Спустя несколько минут тишину нарушила Кри:

— Диар… он такой странный.

— Разве? — нахмурилась я, так как с зеленоглазым рыжиком, что обычно хозяйничал на кухне, контактировала не очень много, хотя он воспринимал меня хорошо. Впрочем, тут все десятники к нам относились нормально, невзирая на то, что мы с Крионой чистокровные драконицы. — А мне он показался как раз самым нормальным.

Тут нервно захихикала наша целительница душ.

— Да если бы, — всплеснула руками Дарья. — Если бы! Он просто наиболее эмоциональный из них всех, потому у тебя и создалось такое впечатление. А на самом деле Диар у нас очень интересный юноша.

— И чем же? — иронично фыркнула Криона. Я, в принципе, разделяла ее сомнения.

Дело в том, что этот рыжий парнишка выглядел сущим подростком. Но от согласия с суждением Кри меня удерживало лишь осознание, что он, во-первых, хейлар, а, во-вторых, десятник.

— Отравитель он, — беспечно отозвалась переселенка. — Почти гениальный алхимик, который нежно любит всякие яды, а особенно изобретать новые и тестировать. Недавно сокрушался, что живности в городе почти нет, да и материал в лаборатории, считай, отсутствует. Вот от скуки и занялся готовкой.

Не знаю, как остальные, а у меня почему-то резко пропал аппетит!

— Как это отравитель? Но зачем он тогда… на кухне хозяйничает?

— Говорит, что принцип работы схож, — пожала плечами Дашка и прыснула, глядя на нас. — Девочки, у вас та-а-а-кие лица!

— Какие новости, такие и лица, — нервно передернулась рыжая драконица и осторожно уточнила: — Даш, а он там экспериментами… не слишком увлекается?

— Не волнуйся, — потрепала ее по плечу наша кудрявая оптимистка. — Он сначала всё на Ладе тестирует, а потом нам подает!

— Что-о-о-о?! — тут уже возмутилась я. — Он Ладку травит?!

— Твою паучонку отравишь, — хмыкнула целительница и успокаивающим тоном закончила: — Ира, хондрию уморить крайне проблематично, а твоя еще и неизвестный науке гибрид.

— Кстати, про неизвестность науке, — вновь насторожилась я. — А этот гениальный рыжий мне «дочурку» не препарирует?

— Я уже беседовала с ним на эту тему, — беспечно отмахнулась Дарья. — Сказал, что генетика и биология — не его профиль. То есть, интересно, конечно же, но полезнее она ему в живом виде. Как на разные вещества реагирует, к примеру…

— Так чем он ее кормит?!

— Тем же, чем и нас, не переживай ты так! Ну и она сама если чего себе поймает на обед на внешних уровнях города. Ее Алишин недавно на охоту с собой брал, учил выслеживать добычу и кидаться.

Я попыталась себе всё это представить. Фантазия спасовала.

— Ирка, прекрати так переживать, — взъерошила мне волосы Криона. — Ничего с твоим недоразумением не случится.

— Ладушка — не недоразумение, — обиженно взглянула на подругу.

— Да меня вообще удивляет твое к ней отношение! Примерно так же, как и отношение к ней же хейларов.

Я невесело усмехнулась и, перекинув увесистую корзинку в другую руку, проговорила:

— Тут-то как раз всё понятно. Вспомни, кто наши хвостатые. Тоже ведь… искусственное творение. Так что с Лиладой у них больше общего, чем на первый взгляд может показаться.

Кстати, про это. Если учесть, что у нас на горизонте вновь появился Лаллин… то нужно быть осторожной, и по-возможности не показывать этому фейри мою хондрию.

Ведь, в отличие от Диара, этот мужчина как раз генетик. Гениальный генетик, тот, кто создал хейларов. И я очень не хочу, чтобы его заинтересовала моя паучонка.

Хотя бы потому, что если он ее захочет, то получит. Как это ни прискорбно осознавать.

