Медленный кивок желтой головы, и хейлар неторопливо перетек в боевую стойку, но кидаться на меня по-прежнему не спешил. А я говорила. Рассказывала о том, чем заняты Арвиль, Диар и остальные. О том, как загонял меня Алишин за это время, о том, что совсем скоро все будет хорошо, мы найдем ресурсы и сможем принять в городе больше хейларов.

— Пойдем со мной… ну, пойдем? Что тебе тут делать, как быть? Ты по-прежнему желаешь убивать по чужому приказу? — шептала я, подходя все ближе и ближе, торопливо снимая багровые нити.

— Зачем тебе это? — глухой предупреждающий рык вырвался из груди зверя, но я не остановилась, прекрасно видя, что в его глазах все меньше и меньше безумия. Отступить сейчас… это предать. Меня, Арвиля, все то, что мы с ним прошли. Все то, что испытал Сотник и его народ. Сейчас, в этот самый миг, я знала лишь то, что могу помочь. Могу освободить хейлара от этих проклятых уз! Я не знала, откуда эта способность, я все еще была в странном полудурмане, в котором не знала сомнений и колебаний, но видела свою цель.

Хвостатый успокоился, хотя и крупно вздрогнул, когда я положила ладонь на прохладную чешую.

И получалось! У меня получалось! Багровых нитей становилось все меньше и меньше, я улыбалась, поглаживая окончательно присмиревшего рядового. Запутывалась пальцами в шелковистой гриве, что-то успокаивающе шептала… и делала свое дело.

Почти вышло… еще немного и…

Но хейлар дернулся, а оставшиеся канаты чужой воли, вдруг стали крепче стального троса, а потом липкой паутиной вновь окутали хвостатого и подчинили. Алая пелена заволокла серые глаза, и он молча кинулся на меня. Попытался. Откуда-то слева прилетела синяя магическая сфера и окутала зверя в полупрозрачную сеть.

Оказавшийся рядом Ринвейл рывком поднял меня, встревожено огляделся, коротко рыкнул и сказал:

— Придется уходить отсюда.

— Почему?

— Потому что если нас тут найдут, то вряд ли поверят в то, что мы случайно мимо проходили. Особенно в свете того, что в доме, откуда они вышли, наверняка не осталось никого живого.

— Что будем делать?

— Портал, — коротко ответил Вейл и уже спустя полминуты закидывал в излом в пространстве поочередно трупы недоделанных зверушек, а потом и рядового. После подхватил меня на руки и почти бегом рванул следом за ними.

Когда мимо нас просвистело боевое заклинание, я поняла, что спешка была более чем оправдана!

Из переулка вынырнул отряд имперских магов, в одном из которых я признала приятеля Вейла — алхимика Аэрлиса. Но сейчас он светился тусклым зеленым светом, и магический потенциал у оборотня ощущался такой, что хоть стой, хоть падай! А еще, я с ужасом узнала в другом маге лорда Алира Хора. Да-да, мужа императрицы!

Стихии, что он может подумать и доложить Александе, когда все это увидел?!

М-м-мать, мне кажется, или у нас только что все мирные переговоры накрылись?

Радужная дымка рассеялась, и мы с Вейлом оказались последи круга злобных донельзя десятников, которые скалили клыки и припали к камню, готовые к прыжку. За ними, вооруженные до зубов, стояли молодые фейри, которые, видать, оказались неподалеку на момент «вылета» из портала сначала дохлых тварей, а после связанного рядового. У стены стоял расслабленный и спокойный Лаллин… но сила, окружающая Князя была настолько древней и мощной, что я задрожала едва уловила ее отголосок.

С таким связываться — себе дороже.

За спинами остальных, возле лежащего ничком захваченного нами желтого сидел Арвиль и одним касанием выжигал нити чужой воли. Последние пять он поймал, скрутил в хитрый узел и заплел в него шарик энергии. Потом оттянул и на манер рогатки отправил нашему главному гаду и противнику чрезвычайно «приятный» презент.

