В постели, под бардовым балдахином, на белоснежном белье, свернувшись трогательным калачиком, лежала тонкая женская фигурка. Рядом, в кресле, держа одну руку спящей, сидел Евгран. Ну, или спал, так как глаза были закрыты.

Очень уставший, волосы небрежно завязаны в хвост, одет в домашние штаны и рубашку. Где же он так вымотался?

Я не знала, что делать. Наверное, сейчас лучше осторожно уйти, а потом просто поговорить с Рыжом. Скандалы — это все же не мой профиль, тем боле что злость была только первой реакцией, а потом проснулась логика. Не голый же он, и в кресле, а не в постели. Да и... она в сорочке, судя по плечам.

Отступила, желая создать портал и вернуться обратно, но не успела. Под ступней предательски скрипнула половица. Панически обернулась, но, слава богу, мужчина не проснулся. Но, переведя взгляд на постель, едва не завизжала от того, что женщина уже не лежала, а сидела и пристально смотрела на меня.

— Кто такая? — склонив голову, почти неслышно спросила она.

— Я ухожу, — помотала головой.

— Кто ты ему? — покачала головой женщина, и я заметила, что тонкость её фигуры — скорее от худобы, да и сама она... не молодая. — Защита моего сына не могла пропустить кого угодно. Кто ты?

— Невеста, — тихо выдохнула, показав кольцо.

— Аля, значит, — внезапно улыбнулась женщина. — Наслышана. Меня зовут Евана Пламенеющая. Можно просто Ева, — она с тревогой и нежностью посмотрела на сына и попросила. — Выйди за дверь, я сейчас приду. Мальчик очень устал, его сейчас ничто не разбудит, не волнуйся.

Я, немного помявшись, огляделась и, таки найдя дверь, выскользнула в полутемный коридор. Там прислонилась к ближайшей стенке и попыталась утихомирить сердце. Разум моментально прояснился, и теперь я во всей красе разглядела глупость поступка. И дело даже не в том, что я пошла к Рыжу, а в том, насколько это было опасно. Да уж, захотелось любви и ласки идиотке! Мало Лир меня гонял? Мало, выходит. Раз в состоянии алкогольного опьянения отказывают не только «тормоза», но и здравый смысл в компании с инстинктом самосохранения!

Ещё и занесло не к кому-то, а к будущей свекрови! Потрясающее знакомство! Невестка навеселе вваливается в личные апартаменты! Браво, восхитительные манеры, кронпринцесса!

Кстати, про жизнь и её сохранность. Я вздохнула и, понимая необходимость, закрыла глаза, сосредотачиваясь на своих Хранителях. Ярр... где ты, мой лиловый огонечек? Ага, вот, беспокойно сияешь.

Позвать Искусника я не успела, перед глазами полыхнуло голубое пламя «водяного» вызова.

Стало ещё более неудобно и я, виновато прикусив губу, «ответила».

«Добрый вечер. Что-то случилось?».

В ответ обрушилась такая волна негодования, что я даже присела от неожиданности: «У тебя мозги есть?! Телепортироваться научилась без году неделя, и мало того, что пьяная полезла в нестабильное пространство, так ещё и на „объект“ при этом прыгнула!» Вот недавно только про него думала... помяни демона!

Но прав он, полностью прав, от «а» до «я».

«Да, я не права, — замолкла, не зная, что ещё добавить, и по инерции сказала. — Я больше не буду».

По связи долетел отзвук непонятных эмоций, но почти сразу все стало опять спокойно, как водная гладь.

«С тобой все хорошо?»

«Да, спасибо».

Почему-то говорить с ним сейчас было очень.... неправильно.

«Как соберешься обратно, то позови меня, — всё так же ровно и бесстрастно попросил Водник. — Нельзя, чтобы с тобой что-то случилось».

«Лир, я лучше Ярра позову... и ты знаешь, почему. Так лучше. И тебе, и мне». Господи, почему, чтобы поговорить не ссорясь, не кидая друг другу в лицо обвинения, нужно быть далеко?!

«Аля, у Ярра не такая сильная связь с тобой, — как-то очень устало проговорил Хранитель Воды. — У меня же — да, односторонняя, но я до тебя как по нити пройду, остальным же придется рассчитывать координаты и так далее. Давай из-за личных причин не будем тратить и так дефицитное время занятых людей? А так... хоть какая-то польза должна же быть».