Встряхнула головой, понимая, что предаваться упадническим мыслям — последнее дело. Тем более что пока для опасений нет никаких предпосылок.

— Ну, что… — повернулась к девочкам. — На верхние ложи и балкончики пойдем, да?

— Давай, — согласилась Дашка и мечтательно зажмурилась. — Оттуда потрясающий вид на Анли-Гиссар.

— Вернее, центральную его часть, — добавила Криона. — Всё же насколько необычный город…

— Просто Арвиль использовал все особенности внутреннего рельефа гор и пустоты, — вдохновенно начала я. — Тут очень многое просто искусно вписано в природные пещеры, а часть, наоборот, искусственного происхождения. Невероятно, что такое великолепное творение смогли создать за неполную сотню лет, да еще и такими малыми силами!

— Ирка, стоп! — со смехом подняла ладони рыжая. — Дифирамбы твоему Сотнику мы слушать уже порядком устали. Он, конечно, гениальный архитектор, но поумерь пыл! — Она подмигнула и подколола: — У некоторых, вообще-то, муж есть!

— Ну тебя, — обиженно глянула я на драконицу. — Просто я, в отличие от некоторых, на оружии и боевом мастерстве десятников зацикленных, в первую очередь уделяю внимание эстетической красоте этого места!

— И его хозяина!

— Кри, — нехорошо сощурилась я. — Да, Арвиль интересный мужчина, и да, он мне дорог. Но физической тяги, слава богам, нет. И я безумно этому рада, потому что в противном случае всё было бы очень-очень плохо. Я и так очень сильно к нему привязана, даже без телесной стороны отношений.

— Призналась.

— А что скрывать? — пожала плечами, запустила пальцы в волосы, несильно их дернув у корней, и с наигранным спокойствием попросила: — Вот только не надо мне сейчас по десятому разу говорить, что Вейла я не люблю, ладно?

— Ну, я и не планировала, — пробормотала огненная, которая немного растерялась от такого эмоционального ответа. — Ир, успокойся.

Я лишь кивнула и ускорила шаг, сжимая ладонь на плетеной дужке корзины. И силы на благое дело, и промолчу. Везде польза!

Вот что делать, если все, кому не лень, так и пытаются сунуть нос в наши с мужем дела?! Кем бы я была, если бы меняла мужчин только потому, что в отношениях с одним вдруг возникли сложности?

В итоге до верхних площадок мы добирались практически в гнетущей тишине. Я несколько жалела о своей излишней эмоциональности… но и правда устала! Это моё дело, моя семья, и моя жизнь!

Когда мы, наконец, оказались наверху, я поставила на пол корзинку и подошла к краю полукруглого балкона без перил. Упасть не боялась. Во-первых, я дракон, а падать тут можно настолько долго, что всяко успею раскрыть крылья. Сотни метров…

Ну и, во-вторых, силовой барьер никто не отменял.

Протянула руку и залюбовалась радужным сиянием, расплывшимся вокруг ладони, когда она коснулась чего-то невидимого. Красиво…

Всё красиво. Пространство впереди, сотни метров до следующей стены из натурального камня. Такого серого и неприметного, что поневоле начинаешь понимать — он тут лишь что-то оттеняет. Бабочек и светлячков, которые, светясь, кружили под потолком вокруг больших овальных «солнышек», искрящихся разными оттенками желтого и оранжевого. Колонии мотыльков-жад.

Чрезвычайно полезные существа, которые освещали этот огромный «взлетный» полигон-арену. Питались они подземным мхом, который рос как раз на их ульях, поглощая внешний панцирь этих домов. Такой вот симбиоз в диковинном подземном мире моего Спящего.

Воспоминания о нем повлекли за собой и детали встречи с фейри. Я полезла в карман и нащупала тот мешочек, что передал Тайлин для переселенки. Вытащила его и шагнула к девушкам, которые уже расстелили покрывало на камнях и сейчас раскладывали припасы выданные Диаром.

— Дашка, тут тебе подарочек предали.

