Кейран сидел на скамейке, на его коленях устроилась Ровена, и они в данный момент медленно, и явно с удовольствием целовались. Тонкие руки девушки скользили по плечам мужчины, перебирали его волосы. Кей был куда менее сдержанным, его ладони путешествовали всюду, куда могли дотянуться. Скользили по талии, поглаживали округлые бедра, стройные ноги.
Мне стало очень неудобно, и ещё как-то очень обидно. У Мариоль с Лисом все замечательно, у фейри с моим Советничком, который из-за чувств послал куда подальше все государственные дела….
А у меня... жених — и тот невесть где!
Покосилась на Ярра. Он с иронией поглядел на парочку, а потом выразительно откашлялся. Ровена вздрогнула и стремительно обернулась, заодно открывая обзор и Кейрану. Тот только поморщился, и вкрадчиво поинтересовался:
— А вас стучать не учили?
И тут... кое-что случилось. Проснулась вредность, гордость и наглость. Гремучий коктейль, который, помноженный на алкоголь, именуется дуростью.
Выпрямилась, одернула юбку, и проговорила:
— Мой сад, моя оранжерея, где хочу там и хожу.
Ровена внимательно меня оглядела, вскинула темную бровь и немного удивленно спросила:
— Аль, ты что... выпившая?
— Немного, — честно призналась я, и тут же подкорректировала. — Но не пьяная! Ярр обнял меня за плечи, притянул к себе и радостно добавил:
— У нас все впереди! — потом посмотрел на Мерцающего и сказал. — Мы твоё заведение громить идем, присоединишься?
— Громите на здоровье, — улыбнулся хозяин «Триэля». — Свою основную функцию оно выполнило, так что...
— Какую это функцию? — подозрительно прищурив темные глаза поинтересовалась фейри.
— Поймать тебя, — честно ответил Кей. — С Мерцающим ты даже общаться не хотела, да и заинтересовать в этом амплуа я тебя ничем не мог. А видеть хотел. Значит, стоило создать место, в которое тебе нравилось бы приходить.
— То есть, ты всё давно спланировал, — нехорошо посмотрела на возлюбленного Садовница.
— А я, как последняя дурочка, попалась!
— Ро, может, не надо? — как-то очень безнадежно посмотрел на неё серый кардинал столицы. — В конце концов, ты и так все мои планы пустила под откос. Я, между прочим, думал, что у нас всё наладится максимум через год! А в итоге?! Все пять прошло!
— И ещё пять повторения ждать будешь! — вскинула кудрявую головку танцовщица, соскочила с колен мужчины и пошла к нам. — Пойдем чинить дебош, раз нам даже высокое начальство это позволило!
А я смотрела на красавицу-фейри и с трудом удерживалась от того, чтобы высказать своё честное мнение.
Ро, ты что творишь, а?!
Мидьяр молчал, лишь все с той же иронией наблюдал за нами.
— Я с вами, — встал Мерцающий и, покопавшись в карманах, выудил какой-то камешек. Сжал, и вот черты лица мужчины поплыли, превращаясь в немного другие. И вот перед нами уже не Советник моего высочества, а загадочная личность — хозяин «Триэля». Кстати, теперь не удивительно, откуда в этом заведении такие редкие напитки, и вообще, почему таверна такая специфическая... он же её делал под вкусы фейри! Чтобы Ровена туда приходила. Да, уходила, но непременно возвращалась.
Блин, какой мужчина! Аж завидно!
На меня все выжидательно уставились.
Я даже оглянулась, но — да, именно на меня.
— Что?!
— Так и пойдешь? — озвучил общее мнение Ле-Кинаро, улыбаясь уголками губ. Посмотрела вниз. Платье как платье, не особо роскошное. Средненькое такое. Туфли тоже удобные, разношенные. Что не так?
— Её высочество принцесса Александра своим появлением сегодня произведет фурор, — с таким вот «тонким и чрезвычайно прозрачным» намеком заметил Мерцающий.
— Ой! — покраснела я и, закрыв глаза, накидала по памяти каркас иллюзии. Выбрала уже многократно проверенную и доведенную до автоматизма Альену.
— Вот теперь пошли, — подмигнул рыжий бард и открыл сверкавший всеми оттенками сирени портал.
Ну, мы и пошли...
И даже пришли.
Как-то незаметно разделились, так как Кей сразу извинился:
— Я ненадолго вас покину, нужно пообщаться с управляющим.
— Конечно, — хором откликнулись мы.