«Я не знала, — прикусила губу, невидяще глядя в застилающий взор голубой туман. — Если дела обстоят именно так, то разумеется».

«Позовешь, как будешь готова. Но не позже полудня завтрашнего дня ты должна быть во дворце, — напомнил мне Лирвейн. — Встреча с дроу».

Спрашивать, откуда он знает, я не стала. Лир сдержанно попрощался, подчеркнуто спокойно пожелал спокойной ночи и отключился.

Силы небесные... дайте мне выдержки.

Так! Не думать! Просто не думать, просто воспринимать, как само собой разумеющееся, просто пользоваться. Иначе я с ума сойду.

А я — будущая Императрица. Я должна быть сильной, и я должна уметь расставлять приоритеты. Как бы больно и плохо от этого не было.

Все будет хорошо, твоё высочество, все обязательно будет хорошо.

А Лира... вытащим. Я Проводник! Необычнее меня в этом мире мага нет... ну, в перспективе. Далекой такой.

Но мне, получается, нужно поговорить с Иссо. Да, приоритет нужно расставлять, но я не дам погибнуть тем, кто мне дорог. А волей-неволей, желанием глупого женского сердца, Хранитель стал таковым.

А значит, нужно придумать, что сделать.

Но для начала я должна сесть на трон, а значит, обязана получить поддержку кланов и ближайших соседей. То есть разыграть одну комбинацию. Уже давно в голове идея крутится, но мне нужен Кейран, потому что необходима информация.

Завтра, всё завтра. Сначала Коршун, а потом дроу.

Пока я предавалась этим здраво-упадническим мыслям, дверь тихонько скрипнула и рядом со мной появилась Евана Пламенеющая. Загадочная супруга главы Алого Клана, которую уже очень давно не видели, как при дворе, так и вообще в высоком обществе. Странно это: всё же мы с Евом собираемся пожениться, но так мало друг про друга знаем. А всё потому, что в те моменты, когда были вместе, когда были свободны, мы думали только о хорошем, и не лезли в темные стороны жизни друг друга.

Нам многое предстоит.

Но ведь это и хорошо. Главное, что мы с ним хотим друг друга понять, хотим научиться принимать в друг друге то, чего ещё не знаем. То, с чем не сталкивались. Мама Рыжа жестом пригласила меня следовать за ней и, едва слышно ступая, направилась дальше по коридору, к лестнице, и мы спустились в одну из гостиных, выдержанных в зеленых тонах.

— Присаживайтесь, — указала на диванчики и кресла Евана, подошла к каминной полке и, посмотрев на меня, спросила: — Составите мне компанию за бокалом «Ардагора»?

— Разумеется, — откликнулась я, решив, что тонизирующая настойка мне явно не помешает. Пока жена главы Алых разливала «Ардагор», я задумчиво её рассматривала.

Простоволосая, в пеньюаре, на ногах — мягкие домашние туфли, но она в этом смотрелась настоящей королевой. Спокойной и величественной. А еще, от неё веяло... уютом и жаром. Да, именно так. Домашний очаг, пламя, которое сверкает в густых прядях, невзирая на белые волосинки.

— Как вас лучше называть? — тихо спросила Пламенеющая, опускаясь напротив, глядя на меня внимательными светло-голубыми глазами.

— Что? — немного растерялась я.

— «Ваше высочество», или можно просто «Александра»? — спокойно и ласково улыбаясь пояснила женщина, отводя от худенького лица прошитую серебром седины медную прядь волос.

— Можно даже просто Аля, — немного запнулась я и, чтобы чем-то занять руки, потянулась и взяла с низкого столика свой бокал.

— Рано, — покачала головой Евана. — Если позволите, то я буду называть вас по имени, принцесса.

— Конечно, — смешалась я, и поспешно сделала глоток терпкого настоя.

Как же... дискомфортно с ней общаться!

— Раз вы тут оказались, то, полагаю, имеются вопросы? — едва заметно улыбнулась женщина.

— Нет, — покачала головой я.

А что есть, я обсужу с Евграном.

— Кое-что я всё же проясню, — тихо рассмеялась она в ответ. — Александра, я — единственная за много поколений элементаль.

Я вскинулась, очень удивленно глядя на женщину.

