Лорд Хор сидел за столом и на меня старался не смотреть. И правильно делал. Судя по всему, крайней в случившемся он решил обозначить именно меня. Ну, за неимением рыжего мерзавца!
— А теперь все же вернемся к нашему давнему разговору, — наконец подал голос блондин. — Что было в вашу последнюю встречу? И Аля, прошу вас без увиливания!
Мы снова на «вы»? Я уже давно заметила, что на такое обращение что Лирвейн, что его «оборотная сторона» переходят только в исключительных случаях. Судя по всему, этот можно считать таковым.
— Он хотел продолжить общение, — со вздохом призналась. — Я отказала. Возможно, несколько резко…
— Ясно, — задумчиво протянул мужчина. Алир откинулся на спинку кресла и скосил на меня серые глаза. — Осталось понять, почему он так прицепился.
— Может, из-за вас? — робко предложила я.
— Мы никогда не отказывались от возможности сделать друг другу гадость, но это не тот случай… — покачал головой блондин. — Но в любом случае уже ничего не попишешь. Гулять ты с ним должна как минимум раз в неделю.
— Уже плюс, — вздохнула я. — Это не худший вариант.
— Согласен, — перекосило Хора. — Но это тоже плохо.
— Похоже, общение с Пламенеющим теперь будет по всем фронтам, — задумчиво пробормотала я.
— В смысле? — подобрался безопасник.
— Отец просил уделять больше внимания Евграну и Адису Вермену, — встала из кресла и отошла к окну.
— Чтооо? — потрясенно раздалось за спиной. — А почему я не в курсе?!
— Так я вот и рассказываю, — невинно хлопнула ресничками в ответ. — Ведь мы с вами только сегодня увиделись. А отец просил вчера. Вот почти сразу, как пришла, и рассказываю.
Мужчина недоуменно на меня уставился.
— Так ты разве… — на этом подлый притворщик замолк и продолжил развивать уже совсем другую тему. — Я имел в виду, что вы не рассказали Хранителям.
— Рассказала, — нагло соврала, с удовольствием наблюдая за разгорающейся в серых глазах злостью. — Просто они же не все вам докладывают, верно, «дядюшка»?
— Верно, — медленно кивнул тот.
— Так какие у меня сегодня задания? — улыбнулась я. — А то время идет, тратится бесполезно. А вы так этого не любите.
— Врунишек тоже не люблю, — проговорил Хор, не сводя с меня тяжелого взгляда.
— Вы даже не представляете, как мы с вами солидарны, — серьезно ответила я.
На этой «оптимистичной» ноте меня, наконец, отправили работать. Правда, сегодняшний день пройдет почти рука об руку с «дядюшкой». Сейчас в архив за документами, а потом обратно к Железному Лорду…
День прошел… Напряженно. В департаменте заканчивался квартал, и потому хлопот было много у всех. Хор же как заместитель главы этой структуры вообще пахал как проклятый. Мало того, что по документации дел было много, так еще и носился по всем корпусам. Я, конечно, вместе с ним. Даже, впервые, побывала в боевом подразделении департамента. Что сказать… настолько разных людей и нелюдей я мало где видела. Если по внешнему виду некоторых так и тянуло записать в бандиты, то, заметив хрупкую девушку дроу, я удивилась, что она вообще тут делает. Женщин у темных не очень много, и так просто не отпустили бы ее. Если, конечно, не сбежала.
Выводы оказались верными. Дроу сбежала буквально из-под ножа и подалась в Изначальную Империю. И не с пустыми руками. В итоге девушку взяли на службу и создали новое имя и лицо.
Притом, судя по тому, как эльфа смотрела на Хора и короткий взгляд «дядюшки» в ответ, их отношения явно не укладывались в рамки «начальник — подчиненная».
От этой мысли мне стало очень неприятно.
Наконец, блондин прекратил любоваться изгибами затянутой в светлый костюм фигурки девушки, которая разлеглась на балке под потолком.