Ярр честно пытался оставаться с нами. Аж полчасика. Потом на него налетела какая-то компания, на нём повисла пара девиц, которых Хранитель плотоядно оглядел... и сказал нам, что пойдет, поиграет. На гитаре, разумеется. Разомнется, так сказать. Мы с Ро понимающе переглянулись, и благословили рыжего на подвиги.
— Он работал много недавно, — пояснила фейри, провожая музыканта взглядом. — Ярр сейчас влез в ещё один проект, потому выматывается очень сильно. Колдует много, а стало быть... нужна разрядка.
— С ним все понятно, — как ни странно, такую распущенность я не осуждала. Просто не получалось. Но кое-что не понимала. — Но девушки... что, вот так вот их позвали, и они пошли?
— Это постоянные любовницы, — спокойно ответила танцовщица. — Притом, обе магички, и весьма сильные, то есть способ сброса напряжения у них такой же.
— А его на обоих хватит? — с опаской поинтересовалась я.
— Его и на троих хватит, — хмыкнула фейри, ввергнув меня в огромное удивление. Один Мидьяр и три девицы?!...
Мда, с неосуждением я как-то поспешила. Хотя, это скорее просто непонимание, да и далека я от такого образа жизни.
А он все же мужчина.
Я не ханжа, просто ТРИ девушки... не привыкла пока, видимо. Понимаю, что интимная сторона нужна, но то, насколько она хм... насыщенная, оказалось сюрпризом. Хотя, сейчас с двумя ушел, да...
Ладно, что я, как кумушка, в самом деле!
Ровенка пока никуда не спешила, лениво ковыряла ложечкой в заказанном пирожном, и тихо подпевала девушке на сцене, которая пела какую-то тягучую балладу на незнакомом языке.
Я неуверенно оглядела Светоч, и все же, решившись, тихо спросила:
— Ро, почему ты так отреагировала? На слова Кейрана. Вот всё же нормально, он с тобой носится, как с хрустальной вазой, проблема личного характера тоже исчезла. И на тебе! «Он меня не уведомил в письменном виде, и не рассказал о своих планах!». Да куда бы ты его послала, если бы сказал?!
— Далеко и надолго, — спокойно подтвердила фейри, и с улыбкой подняла на меня бездонные темные глаза. — Аль, не обращай внимания. Просто я очень давно его знаю и, как оказалось, Кей был лишь маской. Созданной только для меня. А сам Мерцающий... хладнокровный ублюдок, как это ни прискорбно.
— Что?! — потрясенно посмотрела на кудрявую Садовницу. — Ро, ты не слишком... резка?
— Твоё высочество, — немного снисходительно взглянула на меня собеседница. — Алечка, зайка, ты всё ещё не поняла, где ты? Тут нет хороших. Никого. И я прекрасно знаю, что Серый Кардинал столицы к своей цели всегда шел по костям. Советниками так просто не становятся. Тем более, в таком молодом возрасте, и если происходят из слабой ветви. У Кейрана был только ум и магический талант.
Я лишь потеряно молчала, в очередной раз столкнувшись с тем, насколько я плохо знаю тех, кто меня окружает.
Называла страусом Лирвейна, а сама даже хуже него. Потому что, в отличие от блондина, я игнорирую важные вещи.
И фейри права, тут нет хороших. Хотя бы вспомнить слова леди Надин, что Садовница выжигала разум тем, кто узнал слишком много.
Ярр... про него я вообще ничего не знаю. И не интересовалась, что самое противное. Сталь, Тьма... всё то же самое.
Лирвейн... презираю за жесткие методы, за то, какой он. А он — безопасник. Государственный деятель, на котором очень много лежит. Не может он иначе. Иначе сожрут и не подавятся.
Евгран Пламенеющий, моё любимое рыжее солнце. Я с таким успехом игнорировала его же прямые слова... Хоть вспомнить то, что он посылал убийц к Мерцающему, по приказу своего отца. И сам же посылал охранников. То есть, в те вечера умирало как минимум шесть человек.
И это было не единожды. И Ев тоже безопасник. Глава. Да, как и Лир, он не убивает сам. Но он отдает приказы.
И слова Пламенеющего, что он сделал очень много, для того, чтобы уйти... я не обольщаюсь. Если у Рыжа была цель, он шел к ней напролом.
— Ты права, — я отвела взгляд.
— А Кейран... — грустно улыбнулась фейри. — Да, он мне нравится, да, я его уважаю, и меня к нему тянет. Но если я дам слабину, он подомнет меня под себя, раздавит, подчинит... и сам же потом потеряет интерес. Именно поэтому нужно сразу дать понять, что я могу уступать, могу гнуться, но не позволю не считаться с моим мнением и ломать меня. Это он ещё не знает, кто я на самом деле....
