Я разобрала свои вещи и решила добраться наконец-то до учебы. Все же завтра новый день, и я не могу провести его в постели, поливая слезами портрет коменданта. Потому что у меня его нет, это раз, и потому что иначе придет Святомира Елизаровна, и наглядно продемонстрирует, что любовь любовью, а учиться надо всегда.

Почти сразу меня накрыло осознанием того, что выходные прошли насыщенно в плане приключений на мягкое место и очень бестолково для заданного домашнего задания.

Я взяла тетрадки и отправилась к Ладе!

И уже за дверью комнаты столкнулась с соседкой из апартаментов напротив. Высокая, статная аспирантка с длинной русой косой и очень удивленным взглядом.

— Ты кто, ведьмочка?

— А я теперь здесь живу, — пришлось сознаться мне и представиться. — Ведана.

Приветливое выражение с лица девушки испарилось почти молниеносно, сменившись злой гримасой.

— Ага, стало быть ты и есть выскочка-протеже Соэра?

У меня натурально отвисла челюсть. Кто я?!

А тем временем, ведьма спустила на пол толстого черного кота и двинулась ко мне.

— Интересно, что нужно сделать коменданту, чтобы именно тебе отдали залетного, уже подготовленного для другой ведьмы фамильяра? А потом опля и переселили в лучшую комнату на этаже! Комнату старосты, которая вылетела пару месяцев назад.

Мне стало нехорошо. Кроме любви к Энрису Соэру, душу накрыла уже привычная неприязнь. Гад остроухий.

Вот нужно было сразу поставить меня так, чтобы возненавидели все ведьмы на этаже, как минимум? Которые за своих зверей практически сражались, а мне вот это счастье досталось просто так. И не объяснишь ведь, что оно бракованное! Вряд ли руководство ВУМа расскажет всем студентам такие нюансы.

Но Соэр-то!

И даже поругаться не пойдешь к нему! Сразу розовые сердечки в глазах и никакого конструктива!

— Погодите… — я попыталась было наладить контакт с соседкой, но нас снова прервал несносный комендант, которого стало слишком много в моей жизни.

— Верлия, снова скандалы? Я сколько раз говорил уже с вами на эту тему?

Девушка сделала шаг назад и неохотно ответила:

— Много. Простите, лорд Соэр, этого больше не повторится.

Я очень старалась на него не смотреть. Сразу опустила взгляд к полу, но все равно невольно выхватила образ мужчины. Он стоял на нашем лестничном пролете, опираясь о перила, и сверлил тяжелым взглядом. А в остальном эльф выглядел настолько хорошо, что это даже шокировало. Менее худым он, конечно, не стал, но нездоровый оттенок лица ушел, а тусклые волосы налились блеском.

В общем, в отличие от меня Энрис Соэр был как свои любимые розочки. Цвел и пах, чтоб его!

— Хотелось бы, да верится с трудом, — сухо ответил комендант и повернулся ко мне. — Ведана, а вы почему не на дежурстве? И где мой отчёт о первых сутках на славной должности дежурной?

— Так вы же сказали по утрам предоставлять!

— Значит, сейчас вы должны его писать, а не шастать по коридорам! Заняться им нечем…

И не прощаясь, он двинулся выше по ступеням, в сторону своей башни.

Минута прошла в напряженном молчании, а когда дорогие черные сапоги с красивым тиснением наконец скрылись из вида, Верлия тихо сказала:

— Ты это… извини. Любовниц так не третируют.

— Кого?! — потрясенно ахнула я, мучительно покраснев.

— Ну… — девушка задумалась, и все же созналась. — Наши просто не видели других причин.

Мне очень хотелось высказаться на эту тему, в том числе о том, что каждый думает в меру своей испорченности. И своей готовности пойти на кое-что ради более комфортных условий.

Но я взяла себя в руки, доброжелательно улыбнулась и проговорила:

— Я рада, что все прояснилось, и надеюсь, ты поможешь мне убедить остальных в ошибочности суждений. Была рада знакомству, Верлена.

