Мы много гуляли, целовались в парке, я перерыла несколько лавочек с сувенирами, пока потерявший терпение супруг не повесил мне на шею сразу штук пять бус, запутал в три палантина, в купленную сумку щедро сыпанул другие сувенирчики и утащил подальше от лавочек.

Я дулась. Долго. Минуты три, наверное. Пока меня не поцеловали и не объяснили, что терпение начало кончаться еще на первом лотке, но он мужественно себя сдерживал! Стрясла с мужа слово, что за покупками он меня в другой раз отпустит вместе с девочками.

Затем был милый ресторанчик с отдельным кабинетом. Его преимущества мы тоже оценили. Никто не видит… никто не слышит… спасибо звукоизоляции! А ведь начиналось все очень невинно!

– Есть хочу, – громко прошептала на ухо рыжему, когда мы уже ближе к вечеру бродили по чистеньким узким улочкам торговых районов Лимана.

– Пойдем, – пожал плечами благоверный и затащил в первое попавшееся приличное заведение.

Там нас встретил галантный швейцар и спросил, чего изволим.

Муж с каменным лицом ответил, что изволит уединения, и нас с поклоном провели к отдельному кабинету. Пока готовили заказ, я пытала драгоценного на тему его приятеля-оборотня и того, чем тот занимается. Как оказалось, Аэрлис – придворный алхимик! А еще – переселенец. Его супруга Мариоль раньше была первой дамой Ее Величества Александры.

– Слушай… а кто ему позволил жениться на фрейлине Императрицы? – недоумевала я, машинально перебирая густые рыжие пряди дракона. – Он переселенец, а стало быть, титул не имеет ценности.

– А титула и не было. Лис из обычной, хоть и талантливой семьи.

– Тем более… Как мог простой алхимик добиться такой девушки?

– Ири, подозреваю, что с Лисом все не так просто, как думают окружающие, – усмехнулся муж, ловя мою руку и начиная поглаживать тонкие пальчики. – Например, в документах заявлено, что у Аэрлиса Деверо магический потенциал на низшем уровне. Но как-то в прошлом мы попали в нехилую заварушку. И выбрались живыми лишь потому, что оборотень оказался не просто невероятно силен… а еще и умел.

– О-у, как интересно… А ты расспросил его?

– Нет, – покачал головой любимый и потянулся к стоящему на столе бокалу. – У каждого из нас – свои тайны и секреты. Захоти он – сам бы завел разговор, но этого не случилось. Я уважаю его право на молчание.

Да, странные вещи творятся. И в этом свете отчетливо понятно, как именно оборотень добился своей жены. Если уж Вейл сказал, что Лис силен… значит, просто невероятно силен. Таких мало. Не буду замахиваться на что-то совсем невероятное вроде Хранителей стихий. Ох уж моя буйная фантазия…

В дверь постучали. Получив позволение, в кабинет вошли два официанта, чтобы расставить заказанные блюда. Нам пожелали приятного аппетита, и дверь закрылась. Вокруг моей талии сжались стальные руки и развернули к Вейлу. Я успела лишь удивленно пикнуть, когда рот накрыли страстным поцелуем, а бесстыдные ладони заскользили по телу. Лаская грудь, сжимая чувствительные вершинки, оглаживая бедра под тканью юбки.

Желание вспыхнуло стремительнее лесного пожара. Коротко застонав, я подалась вперед, зарываясь пальцами в медные волосы, отвечая на каждое движение его губ, томно выгибаясь под ласками. Одним движением муж перетащил меня к себе на колени, заставив оседлать его бедра. Оторвался от губ и проложил дорожку поцелуев по шее и ниже, одновременно наматывая на кулак мои растрепавшиеся волосы, заставляя изогнуться, подставить грудь под жадные, немного болезненные поцелуи. Я коротко ахнула, почувствовав, как верх платья резко сдернули вниз, обнажая нежные округлости.