— Да? — вскинулась улыбчивая девушка. — А кто?

— Тайлин Литое Золото, — миг помедлив, сказала я и протянула ей то, что отдал фейри.

С лица девушки сбежала улыбка, но она, тем не менее, забрала мешочек, впрочем, не торопясь развязывать тесемки.

— И что там?

— Как я поняла, какой-то амулет, — отозвалась, присаживаясь на краешек покрывала и хищно оглядывая то, на что расщедрился рыжий отравитель.

А он нас побаловал! Правда, в свете новых фактов об этом «парнишке», я как-то начинаю настороженно относиться к его подаркам.

— Свойства? — Дашка была необычайно краткой и задумчивой. И, похоже, не хуже меня понимала, что простой подарок от Князя фейри… это что-то из области сказок. В теории — да, а вот на практике — смешно.

— Не знаю, — я оглядела наш импровизированный стол и потянулась к бутербродам с ветчиной.

— Как это, не знаешь? — озадачилась переселенка.

— Так это, — немного невнятно ответила я, запуская зубки в эту вкуснятинку. Мы, конечно, не были на голодном пайке, но всё равно рацион был несколько органичен. А сейчас Диар расщедрился не на шутку!

И бутербродики, причем разнообразные, и копченая курочка, и много-много фруктов!

Короче, пытать рыжего хейлара я передумала.

Сначала допросим, а потом подумаем, как поступить!

А вообще… я в первый раз его увидела еще в портретной галерее десятников и, помнится, удивилась тому, каким Шеридан его изобразил. И он, и правда, оказался именно таким, и даже служба на неизвестного злодея, и всё то, что Диар творил по его приказу — не изменило его.

Хотя… что он творил из того, что не приходилось делать ранее? Перед внутренним взором вспыхнула картинка из воспоминаний Ара о том, как хвостатых «воспитывали», и меня поневоле пробрала нервная дрожь.

Фух… даже думать про это не буду. Потому что это непостижимо. Вот никак мне их не понять, потому что там слишком тяжелый груз за плечами, они совершенно иные. Даже для меня.

Как Дашка справляется — ума не приложу. Хотя, судя по ее речам, она и не справляется.

И, получается, нужно поговорить с Арвилем на эту тему. Хотя, с чего я взяла, что он ответит мне, если оставил «с носом» саму целительницу, которую это всё непосредственно касается?

— Ирьяяяянааа?!

— Ой, извините, я задумалась, — виновато улыбнулась подругам и потянулась к бутылке с водой и кружке. Вода была местная, из подземных минеральных источников.

— Я спрашивала тебя о том, что ты сама в этой цацке разглядеть можешь? — терпеливо повторила Даша, повертев в руках уже извлеченное из мешочка украшение.

— Насмешила, — фыркнула я, снисходительно глянув на девушку. — Даш, я как маг — ноль без палочки, да и с Алишином мы пока только-только начали заниматься. Если кому и показывать это, то ему. Хотя бы потому, что даже если бы я и была более подкованной во всём этом, то всё равно ничего бы не поняла. Потому что на кулончике — плетение Князя фейри. Мага старой выучки. Он использует то, что забылось еще до моего рождения.

Дашка тоскливо вздохнула и неожиданно призналась:

— Просто… не знаю, почему, но Алишину мне это показывать не хочется.

— Да? — вскинула рыжую бровь Криона и неожиданно серьезно предположила: — А мне кажется знаешь.

— Знаю, — легко созналась переселенка и, досадливо скривившись, закончила, — Сама понимаю идиотизм мотивов… но опасения есть.

— Может, всё же изложишь свои соображения? — устала от загадок принцесса Огненной Долины драконов.

— Алишин — хейлар, — поведала очевидное наша кудрявая. — Притом десятник… И сильный маг. А вам напомнить, чем занимался Тайлин Литое Золото в проекте хейларов? И что он сделал с одним из последних созданных детей этого народа?

— Ты ведешь к тому, что Алишин попробует достать Тай через эту занятную штучку?