Спускаясь по лестнице, я всё ещё кипела от эмоций. Эта чистая, как родник, злость приводила меня в чувство надёжнее, чем ледяная вода в проруби.

Я, дойдя до комнаты Лады, постучала, и мне открыла непривычно нарядная ведьмочка. Нет, Ладка всегда за собой следила, но вот конкретно это платье насыщенно-бордового цвета надевала только в исключительных случаях.

— Веда? — удивленно вскинула темные брови бывшая соседка, но посторонилась. — Заходи. Что-то случилось? Просто я убегаю сейчас.

— Ты не могла бы показать, как составила схему распределения потоков, заданную по “Теории энергетических полей”? А то я все выходные занималась чем угодно, кроме нужного.

— Да, конечно, — тихо хихикнула Ладка и махнула в сторону рабочего стола, на котором стопкой лежали подготовленные на завтра учебные принадлежности. — Кстати, по общаге ходят странные слухи… про тебя и коменданта.

Я только закатила глаза и эмоционально рассказала, в каком именно гробу я вижу и слухи и коменданта. Большом, черном, перетянутом цепями и на два метра ниже уровня земли.

Открыв записи подруги, я несколько минут вникала в них, а после переписывала в свою тетрадку. А Ладка в это время красилась у зеркала, и плела косу сложного, красивого плетения.

— И куда ты собралась? — полюбопытствовала я, ставя последнюю точку в честно списанном задании.

— М-м-м… погулять, — не моргнув глазом соврала мне бывшая соседка.

В таком виде? Ага, как же…

Я пристально уставилась на Ладу, но та не дрогнула и не поспешила сдать имя своего кавалера. А оный однозначно появился!

И было даже обидно, что она мне ничего не рассказывает. Хотя, если отбросить личные эмоции и посмотреть на ситуацию со стороны, то я тоже хороша. Молчу про приворотное и ситуацию с комендантом.

А все потому, что будет крайне сложно объяснить почему я не бегу к преподавателям с криками о помощи!

Но нельзя мне, нельзя к ним! Вдруг в процессе случайно всплывет наличие Гриарда в моем теле? Это крах всему. Притом не только для меня, но и для родителей, а также дяди. Все, что связано с наследием василиска, находится под юрисдикцией короны, и у нас положены крупные штрафы за утаивание древних артефактов. А то и тюрьма.

Ненавижу Аэрна. И Скелетона тоже ненавижу, в свободное от любви время!

Вывод? Мужики — зло!

После того, как с учебой на сегодня было покончено, я вспомнила про свои прямые обязанности дежурной. Отловила домовых, пообщалась по поводу нашей готовности к труду и обороне, проверила состояние общих территорий на закрепленном за мной этаже и отправилась кормить лису.

Выделенный для фамильяров сухой корм не пришелся ей по вкусу. Она выплюнула, сказала, что такую гадость есть не будет, и предложила мне по быстрому метнуться на кухню и, отжав ее у кухарок, сообразить для своей верной животины пирожков. Я эмоционально рассказала, куда она может идти со своими запросами и пирожками, на что лиса устыдилась и попросила просто выйти… на выпас.

Сидим на лужайке.

Лиса жует одуванчики, а я, подперев щеку ладонью, наблюдаю за этой дивной картиной.

Именно там меня нашла Радка и, с размаху плюхнувшись рядом, сунула в руки какой-то свиток.

— Что это? — я покрутила его в руках.

— Это отчеты о проделанной работе, госпожа главная дежурная, — отрапортовала рыжая ведьмочка.

— Угу, спасибо, — я развернула бумагу и, пробежав глазами по строкам, вздохнула.

Мать Природа, неужели даже такие мелочи надо фиксировать? Бюрократия! Листики-бумажки, чтоб их.

Ночь на новом месте прошла на удивление хорошо. С утра я выгуляла Одуванчика, а после сгребла вечерние отчёты и, помолившись, отправилась в комендантскую башню.