– Вейл…

– Что? – мурлыкнул супруг, прикусывая вершинку прямо через белье.

– Мы же… в ресторане!

– Да, – с готовностью подтвердил очевидное рыжий, соскальзывая руками на ягодицы и властно их сжимая, притискивая плотнее к себе.

По телу прошла жаркая волна от ощущения его желания.

– Но мы же собираемся?..

– Всенепременно, – продолжил абсурдный диалог драгоценный, скользнув ниже по ногам, находя край юбки и неторопливо поднимая ее, поглаживая затянутые в чулки коленки и бедра.

И в этот момент я решилась. А почему, собственно, нет? Обхватила лицо супруга ладонями, заставляя взглянуть на меня, и склонилась к его губам. Дальше… дальше были огонь в глазах и пожар страсти в теле. Тихие стоны в воздухе, которые я не могла сдержать, властные руки дракона, которые прекрасно знали, что и как стоит делать, чтобы у меня в глазах темнело от желания. Горячие губы, рождающие дрожь в глубине моего существа.

Я торопливо расстегивала рубашку мужа, желая поскорее добраться до горячей шелковистой кожи. Провести ладонями, слегка скребнуть коготками… проскользить губами по шее, груди, животу… ниже. Мне тогда понравилось.

Ладони Вейла сжимали мои груди, неторопливо лаская уже твердые соски, и в теле искрами вспыхивало удовольствие. Неосознанный древний инстинкт заставлял тереться бедрами о его уже давно твердую плоть. В этот раз не было долго и томительно нежно. Только страсть, только испепеляющее желание и потребность скорее слиться в единое существо.

Мое белье муж просто сдвинул в сторону, добираясь до влажных складочек между ног, и я только судорожно обнимала его за плечи, вздрагивая от молний наслаждения, прошивающих тело. В тот момент, когда он оказался внутри, я тихо вскрикнула и подалась навстречу.

Было так хорошо, что под закрытыми веками вспыхивали цветные звезды, и, чтобы сдерживать крики, я сильно укусила Вейла в шею. Он коротко рыкнул, до боли сжимая пальцы на моих бедрах, двигаясь все резче, стремительнее.

Освобождение накрыло лавиной, унося сознание и мысли, оставляя лишь чувства. Я изогнулась в руках тоже пришедшего к последней грани мужа, вскрикнув от наслаждения, вздрагивая от сладких ощущений внизу живота, которые искрами разлетались по коже, казалось, воспламеняя каждую частичку тела.

Когда я отдышалась и подняла голову с широкого плеча, увидела, что Вейл откинулся на спинку диванчика с таким довольным выражением, что и не описать.

– Люблю, – потянулся ко мне Ринвейл, накрывая губы медленным чувственным поцелуем.

– И я тебя, – со вздохом ответила, прижимаясь ближе. – Но зачем было… здесь этим заниматься? Войти ведь могли!

– Могли. Я дверь не закрывал. – Муж приоткрыл сверкающие голубые глаза и, поцеловав мочку уха, прошептал: – Зато как ощущения обостряет, а?

С этим я была согласна! От того, что нас могли застать, ощущения и правда обострились до предела. Создатель, каждый раз мне кажется, что лучше уже не может быть! Но в следующем раунде муж наглядно доказывает обратное.

Ужин мы смели буквально за десять минут. Как и всегда после занятий любовью, меня настигло чувство голода. На сей раз его было чем утолить. Я сбегала в дамскую комнату, чтобы привести себя в порядок. Как обычно, волосы растрепаны, платье перекошено, кожа покраснела и местами в засосах, губы припухли от поцелуев. Все, что могла, сделала сама, а с остальным помог справиться муж, который понимал в магии исцеления гораздо больше меня.