Я только грустно вздохнула и потянулась к бокалу с соком.
Ровена последовала моему примеру, потом задумчиво посмотрела в сторону стойки и шеренги бутылок на ней, и пробормотала:
— Дурной пример заразителен.
— А ты не заражайся, — посоветовала я. — И вообще, можно воспользоваться уже проверенным «Летом». По моим воспоминаниям, эта твоя совершенно безалкогольная веселящая настоечка тоже дает похожий эффект.
— Ну да, — побарабанила пальчиками по столу фейри. — Она даже лучше спиртного, так как ясность мысли не теряется, и с координацией все в порядке.
— Зато прощай, ограничения, — хмыкнула в ответ, припоминая предыдущие подвиги.
— Что есть, что нет, — рассмеялась девушка и, посмотрев мне за спину, радостно кому-то помахала: — Мы тут!
Я обернулась и заметила появившихся в дверях Мариоль и Аэрлиса. Молодой мужчина нежно обнимал мою подружку за талию, а она доверчиво к нему жалась.
— А где Мидьяр? — вскинул черную бровь оборотень, когда минула приветственная стадия и новоприбывшие расселись за столом.
— Отдыхает, — загадочно улыбнулась княгиня.
— А-а-а, — понятливо протянул Тьма и, посмотрев на меня, спросил: — По новой проблеме сейчас сказать, что известно?
— Давай, — грустно согласилась я, сразу поняв, что он имеет в виду фрейлину.
— Просканировал ауру, взял, что надо, на анализы, и уже даже получил результаты. — деловым тоном начал Лис. — Она и правда беременна, притом, судя по разгорающейся силе, малыш будет магом. А вот, кто отец... на таких сроках я бы не рискнул брать образцы, если, конечно, необходимость этого не перевешивает риск смерти плода.
— Я тебя поняла, — потерла виски и устало выдохнула. — Завтра поговорим более предметно. Хотя, это не с тобой, а с другими, скорее. Нужно куда-то её пристраивать.
— Завтра, значит завтра, — решительно взмахнула ладошкой Ро. — Мы отдыхать пришли, вообще-то! Вот как успокоишься, расслабишься, так возьмешь наших политиков высокого полета за шкирки, и в красках распишешь им объем работы!
— Ага, — нам как раз принесли заказанное «Лето», и я требовательно взглянула на единственного мужчину в компании. — Открывай!
Тот, конечно, не очень одобрительно на все это посмотрел, но послушался. А потом и присоединился! Мы не прогадали: напиток и правда был потрясающим, веселящим и, как итог, спустя некоторое... количество бокальчиков, проблемы уверенно ушли на задний план.
На переднем — было весело!
Ро ускакала танцевать, правда, сначала сбегала наверх, со словами, что музыка ей нужна качественная, да и бард просил его отвлечь спустя какое-то время.
Вернулась она спустя минут десять, с немного виноватым выражением лица, и недовольным, малость потрепанным Ярром.
— Ро, вот я в следующий раз к тебе в спальню ввалюсь, со словами «Тебе уже хватит!»
— Ну, прости, — несчастно посмотрела на него фейри. — Я просто очень-очень хочу танцевать. И ты сам просил!
— Да мало ли, что я просил!
— Выпей! — поставила я перед медноволосым музыкантом бокал с настойкой.
— Алька, ты сама сопьешься, и меня алкоголиком сделаешь, — посмотрел на меня Мидьяр, едва заметно улыбаясь.
— Вот кто бы говорил! — оскорбилась я.
— Я шучу, — Ле-Кинаро обнял меня за плечи, притягивая к себе, чмокнул в макушку и закончил: — А вот тебе давно нужно было отдохнуть!
— Вот и отдыхаю! — обвела рукой нашу компанию. — Кстати, долго наш Коршун охотиться на подчиненных планирует?
— Уже тут — раздался смеющийся голос позади. — Захожу, понимаешь ли, предвкушаю зрелище, ведь ты обещала погром... и где?
— Будет, — мрачно пообещали мы с девочками.
Дальше все было какое-то время ровно и весело. Искусник оттаял, что его оторвали от приятного занятия, потому шутил, улыбался и заражал радостью и позитивом всех вокруг. Фейри ему вторила, и её звонкий голос невольно заставлял улыбаться, так же, как и шуточки и истории из прошлой, ромийской, кочевой жизни.
— Ро, а как живут дивные? — спросила уже изрядно опьяневшая Мариоль. — Насколько я помню, ты к ромийцам попала подростком, а до этого жила на Меже.
— По-разному, — вдруг замкнулась фейри. — Очень по-разному.... От рода зависит, силы, и прочее. Ну и происхождение, разумеется.