Металлическая винтовая лестница казалась мне слишком короткой и закончилась до обидного быстро, хотя шла я неторопливо, зависая на разглядывании завитушек на потемневших от времени перилах.

Утренний свет пробивался сквозь узкие-окошка бойницы, и в его свете танцевали пылинки, очаровывая хаотичным движением.

Тут красиво.

Энрис Соэр не зря выбрал именно это место для проживания.

Я остановилась на верхней площадке, с любопытством оглядывая массивную, словно монолитную дубовую дверь. Старая, очень старая. Вот, даже медное кольцо ручки уже покрылось паутиной и зелеными пятнами.

Крепче прижав к себе сумку, я решилась и постучала. Ответ раздался настолько быстро, словно меня ждали. Или знали, что я уже здесь…

— Входи, тут открыто.

Нажав плечом на дубовую поверхность, я совсем не элегантно ввалилась в комнату, потому что, несмотря на большой вес двери, петли были смазаны просто отлично, и открывалась она хорошо.

— Ой, — пискнула, вцепляясь в косяк и подавляя в себе желание проверить на месте ли амулет удачи. А то слишком уж мне эпично не везет в последнее время…

— Мда, — отозвался комендант, сидящий за столиком у окна с чашкой чая в руках. — Ведана, вы всегда настолько грациозны?

Меня снова разделило на две части. Одна любовалась невероятно прекрасным в утреннем свете эльфом, планируя посвятить его кудрям пару сонетов, а вторая проклинала отроухую сволочь на все лады.

Судя по невозмутимому выражению лица, он и не думал устыдиться своего вчерашнего поведения. Про извинения вообще молчу, кажется это слово в лексиконе лорда Соэра отсутствует.

— Я принесла отчеты дежурных, — ровно ответила я и, достав из сумки свитки, неуверенно посмотрела на ковер.

Ковер был поистине роскошным, с длинным бежевым ворсом и белым орнаментом. То есть топать по нему в обуви было нельзя. Я с надеждой воззрилась на коменданта, в расчете, что сейчас он поднимет свой сиятельный зад и соизволит забрать у меня бумаги.

И что? И ничего.

Сидит, попивает чаек, с интересом на меня смотрит.

Явно хочет, чтобы подошла.

И мне хотелось подойти… мать Природа, просто до безумия хотелось. В памяти воскресало то, как жадно он меня вчера целовал и как сильно, жестко прижимал к стене потом. Тело ныло от непонятного томления, толкая на глупости. К эльфу.

Я затравленно огляделась и, заметив немного левее тумбочку, сделала два скользящих шага, положила на нее отчёты и метнулась обратно к двери.

Брови коменданта удивлённо поползли вверх, когда я скороговоркой проговорила:

— Запрошенные отчёты доставлены, лорд Соэр, а что касается вашей отдельной просьбы — пока результатов нет. Но я обязательно сообщу!

Дверь захлопнулась с таким грохотом, что казалось башня содрогнулась до самого основания. По лестнице я почти скатилась, преследуемая приглушенным деревом смехом коменданта.

Вылетев из общежития, я споткнулась на лестнице и свалилась прямо в сильные мужские руки.

Сердце сжалось испугом от абсурдного предположения, что лорд Соэр мог оказаться здесь так быстро, но почти сразу я успокоилась.

Потому что волосы не серебристые, а золотые, и запах совсем другой.

Так что выпрямилась я совершенно спокойная и очень злая.

— Аэрн Дариэль… с чем пожаловал?

— С извинениями, — спокойно ответил полуэльф, заправляя мне за ухо выбившуюся из прически прядь волос.

— Да ты что? — я выгнула бровку и с сарказмом спросила. — Правда-правда?

— Правда, — он подцепил меня под локоть и повел по дорожке к учебным корпусам. — Поговорим в пути, а то опоздаем.

Я не стала вырываться и продолжать эмоционально рассказывать боевику о том, какой он козел. В конце концов, если пришел извиняться, то мое печальное положение может несколько улучшиться.