Мы вышли из ресторанчика и неторопливо направились к дому Аэрлиса, благо находились неподалеку. Услужливый дворецкий проводил нас в другой кабинет. Спустя несколько минут с противоположной стороны комнаты открылась дверь, и вошел оборотень. Из открытой створки за его спиной звучали веселый женский смех и топот детских ножек. Кажется, домой вернулась супруга столичного алхимика.

– Прошу прощения, что заставил ждать. – Лис торопливо поправил несколько перекошенный жилет и расправил воротник сорочки.

– Ничего страшного, мы ждали совсем недолго.

– Вот и замечательно, – удовлетворенно хмыкнул брюнет, взял со стола небольшую коробочку и передал Вейлу со словами: – Надо признать, набор компонентов заставляет меня мучиться от любопытства. Особенно в свете того, что земля полнится весьма противоречивыми слухами. У вольного гения Ринвейла цай Тирлина появился хозяин? Что же ты задумал, друг мой?

– Спасибо, что достал все необходимое, – ровно ответил Вейл, не отводя от зеленых глаз голубого взора, и многозначительно добавил: – И спасибо, что не задаешь лишних вопросов. А еще, друг мой, меньше слушай ветер и то, что он носит над землей.

Аэрлис долго молчал, но все же медленно кивнул, признавая право дракона на хранение тайны.

– Как скажешь.

– Я в тебе не сомневался, – открыто улыбнулся муж и, перехватив коробочку, уже совершенно другим, веселым тоном попрощался: – Ну что же, вынуждены откланяться. Лис, передай прекрасной Мари мой поклон и скажи, что я, как обычно, восхищенно целую ее пальчики.

Оборотень лишь рассмеялся и, покачав головой, сказал, что все передаст.

– Главное, не увлекайся! – расхохотался дракон, утаскивая меня за дверь. – Мне кажется, пяти детей вам явно хватит!

Сколько?! Пять?! Бедная его жена…

Мы уже были на улице, а я все еще находилась в некотором ступоре от новостей.

– О чем задумалась? – спросил муж, выходя на дорогу и взмахом подзывая экипаж. На сей раз обычный, конный.

– О пяти детях… – медленно произнесла я.

– Своих только трое, – улыбнулся Вейл, помогая мне взойти по шатким ступенькам. – Двое близнецов и девочка. Та очаровательная вредность, с которой ты сегодня познакомилась.

– А еще двое?

– Приемные. Переселенцы не только взрослыми бывают. Детей разбирают по семьям. Так как Лис оборотень, они с Мариоль взяли еще двух котят, здраво полагая, что воспитывать будет проще, если кто-то из приемных родителей одной с ними расы.

– Котятки… – нежно протянула я, вспоминая встреченную утром «вредность».

– Вот и отлично, – подмигнул муж. Усаживаясь поудобнее на обтянутом темной кожей сиденье, крикнул вознице: – Нас к площадке разрешенной междугородной телепортации.

Экипаж тронулся, а муж, немного помолчав, рассмеялся и ответил на мой вопросительный взгляд:

– Видела бы ты свое личико, когда узнала, сколько у этой пары отпрысков!

– А вот и не смешно, – надулась я.

– Смешно, – покачал головой он и ласково поцеловал в лоб.

На этом разговор затих, и под мерное покачивание у меня начали слипаться глаза. Вейл погладил меня по голове, сказав, чтобы я спокойно засыпала, а как приедем, он разбудит. Прикорнув на плече мужа, я с чистой совестью вырубилась. Медленно уплыла в забытье. День был длинный, сложный, насыщенный на события и новые впечатления.

Вот только и во сне покоя не было. Я висела в темноте, которая медленно приобретала очертания города. Бледного, окутанного дымкой тьмы. Живые существа – почти бесплотные тени. Звуков не было, но, как ни странно, тишина не давила на уши. Мерное покачивание кареты перекочевало со мной в это странное сновидение, как и проносящиеся улицы. Я словно в прострации смотрела перед собой, и… мне было так одиноко. Одна. Вокруг – чуждые по природе тени. Что может быть с ними общего? А хочется родного… своего.