— Лавель! — задрал голову мужчина. — Слезай!
— Так точно, — эльфийка плавно спрыгнула.
— Вот скажи, почему я должен бегать за десятниками отрядов по всему Департаменту?! — прошипел он.
— Простите, до меня не донесли ваши распоряжения, — поклонилась темнокожая женщина.
— И похоже, не только до тебя. У меня нет отчетов от половины командиров, — Хор протянул дроу лист бумаги. — Вот список. Передай всем остальным мои распоряжения.
— Как прикажете, — еще раз поклонилась она.
— И еще, — Железный Лорд хлопнул в ладоши, и по большому ангару прокатилась звуковая волна. Все присутствующие замолчали и повернулись к нам. — Архаровцы! Говорю в первый и последний раз, — тут меня вытолкнули вперед, и я испуганно вцепилась в папку, которую держала. — Это моя личная помощница, Альена. Бегать к вам с распоряжениями теперь станет она. Так что не пугать в вашем обычном стиле! А то я работников так не напасусь!
— Да мы что, мы ничего! — вразнобой раздалось со всех сторон. Потом кто-то особенно веселый добавил: — Кто же виноват, что у всех, кроме Лесли, нервы слабые! А ее ты себе забрал!
— Вот Альку мне не портить! — рассмеялся Хор.
— Личная помощница, говоришь? — заржали откуда-то сверху. — Ладно! Уговорил! Портить не будем.
От пошлых намеков и смеха я покраснела и зло поджала губы. Мужланы!
— Значит так, юмористы, — кожа покрылась мурашками от тона «дядюшки». — Кроме того, что помощница, она еще и моя племянница. А значит, шутникам я отрежу все, что не смогу оторвать. Все ясно?!
— Ясно, — улыбнулась дроу и, подойдя, провела ладонью по предплечью мужчины. — Никто твою девочку не тронет, лично прослежу.
— Да и я просто пошутил, — передо мной приземлился смуглый брюнет. — Не рычи, знаем мы, что племянница.
— Вот и отлично, — заместитель главы службы безопасности обвел подчиненных тяжелым взглядом. — Надеюсь, к этому мы больше не вернемся.
На такой ноте он резко развернулся и пошел на выход. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Спустя пару часов, Хор построил портал и перенес меня в резиденцию Хранителей.
Я устало потянулась и неторопливо направилась к себе. Как раз искупаюсь, и уже время ужина подойдет.
Когда спустилась в столовую, там обнаружился тот же расклад, что и утром. Только Искусник. Мидьяр положил голову на стол и вытянул руки вперед. Эм? Спит, что ли?
— Ярр? — осторожно позвала я.
— Здравствуй, — не поднимая головы, отозвался Хранитель.
— Ты что?
— Я устал, — торжественно поведал мужчина. — Знаешь ли, бывает.
— А где все?
— Ас там же, где и утром, — уныло ответил Грезы. — Тьма и твоя подружка грабанули кухню на чай с бутербродами и унеслись расставлять и монтировать все то, что накупили. Ненормальные…
— А Ровена и Лир? — полюбопытствовала, опускаясь за стол напротив Ле-Кинаро.
— У Ро аврал на работе. Как, впрочем, и у всех нас. Айсберг скоро придет.
— Что у Садовницы стряслось? И у тебя?
— У меня все вечное и неизменное, — невесело рассмеялся Искусник и поднял голову, явив усталую физиономию с темными кругами под грустными глазами. — Стажеры, переселенцы и отчетность. На этот раз все одновременно и в большом количестве.
— Понятно, — отозвалась, понимая, что нагло вру. — А что с Ровеной?
— У нее аукнулась продажа Советником королевских орхидей, — хихикнул немного повеселевший Мидьяр. — На носу праздник Цветов, а орхидей практически нет.
— И что теперь? — заинтересовалась я.