— Но как?! — всплеснула руками, подбирая слова. — Дети с даром Изначального Огня просто выгорают, не доживая даже до совершеннолетия.

— Обычно это так и есть, — кивнула Евана, с грустной улыбкой взглянув в зеркало дотронулась до полуседых волос. — Но иногда юные матери настолько отчаянно не желают этого, что жертвуют своей жизнью, лишь бы ребенок выжил. Видишь ли, выгорают дети огня потому, что их энергетический контур разомкнут, и сила вытекает, рассеивается в мире. И сколько ни подпитывай... результат один. Моя мать сумела замкнуть моё «кольцо», ценой своей жизни. И я росла... вышла замуж, родила дочь, которая оказалась совершенно обычной, чему я безумно радовалась. В папу по характеру пошла, правда, что несколько меня огорчало, но это уже совершенно иная история.

Я лишь едва заметно улыбнулась и опустила взгляд. Нет, как ни странно, Лилит Пламенеющая мне нравилась. Издалека — так мне было любопытно наблюдать за этой пираньей. Целеустремленная, жесткая, с очень гибкой моралью. Идеальная придворная дама.

Жаль, что беззаветно предана своему отцу, главе Алого Клана. Такую барышню очень не помешало бы иметь рядом со мной. И полезная, и под контролем.

Но... жаль, жаль.

Но вернемся к нашей беседе. Я, кажется, уже понимаю, к чему она клонит.

Евгран Пламенеющий... ты ещё интереснее, чем я могла бы думать. И правда, рыжее солнце. Дитя Изначального Огня, вот почему ты... такой. Даже физически теплый. И милый, милый, какой же глупостью с твоей стороны было тогда отдавать мне прядь своих волос! Для таких, как ты... это полная власть её обладателя. Ну, или почти полная... Не мог же он отдавать часть себя, рискуя при этом настолько сильно?!

Да, все чрезвычайно интересно!

Но не совсем ясно, как это получилось в свете уже рассказанного.

— Ев — элементаль, верно? — склонила я голову. — Но тогда...

Красноречиво замолчала, предоставляя женщине возможность продолжить, и она, подарив мне понимающую усмешку, любезно пошла навстречу.

— Правильно. И... я не смогла позволить умереть моему мальчику, — она отвела взгляд и немного мечтательно улыбнулась. — Знаешь, вторая беременность, она... для меня была разной. С одной стороны, я почти ненавидела его, потому что мой муж... очень хотел наследника, так хотел, что... не принимал во внимание состояние моего здоровья и то, что врачи не рекомендовали мне повторять попытки. После Лилит здоровье у меня изрядно подкосилось. Я ощущала, как слабею, как моя сила, моя жизнь уходит в него. Но, с другой стороны... я его чувствовала. С ним была та самая загадочная связь матери с ребенком. Я родила. И он меня убил.

Я крайне изумленно уставилась на вполне живую и даже относительно здоровую мадам. Это спустя больше тридцати-то лет с момента «смерти»!

Она кинула на меня смеющийся взор, и открыто расхохоталась.

— Девочка, не воспринимай все настолько буквально! Видишь ли, Евгран силы для замыкания контура взял сам. Вытянул. Видимо, инстинкт выживания оказался чрезвычайно силен.

— Оооо...

Всё становится любопытнее и любопытнее!

— Так что моя смерть началась именно тогда, — кивнула Евана. — Он разомкнул мой контур. Но... я — мать. Он — мой любимый ребенок. Да и я была первой леди Алого Клана, соответственно — дамой с большими возможностями, и моя оставшаяся сила шла только на поддержание организма, а не на его развитие, как у детей. Потому, лет десять я протянула относительно нормально. А потом... — она внезапно улыбнулась. — Потом мой маленький поганец сделал то, за что я его впервые едва не выдрала. Он застал меня во время приступа... и отдал весь свой резерв. Разумеется, сам себя едва не угробил.

— С тех пор так и повелось? — без дальнейших разъяснений поняла я, кивнув наверх. Где-то там спал обессиленный рыжий. — Евграну приходится пополнять ваши силы.

— Да, — дрогнули уголки бледных губ. — А сейчас, если позволишь, то я провожу тебя обратно к Еву. Уже поздно, и у меня не тот возраст и... состояние, чтобы подолгу беседовать. Но очень надеюсь, что при следующей встрече сможем пообщаться более обстоятельно.