Неосознанное желание заставило дома вокруг потускнеть и стать прозрачными. Я видела сквозь них далеко вперед, я искала… искала что-то родное. Почему-то была уверена, что найду. Ослепительно-яркая точка мелькнула в соседнем переулке, и я вскинулась, подалась вперед, жадно следя за ней глазами. Потерялся, бедный? Ты не должен здесь находиться… и уж тем более вокруг тебя не должно быть этой ужасной, сковывающей волю, подчиняющей тело багровой сети.

Я стремительно выскочила из повозки и быстро пошла в ту сторону, где заметила… искру? Не знаю. Тени живых отступали, зазевавшихся на моем пути я просто отшвыривала в сторону. Я торопилась к цели, я должна была забрать эту искру. Ей тут не место!

– Ирьяна!

Словно сквозь толщу воды до меня донесся голос мужа, но я лишь замедлила шаг и, обернувшись на плотную темно-синюю тень, какой тут выглядел мой дракон, ровно сказала:

– Пошли со мной. Мы должны его забрать.

– Кого?!

– Не знаю… – медленно покачала головой. – Но должны.

Логики не было, как и вопросов. Я должна. Должна дойти и забрать искру домой. Освободить от чужого влияния.

К счастью, Вейл не стал меня закидывать на плечо и тащить обратно. Он лишь кивнул, и когда я, не оборачиваясь, пошла вперед, услышала за спиной его шаги. Спасибо, любимый. Что поверил, что прислушался.

Я почти летела по переулку, стараясь скорее достигнуть места, где находилась моя искра. Чем ближе подходила, тем ярче становился мир, словно один за другим покровы сдергивали с моих глаз. Дома обретали плотность, камень под ногами – очертания, муж перестал напоминать синюю тень. Задыхаясь от волнения и предчувствия чего-то невероятного, я влетела в большой колодец между домами и замерла, глядя на небольшого желтого хейлара, стоящего неподалеку. Он удивленно смотрел на меня серыми глазами, пока вокруг него не полыхнула сетка чужой воли. Взгляд рядового тут же затянула алая дымка ярости.

– Хейлар! – выдохнул муж, пытаясь оттеснить меня за спину.

– Да, – довольно пропела я и мысленно потянулась к хвостатому, начиная аккуратно снимать опутавшую его липкую гадость.

Желтый пригнулся, раздраженно хлеща хвостом по бокам, и тихо зарычал. Призывно зарычал. Из соседнего дома вышли три окровавленные твари. Я вздрогнула, теряя концентрацию, и окончательно потеряла связь со странной потусторонней реальностью, в которой видела и знала гораздо больше, чем обычно. Но размышлять уже было некогда.

На Вейла бросились недоделанные подобия хейларов, а я по стеночке стала отходить, пытаясь снова нырнуть на тот уровень реальности, на котором видела опутывающие рядового нити чужой воли. Позади полыхали вспышки магии, и спустя несколько секунд мимо просвистела одна из тушек противника. Врезалась в стену, рухнула и больше не поднялась. Остался всего один. Вейл должен справиться. А я должна сделать так, чтобы рядовой, сейчас стоящий в стороне и заинтересованно наблюдающий за схваткой, не ринулся в бой.

Я мысленно прикоснулась к его морде, погладила и, когда хвостатый воин повернулся, тихо прошептала:

– Хочу помочь. Я смогу снять с тебя это плетение, но нужно подойти. Ты же подпустишь меня?

Пока говорила, неторопливо снимала багровые ниточки с его головы. В награду алая дымка в глазах хейлара стала тускнеть, сменяясь осмысленным выражением. Но доверия там, разумеется, не было ни на грамм.

– Я от Арвиля. Мы разбудили город, вернули десятников… Ты же заметил, что они пропали, верно?