— Верно. И мне кажется, сейчас убивать этого фейри в высшей степени недальновидно, — подтянула коленки к груди Дарья и положила на них подбородок.

Я внутренне поморщилась от такой циничной формулировки, но тут же согласилась с ее резонностью. Да и Дарью понять можно. Если учесть, что с ней собирался сделать этот фейри… Участь игрушки дивного лорда незавидна. Хотя бы потому, что он рано или поздно устанет и уйдет… А девушке потом будет невыносимо мучительно учиться жить без него. Фейри… заполняют жизнь, занимают мысли, не оставляют места даже для тебя самой.

— А с чего ты взяла, что Алишин вообще это станет делать? — недоуменно округлила глазки Кри. — Он же не идиот…

— Он не идиот, — медленно кивнула наша целительница и полушепотом закончила: — Криона, представь, что в твоих руках находится возможность отомстить врагу. Тому, кто пытал и мучил, тому, чей брат создал эту проклятую расу… Обрекая их на то, что хейлары прошли. Так что десятник, разумеется, всё понимает, но вполне может и…. поддаться искушению. Он люто ненавидит дивный народ. Как и драконов. Я слышала разговор Арвиля и десятников сразу после того, как он их призвал. Так вот… Алишин выступал за то, что теперь, когда план Сотника удался, они могут убить совершенно бесполезную Ирьяну, а принцессу Огненных послать домой по частям, если драконы не подчинятся их условиям. Диар был настроен более гуманно. Ирку предлагалось безболезненно отравить и отослать муженьку в хрустальном саркофаге. Он посчитал, что это будет элегантнее выглядеть.

Не знаю, как у Крионы, а у меня отвисла челюсть. Я торопливо потянулась к бокалу с водой, желая запить эти «потрясающие» новости об истинном отношении к нам хозяев зачарованного города. Подавилась питьем и сильно закашлялась, а потому Криона пару раз хлопнула меня по спине. Кстати, она выглядела удивительно спокойной и невозмутимой.

— Ожидаемо. Не могли они нас сразу воспринять так, как показали. Что, впрочем, лишь ещё одно очко в пользу хвостатых. Они прекрасно держат себя в руках.

— Тогда остается Арвиль, — сказала я, отламывая ножку курочки и с подозрением оглядывая мясо. Как-то после рассказа Дашки подношение рыжего отравителя-кулинара дегустировать хотелось, но вызывало некоторые опасения.

— Арвиль — это, разумеется, вариант. Но мне неудобно отрывать его от дел. Сотник и так хорошо, если пару часов в сутки спит, что, надо признать, меня беспокоит, — нахмурилась светловолосая целительница. — Выглядеть лучше он не стал. А еще он тренируется почти до изнеможения.

Я поморщилась, понимая, что Дашка знает про хейларов и их хозяина больше, чем мы с Крионой вместе взятые.

Хотя… она больше всего с ними и общается.

— Так, девочки! — решительно разрезала яблоко Кри. — Мне кажется, что мы опять загрузились, да не по делу. Вернее, не по нашему делу. И еще, мне кажется, что мы сюда шли отдыхать, расслабляться и делиться ХОРОШИМИ новостями. Но как-то всё идет не по плану!

— Согласна, — хором сказали мы с Дашей и, переглянувшись, рассмеялись.

— Ну вот, уже веселее, — одобрительно кивнула рыжая и, отломив от курочки крылышко, глянула на него с таким же подозрением, что и я не так давно. — Ну… с богом!

Отважная дева-воительница откусила кусочек и спустя миг восторженно закатила глазки.

— Вкуснятина!

Мы с Дашкой решили не отставать и последовали заразительному примеру нашей пламенной драконицы.

Спустя десяток минут обстановка разрядилась, и под каменными сводами зазвучал искренний и заливистый смех.

А ещё через десяток минут мы даже пожалели, что из питья у нас только вода и морс. Первой мысль о необходимости алкоголя для девичника выразила Криона.