Поняв, что тему развивать нежелательно, мы плавно увели разговор в сторону, и на сей раз помогли уже Лис и Маришка, рассказав про свои эксперименты. Особенно весело было представлять, как эта парочка скачет по болотам в поисках реликтовой синей лягушки, которую Тьме нужно было вот прямо таки «вынь да положь», а в продаже не было. Мариоль же просто не могла пропустить такое приключение. Как итог, подруга вернулась почему-то чистенькая, красивенькая, и с лягухой в обнимку. А мужчина — перемазанный и несколько раз едва не утопленный местным водяным, который решил, что это на его кикимор претендуют. Моя же подруга нечистику понравилась, за что её синей квакшей и наградили.
Впрочем, судя по злобному бормотанию «Чучи», понравилась она ему за красивые глазки и обаятельные улыбочки.
Ну да, кокетничать моя первая дама умела так, что у мужиков мозги напрочь отказывали! Как выяснилось, у болотных мужиков — тоже.
Потом компания как-то незаметно распалась на парочки. Ровена и Кейран ушли танцевать, Искусник — им играть, а Мари и Тьма так увлеклись обсуждением какого-то реактива, что я почувствовала себя ненужной и всеми забытой.
Постаралась из-за этого не грустить, выскользнула из-за столика и направилась к барной стойке. Там стулья повыше, к сцене поближе, видно получше, и вообще, гораздо интереснее.
Залезла повыше, сидела теперь в обнимку с горячим чаем, одну за одной вытаскивала маленькие конфетки из вазочки и наблюдала за залом.
Это так интересно, смотреть на чужое веселье. И я так за них рада.
Вот Мари и Лис, замерев на полуслове, не могут оторвать глаз друг от друга, потом он перехватывает её руку и осторожно целует тонкие пальчики. Девушка краснеет, тянется к нему, целует скулу, а второй рукой перебирает черные волосы. Остановившееся мгновение. Для них.
И у меня опять «цап-царап» по сердцу.
Я безумно за неё рада, и очень счастлива, что всё получается. И мне сердце подсказывает, что не смотря на неприятности, которые могут быть, всё будет в порядке. Сколько Лису? Тридцать, кажется. Это по летам, а психологически там лет на пять меньше, потому что он оборотень, да и вообще затворником долгое время был.
И по возрасту близки, и пропасть жизненного опыта не такая уж великая.
Всё будет нормально.
Я помогу, сделаю всё для этого.
Не знаю, как и что, но сделаю.
Взгляд скользит по залу, машинально отмечаю, что народу сегодня много, притом очень уж разношерстного. Дроу, переселенцы, люди, даже фейри!
Вот златовласый красавчик стоит и беседует с Мидьяром. Судя по тому, как хмурится Искусник, говорят, наверное, о чем-то не очень приятном. Но лицо Ярра почти сразу разглаживается и я успокаиваюсь.
Фейри тоже оказывается музыкантом, чем и объясняется наплыв людей. Дивная танцовщица тут «летала» часто, а вот бардов было мало.
Звали странного типа с желтыми глазами Тайлин. Тоже Князь, судя по имени? Интересно. Я поймала на себе пристальный взгляд мужчины, он несколько секунд, прищурившись, меня разглядывал, а потом медленно и низко поклонился. Я вздрогнула: неужели понял?! Хотя... дивный народ!
Поклонилась в ответ, не менее уважительно. Принцесса, или нет, а Князя стоит уважать, и отвечать на оказанные мне почести.
Если бы этот тип явился ко мне во дворец с официальным визитом, то я бы была вынуждена не просто его принять, но и с трона встать, и присесть в реверансе. Князья — это Князья.
Потом были песни, были танцы, и снова было веселье.
Ярр и Тайлин были превосходными музыкантами, и «зажигать» оба умели.
Ровена сбежала от своего Коршуна и, как обычно, по очереди вытаскивала из толпы людей, немного кружила с ними сама, а потом или возвращала назад, или составляла пары. Но вот один, другой, и третий тур она уже не меняла партнера. Притом, не сказать, что юноша был чем-то примечательным. Худой, невысокий, бледный, лишь с очень обаятельной, хоть и немного робкой улыбкой, которая начала появляться.
Когда она его оставила, то ушла не далеко. Как из-под земли появился Кей, и без слов уволок нашу бабочку куда-то на второй этаж. Видать, общаться на высокие темы. Не понимаю я фейри... зачем было его дразнить?!
Ладно! Не моё дело, не моя жизнь, да и Ровенка не девочка, ей самой виднее. Надо только попросить, чтобы она Мерцающему совсем уж мозг не выносила, он мне ещё понадобится!