Медленный кивок, и хейлар неторопливо перетек в боевую стойку. Кидаться на меня по-прежнему не спешил. А я говорила. Рассказывала о том, чем заняты Арвиль, Диар и остальные. О том, как загонял меня Алишин за это время. О том, что совсем скоро все будет хорошо, мы найдем ресурсы и сможем принять в городе больше хейларов.

– Пойдем со мной… ну пойдем? Что тебе тут делать, как быть? Ты по-прежнему желаешь убивать по чужому приказу? – шептала я, подходя ближе и ближе, торопливо снимая багровые нити.

– Зачем тебе это? – Глухой предупреждающий рык вырвался из груди зверя, но я не остановилась, прекрасно видя, что в его глазах все меньше и меньше безумия. Отступить сейчас – это предать. Меня, Арвиля, все, что мы с ним прошли. Все, что испытали Сотник и его народ. Сейчас, в этот самый миг, я знала лишь то, что могу помочь. Могу освободить хейлара от проклятых уз! Я не представляла, откуда взялась эта способность, и все еще находилась в странном полудурмане, в котором не знала сомнений и колебаний, но видела цель. Хвостатый успокоился, хотя и крупно вздрогнул, когда я положила ладонь на прохладную чешую.

И получалось! У меня получалось! Багровых нитей становилось меньше, я улыбалась, поглаживая окончательно присмиревшего рядового. Запутывалась пальцами в шелковистой гриве, что-то успокаивающе шептала… и делала свое дело. Почти вышло! Еще немного, и…

Тут хейлар дернулся, а оставшиеся канаты чужой воли вдруг стали крепче стального троса. Потом липкая паутина вновь окутала и подчинила хвостатого. Алая пелена заволокла серые глаза, и он молча кинулся на меня. Попытался. Слева прилетела синяя магическая сфера и окутала зверя полупрозрачной сетью. Оказавшийся рядом Ринвейл рывком поднял меня, встревоженно огляделся, коротко рыкнул и сказал:

– Придется уходить.

– Почему?

– Потому что если нас тут найдут, вряд ли поверят, что мы случайно проходили мимо. Особенно в свете того, что в доме, откуда они вышли, наверняка не осталось живых.

– Что будем делать?

– Портал, – коротко ответил Вейл, и уже спустя полминуты закидывал в излом в пространстве поочередно трупы недоделанных зверушек, а потом и рядового. Затем подхватил меня на руки и почти бегом рванул за ними.

Когда мимо нас просвистело боевое заклинание, я поняла, что спешка была более чем оправданной. Из переулка вынырнул отряд имперских магов, в одном из которых я опознала приятеля Вейла – алхимика Аэрлиса. Сейчас он светился тусклым зеленым светом, и магический потенциал оборотня вырос до невиданных размеров. А еще с ужасом увидела в другом маге лорда Алира Хора. Да-да, мужа Императрицы! Стихии! Что он может подумать и доложить Александре?!

М-м-мать, мне кажется, или у нас только что накрылись все мирные переговоры?!

Радужная дымка рассеялась, и мы с Вейлом оказались посреди круга донельзя злобных десятников, оскаливших клыки и припавших к камню, готовых к прыжку. За ними, вооруженные до зубов, стояли молодые фейри. Видимо, оказались неподалеку на момент «вылета» из портала сначала дохлых тварей, а после – связанного рядового. К стене привалился расслабленный и спокойный Лаллин, но сила, окружающая Князя, была настолько древней и мощной, что я задрожала, уловив ее отголосок. С таким связываться – себе дороже.

За спинами остальных, возле лежащего ничком захваченного нами желтого сидел Арвиль, одним касанием выжигая нити чужой воли. Последние пять он поймал, скрутил в хитрый узел и заплел в него шарик энергии. Потом оттянул, и словно рогаткой отправил сквозь пространство чрезвычайно «приятный» презент нашему главному гаду и противнику. По крайней мере, я была в этом уверена.

