Самолет подлетал к авиабазе «Эндрюс». Виктор Федорович Янукович с легким волнением – какой будет его встреча с этой страной? – смотрел в иллюминатор на золотую осень. Начиналось утро, незнакомое и тревожное, начало его визита в Соединенные Штаты, расписанного почти по минутам. Всю дорогу, пока премьер-министр Украины ехал от авиабазы до Вашингтона, он невольно думал об интервью, которое согласился дать Брайану Митчелу, руководителю издания «Инвесторе Бизнес Дейли».

Виктор Янукович понимал, что с первых шагов по американской земле его, что называется, возьмут в оборот, будут отслеживать его встречи и беседы, провоцировать к расширенным и откровенным высказываниям, которые затем скрупулезно проанализируют американские политологи. А газетчики, со своей стороны, постараются комментировать на все лады их заключения.

«Что может интересовать прессу в первую очередь? – размышлял Янукович, настраиваясь на встречу с Митчелом. – Наверное, безопасность инвестиционных вложений в экономику Украины и участие Украины в международных миротворческих операциях и в событиях, разворачивающихся вокруг Ирака».

Виктор Федорович улыбнулся и уверенно вышел из машины под «сдержанное» октябрьское солнце. Он думал лишь об одном: от него ждут достижения успехов в решении ряда жизненно важных для Украины вопросов и он обязан добыть их. А вопросы эти отнюдь не простые, некоторые со сложной предысторией, порой запутанные и загнанные в дальний угол предыдущими неумелыми попытками разобраться в них.

Интеграция Украины в Европейское сообщество, а затем и в НАТО, что составляет ближайшую стратегическую цель, возможна лишь при достижении ее экономикой высокого уровня и стабильных темпов развития. Этому в немалой степени должно поспособствовать вхождение страны в Единое экономическое пространство (ЕЭП) совместно с Россией, Белоруссией и Казахстаном. В Америке это, кажется, хорошо понимают, но в то же время относятся с настороженностью – Россия по-прежнему вызывает у заокеанских политиков легкий озноб, справиться с которым самостоятельно они, пожалуй, не пожелают. Побороть латентное предубеждение США к отношениям Украины с ее северным соседом трудно, но зато это откроет путь к снятию поправки Джексона – Веника и предоставит Украине режим нормальных торговых отношений на постоянном и безусловном основании. Пришла пора оживить процесс ее вступления во Всемирное торговое общество, «зависший» на пресловутых «ножках Буша», о чем и подписать с Соединенными Штатами соответствующий протокол.

…Обстановка в офисе ведущего экономического издания была приятной и располагающей к непринужденной беседе. Однако профессиональный журналистский интерес Митчела к Виктору Януковичу отличался особым вниманием, жесткостью, серьезностью вопросов, и, вместе с тем, по его реакции невозможно было оценить отношение к услышанному.

Как интервьюируемый и ожидал, американцы хотели знать, существует ли в Украине рыночная экономика, какие меры по борьбе с организованной преступностью и отмыванием «грязных денег» принимаются в последнее время, что предпринимается в отношении противодействия терроризму.

– И, наконец, злободневный вопрос о капиталах, вливаемых иностранными лицами и компаниями в украинские предприятия, – сказал Брайан Митчел. – Чем и насколько эти люди рискуют?

– На заре новых преобразований мы сознательно выбрали рыночный путь развития. Как же теперь нам не защищать своих финансовых доноров? Ведь это будет отклонение от взятого курса, – ответил Виктор Федорович. – А риск? Конечно, есть. Естественно, они рискуют деньгами, но только настолько, насколько владеют мастерством ведения бизнеса. И не больше.

– Разве не бывает так, что к экономической форме риска иногда добавляются другие? – намекнул журналист на известные и откровенно поднадоевшие публике исторические прецеденты.

– К сожалению, бывает, – согласился глава украинского правительства. – Однако в нынешнее время мы рассматриваем привлечение инвестиций как одну из ключевых задач на пути создания цивилизованного, правового общества, – интонационно подчеркнул он последние слова. – Сейчас мы активно углубляем сотрудничество с заокеанскими партнерами. В частности, на нашем рынке работают более двухсот пятидесяти компаний из США.

В целом беседа прошла довольно гладко. Известно, что Виктор Янукович не любит проигрывать и терпеть поражения. И это лишний раз доказывает, что он – человек дела, он не умеет работать плохо. Тем более, в стране, где самое страшное оскорбление – «неудачник»… Этот первый успех симптоматичен, за ним обязательно будут другие – завтра он начнет «турне» по высоким кабинетам. Впрочем, перед этим предстоит еще одно выступление на конференции «Переход Украины к развитой рыночной экономике», организованной в Вашингтоне украинской диаспорой. Это будет четвертое заседание «круглого стола» с названием «Украина на пути к зрелой национальной государственности» и, пожалуй, самое сложное по обсуждаемым на нем проблемам. Важность его трудно переоценить, ведь, по справкам информационных агентств, успех многих завязывающихся здесь начинаний будет зависеть от того, насколько активно сработают украинские общины США.