— Но это же ваша комната, насколько я поняла, — я даже немного растерялась, недоуменно глядя на леди Пламенеющую.

— Ничего страшного, — снисходительно посмотрела на меня Алая.

Уже через пять минут я на цыпочках зашла в знакомую спальню и прикрыла за собой дверь. Ев всё так же спал в кресле. Я загадочно улыбнулась и, скинув туфли, крадущимся шагом двинулась к жениху.

Хм... а ведь он почти пуст энергетически! Что и неудивительно, в общем.

Села рядом на постель и, осторожно взяв его за руку, начала медленно делиться своей силой.

И смотрела... очень бледный, настолько, что это заметно даже на загорелой коже. С темными кругами под глазами, растрепанными волосами.

Милый, как же я соскучилась.

Не выдержав, я привстала и осторожно поцеловала его в щеку, а потом со счастливым вздохом прислонилась головой к груди и потерлась лбом. Моя рыжая осень. Мой самый дорогой и любимый мужчина. Я никогда тебя не оставлю. Что бы то ни было, как бы не повернулась наша жизнь, я буду учиться тебя понимать, делать шаги тебе навстречу. Но, пожалуйста, не заставляй меня идти в одиночестве, ладно? Не уйду же далеко... одному человеку не вытянуть, не выдержать.

Я хочу идти рядом с тобой. И чтобы если кто-то отстает, у второго хватило любви и терпения подождать, а у отстающего — нагнать.

Послышался тихий вздох, и на макушку, тут же зарываясь пальцами в волосы, легла большая ладонь:

— Какой замечательный у меня сон...

Подняла глаза, улыбнулась и шепотом ответила:

— В кресле спать вредно.

— Жить вообще вредно, — зевнул Ев, прикрыв рот ладонью, потом с тихим стоном потянулся.

— От неё часто умирают и, как правило, в очень неудобное время.

Я тоже потянулась. К нему. Не выдержала, обняла за шею, крепко-крепко прижимаясь к теплому телу, с таким знакомым ароматом солнца, соли и юга. На талии сомкнулись его руки и спустя миг меня перетащили с постели на колени и тут же ласково поцеловали в нос.

— Что ты тут делаешь, счастье?

— Я соскучилась!

Создатель, как же мне было хорошо: просто от того, что мы рядом, так близко, что я слышу его дыхание и биение сердца.

— И я безумно скучал, — горячие губы касаются виска поцелуем. — Но, милая, это не снимает вопроса. Как ты тут оказалась?

Почему-то попа чует, что сейчас будет очередная головомойка... сходила Аля за долгами!

— Портал, как же ещё...

— Ага, — ровно и спокойно отозвался Евгран. — Зайка, логическую задачку хочешь?

— А может не надо? — со слабой надеждой спросила я.

— Надо, — не согласился жених, принюхался и продолжил: — Итак, что будет с неопытным магом, в состоянии алкогольного опьянения или просто сильной нервной возбудимости, если он строит переход даже по знакомым координатам?

Я только тоскливо посмотрела в немного сонные глаза и взмолилась:

— И так всё знаю, — решив воспользоваться женской хитростью и слабостью отдельно взятого мужчины к конкретной девушке, выразительно хлопнула ресницами. — Да, не подумала, пошла на поводу у своих желаний.

Прижалась ещё плотнее и многозначительно прошагала пальчиками по груди мужчины... как раз до того места, где ткань рубашки заканчивалась, обнажая теплую кожу. Игриво глянув на жениха, расстегнула первую пуговку.

— Аля-я-я, — протянул Пламенеющий, выразительно проводя ладонью по моей пояснице, и даже гораздо ниже. — На эти темы мы тоже побеседуем... но позже.

— Конечно, — с готовностью согласилась я, расстегивая первую пуговку и, запуская ладошку под ткань, поглаживая бархатистую кожу. Потом тянусь губами к его подбородку, и касаюсь его медленным, чувственным поцелуем. — Ты говори, говори. Я не отвлекаю? На меня посмотрели весьма красноречивым взглядом, в котором можно было легко прочитать «Издеваешься?!»

Я ответила таким же красноречивым и очень хитрым «Да!»