— Что-то мы как маленькие, — глубокомысленно изрекла огненная, наклоняя кувшинчик и рассматривая оставшийся на дне сок. — Сейчас бы винца…

Я в выпивке была не специалистом. От слова совсем. Мне она, если честно, на вкус не нравилась, кроме некоторых сортов, которые были терпимые.

В состоянии легкого опьянения я была всего разок, и не сказать, что мне это особо понравилось. Потом. Во время-то было очень даже весело!

Дашка почесала кончик носа и сказала:

— Вообще, Кри права.

— И что вы предлагаете? — сдалась я. — Если у Диара алкоголь и есть, то он нам его точно не отдаст.

— Не отдаст, — уныло согласилась рыжая. — Если он даже мне умудрился выдать «Я не позволю травить молодой организм!», то что он скажет вам? А я старшая, между прочим!

— И даже совершеннолетняя, — хихикнула я и задумалась. — У меня, кстати, тоже скоро второе совершеннолетие.

— По идее, это повод…

— Ну да, — переглянулись мы.

Разговор о том, как мы планировали отметить сей праздник, прервался весьма своеобразным образом.

Откуда-то из-под потолка раздался смешок, и мы удивленно заозирались. Камень в десятке метров от нас пошел рябью, и занятный изгиб, который я ранее принимала за особенности архитектуры, превратился в черного хейлара с фиолетовыми глазами.

— Арвиль, ну ты и….! — первая не выдержала я и высказалась, впрочем, почти сразу замолкнув, так как не нашла цензурных выражений. — Бессовестный ты, вот.

— Я тут спал, вообще-то, — махнул длинным чешуйчатым хвостом с кисточкой зверь.

— Тут?! — воскликнула Дашка. — Но почему?

Хейлар тенью скользнул вперед, с едва слышным скрежетом когтей, которыми цеплялся за неровности свода. Когда достиг нашего балкончика, изящно стек на пол. Грация и экономная элегантность движений лично меня заставила мимолетно позавидовать. Арвиль же развалился по другую сторону покрывала и положил морду на сложенные лапы.

— Потому что тут один из энергетических источников города. Силы быстрее восстанавливаются.

Тут уже я не выдержала.

— Ар, если я не ошибаюсь, то уровнем выше есть вполне нормальная каменная плита, на которую можно лечь и не изображать из себя летучего мыша гигантских масштабов.

Фиолетовые глаза лукаво прищурились и он немного расправил крылья, осведомившись:

— И чем я для этой роли плох? Черный, летучий и под потолком висеть умею.

— Морда без пятачка, — буркнула Дашка, и потянулась к яблоку. Вонзила в него зубки и, прожевав откушенное, закончила: — Господин Сотник, а можно без уверток и лапши на наши ушки?

— Можно, — покладисто согласился черный зверь. — Но скучно.

— Вредина, — улыбнулась я и подползла поближе, запустив руки в шелковистую гриву. — Чудо-юдо доисторическое.

— Какой есть.

Мою руку пощекотала кисточка хвоста и я, хихикнув, ухватилась за неё, намотав на пальцы.

Потом кинула случайный взгляд на подруг, и мне стало как-то не по себе. Уж очень они… понимающе, что ли, смотрели. Примерно так же, как недавно, когда мы говорили про меня и Ара.

И меня одновременно посетило два совершенно полярных желания. Отодвинуться, и сделать вид, что ничего не было, и вообще, «всем показалось».

И другое… Почему я должна отказываться от того, к кому привязана?! У меня нет НИКОГО ближе него! Просто нет! Мать, отец, брат… никто не вспомнил про меня за месяцы замужества! Вейл… Это отдельный разговор. И я уверена, что у нас всё будет хорошо.

Арвиль же — мой друг, и близкое по духу создание. Он знает меня больше, чем эти девушки, ведь время, что мы провели вместе, было очень продуктивным.

Да и моральная привязка…

А потому, пусть все идут… куда не хотят.