Ответить мне Ярр не успел, двери распахнулись и в зал вошел Водник. Весь в черном, белые волосы в небрежном хвосте, злю-ю-ющий! Красота!
— Ага! — возрадовался при виде меня Лирвейн. Я, наоборот, загрустила. — Леди, у меня к вам вопрос.
— Слушаю, — приняла максимально достойную позу я.
— Почему мы узнаем о том, что Император просил вас принимать ухаживания Синего и Алого, последними?!
— А лорд Хор, оказывается, бессовестный стукач, — спокойно ответила, глядя прямо в серые глаза, которые потемнели от гнева. Прищурилась от удовольствия и закончила. — А ведь я искренне считала его достойным мужчиной. И даже не рассказывала о некоторых его… промахах.
Судя по еле заметному румянцу на смуглых щеках, блондин все прекрасно понял. Ярр же с интересом на нас смотрел, а хандра его испарялась прямо на глазах.
— Это не Хор, — все же пришел в себя Хранитель Воды. — Я только что из дворца.
— Ну, так вы отстали от жизни, — мило улыбнулась и потянулась к стакану с водой. — Еще утром я обо всём рассказала Ярру.
Искусник с веселым изумлением вскинул рыжую бровь; пользуясь тем, что Лир отвернулся, я умоляюще сложила ручки и состроила просительное выражение лица.
— Ну да, — улыбнулся и пошел мне навстречу Хранитель Грез. — Вот как раз хотел тебе рассказать, да все никак не вклиниться было.
Фу-у-ух!
— Ясно, — Лирвейл переводил тяжелый взгляд с меня на Ле-Кинаро, но мы отвечали ему безмятежными улыбками.
— Кстати, — раз такая пляска, то уместнее сообщить сразу. — Можете меня поздравить!
— С чем на этот раз? — ехидно спросил Лир.
— Сегодня Пламенеющий сделал мне предложение!
От такой новости Мидьяр поперхнулся соком и изумленно на меня уставился.
— Как так?!
— А вот, — развела руками в ответ. — «Дядя» Хор наотрез отказался снабжать заклятого приятеля аксессуаром в моем лице. Потому Евгран пошел на такие бредовые меры.
— Да не скажи, — поморщился Лирвейн. — Ему отказали, так что вы не жених и невеста. Но право «переубедить» остается.
— О-о-о! — восхищенно протянул Искусник и демонстративно поаплодировал. — Вот это змей изворотливый! Но уважаю! Весело живете, ребята!
— Ага, — поморщился Лир.
— А вы тоже где-то «весело живете»? — демонстративно изумилась и недовольно покосилась на развеселившегося Мидьяра.
— Я весело живу везде! — обреченно ответил Лир, потянув себя за прядь белых волос. — Куда ни пойду, там обязательно «весело живу» по всем фронтам.
— Пожалеть или порадоваться?
— Переключись на учебу, — поморщился Лирвейн. — У нас занятие еще сегодня.
На это было возразить нечего. Потому покушала и сбежала в библиотеку готовиться.
Дальнейший вечер прошел тяжко для моего уставшего мозга.
Так что, как только добралась до постели, сразу заснула.
На следующий день нам с Мариоль пришлось вернуться в Золотой Дворец.
День прошел без особых эксцессов, но и не очень приятно. Видимо, Адис Вермен уже был в курсе, что я не могу, как прежде, лишать его своего сиятельного общества. Соответственно, Синий составлял нам компанию во время послеобеденного моциона. Лорд, как обычно, был очарователен, и этим прониклись все дамы, кроме нас с Мариоль.
Вот интересно, а как Ингрид Вьюжная относится к матримониальным планам своего фаворита? Впрочем, госпоже Синего клана это может быть и на руку.