— И как на тебя сердиться? — с улыбкой спросил Ев. — Кокетка маленькая. А сердиться бы надо, и как раз ради твоего блага. Малыш, тебе пока такое нельзя. Я очень прошу, отложи эксперименты до моего возвращения.

— А иначе что? — провокационно осведомилась я.

— Иначе... — задумался Рыж и со вздохом потер висок. — Альчик, ну чего ты от меня ждешь? Ограничить я тебя не могу, да и не хочу, надо признаться. Ругать.... Ты и так всё поняла, значит, смысла расшатывать нервы и взывать к логике нет. Ты же взрослая, умная девочка, стало быть, просто свожу в морг и покажу результаты таких же перемещений. — позеленевшую меня довольно оглядели и радостно спросили: — Хочешь?

— Спасибо, я, правда, вняла, осознала и приняла к сведению! — поспешно заявила я, а потом обиженно глянула. — Вот ты не романтик! Я тут его почти соблазняю, а он мне про морги и сообразительность.

— Я в тебе не сомневался, — предельно серьезно сказал мужчина и, подавшись вперед, потерся носом о мой. — Как же я рад, что ты здесь. Эгоистично, недальновидно, зная, что потом будет сложнее... но рад. Счастлив. Я так скучаю, маленькая.

Меня сжали в объятиях, скользя руками по спине, быстро целуя глаза и скулы, заставляя дыхание сбиваться, а сердце — заходиться от счастья. Губы встречаются, и фейерверк внутри рассыпается искрами, жаля, заставляя чувствовать все стократно остро... возбуждая. Оторваться друг от друга заставляет только нехватка воздуха, я лихорадочно глотаю его, но ко рту тут же прижимается длинный палец и, немного задыхаясь, Ев говорит:

— Альчонок, если сейчас продолжим, то никаких разговоров не получится. А тебя явно что-то волнует, и это, кажется, всё же не интимная сторона. Я не хочу, чтобы ты ушла с тем же грузом, с каким появилась.

Немного успокаиваюсь, вспоминаю все, что произошло, и грустно киваю.

— Мне тебя нехватает, — прижавшись к его плечу, призналась я. Так хочется быть ближе, положить руки на сильные плечи и крепко-крепко обнимать. Не отказываю себе в таком желании, и сразу ощущаю, как лица осторожно и ласково касаются.

— Люблю тебя, — снова легкий поцелуй и предложение: — Может, приляжем тогда? А то пока сидел и спал, тело затекло.

— И только разговоры? — ехидно спросила я. — Ты сам-то в это веришь?

— Очень постараюсь, — рассмеялся Пламенеющий. — И есть вероятность, что удастся. Первое — мы в спальне матери, а второе — я уже несколько дней хронически пустой в плане сил, то есть очень слаб. Ты дала, и немало, но нужно время, чтобы эта энергия усвоилась. То есть я, конечно, только за... — вздрогнул, ко мне тесно-тесно прижались, страстно поцеловали, потом Рыж проложил дорожку поцелуев к уху, прикусил чувствительную мочку, от чего с моих губ помимо воли сорвался тихий стон, и хрипло шепнул. — Но тогда ты сверху.

— Что?! — ошеломленно уставилась на жениха и, заметив, что он уже смеется, стукнула его по плечу.

— Вот и я о том же, — кивнул Евгран. — Ты у меня пока в этом плане редкостная эгоистка, и главная тактика — это «расслабиться и получать удовольствие». Основная деятельность требуется от мужчины. А я сейчас в том состоянии, когда... ну совсем уж активная деятельность должна быть с твоей стороны. То есть, ты сверху!

Мда... пришла я за супружеским долгом! И его даже почти отдали, только забирать предложили самовывозом.

Я неуверенно его оглядела и вынесла предложение:

— Пошли поговорим?

Мне помогли перелезть на постель, и вот теперь я нежилась в руках рыжего и не могла представить себе момента лучше, чем сейчас!

Летаю! Так... так невероятно, так легко, так чудесно!

Но дела... дела.

— У меня дроу вредничают, — грустно начала я. — А ещё у меня появилась фрейлинка, от папы-экс-Императора беременная.

Последовал, наверное, вполне закономерный вопрос:

— И ты тут?! Ещё и навеселе? Альчонок... сейчас не время расслабляться!