Первый день пребывания украинского премьер-министра на американской земле завершился рабочим ужином с президентами украинско-американского бизнес-совета Кемптоном Дженкинсоном и компании «Еврософт» Алексом Киселевым.

– Еще до недавнего времени вас считали пророссийски настроенным политиком, – сказал в начале беседы Дженкинсон.

Доля истины в этом была. Заняв второе по значению место в украинской иерархии власти, Виктор Янукович начал с оживления экономических связей со странами СНЕ Конечно, это была продуманная стратегия, позволяющая не только заявить о себе за пределами Украины, но и вникнуть в суть взаимозависимостей с соседями, давними партнерами, долго и трудно переживавшими «расторжение брака» под именем «СССР».

Со стороны Виктора Федоровича было довольно смелым шагом приехать в Вашингтон. Безусловно, у Януковича имелся расчет на то, что к нему будет объективно проявлен более пристальный интерес, чем к другим визитерам из Украины. Во-первых, он в Киеве недавно, единственный политик крупного масштаба, не замешанный в «кассетном скандале», никак не связанный с убийством журналиста Гонгадзе, другими скандалами на общегосударственном уровне, то есть чистый и непредубежденный. Во-вторых, есть у американцев информация, что Янукович может быть выдвинут кандидатом в президенты от союза шести центристских партий, и они не преминут устроить смотрины реальному претенденту на высший государственный пост в Украине.

Участие в работе конференции по проблемам украинской экономики и выступление здесь как нельзя лучше послужили прологом к предстоящим встречам с руководителями из высшего эшелона власти США. Виктор Янукович получил возможность анонсировать собственное видение ряда актуальных для обеих стран вопросов, а также высказать по ним свои практические соображения. Он поделился с собравшимися неизбежными в любом деле трудностями, рассказал о наличествующих в стране экономических достижениях. А их немало – это регулируемое рынком ценообразование, укрепление банковской системы, инвестирование и модернизация производства за счет продолжающейся приватизации, реформирование системы пенсионного обеспечения и другие.

– Эффективность рыночных реформ подтверждается тем, что в последние годы темпы экономического роста в Украине – одни из самых высоких в Европе и составляют в среднем семь процентов ежегодно, – подчеркнул Виктор Федорович. – С начала следующего года существенно возрастут размеры минимальной зарплаты и пенсии, а также на пять процентов будет снижено налогообложение прибыли предприятий и доходов граждан.

Проанализировал Виктор Федорович и ход политической реформы, провозглашенной Президентом Украины почти год назад. Первым ее реальным шагом стало формирование парламентским большинством – на основе Соглашения о солидарной ответственности – действующего сейчас коалиционного правительства.

Далее он по пунктам обрисовал задачи по углублению реформ, выделив особо важные. К ним он отнес создание системы налогообложения, отвечающей современным мировым стандартам; ускорение и совершенствование процесса приватизации, дерегуляцию хозяйственной деятельности и передачу управленческих функций от государства рынку, совершенствование законодательства в духе требований ВТО и европейского права, усиление действенности судебной системы по защите прав частной собственности.

В завершающей части выступления украинский премьер-министр сказал:

– Непродолжительный опыт работы на рынке стран Запада и ограничительные меры с их стороны не позволяют полностью раскрыть потенциал нашего торгового сотрудничества. Поэтому нам нет смысла отказываться от своих традиционных потребителей. Однако в тесном сотрудничестве с США реформы в Украине будут проведены намного быстрее и с наименьшими потерями.

Возможные решения по некоторым упомянутым в докладе вопросам, а также другим проблемам обсуждались позднее на встрече Виктора Януковича с вице-президентом США Диком Чейни.

– Реверсный вариант работы нефтепровода Одесса – Броды, – сказал господин Чейни, – не совсем соответствует желаниям Украины стать транспортером нефти в Европу.

– Направление его использования мы ставим в зависимость от конкретных дел, а не обещаний, – ответил Виктор Федорович.

– Что ж, попытаемся оказать вам содействие в контактах с западными нефтяными компаниями, – пообещал вице-президент США.

На пресс-конференции для журналистов американских СМИ, которая состоялась сразу после окончания встречи в Белом доме, глава украинского правительства подтвердил свою позицию по этому вопросу:

– По нефтепроводу будут рассмотрены все варианты и предложения, но остановимся мы на том, который обеспечит наибольшую выгоду для Украины.

Здоровый прагматизм украинского премьер-министра еще раз убедил в его надежности и намерении работать, как теперь принято говорить, прозрачно. Это не могло не понравиться Дику Чейни, и он предложил к обсуждению возможность участия Украины в тендере создания ракет для систем противовоздушной обороны НАТО, финансируемом Соединенными Штатами.

В итоге стороны договорились, что «уже в ближайшее время будет рассмотрен вопрос о признании Украины государством с рыночной экономикой и подписан совместный протокол о вступлении Украины в ВТО».

Состоялась также беседа Януковича с секретарем Государственного департамента Колином Пауэллом, в которой была высказана благодарность Украине за помощь, оказанную Соединенным Штатам в Ираке и за общий вклад в борьбу с международным терроризмом.

– Ваша страна прислала в Ирак четвертый по количеству военный контингент, мы очень признательны вам за это, – подчеркнул Колин Пауэлл.