Вот и сейчас мы сидели в беседке и пили чай. Лорд Вермен, который в начале чаепития сидел напротив, каким-то совершенно непостижимым образом оказался рядом, и теперь у нас была маленькая локальная война. За мою ладошку, которую он норовил если не чувственно облобызать, то хоть взяться и проникновенно заглянуть в глаза. Я же смотрела на этого красивого мужчину и никак не понимала, почему он мне настолько не нравится. На интуитивном уровне, но все же. Я в очередной раз с любезной улыбкой высвободила руку и немного отодвинулась от Синего. Демонстративно огляделась. Отметила, что мои фрейлины уже зябко ежатся и, стало быть, пора во дворец. И вообще, прошу меня извинить, но сейчас занятия по расписанию.
Мои болонки попытались было увязаться следом, но я не позволила. Только Мариоль взяла.
— Настойчивый тип! — Воскликнула подруга.
— Еще какой, — кивнула и поплотнее закуталась в кружевную шаль.
— Вот только почему твой второй кандидат не появляется? — задумчиво протянула Маришка. — По сути, радоваться Алые должны. А стало быть, пинком отправить своего ставленника обихаживать тебя перспективную. Невзирая на его желания…
— Как ты грубо, — укоризненно посмотрела на подругу, старательно пряча улыбку.
— Я не грубо! — наставительно подняла палец вверх леди Мариоль. — Я рассудительно.
— В любом случае, Рыжа на горизонте нет, — вздохнула и передернула плечами. — Мне и так общения с ним скоро за глаза и за уши будет!
— Женишок, — хихикнула моя первая дама.
— И не напоминай, — уныло посмотрела на нее я. — Представляешь, что будет, если он решит проверить? Да и вообще, после того, что этот гад предложил Альене в прошлый раз, я не хочу с ним общаться! Сволочь двуличная!
— Ну а что ты хотела? — философски пожала плечами подруга. — Он взрослый мужчина, который давно использует все, что может, себе на благо. Даже свои чувства к тебе умудрился обернуть так, что ты ему доверилась. Рыжий делает ставку на искренность. И выигрывает.
— Да какие у него чувства! — Насмешливо фыркнула я.
— Ой, не скажи, — начала было подруга, но тут в конце дорожки появилась высокая белоснежная фигура. По алебастру одежд красным потоком расплескались волосы, и даже с такого расстояния нельзя было усомниться в том, кто именно стоит у нас на пути.
— Помяни демона, — ошеломленно пробормотала подружка.
— Добрый день, дамы, — поклонился приблизившийся мужчина и поочередно коснулся легким поцелуем наших рук.
— Рады встрече, Евгран Пламенеющий, — губ коснулась, любезная улыбка и я присела в реверансе. Мариоль последовала моему примеру.
Уловив холодок в голосе, Рыж с веселым изумлением вскинул медную бровь, по губам наглого прохвоста расплылась хитрая улыбка.
Не будь мы в относительно близких отношениях, он бы никогда не посмел так себя вести с принцессой! Пользуется, что тут никого кроме Мари нет, и позволяет себе больше! Но я буду не я, если разрешу себе ответный жест! Не дождется!
Появилось желание сказать что-нибудь неприятное. А лучше сделать. В поле зрения попалась ступня Рыжика, и мне немедленно захотелось на нее наступить. А потом еще и попрыгать.
Так! Надо тормозить расшалившуюся фантазию! Меня не оправдывает то, что я много работаю с силой. Надо держать себя в узде.
— Леди позволят составить им компанию? — осведомился Пламенеющий.
— Леди направляются на занятия, — любезно ответила я. — Так что сопроводить вы нас можете только до дворца.
— Это уже огромное удовольствие для меня, — скрыл смеющийся взгляд за длинными ресницами Рыж.
Мужчина предложил мне руку, и ничего не оставалось, кроме как ее принять.
Да, я обижалась! Этот гад полторы недели не появлялся! Потом очень эффектно нарисовался в департаменте. И не просто эффектно, а еще и результативно!
Вторую руку Евгран предложил Мари, и мы медленно двинулись в сторону замка, вежливо беседуя ни о чем.