Ярр и Тайлин ушли со сцены, и их незамедлительно атаковали барышни. Выбрали одну, вообще мимопробегавшую, усадили к себе за столик, и теперь галантно ухаживали. Девушка, обалдевшая от такого количества внимания высшего качества, то краснела, то бледнела. А потом почему-то вообще сбежала.
Нужно было видеть лица этих ловеласов! Удивле-е-енные!
Дальше нарушили уже мой покой.
Молодой, интересный и привлекательный дроу.
— Девушка скучает?
Обернулась, осмотрела и кивнула на соседний стул.
— Присаживайтесь! — он с готовностью сел, а я сразу решила расставить точки над i. — Да, девушка скучает, и ей немного грустно, но нет, в приключениях не заинтересована. Есть жених, — протянула вперед лапку с кольцом. — Любимый, но в отъезде.
— Ничего себе, сколько информации, — потер висок темный эльф, обаятельно улыбаясь.
— Это чтобы вы заранее не обольщались! — радостно сообщила я.
— Не буду! — честно пообещал мне дроу и протянул вперед руку. — Меня зовут Вир.
— Альена, — пожала узкую, сухую ладонь я. — Будем знакомы.
— Будем, — задумчиво рассматривая почему-то моё кольцо, кивнул он.
Я тоже на него посмотрела и едва не выругалась. Ну, молодец, Аля! На себя иллюзию навела, а вот на колечко с настоящим рубином — это нет. Ладно, будем надеяться, что парень посчитает, что у меня просто богатый избранник.
С темным мы общались не очень долго, но чрезвычайно приятно. Он оказался умным, хватким и очень эрудированным собеседником. Успели обсудить очень многое, от литературы и музыки до политики.
После Вир встал и извинился:
— Альена, вы очаровательны, благодарю за приятные минуты, — поклонился мужчина. — Но я сегодня пришел сюда с определенными целями и, к сожалению, пока не выполнил запланированное.
— Если не секрет, то что вас сюда привело? — мне даже немного печально было, что ему уже пора. Очень приятный!
— Не секрет, — отрыто улыбнулся Вир. — Я маг. Много работал.
— Аа-а-а, — отвела глаза я, и даже немного покраснела.
— Да-да, — весело откликнулся темный. — И, как вы понимаете, подходил по уже ясной причине, но ваша манера «расставить точки над i» меня совершенно очаровала. Потому и задержался, невзирая на бесперспективность дальнейших взаимоотношений, — мне галантно поцеловали пальчики, проникновенно заглянули в глаза и попрощались: — До встречи, леди.
И растворился в толпе настолько быстро, что я даже не успела спросить, почему он решил, что я леди, и с чего взял, что мы ещё встретимся!
Дроу ушел, и опять стало грустно.
Встрепанная Ро со своим любимым вернулась в зал, и теперь голубки тихо и мирно сидели в обнимку, также как и Тьма с Мариоль. Ярр тоже сидел в обнимку, правда, с Князем фейри и, судя по окосевшему состоянию и бутыли «Кровь гор» на столе, они явно жаловались друг другу на жизнь.
Алкогольный день!
И да, мне было скучно и грустно. Стоило взглянуть на такие милые пары, как становилось ещё плоше. Хотелось любви и ласки.
Кавалера послала. Видать, не настолько хотелось.
Решила выйти и подышать свежим воздухом, но пол почему-то начал качаться. Подлый! Или у нас землетрясение?
Свежий воздух принес вместе с собой и свежую идею. У меня есть жених, жених любимый, и в перспективе муж. А что должен муж? Правильно, супружеский долг! Этот отдавал всего разок, и то, я ничего не помню! Вывод? Плохо отдавал!
Значит, не считаем!
А схожу-ка я к Рыжу! Сейчас построю портал во дворец, там найду прядку моего милого, и по ней телепортируюсь на объект! Всё же, добровольно отданная часть тела — это вещь! Было сказано, не обдумано, а значит, тотчас сделано!
Выскочившим вслед за мной из «Триэля» Хранителям Грёз и Тьмы я радостно сообщила, что ушла за супружеским долгом, и скрылась в жемчужной дымке портала.
Вывалилась, ожидаемо, на кровать. На этот раз даже на свою.
На поиски прядки ушло ещё несколько минут, умные мысли меня за этот период так и не догнали, а потому я смело приступила к глупостям!
Портал сотворила, вышла из него на уровне пола, и поморгала, привыкая к полумраку. Почти сразу отвисла челюсть и затопила жгучая, просто невозможно сильная ярость.