— Ну вот, — грустно кивнула я. — Знаю! Но... время позднее, и когда я уходила, было ещё не известно кто папа ребенка, да и что я могу сделать дроу без данных Кейрана?! И вообще, дель Мередиту я встречу уже назначила, и попытаюсь разыграть одну интересную партию.

— Делись, — перевернулся на живот Рыж, глядя на меня внимательными малахитовыми глазами.

Я, немного смущаясь смелости мысли и запинаясь, изложила свои домыслы.

Ев думал долго. Просто лежал с остановившимся взглядом и думал. Потом улыбнулся и медленно кивнул:

— Может сработать. Но однозначно распорядись, чтобы Коршун приготовил силовые команды, и в случае промаха действовал по своему запасному плану. Они у него всегда есть, и не в одном экземпляре.

— Но почему он мне этого не сказал?! — возмущенно вскинулась я.

— Мы все хотим, чтобы ты стала кукловодом, а не марионеткой. А значит, ты должна уметь думать. Четко, смело, быстро и не колеблясь воплощать решения в жизнь, если считаешь, что время пришло, — он улыбнулся и потянувшись опять накрыл мои губы нежным, но коротким поцелуем. — А ты даже пути отхода продумала, умница такая. И как минимизировать потери в случае провала.

Я смущенно порозовела от похвалы и, обняв его лицо ладонями, уже сама поцеловала.

— Ты надолго здесь?

Я зевнула, прижимаясь ближе, зарываясь руками в медные волосы, целуя, куда дотянулась.

— Дней пять ещё точно придется остаться, а то и семь, — тоже зевнул Рыж. — Ты меня силой почти под завязку накачала, потому и сонливость.

— Ну да, — слабо улыбнулась, впитывая всем телом его тепло, желая, чтобы ночь никогда не кончалась. — А это с чем связано? Определенное количество дней.

— Цикличность. Маму ты видела, как я понял?

— Видела, — вяло кивнула в ответ.— Но мы совсем-совсем мало говорили.

— Она слабая еще, — Пламенеющий сел и, дотянувшись до сбившегося в ногах покрывала, накрыл нас им и снова привлек меня к себе. — Очень быстро устает.

— Понятно, — глаза уже слипались и я, вновь зевнув, положила голову на грудь жениха, обняла его руками и затихла — Солнце осеннее... люблю.

— А я тебя, — улыбнулся в ответ Рыж. — За тебя отдано даже то, чего я добивался последние десять лет, хорошая моя. И не жалею...

— Секреты, секреты, — недовольно пробормотала я, не желая выныривать из сладкого состояния полудремы.

— А у кого их нет? — бархатно рассмеялся Пламенеющий, целуя меня в носик. Я хихикнула и, приподнявшись, ответила тем же.

— Ну да, в девушках же есть загадка, так чем мужчины хуже?

— Верно, — крепко обнял меня Рыж. — Ну, так что... если воспользоваться женихом по полной программе ты не планируешь то, может, поспим?

— Давай, — смущенно спрятала лицо у него на груди.

Прятаться долго мне не позволили, вытащили, нежно-нежно и долго-долго поцеловали, а потом пожелали спокойной ночи.

Там же, спустя несколько часов.

В полутемной спальне было слышно лишь тихое дыхание спящей пары, когда воздух заискрился сиреневым светом, и пространство расступилось, выпуская стихию. Иссо немного постоял, закрыл за собой «трещину» и со вздохом оглядел принцессу и её мужчину.

— Чувствую себя последним гадом. Но надо... для всех нас. И даже для них. Тинай оглянулся, скривился и щелкнул пальцами, дергая за ставшую видимой белоснежную нить. Спустя секунду воздух вспыхнул серебром, и на ковер из разлома ступил высокий белоснежный мужчина. Волосы, одежда, лицо, бельма глаз... даже пилочка для ногтей, которой он опять мучил и так идеальные когти, и та была алебастровой!

— Людвиг! — коротко рыкнул Мираж. — Брось свою ковырялку и займемся делом!

— Твой отвратительный жаргон мне не нравится, — скучающе поведал Свет коллеге. — Я вообще не понимаю, почему мы пришли в спальню к молодоженам. Или ты у нас начинающий вуайерист? Хотя о чем это я, ты у нас давно профессиональный!