Оказалось, что он — такой красивый — с заседания Лордов, на котором заменял своего папеньку. Мне вдруг стало очень интересно, а был ли там император. Оказалось, нет.
Мда…
Мысли и выводы оказались неутешительны. Кланы — снова независимая и очень мощная сила, которая почти не считается с самодержцем. Ой, как все плохо. Похоже, надо начинать подбирать ключики к наиболее влиятельным представителям Кланов Империи. Начну-ка, пожалуй, с Кейрана Мерцающего.
Сразу искать Коршуна, разумеется, не стала. И вообще, не стоит забывать, что во дворце есть еще одна сила. И неизвестно, сколько нитей держит в своих старых, но по-прежнему крепких руках вдовствующая императрица Надин вир Толлиман. Не помешает, кстати, нанести ей визит. Есть темы для беседы.
За то время, что я уплыла в свои размышления, дорогая подруга, которая уловила мое состояние, вполне результативно развлекала и отвлекала Евграна. Тот периодически кидал на меня веселые взгляды, но у него хватало такта не игнорировать настолько прямой намек на нежелание в данный момент с ним общаться. Впрочем, если судить по смешливым искрам в малахитовых глазах и выражению на наглой физиономии, эту тему он еще поднимет. Потом. Наедине.
Наконец мы подошли к дверям и, когда оказались в замке, благополучно расстались.
Занятие у нас вел Аэрлис Деверо. Притом, если судить по тому, как цедила слова Маришка и как зверствовал наш дорогой учитель, они опять поссорились.
Если честно, мне это чем дальше, тем больше начинает не нравиться. Похоже, все же придется подругу «припереть к стенке» и вытрясти подоплеку таких странных отношений с Хранителем Тьмы.
Весело мы тут живем. Просто дальше некуда.
Следующее утро было солнечным. Я под благовидным предлогом покинула свой официальный конвой и теперь медленно бродила по дальнему, тихому уголку сада. Тут неподалеку были только оранжереи Садовницы-Ро и замковая стена. Так что наткнуться на кого-то из придворных в этот час было маловероятно. А это весьма удачно. Так как Гадис достал очень сильно и рекордными темпами приближался к красивой отметке «достал, гад назойливый!». Рыжа, что ли, демонстративно предпочесть? Может, Синий тогда отстанет? Мда. План хорош. За исключением того, что меня за такого фаворита линчуют Хранители. И «дядя». Если судить по его реакциям, своего заклятого друга на троне он видеть не желает.
А вообще, если подумать, то у меня на «вольную жизнь» осталось меньше месяца. Там уже либо вообще мирские радости заботить не будут, либо, если я все же пройду испытание, появится много новых проблем.
Потому, чувствую, в ближайшее время мне будет решительно плевать на мнение Хранителей, придворных и сиятельного батюшки. Я собираюсь взять от этих дней все!
Конечно, совсем в разнос не пойду, но почему бы не договориться с тем же Рыжем? Что он избавит меня от раздражающего внимания Синего Лорда. И… ведь мне нравится быть рядом с Пламенеющим. Правда, нравится. То есть, всем выгодно.
Решено!
А еще надо серьезно заняться укреплением своих позиций. Потому как возможная гибель — это не причина для того, чтобы спустить все на тормозах.
То есть, надо думать, на чем можно поймать Кейрана Мерцающего и как познакомиться с Люцианом Туманным. Бывший глава Серебряного Клана может оказаться весьма полезным престолу. Если будет в нем заинтересован. А чтобы понять, насколько этого типа реально привлечь на нашу сторону, нужно для начала с ним пересечься.
Тут, я услышала разговор на повышенных тонах.
Мне бы, как порядочной девушке, развернуться и уйти в противоположную сторону. Но спорящими были Кейран Мерцающий и фейри-Ро. И возникает вопрос: как же Садовница умудрилась довести Коршуна до того, чтобы он повысил голос? Это же Белый Лорд! То есть, по определению, он отлично владеет собой.