Аэрн заговорил, когда мы ступили под сень высоких деревьев.

— Веда, прости меня, — боевик говорил отрывисто, короткими фразами, было видно, что ситуация для него непривычна. — Даже не за прикол с приворотным зельем, а за то, что потом отказался помочь. За выходные я все обдумал и принял решение. К сожалению, у меня нет адреса ведьмы, так как заказывал зелье в столице, но есть его остатки. Это поможет?

Из глубины души поднялась огромная как цунами волна радости. Да-а-а…

Мать Природа, спасибо тебе!

— Поможет… но нужно сделать анализ состава, а для этого мне нужна лаборатория Святомиры Елизаровны.

— И всего-то? — Аэрн самодовольно хмыкнул и обнял меня за плечи. — Не переживай, Веда, боевые маги проникают куда угодно! Так что будет у тебя лаборатория — я обеспечу.

Нехило его раскаянием накрыло…

Не сдержав порыв, я встала на цыпочки и порывисто чмокнула полуэльфа в щеку, глядя на него нежно-нежно. Нет более замечательного зрелища, чем раскаявшийся мужчина! Особенно если этот мужчина собирается решать твои проблемы! Пусть даже сам их и создал.

Оставив Аэрна и дальше пребывать в шоке от удивления, я побежала к зданию. У меня было такое воздушное, счастливое состояние, что, казалось, ничто не могло это испортить. Поддавшись порыву, я остановилась на крыльце и, обернувшись, помахала боевику рукой, посчитав, что отношения таки надо налаживать.

Он улыбнулся мне в ответ, отсалютовал и торопливо пошел в сторону полигона.

Окинув окрестности беглым взглядом, я услышала первый звонок и, охнув, рванула в сторону нужной аудитории. Торопливо бежала по коридору и пыталась понять, что же именно на дает мне покоя. Озарение настигло в тот момент, когда я коснулась ручки двери и широко распахнула глаза, сжимая пальцы на прохладном металле.

На перекрестке дорожек стояла высокая, долговязая фигура, явно направляющая в сторону администрации ВУМа. И почему-то мне казалось, что принадлежала она Энрису Соэру. Как я, при своей одержимости, могла не узнать его сразу? Неужели была настолько окрылена перспективой избавления?

А еще в душе сладкой патокой разливалось понимание того, что он видел… меня и Аэрна. Конечно, это ничего не значит по его утверждениям. Ему же совершенно плевать на то, что он целовал меня вчера в коридоре. Но как надменный комендант воспримет то, что вчера меня целовал он, а сегодня я целовала свою “личную жизнь”? Пусть и в щечку, но целовала же!

Очень хотелось ревности. Прямо “аррр, моя, и чтобы я этого зубастого рядом не видел!”. А потом, чтобы схватил вновь, обнял крепкими руками и поцеловал как… как… как вот вчера, но уже без “это ничего не значит”.

— Ведана, вы так и будете стоять возле дверей аудитории с мечтательной улыбкой?

Я подпрыгнула от неожиданности и торопливо развернулась к говорившей. Святомира Елизаровна стояла в шаге от меня, скрестив руки на груди, и являла собой ожившее воплощение ехидства.

— Мне конечно, безумно приятно, что вы стремитесь растянуть сладкий миг предвкушения, но пора уже сделать решительный шаг навстречу зельеварению! Ну же! Маленькое усилие, и эта невзрачная дверь откроет вам путь в царство котлов и декоктов!

Я смущенно потупилась и торопливо шагнула в зал, мысленно проклиная свою неуместную фантазию. Мало того, что картинку нарисовала крайне бредовую, так ещё и сделала это не вовремя!

Я села на свое место, и приготовилась внимать преподавательнице.

— Доброе утро, дорогие ученицы, — светилась радостью и позитивом ведьма. — Итак, как мы помним, в прошлый раз у нас было последнее занятие из блока о приворотных зельях, которое закончилось практикой. Все прошло успешно, потому сейчас мы открываем новую тему — отворотное зелья. У нас будет неделя, чтобы как следует ее изучить, а в конце мы сварим антидот и снимем чары с несчастных магов. Кстати, как они, страдают?