Если сам Спящий станет удерживать дистанцию, и обоснует это, а не как в прошлый раз, то это будет другой разговор, разумеется.

Но он сейчас поступает прямо противоположным образом.

Я только крепче сцепила пальцы на шерсти хейлара, с вызовом глядя на Дарью и Криону. Подружки, словно поняв, почему я так себя повела, лишь улыбнулись, и Даша с наигранной бодростью вернулась к разговору.

— Так почему ты тут спал?

— Совмещал приятное с полезным, — хейлар потянулся к корзинке с фруктами и выудил оттуда ещё одно яблоко. Критически покрутил плод в лапе и закинул в пасть. — Энергия тут есть, ну и потренировался заодно. А то в первый раз после сна такой эксперимент закончился падением вниз. Сдаю…

— Ну, а что ты хотел? — пожала плечами я и, поддавшись заразительному примеру, тоже порылась в корзиночке и выудила грушу.

— А я, как и любой максималист, хотел, чтобы тело осталось без изменений, а в идеале — стало сильнее, — хмыкнул Сотник. — Кстати, сильнее я, и правда, стал. Так что, Ирка, если захочешь увеличить магический потенциал — впадай в спячку на пару тысячелетий! Проверено!

— Язва, — покачала я головой и занялась грушей, которая оказалась очень сочной и вкусной. — Кстати, какие у нас планы? И когда встреча с… братцами-фейри?

— С какими ещё братцами?! — едва ли не хором спросили Дашка и Криона.

— У Тайлин есть младший брат, — спокойно ответил Арвиль. — Ученый — генетик. Который некогда и создал нас.

— И какие у вас с ним, в таком случае, могут быть дела? — заинтересовалась рыжая драконица.

— Исключительно политические, — невесело хмыкнул крылатый ящер. — К сожалению, поклонник Дарьи прав. Никто не сможет легализовать творение так, как его создатель. А если это к тому же древний фейри…

— Разве одним Тай нельзя было обойтись? — нахмурилась переселенка. — Да и… зная твое отношение к дивным, я удивлена.

— Отношение — это отношение, — кивнул Арвиль. — А необходимость — это необходимость.

— Тебе виднее, — тут же отступилась наша целительница.

Хвостатый повернулся ко мне и задумчиво пробормотал:

— А вот тебя готовить, и правда, надо. Если Тайлин так настаивает на том, чтобы ты была в составе посольства.

— Он видит во мне потенциал!

— Я тоже вижу. Но это не отменяет того, что тебе рано пока соваться в такие сферы. И не нужно мне приводить в пример своего папеньку, Ирка! Могу напомнить, в каком возрасте началась его дипломатическая карьера.

— Но мама… — начала было я.

— А вот твоя мама начала хоть как-то соваться в дела мужа только после того, как первого ребенка родила, и второе образование получила, — отрезал Арвиль, и уже мягче посмотрел на меня. — Но, как я уже сказал, выбора у нас особого нет. И в чём-то Тайлин прав. Брать моих неадекватов — последнее дело. А в их самообладании я, к сожалению, не совсем уверен.

— А я стану молчать и не высовываться, чего нельзя сказать о десятниках, которые привыкли к свободе и равноправию, пока ты спал? — вкрадчиво осведомилась я, стараясь не улыбаться слишком уж иронично.

Несколько столкновений у Сотника с подчиненными уже точно было.

— А почему Ирку, а не меня? — подала голос Кри. — Я воительница и принцесса огненной долины.

Я опять взяла на себя смелость ответить за Ара.

— А тебя им жалко!

— Что?! — поперхнулась куриной грудкой пламенная наша. — В смысле?!

— В прямом, — охотно продолжила я, не обращая внимания, как по коленке с нажимом проехался черный коготь, недвусмысленно рекомендуя мне придержать язычок. — Именно потому, что ты очень полезная принцесса. А я вот полезная весьма умеренно. А стало быть, если что-то пойдет не так, то выгодная карта в твоем лице останется в Анли-Гиссаре.