Пока я обо всем этом думала, ножки как-то совершенно непроизвольно преодолели несколько метров, и вот я выхожу из-за угла. Надо отдать должное моему любопытному высочеству. Прятаться и подслушивать я не собиралась. Но спорщики были настолько увлечены друг другом, что в этом не было нужды.
Судя по скучающей физиономии, Кейран уже успел устыдиться эмоционального всплеска и взял себя в руки. Мужчина облокотился о стенку, вертел в руках свой фамильный кинжал, и с иронией наблюдал за оппоненткой.
При взгляде на Ровену было понятно, что спокойствием тут и не пахнет. Девушка носилась по пятачку перед Советником и что-то еле слышно проговаривала.
— Хватит бормотать непонятно что, — усмехнулся Белый Лорд.
Видимо, Коршуну тоже было плохо слышно.
— А ты бы вообще молчал! — коротко рыкнула фейри.
Оп-па! Они у нас на «ты»? Очень интересно!
— С чего это? — вскинул бровь Кейран, все так же иронично наблюдая за Садовницей.
Ровена резко остановилась и порывисто развернулась к нему. Девушка была в своих любимых ромийских одеждах, босая, с косынкой на буйных кудрях, да еще и землей немного испачканная. Прекрасная нимфа в рабочей обстановке.
Злая, правда, нимфа. Сильно злая.
— Ты-ы-ы! — прошипела брюнетка, медленно надвигаясь на мужчину. — Ты во всем виноват!
— Голословные обвинения, — несогласно покачал головой Мерцающий и поправил очки.
— Да ты что! — издевательски протянула Ро и встала в самую красноречивую женскую позу всех времен и народов, которая красиво называлась «руки-в-боки» и сулила всем ее увидевшим особям мужского пола большие моральные неприятности.
— Именно так, — еле заметно улыбнулся Советник, с любопытством наблюдая за разгневанной собеседницей.
— Ты продал орхидеи! — ткнула пальцем в грудь Лорда Ровена. И, разумеется, испачкала светлый камзол Советника.
— А аккуратнее? — недовольно проворчал Кейран, достал платок и попытался оттереть пятнышко. — Я одежды не напасусь.
— Не мои проблемы, — независимо тряхнула головой Ро. — И вообще, ты шел в мою часть сада, более того, ты шел ко мне скандалить, так почему не продумал форму одежды?
— Знаешь, я как-то был настроен на конструктивный диалог и вовсе не рассчитывал, что высокородная леди изволит вывалять меня в земле!
— Я бы тебя в ней с огромным удовольствием закопала!
— А не судьба, — довольно улыбнулся Коршун. — И чего ты от меня хотела?
— Я от тебя хотела финансирования — до того, как ты красиво послал меня при половине двора, — зло рыкнула фейри.
— И это что, причина так мелко пакостить?!
— А что-то не так? — невинно осведомилась девушка. — Насколько я помню, Лорд Мерцающий неоднократно просил моих работников сделать что-то с пустырем у него под окнами. Я, наконец, вняла просьбам и занялась вашей проблемой лично, господин Советник. И это невзирая на загруженность! И где ваша благодарность?!
— За что?! — язвительно поинтересовался Кейран. — За то, что госпожа Садовница настолько «оживила» территорию, что я ночью нащупал колючий кустарник?! А вечером еще удивлялся, зачем ты розочки там сажаешь. Стоило же насторожиться!
— И чем же ты его нащупал? — внезапно заинтересовалась фейри. — Если чем-то серьезным, то тебе не ко мне, а к доктору надо.
— Не поверишь! Руками!
— Если бы руками, ты так сильно бы не возникал, — хитро протянула Ровена и вдруг одним прыжком оказалась возле Кейрана. — А ну-ка, покажи ладо-о-шки!
— Ровена Делвин! Вы ведете себя неприлично!