Ответом был дружный ведьминский стон, а краткое резюме вынесла Рада:

— В одиночку они страдать категорически не желают, потому прикладывают все усилия, чтобы мы мучались тоже.

— Какая прелесть, — практически прослезилась от умиления старая ведьма, демонстративно смахнув несуществующую слезу с уголка совершенно сухого глаза.

— Кому прелесть, а кому ужасть, — жалобно протянула ещё одна ведьмочка из подруг по несчастью.

— Так вы сами говорили, что страдания облагораживают душу, — ехидно напомнила Святомира Елизаровна. — Теперь есть потрясающая возможность подтвердить эту гипотезу! Ну так как? На какой стадии облагораживание?

Ведьмочки тихо взвыли, показывая, что настрадались достаточно. А я вообще сидела тише воды и ниже травы, потому что мой привороженный боевой маг не давал о себе знать, и жила я спокойно. Зато других приключений хватало за глаза и за уши! Поменяюсь с любой желающей! Махнусь не глядя, как говорится! Меняю Скелетона на боевых магов — предложение эксклюзивное, ограниченное, действует только сегодня.

Но из грустных мыслей пришлось вернуться в реальность, к котлу с зельем.

Сегодня у нас была сдвоенная пара. На первой разбирали теорию, а на второй осторожно перешли к практике. Неприятности пришли как раз в этот момент, притом с совершенно неожиданной стороны.

По мне стал ползать Гриард. И не с черепашьей скоростью, как обычно, а весьма быстро, из-за чего я дергалась, словно от щекотки, и периодически хлопала ладонями по платью, намекая артефактному гаду, что дальше хода нет.

Гриард слушался, но не сдавался, упорно желая вылезти на свет божий и посмотреть, что же тут есть такого интересного. В данный момент противная ящерица подбиралась к шее и, судя по ощущениям, уже медленно, на пробу высовывала переднюю лапу за пределы горловины платья. Щелчком отправив наглую конечность обратно, я случайно смахнула рукавом с подставки толченый корень златоцвета. Ступка упала, а жёлтый порошок тонкой струйкой посыпался в мое почти готовое зелье.

— Бульк! — угрожающе сказало варево, и мы с все же вылезшим на ладонь Гриардом выжидающе уставились в котел.

Зрелище не радовало. Темно-зеленая жидкость медленно меняла цвет на коричневый, а после вообще на антрацитово-черный.

И снова сказала “бульк”!

— Эм… Святомира Елизаровна, — позвала я, потихоньку отступая от результата своего вольного творчества.

Видимо, преподавательница что-то услышала в моем голосе, потому что торопливо двинулась ко мне, на ходу готовя изолирующие чары.

И не зря.

Отворотное вновь поменяло цвет на ядовито-розовый и стало быстро пузыриться, стремительно вылезая из котла и захватывая прилегающие территории. Стол под ним дымился как под кислотой. Я грустно смотрела, как медленно растворяется в зелье моя записная книжка…

— Ну, Ведана! — многообещающе процедила старая ведьма, начаровывая защитный купол вокруг моего столика.

— Простите, — промямлила я, находясь в нетипичной для меня ситуации.

С кислотным потопом наставница справилась довольно быстро, но не успели мы облегченно выдохнуть, как угрожающий “Бульк!” раздался с другого конца аудитории.

Сначала “Бульк”, а потом и “Бах!”

Спустя минуту, мы все стояли, облепленные какой-то синей массой, а единственная чистая Радомира, виновато теребила передник.

— Я не знаю, как так получилось… вроде бы все правильно делала.

Наставница оттерла с лица, слава Природе, не жгучую жидкость, и рявкнула:

— На отработку! К некромантам! Завтра же! — посмотрела на меня, после на рыжую и добавила. — Обе!