— Унести рядового, — тихо распорядился Сотник и стремительно пошел к нам. — Рассказывайте!

— Дело в Ирьяне, — кратко сказал муж и поставил меня на пол, по-прежнему придерживая за талию.

— Я… видела его, — тихо ответила я, взволнованно прикусывая губу. — Как на карте… я… не знаю, как это объяснить.

— Покажешь? — тихо спросил Арвиль, шагнув ближе и властно вырывая меня из рук Ринвейла. Его ладони на миг сжались крепче, явно не желая меня отпускать, но дракон понимал, что сейчас не та ситуация для проявления собственнических чувств.

Фиолетовые глаза были так близко, нежная улыбка на губах одного из самых дорогих мне мужчин успокаивала, и я поневоле улыбнулась в ответ и кивнула.

И… и все исчезло. Зал, хейлары и фейри, мой муж и дроу. Осталась лишь бескрайняя пустота, я и он. Арвиль. Тут, в этом месте без времени и пространства, мне было так сложно лгать… себе, ему… миру.

— Я скучал, — тихо сказа брюнет, нежно проводя ладонью по моей щеке.

— И я, — неслышно шепнула, проводя кончиками пальцев по тыльной стороне его руки. Что-то в груди разрывалось от нежности и счастья, от боли, что все закончится. — Я рада, что у тебя все наладилось.

— Да… — грустно улыбнулся мой самый лучший хвостатый друг. — Я научился жить, не ставя тебя в центр моей вселенной.

— Главное, не ставь туда никого другого, кроме себя, — откликнулась я, нежно улыбаясь. — Ты заслужил того, чтобы жить, как ты хочешь.

— Ты не хочешь жить, как я хочу, — совсем по-мальчишески усмехнулся Сотник.

— А… Криона? И девушки-фейри?

— Необходимые меры. Ты сама говорила, что глупо бежать от зова крови. А я частью дракон, частью фейри. Мне нужна эта сторона жизни. Зато я смог идти не оглядываясь на тебя поминутно.

Я опустила глаза, прикусывая изнутри нижнюю губу, чтобы сдержать горькую гримасу. Арвиль, Арвиль. Ар. Мой ветер грез с фиолетовыми глазами. Ты навсегда самый лучший друг, и я никогда не смогу дать тебе больше. И знаешь, я этому рада.

Мое молчание было истолковано правильно.

— Ирьяна, пустишь в свою память? Мне нужно увидеть события последних пары дней.

— Я проведу тебя к нужным моментам.

— Хорошо.

Он протягивает мне руку, и я переплетаюсь с ним пальцами, ощущая, как в мое тело течет словно наэлектризованная сила.

Приемный телепортационный зал Анли-Гиссара.

В центре стояли мужчина и женщина. Темноволосый бережно держал в объятиях хрупкую блондинку и с сосредоточенным лицом выводил на ее лбу какие-то знаки. Потом они медленно приоткрыли сверкающие одинаковым лиловым огнем глаза. Но Ирьяна почти сразу обвисла в руках Сотника и начала опускаться на пол. Ее подхватил бросившийся вперед рыжий дракон и прижал жену к груди, зло глядя на своего вечного соперника. Они оба это понимали. Что один всегда будет вместе с ней, а другой рядом. И не дай-то создатель первому оступиться и сделать что-то не то!

— Сотник! — оборвал поединок взглядов невысокий рыжий десятник. — Что случилось? Почему Ирьяна… видела то, что доступно лишь нам?

Арвиль некоторое время молчал, а после сказал:

— Ирьяне цай Тирлин передалась некоторая часть моих способностей. Ее сила теперь родственная Сотникам, военачальникам народа хейларов.

По залу пронесся удивленный ропот, лишь Лаллин Черное Золото стоял у стены и с искренним интересом ученого смотрел на новый феномен, беспечно почивающий на руках рыжего дракона.

— Надо же, как любопытно все получается… — пробормотал темный фейри, и его губы скривила непонятная усмешка.