— Да пошутила я, — хихикнула фейри.
— Ох уж, эти твои шутки, — вздохнул Советник. — Значит, так… Ты убираешь свои художества, делаешь у меня под окнами нормальный красивый цветничок, и в обмен будут тебе орхидеи в нужных количествах. Согласна?
— Согласна, — довольно прищурилась Ро. — Кстати, если бы ты тогда не спихнул половину цветов дроу, то сейчас проблем бы не было.
— Если бы ты не явилась во время приема в аналогичном виде, — Советник красноречиво указал на наряд Ровены. — То это мы решили бы много быстрее.
— Возможно, я была не права, — вздохнула фейри. — Но тогда мне только сказали о грядущей подставе, и я на эмоциях рванула тебя искать в чем была.
— Короче, мы договорились, — снова поправил очки Коршун. — Ты убираешь тот колючий ужас и облагораживаешь территорию, а я решаю вопрос с цветами.
— А может, заодно и вопрос с ремонтом оранжереи решишь? — невинно хлопнула длинными ресницами нимфа.
У Белого Лорда восхищенно округлились глаза, и он несколько раз хлопнул в ладоши.
— Леди Ровена Делвин, ваша наглость не имеет границ! И вообще, я не казначей!
— Нашел причину, — проворчала Ровена. — Ладно, решишь это, и мы в расчете.
— Нет, — прищурился Кейран. — Ты сходишь со мной на прогулку.
С кудрявой слетел весь боевой задор, и она устало проговорила:
— Мы эту тему обсуждали, и неоднократно. Нет, Кейран.
— Ладно, — сухо оборонил мужчина. — Тогда позвольте покинуть вас, леди.
Коршун поклонился и скрылся за кустарником. Ровена облокотилась о стенку недалеко от того места, где несколькими секундами ранее стоял Советник, и обессиленно закрыла глаза.
Я решила, что самым подходящим сейчас будет уйти, и медленно шагнула назад.
— Аля. Выходи, — раздался негромкий голос Хранительницы. — Я тебя почувствовала, как только ты тут появилась. Нимфа, все же…
— Здравствуй, — нерешительно приблизилась к Ровене.
— Ты что-то хотела? — безмятежно улыбнулась Хранительница.
— Я немного заблудилась, — соврала, чтобы хоть как-то обосновать свое ненужное любопытство.
— Конечно, — судя по тому, как сверкнули карие глаза Хранительницы, она мне не особо поверила. Потом Ро перевела взгляд на виднеющиеся шпили Золотого дворца и все же снизошла. — Не волнуйся, я тебя провожу.
Мы медленно направились по дорожке, ведущей к замку.
— Ро, — все же решила спросить я. — Получается, Советника возможно привлечь на нашу сторону?
— Советник только там, где он хочет, — тихо рассмеялась фейри. — Кейран — хитрый, изворотливый и в меру подлый тип. Идеальный политик.
— У вас с ним странные отношения, — покачала головой и, подобрав подол, перескочила небольшую лужицу, встретившуюся на пути.
— Какие мы, такие и отношения, — рассеянно улыбнулась Ровена.
— Хорошо сказала, — улыбнулась в ответ.
— Кстати, ты уже подобрала себе кандидатуру?
— Куда? — не сообразила я.
— Помнишь, что я тебе говорила? — спросила фейри. — Что после того, как станцуешь со стихиями, тебе необходимо устроить личную жизнь. Хоть чисто на физиологическом уровне.
— Ро, — поморщилась я. — Не представляю себе этого, если честно! Так что пусть все идет, как идет. Если кто появится, хорошо. Нет — переживу.
— Глупая Аля, — рассмеялась нимфа. — Ладно, не будем развивать смущающую тебя тему.
Я с облегчением выдохнула. Вскоре мы вышли на одну из главных дорожек, и Ровена меня покинула. Я же неторопливо пошла к дворцу, с каждой минутой впадая во все более глубокую задумчивость.