– Унести рядового, – тихо распорядился Сотник и стремительно двинулся к нам. – Рассказывайте!

– Дело в Ирьяне, – кратко ответил муж и поставил меня на пол, по-прежнему придерживая за талию.

– Я… видела его, – тихо ответила, взволнованно прикусывая губу. – Как на карте… Не знаю, как объяснить.

– Покажешь? – тихо спросил Арвиль, шагнув ближе и властно вырывая меня из рук Ринвейла. Ладони дракона на миг сжались, не желая меня отпускать, но муж явно понимал, что сейчас не та ситуация, чтобы проявлять собственнические чувства.

Фиолетовые глаза были так близко, нежная улыбка на губах одного из самых дорогих мне мужчин успокаивала, и я поневоле улыбнулась в ответ и кивнула. И… и все исчезло. Зал, хейлары и фейри, мой муж и дроу. Остались только бескрайняя пустота, я и он. Арвиль. Тут, в этом месте без времени и пространства, мне было так сложно лгать. Себе, ему… миру.

– Я скучал, – тихо сказал Сотник, нежно проводя ладонью по моей щеке.

– И я, – неслышно шепнула, прикасаясь кончиками пальцев к тыльной стороне его руки. Что-то в груди разрывалось от нежности и счастья, от боли, что все закончится. – Рада, что у тебя все наладилось.

– Да… – грустно улыбнулся мой самый лучший хвостатый друг. – Я научился жить, не ставя тебя в центр моей вселенной.

– Главное, не ставь туда никого, кроме себя, – откликнулась я, нежно улыбаясь. – Ты заслужил жить, как ты хочешь.

– Ты не хочешь жить, как я хочу, – совсем по-мальчишески усмехнулся Сотник.

– А… Криона? И девушки-фейри?

– Необходимые меры. Ты сама говорила, что глупо бежать от зова крови. А я частью дракон, частью фейри. Мне нужна эта сторона жизни. Зато я смог идти, не оглядываясь на тебя поминутно.

Я опустила глаза, прикусывая изнутри нижнюю губу, чтобы сдержать горькую гримасу. Арвиль, Арвиль… Ар. Мой ветер грез с фиолетовыми глазами. Ты навсегда самый лучший друг, но я никогда не смогу дать тебе больше. И знаешь, я этому рада.

Мое молчание было истолковано правильно.

– Ирьяна, пустишь в свою память? Нужно увидеть события двух последних дней.

– Я проведу тебя к нужным моментам.

– Хорошо.

Он протягивает мне руку, и я переплетаюсь с ним пальцами, ощущая, как в мое тело течет словно наэлектризованная сила.

 

Приемный телепортационный зал Анли-Гиссара

В центре стояли мужчина и женщина. Темноволосый бережно держал в объятиях хрупкую блондинку и сосредоточенно выводил на ее лбу какие-то знаки. Потом оба медленно приоткрыли сверкающие одинаковым лиловым огнем глаза.

Ирьяна почти сразу обвисла в руках Сотника и начала опускаться на пол. Ее подхватил бросившийся вперед рыжий дракон и прижал жену к груди, зло глядя на своего вечного соперника. Они оба это понимали. Что один всегда будет вместе с ней, а другой – рядом. И не дай создатель первому оступиться!

– Сотник! – оборвал поединок взглядов невысокий рыжий десятник. – Что случилось? Почему Ирьяна… видела то, что доступно лишь нам?

Арвиль некоторое время молчал, а потом сказал:

– Ирьяне цай Тирлин передалась некоторая часть моих способностей. Ее сила теперь родственна Сотникам, военачальникам народа хейларов.

По залу пронесся удивленный ропот, только Лаллин Черное Золото стоял у стены и с искренним интересом ученого смотрел на новый феномен, беспечно почивающий на руках рыжего дракона.

– Надо же, как любопытно получается… – пробормотал темный фейри, и его губы скривила непонятная усмешка.