— Какая же ты самокритичная, — спустя несколько секунд фыркнул Арвиль и, приподняв морду, внимательно на меня посмотрел. — Ири, ты утрируешь.

— Может быть, — легко признала такую вероятность я, и тут же коварно предположила: — Но ведь всё равно я права, верно?

Хейлар расслабленно растянулся на камне и прищурился, его гибкий хвост сначала едва заметно бил по полу, а потом вскинулся и, помахав кисточкой у меня перед носом.

Тут можно вставить какую-нибудь фразу Арвиля из разряда «а давайте поболтаем ни о чём и просто подружим», относящуюся к пикнику.

Арвиль сказал:

— Девочка моя, если ты всё понимаешь, то зачем столько гнева? И в конце концов, если я не ошибаюсь, то кто-то желал великих свершений и движения вперед. Так почему же сейчас, когда дают этот шанс, ты чем-то недовольна?

— А кто сказал, что я недовольна? — вскинула бровь, с весельем глядя на зверя. — Я всем довольна, Арвиль, но, разумеется, моей эгоистичной натуре не нравится, что её приравняли к разменной монете. С другой стороны, я понимаю, что в таком случае остальные участники нашего маленького посольства являются тем же.

— Женская логика, — немного озадаченно пробормотал Спящий и, шевельнув хвостом, положил его обратно на покрывало.

— Я просто нервничаю, — честно призналась в ответ, очаровательно улыбнувшись. — И гнев тебе померещился. Это была просто логическая цепочка, с в чём-то не очень приятными для меня выводами.

— Сложная ты.

Кончик хвоста перед моим носом совершил очередной пируэт, и я, резко подавшись вперед, схватила его за кисточку и сильно дернула вниз, сразу же перехватывая её и второй рукой.

Хвост дернулся, но я держала крепко!

— Отдай, — наконец, снизошел до просьбы Сотник.

— Не-а, — довольно объявила я, ещё больше запутываясь пальчиками в шелковистых волосках. — Тебе за все фокусы хвост уже давно стоит бантиком завязать!

— Ирьяна, немедленно верни! — возмутился Арвиль, сверкнув фиолетовым взглядом. — Это же не погремушка!

— Как знать, как знать, — промурлыкала я, расправляя черную шерсть. — Девочки, а у вас расчески случаем нет?

— Случаем есть! — радостно объявила откуда-то справа Дашка. — Но, чур, я первая!

— Девочки… — с опаской протянул хейлар, переводя взгляд с меня на подруг, и не оставляя попыток высвободить стратегически важную часть тела.

Если учесть, что он в звериной ипостаси, и если бы по-настоящему хотел — давно бы вырвался, то вывод напрашивался вполне очевидный.

Арвиль Тейнмир шалить изволили!

И это было замечательно, так как в игривом настроении я его еще не видела. А еще, я была отчасти рада, что он именно в крылато-чешуйчатом обличии. Во всех нас есть звериная суть, но в истинном виде она имеет куда больше власти. А что любят зверушки? Почесун и игрушки!

Мы с девочками переглянулись и напрыгнули на большого ящера, благо сейчас он был крупнее всех нас вместе взятых в квадрате.

Угадала я правильно. Судя по тому, как млел черный хейлар от того, что ему расчесывали гриву и поглаживали по особо чувствительным местечкам, где чешуя тоньше — ему всё явно нравилось.

Я и Криона ориентировались на «слабые» места драконов. Арвиль тут мало чем от нас отличался.

Дашка с удовольствием орудовала расческой и, кидая на блаженно жмурящегося зверя веселые взгляды, потихоньку плела путанные косички.

Судя по таким же хитрым взглядам хвостатого, он всё прекрасно чувствовал и позволял целительнице развлекаться.

Остаток вечера прошел просто восхитительно. Когда устали «пытать» Ара, развалились под его теплым боком и, подтянув ближе корзиночку с остатками еды, заморили проснувшегося было во время активных игр «червячка».

Подлянка случилась в самом конце.