— Людвиг, я могу ещё раз повторить, зачем это нужно, если ты стал жаловаться на память, — зловеще начал Грёзы. — Мне не больше тебя нравится это, но девочка — поворотный этап страны. А значит, и мира, потому что благодаря системе преемственности власти «Проводник» наше вмешательство в Изначальный мир минимально. И смена устоявшегося порядка нерентабельна.

— То есть? — склонил голову белоснежный стихия.

— Нет, и это Свет? Воплощение ума и разума? — едко осведомился Мираж. — Если тут всё развалится, то я кидаю свои развлечения, ты — свои эксперименты, Маэжи — любимый мирок, который культивирует, остальные тоже не остаются в стороне, и все занимаемся разваливающимся Изначальным! — более доходчиво объяснил Тинай Мираж, неприязненно глядя на воплощенный разум, своего извечного.... даже не противника. Они просто друг друга не понимали. От слова «совсем». У разума и чувств общее может быть только одно. Болезнь Безумием силы. Впрочем, эта напасть едина для всех. От обычных магов до стихий и их Хранителей.

— Чего ты хочешь? — резко спросил Свет. — У меня мало времени, эксперимент вступил на третью ступень, я должен присутствовать. А это мельтешение раздражает и отвлекает. Иссо несколько секунд пристально глядел на коллегу, а потом тихо спросил:

— Какая у тебя стадия?

— Не понимаю, о чём ты, — отмахнулся Свет. — Итак, что ты хочешь? Убить рыжего?

— Нет, — грустно смотрел на Алю и Евграна фейри. — Мне нужно... пробудить в ней разум. Чтобы он стал доминирующим, и ненадолго подавил эмоциональную составляющую. Срок — три дня.

— Хорошо, — ровно проговорил Людвиг и подошел к постели, окинув девушку равнодушным взглядом, но на дне белых бельм серебром все же тлел интерес. — Перспективный материал. Если не загубит себя, то будет толк.

Потом он вытянул ладонь над Алей и что-то коротко шепнул, «сдвигая зрение», чтобы видеть иное Тело, сплетенное из нитей стихий. Проводник. Дальше предстояла кропотливая, и очень точная работа. Нужно было вытащить ближе к поверхности как можно больше светлых ниточек разума.

Когда он закончил, в физическом мире прошло всего несколько секунд, хотя ментальный маг трудился весьма долго.

— Принимай, — кивнул Свет. — Ровно на семьдесят два часа.

— Спасибо, — отозвался Иссо, пристально глядя на Людвига. — И я все же повторю вопрос. Какая стадия?

— Не важно, — немного натянуто, одними губами улыбнулся менталист. — Тинай, я не пытаю тебя, как далеко ты зашел в Безумии Чувств, значит, оставь в покое и мой Разум. Иначе то, что в Разделяющем нуждаюсь не только я, но и ты, обязательно всплывет на общем Совете.

— Людвиг, — неприязненно ухмыльнулся Иссо. — Мне, в общем-то, всё равно, так как максимум что со мной сделают, это и правда прицепят Разделяющего, с правом приказа. А вот ты... если ты подойдешь к грани, тебя убьют.

— Какое тебе дело? — грубо спросил Свет. — Сам же порадуешься. Отвяжись. Мужчина стремительно рассек пространство, чтобы через миг скрыться в изломе, тщательно спаяв его за своей спиной.

Тинай Мираж Иссо ушел не сразу. Сначала проверил работу коллеги, потому что сбоев быть не должно. Ближайшие дни будут для этой девушки очень сложными, и ей нужны все силы. Их нельзя растрачивать на эмоции.

Тут извечный противник и пригодился. Не то чтобы Мираж не любил его... Людвиг ему даже нравился. Но фейри прекрасно знал, чем им всем грозит, если Свет окончательно скатится в разумность. Идеальный, холодный разум — это замечательно, но... бесчеловечно. У него нет понятий морали, он не видит всемирных «весов». И цель у него — во главе угла, он не считается со средствами.

Например, первое предложение Людвига, когда ему изложили ситуацию в Изначальном, было совсем не заморачиваться и прибить мешающих, а остальным стереть желания, часть памяти и наложить новые.

Главное — система!

Целостность и стабильность.

И тут Мираж был с ним согласен.

Всё во имя порядка.